Мы снова сидели молча рядом друг с другом, думая о печальной судьбе этих двоих людей. А потом Игнат, не глядя на меня, произнес:
Сегодня утром Люба уехала домой. Теперь ее дом там, в том городе. Три года назад она вышла замуж, а в прошлом году у нее родился сын. Она назвала его моим именем.
Она рассказала, как ей удалось выжить? тихо спросила я.
Рассказала. Сейчас я знаю ответы на все вопросы, он повернул голову, взглянул на меня и уточнил:Почти на все Люба очнулась в реке, когда стала тонуть. От прохладной воды она пришла в себя. Течение несло ее вниз, к мосту. Она пыталась выбраться, захлебывалась водой, и вдруг увидела у берега женщину. Ту самую знахарку. Она собирала у воды какие-то растения. Женщина протянула Любе длинную палку. Вот так она и спаслась. Потом знахарка отвела ее к себе в дом, дала выпить отвар и обработала рану на голове. Сняла с нее мокрую одежду, накинув что-то свое. Люба сказала, что когда травы подействовали, она почти перестала чувствовать боль. И физическую, и душевную. Причем, была не в полусне или прострации, наоборот, мозг работал четко и ясно, просто как будто немного отстраненно. А дальше знахарка спросила, хочет ли Люба вернуться домой или уехать отсюда. И она сразу ответила, что хочет уехать. После всего, что узнала о своей семье, не собиралась к ним возвращаться. А после того, что сделал с ней дядя, не могла быть со мной. Тогда знахарка уложила Любу в свою повозку, накрыла связками трав и увезла из города. Так что к утру, когда все узнали об исчезновении, она была уже далеко отсюда. Люба проспала всю дорогу, женщина высадила ее у реабилитационного центра помощи жертвам насилия. Как ей потом сказали в этом центре, она не первая, кого знахарка туда привозила. Ну а в центре Любе уже помогли начать новую жизнь. Сначала она жила у них, ее осмотрел врач, с ней работал психолог. Ее кормили и дали одежду на первое время. А еще спрашивали, знает ли она насильника и хочет ли обратиться в полицию, но Люба отказалась. Восстановление заняло несколько месяцев, а дальше ей помогли устроиться на работу и снять жилье. Вот и все. Потом она переехала в другой город, как раз в тот, откуда послала мне открытку, Игнат помолчал немного, вздохнул и продолжил:Люба попросила у меня прощения. Сказала, что часто думала обо мне, особенно в первое время, но не могла вернуться. Она не догадывалась, что меня обвинят в ее исчезновении, и не знала, как я прожил все эти годы. Поэтому твоя статья ее потрясла, и она решилась приехать сюда. А перед этим рассказала всю правду о себе своему мужу.
Игнат закончил этот печальный рассказ и задумчиво уставился в пространство. В его голосе, когда он говорил о Любе, не было горечи и страдания, лишь печаль, щемящая тоска по тому, что так и не сбылось. Мне показалось, он уже примирился с прошлым. И действительно, после паузы Игнат продолжил:
Прости, что я эти дни не заходил к тебе. Мне нужно было побыть одному, свыкнуться с новой реальностью. Уложить ее в голове. Принять и отпустить прошлое. Настоящее прошлое, которое я теперь узнал. Наконец я могу закрыть эту страницу. Благодаря тебе
Игнат вдруг развернулся ко мне, взял мои руки в свои, посмотрел прямо в глаза и удивленно спросил:
Кто ты? Может, ангел, скитающийся по нашей грешной земле? Ты пришла в мою жизнь и меньше чем за пару месяцев перевернула ее полностью. Я сбросил груз, который тащил на себе много лет. И теперь словно начинаю все с чистого листа. Это очень странное ощущение, пугающее и приятное одновременно. И все это сделала ты. Я не нахожу слов, чтобы выразить все, что к тебе чувствую. Это не просто банальная благодарность и даже не восхищение. Я люблю тебя, но и это еще не вся правда. Ты будто часть моей души, без тебя она не будет целой. Куда бы ты не поехала, возьми меня с собой.
Моя грудь разрывалась от боли. Я не знала, что ответить ему на такой страстный призыв. Я не могла забрать его с собой, потому что не хотела обрекать на многолетние скитания. Лишать его дома, любимой работы, да просто крыши над головой. Не так уж много хороших вещей было у него в жизни, чтобы отбирать еще и это. Не обращая внимания на корчащееся в муках сердце, я прошептала:
Прости, я не могу взять тебя с собой Но могу выполнить обещание. Помнишь, я обещала тебя предупредить. Ты должен знать, время пришло. Завтра к вечеру меня здесь уже не будет.
