Нет, но мало ли Подруга могла позвать. В общем, ровно в шесть часов здесь наступает время драки. Любой может её начать с кем угодно. Даже самому Плевку можно врезать, если ума мало или появилось странное желание лишиться его остатков. Плевокэто тот гигант у стойки. В драке он лучший. Оружие здесь запрещено, а других правил нет.
А тот зал? В нем будут сидеть зрители?
Да, и мы тоже. Там все цены в разы выше, здесь же всё почти бесплатно, таким образом зрители платят за участников. Все довольны, жалоб нет, и стража на все это смотрит сквозь пальцы. Подозреваю, что иногда Плевок нанимает бойцов, когда нет добровольцев. Но в основном здесь желающие находятся. Частенько не обходится и без трупов.
Понятно. Романтика криминального притона, шалмана с драками, песнями и следами крови на полу. Мурку здесь не заказывают?
В точку. После драки здесь мебель меняют по-быстрому, и вечер продолжается. Мурка, Таганка и всё в этом роде. Ближе к ночи тут цыгане поют и пляшут. Я не любитель, но по работе захожу часто, и не раз всё это видел. Репертуар у цыган всегда один и тот же, а вот драки всегда разные.
Так здесь только игроки?
Естественно. Иначе стража, суд, каторга. Плевок за этим следит строго.
Изображая из себя влюблённых, что постепенно удавалось им все проще и получалось все достовернее, они вдвоём прошли в соседний зал и сели за свободный столик. Зная здешние цены, Шерлок заказал только пиво и солёные с чесночком ржаные сухарики, точнее смесь сухарей и повяленных с дымком ржаных подсоленных и с чесночком хлебцев. Все столики здесь были расставлены так, чтобы было видно большую часть первого зала.
Заказ ещё не успели принести, а Милена ещё не рассмотрела всех зрителей, а особенно зрительниц, как в неурочное время началась драка. Невысокий, невзрачный худенький парнишка вошёл с улицы в зал и, не говоря худого слова, подошёл к Плевку и врезал ему, что есть силы по роже. В трактире стало тихо, посетители и персонал на время застыли в изумлении. Все, включая самого Плевка. Тихо было настолько, что все смогли услышать, как довольно жирная муха пролетела через весь зал в кухню.
Парнишка использовал общее изумление с пользой и врезал хозяину заведения ещё раз. После чего процесс пошёл живее. Ещё пара участников, негров, как ни странно, решили поддержать мальчишку, что окончательно вывело хозяина из ступора. Сначала у неопытного зрителя могло возникнуть предположение, что Плевок попал в трудную ситуацию. Но после того, как он кружку с пивом гномов, которую сперва старался не расплескать, разбил о голову ближайшего к нему афроамериканца, стало ясно, что сенсации сегодня не будет.
Шерлок, а негры здесь откуда?
Это недавно Терра в Гаване открыла филиал, а туда американцы повадились ездить.
Вечеринка удалась. Целыми остались два стола, часть стойки и один стул. Такого разгрома здешние завсегдатаи ещё никогда не видели.
Извини, Милена, что я тебя сегодня сюда привёл. Драки здесь каждый день, но такого бардака я не видел ни разу.
Да ты что? Наоборот. Весело было, где бы я ещё такое могла увидеть? Я ведь даже не слышала никогда о таком месте. Никакое кино не сравнится. Даже странно, что об этом широко не известно. Сколько я знаю наших соотечественников, такого зрелища никто бы не пропустил. Хоть раз в жизни сюда бы пришёл каждый.
Правда? Я опасался, что такое дикое насилие может тебя шокировать. Тогда ты здесь посиди немного. Мне нужно по работе с Плевком, то есть с хозяином, поговорить. Тебя на беседу пригласить не могу. Сама понимаешь. Мы с ним давно знакомы и есть некое доверие, а новые лица в таких делах вызывают сомнения, раздражение и опасения. К тому же ему крепко досталось, и на этот раз мебели разломали втрое больше обычного. Убытки.
Жаль, колоритный мужик, было бы интересно познакомиться и рассказать о таком подругам. Но дело есть дело, я все понимаю.
Это недолго, Шерлок встал и прошёл в большой зал, аккуратно обходя обломки мебели и пару тел. То ли пьяных, то ли без сознания лежащих участников развлечения. Плевок сидел на одном из немногих уцелевших стульев и вливал через разбитые губы в рот прохладное пиво. Его помощники уже выслушали распоряжения хозяина и занялись наведением порядка. То есть подготовкой к завтрашнему реваншу, который уже был назначен наиболее горячими парнями.
