Нет. Так больше не может продолжаться.
Нужно выйти погулять. Ну, конечно! Свежий морозный воздух вмиг выветрит из моей головы это наваждение.
Наскоро собравшись, я выбежала из квартиры и бегом слетела по лестнице. Выйдя из дверей подъезда на посыпанную песком дорожку, я вдохнула холодный воздух так резко, что на миг у меня перехватило дыхание.
Да, жизнь в человеческом мире идет своим чередом. Об этом свидетельствовали легковые машины и грузовые такси, время от времени с грохотом проезжавшие через нашу улицу. На улице стало чуть теплей, и пара ребятишек, крича, как целая стая сорок, сооружала из липкого снега что-то природой пока не опознанное, высокое и с множеством беспорядочно выбитых уступов, под бдительным присмотром облепивших скамейки старушек. Какие-то люди выгуливали приветственно гавкающих собак.
Небо было обложено серыми тучами, из которых на замороженную землю изредка падали маленькие снежинки, сливавшиеся друг с другом в белый пушистый покров.
Я медленно повернулась спиной к двору и направилась в сторону леса, с удовольствием прислушиваясь к скрипу снега под ногами.
Вот чего мне не доставало в Англии! В России вся природа так естественна и проста. Она как неудержимая волшебная стихия правит людьми, и даже метеорологи не в силах предсказать или подчинить себе ее капризы. Поля как поля, где трава не скошена бездушной газонокосилкой, а растет порой выше человеческого роста, наполняя воздух чудными запахами свежести и цветения, снег как снег, не убранный в кучку и посыпанный солью с химикатами, а рассыпчатый, ярко-белый, глубокий. Люди все время пытаются связать леса и реки дорогами, тротуарами, искусственными сооружениями, но они бессильны перед холодом, жарой, дождями, градом, ветром. Так приятно, что на свете остаются вещи, которые люди не научились контролировать. Поэтому я всегда стремилась за город, за тем чувством свободы и силы, которое наступает на природе.
Я была уже далеко за пределами города, бредя по заснеженной тропинке, когда почувствовала знакомое тепло в сердце, оно, как будто без причины, само по себе радостно забилось в сладостном предвкушении. Я прижала руку к груди. И обернулась.
За мной в нескольких шагах стоял Леонардо. Наши взгляды встретились. На нем было не застегнутое пальто и легко наброшенный на шею белый шарф, на темных волосахбелые снежинки, под мышкойпара книг. Он замер, не шевелясь, явно не ожидая встретить меня здесь.
Что ты тут делаешь? Спросили мы одновременно.
Ты первая. Заявил он, сверля меня подозрительным взглядом.
Я пожала плечами.
Гуляю.
Он удивленно приподнял бровь.
Неужели? Я думал, что идешь ко мне.
С какой стати я стану ходить в гости без приглашения? Я была раздражена допросом, несмотря на радость от встречи.
Извини. Пошел он на попятную.
А ты что тут забыл? Настала моя очередь подозревать.
Иду домой из библиотеки, пол дня там просидел.
Зачем такому умнику библиотеки? По-моему ты уже все книги в мире прочитал.
Это невозможно. Мненужно было подтянуть один предмет.
Какой? Это была настоящая неожиданность, за неделю я уже успела убедиться, насколько глубоки и разносторонни его знания. Подтянуть предмет? Это казалось неудачной шуткой.
Только не смейсяНадо же, он еще не забыл, как смущаться. Я улыбнулась.
Ага, только мне и смеяться, сам знаешь как у меня с физикой и алгеброй.
Ладно. Это русский язык.
Но
Читаю я на нем отлично, а вот писать Последний раз мы жили в России, то есть СССР, во время Великой Отечественной Войны. Сама понимаешь, было не до грамматики.
Я усмехнулась.
Отлично, значит и ты не идеален. Просто от души отлегло.
Ну вот, все мои секреты раскрыты. Он тоже улыбался, на улице как будто потеплело.
Чтобы скрыть смущение я повернулась и медленно пошла дальше.
Куда ты?
Я указала рукой в перчатке на едва заметную тропку между деревьями.
Туда, куда и собиралась.
Подожди, я тебя провожу.
Не обязательно заставлять себя это делать. Здесь не на кого производить впечатление.
Предположим, я не против.
Недоверчиво взглянув на него, я не увидела недовольства. Его мягкая улыбка вгоняла меня в краску сильнее, чем морозный воздух.
