Глава 1. Предложение
Мой питомец устроил очередную охоту за котом, намереваясь отомстить за вылитую чашку воды прямо на голову. Как только вспомнюсразу улыбка на лице. Мы с Жейдером вошли в гостиную, Василь мирно дремал на столе. Хорек стал медленно и осторожно приближаться к своему другу, явно намереваясь запрыгнуть к нему и как-то испугать, но план не сработал. Точнее, все получилось у хитрого кота. Жейдер подкрался к ножке стола и в этот момент на его морду, которую он задрал вверх, хлынул поток воды из чашки, опрокинутой точным движением лапы. Жейдер взвыл, пару раз фыркнул, тряхнул головой, а потом с воплем вскочил на стол и махнул лапой, выпустив когти. Разумеется не попал, кота давно и след простыл.
Порву на ленточки! известил Жейдер и бросился в погоню.
Примерно такое действо происходит пару раз на дню. Противостояние идет с переменным успехом, Василь не так давно нахлебался молока, в которое мой питомец добавил шампуня. Жейдер предварительно попросил меня сделать состав безвредным, убрав специфический запах и вкус химии. Догадываясь для чего хорьку такое средство понадобилось я еще с сомнением уточнил:
Не боишься последствий? Василь тебе такого не простит.
Мы же играем, получил ответ и очередной вопрос:Хозяин, а как избавиться от запаха шампуня?
Это ты сам решай! Василь мне нравится, он иногда забирается на колени и мурчит! Не стану его обижать, ответил я.
Мой питомец несколько дней носился со своей идеей, что-то в информе читал, проводил какие-то эксперименты, обращался к Сверчку. Надо признать, что Василь ничего не заподозрил и потом несколько часов пускал мыльные пузыри, зло косясь в сторону хорька, находящегося рядом со мной и радостно скалящем морду.
Предстоит перейти в столицу, там за мной заедет Стелла и мы отправимся с ней к пациенту. Честно говоря, не понял почему она ко мне обращалась официально и сухо, но голову забивать не стал, при личной встрече в этом разберусь. Перечисленные симптомы заболевания не то чтобы в тупик поставили, но заставили призадуматься. Как может источник вырабатывать опьяняющее и дурманящее вещество, а потом использовать его во вред своему владельцу? Что это за заболевание такое? Расстройство памяти и умственные проблемы больного меня не обеспокоили, это просто следствие. Другой вопрос из-за чего все происходит и как это выглядит. Заинтриговала меня Стелла, в том числе и тем, что целители ничего не смогли сделать.
Оделся тепло, набрал склянок с зельями, отметив, что следует начинать делать новые, постепенно запасы подходят к концу. Жейдера решил оставить в поместье, но предупредил его, чтобы не сильно с котом конфликтовал. Впрочем, поручил Сверчку присматривать за своим питомцем. Вышел из лаборатории и отыскал Гербера. Управляющий сортировал корреспонденцию, откладывая рекламу в отдельную стопку.
Станислав Викторович, вы уходите? удивился старый слуга и взглянул на висящие часы. А как же ужин?
Если через пару часов не вернусь, то сегодня меня не ждите, дал указания управляющему. Жейдер остается в поместье, магия дома за ним и котом присмотрит, но и ты поглядывай, а то они горазды тут все разнести.
Не переживайте, сделаю, кивнул Гербер.
Мой питомец старого слугу уважает и прислушивается. Правда, не отказывается от задуманного, немного меняет план и не более того.
Ветер швырнул в лицо снег с крыши, я передернул плечами и создал круг перехода. Когда-то не мог понять принцип построения портала, но теперь хватает пары мгновений, чтобы оказаться в другом месте.
***
Громов бегло просматривал отчет своих подопечных. На его плечи навалилось много различных проблем и они продолжают усиливаться. Так и не отыскали огненных-големов, переправленных контрабандой в страну. Опять появилась необычна наркота, явно продолжая действие первых партий. Активизируются группы недовольных политикой князя, есть над чем работать день и ночь.
Чернов, посмотрел Роман Омарович на докладчика, ты же сыщик! Почему пишешь о домыслах? Нет! Даже не так! Ты предоставил мне отчет, в котором делаешь завуалированные намеки! Громов хлопнул ладонью по столешнице. Где, черт тебя дери, выводы?! Пусть они даже поверхностны и не соответствуют действительности! Ты работал или штаны просиживал?
