Я нахмурился, уставившись в спину Йорго, который шагал по ступеням впереди.
Получается, что первыми мир пошатнули маги, а не тёмные отбросы, так?
Йорго остановился посередине лестницы и обернулся.
Его мрачный вид говорил сам за себя.
По большому счёту, да,ответил он тихо,но об этом не принято говорить именно так. Не все маги занимались разбоем. К тому же, чтобы остановить истребление тёмных рас и сохранить с ними мирные отношения, в Атласе был введён запрет на поднятие ранга выше третьего. Считается, что это отчасти восстановило мир между Атласом и старым Леданом. Ну а потом начались ураганы, и всё сильно поменялось.
Он развернулся и снова зашагал по ступеням, но вдруг резко повернулся ко мне и добавил:
А вообще, есть движение против убийства любых живых существ ради духовного опыта. Это вроде тех, кто не ест мясо, а только овощи. Слышал, наверное, про Селену Тимо? Она окончила Трон-Стронг в прошлом году, а сейчас пишет научную работу по исследованию чёрного райфу. Злобная стерва, говорят. Она иногда замещает профессора Спиро, когда у него слишком много лекций.
Я задумался.
Занятной выходила вся эта история магии. Значит, ради духовного опыта ребята с красным райфу истребляли ребят с чёрным райфу ещё до войны и ураганов. Спасибо первому донору силы Арахне из Атласа.
Теперь понятно, почему принцесса сильф Энио так ненавидела Буфа Такеса. Дело было не только в том, что он аристократ, но ещё и в том, что он донор силы.
Можешь по тёмным расам ещё немного просветить?попросил я.
А что тёмные расы?пожал плечом Йорго.Ты их лучше меня знаешь, потому что встречался с ними лично.
Он, конечно, был прав, но всё же у меня остались вопросы.
Вот когда маг убивает тёмного отброса, он ведь получает духовный опыт, верно?
Верно. От всех рас, кроме мертвоедов, потому что они не обладают силовой аурой, как сильфы, горгуны и полумаги.
А если происходит наоборот? Если тёмный отброс убивает мага, то он получает духовный опыт?
Йорго опять остановился и внимательно посмотрел на меня.
На его физиономии второй раз отразился вопрос: «Неужели ты и этого не знаешь, тупица? Может, ты вообще в начальной школе никогда не бывал?».
Но вслух он ответил вполне вежливо и доходчиво:
Не совсем так. У тёмных рас иначе всё устроено. Они вообще не поглощают ауру магов или монстров при убийстве. Им не нужно поднимать ранг, как магам, потому что их чёрное райфу не увеличивает мощь за счёт духовного опыта. Например, полумаги уже рождаются с силой, которая соответствует касте. Арды, уоты, латчи и вурры. Они могут лишь улучшить своё мастерство владения навыками, и единственное, на что способны полумаги в плане использования магов, это пополнить временную мощь и создать псевдо-образ, поглотив физическое тело противника. Больше ничего.
А сильфы?
А вот сильфы даже на такое не способны. Их сила зависит от индивидуальной одарённости и родовых навыков, которые получены по наследству, поэтому они так гоняются за мужскими особями с хорошими физическими и магическими данными. Им не нужна их аура, им нужно кое-что другое ну ты понимаешь, да?..
Йорго замялся, видимо, вспомнив слухи о том, что мне пришлось насильно спать с сильфой в Юбрионе.
Я не стал его ни в чём переубеждать и дождался, пока он продолжит.
Ну а горгуны вообще простые в устройстве, как бревно,добавил Йорго.Они получают одинаковую силу при рождении, но добровольно одаривают своего вожака. Есть солдаты, есть командующие отрядами, взводами, отделениями и прочими единицами, а есть главнокомандующий. Он один. Всё просто. Ну а у мертвоедов, кстати, всё совсем иначе. Они не дарят силу вожаку, а, наоборот, черпают её у вожака, поэтому называют его не иначе как Отец. И именно он определяет количество силы, которую получит та или иная семья. Он одаривает сразу целые кланы мертвоедов.
Уложив в голове услышанную от Йорго информацию, я усвоил и то, что тёмным отбросам не нужен духовный опыт, а значит, они не будут охотиться на меня в Гнездовье только ради повышения ранга. Если уж кто-то из отбросов соберётся меня грохнуть, то для этого у него должны быть другие причины.
Мы поднялись по лестнице в Кэрулим, и тут Йорго наконец сообразил, что я заявился не в тот Квартал.
