Хорошее пиво?
Не черное, конечно, но хорошее.
Черного не бывает.
А это уже серьезный предмет для обсуждения и для солидных ставок в споре. Что вы, уважаемый, можете поставить в нашем с вами пари по этому поводу?
Много чего могу. А у тебя такое пиво с собой?
Нет, но мои друзья гномы, своим друзьям по праздникам такое пиво наливают.
Я так и знал, что вы не гномы. Тупые вы оба для гномов.
Ты что сказал? Ты кому это сказал? А ну выходи. Тебя Первый Гном будет бить.
О как. Ну ты и выдумал. Он пропал черт знает когда, и куда.
Вылезай.
Не вылезу.
Уважаемые. Так я останусь без выигрыша и без пива, и вы оба тоже.
Пива черного нальете?
Если ты правильный гном, то нальем.
А кто решать будет?
Нет. Гномы всегда недоверчивы и осторожны, но это уже перебор. Гном, давай стучать. Авось пробьемся.
Ладно, я вам поверю. А про ГНОМА не заливайте.
Так иди сюда и сам посмотри. Да и кто еще так работать может с камнем.
Это аргумент. Почему сразу не сказал?
Так ты этот аргумент целый час слушал, зачем повторять?
Лады. Убедил. Убедительный ты. Так я иду.
Надеюсь. Но, не уверен. Ты уж решайся на что-нибудь, а то у меня в горле пересохло от пыли каменной и разговоров этих бесконечных.
Гляди-ка. Не обманули. ГНОМ! Вот те на. Несите черного пива, это обмыть надо.
Перед нами из ставшего черным камня вылез старый гном в обносках. Такого бедного с виду гнома я еще не видел.
Пиво будет. Ты бы хоть поприветствовал предка для порядка.
Вот пивом и поприветствую. Обещалиналивайте.
Я тебе простого налью. Черноедля друзей, а ты пока непонятный гном.
Я достал бочонок с пивом и три кружки, мы чокнулись ими и выпили молча.
Никогда такого хорошего пива не пил. А что, черное еще лучше?
Лучше и намного. Ты нам расскажи, гном, кто ты и откуда, и почему Империи Тьмы служишь? Мы тут вчера освободили гномов из Темных гор, так они нас просили помочь и освободить из рабства у черных сил.
Дураки, потому что. Никто победить Тьму не может. Ты вампира видел когда-нибудь?
Да, буквально час назад. Одного мы прибили, остальные обещали больше не соваться. Мы их отпустили.
Врете. А пива еще налейте.
Ты неправильный гном. Или ты нам веришь, и мы вместе пьем пиво, или нет. К тому же вампиры и туда, и обратно мимо тебя проходили. Ты мог их и пересчитать.
Делать мне больше нечего, да и скользят они тенями во мраке. Жуткие, повидал бы ты с мое. Я знаешь, сколько раз Архимага Императрицы видел. Вот как тебя сейчас. Жуткий он, куда там вампирам.
Не знаю. Я с ним один раз пересекался и убил его. Слышал, там теперь новый объявился.
Дела. То-то я его давно не видел. Так что? В самом деле, поможешь? Нам с вампирами не справиться.
Вампиры дали слово Тьме не помогать десять лет.
Чем же ты их так напугал?
Оружием, которого они боятся или очень любят. Пока я и сам не понял. Но об этом я только с друзьями говорю. А тебя я вообще не знаю. Ты вон даже ГНОМА не уважаешь.
А где он был, когда нас резали вампиры и темные?
У него свои проблемы, ГНОМА в Хаосе пропала. Надо выручать.
Это да. Это первое дело для правильного гнома. Прости Гном, мы тут много бед пережили. Надежды уже нет никакой.
Надежда есть всегда. Ты ее сам в себе гасишь. Это у тебя от многих неудач. Но она есть, и за нее мы выпьем пива.
Мы выпили, и бочонок опустел наполовину.
ЯАпулей, для правильных гномов и друзейМих.
Я так и понял. Про Миха здесь все знают. Якороль гномов Темных Гор.
Вот это да. Простите, Ваше Величество. Это пиво действует. Пойдемте я вас с королем гномов Чернолесья познакомлю?
Зачем? Мы с ним в детстве играли вместе, а потом эльфов били в Срединных землях. Хорошее было время. Жив, значит еще?
Вы самый недоверчивый король из всех, кого я знаю.
А скольких королей ты знаешь?
Вывторой. Завтра еще с Императором познакомлюсь. Императрицу Тьмы я камнем приложил, но это знакомством назвать нельзя.
