А это уже не твоего ума дело, Киро, что он понимает, а что нет,ответил Сато не без грусти.Его решение будет на его совести. Нет никакого запрета на работу в школе Капиату, поэтому закона он не нарушает.
А вы?прищурился я.Вы тоже туда бы ушли?
И это тоже не твоего ума дело.Учитель Сато указал на дверь.Вот теперь тебе точно пора. Я рассказал всё, что знал, и даже больше. Желаю удачи, настырный молодой человек. Надеюсь, у тебя всё будет хорошо. Не забывай про маг-медитацию, а то ты порой слишком нервный.
Ну и вредный же старикан. Вот лучше бы самому себе маг-медитацию прописал.
Я поплёлся к выходу, но перед дверью Сато неожиданно смягчил голос.
Знаешь, Киро, у тебя на самом деле много союзников. Поверь, все эти люди останутся с Альмагором и пойдут сражаться в открытую, если наступят страшные времена. Что же насчёт тебя, мой мальчик. Будут вопросызаходи. Правда, у меня не всегда найдётся то вкусное печенье
Он вытолкнул меня посохом за порог и захлопнул дверь перед носом.
Отлично.
Ну просто светский приём, ничего не скажешь.
Я успел ещё раз взглянуть на фигурки из бисера у входа, как вдруг услышал позади голос.
Очень высокомерный и холодный женский голос:
Вам не все тут рады, Киро Нобу
Книга 4. Эпизод 10.
Хозяйка надменного голоса меня открыто презирала.
Ну и кому я успел опять перейти дорогу?..
Я обернулся и увидел, что около дороги стоит девушка. На вид ей было лет двадцать. Высокая, худая, даже тощая и не сказать, чтобы красивая.
Тонкий длинноватый нос, острые скулы и настолько широко расставленные глаза, что это казалось уродливым. Вероятно, её гордостью были только длинные густые волосы цвета вороньего крылаблестящие, с синеватым отливом.
На ней был строгий костюм: чёрная юбка в складку, белая рубашка, зелёный галстук и такого же цвета пиджак со значком в виде спирали райфу на нагрудном кармане. Спираль имела не красный, а белый цвет.
За плечами девушки висел крупный рюкзак, но лучше сказать короб, пошитый из кожи.
И всё бы ничего, но, окинув незнакомку взглядом, я заметил, что на одном её ботинке развязан шнурок. Причём, он явно болтался давно, потому что был испачкан пылью (и ведь девушке об этом никто не сказал). Как эта надменная стерва до сих пор не споткнулась?
Я замер на крыльце, невольно разглядывая её ботинки.
Девушка нахмурилась.
Куда вы сейчас смотрите?
Э-э никуда,выдавил я, тоже нахмурившись и переведя взгляд на её некрасивое лицо.
Со мной что-то не так, да? Юбка криво надета?
Она быстро ощупала юбку ладонями, одёрнула подол, провела пальцами по лацканам пиджака, потомпо волосам.
Что-то не так я чувствую, вы куда-то смотрите, и вас это удивляет.
Мой взгляд снова упал на её обувь.
Ваш правый ботинок. Шнурки развязались, и, похоже, давно.
Девушка поджала тонкие губы, присела, нащупала пальцами шнурки и ловко завязала. При этом на ногу она не смотрела, а продолжала пялиться куда-то в мою сторону и одновременно будто сквозь меня.
Я спустился с крыльца и прошёл к дороге.
Завязав шнурок, девушка поднялась во весь рост и уточнила:
А теперь всё в порядке?
Теперь нормально,пожал я плечом, повторно окинув взглядом её неказистую фигурку.
Ну так вот,добавила девушка, вернувшись к своему надменному голосу и выставив указательный палец в мою сторону.Вам тут не рады, Киро Нобу!
Я поморщилсяпосле замечания о шнурках я уже не воспринимал её всерьёз.
Ну и чем я вас обидел, интересно? Мы даже не знакомы.
