Не завидуй, Синяя, тебе это не идёт.
Синяя ты до поры держи это в секрете. Красные не должны узнать, что Гроза здесь. Пусть думают, что она ещё в замке, и боятся. Никакого сарафанного радио отсюда. Только после победы. Я ухожу. Возможна атака на бастион со стороны наших порталов и со стороны замка. Если есть охотник хороший, можно его в лес послать, чтобы предупредил вас. Но всё это вы уже сами. Гроза старшая, бастион на ней.
Перебравшись в ставку, я не обнаружил там Михалыча. Тем временем, прошёл общий приказ о решительном штурме, точнее это я его и провёл. По сути, в командовании я служил простым ретранслятором команд Михалыча, но до сих пор эта система сбоев не давала, а манией величия я пока не страдаю.
Если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо, доверь его профессионалу. Что я и сделал. Вышел из палатки. Двое Ветеранов, стоящих у входа в неё, вздрогнули и собрались атаковать, но узнали меня. Для них то, что я вышел из палатки, в которую не входил, было угрозой, но у меня уже образовалась некая репутация, основанная, в основном, на мнении обо мне Михалыча, и мне, как командующему, отдали честь, совсем по земному, реальному уставу.
Я просто кивнул и прошёл на площадку, которую с натяжкой можно было бы назвать смотровой. Здесь уже собрались почти все лидеры кланов, участвующих в штурме. Михалыч выбрал себе место, наиболее приближенное к замку, и молча наблюдал за происходящим
Посмотреть было на что. Из ставки видно только то, что происходит на южном фланге нашей армии, но можно предположить, что и на остальных направлениях происходит примерно то же самое. Почти всё пространство перед замком, на котором происходили все предыдущие этапы штурма, сейчас почти опустело. К стенам бегут уже только одиночките, кто возвращается после возрождения в Столице.
Основные же силы нашей армии сосредоточены на стенах. На южном участке штурм продвинулся наиболее заметно, в основном за счёт достижений Ветеранов. Из трёх ярусов стен, первые два захвачены на всём видимом отсюда пространстве. Красные смогли удержать только последнюю стену, и то, прямо на моих глазах, на ближайшем к реке участке, возле угловой башни Ветераны ворвались уже на эту последнюю преграду. Противник сразу предпринял контратаку, но её легко отбили.
Наши закрепились на стене и сообщение об этом вызвало торжествующий рёв десятков тысяч глоток. Успех вдохновил всех, и напор на врага резко усилился. Вот так, вживую, смотреть на штурм мне ещё не приходилось никогда. Зрелище и интересное, и захватывающее.
На всем видимом мне протяжении, первые стены замка почти сплошь уставлены или штурмовыми башнями, которые смогли дотащить штурмующие, или, в основном, штурмовыми лестницами. Штурмовых башен относительно немного, так как большая часть была разрушена красными ещё в первые два дня штурма.
Башни и были главной целью наших врагов на начальном этапе, сейчас же на них почти никто внимания не обращает, и они служат просто более удобными лестницами для подъёма на первые стены. Те, кто сейчас поднимаются туда, сразу, не задерживаясь ни на минуту, спускаются вниз, для того, чтобы подняться на вторые стены и ещё раз повторить всё это, но уже под более плотным и прицельным обстрелом красных.
Потери штурмующих, естественно, в разы выше, чем у обороняющихся, но это нормально. В таких сложных условиях, они могут быть выше и в десятки раз. Это неважно, потому, что поток вернувшихся из Столицы вполне успевает заменить убывших.
Глава 10
Пока я в отдалении, наблюдал за ходом штурма, ветераны захватили угловую башню. Теперь уже для нас свободен путь, по которому можно перебрасывать бойцов на стену у реки, и по ней дойти до башни, захваченной Рыжиком. То есть, без больших потерь мы сможем захватить почти всю западную стену со стороны реки, вплоть до того самого пролома в стене, которым так гордятся гномы.
Кстати, сами гномы сейчас, по наводке Ивана, уже перенесли огонь на новые цели. Что происходит за последней стеной отсюда увидеть невозможно, но судить об этом по докладам совсем нетрудно. Там, к стене уже переброшены резервы красных и их союзников, но на открытое пространство они выйти не рискуют, так как катапульты, стреляя навесным огнём, выкашивают всё, что приближается к угловой башне.
