Вкус у всех блюд был исключительный, даже повар Кирилла признал бы первенство Трофима. А этот, новый для меня, способ наслаждения едой понравился мне еще больше. Оценив ту последовательность, с которой хозяин трактира брал понемногу от каждого блюда, я попробовал ее изменить, но потом вернулся к прежней. Убедившись в очередной раз в том, что нужно доверять профессионалам.
Ел Трофим медленно и со смаком, только одного этого зрелища мне бы хватило, чтобы запомнить это событие на всю жизнь. Идеал гурмана, он своим примером учил правильно вкушать, а не перекусывать на ходу. Это была не еда или обед, это была ТРАПЕЗА, в этом действе была магия, хоть, на самом деле, ее у него и не было. Первые десять минут мы наслаждались молча.
Ну и как тебе моя кухня, странник?
Должно быть, по личному опыту Трофима настал подходящий момент добавить к наслаждению от еды удовольствие от беседы.
Я много где побывал, пробовал еду разных стран, рас и народов. Среди лучших поваров этого мира ты, Трофим, самый выдающийся. Только ради этой трапезы мне стоило совершить столь длинный путь.
Спасибо, Апулей, это приятно слышать от опытного путешественника. А в скольких городах ты побывал?
Никогда не считал их. После сотни их названия стали сливаться в череду смутных образов. Только редкие города, как этот, где я увидел столь много удивительного и прекрасного запоминаются навсегда. Это самый красивый город и это самый вкусный обед из всего, что я когда-либо видел. Сейчас я жалею, что у меня вряд ли появится возможность привести сюда своих родных и близких, чтобы и они могли приобщиться к этой радости.
Уважил ты меня, Апулей. Никогда мою стряпню так высоко не оценивали. Мне это приятно. Отныне для тебя всегда в этом доме будет стол и кров. В своих странствиях ты сможешь всегда вернуться сюда сам и пригласить своих друзей. Мы всех приютим и накормим.
Трофим, а здесь давно так спокойно? Иногда до меня доходят слухи о войне и разрушениях, об армиях зомби и разоренных городах.
Не беспокойся, Апулей, армия Порядка уже давно наказала подлых гномов, которые живут неподалеку в своем подземном городе. Они нас больше не беспокоят.
Да, это впечатляет, город ваш просто цветет, а какие они гномы и как они вас мучили?
Гномы это почти люди, только вдвое меньше ростом. Они живут в горах и там добывают руды и перерабатывают. Там у них много мастеров и мастерских.
Что-то у меня не сходится. С ваших слов, Трофим, они выглядят тружениками, которые живут под землей и никому не мешают?
Это только видимость, мы и сами так считали, но с ними что-то случилось, они вступили в союз с эльфами и стали нападать на наши деревни, угонять скот, грабить торговые караваны. Мы послали в Столицу просьбу навести порядок и установить мир. Это сделали очень быстро и сразу все наладилось.
Мы тогда на радостях на второй срок городничего переизбрали, хотя такого давно не было. Но его заслуги несомненныэто его стараниями был заключен договор с Империей о взаимопомощи. Поразительно, как быстро они откликнулись на нашу просьбу и прислали войска. Ты, Апулей, слушай, но кушай.
Интересная информация, я даже отвлекся от еды, оказывается здесь демократия и со Столицей договор о совместной обороне это смутно что-то мне напоминает. Интересно, что сказали бы горожане, если бы я им рассказал, что они живут в империи Тьмы, что в городе гномов тюрьма и тысячи зомби бродят в поисках еды? Пока суть да дело, за разговором время прошло и мы закончили обед. Давно таким сытым и довольным не был.
Спасибо, Трофим, за огромное удовольствие. Могу я снять комнату в этом трактире?
Конечно, я гостям рад. Пойдем, выберешь себе комнату. Они сейчас все свободны.
Что-то мне подсказывает, что лучше будет мне доверить этот выбор тебе, уважаемый Трофим.
Мудро, тогда, вот тебе ключ и Василиса тебе лучшую покажет, а я пойду на кухню, нужно думать об ужине.
Подожди, Трофим, я хочу заплатить за неделю вперед, а то у меня часто так бывает, что нужно быстро собраться и уехать. Бывает, что караван торговый или цирк передвижной меня соглашаются с собой взять в дальнее странствие. Я хоть и привык ходить один, но предпочитаю интересную компанию.
Интересная у тебя все же жизнь хоть и хлопотная. Ты отдыхай, а на ужин я что-нибудь особенное придумаю, но теперь уже ты мне будешь о своих странствиях рассказывать. А деньги положи в своей комнате на стол и все дела. Все, я пошел, пора об ужине думать.
