И когда до начала заседания оставались считанные секунды, двери распахнулись и в зал вошел Хенсли. На секунду у меня перехватило дыхание. Дело не в том, что я влюбленный подросток, просто Дерек умеет появляться эффектно. Все лица повернулись на него, а он даже бровью не повел. Одетый, как всегда, с иголочки, в идеально наглаженном костюме и накрахмаленной рубашке, с идеальной прической и идеально гладкой кожей. Словно Кларк Кент, только стильных очков не хватает для полноты образа.
Хенсли прошел по узкому проходу прямо к своему столу, где его ждал мужчина, лихорадочно вытирающий пот со лба шелковым платком. Дереку хватило одного короткого кивка головой, чтобы успокоить нервничающего клиента.
Я был уверен, что подтвердились мои худшие опасения: Хенсли просто сделает вид, что не знает меня и будто между нами ничего не было. Но затем он повернулся в мою сторону, оглядел меня с ног до головы и изобразил некое подобие улыбки. Изобразил, потому что я вообще не уверен, что Хенсли способен улыбаться. И, конечно, я поплыл. В голове сразу замелькали картинки нашего с ним безудержного секса, который произойдет в самое ближайшее время, но мои фантазии разрушили самым наглым образом.
Хадсон, ты вроде неплохо зарабатываешь, неужели нельзя купить костюм не из секонд-хэнда? Или все деньги уходят на лечение венерических заболеваний?
Один раз, когда я был маленьким, мама никак не могла поднять меня в школу. Что она только не пробовала: сдергивала одеяло, переворачивала матрас, включала свет, кричала. Я никак не хотел просыпаться так рано. И вот очередным утром, когда она не смогла меня поднять с постели, она решилась на отчаянный поступок и вылила на меня ведро холодной, обжигающе-ледяной, воды. Конечно же я вскочил с дикими криками, охами и стонами, но мать добилась своего. Боясь повторения, я в дальнейшем всегда вставал вовремя, а иногда даже до звонка будильника, но это уже не важно. Главное это чувство, которое я испытал, когда ледяные струи покрывали все мое тело. Мне как раз снилось что-то весьма горяченькое в тот день.
Так к чему вся это история. Сейчас, после колкой, вне всякого сомнения уничижающей мое достоинство, фразы Хенсли, я вновь почувствовал, что на меня вылили ведро холодной воды. Мне казалось, я даже чувствовал, как с влажных волос капает на пол, как холод пробирается за шиворот и еще дальше, как стремительно намокает одежда. А самое главное, как резко из легких выходит воздух и появляется чувство, что ты не можешь дышать. Но это было лишь в моей голове. На самом же деле я стоял напротив Хенсли и с самым глупым выражением на лице пялился на него, не в силах дать достойного ответа.
И вот, когда нужные слова уже были готовы сорваться с языка, вошел судья, и мне пришлось оставить свою месть на потом. Но я успел заметить ликующее выражение лица Хенсли. Это меня взбесило еще больше. Мысленно я поставил заметку: отомстить наглому бриташке самым ухищренным способом и в самое ближайшее время.
За все время заседания мы не перекинулись с Хенсли ни единым взглядом. Как только слушание закончилось с не самым благоприятным исходом для обеих сторон, а именно назначенным повторным слушанием, Хенсли убежал из зала с такой скоростью, на которой только можно было бежать, оставляя при этом достоинство при себе.
Ничего, беги, пока можешь. Мир тесен, а повторное слушание назначили через две недели, так что далеко от меня не убежишь, я не заметил, как начал говорить в слух. Но заметила, стоящая рядом со мной, женщина.
Вы мне что-то сказали? внимательно глядя на меня сквозь огромные круглые очки из толстого стекла спросила она.
О нет, я не с Вами. Просто размышляю вслух.
Ясно, улыбнулась мне собеседница. Со мной тоже частенько бывает. Ну, всего хорошего, мистер Хадсон.
Я кивнул в след женщине, абсолютно не имея понятия как ее зовут, да и мысли мои заняты были совсем другим человеком.