Бросив это, я двинулся по дороге в сторону лестницы. Мне и без этой странной девчонки хватало проблем. Надо было подготовиться к походу в Гнездовье.
Она зашагала следом.
Почему вы не спрашиваете, как меня зовут?
Мне всё равно, вот и не спрашиваю.
Я наслышана, что вы весьма заносчивы.
Ну так чего вы ко мне привязались? Идите дальше. Шнурки у вас теперь завязаны
Решили посмеяться над моей слепотой?холодно подчеркнула она.Только мне совершенно всё равно. Я в любом случае вижу лучше, чем вы.
Я остановился, как вкопанный, и обернулся.
Слепотой?..
Вот теперь я заметил, что её широко расставленные глаза действительно смотрят сквозь меня, и дело совсем не в том, что она считает меня ничтожеством.
Странно, но мне даже показалось, что чем дольше я смотрю на её глаза, тем больше они кажутся красивыми. Голубые, большие, обрамлённые длинными ресницами. А ведь по виду даже не скажешь, что эта девушкаслепая.
Извините, я не знал.
Ну конечно, откуда вам знать,заметила она.Вы считаетесь только со своей распрекрасной персоной, верно? Зачем вам остальные?
Вот теперь мне снова стало плевать, кто она такая, и какие у неё ко мне претензии.
Девушка в свою очередь выставила указательный палец, тыча им точно в мой нос.
Где вы получили духовный опыт? Поделитесь, прошу вас, адами Нобу.
Я отмахнулся от её руки.
Не ваше дело.
Я добьюсь, чтобы директор перестал поставлять в школу монстров для истребления. Буфа Такеса это тоже коснётся. Он жестокий убийца.
Последнюю фразу она высказала с ещё более ощутимым презрением. Похоже, Буфа она ненавидела сильнее, чем меня.
Вы вообще кто такая?
Я нахмурился, припоминая, что мне час назад говорил Сет Йорго. Что-то про движение против истребления живых существ ради духовного опыта.
И тут до меня дошло.
Вас, случаем, не Селена Тимо зовут?
Девушка поправила волосы, смахнув их с плеча.
Да, именно так. Меня зовут Селена Тимо. Я лидер движения против истребления живых существ ради духовного опыта.
И много у вас представителей, эвен Тимо?
Она прокашлялась.
Пока немного.
Я усмехнулся.
Только вы одна?
Важно, что движение существует,ушла она от ответа.И мы не допустим истребления
Не дослушав, я развернулся и продолжил путь к лестнице.
Не смейте вот так уходить!
Она повысила голос и понеслась за мной.
Я слышала, что вы находитесь на особом счету у директора Стронга, и что он одаривает вас духовным опытом, как никого другого. И вообще третью высоту вы получили за счёт убийства сильф и горгунов, а это живые существа. Это истребление. Это геноцид. Вы слышите? И неважно, что война. Одно деловраги, а другоеистребление живых существ ради духовного опыта.
Она зашагала рядом и взмахнула руками так эмоционально, что чуть не двинула мне по щеке.
Слушайте, у меня к вам только один вопрос,обратился я к ней, резко остановившись.У вашего движения есть, что предложить взамен? Или вы только против, и всё?
Мы ищем выход!ответила она уверенно.Вы слышали что-нибудь об охоте на монстров и тёмных отбросов ради развлечения, которое устраивает некий закрытый клуб магов? Это необходимо прекратить.
А я тут при чём?
Вы, может быть, и не при чём, но о проблеме должен узнать император. И вообще, когда он увидит, какие вопросы мы поднимаем, то пресечёт бессмысленное и жестокое истребление, а также предоставит возможность полноценного изучения тёмных рас. Моя мечтаизучать их так, чтобы они добровольно помогли мне в этом
Вот интересно, а лично вы сейчас на какой высоте?перебил я её.
Её голубые глаза уставились точно на моё лицо, будто видели меня по-настоящему.
На первой.
Во мне вскипело раздражение.