Комната на втором этаже была светлая и большая, кровать застелена белоснежной простыней и таким же покрывалом, огромное окно выходило в маленький садик с прудиком. Зелени и цветов там было столько, что тропинку и скамейку я разглядел не сразу. Положив золотую монету на стол, я выпрыгнул из окна, просто чтобы пять минут посидеть в садике у прудика на скамейке.
Было время посидеть и подумать.
Куда я попал? Мое прежнее убеждение, что вся эта территория заселена монстрами и вампирами рассыпалось в прах. Не исключено, что здесь таких городов, как этот много и даже большинство. Это кардинально меняет все планы. Приводить сюда армию и брать этот город штурмом я точно не буду. Тут я вспомнил огромные голубые глаза Василисы, которая затаив дыхание слушала наши разговоры и переводила взгляд с одного на другого собеседника.
Нет, смерть я сюда не принесу, нужен другой план. Хотя, город гномов освобождать нужно. И эльфов Синего Леса защищать тоже необходимо. Но с самой Империей всё не так просто будет. Нужно еще побывать везде, где получится, и всё происходящее понять получше. Можно и нужно уже задать вопросы мудрой книге. Недаром же ее здесь ценили больше, чем золото. Я открыл книгу. Два листа, все, как обещали. На первом написал вопрос:
Что такое Хаос?
Ответ появился мгновенно:
СМЕРТЬ, УХОДЯЩЕГО ТУДА.
Что такое Нижний Мир?
СМЕРТЬ, ПРИХОДЯЩАЯ ОТТУДА
Открывая книгу, я хотел расспросить ее об Империи Тьмы, но почему-то задал эти вопросы. Сильно впечатлил меня Хаос, когда я ощутил его рядом с собой. Ответы оптимизма не добавили. Необходимость нырнуть туда стала тревожить еще больше. Стоит ли вообще ей вопросы задавать? Ответы книга дает странные.
Если первый ответ понятену меня шансов нет, то второй ответ может означать, что я принесу или выпущу оттуда смерть на мир Терры. Или на мир Земли? Возможно, магию я в свой родной мир уже принес, правда, пока не понятно как. Но я сам маг в реале и это уже факт. Этот ответ книги может означать, что возможны более серьезные перемены. Вплоть до гибели человечества. Или все это просто мой бред и подозрительность?
А что если это вообще не книга мудрости, а хитрый артефакт Тьмы, с помощью которого ведется слежка за Белгородом. Ведь по вопросам, которые задают книге можно узнать о лояльности жителей, об их основных интересах и чаяниях. И главноеоб их планах. Повременю ка я задавать еще вопросы. То есть наоборот вопросы я задавать буду, но не книге. Здесь много людей вполне нормальных и с ними я буду беседовать.
Время еще есть, этим я сейчас и займусь.
В Столицу Тьмы мне, пожалуй, еще рано, нужно начинать с окраин.
Если тратить на каждое посещение по полчаса, то всю империю до ужина можно посетить, в дальнейшем туда можно будет телепортом перемещаться. К тому же еще предстоит эксперимент по выходу обратно в мой замок. Лезть по лазу гномов без крайней необходимости я не буду точно, а значит нужно проверить резервные пути.
Глава 29
Самый простой из нихэто убиться где-нибудь и возродиться в Столице Света, хотя этого еще никто не делал и возможны сюрпризы. Неприятные, а я их не люблю. Значит, сейчас свитками, куда смогу. Стоп, свитки у меня только отсюда, из Белгорода.
Я телепортом смогу только сюда в трактир вернутся, до тех пор пока везде не побываю свитками. То есть придется ману тратить. Нужно проверить, сколько здесь будет расходоваться энергии на один прыжок. Выбор сделан. Свитком в Ледоград и телепортом обратно. Об остальном потом на этой скамеечке думать буду. Уж очень хорошо здесь думается.
-
Какой же я идиот. Надо было хоть что-то расспросить об этом Ледограде, одно название могло бы навести на умную мысль. Что теперь делать?
Я стоял в чистом белом поле, мороз пробирал до костей. Одет я был в обычный для Терры комплект, который для зимы никак не подходил. О локациях для любителей русской зимы я слышал, но никак не ожидал, что попаду в такую. Вокруг меня мела метель и ноги, пока я стоял, занесло снегом по щиколотку. Снег валил валом и дальше десяти метров было ничего не видно.