Виноват! коротко ответил Чернов и пригладил усы. Фактов нет, интуиция чаще всего молчит. Враг затаился и не проявляет себя, словно готовится к чему-то.
Так наша задача заключается в том, чтобы действовать на опережение, а не узнавать из прессы, что произошло! поморщился Громов.
Осведомители молчат, осторожно сказал Чернов и мысленно вздохнул, решившись поделиться с начальством своими подозрениями.
Громов поручил ему расследование связанное с големами врага и странными событиями произошедшими в Афгане, после того, как никто ничего не смог толком сказать. Как удалось выйти на ближайшее окружение одного из вождей, который оказывал содействие в набеге на склад, Чернов не готов рассказать. Слишком много денег пришлось заплатить за обрывочную информацию. Однако, пора ее озвучить, а уж Громов пусть сам принимает то или иное решение. Улик нет, но все указывает на одного человека, вхожим в княжескую резиденцию. Сыщик уверен, что это Жергов отметился на чужой территории, в том числе и собранные косвенные улики об этом говорят. Правда, они настолько зыбки, что пока он не принял уверенности, а стоит ли озвучивать.
Алексей Васильевич, ты получил непростое задание. Но я уверен, что сумел нарыть информацию, но только делиться ей не желаешь из-за возможной ее недостоверности, медленно проговорил Громов, рассматривая своего подчиненного.
Чернову немного за тридцать, любит решать сложные задачки и не раз распутывал витиеватые схемы и планы врага. Осторожен в суждениях, чем-то похож на своего начальника, любит действовать самостоятельно.
Косвенные улики указывают на причастность к взрыву склада, убийству двух охранников и пропаже нескольких ящиков с грузом големов на бывшего капитана спецназа Семена Павловича Куршинова. Он начальник охраны у господина Жергова, главы клана «Парфюмеров», ответил Чернов, помолчал и продолжил:Необходимо уточнить. Вероятность, что именно капитан находился в это время в Афгане оценивается в семьдесят пять процентов. Составили его портрет, со слов очевидца. Увы, но это не те улики, о которых можно говорить.
Насколько знаю, действовала группа, припомнил Громов. Неужели опознали только одного человека? Кстати, каким образом это сделали? Вряд ли вождь племени сам поделился такой информацией.
Бывший охранник Земара, полевого командира небольшой провинции Афгана, сумел вспомнить о странных событиях интересующего нас отрезка времени. Диверсанты действовали вдвоем, без прикрытия. Они получили в распоряжение пикап и больше их не видели. Имен не называлось, но вождь обмолвился, что должен одному из русов и отказать не мог. Удалось отследить и перемещения диверсантов, они пытались скрыть следы и запутать преследователей.
Ты сумел пройти путь тех, кто взорвал склад? озадачился Громов.
Нет, даже не пытался, отрицательно покачал головой Чернов. Время стерло возмущение магической энергии, но боевики пытались преследовать наших союзников, сказал Алексей Васильевич и поспешил уточнить:Насколько понимаю, эти двое сыграли против врага и на тот момент стали нашими помощниками?
Возможно, задумчиво ответил Роман Омарович. Через какие точки они перемещались, есть данные?
Подчиненный Громова вытащил из папки карту и положил перед начальником отделения стражей. Роману Омаровичу хватило десяток секунд, чтобы разобраться и мысленно ругнуть травника, зачем-то влезшего на чужую территорию. Нельзя сказать, чтобы Станислав испортил какую-то игру, наоборот, о том складе, где произошел взрыв, разведданных не имелось. А вот откуда получил информацию глава клана «Парфюмеров»вопрос!
Так как ты на начальника службы охраны вышел? поинтересовался Громов, стараясь сообразить, что дает ему эта информация.
Боевики пытались отыскать нападавших, прошли до Ружева, но там след оборвался. Вернулись в Афган и доложили своим хозяевам, развел руками Чернов, а потом продолжил:Предположив, что наши союзники прихватили с собой груз, то им понадобился транспорт для перевозки.
Уйти не используя магии, согласно кивнул Громов.