Хорошо. Вздохнула я. Но!
Но? Переспросил он с интересом.
Но экзамен на человечность ты завалил с треском! Я засмеялась. Придется исправить, а то чего доброго встретим кого, так решат, что ты снежный человек или еще что поинтересней!
Говоря это, я подошла к нему почти вплотную, осторожно застегнула пуговицы пальто, приподняла воротник и дважды, не затягивая, обернула длинный шарф вокруг воротника. Для этого мне пришлось встать на цыпочки, вытянув руки вверх, и оказаться в опасной близости от его губ. Стараясь не замечать своего участившегося сердцебиения и горячего взгляда Лео, я отошла на шаг, чтобы оценить результат. Вышло неплохо. Теперь он больше походил на человека, гуляющего по заснеженному лесу.
Шутливо вытянув руку, я стряхнула снежинки с его волос.
Теперь можешь пойти со мной. Так меня не обвинят в том, что я хочу тебя заморозить и закопать до весны. Он усмехнулся, а я, собрав волю в кулак, отвернулась от его смеющихся зеленых глаз и пошла по тропинке, спиной ощущая его взгляд.
Оказывается мне так мало нужно для счастья! Всего лишь его присутствие. Идти по глубокому снегу вдруг стало совсем легко.
Часто тут гуляешь? Услышала я вопрос после непродолжительного молчания. Сзади едва слышно раздавались его легкие шаги.
Случается, когда есть о чем подумать. Или когда расстраиваюсь. Я много раз бывала тут с родителями, когда была маленькой. Тропинка ведет к роднику, он даже зимой не замерзает. Я искала шишки, ползала по деревьям, собирала чернику и клюкву. До сих пор помню этот терпкий запах сосновой смолы и можжевельника, который никак не желал смываться с рук.
А сейчас?
Сейчас эти места меня успокаивают. Есть что-то таинственное и незыблемое в деревьях. Они видят, как череда людских жизней проносится мимо, но продолжают стоять на своих местах, словно стражи этого мира. Маленький уголок постоянства.
Если люди не вмешаются и не оборвут их долгую жизнь. Горько добавил Лео. Люди портят почти все, к чему прикасаются.
Не стоит мерить всех людей одной меркой, это то же что и судить о вампирах по одному дикому представителю.
Мы все дикиеГолос Лео прозвучал глухо.
Люди тоже. У нас много общего. Спокойно ответила я.
Мы как раз подошли к замерзшим деревянным мосткам с перилами, спускающимся вниз к небольшому углублению, где из стены гравия в наполовину прикрытый старой деревянной доской бездонный черный колодец стекала кристально чистая струйка родниковой воды.
Ты хочешь спуститься? Лео недоверчиво смотрел на хлипкое деревянное сооружение, покрытое ледяной коркой.
Конечно. Нужно воды набрать. Я помахала маленькой бутылочкой из-под минеральной воды, которую до сих пор прятала в висящей на боку сумке.
Может, лучше я?
Да не переживай ты так! Бабушки из города сюда почти каждый день ходят и ничего.
Говоря это, я осторожно начала спускаться и, к своему величайшему стыду, поскользнулась уже на третьей ступеньке. Если бы Лео моментально не среагировал, схватив меня за талию, скользить бы мне до самого колодца и кануть в лету.
Нашла с кем сравнить! Самая древняя бабулька удачливей тебя! Вне себя закричал он, и, подняв меня как тряпичную куклу, перекинул через плечо. Держись крепче! Он отобрал у меня бутылку. Один прыжок и вот он уже склоняется над колодцем, еще прыжоки мы снова у лестницы.
Пусти меня! Прошипела я, в шоке от пережитого.
Ну, уж нет, на сегодня лимит моего терпения ты исчерпала. Строго сказал он и быстро пошел в обратном направлении, все так же держа меня одной рукой за талию, в другой у него была полная воды бутылка. Я попыталась приподняться, стуча кулаками по его широкой спиневсе напрасно, перекинутая через плечо я не могла ничего ему сделать, только на костяшках пальцев наверняка к завтрашнему дню проступят синяки.
Куда ты меня тащишь? Прокричала я ему, с трудом приподняв голову и заметив, что уже довольно давно рядом нет и следа дороги, и мы мчимся через лес в начинавшую сгущаться темноту.