Несмотря на свое поведение, я не мог избавиться от чувства острого возбуждения. Мне и раньше нравилось заводить короткие интрижки и особенно, когда приходилось соблазнять партнера. Был некий период в моей жизни, когда меня сильно привлекали натуралы. Меня возбуждало само ощущение, что я у него первый, что именно я показываю ему эту сторону жизни. Да, мое поведение аморально, но я, в конце концов, никого не насиловал! Все было только по обоюдному согласию. Просто с моей стороны была некоторая доля соблазнения. И ведь ни один не отказался! Да в тайне почти каждый второй мечтает попробовать. И практически каждый рано или поздно задумывается, а какого это с мужиком? Вот именно этими короткими сомнениями я и любил пользоваться.
Но вот с Хенсли все обстояло иначе. Я ведь даже не пытался его соблазнить. Конечно, еще до знакомства с ним у меня и пробегала такая мысли, но после Нет, единственное, что мне хотелось с ним сделать, это надрать его британскую задницу. Разве что иногда я думал и о другом, но это было очень редко, что даже не воспринималось всерьез.
И тем ни менее, несмотря на то, что с моей стороны не было никаких поползновений на святой зад Хенсли, он оттрахал меня. Дважды! А значит все не так и просто, как я мог бы думать. Что-то все-таки заводит этого бриташку. И заводит настолько, что даже его пресловутые сдержанность и самоконтроль не помогают. Но вот что это, мне еще предстоит выяснить. И уж когда я это узнаю, а я точно узнаю, вот тогда держись Хенсли! Я затрахаю тебя до такой степени, что сил не останется наглаживать свои идеальные рубашки.
***
Что значит, вы не будете меня повышать?! я стоял в кабинете своего шефа и гневно смотрел ему в глаза, требуя объяснений.
А дело все в том, что у нас с шефом была договоренность: после завершения, в случае моего успеха, дела над разводом, я наконец-то получу долгожданное повышение и стану младшим партнером. И вот процесс завершен, тот самый, на котором Хенсли трахнул меня в мужском туалете, и я определенно выбил хорошие условия для своей клиентки. Но вот беда, повышения все не было и не было. В конце концов, я сам заявился к боссу в кабинет, а мне говорят, что обещанного повышения не будет.
Хадсон, сбавь тон, ты все же не со своей секретаршей говоришь, Родригес, мой босс, скорчил серьезную мину, показывая, кто здесь папочка, но меня это не проняло.
Я сбавлю свой тон, только тогда, когда получу вразумительный ответ. Я уже достаточно долго работаю в вашей фирме, я принес вам кучу денег и столько же богатых и влиятельных клиентов. И после всех обещаний, что Вы лично мне давали, я слышу, что повышения не будет?!
Хадсон, Джейкоб, заискивающе произнес шеф. Присядь и выслушай меня. Я хотел, чтобы тебя повысили, правда. Но те, кто сидят выше, решили по другому. Говорят, ты еще слишком молод. Извини, но я ничего не мог с этим поделать.
Вы уверены, мистер Родригес, сэр, что сделали все в ваших силах? спросил я босса, облокотившись ладонями на его рабочий стол и смотря на мужчину сверху вниз, как на допросе. Я спрашиваю это, потому что только что проходил мимо кабинета Кимберли, где она радостно сообщила мне новость о своем повышении. А ведь она младше меня на три года! И, будем честными, я вообще не понимаю как этой девчонке удалось сдать экзамены и как она вообще попала в эту фирму!
Кимберли очень способный и перспективный адвокат, уверенно заговорил шеф, но глаза его предательски забегали. Еще раз повторю, это было не мое решение. От меня вообще мало что зависело и
Можете не продолжать, прервал я его излияния. Я не собираюсь и дальше работать в фирме, где не ценят ценных кадров. Надеюсь, Вам будет чем удержать клиентов, которых я к вам привел.
Ты мне угрожаешь, Хадсон? начальственным тоном спросил Родригес. Не делай глупостей. В другой фирме тебе придется начинать все сначала и места младшего партнера ты не увидишь еще лет десять!
Не хочу вас огорчать, но мне уже давно поступило предложение от вашего главного конкурента с гораздо большими перспективами.
Ты блефуешь. Ни одна уважающая себя фирма не предложит новичку место партнера!
Вот и посмотрим, блефую я или нет, мистер Родригес.
Шеф еще пытался что-то сказать, но я его уже не слушал. Выйдя из офиса, я первым делом набрал нужный мне номер.
Мистер Хадсон, не ожидал вашего звонка! весело воскликнули в трубке.
