Амалия КляйнЛеди для снежного лорда
Пролог
Я смотрела на высокого статного светловолосого мужчину, от которого веяло силой и властью, и мое сердце замирало от страха. Холод в мужских глазах пугал. Безумно хотелось сбежать, сбежать как можно дальше, туда, где не будет ненавистного жениха, которому меня продали с рождения, не будет предателя отца, отдавшего свою дочь на откуп монстру, не будет горьких слез матери, и бесконечной жалости в глазах сестер, чье будущее я обеспечила ценой своего счастья
Но, увы, бежать некуда, потому что всем известнокрылатый монстр никогда не отпустит свое имущество, а именно им я и была для снежного лорда Эмиля Килли.
Оливия, подойди поближе, властно произнес мой жених, окидывая меня оценивающим взглядом. Так обычно смотрят на мебель в магазине или одежду. Дракон разглядывал меня и будто прикидывал в уме, подойдёт ли ему такая жена, как я или он прогадал с выбором много лет назад, и зря дал моему отцу много денег. Хочу познакомиться с тобой поближе. Ты так выросла с того момента, когда мы виделись в последний раз.
От пристального взгляда холодных голубых глаз было не по себе. Сделав пару осторожных шагов, робко присела в книксене, который у меня вышел совсем карикатурным, а затем, замерев, стала поправлять несуществующие складки на юбке длинного платья, которое специально сшили для встречи с драконом.
Последний раз мы виделись восемь лет назад, и своего жениха в силу возраста я особо не запомнила. Да и встреча наша длилась недолго. Лорд просто окинул меня взглядом и приказал отцу тщательно заботиться и оберегать будущую леди клана.
Ты стала невероятной красавицей
Услышав голос за спиной, невольно вздрогнула и резко обернулась. Снежный лорд стоял позади меня, но как он там оказался, я даже не поняла.
Видимо, прочитав немой вопрос в моих глазах, мужчина насмешливо пояснил:
Пространственная магия. Могу мгновенно перемещаться на любые расстояния, и хочу, чтобы ты понимала, тебе не сбежать.
А я и не собиралась, пискнула я.
Врушка, меня обхватили за талию и спиной прижали к крепкой мужской груди, а затем мне на ухо шепнули. Милая Оливия, я чувствую твой страх и прекрасно понимаю, что в твоей хорошенькой белокурой головке бродят всякие дурацкие мысли о бегстве, поэтому хочу предупредить сразудаже не вздумай что-нибудь выкинуть. Мои люди тебя все равно найдут, и тогда ты пожалеешь о сделанном.
Лорд Эмиль, возмутилась я и попыталась отстраниться, но рука на моей талии превратилась в железные тиски.
Оливия, ты поняла? холодное дыхание, похожее на порыв снежного ветра, обожгло мою кожу.
Перестаньте мне угрожать, как можно спокойнее произнесла я, пытаясь справиться с той волной паники, что охватило меня. Более непредсказуемого и странного мужчины, чем мой будущий муж я не встречала ранее. Он пугал меня
Ты так и не ответила на мой вопрос, кожу на шее обжег жесткий поцелуй.
Я все расскажу отцу, пригрозила я, едва сдерживая слезы. И он расторгнет ваш договор.
Отцу?!
Дракон расхохотался, а потом, как марионетку, развернул меня к себе и, заглянув в глаза, с издевкой произнес:
Твой отец сам продал тебя мне много лет назад. Поэтому чтобы я сейчас не сделал, будет всему рад. Думаю, он ждет не дождется, когда я наконец-то заберу тебя с собой и перестану посещать этот дом.
Я молча глотала горькие слезы, потому что возразить мне было нечего. Каждое слово дракона являлось правдой. Для отца я была постоянным напоминанием его слабости, и он в глубине души действительно торопил тот день, когда я наконец-то перестану мелькать перед его глазами и напоминать о случившемся. Он уже вычеркнул меня из своей жизни, и особой вины не испытывал.
Оливия, Оливия, дракон укоризненно цокнул. Не плачь. Слезы лишь раздражают. Просто смирись со своей судьбой Осталось два месяца, и ты станешь леди Килли, моей женой.
Очередной леди Килли, прошептала я, чувствуя, как болезненно сжимается сердце.
