Она всем улыбалась и все улыбались ей. Должно быть, ей хотелось, чтобы этот путь был в десять раз длиннее. В городе гномов нас встречали все жители. Не было только детей, все же время уже позднее. Мне, Лизке и Пуху были вручены мешки и, пока мы шли к дому, каждый житель подходил и клал что-нибудь в мешок каждому из нас.
Это был новый для меня обычай. Скоро мне уже пришлось нести и мешок Лизки. Для нее он стал слишком тяжелым. Под приветственные крики и благодарные речи мы добрались до дома и скрылись там.
Так, молодежь! Всем спать. Мешки я заберу у вас до завтра, и твои трофеи тоже. Иначе вы не заснете. Завтра большой день, и вам надо быть в форме. Пух, будешь учить Лизку здешним танцам.
Я не умею, но все узнаю и научусь.
Правильно. Но приказываю обоим выспаться.
Убедившись, что они вышли в реал, я вернулся в штаб.
Горт, Михалыч, Алая, Подосиновик, жду ваших рекомендаций по мирному договору.
Предлагаю все у них забрать и поделить.
Спасибо, Подосиновик. Горт?
Я подготовил заранее договор, но не ожидал такой безоговорочной победы. Мы можем действительно все у них забрать и поделить.
Спасибо. Горт. Это ты меня удивил. Алая?
Я за! Достали.
Михалыч, ты-то хоть?
Достали, это правда. Но все было в рамках. Когда они клянутся, что не знали о союзе с Тьмой, я им верю. Забрать и поделить, конечно, надо. Но не все. Нам тут жить. Все должно быть разумно. Предлагаю выслушать их представителя. Они лучше нас знают, в какое положение попали. При желании ты, Апулей, можешь их на каторгу всем составом отправить. С Тьмой здесь не шутят. А мы все послушаем бывших врагов. Они могут потом друзьями стать или союзниками. Как я понимаю, война с Тьмой близится.
Она очень возможна. Но у них там во Тьме своих проблем куча, и мне еще надо подумать о том, как там все устроить. Но вторгаться туда придется. И союзники нам будут нужны. Где этот парламентер? И кто он?
Воинственный мальчик. Его так во время службы прозвали. Взял он ник«Бой». Получилось два в одноми воинственный, и мальчик. Он здесь давно ходит. Вступил в клан «Куранты» и со временем заменил лидера. Получилосьбой курантов. Но парень далеко не смешной. Думаю, это он за всем этим делом стоит. К нему прислушиваются, связи он завел и здесь, и там. Ты с ним поаккуратнее, могут быть проблемы.
Спасибо, Михалыч. Мне показалось, что у тебя с ним были трения?
Были. Потому и предостерегаю. С принципами у него проблема. Искал, но не нашел.
Ясно. Ну что? Подать сюда ТяпкинаЛяпкина? Как он в замок попал?
Никак. У ворот стоит и уже долго.
Тогда я к нему выйду. Если он здесь никогда не был, то зачем нарушать традиции? Поговорим на свежем воздухе.
У ворот моего замка уже было многолюдно. Ветераны и амазонки низких уровней бродили вокруг и собирали трофеи. Искомого Боя я нашел не сразу. Он сидел на камне, выпущенном из катапульты и придавившим сразу несколько бойцов. Части их амуниции до сих пор торчали во все стороны из-под камня. Такое небрежение к своим союзникам говорило о многом.
Привет, Бой.
Привет, Апулей. Наконец-то мы познакомились. Давно надо было. Не пришлось бы этот бардак устраивать.
Бардакэто плохо. Я на него не напрашивался, но для меня он очень выгодным получился.
Мы же еще не договорились.
Даже без учета этого. В результате карты очень хорошо легли. Дальше будет проще.
И что будет дальше?
Много чего, планы у меня дальние. Но что-то мы все обо мне. Ты с чем пришел?
Торговаться. Нам карты аховые достались. Я понимаю, что скажи ты слово и мы все на каторге будем кайлом махать. Те, кто упертые, конечно. Остальные уйдут навсегда. В иной мир.
А ты, как? Махал бы?
Да. Махал бы. Я здесь всерьез и надолго. А там могла бы и амнистия подвернуться, или еще что случиться.
Про этоеще что случитсяя бы послушал.
Если договоримся.
Куда мы денемся. Мне нельзя половину лучших кланов ликвидировать, тебе нельзя на каторгу их отправлять.
Хорошо, что ты это понимаешь. С тобой мне будет легче договориться.
Это ты про Михалыча? Нормальный мужик. Кремень.
