Да ладно, я понимаю. Такое мало, кому понравится. Это все бабушка, он качает головой. Рассказала мне в детстве байку, что та девочка, которая искренне разделит мои вкусовые пристрастия, станет мне отличной парой. И я решил проверить на понравившейся девушке.
Хм, видимо, в Ксандрии гуляют одни и те же сказки для романтической молодежи. Но мой слух цепляется не за это.
А я тебе понравилась? спрашиваю, остановившись.
Откровенности лучше лицом к лицу. Чтобы потом меньше поводов решить, что ктото из двоих солгал.
Да, очень. Но сначала я был с родственниками, потом закружила работа, и просто так являться без приглашения я счел невежливым.
Какой он милый. И обходительный. Совсем не Генрих.
Но действительно ли мне это нравится? Или показалось в моменте?
Что ж, говорю, приняв решение, тогда приходи на мой день рождения. Гостей будет много, невежливым точно не будешь выглядеть. Заодно Роберту отдашь подарок.
Глава 10
Определенно, мой день рождение обещает стать незабываемым. Если пройдет удачно, решу все проблемы одним махом. Много надежд я возлагаю на волшебный пузырек мистера Смитерса.
В его компетенции нисколько не сомневаюсь. Несмотря на лечебный источник под боком, Роберта я предпочитаю лечить классически. Да и ручей, мне кажется, больше настроен на исцеление серьезных болезней. С простой простудой чуда от него ждать не стоит.
Мама, ты долго! Мы соскучились, подбегает сын к карете.
Разве? Просто в городе несколько знакомых задержали, отвечаю рассеянно.
Сама активно думаю о пузырьке. Куда его вылить, чтобы наверняка. Действовать буду в день празднества, но нужно подготовиться заранее. Лучшей возможности у меня не будет.
Адель, мы заждались, с другой стороны появляется Генрих и целует в щеку.
Это происходит так естественно, не успеваю отстраниться.
Но теперь я с вами, мальчики, натянуто улыбаюсь.
Остаток дня проходит спокойно. Я бы сказала в тихой семейной атмосфере. Генриху, видимо, очень скучно на территории гостиницы, он проводит все время с Робертом.
Учит ребенка верховой езде и уходу за лошадьми. Да, оказывается, некоторые короли любят иногда лично расчесать гриву и даже почистить коня.
Это твой друг, Роберт. И я хочу, чтобы ты к нему относился именно так, а не иначе. Тогда и лошадь будет верна, рассказывает Генрих, а я сижу, наблюдаю за ними за кружкой чая.
И восторженный ребенок впитывает информацию, как губка. Глазки горят, ему интересно абсолютно все.
Короткая версия того, как могла бы выглядеть наша жизнь, будь у нас папа. Но только если папа не король. Ведь тут он, по сути, в отпуске.
Дело близится к ночи, и я укладываю Роберта.
Мама, а Генрих теперь всегда будет с нами, да? Мы его оставим? спрашивает сын со всей своей детской непосредственностью.
Малыш, как мы можем оставить себе короля? Он ведь не собачка, смеюсь. Но некоторое время мы будем точно вместе, да. Только, скорее, это он нас пока оставляет, а не мы его.
Здорово! бурно реагирует сын.
Интересно, в его сердечке именно Генрих занял почетное место, или в целом не хватает мужского общения?
А я сегодня встретила в городе Ричарда. Он както отдыхал у нас и подарил тебе игрушки, из своего магазина. Помнишь? хитро прищуриваюсь.
Да! Такие реалистичные стражники, восхищается Роберт.
Он приедет на мой день рождения, тебе подарок завезет. Примешь в гости?
Конечно! Я познакомлю его с Роджером и Генрихом.
Усмехаюсь. Роджерто будет не против. Он пони, ему всякое внимание интересно. А король вряд ли.
Ладно, малыш, отдыхай. Завтра будет новый день, целую сына в щеку и выхожу, осторожно прикрывая дверь.
На секунду представляю, как оно будет выглядеть со стороны. Ведь Генрих собрался показать всему честному народу свою невесту. А невеста имеет немного другие планы, да еще и друга позвала.
Однозначно, будет весело.
Глава 11
Доброе утро, мои дорогие. Едем?
Генрих с сияющей улыбкой встречает нас в холле.
Ты точно засиделся на одном месте, усмехаюсь, скучно у меня в гостях.
Ни сколько. Ты не права.
Выезжаем на королевской карете. Впереди и позади еще по одной такой же без опознавательных знаков.