Лорд Эмиль прижал меня к себе, окутав снежным холодом. Дракон бессовестно забирал мое тепло, которое ему мог дать лишь человек. Он согревался моей жизненной энергией и был похож на вора, который крал мою жизнь в буквальном смысле этого слова.
Когда ледяные тиски исчезли, я взмахнула заиндевевшими ресницами, приоткрыла синюшные губы и прохрипела:
Мой лорд, была рада нашей встрече.
Дракон внимательно посмотрел на меня. Его глаза приобрели насыщенный синий оттенок, а сам он перестал напоминать ледяную статую.
Оливия, он чуть склонился. Жду не дождусь, когда ты станешь моей.
Поклонившись, подхватила юбку, которая покрылась тонкой коркой льда, превратившись в «деревянную», и на негнущихся ногах побрела к выходу. Оказавшись за дверью гостиной, ощутила, что буквально насквозь промерзла, и каждый шаг дается с трудом.
Прижавшись к стене, затряслась, с ужасом осознавая, что я обречена, и меня рано или поздно ждет смерть от пронизывающего безжалостного холода, как и всех остальных жен лорда Килли
Глава 1
Поднявшись в свою комнату, рыдая от бессилия, стянула с себя мокрое платье и ногой отпихнула его в угол, словно гремучую змею. Трясясь от холода, который, казалось, проник под кожу, завернулась в теплый махровый халат, и упала на кровать.
Горькие слезы душили, и единственное, чего бы мне сейчас хотелосьэто умереть. Послышался шорох двери, а затем я услышала голос мамы:
Оливия!
Еще сильнее зарылась лицом в подушку, пытаясь сдержать крик отчаянья. Меньше всего мне сейчас хотелось видеть родителей, который так предательски отдали меня на откуп чудовищу.
Постель рядом со мной прогнулась, и я почувствовала острожное поглаживание по плечу:
Доченька, не плачь! Родная
Всхлипнула и повела плечом, пытаясь сбросить чужую ладонь. Но меня опять успокаивающе погладили:
Оливия, не плачь. Все будет хорошо, ты слышишь?
Хорошо?! я села и посмотрела на мать. Будет хорошо?
Она отвела взгляд в сторону и вздохнула. Стало понятно, что у нее нет слов для утешения, да и что тут скажешь
Уходи, всхлипнула я. И платье это дурацкое забери собой. У нас не средневековье, и подобные маскарадные костюмы из кружев и пышных юбок с кольцами никто не носит. И больше никогда, слышишь, никогда я не буду подстраиваться под лорда Килли и притворяться той, кем на самом деле не являюсь. Пусть знает, кого берет в жены. Я не желаю этого брака, уж лучше умереть
Оливия, мама ахнула. Ты же знаешь, есть договор
Знаю, всхлипнула в ответ. Но подписывала его не я, и выполнять не обязана! Я не хочу выходить замуж за этого ужасного мужчину, сорвалась на плач, не хочу и не буду
Мою щеку обожгло звонкой пощёчиной, и я замолчала на полуслове, с изумлением глядя на мать.
Немедленно прекрати, зашипела она. Ты прекрасно знаешь, что вопрос касается не только тебя. Неужели ты хочешь, чтобы отец окончательно разорился? Тогда твои братья никогда не смогут взять в жены девушек из порядочных семей, а сестры, вместо того, чтобы учиться, будут вынуждены работать. И это в лучшем случае. В худшем, после твоего отказа лорд Килли в ярости убьет всех нас, ведь он не привык слышать «нет». Такой судьбы ты хочешь для своих родных? Эгоистка!
Мама, за что вы с отцом так со мной поступаете? прижав ладонь к «горящей» щеке, сквозь слезы поинтересовалась я. В чем моя вина?
Оливия, сказала она виноватым тоном, а потом меня крепко обняли. Девочка моя, если бы я только могла хоть что-то исправить. Ты думаешь, мне не больно осознавать, что скоро ты навсегда покинешь этот дом и, возможно, мы больше никогда не увидимся? Думаешь, я не пыталась найти выход? Да я тысячу раз мысленно убила твоего отца, за то, что он так распорядился твоей судьбой, но пойми, тогда действительно не было другого выхода.
Я все понимаю, крепко обняла маму, прости меня за мою слабость. Но лорд Килли меня пугает
Понимаю, милая, я все понимаю и хочу дать тебе один совет.
Какой? смахнув слезы, вздохнув, спросила я.