Завтра, так завтра, спокойно произнес Игнат, встал и потянул меня за руки, заставляя тоже подняться. Но до завтра у нас есть еще целая ночь. А значит, мне пора отозвать все свои обещания не прикасаться к тебе, они больше не имеют значения.
Он был прав. Сейчас действительно мало что имело значение, и я собиралась сделать ужасную вещь. Ужасную, неправильную, но и прекрасную одновременно. Мы пошли к дому, держась за руки, а как только переступили через порог, я обвила его шею руками. Прижалась к нему так тесно, как только могла. Он крепко обнял меня, и наши губы наконец соприкоснулись. Как же долго я этого ждала! Игнат старался сдерживать себя, но страсть все сильнее захватывала нас обоих, заставляя забыть обо всем. Я даже не помнила, как осталась без одежды. Как нетерпеливыми руками стаскивала с него футболку, чтобы прильнуть губами к горячей коже. Вдохнуть его запах, сводящий меня с ума.
Он посадил меня к себе колено, прислонив спиной к стене. Я обвила его бедра ногами. Наши поцелуи становились все горячей. Я впивалась ногтями в его спину, мечтая наконец слиться с ним, и больше не сдерживала стоны, рвущиеся из глубины. Игнат подхватил меня и отнес на кровать. Осторожно опустил на покрывало и склонился надо мной. Мы смотрели друг другу прямо в глаза, соединяя не только наши тела, но и души.
Он все время шептал, что любит меня. Его руки, нежные руки, жадные руки, путешествовали по моему телу, не оставляя на нем ни единого уголка и заставляя трепетать от неги и сносящего голову, мучительного удовольствия. Его губы горячей, влажной волной проходили по моей коже, вынуждая выгибаться, тянуться им навстречу. Мое тело с готовностью принимало его, обволакивая и затягивая глубоко в себя, подстраиваясь под его ритм и паря вместе с ним. Наши пальцы сплетались вместе, моя грудь скользила по его груди. Наши губы не желали отрываться друг от друга, даже чтобы вдохнуть.
Я чувствовала, он отдавал мне всего себя. Каждое слово, движение шло из самой глубины его сердца и отзывалось во мне острой радостью и глухой болью. Все, что я могла дать в ответ: тоже сказать ему правду, обнажить свою душу, пустить его туда. Пусть в эти минуты между нами не останется тайн!
Я люблю тебя в исступлении раз за разом шептала я. Я не смогу остаться с тобой добавляла в отчаянии. Прости меня молила, и слезы текли по моим щекам. Он осушал эти слезы губами, и все наши поцелуи теперь были с привкусом моих слез.
Я прорастала в его сердце, оставляя там часть себя. И знала: как бы далеко не уехала, моя частица останется с ним навсегда. Я гладила его губы, веки, целовала пальцы, приносящие мне сумасшедшее наслаждение. Мы были единым целым, подхватывая и продолжая малейшее движение друг друга. Каждый вдох мы совершали вместе. Еще никогда я не испытывала такой восхитительной, всепоглощающей близости с мужчиной. Еще никогда не ощущала себя такой одинокой и цельной одновременно. Будто сразу была всей вселенной и маленькой ее частью. Началом и завершением. Всем и ничем
Глава 13
Я проснулась утром, ощущая руки Игната, обвившиеся вокруг моего тела. Его ладонь на моей груди. Я уже не помнила, сколько раз мы были вместе за эту ночь. Даже отдыхая, Игнат не разжимал объятий и продолжал нежно меня ласкать. Я тоже не могла оторваться от него надолго. Мне нравилось сплетение наших тел. Кончиками пальцев я скользила по его коже, груди, плечам, лицу. Запутывалась в волосах, перебирая шелковистые пряди. А потом желание снова разжигало огонь в наших телах, и мы жадно тянулись друг к другу.
Я осторожно выбралась из объятий Игната, стараясь его не разбудить. Наклонилась и легко прикоснулась губами к его плечу, запоминая его вкус и запах. Он заворочался, не открывая глаз, нашел мою руку, притянул к лицу и поцеловал. И снова заснул. Я поднялась с кровати и отправилась в душ. Выйдя из ванной, быстро оделась и поехала в банк.