Хуже того. Алмаз. Бескомпромиссный.
Я компромиссный, кроме таких вопросов, как судьба Марины и ее трехмесячной дочери.
Значит, это не слухи. Прохоров рехнулся.
Нет, с логикой у него все в порядке. Он всех своих повязал этим и напугал одновременно. Для него сейчас самое страшноепосле потери всех денег потерять еще и своих людей. Но за такую логику он по полной получит. И от меня в том числе.
Вставай в очередь. Он многим задолжал, и не только деньги. Сейчас из-за него многие карьерой рискуют. А то и большим.
Я в этой очереди давно и с номером один.
Ясно, что-то личное. Но мы не о том говорим.
Да, не о том. Следует решить, как мы будем договариваться. Рамки надо определить сразу.
Хорошо. Определили. Все, кто в том деле с амазонкой этой замешанывне закона. Мы, собственно, не для него воевали. Речь шла о имуществе серьезных людей, но мы проиграли и эти деньги списаны. Я предлагаю тебе мирный договор.
Кланы заплатят солидные деньги, но не смертельные для них. Мы готовы открыть свои хранилища и отдать лучшие вещи. Не все, конечно, Свитки там секретные, и заклинания редкие, и даже очень редкие. Все в этом роде. Пока без подробностей. Но ты в ответ отмазываешь нас от суда Империи.
Полностью. Желательно включить нас в армию Света в борьбе с армией Тьмы. Подожди, не возражай. Я понимаю, что это непросто. При дворе Императора сейчас склока страшная. Несколько партий борются за влияние на наследника. А сам Император уже плох и понимает это.
Тебе там помощь будет нужна для решения нашего вопроса. У меня есть связи. Я надавлю на нужные рычаги. Тебе нужно только убедить Императора. Он редко кому верит, но тыгерой и победитель вампиров, тебе он поверит. Деньги там и подарки кому нужно я беру на себя. Так это выглядит с моей стороны. Что видно с твоей?
В принципе, это почва для соглашения. В битве с Тьмой командующим буду я. Грабить кланы я не буду. Возьму что-нибудь, чтобы неповадно было. Секреты в магии и всем близком к этому заберу все. Воевать с Тьмой будет непросто, и нужно иметь под рукой все лучшее оружие.
С нынешним Императором я договориться смогу. Что будет дальше, никто не знает. Ваши враги еще долго будут держать вас этим делом, ты знаешь за что. Это уже ваши проблемы. При дворе у меня связей мало, и в одиночку без информации в этой мутной воде я нырять не хочу.
Только для тебя лично выдаю информацию. Там, при дворе тоже Тьма побывала и следы оставила. Ты связи свои в высших сферах не рекламируй, ибо может потом это тебе боком выйти. С судьей я тоже поговорю без вашего участия.
Там еще следователь въедливый Андрон. С ним не договориться.
И судья Марк, и следователь Андрон не там, а тут. Улики собирают. Это тоже мои проблемы. Если это все, то я поручу гномам в банке составить договор. Наши заглянут в хранилища и выберут себе чего-нибудь. Магов я пошлю серьезных, и от них лучше ничего не скрывать. Если вам имя Рош говорит о чем-либо.
Очень даже говорит. Так вот кто нам сюрпризы делал. Круто. Не ожидал.
С ним Сенека будет, Дил от гномов и еще маг от эльфов из Срединного леса, ты вряд ли о нем слышал.
Да у нас вообще шансов не было. Ничего скрывать не будут, лично гарантирую. Суммы какие будут?
Я и те, кто позади меня, люди небедные и обирать своих мы не будем. По ситуации, с каждого клана половину того, что есть на счете в банке гномов и половину годового дохода с рассрочкойв течении двух лет.
Согласен.
Остальноемелочи. Если кто-то раньше Амазонкам или Ветеранам наступил на ногу, заплатят больше. Договор лучше подписать до обеда завтра. У меня аудиенция у Императора назначена, и будет лучше, если я приду на нее с готовым решением. Так будет проще и мне и Императору.
Все будет готово в срок.
Тогда мы договорились. Договором будет заниматься Горт в банке гномов.
Приятно было сотрудничать. Жаль, мы не были знакомы раньше. Я бы этого всего не допустил.
До встречи, Бой.
До встречи, Апулей.
Я вернулся в свой замок.
ВСЕОБЩЕЕ СООБЩЕНИЕ.
ВОЙНА МЕЖДУ НЕЙТРАЛЬНЫМИ КЛАНАМИ И КЛАНОМ БЕЛАЯ ГВАРДИЯ ЗАКОНЧЕНА.
