И ты решил забрать меня? улыбнулась я.
Нет, я решил тут оружие изучать, признался Иен. А потом увидел оборотней Трибунала.
Кого? хором воскликнули Паша и Антон.
Трибуналэто высший суд, суд мудрых, пояснил вервольф. Там только жрецы. Или духовенство. Им на разборки наплевать. Должно быть наплевать, во всяком случае. К ним обращаются в спорных случаях. Они же должны по идее разыскивать беглецов, которые скрываются от правосудия, а еще рекомендовать на ключевые должности талантливых людей и снимать всяких взяточников.
А на деле они погрязли в распутстве, мздоимстве и интригах, да? поинтересовался Паша. Блин, знакомая картинка, однако!
Насчет распутстваэто вряд ли, пожал плечами вервольф. Там с этим строго. Они все такие ревностные слуги Божьи Только каждый понимает Его по-разному.
Целибат? удивилась я. Цели что? А! Нет! Так-то нет. Они сами для себя решают, с кем им жить. Разумеется, с существом своей расы, примерного поведения и противоположного пола. Причем в законном браке. Но они все такие старые
Ясно, усмехнулся Павел. Партбюро. А Галку зачем искали?
Я похож на провидца? удивленно спросил Иен. Откуда я знаю? Может, они просто взглянуть на неё хотели. А может, им кто на неё настучал.
А может, они вообще её не искали, мрачно ответила я. А искали, допустим, юного вервольфа. А нашли Галку. Случайно.
Нет, вздохнул вервольф. Меня не искали. У меня медалька Цитадели. Так что я неприкосновенный. Максимум, могли проверить мои документы. Как менты.
Документы? фыркнула я. Уши, лапы и хвост что ли?
Типа того, кивнул он. Так что ищут тебя две группировкиодни методично вырезают вашу стаю, они хитрые, обставляют все так, что шито-крыто. Им ты явно живая не нужна. А другиеТрибуналищут в открытую.
Тогда почему я должна бегать от Трибунала?
Потому что неизвестно, кто тебя им заказал, пояснил Паша. Может быть, они тебя первым отдадут.
Я внимательно смотрела на мужчин. Такие разные, но с одним выражением тревоги на лице. Паша коренастый, широкий в плечах, с заметным брюшком. Я все «Паша-Паша», а на самом деле он Павел Семеновичсолидный человек, некогда безумно талантливый архитектор, а нынчевладелец огромной строительной корпорации во Франции. Ему чуть за пятьдесятрасцвет для мужчины. Павел почти седойслишком много дерьма хлебнул в жизни. На вид он как скалагрубоватый, надежный, спокойный, но это не так.
Паша отличается безумным темпераментом. Он взрывается как вулкан. У него было две жены, но обе сбежали от него в ужасе после первого же скандала. Одна, правда, успела до этого забеременеть. Но с сыном Паша не видитсясуд запретил. Учитывая его характер.
Антону едва за тридцать. Это молодой человек с кистями пианиста. Очень ухоженный, женственный на вид. Так и хочется измазать его румяную физиономию грязью, когда он начинает строить глазки. Светлые волосы ежиком, голубые глазки, девичьи ресницы. На спине, кстати, татуировка крыльев. Память о прошлом, так сказать. Я его когда-то познакомила с Павлом, и теперь они близки как отец с сыном.
Значит, так, сказал Паша наконец. Берем водку, берем пельмени, и дуем к Сереже. Этот мужик умнее нас всех, вместе взятых. Надо с ним посоветоваться.
Водка у Сережи есть, да и пельменей у Ники было столько же, возразила я.
Документы и вещи только возьму. Вдруг не вернемся?
Прощай, терем-теремок, не низок, не высок, поклонилась я в пояс дому. Жили мы в мире, да пришел час расставания. Не поминай лихом.
Галк, ты чего? растеряно посмотрел на меня Паша.
А мы, Пашенька , сюда не вернемся, хмуро ответила я. Ждет нас дорога дальняя, дом казенный
Тьфу! Загрузившись в Пашин джип (машинка моя, машинка! Как жалко!), мы отправились к Веронике.
Вероника и Сергей, а точнее, Сергей и Вероника, жили в подмосковном коттеджном поселке. Дома, больше похожие на сказочные замки, высокие заборыв зависимости от хозяев глухие или красивые кованные, сады, достойные попасть на обложку глянцевых журналов, и глухая тишина. Иен с удивление глазел на все это великолепие из окна машины. На въезде у джипа списали номерные знаки, проверили по списку, открыли багажник (ничего не сказав про кастрюлю пельменей) и пропустили. По лицам охранников было видно, как они жаждали проверить наши документы, да еще облазить машину с металлоискателем, но номера джипа были в списке допускаемых без подобного осмотра. Так что Иену крупно повезло.