Через полчаса я шла через небольшой холл в сторону ячеек и ясно ощущала тревогу. Мне казалось, все камеры в этом помещении направлены на меня. Сотрудница банка, проверив мой паспорт, дежурно улыбнулась и вдруг попросила подождать. Сообщила, что в отделе идет короткая профилактика, я могу отдохнуть на диванчике, а она меня позовет. Я кивнула, пошла в сторону диванчиков, но садиться не стала. А дальше вышла на улицу, удерживая себя, чтобы не ускорять шаг.
И лишь за пределами банка я пошла быстрее. Почти сразу свернула на ближайшую улицу, потом еще на одну. Я тщательно запутывала следы. Заходила в торговые центры и блуждала по этажам. Бросала тревожные взгляды в стеклянные витрины, стараясь разглядеть, есть ли кто-нибудь за моей спиной. И сама ощущала, что все это очень похоже на паранойю. Но лучше сейчас выглядеть глупо, чем потом кусать локти, оказавшись запертой в клетке.
Больше часа я бродила по центру города и только потом, окружными путями, вернулась домой. Игната там уже не было. Первым делом я вытащила с полки травматический пистолет, подаренный мне Павлом. Засунула его в задний карман джинсов и пошла в сад забирать деньги из тайника. Хорошо, что в банке оставалось совсем немного, а основная часть хранилась здесь.
Я вернулась в дом и вдруг услышала шаги. Мгновенно покрылась холодным потом, вытащила пистолет и прижалась к стене. И тут в коридор вышел Игнат. Увидел оружие в моих руках и удивленно спросил:
Ты, правда, собиралась стрелять, Анна?
Я резко вскинула на него глаза. Он стоял, не двигаясь, и внимательно вглядывался в мое лицо.
Если хочу сохранить жизнь и свободу, придется, глухо ответила я и уточнила:Откуда ты узнал? Сам догадался, или Павел сказал?
Павел, кивнул Игнат. Я только что от него И теперь знаю, что тебя зовут Анна, повторил он, словно смакуя мое имя на вкус, примериваясь к нему.
Я прошла в свою комнату, устало опустилась на кровать и положила рядом сверток с деньгами и пистолет. Игнат пришел вслед за мной, прислонился спиной к стене и сверлил меня взглядом.
Почему ты сама мне не рассказала? Думала, я не пойму? Решу, что ты, и правда, богатая, продажная сучка, как там написано? он поморщился и пожал плечами. Извини, я прямо в больнице загуглил твое имя и успел прочитать пару статей.
Многие поверили, тихо ответила я.
Яне многие! возмущенно продолжил Игнат. И как никто другой придаю значение поступкам, а не словам. А после того, как прожил с тобой бок о бок столько времени. Как ты не раз подставляла мне плечо, рисковала ради меня. Да и вообще вытащила из той ямы, в которой я по всеобщему согласию должен был прожить свои дни, думаешь чье-то мнение имеет для меня значение? он оторвался от стены, подошел ближе и остановился прямо передо мной. Рядом с тобой я дышал полной грудью. Ощущал такое, чего не испытывал за всю свою жизнь. То, ради чего стоит бороться! Да мне плевать на других. Даже если весь мир будет утверждать обратное, я буду верить только себе и своим чувствам. А мои чувства говорят одно: я люблю тебя! Ради тебя я, не задумываясь ни на секунду, отдам все, что у меня есть. И прямо сейчас готов обменять всех жителей этого города, желающих теперь побрататься со мной, на тебя одну. Игнат сел рядом и попросил:Пожалуйста, не отказывайся от моей помощи. Расскажи, что случилось с тобой на самом деле?
Я искоса взглянула на него, потом отвела глаза в сторону и вздохнула. Видимо, придется объясниться. Поделиться пусть не всей правдой, но хотя бы ее частью. Совсем не хотелось, чтобы после моего отъезда Игнат снова годами мучился неизвестностью, как это было с Любой. И я решилась:
Как тебе уже, наверное, рассказал Павел, я окончила факультет журналистики и еще на старших курсах начала заниматься журналистскими расследованиями. Эта область всегда меня привлекала. И к моему собственному удивлению у меня неплохо получалось. Я умела находить нужную информацию, анализировать ее. А еще мне помогала интуиция. Я бралась далеко не за все дела, что мне предлагали. И всегда перед началом работы встречалась с человеком, которого собиралась защищать. И сразу решала, берусь или нет. За все время интуиция подвела меня только один раз. К сожалению, по своим разрушительным последствиям на мою жизнь этот единственный раз с лихвой перекрыл все остальное, печально усмехнулась я и продолжила:Уже к двадцати пяти годам у меня сложилась определенная репутация. Ко мне обращались известные и очень богатые люди. Расследования были разные, в том числе и опасные. Как раз тогда меня научили пользоваться оружием. Бывало и такое, что на время работы мне нанимали охрану. Но все обычно заканчивалось хорошо. Мои статьи с удовольствием печатали в разных газетах, журналах, интернет-изданиях. Я пользовалась популярностью. У меня было немало рекламных предложений, а, соответственно, и приличных доходов. Я вела достаточно светскую жизнь. И в ней были романы, в том числе и с известными мужчинами.