Да, требовалось оборвать энергетические возмущения. Так поступил бы любой на их месте. Вся операция проводилась в спешке, подготовлена из рук вон плохо, но это из-за цейтнота, големов собирались переместить со склада. Если бы озаботились путями отхода, то даже косвенно выйти на Куршинова не смог. Скорее всего, им помог один из бывших сослуживцев капитана, перевез груз на своем грузовичке в какое-то место, где они и расстались.
Доказательства?
Интуиция, признался Чернов.
Хорошо, постучал по разложенной на столе карте начальник стражей. Это дело считай закрытым, все документы под гриф «Секретно» и сдай в архив. Займись наркотой и сосредоточься на готовящихся провокациях против Огневых.
Слушаюсь! четко отрапортовал Чернов, поняв, что разноса не последует.
Алексей Васильевич, спасибо и можешь быть свободен. Премию за работу получишь в аванс, думая как распорядиться новыми данными, сказал Громов.
Обвинить Жергова в чем-то незаконном не получится, ни глава клана, ни бывший капитан на такие уловки не попадутся. Докладывать же князю о догадках своих подчиненных Роман Омарович не собирается. Да и в общем-то говорить уже не о чем, дело сделано и княжеству пошло на пользу. Если только не считать груз, который Стас и бывший капитан умыкнули. А что если големы-муравьи выйдут из под контроля травника или начнут ему службу нести? Требуется проконсультироваться с Лизой, точнее, с деканом «Артефакторики», госпожой Гарцевой. Послушать, что она скажет, а потом уже и решение принимать.
***
Подойдя к подъезду дома и не увидев поджидающую меня машину, я достал из кармана сотовой и набрал номер внучки губернатора.
Стас, ты уже на месте? вместо приветствия, спросила девушка.
Да, но обещанного лимузина не наблюдаю, хмыкнул я.
Буду через пару минут, устало произнесла Стелла и в трубке прозвучали короткие гудки.
На миг задумался. Пара минут в устах женщины легко растянется на полчаса, если не больше, а находиться на улице некомфортно. Можно подняться в квартиру и выпить горячий чай на травах, а потом и поужинать, благо в холодильнике есть еда. Идея неплоха, пища, по словам Гербера, недостойная и вредная, но вкусная. Опять-таки, не понимаю старого слугу, одаренному можно не следить за калориями, острой, соленой и всей той едой, что «отравляет» организм. Черт! Даже слюнки потекли и желудок стал возмущаться. Уже решил подняться в квартиру, но в сугробе открылся портал, из которого вышла Стелла и возмущенно заявила:
Блин! Говорила мне Стешка, что метку делать надо с умом!
Ты провалилась до колен, а вот если бы уже зима заканчивалась, то могла увязнуть с головой, усмехнулся я, протягивая руку девушке.
Та выбралась из снега без каких-либо потерь. Высокие сапожки, шубка, на голове шапка, а на руках варежки. Одета не по Московской погоде, на ресницах и бровях чуть ли не ледяная корка. Стелла скептически окинула меня взглядом и заявила:
Ты чего так легко вырядился?
Только не говори, что отправимся на север, выставил перед собой руку и отрицательно качая головой.
Не замерзнешь, отмахнулась та, можешь щит выставить, а нам до дома дойти всего ничего.
Какого дома? Можешь наконец внятно объяснить, что случилось? внимательно рассматривая опечаленную и озабоченную девушку, уточнил я.
Деду схудилось, целители опасаются, что жить ему осталось пару недель. Он уже завещание написал, собрался на меня все переписать при жизни, но боится, что не успеет. Правда, я понятия не имею, как он задумал мне пост губернатора оставить. В дела клана толком не посвящена, как и что работает и взаимодействует не представляю. Развалю бизнес и обанкрочу всех и вся, Стелла расстроенно рукой махнула, а потом с мольбой на меня посмотрела:Стас, ты же многое можешь, помоги!
Из твоего лепета мало что понял, озадаченно покачал я головой. Соберись и все по-порядку изложи.
Направил на внучку губернатора Хабарска посыл успокоения и снятия стресса с нервозностью. Стеллу немного потряхивает, но не от холода, сильно она распереживалась. Странно, что господин Разрядов резко и неожиданно заболел. Приходилось с ним видеться и его источник произвел на меня сильное впечатление. Дед силен во всех смыслах, в том числе и моя осторожная диагностика не выявила ни малейшего изъяна по здоровью. Впрочем, не факт, что смог через выставленные щиты пробиться и получить реальную информацию.