ПОБЕДИЛ КЛАН БЕЛАЯ ГВАРДИЯ И ЕГО СОЮЗНИКИ.
ИГРОК, ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ.
ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ.
ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ.
ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ.
ВАШ УРОВЕНЬ 103 ДО СЛЕДУЮЩЕГО УРОВНЯ 57.
Все, вроде! Но странно, такая победа, а достижения не дали. Впрочем, и так хорошо получилось.
В штабе меня уже ждали:
Поздравляем!
Хором прокричали мои соратники, и мы выпили по бокалу хорошего вина.
Присоединяюсь, и спасибо всем. Михалыч, а почему у тебя уровень не вырос?
Я и многие мои ветераны отказались и отдали свой опыт в пользу Лизки. Хорошая девочка, и очень всем нам помогла. Ты не против?
Нет. Я даже не знал, что это возможно.
Поройся в опциях. Недавно обновление было Это в опциях только для сражений между армиями, и не на поверхности, но ты справишься.
Спасибо. Это мне было бы очень кстати. Такое можно в любое время сделать или есть временное ограничение?
Сутки после получения опыта и уровня.
Буду знать. Это меняет многие мои планы.
Сколько планов ты одновременно осуществляешь?
Сейчас? Сто сорок семьснукерное число. Горт, мне к визиту во дворец нужно иметь на руках мирный договор. Тебе в банк принесут скоро вариант нейтралов, его нужно будет тебе посмотреть и подправить. Я договорился взять из их хранилищ лучшие вещи. Но это выберут ветераны и амазонки.
Сильно их обижать не стоит, но наказать надо. Михалыч, Алая, Подосиновик, это и вас касается. Денег я много с них брать не буду. Половину того, что есть на счетах в банке, и половину годового дохода каждого клана с рассрочкой на два года. Главное мне заглянуть в их секреты боевой магии, и вообще магии.
Я попрошу туда сходить Роша и Сенеку с Дилом. Да, вот еще, Горт, неплохо бы дать знать эльфам Срединного леса, что они могут послать туда вместе с нами своего мага и там забрать все интересное подчистую. Будет война с Тьмой и надо привыкать всем к мысли, что лучше иметь сильных союзников в этой войне. Не делай такое лицо! Что вы не доверяете эльфам, я знаю. Но речь не о ваших хранилищах. К тому же, по интересу мага эльфов к тем или иным секретам можно узнать то, над чем они сейчас работают в этой области.
Это правильная мысль. Я все сделаю вовремя.
Спасибо, я без тебя утонул бы в этом всем. Гильдию букмекеров мы не разорили?
Нет, только тех, кто тебя еще не знает. Но дураков становится все меньше, и наш выигрыш тоже уменьшается. Больше всего мы выиграли в филиале Гильдии в юго-восточной части империи Китай-город. Там ставили на твое поражение большие деньги.
Спасибо, это важно. Мне с китайцами еще о многом надо будет поговорить. Алая, где Гроза? Ее тоже надо поздравить.
В Столице. Не хочет тебе на глаза попадаться. Говорит, что там внизу расслабилась и изощрялась в выражениях в твой адрес, а в это время к ним подкрались вампиры и без сопротивления вырезали, как хомячков.
А хомячки здесь каким боком?
У нее что-то личное из детства.
Не говори никому. Мало ей Козы, еще и хомячками доставать будут. Передай, что все в норме и свою задачу она выполнила. Не на пять с плюсом, но результат хороший. Уровень я ей при случае компенсирую.
Зачем? Она же виновата и подвела
Есть причина, Алая, поверь. Михалыч, где Майор?
Сидит между двух стен. По веревкам спускаться лень и ждут, когда ты их выпустишь.
Так, что же ты не напомнил?
ОТМЕНА
Пусть через Бастион идут. Больше я ничего не забыл на радостях? Алая? Михалыч? Подосиновик?
Глава 32
Можно вернуть тех, кто изображал наше присутствие на границе с гномами?
Нужно. Молодец, Подосиновик. Им тоже до Бастиона идти. Без спешки.
Михалыч, а союзники где? В лесу?
Да. Пусть посидят там, пока все чужие твою землю не покинут. Те, кому здесь не место. Нейтралы начали отход. Через мост уже первые проходят. Особенно не спешат, но к утру уйдут все.
Про мост их я забыл. Надо было его включить в договор. Красивая вещь и полезная, как же я забыл? Но это в прошлом. Я пойду в подземелье, буду искать место, где к нам пролезли вампиры. А вы празднуйте и думайте, как нам получше мирную жизнь устроить и при этом из-за ерунды не перессориться.