Глава 5. Раз-два-три, елочка гори
Дом Сергея стоял в глубине обнесенного глухим забором запущенного сада. Летом я обычно приводила его в порядок, за что получала более чем щедрую плату. Были во дворе бассейн, качели, горка, детская деревянная крепость с лабиринтом, сейчас сиротливо пустующая. Вообще у Сергея тут всегда вертелись детишкии свои, и прислуги.
Нехилый такой домик, завистливо пробормотал Иен, вылезая из машины.
Охранник у ворот весело приветствовал нас, кивнул и Иену. Мы трое были здесь частыми гостями и могли привезти хоть слона. Дом у Сергея геометрически правильный, прямо-таки идеальный (да-да, автор снова Павел), трехэтажный. Весь первый этаж отдан прислуге, ну еще кухня там, прачечная и прочие хозяйственные помещения. Второй этажСергея и Вероники, там принимают гостей, устраивают вечеринки. Третий почти весь детский. Там и спальни, и спортзал, и обсерватория, и, конечно, мастерские. Оба ребенка Ники безумно талантливы. Это и неудивительно, при таких-то родителях.
Геля рисует, катается на коньках, пишет стихи, занимается художественной гимнастикой, Сева у нас математик, победитель всевозможных конкурсов и олимпиад. Он тоже прекрасно рисует, но считает это ниже своего достоинства.
У входа нас встречает сам Сергей.
Да, они с Вероникой странная пара. Серега очень некрасив. Он, конечно, высокий, накачанный и все такое, но на лицо его без дрожи не взглянешь. В детстве его облил бензином и поджег родной папаша, и он весь в шрамах и рытвинах. Антон давно уже уговаривает его лечь под нож, но у Сергея все нет времени. Вероника жебогиня, ангел! Высокая, стройная, с пшеничными вьющимися волосами, огромными голубыми глазами на идеальном лице. Антон, когда её увидел, неделю твердил, что нашел идеал и предел совершенства. Кроме этого, Никуся добрая, отзывчивая, умная, щедрая, приветливая Хотя я до сих пор не понимаю, как это они с Сергеем вообще нашли общий язык. Серега с женщинами, понятно, недоверчив, а Никахолодная как лед. Поэтому когда Ника закрутила с бандитом, более того, забеременела от него, все были в шоке. Наверное, если б не этот факт, Сергей и не женился бы на ней. Ну а потом он уже понял, что она не такая, как всене жадная, не расчетливая, не вульгарная Она была на удивление хорошей женойне ругалась, не пилила его, готовила, стирала, прибиралась. Это он уже потом, когда Сева родился, построил ей дом, а сначала он её поселил в коммуналке, в комнате шестнадцать квадратов Проверял. Ника устроила ему скандал единственный раз, когда ей показалось, что от него пахнет другой женщиной. Кажется, тогда он и поверил, что она его любит безумно.
Я Нику понимала. Сергей, конечно, далеко не красавец, но умный, добрый и честный. Вообще-то он и бандитом был нетипичным, этакий Робин Гуд рязанского производства. Во всяком случае, со своими. Но спать с такимбррр. Кстати, Ника до сих пор поднимается по утрам и кормит его завтраком. Обед, ужинэто ладно, но завтрак готовит только сама. Детям, кстати, готовит прислуга. Если выбирать в интересах Сергея или детей, она выбирает мужа.
К сожалению, Сергей не позволил нам прогуляться по дому, сразу спустившись в бункер.
В подвале была оборудована небольшая квартиркадве комнаты, кухня, туалет и все, как полагается. Проникнуть туда можно было через кодовую дверь. Я знала код, Павел знал код, Ника знала. У каждого свой. Плюс отпечатки пальцев. Плюс видеокамера. Понятно, залежи продуктов и запасной выход, который уже знали только Сергей и Ника. Короче, даже атомную войну пересидеть можно, не только миллениум. Я уверена, у Сереги там даже рождественская елка есть. На всякий случай.
Ты понимаешь, Галкаони Левчику заказали! А Левчикэто профессионал. Против него даже бункера недолго хватит, взволнованно объяснял Сергей. Левчикгений убийств. Надо будетвсе взорвет. Бомбу водородную сбросит, но задание выполнит. От него нигде не спрятаться.