Никогда, слышишь, никогда не показывай супругу своего страха.
Почему?
Потому что это делает тебя слабей и дает ему рычаги давления. Лорд Эмиль сам выбрал тебя в жены, а значит, автоматически приравнял к себе.
Мама, о чем ты говоришь? не сдержавшись, невольно повысила его голос. У него уже было несколько жен, и все они умерли Этот дракон «синяя борода» иначе и не скажешь.
А может он просто несчастный мужчина, которому в жизни сильно не повезло? И именно тебе удастся сделать его счастливым? Ты не думала об этом?
Я думаю только о том, что его ледяная магия меня убьет, как и всех остальных жен.
Не говори глупостей, в голосе мамы появились металлические нотки. Было понятно, что этот разговор дается ей нелегко, ведь нет ничего проще, чем просто не замечать проблемы. Родители именно так и делали больше семнадцати лет, и была бы их воля, продолжали и раньше замалчивать эту тему.
Вы вычеркнули меня из своей жизни семнадцать лет назад, перекатившись на другую половину постели, встала с кровати. И всю жизнь внушали, что я должна спасти семью. Но на самом деле ее у меня нет. Так кого я должна спасать?
Мама побледнела и промолчала. Да и что она могла сказать, ведь каждое мое слово было правдой. Посчитав наш пустой разговор оконченным, отправилась в ванную комнату. После встречи с женихом меня продолжало колотить от холода. Встав под горячие струи воды, закрыла глаза, пытаясь расслабиться. Но ничего не получалось. В голове, словно калейдоскоп, мелькали воспоминания из прошлого
Мне никогда не забыть разговора с отцом, который сухим безэмоциональным тоном сообщил о том, как распорядился моей судьбой. Для пятилетней девочки его слова мало что означали, а «жених» звучало даже гордо. Ведь мой суженый был не простым дворянином, а правящим лордом. Я помню, как завидовала младшая сестра Лилия, и только стоило завести разговор, что мне предстоит стать леди Килли, настоящей принцессой, она заливалась горькими слезами.
Первая встреча с женихом была мимолетной, а вот осознание того, что должно со мной случиться, пришло ко мне в лет тринадцать. У подружек появились первые ухажёры, тайны от родителей, свидания украдкой, романтические отношения А мне запрещали все и постоянно твердили, что я должна многому научиться, чтобы стать достойной супругой для дракона. И теперь уже я завидовала Лилии, которая была свободна словно ветер, тогда как я стала «пленницей» библиотеки и учебного класса.
Лишь однажды я осмелилась попросить разрешение у родителей на поездку с братьями и сестрами, а также их друзьями на пикник. Ответом было категорическое «нет», а потом меня и вовсе посадили под домашний арест.
И именно тогда отец рассказал мне всю правду о моем женихе. Лорд Эмиль Килли был правящим лэрдом в стране вечных снегов, расположенной очень далеко в горах. Людям туда не было хода, потому что драконы жили уединенно и чужаков в свою жизнь не пускали. О могущественной расе крылатых покорителей неба было мало что известно, и для меня они всегда были легендой, тем удивительней стал тот факт, что ледяной лорд выбрал в жены меня, простого человека, не обладающего ни каплей магии.
Отец так и не ответил, где и когда он познакомился с лордом Килли. Но как рассказывала мама, наша семья на тот момент была полностью разорена, и родовую усадьбу обещали продать в ближайшее время с аукциона. Положение действительно было плачевнымтрое маленьких детей, вот-вот должна родиться я, ни денег, ни крыши над головой Дракон предложил свою помощь, а взамен, бросив взгляд на живот мамы, попросил отдать ему меня в жены. Отец тогда еще очень удивился, ведь вся семья ждала, что родится мальчик. Не раздумывая, он согласился на предложение, даже не подумав, зачем снежному лорду нужна жена человек. И лишь потом, много лет спустя, выяснилось, что магия дракона была невероятной сильной и плохо управляемой, и чтобы окончательно не превратиться в ледяную статую, он брал в жены человеческих девушек, которые согревали его своим теплом, пока хватало сил
Этот дракон был в своем роде «синей бородой» и мне предстояло разделить участь тех бедняжек, которым уже «посчастливилось» стать леди снежного лорда. Эмиль Килли составил договор так, что расторжению он не подлежал, а еще в нем было прописано все до мелочей: как его жена должна питаться, какие знания получить, с кем общаться и когда, и самым главным пунктом значилось целомудрие. Дракон считал, что с двенадцати лет будущая леди клана должна общаться лишь с женщинами, исключение составляли только мужчины семьиотец и братья.