Мало ты ее приложил. Еще бы чуть, и у нас проблем было бы меньше. А то совсем озверела.
Я тогда слабый был и беспомощный. А сейчас убивать беспомощную женщину даже неловко будет.
Она и мертвая беспомощной не будет. Ты мне поверь. Такая тварь, ты это еще на себе испытаешь.
ГНОМ, а где Дорфол, по такому случаю надо черного пива выпить. Да и победа у меня сегодня.
Да несет уже.
А, телепатия, я тоже это могу.
Руку правую подними.
Зачем? И почему именно правую?
И в самом деле, можешь. Сам дошел, или научил кто?
И то, и другое вместе. Но мне еще долго ранг умения поднимать. Новичок я в этом деле.
Попробуй мне передать что-нибудь. Я тебе помогу.
Вот правильный ты гном, ГНОМ. Потомки у тебя тоже правильныеподумал я. Мысли уже слегка путались. Пива мы выпили немало, и я расслабился после победы.
ИГРОК. ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ УМЕНИЯ «ТЕЛЕПАТИЯ»
ранг2 из 100.
Спасибо, ГНОМ. У меня ранг повысился.
Да ерунда это. Связь можно и по-другому поддерживать. Много способов есть.
На войне она, информация, так важна, что лишнего быть не может в принципе. Ваше Величество, а как вы здесь оказались?
Наш народ после поражения решил не сдаваться и проложить дорогу к родичам в земли Света. И мы трудились, не покладая рук много лет. Тоннель мы пробили узкий, но очень длинный. Многие по нему не пройдут. Воздух быстро испортится и дышать станет сначала трудно, а потом невозможно. Гномы это хорошо знают. Но мы пробились сюда и уже были рады этому. Но случилось предательство.
Среди гномов? Невероятно. Кто же предатель?
Я. Я в этих подземельях встретил молодого человека, поговорил с ним и поверил ему. Он прошел в наши земли и вышел на поверхность. Его долго не было, а потом он вернулся с архимагом. Наш заговор был раскрыт, и многие гномы погибли или пропали.
Меня архимаг заставил быть стражем этого прохода. Его делал наш лучший маг, даже вы оба пробиться не сумели. Он весь тоннель зачаровал так, что в него не попасть снаружи. Великий он был труженик, и маг лучший из лучших. Пропал, как и многие. Он этот проход под меня лично зачаровал, и только я могу его открыть. Вся моя семья в плену у Тьмы, и я вынужден здесь выполнять приказы врагов. Вас вот пустить не могу. Накажут всех моих близких.
А где их держат, и кто сторожит?
В нашем подземном городе Тьма устроила тюрьму для всех, кто ей противостоит, все мои тоже там. А охрана там сильная, вам с ней не справиться.
А архимаг мог бы справиться с той охраной?
Да. Он был самым могущественным магом мира. Делал удивительные вещи.
А тот, кто убил архимага, имеет шансы справиться с простыми охранниками, привыкшими к безопасности и безделью?
Хороший вопрос. Если бы не ваше пиво, я бы его себе раньше задал. Мы ведь для встречи с вами и делали все это. Мне надо подумать.
Думай, король. Мы с Апулеем еще выпьем пока.
Так и я выпью. Пиво думать помогает.
Вот они, Ваше величество. А вы мне не верили.
Перед моим, не очень трезвым, взглядом появились еще два гнома. Дорфол не только принес Черное пиво, но и привел Короля гномов Чернолесья.
Здравствуйте, Ваше Величество. Присоединяйтесь к нам и вы, Дорфол, тоже присоединяйтесь. Вам тоже привет.
Я смотрю, вы уже тут хорошо посидели. Здравствуй, брат. Выглядишь ты плохо.
Здравствуй, брат. Плохо я не только выгляжу. Садись, вы пиво Черное принесли? Очень его все здесь расхваливают.
Принесли. Давай выпьем за встречу. Как жена и дети?
В тюрьме. Заложники они. А я здесь страж ворот. Пока я служу верно, они живы.
Плохо, но мы это исправим. Попросим Апулея, он план составит и всем врагам настанет полный и окончательный конец. За встречу и за всех родных.
Нет. Надо по очереди. Сейчас будем пить за встречу, а потом за родных. И за каждого в отдельности.
Глава 33
Ты, Апулей, прав, хоть и пьян. Надо уважить всех родных. Их у каждого гнома много, и пива у гномов тоже много. Выпьем за встречу.
Мы еще выпили. Черное пиво опять доказало всем, что оно лучшее.