Привет, Плевок. Как ты? Тем последним столом тебе со спины солидно приложили.
Суки, не люблю таких, кто исподтишка. Увижу ихещё рассчитаемся. Из-под земли достану. Ты что за красотку привёл? Никогда тебя с бабой не видел. Нашёл куда вести. Голова трещит.
Оно и видно, ни тебе привет, ни здорово.
Привет, видно тебя давно не били. Больно привередливый. Приходи завтра, я тебе помогу избавиться одновременно от двух этих недостатков. К тому же у меня есть пара знакомых, которые специально заплатят за возможность с тобой рассчитаться.
Это кто?
Завтра и узнаешь. Вспомнишь. Они-то помнят и тебя, и что ты им сделал, и какой ты
Вежливый я и поддерживаю нормальное и зачастую выгодное знакомство.
Эка ты загнул. Чего тебе на этот раз?
Я тех перцев, что тебе столом приложили, запомнил. Искать сам будешь?
Сам. А ты уже в стойку встал? Заработать на старом друге решил?
Много денег не бывает. Но как хочешь.
Думаю, что сам найду. Но если что, то я знаю, где ты живёшь.
Не знаешь и так пытаешься выяснить, но я сейчас переехал и буду жить у мага Афанасия.
Сдурел? Жить надоело? Будешь ведь по уровню в день терять.
Ерунда, я к нему уже привык. Если в его лабораторию не входить, то жить можно. Он этот дом купил из-за того, что стены лаборатории крутой маг зачаровал. Что там ни сделайдом будет цел и невредим. Но я к тебе с другим делом. У меня новый заказчик. Серьезный. Нужна будет информация.
Тебя давеча в компании со следователем стражи Андроном видели. Это настолько серьёзно?
Мой заказчик это дело всеми своими возможностями будет держать в тайне. Слухи об этом будут пресекаться, а их источник
Понял. Не дурак. Спрашивай, но при случае составь мне протекцию
Этого не обещаю. Все зависит от результатов дела, его успешного завершения и весомости твоего вклада в успех.
Разумно. Но мне нужно будет совсем скоро получить разрешение на пристройку к трактиру. Буду расширяться.
Ничего не обещаю, но буду иметь в виду. В общем, слушай. Мне нужна информация о довольно странном старичке. Как минимум пару месяцев он посещает Столицу и наделал тут дел. С виду совсем низенький, метра полтора, вряд ли выше. Когда я его видел, он был весь в чёрном. Плащ почти в пол, шляпа с полями, под которые и заглянуть-то не просто. Думаю, что он на улицах появлялся только в тёмное время суток. Уж очень необычен и явно не хотел привлечь к себе внимание. Мог ходить один или с охраной. Я его видел одного, но почему-то уверен, что охрана у него есть.
Много охраны? Я тут об одном слышал, который с десятком бойцов по борделям путешествовал.
Нет, это не тот. Мой стремился быть незаметным, собственно, это ему и удалось. Никто на него особого внимания не обращал. Охрана у него, скорее всего, один боец. Но крутой. Навскидку уровнем за триста.
Ох ты ж. Ну ты дал. О таком я точно не слышал.
Уровень он мог скрыть. Маг мощный.
Если мощный, и очень, то мог быть вообще невидимым или морок наводить, или ещё что. Я в магии не силен.
Он сильный, но не всемогущий, к тому же по этой его большой силе тоже можно поискать. Вдруг где-то в городе происходило что-то странное и необъяснимое. Может быть, пропал кто-то или что-то. Разрушения какие-нибудь. В общем, все странное и непонятное.
Да, дело не простое, но я поспрашиваю. Ребят я знаю разных. В лепёшку расшибусь, а найду тебе информацию.
Добро. Но что-то ты уж очень загорелся. Обычно у тебя снега зимой не выпросишь.
Где ты на Терре снег видел? Но и то правда. Нужно мне очень это разрешение. Расшириться я давно задумал, все подготовил, а о разрешении заранее не позаботился. Как оказалось, дело это далеко не простое. Репутация нужна, поручители и ещё чёртова туча всего. А я уже долгов под это набрал. Проценты идут, а дело стоит.
Да ну? Тебе гномы дали кредит?