Я и сам не ожидал, что позвоню Вам, ответил я Моргану Эриксону, старшему партнеру адвокатской фирмы «Эриксон и партнеры». Я хотел узнать, в силе ли еще ваше предложение?
Конечно же в силе! Мы уже давно хотим видеть Вас сотрудником нашей фирме. Но, позвольте узнать, что же изменилось со времени вашего отказа?
Я бы не хотел говорить об этом по телефону. Не могли бы мы встретиться?
Конечно, мистер Хадсон. Что скажете если мы пообедаем в ресторане, рядом с нашим офисом?
С радостью.
На этом наш разговор окончился. Улыбнувшись собственным мыслям, я набрал номер Мелани. Подруга точно будет удивлена моим новостям. Но самая главная новость еще впереди.
Морган Эриксон и правда уже давно сманивал меня к себе и перспективы были очень заманчивы. Но я хранил верность своей фирме, а обещания скорого повышения грело душу после столь заманчивого предложения. Но отказал я еще и по другой причине, нежели верность Родригесу. Хенсли был старшим партнером «Эриксон и партнеры» с того момента, как переехал в ЛА. Наши фирмы были главными конкурентами и все, кто сталкивался с Хенсли, шли за единственным адвокатом, способным ему противостоять. Работать в одной фирме с Хенсли в первую очередь означало работать вместе с ним, а не против него. К такому я не был готов. Но, исходя из последних событий, это идея уже не казалась мне такой плохой. Даже наоборот, находиться с ним бок о бок, практически двадцать четыре на семь Из этого определенно должно получиться что-то волнующее.
Мне уже не терпелось попасть на новое место работы и увидеть лицо Хенсли, когда он поймет, что теперь от меня никуда не деться. План мести уже был готов и ждал, когда я начну воплощать его в жизнь.
Глава 5
Джейк! Ну ты где?! возмущенно орала в трубку подруга. Все уже давно собрались. Вечеринка в твою честь, а тебя нет!
Прости, Мел. Я уже скоро буду. Родригес устроил мне фирменную истерику. Кажется, этот идиот всерьез считал, что я никуда не уйду.
Я давно говорила, что они тебя не заслужили. Давай быстрее, Джейк. У меня есть для тебя сюрприз.
Лечу на самой допустимой скорости.
Вечеринка в мою честь. Я бы не сказал, что мне это не нравится. Никогда не был против лишний раз оказаться в центре внимания. Все же я немного тщеславен. Но, зная размах Мелани, боюсь, большая часть гостей даже понятия не имеет кто я такой. Но повеселиться с друзьями мне не помешает.
Подруга задумала эту вечеринку в тот же день, когда я рассказал ей о своем желании уволиться. Мелани вообще любила устраивать вечеринки, только повод дай. И вот, спустя несколько долгих недель, я официально стал частью «Эриксон и партнеры». Должность младшего партнера мне не дали, но я на это и не рассчитывал. И несмотря на это, условия были куда лучше, чем у Родригеса. Повышение мне обещали через год, но в этот раз я поступил умнее и заверил данное обещание документально, отдельным пунктом в моем контракте.
Морган Эриксон оказался отличным мужиком и профессионалом. Ничего другого я и не ожидал от человека, возглавлявшего такую крупную фирму. Уже в следующий понедельник мне предстоит первый рабочий день, а значит я наконец-то увижусь с Хенсли. Во время обеда с Эриксоном мы обсуждали перспективу работать с Дереком. Он, как и многие в Лос-Анджелесе, был прекрасно осведомлен о нашей маленькой войне. Я убедил его, что проблем с моей стороны не будет. Все мы взрослые люди и для меня и, я думаю, для Хенсли, карьера на первом месте, и все наши личные распри останутся за порогом. Но тем ни менее, я попросил Эриксона не распространяться о моем назначении. Мне просто до смерти хотелось увидеть лицо Хенсли, когда он поймет, что отныне мы будем работать вместе.
С момента нашей последней встречи в зале суда прошло уже несколько недель. Думаю, ему уже сообщили о моем уходе из фирмы Родригеса, учитывая что на повторное слушанье клиентка пришла с другим адвокатом. Насколько я слышал, от услуг моей бывшей конторы она отказалась, как и многие другие клиенты, с которыми я все это время работал. Родригес был просто в ярости.