Так это что, ты под землей будешь врагов искать и рисковать, а мы веселиться и пить твое вино?
Да, Алая. Подольше покомандуешь и поймешь, что у командира свободного времени не бывает. Даже в отставке, если внимательно к Михалычу приглядеться. Все, я ушел.
Гном! Ты где? я добрался до тюрьмы.
Здесь. Показываться не хочу. Жуткие эти вампиры. Не люблю я их. А Лизка твоя молодец. Не побоялась и прибила одного. Ты ей скажи, у меня подарок для нее.
Я уж надеялся, что вы всех их там положите.
Тогда бы сюда Патриарх пришел за сыном и внуком. А я насчет него еще не решил. Воевать или не воевать. Возможно, проще будет при их нейтралитете с Тьмой разбираться.
Тебе виднее. Ты стратег, у тебя планы.
Сейчас мой главный планс тобой на пару найти дыру, через которую к нам сюда гости незваные ходят и заделать ее. Или не заделывать? Через дыру в обе стороны двигаться можно.
Что, новый план родился? Завидую я тебе. Интересная у тебя жизнь.
Это ты без Гномы скучаешь. Ничего, недолго осталось, скоро уже все будет готово.
Так, где там. У тебя вон только война кончилась и уже скоро другая будет, когда ты этим займешься?
Я этого дела и не бросал никогда. Войнаэто так, главноеманевры. Для прохода в Хаос уже почти все готово. Сегодня не успеем, но завтра уже будем первые эксперименты делать. Не унывай, Гном. Месяц, может полтора, а то и раньше, если повезет, и мы все о твоей Гноме узнаем и вернем ее домой. Да ты и сам о ходе работ почти все знаешь. Пойдем искать дыру из Тьмы.
А что ее искать, я видел, как они появились, только не понял, как это у них получилось. И защита замка хорошая и накопитель замковый полон. Непонятно.
А где это место? На севере лабиринта?
Не угадал. В центре.
Покажешь?
А для чего я здесь торчу? Иди за мной.
Гном исчез.
СЛЕД В СЛЕД
В этом месте я бывал не раз и никогда бы не заподозрил, что здесь что-то такое может быть. Просторный тоннель, никаких примет, знаков или символов. Гладкие стены, и все.
Да, Гном, хитер враг. Никогда бы на это место не подумал. Как они появились?
Я только к концу их появления успел сюда. Но прямо под тобой снизу черное пятно было, но не портал. Из него они и вылезали.
А уходили как?
Здесь же. Но я опять прозевал это. Любовался на того ежа, в которого Лизка вампира превратила. Ты ее береги. Редко такие бывают.
Знаю, и сберечь таких особенно трудно. Так они просто нырнули в дыру обратно и все?
Да, и пятно пропало.
Ты, конечно, все попробовал?
Еще чего. Оказаться перед Патриархом радости мало. Но магию я эту по-всякому пробовал понять. Я ее и так, и эдак, со словами и без слов. Не дается, зараза. Так и не понял ничего. Теперь ты мозг напрягай.
Это потом. Я сначала кайлом здесь постучу. А думать буду потом над результатами.
Это ты меня уел. Первого гнома уел. Стучи уже. Посмотрим, что будет.
Стучал я долго. Такой сложной проходки у меня еще не было. Я на себя все вещи для силы и ловкости надел, но продвигался медленно и хуже того, чем дальше, тем было труднее. Меня это задело за живое и я врубился по серьезному, но только добрался до места, где результат стал просто нулевым.
Силен ты, однако, в горном деле. Гномов у тебя не было среди предков?
Всех предков я не знаю. Там у меня на родине события разные были, многие погибли и знания не передали. Но насчет гномовэто вряд ли.
Не зарекайся. Все бывает. Давай я постучу.
Давай. Покажи, как надо.
Гном показал, и я впечатлился, но толку тоже не было.
Есть еще вариант. Давай вместе постучим.
Да сколько можно. Надоели. Мы с Гномом переглянулись. Судя по выражению его лица, он этого не говорил.
Это кто? Задал я самый умный вопрос из тех, что пришли мне в голову.
А кто спрашивает?
Кто надоГном явно потерял терпение.
Кому это надо?
Уважаемый и невидимый, я предлагаю перейти к более конструктивному диалогу. Мы настроены еще постучать по камню, у вас на это наше действие сложилась другая позиция. Это повод попить пива и обсудить сложный вопрос.