Шутишь? Они дадут. Нет, до такого мне еще далеко. В реале взял, в сбере.
Не врешь? В сбербанке? Как же мир изменился, если на расширение такого притона полукриминального, да еще и не в реале, а в игре, крупнейший госбанк выдал кредит.
Сам удивился, я в реале в несколько банков заявку через интернет подал. Не поверишь, но одобрили заяву все.
А как ты свой бизнес назвал в заявке?
Организация спортивных единоборств и групповых состязаний на коммерческой основе в игре Терра. Я загуглил, сейчас Терра так популярна, что любое вложение в нее проходит на ура.
И что? Сбер предложил наименьший процент? В это я точно не поверю
Нет, конечно. Но и задирать не стали. А фирма приличная, и ногти в случае чего вырывать не будут. Кроме того, сам факт такого кредита значение имеет и добавляет солидности мне, как бизнесмену. Доходы у меня уже приличные, а имидж еще нужно повышать. Планов много, но сейчас все упёрлось в это разрешение.
Удивил. Все меняется вокруг, эта Терра всех меняет, но от тебя не ожидал. Ты, и солидный бюргер. Не вяжется это у меня, но это твои дела. Я твоим трудностям даже рад, если быть честным. Так наше сотрудничество будет эффективнее. Тогда у нас договор. Ты находишь нужную информацию у своих знакомых, вхожих в самые криминальные круги, а я, в случае удачи в поисках, попрошу за тебя, как за благонадёжного и оказавшего помощь.
Договор. Прямо сегодня начну.
Вот и хорошо. Но предупреждаю ещё раз. Дело тайное, серьёзное, огласке не подлежит. Придумай, зачем тебе эта информация и на меня не ссылайся.
Обидел. Когда я тебя подставлял? Сам разберусь. Не кипешуйся, все будет ок. Я тут пороги обивал, пытался связи наладить или знакомства, для репутации. Облом. Этим годы надо заниматься, без гарантии успеха. Так что ты мой единственный шанс.
Домой Шерлок и Милена шли очень довольные собой, друг другом и всем прошедшим днем.
Записку от Плевка утром под входной дверью обнаружила Милена и положила ее на стол на самом видном месте. Спала на новом месте она хорошо, хотя вечером рассчитывала на другое. Так и заснула в игре. Утром ушла на работу, будучи в сомнениях, пренебрегли ей или это уважение? А быть может у сыщика несовременные представления или моральные устои? Впрочем, настроение это ей не испортило. Трудности её никогда не останавливали.
Шерлок встал позже, так как долго ворочался, не решаясь постучать в дверь, мимо которой даже пару раз прошёлся на цыпочках. Так ничего и не решив, он всё же уснул. Прочтя записку, он ушел, даже не позавтракав тем, что на столе оставила Милена.
Афанасий спал как младенец, с утра наелся за двоих. Не оставлять же еду, да ещё такую. После чего вполне довольный собой и всем вокруг, отправился в свою лабораторию.
Глава 9. Сыщик
Привет, Плевок. Что звал?
Инфу для тебя нашёл. Опросил всех, кто хоть что-то мог узнать. Видел один перец такого странного старичка. Он его сначала за лоха принял и хотел пощипать, долго за ним шёл ночью. А ходить незаметно он умеет. На Тенистых аллеях его потерял. Как сквозь землю провалился. Да и темно там ночью было, там и днём-то не всегда все разглядишь.
А точно это мой старичок был?
Всё, как ты описал, перепутать сложно. Я понимаю, что это мало что даёт тебе, но другого пока ничего узнать не удаётся.
Это нормально, он очень скрытный и осторожный. Когда это было?
Недели три назад. Тогда ещё праздновали годовщину коронации Императора.
Поговорить мне с этим перцем можно? То, что он вор, мне неважно. Важна информация, пока это единственная зацепка. Все ноги сносил, во всей Столице его никто ни разу не видел.
Так может он и не бывает здесь подолгу.
Нет, он здесь такую кашу заварил, что быстро этого подготовить бы не смог. Ладно, пойду на другой конец города, надо пройтись вдоль Тенистой аллеи. Давно там не был. Ты пока ещё поспрашивай, нужно в этом деле хоть какую-то ниточку найти. Пока всё очень зыбко, и заказчику мне сказать совсем нечего.
Трудное дело оказалось. Я уже сомневаюсь, что мы хоть что-то узнаем.