Апулей, Мой младший брат плохо выглядит, хуже меня. Значит, он болен. Ты бы его вылечил. А то я боюсь, он долго пиво с нами пить не сможет.
Это аргумент, Ваше Величество. Я вылечу. Я вас всех сейчас вылечу, и себя заодно. Вдруг я тоже болен? В голове какая-то легкость образовалась необыкновенная.
Так, как я там лечил? Ну-ка, положили все друг другу руки на плечи, и мне тоже. Лечить будем всех разом.
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -
ИСЦЕЛЕНИЕ
ОМОЛОЖЕНИЕ
ИСПРАВЛЕНИЕ
ВОССТАНОВЛЕНИЕ
Ого, я полностью протрезвел. Резерв маны впервые обнулился полностью. Зато окружающее перестало расплываться перед глазами. Что-то я потерял контроль над ситуацией. Или нет? Пока все идет в нужном направлении. Но столько пить, все же не стоит. Надо срочно зарядить накопитель.
Ты что наделал? Я же трезвый совсем.
Я, Гном, восстановил равновесие и справедливость. К нам присоединились новые друзья и теперь мы можем начать праздновать в равных условиях.
А я не только трезв, но и здоров, как никогда еще не был. Ты могучий маг, Апулей.
Могучий или не могучий, а я трезв, как стекло и пива больше нет.
Не беда, Гном. Я сейчас еще друзей позову с пивом, и все будет опять хорошо.
Нет. Хватит. Я столько лет втайне от всех жил. Привык. Пусть так и будет. Раз уж мы трезвые давайте думать, как выручать родичей. Апулей, придумай план.
Я их не придумываю, они сами в голове возникают.
Вот и пусть такой план возникнет. Что делать будем?
Пока ничего. То есть ничего активного. Будем готовиться. По этому ходу большую армию не провести. Хотя, там телепорт работает? Или портал?
Нет. Я пробовал много раз.
Это еще не доказательство, Ваше Величество. Там, где-то посередине тоннеля, должна быть завеса Света. Вы ее обнаружили?
Да, и завеса Света, и завеса Тьмы. Но мой маг, пропавший, смог проход сделать.
А вы не пробовали отсюда до этого прохода телепортироваться?
Нет. В голову не пришло. Сейчас попробую.
Король Темных гор исчез и вернулся почти тотчас.
Получилось. Это или твое лечение мне сил добавило, или просто легче разбить весь путь на два отрезка. Так мы туда легко доберемся, но большую армию все равно не провести. Проход тесный, гномы еще могут по двое проходить, а человек только один за раз пролезть сможет. Долго ползти надо, да и воздух там кончится, если много гномов и людей одновременно появится.
Об армии мы еще подумаем потом. Можно для этого червя моего использовать. Пусть тоннель пробивает в сторону Темных гор.
Не получится, я для этого его в аренду у тебя и взял. Ему цель нужна, а крыс твоих мы перед ним поместить не смогли. Сам же он прямо продвигаться не желает и все время возвращается.
Сейчас мы, Ваше Величество, эту проблему решим легко. Ваш венценосный брат сможет крысу разместить или сразу у прохода через завесу, или постепенно ее туда перемещать. А червь будет продвигаться параллельно этому тоннелю. С завесой мы что-нибудь придумаем.
Я ее один раз уже разрывал, возможно, что второй раз будет легче. Червь мой и магические преграды прогрызать может. Это дело мы можем начать уже сегодня. Армию тоже можно начинать готовить. Лучше сразу две армии. А то эльфам и гномам в одной связке пока лучше не воевать. Да. Лучше две армии. Одна будет пробиваться к Синему лесу, а вторая сразу дойдет до Темных гор.
А там дальше будет видно. Пока информации маловато. Для ее сбора мы через нынешний тоннель разведчиков пошлем. Возможно, получится быстро освободить подземный город. Вампиров я устранил, и они воевать за Тьму не будут. А сама императрица при смерти, и при дворе у нее разные группировки борются за будущую власть и влияние на наследника или наследницу.
Наследница у нее. Девочке одиннадцать лет. Других наследников нет.
Спасибо за информацию, Ваше Величество. Значит, там все скоро передерутся за влияние на малышку. Жаль ребенка, но нам это на руку. Тайные операции в это время проводить легче всего. Мы сможем при их дворе завербовать кого-нибудь, пообещав ему помощь в борьбе за влияние или даже за престол. Пошлю я туда вампира какого-нибудь, или сам туда выберусь и посмотрю на все своими глазами.