Домой. Куда же еще? Хотя можно еще затащить тебя подальше в лес и закусить, но Майя меня убьет, а Адель не простит, что с ней не поделился. Опять эти вампирские шуточки.
И все-таки, может, я сама пойду?
Тут снега под три метра, тыснежный крот?
Тяжело вздохнув, я признала свое поражение и перестала брыкаться.
Пришлось смириться, что от него мне не удрать. Да и куда тут пойдешь по сугробам в твой рост, по которым Лео несется, будто ничего и не весит?
Эй, я не мешок с картошкой! Вскрикнула я, когда он в очередной раз прыгнул, легко оттолкнувшись от еловой ветки, наверное, у вампиров какие-то свои, извращенные понятия о гравитации.
Он что-то прорычал себе под нос, но все же переложил меня поудобней.
Я попыталась расслабиться и тут же почувствовала, как краска приливает к щекам от сознания того, что его крепкая рука держит меня за талию. Смутившись, я постаралась сосредоточиться на подсчете пролетающих мимо сосен. Сбилась. Начала считать снова. Но не успела дойти до тридцати, как мы были на местеперемахивали через ограждение его дома. Увидев прямо под собой его острые пики, я невольно зажмурилась.
Лео решительным шагом пронес меня прямиком в гостиную и сгрузил в свое кресло.
Будь добра посиди тут пять минут, я быстро. Только не двигайся и не пытайся снова сломать себе шею. С этими словами он сунул мне в руки холодную бутылочку с родниковой водой и мгновенно испарился.
Я осталась одна. Вокруг стояла мертвая тишина, свет в гостиной был приглушен, оставляя длинные черные тени по углам. При таком освещении дом куда больше походил на таинственное обиталище вампиров.
Я огляделась и замерла от страха. Напротив меня на диване, небрежно откинув руку на лоб, полулежала Адель. Она была невероятно, завораживающе прекрасна в темно-синем коротком платье с длинными рукавами, которые заканчивались пышным белым кружевом. Такое же кружево выглядывало из-под юбки. На ногах были длинные белые чулки и тонкие синие бархатные туфли на низком каблуке. Будь выражение ее лица более невинным и не пылай в глазах затаенная злоба, ее вполне можно было бы принять за куклу. Изящная фарфоровая статуэтка.
До сих пор я не заметила ее потому, что она была абсолютно неподвижна, ни дыхания, ни невольного движения, только ее глаза следили за мной с мрачным вниманием. Как будто только они и были живыми. Это выглядело жуткоожившая кукла.
Сидеть на месте Леовеликая честь. Наконец произнесла она, от звуков ее холодного безжизненного голоса по моей спине пробежали мурашки. Ты ее не достойна.
Честь? Что в этом такого? Обычное кресло. Хочешь, уступлю его тебе? Насмешливо заметила я.
Никогда не научусь держать язык за зубами.
Еще одно доказательство, что ты никогда нас не поймешь. Из какой дыры могла вылезти такая нахалка? Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? Злобно прошипела она в ответ.
Не совсем. Но вы сами не даете мне ни одного шанса понять вас. Честно ответила я. Так как же я узнаю, что для вас значит
Заткнись! Меня не интересуют твои оправдания.
За что ты ненавидишь меня? С этим вопросом я бросалась в омут с головой, но если это касалось Лео, мне нужно было знать.
Ненавижу? Врятли. Презираю? Безусловно.
Почему? Я же не сделала тебе ничего плохого Или сделала?
Само твое существование отвратительно. Леонардо достоин лучшего, а не глупого ничтожного человека.
Ты ревнуешь? Удивленным шепотом озвучила я мелькнувшую в голове мысль.
Я?! Да за кого ты меня принимаешь? Она привстала, опасно пододвинувшись ко мне, я же напротив вжалась в кресло. Ты никто в нашей жизни, поэтому Лео никогда не полюбит тебя. Ты никогда его не узнаешь и не поймешь. А через пару десятков лет ты исчезнешь, и он снова будет только моим. Так какая может быть ревность? Но мне тебя жаль. Поэтому советую тебе самой уйти от нас и держаться подальше. Ведь никогда не знаешь, что может случиться Особенно при таком вкусе Раз, и нет человечка. Весь кончился.
Презрительно скривив полные губки, Адель встала, изящной походкой поднялась по лестнице и скрылась в глубине дома.