Мне нужно к учителю Сато,ответил я на его не озвученный вопрос.Не подскажешь, в каком доме он живёт?
Восьмой дом по правой стороне. Но вообще-то преподаватели не любят, когда их тревожат ещё и дома. Им хватает наших рож на уроках.
У меня маловато времени, чтобы ждать до завтра.
Йорго нахмурился.
Ты же не за Нимандом собираешься, да? У тебя какие-то свои дела? Поэтому ты попросил Гровера тщательно подготовить ратников, чтобы при необходимости покинуть школу, и никому об этом не говорить?
Просто сделайте то, что я просил, раз вызвались помочь,ответил я уклончиво.
Надеюсь, мы не сделаем хуже?
Я тоже на это надеялся, но ничего не ответил.
Поблагодарив Йорго за лекцию по тёмным расам, я отправился по центральной улице в сторону жилого сектора, специально выстроенного для преподавателей и персонала школы.
Он находился на краю Кэрулима, огороженный невысоким заборчиком. Там высились порядка двадцати-тридцати одноэтажных построек с синими крышами. Пройдя семь домов по правой стороне, я остановился напротив восьмого.
С виду он был похож на остальныебелоснежные стены, блестящие окна-витражи, балкон, увитый уже пожелтевшей зеленью, синяя черепицано всё же были у него и свои отличия.
Во-первых, над входом на нитках болтались фигурки, сделанные из разноцветных бусин, а, во-вторых, дверь украшало массивное кольцо для стука в виде морды иглокожего волка.
Пока я шёл до крыльца, у соседнего дома появился мужчина средних лет в чёрном сюртуке, с взъерошенными волосами желтовато-пшеничного цвета. Он нёс крупную коробку, набитую склянками. Из кармана у него торчала свёрнутая газета.
Нервно открывая дверь ключом, мужчина покосился на меня. Он узнал моё лицо не сразу, а лишь когда подслеповато прищурился, ну а узнав, быстро отвернулся и скрылся в доме. Его склянки брякнули в коробке, и дверь громко захлопнулась.
Это был один из преподавателей из Факультета Ядов и Смол. Я припомнил, что видел его на экзамене у Таби и Рин, когда они вызывали ядовитого питомца. Этот мужчина сидел в экзаменационной коллегии. Тогда он никак на меня не среагировал, а вот сегодня почему-то испугался
Я взошёл на крыльцо и остановился, разглядывая фигурки над дверью учителя Сато. Разноцветные бусины переливались в лучах закатного солнца и чуть покачивались на ветру, перестукивая друг о друга.
И тут я услышал негромкий голос, донёсшийся со стороны ближайшего окнаоно было приоткрыто.
нет, адами Сато, я вынужден покинуть школу.
Ты ведь понимаешь, куда тебя приглашают, Тизиф?Голос учителя Сато был нервный и резковатый.
Мне нужны деньги, а там обещают хорошее жалование. Трон-Стронг не может обеспечить нормальное существование моей семьи. Разве я поступаю плохо? Скажи мне, адами Сато. Разве я нарушаю закон, если ищу лучшей доли для своей семьи и больного ребёнка?
Ты просишь судить тебя на тему морали?
Да, ты прав прав. Я сам себе судья. И я говорю, что Трон-Стронгуже не та великая школа, какой была при Остадаре. Разве ты не хотел бы тоже перейти в Капиату? Многие уже получили приглашение. Тебя разве не приглашали?
Холод пронёсся у меня по спине.
Неужели новая Школа Капиату, то есть школа Скендеров, настолько обнаглела, что переманивает преподавателей Трон-Стронга?
Ох, как я маюсь совестью, дорогой Сато Жена говорит, что нужно соглашаться предложение ведь достойное но, знаешь я всё ещё медлю. Мне кажется, я предаю Альмагора в самый трудный момент. Хотя, к примеру, твой сосед Алан Норприз уже согласился и сегодня съезжает, ну а я ещё
Погоди, дорогой Тизиф,вдруг оборвал его Сато.Кажется, мы уже не одни. Кое-кто греет уши нашим разговором.
Через пару секунд дверь распахнулась, и на пороге собственного дома возник учитель Сато. Его посох с птичьей лапой моментально уткнулся мне в грудь.
Ты-ы! Какие боги разрешили тебе сюда явиться?!
Я изобразил на лице виноватую улыбку.
