Тут она снова глянула на собеседника и осеклась. Лицо гарна закаменело, глаза метали молнии.
Сэл? нахмурилась девушка.
Ты сказала «после укуса»?
Это всё, что ты услышал? Я много куда более интересной информации озвучила, озадаченно поведя левым ухом, Мирта с удивлением посмотрела на внушительные ладони мужчины, почему-то сжавшиеся в кулаки.
Ты сказала «после укуса», утвердительно и очень зло прошипел механик. Лопоушка, ты зубы его хорошо рассмотрела?
Эм да.
Вот и прекрасно, широко, но совсем не весело улыбнулся Сэлиней. Значит, они ему больше не нужны.
О чём ты?
Ни о чём. Не бери в голову, гарн вынул из кармана наручный стаб. Держи. Всё настроено на тебя.
Мирта приняла прибор и растерянно уточнила:
На какую руку надевать?
На любую. И, кстати, в браслет, который я тебе дал, встроен голографический виртлист, но, если хочешь, принесу попозже обыкновенный.
Давай обыкновенный, подумав, решила кшорти. Я визуализированные нематериальные гаджеты не очень жалую. Неудобно это. Но ты всё-таки объясни, как виртлист из браслета вытянуть. На всякий случай.
На инструктаж ушло с четверть часа. Ещё минут десять кшорти, высунув от усердия язык, пыталась применить озвученную гарном теорию на практике. Мужчина посмотрел на это дело, хмыкнул и вытащил из-под стола подушку. Увлеченная новым гаджетом хозяйка комнаты этого даже не заметила. Смешная. Подушка вернулась на кровать. Разложив вещи по местам, Сэл подошёл к двери и окликнул:
Мирта, Когда девушка подняла глаза от двухмерной полупрозрачной голограммы, продолжил:У меня кое-какие срочные дела нарисовались, так что поболтаем в другой раз. Пожалуйста, не открывай кому попало.
Конечно, улыбнулась кшорти. Спасибо.
Не за что.
Коротко кивнув, механик вышел, а Мирта встала и заперла дверь. Встречать очередного незваного гостя не было ни малейшего желания. Вот только кто её спросит? Спустя пару секунд кшорти села за стол и снова погрузилась в свои записи и планы. Лишь некоторое время спустя она резко вскинула голову и недоумённо огляделась. Дёрнула ухом.
Кровать была аккуратно заправлена. На спинке стула висел верх от розовой пижамы. Усилиями гарна от беспорядка не осталось и следа.
Глава 3. Неопределенность определенности. Соня
Я покосилась на каха, читающего с виртлиста доступную информацию по фогги. Сама я уже ознакомилась с большей частью имеющихся в сети сведений, пока Улянь выверял откорректированный курс, перенаправивший наш маленький кораблик к неизвестному широкой общественности астероиду.
Времени на чтение мне хватило за глаза, хотя особенно радоваться тут было нечему. Просто оказалось, материалов про фогги хорт наплакал, а те, что нашлись, мало отличались друг от друга. Если совсем откровенно, Мирта за жалкие пятнадцать минут ликбеза рассказала куда больше всех этих статей и энциклопедий рас. Впрочем, я не сильно удивилась. Сестра всегда умела добывать сведения и непостижимым образом помнила чуть ли не всё прочитанное.
В данный момент меня больше волновало другое. Как сказать Уляню, что именно по задумке сестры от него потребуется, и как уговорить уравновешенного каха на откровенную авантюру? Он и так повёл себя чересчур покладисто, развернув корабль без лишних вопросов и возражений. А кстати
Улянь?
Ммм
Почему ты без споров сменил курс?
Потому что Мирта попросила, отозвался он с некоторым недоумением в голосе, будто это и так должно быть ясно.
Да не смеши меня! Ты даже с ней не разговаривал!
Зато ты разговаривала, а у тебя всё на лице написано, пожал плечами ках и наконец оторвался от виртлиста. Заметь, чипа связи у тебя нет, то есть Мирта нашла способ связаться с нами без него. При всём моём уважении к интеллектуальным способностям твоей сестры, в сложных технологиях она разбирается более чем посредственно. Делай выводы.
Я почесала нос и честно попробовала сделать эти самые выводы. Ничего не получилось.
Прости, но я не понимаю. Ты говорил, по твоему браслету, я приподняла руку с вышеназванным украшением, мы с ней связаться не сможем никак.