Слышно было только завывание вьюги и стук моих зубов. Это какая же здесь температура? По ощущениям около нуля, причем по Кельвину. Если больше, то не сильно. И куда мне податься? Бродить здесь кругами можно год. Что-то я сильно замерз и мозг в первую очередь пострадал, у меня же интерфейс и карта. Вот он я где. Отсюда до ворот Ледограда всего метров сто. Поглядывая на карту, я медленно двинулся к воротам. Ветер, как назло, встречный. По пути я рылся в памяти пытаясь вспомнить среди многочисленных трофеев что-то теплое подходящее к случаю.
Пока вспоминал, провалился в снег по пояс, должно быть, сошел с дороги или это уже ров у стен? Один плюс, наглотавшись снега, я прочистил мозг и вспомнил плащ вампира из пещер испытания новичков, а так же огромный щит огра трофей из Колизея. Как ни странно плащ меня сразу согрел, а щит надежно прикрыл от ветра. Стало сразу веселее и я бодро стал протаптывать себе дорогу в глубоком по колено снегу. Похоже, его наметало вьюгой и, пока я шел, он становился все глубже.
Смотреть по сторонам было бессмысленно и я сосредоточился на карте. Отвлек меня от этого занятия удар щитом о стену, едва не прижавшись к ней носом, чтобы хоть что-то рассмотреть, я убедился, что это искомая стена Ледограда. Стена была покрыта льдом. Кто бы сомневался.
До ворот, судя по карте, было недалеко.
Кого черти принесли?
Любезно приветствовал меня из-за ворот дружелюбный голос, после того, как я в них полчаса стучал и говорил разные слова.
Добрый день, уважаемый стражник. Я усталый путешественник. Прошу приютить меня, а то холодно, блин.
Это хорошо, что ты путешественник, я как раз хотел тебя в путешествие послать, а то и еще куда.
Уважаемый, холодно. Замерзну ведь. Я еще сдуру одежду не догадался теплую взять, надеялся у вас купить по приемлемым ценам. Вы тут должны лучше в таких вещах разбираться.
Другой разговор. Купить это правильное слово. Заходи. Буря в самом деле начинается. Э, да ты почти голый. С ума сошел?
Да говорю же, думал свитком у самых ворот появлюсь и сразу в тепло попаду, а тут черти что. В другой раз буду подороже свитки брать, но с гарантией от таких приключений. Меня Апулеем кличут.
Это я и так вижу, заходи уже.
ИГРОК, ВЫ ПЕРВЫМ ИЗ ИГРОКОВ ПОПАЛИ В ПРОВИНЦИЮ ЛЕДОГРАД.
ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕИССЛЕДОВАТЕЛЬ НОВЫХ ЗЕМЕЛЬ 10 ЛЕДОГРАД
ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ:
1. НАКОПИТЕЛЬ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ НА 15 000
2. ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ НА 4
3. ФАКЕЛ ВЕЧНОГО ПЛАМЕНИ
Выбираю п. 1. Первый раз одинаковые награды предлагают. Точно как в предыдущем достижении.
Пока страж отпирал калитку, я спрятал и плащ, и щит. Показывать их местным явно не стоило.
Как ты добрался-то? Стандартный свиток в сотне метров от ворот выбрасывает.
Только с помощью крепких выражений в адрес тех, кто это придумал.
Это я одобряю, сам как-то по пьяне добирался, чудом не замерз нафиг. Ты давай иди на огонек. Это окошко капитана нашего. А мне пост нельзя оставлять.
Ладно, врать-то, а то я запах самогона не узнаю. Угостил бы что ли, а то зуб на зуб не попадает.
Держи, ты, похоже, свой, не проколись только у капитана. Он на дисциплине сдвинулся.
Какая дисциплина на улице в такой мороз без самогона? Спасибо, хороший самогон, забористый.
Эй, да ты почти все выдул. Силен.
Ты бы пару раз в снег по шею провалился. Как вы тут вообще не спились от таких развлечений.
Капитан строгий. Ладнотопай.
Ты тоже, а то замерзнешь.
Кого черти принесли?
Пароль у них тут такой что ли? Постучав в дверь капитана, я надеялся на другой ответ.
Блин, капитан, откройте, мне этот вопрос уже страж ворот задавал, едва до обморожения не договорились. Не лето тут у вас.
Так какого хрена приперся? Ты кто вообще. Ладно, заходи, а то синий уже в самом деле. А что от тебя самогоном несет?
Это я остекленел и от меня ваше дыхание отражается.
Ха, похожесвой. Садись выпей. Да поближе к огню.
Бррр за знакомство.