А ты откуда узнал? пропыхтела я, спускаясь по винтовой лестнице.
Да Левчик сам мне и сказал, буркнул Сергей. Дал неделю срока. Прячь, говорит, своих, где хочешь. Я из страны уеду даже, чтобы не знать. Я, говорит, ради Вероники тебе шанс дам. Операцию пластическую делай, паспорт меняй, из России беги Такие люди заказали, что отказаться нельзя. И ладно б меня одного, говорит, наняли. Я бы что-нибудь придумал, кого-нибудь похожего предъявил. Но ведь наняли целую свору. Соцсоревнование, так сказать.
Галочка! бросилась мне на шею Вероника. Забери меня отсюда!
Дети с воплями бросились на Павла.
Ника в слезах рассказывала мне про тирана-мужа и про то, как её едва не сшибла машина, как стрелял снайпер
Ну что я такого сделал, кому дорогу перешел? в отчаянии спрашивал Сергей. Ну убили бы меня, но Нику-то за что? Она же святая! А детей за что?
Боюсь тебя расстроить, Сереж, но ты никого не интересуешь, вздохнула я. Ищут, кажется, меня.
Мы сели за круглый стол с типичной советской скатертью, и Ника разлила нам чай со слоном из советских запасов. Война войной, а чай по расписанию. Иен еще раз рассказал про темных и светлых и все же продемонстрировал свой хвост к восторгу детей.
То есть ты считаешь, что охотятся только за Галкой, в смысле Галлой? Я бы, например, предположил, что вся «стая» может быть опасна. Алехандро, например, мог быть не человеком. Уж очень он был странным.
Однако! сказал Иен и замолчал.
Именно, усмехнулся Сергей. Павел с его одержимостью, гениальная Даша, Мариэлла не от мира сего, демон Дмитрий Ну ладно, Стас, допустим, олигофрен, а вдруг нет? А вдруг у него просто что-то замкнуло в этом мире? А Никавообще ангел.
Нас всех убьют? пискнула робко Геля.
Их тоже? спросил Сергей и продолжил задумчиво. Я бы убил всех. Во избежание
На столе внезапно задребезжал телефон. Все вздрогнули. Сергей взял трубку, молча выслушал что-то и бросил.
Галя, твоего дома больше нет, тихо сказал он. Взрыв газового баллона.
Я уронила голову на руки. Мой дом! Моя библиотека! О Боже, мои картины!
Какой еще газ! рыкнул Павел, откинувшись на стул и глядя в потолок. Там солнечные батареи!
Я только фыркнула в ответ.
Что есть Цитадель? спросила Ника. Она всегда выражалась несколько странно.
Цитадельэто приграничная крепость в Пустошах, пояснил Ваня. Вообще-то Пустошь принадлежит темным, но Цитадельэто святое место. То есть она в Пустоши, но вообще-то уже территория Долины. Пустошь еще несколько километров длится, но до Цитадели травы нет, а послеуже растет. Цитадель была построена светлыми, но они постепенно ушли. Там сейчас самая сильная армия светлых сил. В Цитадели принимают всехбеглецов, дезертиров, изгнанников, помогают пленным, гонимым, несправедливо обиженным. Там есть женщины и дети. Цитадельединственное место, где ни Светлые, ни Темные не командуют. Там командует единственный Князь Времени. Последний из великого народа странников во времени. Вырезать их, кстати, начали еще люди Но закончили демоны.
А если Цитадель не захочет подчиняться светлым? поинтересовался Сергей. Что тогда?
А тогда светлым придется это проглотить, пожал плечами Иен. Потому что покорить Цитадель можно, но только если и светлые, и темные объединятся.
То есть если Цитадель восстанет, то есть шанс на мир во всем мире?
Ага, щас, фыркнул Паша. Они уничтожат Цитадель и снова раздерутся.
А если они раздерутся, то Светлым хана, сообщил Антон.
Попросту говоря, все станут темными
Кроме людей
И гарров
Да кому они нужны, эти гарры!
И настанет тьма и скрежет зубов
И начнется эра невиданного разврата и жестокости
И рано или поздно им придется установить какие-то законы, иначе все они переубивают друг друга.
И настанет равновесие. И вернутся ангелы и сильфиды, и эльфы.
А потом снова начнется революция.
И они построят союз нерушимый республик свободных
Мужчины переглянулись и загоготали. Иен в ужасе смотрел на них, явно считая, что все сошли с ума.
Дяди шутят, успокоила я его. Дяди хотят жить и уже разрабатывают планы завоевания твоего мира.