Пока никак, выделив первое слово, поправил желейка. Впоследствии, когда пройдёт достаточно времени, при определённых усилиях
То есть пока никак. Так вот, я точно знаю, что говорила именно с сестрой. Очевидно, кто-то помог ей загадочным образом связаться со мной без чипа, но это никак не объясняет, почему ты счёл сей факт достаточно веской причиной для пертурбации всех планов.
Улянь едва заметно улыбнулся.
Сонечка, ты ведь не забыла ГДЕ находится твоя сестра? Согласись, как бы мы ни старались, быстро попасть в семнадцатый сектор отсюда нереально. И уж если она умудрилась за несколько дней оказаться чуть ли не на окраине вселенной, кто помешает Мирте за те недели, которые понадобились бы нам для повторения её «подвига», улететь ещё дальше?
Но
Конечно, я бы предпочёл быть к ней поближе, но если это не представляется возможным, а рядом с ней появился неглупый лорри, которому Мирта в достаточной степени доверяет, есть смысл просто сделать так, как она просит. В конце концов, в её здравом уме сомневаться не приходится.
Вот почему Улянь всегда так рассудителен и прав? Обидно даже. Я фыркнула и скорчила рожицу:
Зато уверенности в моём здравом уме нет, да?
Да, он хитро улыбнулся и вскинул бровь:И нет.
В каком смысле?
В таком. Пойдём ужинать. У нас ещё несколько дней для доработки плана диверсии.
Желейка быстренько нажал что-то на панели управления, поднялся на ноги и, обернувшись сиреневым туманом, метнулся в комнату. Да так шустро всё это провернул, что я только и успела пару раз растерянно моргнуть, а его уже и след простыл.
Улянь! бросаясь вдогонку, возмущённо прошипела. Что это за ответ такой дурацкий?
Какой вопрос, такой и ответ, отозвался этот нахал!
Когда я влетела в комнату, мужчина в облике серокрылого невзрачного орлана уже стоял возле электронного окна и набирал что-то на консоли.
Часть одной из стен с тихим шуршанием отъехала в сторону, открыв крохотный кухонный блок. Бросив туда короткий взгляд, обнаружила простенький синтезак, столик, пару стульев, страдающих модернистским минимализмом, и стандартный набор техники. Ага! Вот оно! Сейчас стульчиком кого-то и убедю убеждю Нет! УБЕДЯЮ в своём непроходимом здравомыслии.
Я уже взвесила в руке не сильно тяжёлый предмет мебели и шагнула к желейке, когда он неожиданно обернулся через плечо и умильно свёл глаза к носу.
Сонечка-а, протянул он жалобно?
От неожиданности этого тона я опешила, рука дрогнула, и пластиковый стул покатился по полу.
Со-онечка, повторил коварный ках жалобно, а готовить ты умеешь? Местный синтезак создаёт исключительно жидкие питательные смеси.
С трудом удержавшись от мстительного «ха», я расплылась в обманчиво милой улыбочке. Готовить-то я умею, хотя и не слишком хорошо, но здравствуй, моя жестокая мстя! Куда там альянсу хрупкой пластмассы и твёрдой маковки против мук голода и угрызений совести! Ведь совестьона такая, в тандеме с возмущённым желудком действует куда как активнее.
Я небрежно повела крыльями и, соблазнительно изогнувшись, подняла оброненный стул. С нарочитой внимательностью осмотрела его на предмет трещин, а когда таковых не обнаружилось, села и, поставив локти на стол, пристроила подбородок на переплетённые пальцы.
Радость моя желейная, пропела сладенько, у меня две приятные новости.
Улянь вопреки ожиданиям вовсе не обрадовался, а совсем даже наоборотскрестив руки на груди, скептически хмыкнул и выжидательно вскинул брови. И никакой больше умильной жалостливости во взгляде. Вот же вредина! А ведь я только-только поверила в высшую справедливость.
Бутерброды, буркнула уныло.
Что?
Умею готовить исключительно бутерброды.
Увы, сомнений в том, что не испугаю ежа голой зад своей косорукостью, у меня не осталось.
Я так понимаю, это была первая «приятная новость»? с премерзко добродушной улыбочкой уточнил ках. А вторая?
Я на жидкой диете, уже совсем невесело отозвалась и возмутилась:Вот почему ты все мои злобные планы рушишь? Я ж не щенок, и с намёком повела крыльями. Постыдился бы спутницу носом в её же глупость тыкать!