Известие о захвате и удержании ещё одной, уже второй, башни замка и огромного участка стены, сопровождалось оглушающим грохотом. От необычных и странных звуков всё внутри меня завибрировало. Я не сразу сообразил, что это такое.
Маленький клан Эстеты и Мажоры, состоящий из музыкантов, поэтов и художников, тоже поучаствовал в войне. Они где-то приобрели большие магические барабаны орков, в количестве двести штук, и сейчас впервые использовали это психическое оружие. Мне кто-то докладывал об этом, но я особого внимания тогда не обратил, меня обрадовало, что такой широкой поддержкой пользуется моё начинание даже в среде, ранее совершенно далёкой от войн и сражений.
Сама же мысль, что одним барабанным боем можно напасть на врага, скорее всех позабавила. А зря. От такого грохота можно оглохнуть. На врагов же, если судить по описанию этого оружия, воздействие в разы сильнее, что не вдохновляет их на подвиги, в отличие от штурмующих, а наоборот вызывает страх и снижает характеристики на один процент.
С учётом этого всего, можно уверенно сказать, что Эстеты и Мажоры пришли сюда не зря. Огромные барабаны, установленные на повозки, в которые впряжены мулы, производят странное, слегка забавное и одновременно пугающее впечатление. Не особенно храбрые ребята с художественными наклонностями решились вступить в свой бой только сейчас, когда победа близка, но для них и этодостижение, а для нас любая реальная помощьэто ещё один кирпичик в здание победы. Весёлые и шумные вояки приблизились к стенам, и у меня как- то даже рывком вернулась способность слышать. Должно быть, свойства барабанов таковы, что звук, в основном, направляется в сторону врага.
Всё уже говорит о близкой победе, но главный резерв Ветеранов всё ещё здесь, внутри укреплений клана. Я уже многих узнаю в лицо, а некоторых даже по фигуре. Спокойные у бойцов лица, сосредоточенные. Без слов понятно, что все они хотели бы оказаться там, на передовой, в гуще сражения. Ради таких моментов многие и приходят в Терру, но дисциплина в клане у Михалыча на зависть всем. Никакого ропота или недовольства, полное и абсолютное доверие своему командиру.
Вокруг уже много разговоров:
Ещё пара часов, и можно домой. У меня сегодня вся родня соберётся. Жена в честь победы такой сабантуй собирается закатить Ты, Коля, тоже приходи.
Лады, моя укатила в Хургаду, некому над душой стоять будет. Скорее бы уж Михалыч заканчивал. Но штурм мне понравился. Круто. И замок роскошный. Зря мы от трофеев отказались.
Всё ты виноват, думая, что надёжнее получить твёрдую ставку. Бла, бла, бла теперь будем локти кусать. Прикинь, сколько там добра в хранилищах, если на сам замок такие бабки угроханы.
Да забудь ты об этом. Договор мы заключили, и деньги получим. Сам же сомневался и мне весь мозг проел про Апулея этого, никому неизвестного с ником дебильным, и по твоей глупой привычке подстраховываться, мы ещё и сотню тысяч на наше поражение поставили. Вот это мы точно потеряем, и всё ты. Перестраховщик.
Ты же согласился, прибыль всё равно будет. И престиж, и слава, а в случае неудачипотери были бы меньше. Сейчас-то легко говорить, когда до победы пара часов осталось.
Сеня, Коля, хватит спорить, на вас двоих уже коситься начинают. Я вина для вас прихватил, там Мажоры всех угощают. Хорошее вино, попробуйте. Говорят, что к вечеру концерт будет прямо здесь, в замке. Это же и в реале покажут. Событие.
Все мои сейчас у телевизора. У меня в клане, только что вошёл казначей, говорит, что почти весь штурм на разных каналах частями транслировали, и не только в России. Славаэто приятно, я к себе домой всех родных собрал по такому случаю. Это будет лучший Новый год в моей жизни.
Глава 11
Постепенно, на стены и между ними перебралась почти треть атакующих, в передних рядахлучшие, ведь нужен решающий рывок, а премии назначены почти за любое значимое достижение. Остальные тоже приблизились вплотную, и тут произошло событие, поразившее всех.