Вот как?.. И это после того, как вы окончили все три курса Трон-Стронга? Вы должны были получить минимум третью высоту. Интересно, как директор вообще позволил вам окончить его школу с таким низким рангом?
Я добровольно отказалась от духовного опыта ещё на первом курсе, когда мне пришлось убить целую семью иглокожего волка. Месяц после этого руки тряслись! Директор не стал на меня давить, так как по предметам я успевала и ещё вела исследовательскую деятельность. Я маг-словесник, и пользуюсь начальной ранговой техникой, то есть простым Пространственным исчезновением. И мне достаточно первой высоты, чтобы проводить научные исследования.
А мне недостаточно,процедил я.Вот когда у вас будет, что предложить вместо убийства для поднятия ранга, тогда и доставайте остальных. А теперь мне пора. Надо убить ещё кучу живых существ.
От негодования вены на висках девушки вздулись, щёки заалели от злости.
Селена ухватила меня за локоть, не давая уйти.
Ваша заносчивость восхитительна! Вы наглый и слишком привилегированный студент! Но вы всё равно остаётесь Киро Нобу, и этого, увы, не изменить!
И что с того?Я попытался высвободить руку, но девушка только сильнее стиснула мой локоть.
Ваш авторитет для других студентов незыблем. Если вы прилюдно откажетесь от истребления живых существ ради духовного опыта, то все последуют вашему примеру. Вот тогда мы сдвинемся с мёртвой точки.
Вы заболели, эвен Тимо?
Это было настолько идиотское предложение, что мне захотелось расхохотаться Селене Тимо в лицо. Она в свою очередь впилась ногтями в мой локоть с такой силой, что стало больно.
Я отдёрнул руку и зашипел:
Займитесь лучше делом! Копайтесь в своих исследованиях, или в чём вы там обычно копаетесь!
Она вздёрнула острый подбородок.
Не стоит пренебрежительно отзываться о чужом труде! Нет лучшего специалиста по чёрному райфу, чем я. Даже профессор Спиро со мной советуется, чтоб вы знали!
Поздравляю!
Вы очень любезны! Но теперь даже не надейтесь на хорошую оценку по «Истории тёмных рас»! Будете пересдавать этот предмет до конца жизни! Я скажу профессору Спиро, чтобы он вас не жалел!
Мне очень страшно!
Вот и бойтесь! Я устрою вам весёлую учёбу! Так и знайте, адами Нобу! Вы меня недооцениваете!
Разберитесь сначала со своим общественным движением, эвен Тимо! Уговорите хотя бы одного человека в него вступить!
Уговорю!
Вот идите и уговаривайте, а у меня дела!
Мы стояли у лестницы и орали, будто глухие.
Студенты, поднимавшиеся по лестнице в свой Квартал, косились на нас. Кто-то посмеивался, кто-то качал головой, но, судя по всему, многие знали Селену Тимо и её «общественное движение», поэтому нисколько не удивились тому, что она опять кого-то достала.
В итоге первым сдался именно я, сменив тон на холодно-отстранённый.
Всего хорошего, эвен Тимо. Мне действительно пора. Удачи в исследованиях.
Больше спорить и орать не хотелось.
Я дождался, когда последняя группа студентов поднимется в Кэрулим, и зашагал вниз по лестнице.
Вы такой же заложник заблуждений, как все остальные!бросила мне в спину девушка.
Я промолчал и даже не обернулся.
Вы и мысли не допускаете, что может быть по-другому!
И опять я промолчал, продолжая шагать вниз.
Когда-нибудь вы пожалеете о своей узколобости!
Тут я не выдержал. Остановился и обернулся, прорычав:
Может, хватит?..
Селены Тимо около лестницы уже не было.
Я с облегчением выдохнул и отправился дальше, тут же выбросив нытьё девушки из головы, потому что через пятнадцать минут моё внимание заняли совсем другие мысли и задачи.