Слышь, пацан, вздохнул Сергей. Нам надо в Цитадель. Галка правильно сказала, хочешь житьумей вертеться. Между неведомой Цитаделью и Левчиком выбор несложный.
И ты? спросила я. А ты предлагаешь мне бросить Нику и детей?
Сергей кому-то позвонил, и на следующий день к нам привезли Мариэллу, напичканную успокоительными. Её было опасно брать с собойона была непредсказуема, но оставлять её на смерть мы не решились. Все в сборе, получается. Вся оставшаяся стая. Итак, мы готовы. Особенно я. Мне вдруг начинает казаться, что всё совершенно логично. Эльф я или не эльфкакая разница? Важно то, что в этом мире я никогда не чувствовала себя своей.
Нас восемь человек. Невысокий седой Павел. Красавчик Антон. Вервольф Иван. Яневысокая, светловолосая, совершенно обычная. Никасовершенство. Мариэлламаленькая татарка с черными волосами и раскосыми глазами. Ангелинабольшеглазая светловолосая девочка тринадцати лет на пороге юности. Всеволодмальчик одиннадцати лет, маленький и худенький. Мы стоим, взявшись за руки, как дети. У Иена в руках медаль с изображением башни. Павел и Антон держат его за локти.
Раз, два, триелочка, гори!
Глава 6. Прибытие
Так-так-так! И что мы тут имеем? Щенок вервольфов, разыскиваемый по всем мирам. Это хорошо. За его возвращения предлагается хорошее вознаграждение! Жаль, что только за живого Пресветлый эльф без родовых знаков, зато с купированными ушами Годится. Два воина в летах. Неплохо. Детишки. Уже гораздо хуже. Розовощекий юноша с нежными руками
Я пластический хирург, между прочим! гневно покраснел Антон. Дипломированный!
Бла-бла-бла! Кому нужны хирурги, когда есть целители?
Мы стояли в ряд, вытянувшись как на параде. Перед нами прохаживался длинный мужчина в черном костюме и высоких сапогах. В руках у него был хлыстик, которым он легонько постукивал по голенищам. Мужчина раздражал меня безмерно. У него были рыжие лохматые усы и рыжие лохматые уши. Волосы были желтовато-седые, остриженные ежиком, глаза разного цветаодин черный, другой голубой. Он был худой, если не сказать, изможденный. Про себя я окрестила его Азазелло. Интересно, Воланд и Бегемот будут?
Ох, во имя Всемогущего! Почему сюда не приходят нормальные люди? Ну ладно, ты, эльф! Что умеешь?
Я пожала плечами.
Детей воспитывать?
Азазелло зло сплюнул.
Самое нужное дело в Цитадели! Дальше! Ты!
Архитектор. Строитель, угрюмо ответил Павел.
Проектировать умеешь? обрадовался Азазелло. А командовать рабочими? А башню восстановить?
Запросто.
Вот! Вот! заулыбался Азазелло, отчего его клыки сверкнули на солнце. Хвала Всевышнему! Следующий!
Врач.
Сойдет. В подмастерье к целителю.
Антон злобно зыркнул на рыжеухого. Он, лучший пластик в Московской области, а, возможно, и в России, в подмастерья! Что ж, его никто не преследовал, он сам согласился отправиться с нами.
Ты? Азазелло ткнул хлыстом в Сергея.
Вы, спокойно поправил его Сергей. Специалист по огнестрельному оружию. Мастер спорта по легкой атлетике. Майор запаса. Инженер гидросооружений. Бизнесмен, купец по-вашему.
У рыжеухого вытянулось лицо. Он склонил голову, с любопытством разглядывая Сергея.
Самый умный? поинтересовался он.
Может быть и так, согласился Сергей.
Дети твои? И женщина твоя? кивнул Азазелло. Нормально. У нас тут с водопроводом проблемы
Сергей пожал плечами.
Ты живучий, неожиданно сказал рыжеухий, прищурив голубой глаз. Сколько раз тебя убивали?
Больше, чем мне бы хотелось.
Как зовут?
Сергей.
Сэр кто?
Это не титул, это имя, чуть покраснел Сережа.
Глупое имя, отрезал Азазелло. У нас комендант с поносом слег. Будешь за него. Ты?
Он удивленно разглядывал Мариэллу, отрешенно уставившуюся в пространство и не подающую признаков разума.
Она больна, пояснила я.
Это я вижу, нахмурился Азазелло. И зачем вы её притащили?
Она наша сестра, ответила я. Из нашей стаи. Не могли же мы её бросить.