Сначала нам стало ясно, что происходят изменения. Ещё непонятна суть перемен, но всё как будто замерло. Это почувствовал не только я, все разговоры вокруг стихли, и мы, ещё не понимая ничего, с такими же весёлыми улыбками, дружно смотрим на замок. И вот онослучилось то, чего никто уже не ожидал, даже я, несмотря на всю осторожность и дополнительную разведывательную информацию.
Стены замка первого и второго рядов бесшумно и неторопливо стали заваливаться на внешнюю сторону. С них посыпались наши бойцы. Падение всё ускорялось. От неожиданности все вокруг замка замерли, и стало тихо. Смолкли барабаны, только одна труба вдали издала хриплый звук и тоже замолчала. Никто даже не попытался что-либо сделать, даже не крикнул никто.
Со страшным грохотом стены рухнули и погребли под собой лучшую часть нашей армии. Над местом их гибели поднялось облако пыли. В этот момент на наших совершенно растерявшихся союзников сзади напали свои же. В мой чат посыпались сообщения об измене.
В глаза бросились названия кланов предателейПорядок, Серые волки, Шторм, Буры и Зенит. Возникла паника, и структура командования всей армией была разрушена мгновенно. Почти все командиры среднего звена погибли и оказались в точках возрождения.
Выжившие бойцы остались без командиров и стали действовать по своему усмотрению. Кто-то отступал к местам дислокации своих кланов, кто-то побежал на помощь тем, кто оказался под завалами. Были и те, кто пытался продолжить штурм и со штурмовыми лестницами бежал к стенам.
Пыль мешала всем нам хоть как-то оценить обстановку и принять правильное решение. Но те, кто поумнее, почти сразу же двинулись в сторону лагеря Ветеранов. Всё громче слышны вокруг призывы.
Отходим к Ветеранам, все к Ветеранам, там командующий.
Численный перевес по-прежнему на нашей стороне. Если удастся навести порядок среди своих, то смять несколько небольших кланов предателей труда не составит. Михалыч оперативно отдал нужные приказы, вот только до исполнителей они не дошли. Почти все командиры сейчас либо медленно умирают под завалами, либо приходят в себя в Столице.
Внезапно в замке зазвучали трубы и открылись ворота. Через них, на полном ходу, начали выдвигаться в конном строю рыцари в полном облачении. Упавшие стены не засыпали главную дорогу к замку, и колонна рыцарей двигалась без помех. Замок у ворот укреплён лучше всего. Четыре башни стоят рядом с ними, и обстрел из них перекрывает всё пространство перед воротами.
Никто, из серьёзных кланов союзников, не изъявил желания штурмовать этот участок, и по этой причине здесь почти не было никаких обломков. Голова колонны рыцарей выдвинулась на сотню метров от ворот и снизила скорость движения, что привело к преобразованию колонны в круг.
Затем вся масса рыцарей разделилась на две группы, каждая из которых устремилась в своём направлении. Набирая скорость, оба отряда ударили в тыл всех наших кланов. Туда, где стояли палатки, где находились штабы и склады каждого клана.
По дороге они смели всех на своём пути. Полукольцо палаточного лагеря, растянувшегося почти на четыре километра, было разорвано посередине, и конница, всё увеличивая скорость, разрушала всё и убивала всех на своём пути. Никто из наших союзников не озаботился укрепить свои позиции, и теперь расплачивались за самоуверенность.
Сопротивления рыцарям почти никто не оказал, и они, двигаясь двумя отрядами в северном и южном направлении, посеяли смерть и панику в наших рядах. Вскоре северный отряд рыцарей удалился от нас, и мы его из ставки Михалыча видеть уже не могли.
К лагерю Ветеранов на полном ходу приблизился южный отряд, но до самых рвов вокруг лагеря Ветеранов они не добрались, прозвучала команда горниста, и рыцари изменили направление. Теперь они неслись в тыл тем, кто у стен ещё пытался навести порядок в своих рядах и оказать сопротивление предателям.
Стальная лавина постепенно разворачивалась. Казалось, что это никогда не кончится, но вот перестроение завершено, и стальной клин ударил по деморализованным людям. Это уже были не бойцы и не солдаты. Оказавшись между молотом и наковальней и, не имея рядом опытных командиров, высокоуровневых бойцов и магов, погибших на стенах, люди испугались.