О, да мы совсем не заметны, иронизирую над нашей колонной.
Заметны или нет, однако, на транспорте не написано, что еду именно я. А ты не в духе после посещения аптекарской лавки, чтото случилось? Генрих щурится. Здоровье в порядке?
Более чем, отвечаю коротко.
Смотри, а то поедем в Ардор, там хорошие специалисты.
Нетнет, меня и здесь неплохо кормят. И ты вряд ли желаешь встретиться с Киприотом. В утренней газете читала, что он отправился на север твоей страны, тоже здоровье поправлять. Видимо, у вас все королевствосплошь целительные места.
Генрих отвечает не сразу, сначала пристально смотрит. Потом наклоняется, ставит руки на сидение по обе стороны от меня и произносит, едва не касаясь губами моего рта.
Ты за меня не переживай, Адель. Я справлюсь. Свой вопрос я уже решил, теперь отдыхаю, жизнью наслаждаюсь. К тому же, мне казалось, тебе нравится находиться дома, он отстраняется. Впрочем, если желаешь во дворец, организую хоть сейчас.
Нет! испуганно вскрикиваю. Меня все устраивает, спасибо.
Роберт, к счастью, не вникает в наш диалог. Его занимают окружающие пейзажи. А я нервно мну платье.
Внутри растерянность. Вчерашний семейный Генрих расслабил. Ни в коем случае нельзя забывать, что он король, а я букашка.
Успокойся, на мою ладонь вдруг ложится мужская рука, не такой я и страшный.
Ничего не отвечаю, лишь молча взираю на то, как переплетаются наши пальцы. Ровные, тонкие, красивые.
Стук колес и тепло от Генриха убаюкивают, и я не замечаю, что засыпаю.
Адель, приехали, король мягко целует меня в лоб. Нужно выходить.
Открываю глаза и понимаю, что буквально лежала всю дорогу на Генрихе. Неловкото как.
Конечно, идем, произношу с порозовевшим лицом.
Снаружи нас никто не ожидает. Куда хватает глаз, в принципе нет ни одного людского поселения. Только лес, горы, река.
С удивлением оглядываюсь на Генриха.
Все в порядке, я сюда ехал целенаправленно, он кивает, правильно понимая мой взгляд. Нам нужно пройти вглубь, кареты не проедут.
Король берет меня за руку, а я Роберта, и втроем мы шагаем вперед. Его свита отстает буквально на несколько шагов. Чтобы быть достаточно близко, дабы вовремя прийти на помощь, но не настолько, чтобы мешать.
А змеи здесь водятся? спрашивает вдруг Роберт, пристально глядя в траву. Мне кажется, чтото шевелится.
Змеи?! испугано взвизгиваю и тут же хватаю сына на руки. Нам нужно быстрее бежать на голую землю!
В панике ускоряюсь, оставляя Генриха позади.
Адель! Нет здесь змей! кричит он сзади. Я точно знаю.
С природой никогда нельзя быть полностью уверенным, не соглашаюсь.
Пусть будет потвоему. Но отдай хотя бы ребенка, не стоит надрываться, он протягивает руки к Роберту.
Ладно, с секунду поколебавшись, вручаю ему сына.
Дальше идем в тишине. Высокой травы больше нет, лишь величественные деревья вокруг.
Несмотря на то, что пролесок не густой, я опасаюсь заблудиться. Постоянно оглядываюсь назад и всерьез задумываюсь о том, чтобы повязать шарфик в качестве вспомогательного ориентира на одном из деревьев.
Мы скоро выйдем на открытую площадку, говорит Генрих, наблюдая за моими колебаниями с улыбкой.
Хорошо, киваю, изображая равнодушие.
А сама попутно всматриваюсь по сторонам. Мало ли, еще и дикие животные водятся. В одиночку они не нападут, но стаей могут.
Я не на пустом месте трусиха. Однажды к нам на территорию проник медведь, а я как раз с Робертом гуляла.
Было очень страшно. Я почувствовала себя ужасно беспомощной. Схватила сына и побежала, зовя на помощь.
С тех пор вокруг моих земель появилось ограждение. Раньше я в нем не видела большой пользы, соседейто нет. Но теперь границы на замке.
Пришли, сообщает вдруг Генрих.
Вздрагиваю и фокусирую свой взгляд на окружающей картинке. Мы на открытой поляне. Впереди горы, из сердцевины которых течет небольшой водопад.
Красиво, произношу искренне.