В общем, на ближайшее время нормального плана не составить, но кое-чем мы заняться вполне можем. Во-первыхновый тоннель, во-вторыхинформация, в-третьихосвобождение из тюрьмы всех врагов Тьмы, они нам обо всем там еще многое поведают.
В-четвертыхподготовка двух армий. Гномы пойдут под землей, а эльфы по северному морскому пути.
Мне последний пункт очень понравился. Пусть эльфы промерзнут там хорошенько. А дороги там нет, в океане шторма страшные. Утонут они там все, туда им и дорога.
Теплоэто вопрос одежды и энергии. Море мы заморозим. Ледяные великаны помогут. Можно коньки сделать и с ветерком доедем. Еще быстрее будет, чем под землей топать. И веселее.
А что такое коньки?
Коньки, мастер Дорфол, это стальные полозья похожие на тупую сторону кухонного ножа, их крепят к обуви и на них можно скользить по льду. А если еще и ветер в спину, то можно быстро двигаться, ничего для этого не делая. Мы это с вами еще обсудим и проведем испытания. Что ж, планы мы составили и можем приниматься за работу. У меня еще дело есть на сегодня. Пиво кончилось, и можно браться за дела.
Я только не понял, что я должен делать?
Вы, Ваше Величество, будете сторожить проход, как и раньше. Только теперь не для Тьмы, а для гномов и Света. Если оттуда сюда или обратно кто-то пройдет, вы нам сразу сообщите и еще вы можете связаться с гномами в Темных горах и подготовить их к сопротивлению.
Не сможет он ни передать, ни подготовить. Нет у него дара телепатии с рождения.
Правда? Это странно. У одного брата есть, а у другого нет. Это надо попробовать еще раз. Я всех исцелил, и теперь может получиться. Жаль, я резервы все истратил, а то бы прямо сейчас попробовали. Но не беда. Я утром приду и обучу вас, Ваше Величество. Точнее, попробую. К сожалению, мне пора. Рад был всех вас повидать в моем замке. Надеюсь, вы и в дальнейшем не будете пренебрегать моим гостеприимством.
Иди уже. Нам теперь неделю обдумывать все, что ты тут наговорил. До встречи.
Всем до свиданья.
До зала накопителя я шел пешком. В замке уже стало тихо. Многие ушли на отдых, на стенах и башнях стояли караульные. Светили две луны, и все было прекрасно.
Гроза, Привет. Все отдыхают?
Чай пьют в штабе. Тебя судья и следователь ищут. Где ты был?
Да так, дела. Ты уже поняла, что справилась со своей задачей? Алая мне сказала, что ты расстроилась сильно.
Уже все в норме. Но да, расстроилась. Молоденькая девчонка вампира завалила, а я лучшая в армии, все проворонила. А ведь ты меня предупреждал, чтобы смотрела по сторонам. А что бы было, если бы ты не успел? Все дело бы я провалила.
Ты так ничего и не поняла. Гроза, сразу после появления Тьмы в Замке и боя с ней, это стало бы известно всем. Так и вышло, кстати. Нейтралы после этого могли только капитулировать и пытаться прикрыть свой зад. Они до сих пор не уверены в прощении Императора. А дюжина вампиров хоть и могли бы половину нашей армии перебить, но я все равно бы успел вернуться с подмогой. Так что ты не навредила никому.
Но и не помогла тебе, а должна была. Ты нам всем всегда помогаешь. Гордыня меня заела. Хотелось на стене мечом помахать.
Гордыня всех заедает, и меня в том числе. Ты научишься с этим бороться.
Пока я разубеждал Грозу, положив руку на накопитель, мой резерв восстановился
Гроза, а почему у зеркала никого нет?
Я отпустила, чаю попить. Праздник все же. Я сама туда смотрю. Уходят нейтралы.
Это хорошо. Не знаешь, где судья сейчас?
Да рядом, в штабе тебя ждут. Недавно там были, во всяком случае.
Я перешел в соседнее помещение:
Марк, Андрон, как ваши успехи? Нам надо обсудить все произошедшее, мне вам многое надо сообщить для полноты картины.
Что тут объяснять? Все ясно. Вампира мы видели и даже Андрон стрелы твоей ученицы из него вынимал. Сообщение было всемирное. Враг установлен, его союзникитоже. На каторге не хватает рабочих рук. Мне картина ясна.
Вы совершенно правы, Марк. Вампиров мы обратили в бегство и у них есть здесь союзник. Это Красная Армия. Но все остальные кланы были привлечены к войне на коммерческой, а не на идеологической основе. Их просто наняли и это легко доказатьесть заверенные договоры. Возможно, что еще не все настоящие враги Света пойманы.