А потом ко мне обратился он. Крупный, успешный бизнесмен, большая сфера интересов, включая и заграницу. Он старался держаться не на виду и оберегал свою личную жизнь от прессы, что мне сначала очень понравилось. Но хотя его имя было не на слуху, в своих кругах его хорошо знали. В последнее время на него пошла волна компромата в прессе, вот тогда он и обратился ко мне. Честно говоря, я так до сих пор и не знаю, зачем он это сделал. Может, ему просто было скучно и захотелось развлечься. Я изучила информацию и взялась за его дело. И довольно легко с ним справилась. Сейчас я понимаю, он бы и без меня запросто обошелся. Потому что всегда заботился о том, чтобы надежно спрятать концы в воду. Поэтому у тех, кто начал волну, почти не было фактов, одни лишь слухи. Что я очень быстро доказала и эти слухи опровергла.
С самого начала нашей совместной работы мужчина проявлял ко мне повышенный интерес. Я тоже в него влюбилась. По крайней мере, мне так тогда казалось, горько добавила я. До сих пор так и не смогла себе простить, что была такой слепой дурой. После завершения расследования я переехала к нему, и мы стали жить вместе. Но когда живешь рядом с человеком бок о бок, какой бы влюбленной дурочкой ты ни была, невозможно не замечать некоторые вещи. Сначала я думала, что мне показалось, потом, что все неправильно поняла. Что это просто неудачное стечение обстоятельств, а на самом деле он не такой и не способен так ужасно поступать с другими людьми. А дальше этих звоночков стало так много, что мне оставалось или прозреть, или зажмуриться и жить все время с закрытыми глазами и ушами.
Постепенно мне стала открываться вся правда. Я с ужасом смотрела на нее и не понимала, как могла настолько заблуждаться в человеке. На самом деле у меня были оправдания. Мне просто не повезло. Я столкнулась с очень умным человеком, у которого полностью отсутствуют моральные принципы и какие-либо ограничения. А еще он обладает редким даром убеждать, пускать пыль в глаза. Правильная картинкасамое главное для него. Возможно, я была ему нужна именно из-за этой картинки. Просто захотелось, чтобы рядом была такая женщина, как я. Но не стоит заблуждаться. Он легко одурачивает не только влюбленных женщин, а даже вполне себе успешных, наделенных властью и деньгами мужчин. Я не раз видела, как он плетет свои сети, затягивает в них людей, а те и не подозревают, что теперь трудятся на него.
В общем, через полгода я от него ушла и попыталась в частных разговорах с хорошими знакомыми открывать им глаза. За это и поплатилась. Я даже не сразу поняла, что стала объектом очень тонкой, хитроумной и слаженной атаки. Сначала это были отдельные досадные эпизоды, а потом события посыпались, как снежный ком. Почти каждый день в разных изданиях появлялись грязные статьи обо мне и моей семье. О моих нечистоплотных методах работы и фальшивых успехах. О постыдных личных тайнах. А дальше еще больше. Меня обвинили в вымогательстве взятки за то, чтобы не публиковать обличительный материал. А один благотворительный фонд, работе которого я помогала лишь как медийное лицо, не участвуя в финансовых делах, вдруг выдвинул против меня претензии в растрате собранных средств. И даже сообщил, что заведено уголовное дело. Хотя ничего такого не было.
Каждый день мое имя упорно смешивали с грязью, и в результате от моей репутации мало что осталось. Я больше не могла работать и проводить расследования, люди мне не доверяли. Мои статьи перестали брать в газеты и журналы. Разом оборвались все рекламные контракты. Из многочисленных друзей на моей стороне остался только один, все остальные даже особо не колебались. Я всегда была самолюбива, но такие вещи быстро излечивают от опасных заблуждений. Впрочем, я не сидела, сложа руки, и пыталась бороться. Писала статьи и рассказывала свою точку зрения, публикуя их там, куда меня еще брали. Давала интервью, встречалась с влиятельными знакомыми и просила о помощи. Но я недооценила его истинное положение и влияние. Между ним и мной все эти знакомые безошибочно выбирали его.