Я взял за руку свою собеседницу и потянул ее в сторону старых лип. Деревья уснули, но за счет их мощи и древности рядом с ними полно жизненной энергии. Как бы Стелла в истерику не ударилась. На нее это не похоже, но ситуация-то непростая.
Стас, не тащи ты меня, я в порядке! отдернула руку спутница, оставив в моей ладони варежку.
Кстати, у тебя замечательная одежда! протянул ей назад ее вещь, на которой вышит пухлый медвежонок.
Зато теплая, буркнула та и печально выдохнула:Черт! Даже не знаю с чего начать.
С самого начала, подсказал я. Как узнала, что дальше делала.
Мне позвонил Виктор Викторович, он у деда начальник охраны, медленно произнесла Стелла. Попросил о встрече, но только чтобы дед не знал. Честно признаюсьозадачил сильно, секретов от своего главы клана он никогда не имел. Мы с ним встретились в кафе и он мне показал предварительное целительское заключение. Я тогда и подумать не могла, что это деда касается. С первого взгляда поняла, что больной, о котором шла речь, не жилец. Проконсультировалась у Стеши, мы с ней побеспокоили Майнина, а потом я вновь с Мальником созвонилась и сказала, что его знакомому никто помочь не в силах. Начальник дедовской охраны опять захотел лично переговорить и вот тогда-то и раскрыл имя заболевшего. Честно признаюсь, словно дубиной по голове огрели, когда Виктор Викторович, твердо глядя мне в глаза, четко и с расстановкой выговорил: «Крепитесь Стелла Викентьевна, ваш дед, господин Разрядов, является тем одаренным, о котором вам говорю». Черт! Как вспомню, так дрожь пробивает, поежилась девушка.
А чего ты со мной так официально говорила при телефонном разговоре? поинтересовался я.
Э-э-э, там такая ситуация возникла, по-другому не могла, почему-то смутилась Стелла и толком не ответила на вопрос.
Олег Борисович знает, что ко мне обратилась? уточнил у девушки, решив не выспрашивать о диагнозе и как главу клана лечили.
Следует провести диагностику, а потом сверить свои выводы с целительскими. Зная возможности и ресурсы господина Разрядова, то, сомневаюсь, что смогу ему как-то помочь. Впрочем, Стеллу прекрасно понимаю, ее-то в свое время вытащил, когда после всевозможных обследований и попыток поставить на ноги, целители признали свое поражение.
Я ему говорила, но не уверена, что он мои слова осознал, вздохнув, призналась Стелла.
А почему ты без подруги? поправил лямку рюкзачка, которая так и норовит соскользнуть с плеча.
Не захотела, чтобы она деда в таком виде видела, да и опасно это.
Опасно? удивленно переспросил я.
Да, если согласен, то пошли, кивнула она в сторону сугроба.
В снег лезть? хмыкнул я. Нет, ты уж будь добра, открой портал отсюда!
Как скажешь, не стала спорить Стелла.
Круг перемещения возник перед нами, девушка взяла меня за руку и мы шагнули вперед. В столице мороз был не слишком большой, а вот перешли в лютую стужу со шквалистым ветром, несущим плотную пелену снега. Температура воздуха явно перевалила за минус тридцать градусов. Различил как рядом раскачиваются деревья, но как зрение ни напрягал, так и не смог ничего рассмотреть. И это с учетом того, что магию к глазам подключил, могу в темноте видеть далеко и почти как днем (спасибо за такой дар Марианне!).
Нам туда! проорала мне в ухо Стелла, подтолкнув вправо.
Насчет выбора направления ей лучше знать, в любом случае ничего не могу разглядеть, темно, а сторожевая сеть только-только начала разворачиваться.
Черт! Как же холодно! буркнул я и выставил куполообразный щит, защищающий от порыва ветра.
Мороз никуда не делся, такое чувство, что лицо заиндевело. А ведь было время, когда по лесу ходил, а температура заметно ниже опускалась. Неужели так быстро привык к другому климату или организму требуется время.