Зрелище несущихся на полном ходу, закованных в броню, конных рыцарей производит сильное впечатление даже в кино. Видеть же то, как они мчатся с копьями наперевес прямо на тебя и знать при этом, что сейчас именно тебя пронзит это копье, ударят эти копыта и боль будет реальнойэто вынести могут единицы. Такие герои нашлись среди бойцов наших войск, но их было мало.
Армия дрогнула, подалась назад и за один миг превратилась в стадо. Вот, ещё недавно, это были храбрые воины, третьи сутки кряду, раз за разом идущие на штурм и возможную смерть, и через секунду это уже стадо обезумевших от страха животных, бегущих, не зная куда и зачем, топчущих своих же друзей и товарищей.
Началось избиение. Из замка выходили всё новые и новые войска и строились в боевые порядки, но в них для наших врагов особой нужды уже не было. Сопротивляться врагу уже никто не мог. Наши лучшие маги и лекари погибли на стенах.
Меня же поразила численность обороняющихся. Где и как в замке могло укрыться такое количество людей и лошадей? И почему мы не видели их с вершины захваченной нами башни? Не для того ли нам её отдали, чтобы мы уверились в малочисленности противника? Вокруг меня было тихо, все потрясённо молчали и, не отрываясь, смотрели на картину катастрофы.
Через час после обрушения стен красные уже не атаковали нас крупными соединениями. За убегающими во все стороны бойцами вели охоту небольшие конные отряды по пять-десять всадников. Они, улюлюкая, гоняли несчастных и лихо добивали их на скаку. Победа превратилась сначала в поражение, потомв избиение и теперьв издевательство. Прислуга с бутылками праздничного победного шампанского и бокалами пропала, как по мановению волшебной палочки.
В панику не впадать. Не все потеряно. Через час все наши бойцы вернутся.
Михалыч проявил завидное хладнокровие. Теперь его было отчётливо видно среди редеющих рядов союзников. В это время пришло общее сообщение.
КЛАНЫ ПЕРВОПРОХОДЦЫ И УДАРНИКИ ОБЪЯВИЛИ ВОЙНУ КЛАНУ БЕЛАЯ ГВАРДИЯ И ЕГО СОЮЗНИКАМ
Сразу после этого, пришло сообщение от охраны порталов в Чернолесье.
На них напали самые сильные бойцы этих двух кланов. Вскоре порталы были разрушены. Возрождённые бойцы могли прибывать только самостоятельно. Свитками или с помощью сильнейших магов. Но и таких возможностей было мало. Ударники и Первопроходцы могли перекрыть границу и блокировать попытки наших союзников вернуться в бой.
Скорость, с которой близкая победа превратилась в полный разгром, впечатлила меня и всех вокруг. По полю вокруг замка ещё бегали тысячи наших солдат, и они даже превосходили числом врагов, но шансов привести их в чувство и заставить воевать к этому времени уже не было.
Ты ждал чего-то в этом роде, Апулей?
Михалыч подошёл ко мне.
И да, и нет. Падение стен меня поразило, никогда о подобном не слышал, и в голову это мне прийти не могло. Хотя, малое число перемычек и незначительная их толщина могли бы навести на размышления. Но нет. Предательство же некоторых союзников можно было предсказать вполне уверенно, хотя точных данных мы не имели. Сейчас это неважно. Впереди ещё вся борьба. Нас стало меньше, но остались лучшие.
Лучшие лежат под стенами, и не все ещё умерли. Я не справился, Апулей, и перехожу под твоё командование. Ветераны не сдадутся! Можешь быть в этом уверен. Мы с тобой до конца.
Я принимаю командование. Михалыч, отводи Ветеранов к бастиону.
Слушаюсь, Командующий.
Когда пройдут все наши, я разрушу мост, надо будет оставить небольшой арьергард, который замедлит врага. Хорошо бы иметь запас времени, чтобы всем собраться у бастиона и дождаться тех, кто успел пройти через порталы. Там оценим ситуацию.
Сделаем.
Михалыч отдал распоряжения своим подчинённым.
Остатки клана уже начали организованный отход. Рыцари и пехота армии противника этому не препятствовали. У них были другие, более лёгкие, мишени. От замка в нашу сторону направился было отряд лёгкой кавалерии, но его быстро отогнали маги огня из резерва клана Ветеранов.