Так мы же еще не познакомились?
Да? Тогда сразу по второй. Я, Апулей. Хороший самогон.
Ха. ЯКапитан Дуболом.
Правда? Это повод выпить. По-третьей. Вроде начинает действовать. Хоть изнутри теплее стало.
Грейся, как тебя угораздило в такой одежде в Ледоград явиться?
Сэкономить хотелдешевый свиток, одежду нормальную там не купить, решил, что здесь получше и подешевле будет. На бурю я не рассчитывал.
Это да, я в это время года таких и не припомню. Не было такого никогда. Одежку тебе в самом деле лучше здесь купить. Такая только здесь и есть. Но кто ты такой и зачем явился, я до сих пор не понял.
Путешественник я. Редкости собираю и потом ценителям продаю. В Белгороде мне к вам продали свиток. Сказали здесь что-то необычное и интересное происходит. Не соврали. Мороз знатный, осталось придумать, как и кому его продать подороже.
Уже и туда слухи дошли? Быстро.
Слухи вообще быстрее всего распространяются. А я без них, как без рук, в нашем деле нужно быстрее других обернуться.
Как там в Белгороде?
Час назад сидел у пруда среди роз и отдыхал после самого лучшего моего обеда в жизни. Там трактир есть «Веселый Обжора». Рекомендую. Даже в Столице такого повара не найти.
А Трофим, как он?
Самый счастливый человек из тех, кого я видел, а видел я немало. Дочка у него Василисапросто чудо. А что? Приходилось бывать?
Да, старшую свою замуж выдавал, а ей уж очень хотелось поглядеть на сказочный город. До сих пор все не успокоится. Хочет туда перебраться. А муж у нее в министерстве финансов. Ему из Столицы никак. Ссорятся каждый день.
Это хорошо, значитмирятся каждую ночь.
Ха, веселый ты, но и то правда. Как-нибудь они договорятся. Ты надолго?
Я на психа похож? Надолго здесь только лед. Я пока не оденусь нормально ни о чем другом думать не смогу.
Да прогулочка у тебя еще та вышла. Сейчас позову старшину, у него запасы всего нужного и ненужного лет на сто.
С таким старшиной можно и против вампиров воевать.
Без снабжения нам никуда. А ты вампира видел?
Доводилось, пересекались пути дорожки с несколькими.
Страшные?
С виду? Не очень, почти как люди. Одежонка у них и репутация, а так и внимания не обратил бы, огры солиднее выглядят. Хотя в бою с вампиром и у них шансов нет. По слухам, опять же.
Это да. Эй, дневальный! Старшину позови!
Голос у капитана оказался громкий. Впрочем, если он с отрядом в такую погоду выходит на улицу, то это объяснимо. Там сейчас самого себя услышать проблематично.
Пока его нет, давай договоримся. Почем покупать будешь?
Подешевле.
Ха, молодец. Надо запомнить будет. Дешевле двух золотых не отдам.
А оптом?
Ха, ну ты жох. Я и так тебе скинул. Как собутыльнику.
Так я оценил и не отказался. Просто разговор. Но могу накинуть, если я буду единственным покупателем, никто еще до меня не интересовался?
Ты первый. Остальные письма с обещаниями шлют.
Я тоже наличные предпочитаю.
Ха. Давай еще по одной?
Почему по одной?
Ха. Жаль, что ты ненадолго. Интересный ты. О, старшина. Пахом, нужно человека одеть получше.
Одеть можно, а чем человек платить будет?
Могу добром.
Ха.
Капитан? Это кто вообще? Я привык серебром рассчитываться.
Не надо волноваться, старшина. Это я пошутил, чтобы не так холодно былозаплачу золотом. Несите лучшее. Еще раз так промерзнуть я не согласен. Здоровье дороже.
Другое дело. Золото это по-нашему. Сейчас принесу.
Повезло вам, капитан, со старшиной. Правильный.
Старая школа. Он еще с моим дедом воевал.
Хорошо выглядит, а как тут дела вообще? Некоторые слухов наслушались и опасаться этих мест начали.
Да держимся пока. Что это за хрень лезет постояннонепонятно. Посмотреть хочешь?
Да, но когда оденусь. Или еще через литр. Или одновременно.
Ха. Давай еще по одной.
Давай, чтобы не последняя была.
Ха. И чтобы были женщины и деньги.
Это нереально. Сначала появляются деньги потомженщины и сразу пропадают деньги. Одновременно не бывает.
Ха. Слушай. Оставайся. Я тебя лейтенантом сделаю.
А долго вам тут еще сидеть?