Склонив голову к плечу, ках несколько секунд смотрел на меня в упор с самым серьёзным видом, но я-то видела, как подрагивают уголки его губ в попытке сдержать улыбку!
Ни капельки не стыдно, в конце концов подытожил желейка, демонстративно потягиваясь всем телом. И да, ты не щенок.
Я прикусила губу, сама не зная, чего мне хочется большеобиженно надуться или рассмеяться, но тут Улянь подмигнул и весело заявил:
Ты скорее на цыплёнка похожа.
Чего? я чуть со стула не упала. Да как ты смеешь!
Ма-ахонького пушистого птенчика с очень крепким клювиком и острыми коготочками. Видно, хищная птичка со временем получится.
И я таки запустила в него стулом.
Миг, и желейка, снова обратившись туманом, поймал мой снаряд. Тот как бы влип в сиреневое облачко, заставив меня испуганно ахнуть, но уже в следующее мгновение в каюте раздался негромкий смех, напоминающий журчание.
Да-да! И глаза у тебя сейчас такие же круглые и перепуганные, как у цыплёнка.
Раздражённо зашипев, я отвернулась и демонстративно скрестила руки на груди. На деле нахлынувшее облегчение было куда сильнее злости от ехидства желейки. Ведь уже успела испугаться, что ках не увернулся от стула и ушибся.
И вообще, что такое? Откуда столько раздражительности? Повод-то явно смешной. И да, пусть я не настолько уравновешенная и скучная, как Мирта, но кидаться мебелью в неугодных лорри мне тоже не свойственно. Прикусив губу, я задумалась, старательно подавляя пресловутую раздражительность и желание закатить скандал.
Краем глаза заметила, как Улянь снова принял уже привычную форму орлана и, поставив стул на место, повернулся ко мне спиной, исследуя небольшой стазисный шкафчик. К слову, там обнаружилось несколько вполне съедобных пищевых наборов. Стандартно питательных и притом откровенно неудобоваримых в гастрономическом плане.
Через четверть часа на столе красовались два стакана с ярко-оранжевым соком синтетического происхождения и тарелка по виду напоминающих стельки галет. На вкус они, кстати, также мало отличались от обувных стелек, но это мелочи. Хуже было другоея так и не смогла понять, почему меня кидает из стороны в сторону. В смыслеэмоционально.
Приятного аппетита, улыбнулся ках и подмигнул, птен
Назовешь птенчикомклюну в темя, предупредила, но протянутый сок приняла и глубоко вздохнула, прежде чем отпить глоток. Надо брать себя в руки. Яркий вкус. При желании можно вычислить планету, где расположен завод по производству реагентов
Улянь невозмутимо повёл крылом и отсалютовал стаканом:
Именно так. Впрочем, я не гурман, мне проще прочесть адрес производителя на упаковке. Ты как? Пришла в себя?
Не уверена, я поморщилась и бросила на собеседника угрюмый взгляд. Прости. Знаю, что веду себя по-идиотски, но ничего не могу поделать.
Не бери в голову. Было бы странно, веди ты себя иначе в данных обстоятельствах.
В смысле?
Ках промолчал. Демонстративно засунул в рот галету и принялся её с хрустом пережёвывать, будто не слышал вопроса. Впрочем, я и сама поняла, о чём он, только развивать мысль не хотелось абсолютно.
Ладно, может, хоть теперь расскажешь, как ты оказался рядом с Миртой?
Как и все, хмыкнул желейка. Прилетел на звездолёте.
А зачем? Ты не очень-то похож на остальных женихов. На браке не настаивал, соблазнить Мирту не пытался.
Соблазнять кшорти до совершеннолетиядело гиблое и бессмысленное. Только силы зря тратить. А насчёт брака ты не права. Я неоднократно делал Мирте предложение.
Ой, только не надо мне лапшу на уши вешать. Видела я, как ты делал предложение. И смех, и грех. Неужели после всего, что мы прошли вместе, нельзя просто сказать правду?
С минуту ках усердно жевал.
Улянь!
Это всё, что ты хочешь знать? покончив с галетой, наконец отозвался он и внимательно посмотрел мне в глаза.
Не всё, небрежно пожала я плечами. Но надо же с чего-то начинать. Почему ты стал «женихом» моей сестры?
Отец попросил.