С детства мне вбивали мысли о смирение со своей судьбой и о том, что я должна стать хорошей женой. Будущий муж был для меня абстрактной фигурой, ведь, по сути, мы даже были толком незнакомы. Я наивно мечтала о счастливом браке до сегодняшнего дня Но теперь я просто не представляла себя рядом с Эмилем Килли. Как можно делить с мужчиной постель и думать о том, проснешься ли утром или его магия лишит тебя жизни?
Впервые, ко мне пришло осознание, что я не хочу замуж. Мысли в голове хаотично метались и никак не могли сформироваться в нечто единое. Закрыв глаза, уткнулась лбом в гладкую стену ванной комнаты, и некоторое время просто стояла под струями горячей воды, постепенно согреваясь и успокаиваясь.
Решение пришло само по себе. Рассчитывать на семью я не могла, так почему должна становиться залогом ее благополучия? У меня было два месяца перед свадьбой, и я поняла, как должна действовать. Во-первых, никаких слез, потому что они никого не трогают, а лишь вызывают раздражение. Во-вторых, мне надо отпроситься погостить к тетке в соседнее имении, ну а там Мой план, на первый взгляд, казался хорошим, оставалось лишь тщательно продумать детали, ведь права на ошибку у меня не было.
* * *
Когда я вышла из ванной, с удивлением обнаружила сестру, сидящей на моей постели. Лилия была младше меня на два года. Наше детство прошло вместе, мы дружили, и она будет единственной, по ком я буду скучать из этого дома, когда выйду замуж. Но сейчас мне не хотелось разговаривать даже с ней.
Что ты тут делаешь? окинув сестру удивлённым взглядом, поинтересовалась я.
Тебя жду, послышалось в ответ. Мы с Лилией были совершенно не похожи. Она была точной копией отцаневысокая, коренастая, с серо-зелеными глазами и темными густыми волосами. Я же была голубоглазой блондинкой, и как рассказывала мама, взяла внешность бабушки по материнской линии. Но, к сожалению, она давным-давно умерла, а единственный портрет «погиб» в пожаре еще до моего рождения. Поэтому о ней я знала только со слов матушки.
Зачем? стянув с головы полотенце, стала вытирать мокрые волосы. Если честно, у меня весьма плохое настроение и сейчас не до разговоров.
Хочу тебя поддержать сестренка, послышалось в ответ.
Я посмотрела на Лилию и грустно улыбнулась:
Спасибо, конечно, но тут никакие слова поддержки не помогут.
Лорд Килли действительно такой ужасный, как о нем говорят люди? шепотом прошептала сестра.
Хуже, выдохнула я. Глаза Лилии испуганно округлились, и она прикрыла рот ладонью. Этот дракон намного хуже, чем я себе представляла. Он высокомерный, наглый, неприятный. А его магия ужасна.
Ох, вздохнула сестра.
Вот тебе и ох, передразнила ее. И через два месяца я должна стать женой этого чудовища. Не знаю, как смогу это пережить.
Отец просил передать тебе, сестра протянула мне узкий футляр.
Что это? удивленно поинтересовалась я, открывая его. На белоснежном атласе лежал широкий золотой браслет, украшенный сапфирами. Камни в буквальном смысле сияли невероятным синим цветом, завораживая взгляд.
Какая красота, восхищенно выдохнула Лилия. Никогда не видела ничего подобного.
Я рассматривала прекрасное украшение и понимала, что сестра права. Подобную роскошь увидишь нечасто, даже на дамах их королевской семьи.
Несмотря на дурной характер, твой жених весьма щедр, сестра протянула руку и погладила браслет. Видимо, ты очень понравилась лорду Килли.
Я ошеломлённо посмотрела на нее и уточнила:
Это подарок дракона?
Да, кивнула она. Мне его отдал отец и попросил отнести к тебе
Недослушав, со злостью закрыла футляр и протянула его обратно сестре:
Верни это украшение папе. Мне не нужны подарки от лорда Килли. Если честно, даже не хочу о нем больше говорить. Уехал, и хорошо. У меня есть еще два месяца свободной жизни. А дальше Не знаю, что будет дальше.