Что требуется от меня?
Меня отправили узнать, можешь ли ты их выследить.
Могу, но нужно время.
Не хочу тебя напрягать,с сарказмом проговорила девушка,Но если этих тварей там несколько, то могут быть проблемы.
На пары я, видимо, не пойду.
Ты меня слышал?возмутилась она.Ты хоть представляешь, что сейчас происходит? Пришлось заблокировать всё метро. Но логистический коллапс меньшая из проблем. Десятки отрядов прочесывают ветки. Эти твари ходоки и жрут металл. Если они выберутся в город...
Хватит!остановил я словесный поток,Про серьезность я услышал с первого раза. Не мешай думать.
София гневно замолчала. Ещё одно редкое сочетание несочетаемого, выпавшее на мою долю за сегодня.
Я могу сделать устройство, которое будет находить подобных существ. Из минусовбез подготовки, заряда надолго не хватит, площадь будет так себе и эффективность может сбоить. Если сам пойду, то охвачу сразу большую территорию. Особенно, если найду новых пауков. Поэтому, княжна, раз ты так жути старательно нагоняешь, то к тебе вопросмоё участие допустимо или нет?
Допустимо,уверенно кивнула она,Что для этого нужно?
Для начала перенеси меня в мастерскую. Захвачу инструменты.
Легко.
Миг и мы оказываемся в мастерской. Первое, что взялстандартные заготовки под устройства. Накопители энергии в виде металлических плашек. Второе, что взялтот стеклянный шлем, над которым работал. Хватит, и так уже засветился дальше меры, лучше не рисковать, тем более, если в метро предстоит работать. Там камеры и другие отряды.
София шлем заметила, но ничего не сказала.
Обратно.
Мы снова появились перед трепыхающимся пауком.
Тебе лучше отойти. Мне нужно где-то... Минут двадцать,прикинул я варианты.
Отойду, узнаю обстановку.
Кивнув, я не обратил внимания, как София исчезла. Меня интересовал паук. Особь размерами где-то мне по пояскак очень крупная собака. Здесь работал блокиратор, который не давал тваре переместиться. А Софии, значит, выдали ключ, чтобы она могла свободно прыгать.
Создав печать, я взялся за анализ. Посмотрим, что тут у нас...
***
Девушка явилась через двадцать минут, как и просил.
Готово?
Да. Перенеси туда, где видели этого паука. Новые случаи нападения были?
Пока нет.
Хорошо.
Никогда не был внутри метро. На самих поездах катался, помню, как они меня впечатлили, а внутри не бывал. Ну да посторонних сюда и не пускают. Темно, внизу рельсы, потоки ветра гуляюттак-то ничего интересного, но опыт специфический.
Здесь никого?
Нам очистили место.
Ага, значит, подготовились. Не удивлюсь, если княжеская семья просчитала, как меня использовать в тех или иных случаях, и составила протоколы действия.
Тогда приступим.
Заготовки я использовал для того, чтобы записать полученные данные. Также я от паука отделил небольшой кусочек, чтобы использовать алхимию подобия. Добавляем к этому поисковую печать, вливаем энергии побольше и....
Есть отклик,поделился я, но тут же замер,Ещё один... Ещё... Ещё... Твою мать...
Что такое?
Их здесь сотни.
Твою то мать!выругалась и София.
Давай проверим. Ближайший метрах в тридцати.
Ты уверен? Я могу вызвать группу зачистки,потянулась девушка к рации.
Я уничтожал особей и покрупнее. С мелочью уж точно справлюсь.
Это ты про какую особь?
Которая у института скакала. Ваши гвардейцы оказались на удивление бесполезны.
Я передам отцу,пообещала София. То ли поддеть так хотела, то ли слова про гвардейцев возмутили.
Передай. Пусть премию мне выпишет,не растерялся я.
Веди уже.
Снова запустил печати и отследил, как изменились положения точек. Какие-то сдвинулись, но большая частьнет.
Идти оказалось чуть дольше, чем я ожидал. Мы прошли вперед, натолкнулись на развилку, повернули, а потом ещё минут пять блуждали во тьме. София притащила с собой фонарь и высвечивала отдельные объекты, но этого было маловато.
Где-то рядом,сказал я.
Ничего не вижу.
Сейчас...