Я растерянно моргнула. С одной стороны, чувствовала, что ках не лжёт. С другой причина то ли совсем уж глупая, то ли чересчур очевидная.
Просто попросил?
Очень настойчиво.
То есть и вправду всего лишь очередной жених? Да быть такого не может! Всех наследников приударить за дочкой главы Союза наверняка просили их отцы. Или матери, если в обществе матриархат. Это не важно. Смущала банальность причины, побудившей каха ухаживать за Миртой. Улянь весь из себя особенный, загадочный, а тут
И зачем вам понадобилась моя сестра? Тоже из-за влияния на Совет?
Отчасти, но скорее ради того, чтобы никто не смог повлиять на Совет за её счет.
Я скептически скривилась:
Хочешь сказать, твоя главная задача уберечь Мирту от скоропалительного брака, а вовсе не сделать своей женой?
Именно. Но согласись она принять моё предложение, я бы не расстроился. Твоя сестра завидная невеста и очень милая девушка. Пробыв с ней рядом несколько месяцев, было сложно не проникнуться уважением.
А как же любовь? Думаешь, одного уважения довольно?
Я возмущённо запыхтела и от греха подальше спрятала руки под стол, чувствуя, как они сжимаются в кулаки. И этот туда же. Завидная невеста! Но в ответ на моё возмущение ках лишь пожал плечами.
Я люблю её, сказал он так спокойно и буднично, что сразу поверилось.
Сердце болезненно сжалось. Зависть и досада, такие неуместные и постыдные в данной ситуации, вгрызлись в и без того израненную душу.
Даже зелёную, лысую и лопоухую? куда язвительнее, чем хотелось бы, протянула и скептически вскинула бровь. При всей своей легкомысленности, я точно знаю, как лорри относятся к внешности кшорти. Надо быть извращенцем, чтобы испытывать страсть к представителям нашего вида до трансформации. Если ты сам не кшорти, конечно.
Соня, не передёргивай. Я говорил о любви, а не о страсти. Внешность меня мало волнует, не забывай, она для кахов почти фикция. К тому же Мирта ещё не готова к физической стороне отношений, а любовь бывает разной.
Мне ли не знать, фыркнула нервно и отвернулась, прикусив губу.
Отгоняя воспоминания о Рое, несколько раз глубоко вздохнула и заставила себя улыбнуться, прежде чем снова посмотреть на собеседника. Буря болезненных эмоций и мыслей об истинной паре сейчас была совсем неуместна.
У моей расы есть одна особенность, о которой почти никто из чужих не знает, не совсем в тему заметил Улянь, едва поймав мой взгляд.
Какая же? скорее чтобы отвлечься, чем из интереса спросила.
Мы очень остро чувствуем «своих» и никогда не ошибаемся.
В смыслекахов?
По большей части. Но я имею в виду тех, с кем предстоит провести жизнь. Родителей, близких друзей, любимых. Едва познакомившись с Миртой, я понял, онасвоя. Не знаю, как и когда, но мы будем вместе и, если не всю, то большую часть жизни проведём рядом.
Звучит очень странно, я почесала в затылке. От этих откровений стало как-то неуютно.
Возможно.
А Мирте ты об этом говорил?
Нет.
Почему же?
При наших обстоятельствах в этом не было нужды. Она и без того чувствовала себя загнанной в угол, чтобы так её ошарашивать.
А Ты сам? Предопределённость не пугает?
Я не знала, как относиться к признанию желейки, но с некоторых пор сама мысль о судьбоносных предназначениях вызывала нервную дрожь и болезненные спазмы в желудке. Про сердце и вовсе молчу.
Нет, Соня. Меня куда больше пугала перспектива провести жизнь в одиночестве и не отыскать свою пару.
Хм а без подсказки судьбы самостоятельно выбрать с кем жить и кого любить нельзя что ли? я с претензией прищурилась. Тема зацепила за живое. Неужели не противно, когда спутника выбирает судьба, рок, а тебе остается лишь молча подчиняться?
Ты не права, ничуть не обиделся на мой тон Улянь. Окончательный выбор всегда делаешь сам, судьба лишь показывает дорогу. Рука об руку идут не только супруги. Есть друзья, враги, просто важные для тебя лорри, которые всю жизнь рядом. К примеру, я абсолютно уверен, что и тычасть моей жизни. Почувствовал это с того момента, когда увидел вас вместе с Миртой в кафе. Помнишь?