Твой комплекс с той стороны гор, говорит Генрих, опуская Роберта на ноги.
То есть, это начало чудодейственного источника? спрашиваю в восхищении и подбегаю ближе к воде. Какой здесь аккуратный бассейн сформировала матьприрода. И дно видно, неглубоко. Людям бы понравилось купаться в прохладном водопаде после горячих процедур. А здесь я бы установила шезлонги и предлагала напитки за деньги. Ой, извини, понесло кудато.
Смущенно замолкаю и делаю шаг назад.
Нетнет, продолжай, Генрих с Робертом подходят ко мне, как раз собирался подарить эти земли тебе.
Глава 12
На мгновение замираю. Медленно поворачиваюсь и неверяще смотрю на Генриха.
Прости, что? переспрашиваю.
Мало ли, послышалось, или неправильно поняла.
Он отвечает не сразу, проходит вперед.
Смотри, тут можно расположить основное здание гостиницы, он указывает рукой в сторону. Дорогу проложим, я посодействую. И всякий подъезжающий будет любоваться фасадом на фоне гор. Это ли не сказка? В твоих владениях дикая природа особняком, а тут сразу. Никто не пропустит.
Это чудесно, правда, говорю осторожно, боясь поверить в фантазию, но ты ведь несерьезно? Потому что ты на самом деле не обязан.
Качаю головой. Нетнет, эта красота не может принадлежать мне.
Эх, а какой туристический поток можно было бы проложить сразу из трех стран! Дорогато сквозная, соединяет Ардорию не только с Ксандрией.
Абсолютно серьезно. В нашей договоренности был пункт о том, что я должен защитить твои владения от гнева Киприота. И я всего лишь прорабатываю возможные варианты. К тому же, не придется ездить в Ксандрию, чтобы порадовать свое тело. Очень уж мне нравятся ваши процедуры в банном комплексе. Скидку дашь благодетелю, смеется Генрих.
Оглядываюсь вокруг, до конца не веря в свою удачу. Качаю головой. У меня много земли, но тут ее гораздо больше.
А где границы? Сколько я могу занять под застройку?
Начались деловые вопросы, уважаю, кивает король. Скажем так, границы обсуждаемы. Но тот лес мы трогать не будем. Хочется по максимуму сохранить первозданную природу. Ты сможешь, я знаю. Твои владения удивительно гармоничные, и садовникинтересный товарищ.
Хорошо, это разумно. Я бы и сама не хотела много нарушать. Да и такие масштабы не потяну. Максимумсмогу занять половину от того, что ты сказал, произношу и задумываюсь. По правде сказать, я не уверена, что и такую стройку потяну, только если брать ссуду или продавать имеющиеся владения. Но не хотелось бы, я потеряю источник дохода.
Адель, выдохни, Генрих нежно проводит пальцем по моей щеке.
Да, ты прав, тушуюсь. Это не мои земли, а я их уже мысленно освоила и начала получать доход.
Нетнет, я не о том. Я про деньги. Ты ведь понимаешь, что можно попросить помощи у своего жениха, он подмигивает.
И тут я спускаюсь с небес на землю. Учитывая, как много я скрываю от Генриха, я не имею никакого морального права на подобные подарки.
Даже оскорбляться его предложением денежной помощи, которую нужно будет както отрабатывать, не буду. У самой рыльце в пушку.
Не люблю быть обязанной, отвожу взгляд и делаю шаг в сторону. К тому же, я не смогу быстро передвигаться между моей землей и этим местом. Мы полдня ехали, это неприемлемо.
Мой прекрасный проект рушится в голове, так и не успев ожить хотя бы на бумаге. Жаль. Но лучше имеющаяся в руке синица.
О, с этим легко разобраться. Одолжу тебе воздушный шар, парирует Генрих, а я от удивления приоткрываю рот. Что? Экспериментальная конструкция, но летает. Честно! После скандала с одной моей подданной, гхм, король запинается, ты, наверное, слышала.
Да, слышала, все нормально, продолжай. Всякое случается. Нельзя судить, не зная всей правды.
Вот! он благодарно восклицает. Но речь не об этом. Я в итоге наладил контакт с ее магами, чрезвычайно талантливые ребята. И у нас с ними совместные проекты, в том числе и шар.
Качаю головой.
Ты поразительный. До сих пор тебя, как человека, не разгадала, но все, что узнаю, удивляет, произношу искренне.
Это значит, что ты принимаешь участок в подарок? он прищуривается.