Новая печать и, используя алхимию подобия, я притянул к себе... яйца. Те скопом вылетели откуда-то снизу.
Что это?дернулась София.
Дернуласьв смысле оказалась в трёх шагах от меня. Я и не заметил, настолько быстрым вышло движение.
Кладка. Мы нашли кладку.
Одно из яиц я успел перехватить. Остальные упали под ноги. Дергал я не слишком сильно, поэтому и пролетели они метра три всего.
Совсем крошечные на фоне родительской особи, яйца были размером с кулак. В свете фонаря, когда София поднесла его, смогли разглядеть зародыш внутри. Скорлупа темная, с металлическим отливом. Создал ещё печать и проверил. Да, это металл, но какой-то странный.
Дай посмотрю,попросила девушка.
Отказывать я не стал и передал яйцо. Сам наклонился и принялся выискивать, где же они лежали. Печать притянула далеко не всю кладку. Вскоре нашёл «гнездо». Яйца шли не поверху, как мы поглядывали, а вдоль рельс, между ними. Их оплетала тонкая паутина. Нагнувшись, я разглядел металл.
Раздался хруст и то яйцо, которое София держала в руках, пошло трещинами. Я вернулся назад и успел разглядеть этот момент. Оттуда показалась сначала одна маленькая лапка, вторая... А потом снова раздался хруст, когда София выпустила яйцо, то шмякнулось об пол и в следующий миг нога девушки опустилась на него, давя.
Оно же из металла, можешь порезаться.
Ты бы лучше о другом думал,ответила девушка и потянулась к рации,Приём, приём... А, черт, здесь не ловит. Соколов, надо уничтожить яйца и передать новость.
Ты переместись к своим и передай, а я пока яйца изучу.
Опасно тебя здесь одного оставлять.
Опасно дать паукам разбежаться,прямо на наших глазах ещё одно яйцо треснуло.Давай быстрее. Если я правильно понимаю, то эти твари успели отложить сотни яйц. А может и тысячи.
София промолчала и исчезла. Я наклонился над третьим яйцом и дождался, когда ещё один уродец вылезет. Убивать не стал. Подождал, пока тот, вяло трепыхаясь, не доковылял до раздавленных яиц и не начал их жрать.
Хм... Получается, скорлупа это не только место созревания, но ещё и способ перекусить после рождения? Да и паутину тоже наверняка сожрут. А потом, окрепнув, начнут поглощать металл вокруг себя. Ну и органику тоже. Помнится, людей взрослые особи жрали за милую душу.
Какой же у тебя период созревания, дружок?спросил я вслух.
Не думаю, что прошло больше пары часов с момента появления пауков здесь. А значит... Значит они успели за пару часов отложить кладку, а та успела вызреть. Пугающая скорость воспроизведения... армии.
Ты этого уже не узнаешь.раздался чужой голос.
Я вскочил, разворачиваясь, но не успел. Что-то в меня врезалось, схватило и со свей дури приложило спиной о рельсу. Раздался хруст. На этот раз моего позвоночника. Я бы заорал, но грудь сдавило так, что вырвался лишь хрип.
Что-то дернуло и защитный шлем слетел с меня. На лицо опустилась рука с тряпкой, закрывая рот.
В голове помутнело, но я смог различить, что надо мною склонился кто-то в черной маске. Рукой попытался создать печать, но понял, что та не шевелится. Травма позвоночника дала о себе знать.
Мысли забегали, как обожжённые. На меня напал высший бес и ходок. Иначе никак не объяснить его здесь появление. Это точно не свои. Судя по тряпке, меня хотят усыпить, раз перекрыли дыхательные пути. И я уже надышался, раз сознание мутнеет...
Внезапно беса надо мной снесло. Я услышал дикий рык.
Женский дикий рык. София явилась слишком быстро... Что не могло не радовать.
От толчка тряпка слетела с моего лица и я смог нормально вздохнуть. Что-то сзади хрустнулопозвоночник вставал на место. Тело, от самых кончиков ног до макушки, прострелило огнём и болью. Я попытался дернуться, но единственное, чего добилсясменил угол обзора и увидел, как дерутся два беса.
В отличие от второго ходока, София могла перемещаться. Чем и пользовалась, мелькая размытой тенью, да так быстро, что казалось, будто она сразу в нескольких местах. Не знаю откуда взяла, но в руке она держала нож, которым и полосовала мужчину. Слишком уж фигура характерная, чтобы подумать, будто это женщина.