Э-э простите, учитель Сато. Я совсем ненадолго. Просто вы были заняты, и я решил, что могу
Я смолк, потому что за спиной учителя Сато появился высокий и полный мужчина. Он был вдвое выше старика и вдвое его моложе. Его внешний вид подсказывал мне, что это маг яда.
Костюм мужчины защищал фартук, измазанный радужными брызгами, а голову покрывала шапочка, свёрнутая из листа пергамента. Похоже, он только что покинул лабораторию и ввалился к коллеге, чтобы излить ему душу.
Натолкнувшись на мой осуждающий взгляд, мужчина нахмурился и поспешил распрощаться с хозяином дома. Не знаю, узнал ли он меня, но учитель Сато даже не успел нас друг другу представить, как тот ретировался.
Чем обязан, юноша?Посох старика мелькнул у меня перед носом и стукнул о пол. Старик внимательно посмотрел мне в глаза и неожиданно предложил:Не хотите ли чаю с печеньем?
Я, конечно, согласился.
Когда Сато проводил меня в гостиную, я уселся в одно из крупных кресел у камина и огляделся. Домик был совсем небольшим, но уютным. На полуцветастые ковры; стены увешаны картинами и поделками из бисера; на полкахстатуэтки, шкатулки и сувениры, явно привезённые из разных стран. Никогда бы не подумал, что вредный старик Сатопутешественник.
Ну так чем обязан?Я вздрогнул и оторвался от разглядывания стен и полок, когда учитель бесшумно возник рядом со мной, протягивая чашку чая.
Я хотел спросить у вас об одной легенде, адами Сато,прокашлявшись, начал я.
Отдав мне чашку с чаем, учитель устроился во втором кресле и подвинул тарелку с печеньем ближета стояла на маленьком столике между креслами.
Сразу скажу, я не специалист по легендам, юноша.
Но мне сказали, что вы можете знать
Кто сказал?
Люче Стронг.
Произнесённого имени хватило, чтобы учитель Сато сменил раздражение на заинтересованность.
И что за легенда? Если что-то знаю, расскажу, но сильно не надейтесь.
Я отпил чай из чашки и поставил на стол. Если честно, я и сам не знал, как начать эти странные расспросы.
Это касается ратников и доминатов.В горле собралась хрипотца, и мне снова пришлось прокашляться.
Смелее, адами Нобу,вздохнул Сато.Мне сегодня ещё медитировать.
Да-да, хорошо Я узнал, что есть некая легенда о ратнике, который освободился от Каскадов и живёт, как человек, но в то же время сохраняет силу ратника. Вы что-нибудь об этом знаете?
Учитель прищурился, в задумчивости сгрёб сразу горсть печенья из тарелки и принялся хрустеть.
Хм вот оно чтоХрум-хрум.Надо жеХрум-хрум-хрум.И откуда вы это узнали?Хрум.
Он вдруг перестал жевать и впился в моё лицо цепким взглядом.
Да случайно в книге одной увидел,ответил я уклончиво.
Белая Сова сказала?
Какая разница, кто сказал? Я просто хочу знать, может ли это быть правдой? Магия призыва ратниковмагия молодая, тогда откуда такая легенда?
Сато откинулся на спинку кресла и дожевал печенье.
Я терпеливо подождал, когда он перестанет хрустеть, двигая челюстями, как белка. Наконец он стёр крошки с губ и приступил к ответу.
Легенда среди ратников действительно существует. О некоем духе, который покинул Каскады и не вернулся обратно, став свободным и обретя телесную оболочку.
Значит, это правда?
Это легенда, юноша.К учителю вернулось раздражение.
Я не стал спорить, чтобы Сато не выгнал меня к чёрту своей золотистой палкой.
Хорошо, пусть это легенда но, если верить легенде, то как ратник покинул Каскады? У него ведь был доминат, так?
Старик снова задумался. Его рука машинально потянулась к печенью, сгребла пару штук и сунула в рот сразу обе.
У него не было доминатаХрум-хрум-хрум-хрум-хрум.
Сато смолк, увлёкшись печеньем.
Чёрт, от нетерпения я готов был выбросить это грёбанное печенье в окно!
Наконец учитель сглотнул и продолжил:
Ещё задолго до Альмагора Творцы направили духа в мир людей без контроля домината. Это был первый и единственный ратник такого рода. Но случилось то, чего Творцы и опасались. Ратник не вернулся. Считается, что он погиб без подпитки Каскадов, но никто не знает, мёртв ли он на самом деле. Многие ратники уверены, что он выжил и теперь живёт под личиной человека.