Не знаю, зачем тебе такая щедрость, здесь явно кроется двойное дно, бормочу себе под нос. Мы можем его оформить таким образом, чтобы независимо от результата нашей договоренности, эти владения переходили мне и Роберту? Без права передоверия кому бы то ни было.
Самый большой вопрос нужно решить сразу. С мелкими, вроде налогов и прочего, потом обсудим. Благо, я знаю, что Генрих может душить требованиями большой мзды в счет короны.
Ладно, сделаем такую формулировку.
Он соглашается слишком легко. Крайне подозрительно.
Почему ты такой щедрый? С какой стати соглашаешься с моими условиями? Зачем оно тебе? Не проще ли найти другую кандидатку на роль твоей невесты? спрашиваю, всматриваясь в его глаза.
Генрих качает головой, делает шаг ко мне и обхватывает мое лицо руками.
Мне эта кандидатка нравится. Я король и привык получать то, что хочу, говорит он с наглой улыбкой и целует.
Глава 13
В мою макушку словно молния ударяет. Заставляет вздрогнуть, а потом почувствовать табун мурашек, спускающихся по позвоночнику все ниже и ниже. Одновременно с этим в животе откудато появляются бабочки и начинают порхать.
И, кажется, не одни ямочки покорили меня в Генрихи в первую нашу близость.
Мы целовались в эти дни, но сейчас происходит чтото невероятное. Не знаю, то ли атмосфера благоволит, то ли Генрих знает волшебные точки на моем теле и умело ими пользуется. Да только при таких ощущениях любая, даже самая большая скромница в мире, враз наплевала бы на все свои принципы.
Хочется, чтобы этот волшебный поцелуй длился вечно. Чтобы я могла потом смаковать его послевкусие с блаженной улыбкой.
В голове все меньше разумных мыслей. Полагаю, они покинули меня с первым прикосновением Генриха. Зато там все больше тяги к приключениям.
И это самодостаточная герцогиня, которая зубами вырывала причитающееся себе и собственному сыну у родни.
Роберт!
В головетаки загорается сигнальный огонь.
Роберт, где он? насилу отрываюсь от Генриха, но не отхожу. Мы совсем за ним не следили.
Продолжаю бормотать, беспокойно оглядываясь.
Не переживай, мальчик играет в догонялки со стражей, король одной рукой прижимает меня спиной к себе, а второй показывает в сторону. Видишь? Им весело. Они не в траве, и змей там нет.
Генрих произносит слова, касаясь моего уха и опаляя его горячим дыханием.
По моему телу снова пробегает табун мурашек. Не сдерживаю приглушенный стон.
Ах.
Произношу с придыханием, а потом испуганно пытаюсь вырваться из рук Генриха. Сейчас вообразит себе всякое.
Тсс, куда ты собралась? Ты слишком напряжена, Адель. Отбрось ненужную мораль, позволь себе насладиться моментом, произносит Генрих тоном искусителя.
И мне хочется с ним согласиться. Пойти на поводу у потребностей своего организма. Замираю на секунду, наслаждаясь ощущением близости короля. В его объятиях чувствую себя малышкой, а ведь я рослая девушка.
Кажется, Роберт обгоняет твоих стражников. Пора им усилить тренировки, замечаю с усмешкой, наблюдая за игрой сына, заодно пытаясь отвлечься от притяжения короля.
Да, мальчик молодец, отвечает он с улыбкой. Придется попросить его тренировать их по утрам и вечерам.
Обычный разговор, но тембр голоса Генриха заставляет мои чувственные рецепторы вновь заработать в полную силу. Глубоко и часто дышу, чтобы прийти в себя. Интересно, король испытывает тоже самое?
А ты? начинаю вопрос и замолкаю.
Такое не спрашивают.
Да, я тоже, он понимает меня с полуслова. И раньше было, но это место поистине волшебное.
Значит, всетаки место виновато. Уверяю сама себе, но в душе осознаю, что не только оно.
Я так не могу! специально повышаю голос, чтобы вырвать себя из чувственного плена.
Если ты полагаешь, что я пристаю изза предложения об участке, то ты ошибаешься. Я бы в любом случае приставал.
Хм, честный корольэто чтото новенькое, усмехаюсь.
Серьёзно! он отодвигает меня от себя и разворачивает лицом. Можем прямо сейчас поехать и оформить землю по твоим правилам! И пункт пропишем, что ты не должна мне за не него ночь! Но это не значит, что ночи не будет.