Их удары по друг другу были столь стремительны, что я не успевал различать. В какой-то момент в мою сторону что-то полетело и замерло. Это была граната... Она повисла в воздухе. Начался обратный отсчёт.
На третьей секунде я смог опереться на руку. На четвертойвстать. На пятой прогремел взрыв.
Взорвалась не та граната, что повисла надо мной, а другая. Брошенная в сторону. В узком подземном туннеле, она была особенно разрушительна. Меня оглушило и контузило, бросило обратно на рельсы. Но на этом ничего не закончилось. Рванула следующая граната и я отключился.
***
Очнулся я на том же самом месте, на котором и вырубился. Надо мною нависла София. С окровавленным лицом, разорванной одеждой и опаленными волосами, она выглядела, как посланница бога войны.
Девушка что-то кричала, но я не слышал, что именно.
Вспышка и мы перенеслись в другое место. Кажется, во дворец.
Эдгард,звала она,Ты меня слышишь?!
Теперь да,ответил я тяжко.
Перенесли меня из позиции лежа. Убедившись, что чувствую руки и ноги, аккуратно поднялся и оглядел последствия. Брюки разорваны в хлам. Как и остальная одежда. Там, где видно кожукорочка из крови. Сама кожа зудит, намекая, что только что восстановилась.
Ты сама как?глянул я на спасительницу,И где нападавший?
Скрылся. Я уже сообщила о нём. Наверняка это ходок, но пусть попытается убежать. Наши его выловят.
Я кивнул, чувствуя, как тело приходит в полную норму, а в голове проясняется.
В метро откуда не возьмись появляются пауки, идеальные уничтожители городов. Также там поджидает ходок, который охотится на одного алхимика. Случайность? Или продуманное совпадение?
Ставки и правда повысились.
В этом столкновении хорошо только одно. Я узнал, что они не в курсе про блокиратор. Иначе бы ходок первым делом уничтожил амулет у меня на поясе.
***
Роман Коршунов прислонился к холодной стене, дожидаясь, когда ребра срастутся.
Не ожидал он, что придётся драться аж с княжной. И не сказать, что ему это не понравилось. Если бы не отряд поддержки, что спешил на помощь, если бы чуть больше подготовки и тогда кто знает, кто бы из них двоих вышел победителем.
«Будем считать это своеобразной местью. Первым её небольшим шагом»
Оставаться дальше в переходе было опасно. Уйти удалось с большим трудом. Если бы София не бросилась на защиту Эдгарда, то и вовсе, отряд успел бы прийти на помощь.
«Не удивлюсь, если целью Каниса было не похищение Соколова, а проверка, как будут реагировать на нападение»
То, что Соколов оказался здесь, под землейуже само по себе удивительно. А то, что в компании Софии Медведевой, старшего ребенка князяудивительно вдвойне. Не говоря уж про то, что она его защищала, а не он её.
У Романа то, что наследницу используют во всю, в том числе в боевых операциях, вызывало гамму чувстви уважение, и лихие воспоминания, не сказать, что радостные, и удивление, что девушку допустили до такого.
Проведя рукой, мужчина открыл проход. Зона блокировки покрывала многие места в метро, что тоже говорило о многом. Либо Медведевы щедро пустили в ход метеоритное железо, что просто нонсенс и расточительство, либо у них появилась какая-то технология и Роман даже знал автора этой технологии. Также он знал, что технология ограничена и привязана к чему-то, имеет узкую зону покрытия. Поэтому у него и была возможность выбраться, для чего всего лишь надо было сбросить след, оставить пару сюрпризов и выиграть несколько мгновений. Что он и проделал. Ещё Роман узнал, что София Медведева полностью игнорировала блокировку перемещений, а это было совсем уж любопытной информацией.
Когда портал сформировался, Коршунов перешёл на другую сторону. Выбрался он в чистом поле, недалеко от города, там, где его уже ждал Канис.
Соколова не видно,заметил тот.
Его слишком хорошо прикрывали.ответил Роман осторожно, обдумывая, какую часть информации выдавать, а о чем лучше умолчать.
Соколов не был Коршунову другом. Также не был другом и никто из ставки князя. Но и Каниса другом назвать сложно. Поэтому информацию выдавать нужно так, чтобы переиграть их всех.