Я не соврал Мелани, когда сказал, что бывший босс закатил скандал. Он обещал испортить мне репутацию, так что никто и никогда меня не возьмет на работу, но для этого было уже слишком поздно. Договор с «Эриксон и партнеры» был уже готов и ждал только моей подписи.
Мне не было стыдно за свой уход и переход к конкурентам. В конце концов, я знаю себе цену и сидеть на одном месте, пока всякие Кимберли, что спят с боссом, поднимаются по карьерной лестнице, не входит в мои планы.
По большей части я был даже рад, что все произошло именно так. Мне был необходим этот толчок, чтобы двигаться дальше. В «Эриксон и партнеры» мне предоставили рабочий автомобиль бизнес-класса, так что не стыдно показаться на самой элитной тусовке. Так же мне выделили квартиру в небоскребе напротив офиса и скоро мне предстоял переезд и еще одна вечеринка от Мелани. Но самое приятное это цифры моего будущего гонорара, превышающего гонорар у Родригеса в несколько раз. Определенно плюсы у новой работы были. Но конечно самым главным был Хенсли, хотя в этом я бы и сам себе не признался.
Уже подъезжая к дому подруги, я услышал громкую музыку и веселый смех гостей, которых, как я и думал, было слишком много. Видимо Мелани увидела машину в окно, потому что, когда я вышел, меня встретила толпа уже подвыпивших людей. Среди гостей были и мои бывшие клиенты.
Ну наконец-то! воскликнула подруга, обнимая меня. Я думала, ты уже не появишься.
За спиной у Мелани стоял Рик и еще какой-то незнакомый мне парень.
Знакомься, подруга схватила парня за руку и, подтащив его к нам, представила: Это Коди мой парень. Это и есть мой сюрприз!
Ого! Сюрприз так сюрприз! не выдержал я удивленного возгласа. Извини, Коди, Мелани о тебе ничего не говорила. Приятно познакомиться.
Парень пожал мне руку, но при этом ничего не сказал. Характер нового бойфренда Мел соответствовал его внешности: высокий, плечистый, с густой щетиной, по-северному суровый. Подруга умеет выбирать парней. Коди тем временем притянул Мелани к себе и, судя по ее вскрику, ухватил девушку за задницу. Чувствую, вечер обещает быть интересным.
Мы зашли в дом и меня просто оглушила играющая музыка. По всем комнатам были рассредоточены гости. Кто-то пил, кто-то танцевал. Иногда ко мне подходили и здоровались, но по большей части никто не обращал на нас внимания. Все просто веселились.
Эм, я пойду сыграю партийку в бильярд, подал голос Коди.
Конечно, милый, проворковала подруга. Может, принести тебе выпить?
Коди ничего не ответил, лишь шлепнул подругу по заду и ушел в бильярдную.
А твой новый парень просто душка, саркастически произнес я. И где ты только таких находишь? И почему он зовет тебя Эм?
Да ладно тебе, Джейк, Коди хороший. Ты просто его плохо знаешь! тут же возмутилась подруга. Он так меня зовет, потому что «М» первая буква моего имени, дубина!
А насколько хорошо его знаешь ты? тут же встрял Рик, которому Коди не понравился еще больше, чем мне. Как давно вы вместе?
Несколько недель, но мы уже давно знакомы. Он начинающий актер.
Голос подруги подозрительно дрогнул, как будто она что-то скрывает. Я смотрел на нее своим фирменным адвокатским взглядом и, в конце концов, она сдалась.
Ладно, ладно. Он один раз участвовал в массовке, а так Коди работает Ну точнее он ищет работу. И он обязательно ее найдет. Он ходил на несколько кастингов и, можете мне поверить, он действительно талантлив! Коди
И Мелани пустилась в длительные излияния о том, какой Коди умный, красивый и талантливый. Какого успеха в карьере он добьется и как повезет тому, кто даст ему роль.
Я схватил бокал с каким-то алкоголем у проходившей мимо официантки, потому что слушать Мелани на трезвую голову было просто невозможно.
Ну, вот как ей объяснить, что этот Коди очередной придурок, который разобьет ей сердце? И, на мой взгляд, он использует ее, чтобы пробиться в кино. Рано или поздно, подруга и сама это поймет, но как же не хочется, чтобы ей опять сделали больно.
Ладно, выдохнула Мел после своей длинной речи. Что там насчет тебя, Джейк? Уже готовишься к совместной работе с мистером «трах в туалете»?