А как его звали?
Сато пожал плечами.
Творцы не называют его имени.
Так выходит, что всё это правда?
Старик неожиданно поднялся.
Мне кажется, вам пора, юноша. Вы и так отняли у меня кучу времени.
Нет, погодите. Вы ведь сами сказали, что это было задолго до Альмагора. Я понимаю, о чём речь. Творцы потеряли ратника, поэтому обратились к магу и отныне стали выпускать духов только под контролем доминатов и никак иначе. Но я не понимаю, почему директор так остро реагирует на мои вопросы о легенде.
Сато серьёзно на меня посмотрел.
Вот и не допекай директора. Творцы связали его клятвой о том, что ни один вверенный ему ратник не обретёт свободы, и сказали, что это грозит духу неминуемой смертью. И тут они не обманули. Ратник действительно умрёт, если покинет Каскады надолго.
А потом воскреснет
Нет! Не воскреснет! Творцы не позволят случиться такому повторно!Посох Сато опять уткнулся мне в грудь. Птичья лапа ухватила и стиснула вороник моей формы, приподнимая его вверх.Ни в коем случае не пробуй этого на своём ратнике, понял?
Я и не собирался,выдавил я, еле отцепляя от себя птичьи когти.Просто интересуюсь.
Моя рука потянулась к печенью (нужен был хоть какой-то предлог, чтобы задержаться). Увидев, что я отправил в рот его угощение, старик вдруг уселся на место и произнёс с примирением:
Я сам их пёк. Нравится? Рассыпчатые получились? Не слишком много масла и корицы?
Очень вкусно спасибо. Но вот насчёт Творцов я всё никак не могу понять Насколько они всемогущи? Они заведуют только ратниками и Каскадами? А как же другие маги? Они тоже на них влияют?
На этот раз старик дождался, пока я дожую печенье, и ответил. Причём, ответил с удовольствием. Кажется, эту тему он любил.
Очень интересный вопрос, юноша! Превосходный!
Сато закинул ногу на ногу и пояснил с умным видом:
Упоминание о Творцах встречается ещё в древних летописях. Творцы просто были, как бывает воздух, вода и земля. Онинейтральная часть мира. Они не вмешивались в нашу жизнь столетиями, пока что-то не случилось. Не знаю, что именно стало причиной, но Творцы снизошли даже до того, чтобы разговаривать со смертными. Забавно, но многие почему-то считают, что Творцы контролируют все известные виды магии: словесников, магов яда, доноров силы и магов призыва ратников. На самом деле это не так. Творцы не ограничивают магов, а дают им дополнительную возможность пользоваться суперсилойшестым рангом. Правда, дарят они эту мощь лишь тем, кого сочтут достойным, и только для того, чтобы на что-то повлиять. Представитель любой магии может получить от них шестую высоту, но истории известен лишь один такой случай. Ранга удостоился Альмагор Стронг, когда согласился создать дополнительный вид магии, связанный с ратниками.
То есть все маги, вплоть до пятого ранга, никак не зависят от Творцов?
Ну разумеется!всплеснул руками Сато.Вдумайтесь же, юноша! Магов ограничивает совсем другое: запрет императора и сложность получения ранга выше третьегочаще всего из-за труднодоступности духовного опыта и хорошего обучения. Нас ограничивают обстоятельства, созданные нами же самими.
А магия Ниманда?
А магия Нимандамагия уникальная, она не предполагает рангов и получения суперсилы от Творцов, но духовный опыт магам Ниманда всё равно нужен, чтобы наращивать мощь, а вот для чего они её накапливают, мы можем только догадываться.
Сато с тревогой помусолил нижнюю губу и прибавил:
Возможно, они хотят убрать Творцов. Если их не станет, то не будет не только шестого ранга, но и самой магии призыва. Каскады, как проводник для духов, исчезнут, и ратники исчезнут тоже. Суперсила, равная шестому рангу, будет только у магов Ниманда. И здесь возникает резонный вопрос, юношаСтарик посмотрел мне в глаза.Возникает вопрос, что мы выберем: примкнуть к Ниманду или противостоять ему?
Я нахмурился.
Кажется, ваш коллега Тизиф уже ответил на этот вопрос. Он ведь отлично понимает, что Школа Капиату на самом деле принадлежит приспешникам Ниманда, но всё равно хочет туда пойти.