Я так и осталась сидеть, прижавшись к теплому ворсу бархата. Слова юной вампирши каленым железом жгли сердце. И ведь она права. Возразить нечего.
Раздался стук двери в прихожей. Вошел Лео, ловким движением стряхнул снежинки с волос. Он был живым воплощением красоты и грации, и я не в силах оторвать взгляд наблюдала, как он пересекает комнату и садится напротив. Его темно-зеленые глаза смотрели прямо на меня.
Ты откуда? Спросила я, не выдержав затянувшегося молчания.
Может быть, ты не заметила, но я уронил книги, когда в очередной раз спасал твою человеческую шкуру.
Он все еще был раздражен, в глазах то и дело мелькали яростные искорки. Его гнев сразу же передался мне. Почему я обязана выслушивать оскорбления от членов этой семьи? Почему они обращаются со мной как с пустым местом? И что с того, что я человек! Разве это плохо? Я тоже живая, и мне тоже бывает больно!
Я и не просила меня спасать!
Конечно, нужно было стоять и смотреть, как неуклюжая девчонка летит в колодец! Ты как будто специально лезешь в неприятности. Стоит только на секунду отвернуться или оставить тебя одну, как ты ввязываешься в очередную авантюру.
Я и говорю, оставь меня в покое! Я сама могу о себе позаботиться.
Так же, как сегодня?! Что бы случилось, не будь там меня?
А тебе-то какое дело? Для тебя явсего лишь пешка в игре! Подумаешь, пропаду, ты запросто найдешь себе новую. Так что не стоит беспокоитьсяраньше обходилась без тебя, смогу и сейчас!
Мне надоело с тобой спорить. Идем, я отвезу тебя домой. Он взял меня за локоть, желая проводить к выходу, но я, как будто обжегшись, отдернула руку, отлично зная, какую слабость вызывают во мне его прикосновения. А и так чувствовала себя слабой, уставшей и измотанной своей внутренней борьбой.
Не трогай меня! Вскрикнула я и начала медленно пятиться к выходу, Лео не мешал мне. Он напряженно выпрямился, стоя в полутьме как неземное великолепное видениенастоящий принц тьмы, гордый и одинокий. Последнее, что я увидела, поворачиваясь к двери, его протянутая ко мне рука и глухой шепот:
Диана
Я убегала изо всех сил, так что легкие готовы были разорваться от ледяного воздуха, а изо рта вырывалось облачко белого пара. Несколько раз я падала на льду, но снова поднималась и принималась бежать. К свету, к теплу, к людям. Лео, его дом, его семья, все это осталось позади. Он не преследовал меня, но его одинокая застывшая фигура так и стояла перед мысленным взором. Столько тоски и горечи было в ней. Обманчивая картина. Больше я на нее не куплюсь.
Остаться с ним значило бы снова и снова раз за разом испытывать боль и разочарование. Чем дольше я с ним буду, тем больнее будет расставание. В бессмертной жизни вампира наша встреча останется небольшим незначительным эпизодом, для меня же станет невыносимым бременем.
Я испугалась. Такая трусиха. Я до смерти боялась потерять того, кто никогда не был моим.
В эту ночь меня мучили жуткие видения крови, смерти, чумы, отчаяния. Настолько яркие и живые, что несколько раз я просыпалась, судорожно вдыхая воздух открытым ртом, из которого в подушку вырывался хриплый крик.
Кошмары вернулись, ведь я сама отвернулась от того, кто стал ясным светом, защищавшим меня от тьмы и серости мира. Осталось только глухое одиночество и грустный шепот Лео: « Диана».
Глава 13
Весь следующий день я провела в неослабевающем напряжении. В голову пришло только одно сравнение: ломка у наркомана. Чем бы я ни занималась, все мои мысли были только о нем. Его внимательный взгляд, ласковые руки, высокий стройный силуэт, завораживающий глубокий голос были необходимы мне как глоток воды в пустыне.
Запоздало из глубины души выползло чувство вины: Леонардо спас меня, а я вместо слов благодарности оттолкнула его. Это было стыдно и жестоко по отношению к тому, от кого я не видела ничего кроме заботы, пусть его и раздражала необходимость еще и за мной присматривать. Но пути назад нет. Если я снова буду рядом с ним, то окончательно потеряю себя. А если не буду с нимпогибну от тоски и отчаяния