То есть ты не справился.лицо Каниса ничего не выражало, но и довольство на нем отсутствовало.
«Правда хотел получить Соколова или это демонстративная реакция, чтобы поставить меня в неловкое положение?»
Это так,развёл Роман руками, отслеживая реакции собеседника. Который в любой момент мог стать противником.
Метка?
Поставил.
Хорошо.
«Как я и думал, твои планы гораздо сложнее, чем заявленные цели»
Получить возможность наблюдать за Соколовым и княжнойдорого стоит. Хотя наблюдатьэто громко сказано. Скорее узнавать, где они бывают.
Роман последние дни время не терял. Он старался понять, с кем связался. И одной ярко выраженной чертой Каниса было умение загребать жар чужими руками.
Сегодняшний деньнаглядное тому подтверждение. Что сделал Канис? Всего лишь предоставил кров Коршуновым. А за это он получил ручного ходока и возможно узнает что-то новое.
Как действовал Соколов и кто его прикрывал?
«Началась самая интересная часть игры»
Коршунов сомневался, что Канис сам лично присутствовал в метро. Слишком опасно. Хотя не стоит это списывать со счётов. Но наблюдать за боемэто из области фантастики. Некуда там особо бежать. Либо по тому же пути, что ушёл сам Роман, либо навстречу отряду поддержки. Оба варианта маловероятны. А значит, нужно исходить из того, что Канис не знает подробностей произошедшего. Что не мешает ему знать много чего другого и легко поймать Коршунова на откровенной лжи.
«Я должен дать ему что-то ценное, чтобы он начал мне доверять и подставился»
Роман понимал, что, скорее всего, этими мыслями подписал себе приговор, но и отступать не собирался.
Как вы и планировали,начал он,Соколова пригласили в качестве специалиста.
Продолжай,нетерпеливо кивнул Канис.
Его привела дочь князя. София Медведева.
Ожидаемо. Что ещё?
Они нашли кладку, София исчезла, Соколов остался один и я напал. Она успела вернуться и помешала мне забрать парня.
Дочка князя хорошо подготовлена?усмехнулся Канис.
Более чем.
А ты поставил метку на неё?нахмурил брови мужчина.
Да,признался Коршунов.
Был соблазн соврать. Метку ставить не так-то легко. Ходоков самих по себе мало. Процентов десять от всех аристократов. Тех, кто умеет ставить меткиещё меньше. А тех, кто делает это быстроможно по пальцам руки пересчитать. Ну а поставить метку на другого ходока во время скоротечного бояэто не только высший пилотаж, но и изрядная доля везения.
На Соколова он поставил метку первым делом, в момент нападения, подсознательно чувствуя, что тот как-то ускользнет, не смотря на все старания. Чутье не подвело. А с Софией и того проще. Осознав, с кем столкнулся, Роман, учитывая его положение, просто не мог получить иначе и пошёл в ближний бой, чтобы выпустить немного родовой силы.
Которую предки столь тщательно скрывали и вот сейчас он рассказал об этом иностранному агенту.
Это открывает интересные перспективы,задумался Канис. После чего оглянулся, словно выискивая кого-то и недовольно хмыкнул,И чего не идут...
Чего мы ждём?спросил Роман.
Вместо ответа Канис схватил за руку и переместил мужчину в другое место. В этот раз они оказались на крыше самой обычной московской пятиэтажки.
Жди здесь и никуда не уходи,приказал Канис, а сам исчез.
Появился он на соседней крыше. Роман не подал виду, что заметил. Его предки не только скрывали умение ставить метки, но и собирали информацию, как это делают другие. Кому-то требовалось касание. Кто-то делал это мгновенно, а кто-то в течение минуты-двух. Нюансов хватало.
Коршуновы владели умением делать это дистанционно, отделяя от себя кусочек личной силы и управляя ею, как живым существом. Заметить воздействие можно было с таким же успехом, как шансы заметить чуть более глубокую тень среди другой тени.
Поэтому Роман не особо опасался, помечая самого Каниса... Разве что чуть-чуть боялся, зная, что играет с огнем.
То, что Коршунов сегодня продемонстрировал умение ловко ставить метки увеличивало шансы, что Канис задумается, а не поставили ли и на него. Ну пусть задумывается. Глядишь, вежливее будет.