Ничего, потруднее бывало. Я справлюсь. Ну, я пошёл. Не скучай.
Идти предстояло через весь город, и Шерлок решил зайти в два места. В «Страж» перекусить и повидаться с Миленой, потом домой поговорить с Афанасием.
Привет, Милена, как всегда улыбчивая и весёлая, подошла к его столику сразу же. Что заказывать будешь?
Попроще что-нибудь и не дорого, я зашел повидаться и просто по дороге. Сейчас к Афоне зайду и потом еще в Тенистые аллеи на другой конец города.
Тогда печень акулы, не очень дорого, вкусно и, говорят, мозги прочищает. Память улучается и вообще
Ладно. Из твоих рук, всё что угодно съем.
Смотри, совсем ручным станешь, а я привыкну. Да, вот ещё что. Я сегодня об этой так нужной тебе Тенистой аллее слышала спор. Тут два клиента поругались. Если я правильно их поняла, то они там просто мимо проходили. Сделку по дороге обсуждали, в результате договорились и подписали договор, потом печати магические какие-то поставили и разошлись довольные друг другом. А потом у обоих текст договора как-то повредился и стал непригодным для подтверждения сделки. Чуть до драки не дошло.
И что? Подрались всё же?
Нет, я просто подошла и налила им пива за счёт заведения, потом предложила им прямо здесь ещё раз попробовать все оформить и подписать. Они затылки почесали, переглянулись и согласились. Через час, уже счастливые совсем, набрались пивом и едва не целовались от радости.
А ты не помнишь, в каком именно месте этой аллеи они договор подписывали? Не упоминали они что-нибудь? Начало улицы, конец, середина или лавка рядом, или еще что?
Тебе это важно? Для того дела?
Пока не знаю, хватаюсь за любую зацепку. Всё необычное меня привлекает.
Что-то было, подожди, я вспомню. А, вот. Толстячок предположил, что на изменения в договоре повлиял дворец князя Бэльдара, там вроде был забор или стена, за которой этот дворец. Точно я не помню. Про князя этого часто болтают, что он очень сильных магов нанимает для защиты своих владений от всего, что только может приключиться. Скорее всего, эта защитная магия на этих моих клиентов повлияла так странно.
Спасибо, это важно и очень мне поможет.
Пустяки, сиди, я сейчас заказ принесу.
В куда как более хорошем настроении сыщик, всё ещё вспоминая весёлый разговор и улыбки Милены, добрался до дома на удивление быстро. Даже не успел составить план на тему того, куда бы пригласить Милену на свидание, а главноекогда? Времени свободного в последние дни не было совсем.
Привет, Афоня. Что взорвал сегодня?
Чего пришёл? Занят я.
Стук в дверь лаборатории был произведён посредством довольно длинной палки. Точнее не совсем палки. К палке этой Афоня уже давно прикрепил без всякой магии обычный веник, объяснив это тем, что ему, великому магу, никому кланяться не пристало, тем более мусору.
На мусора Шерлок сперва обиделся и за себя, и за органы правопорядка, но потом решил, что крайне ленивый Афоня ничего личного в виду не имел. Именно этим модернизированным веником сыщик и стучал всегда в дверь лаборатории мага.
Ибо опыт дело наживное, и Шерлок его нажил. Раздражительный и изобретательный маг как-то пару лет назад придумал заклинание АНТИСТУК и наложил его на входную дверь своего дома. Постучавший в жилище мага, не званный посетитель испытывал при этом то же, что и дверь, но в усиленном варианте.
Грохот в ушах стоял жуткий ещё часа два после попытки поговорить с домовладельцем. Первыми жертвами стали уличные мальчишки, которые повадились дразнить необычного и странного соседа, именно они и были побудительной причиной всего этого эксперимента. Второй, но уже невинной, жертвой стал Шерлок, который просто зашёл взять свой заказ и даже принес деньги за предыдущий. Дело давнее, но тот грохот до сих пор периодически снился детективу в кошмарах.
Сейчас все кончилось благополучно, рискованная операция удалась, и на стук в дверь Афоня прореагировал необычнопросто открыл её.
Ты, Афоня, само дружелюбие, у меня вопрос.
Ладно, давай его сюда и побыстрее, а главноепокороче. У меня эксперимент.
Понял, уже ухожу, но скажи, ты как-то упоминал в разговоре Тенистые аллеи.
Так это было год назад, я там в книжной лавке книгу заказал, просил тебя по пути её забрать.