По дороге я забежал к Распорядителю школьного гардероба, Пьюку Нотту, и показал ему рисунок своей новой одежды. Вечно деловитый коротышка поморщил нос, когда увидел мои кривые «эскизы», которые я набросал на листках, но всё же снял мерки и пообещал, что всё будет готово к завтрашнему вечеру.
Договорившись с гардеробщиком, я посвятил оставшийся вечер учебнику по «Истории тёмных рас», и дело было, конечно, не в угрозах Селены Тимо.
Я проштудировал параграфы по горгунам и сильфам, заодно и по мертвоедам, но на них особо не останавливался. А вот полумаги интересовали меня больше всех.
Я заучил всё, что касалось навыков каждой касты, ещё раз прошёлся по внешним данным полумагов, по их семейным традициям, профессиям и строгой иерархии. Даже зазубрил родовое древо вожаков, начиная с Абелайо, легендарного правителя ещё старого Ледана.
Абелайо был почти божеством для полумагов, они его очень почитали. Именно его потомком и был нынешний правитель ГнездовьяДуивель.
Правда, когда я в подробностях узнал, какими навыками обладают представители высшей касты, вурры, то возникло одно желаниеникогда не встречаться ни с Дуивелем, ни с одним из его восьми сыновей, рождённых от трёх официальных жён.
* * *
Последний день перед отправкой делегации в Гнездовье прошёл в суете.
Меня освободили от занятий, хотя сегодня был первый урок у нового преподавателя. Я увидел информацию о нём на Доске объявлений. Рядом как раз успела собраться толпа студентов первого курса из разных Факультетов, чтобы хорошенько посмеяться над именем нового учителя.
Оно, и правда, было забавнымБакчо Барбар.
Специалист по общим внеранговым техникам, маг яда четвёртой высоты, именно так он был представлен в расписании.
Курс лекций, что он читал, назывался «Общие внеранговые техники, их применение и взаимодействие с ранговыми техниками магов всех направлений». Первая лекция была вводной и предназначалась для первокурсников всех Факультетов, поэтому меня легко отпустили по приказу директора.
Самого Бакчо Барбара я так и не увидел, хотя успел пройтись по коридорам учебного чертога и пару раз натолкнуться на недовольное лицо Селены Тимо.
В разговор мы не вступали, но она легко узнавала меня по шагам, потому что, как только я приближался к ней, проходя мимо, девушка морщилась, хмурилась и всячески выказывала презрение.
Кстати, шнурки на её ботинках в этот раз были аккуратно завязаны. За спиной Селены, как всегда, висел кожаный рюкзак-короб размером с половину хозяйки.
Интересно, что она в нём носила? Свои бесчисленные исследования? Или транспаранты для митингов в защиту живых существ и отказа от духовного опыта?..
Встретив её, я мысленно усмехнулся и тут же о ней забыл.
Нужно было встретиться с Буфом и Фонтеем, а потом со студентами, которые вызвались мне помочь. Задач навалилось многовсё перепроверить, ещё раз всё обсудить и ещё раз убедиться во всеобщей готовности.
Я старался отмести тревогу, но к вечеру она всё равно меня настигла. Приближался тот самый деньдень икскогда я окажусь в Гнездовье (надеюсь, что окажусь живым).
Когда в комнату наконец пришли Буф и Фонтей, я был один.
Майло задержался в лаборатории вместе с остальными магами яда, а Зак, видимо, готовил своих шестерых подопечных, чтобы сделать всё, что я просил.
Буф был на редкость в хорошем настроении, чего не скажешь о Фонтее. Сварщик нервно теребил застёжку на своём кожаном шлеме, будто не знал, куда деть руки.
Оба магачто Буф, что Фонтейдолжны были завтра отправиться вместе с делегацией в Гнездовье. И оба пришли дать мне подробные инструкции.
Сначала мы обсудили детали перемещения кортежа делегации. Буф в мельчайших подробностях рассказал мне всё, что знал сам: количество и расположение карет, их очерёдность, скорость и размер, а также кто и где будет находиться во время передвижения.
Список делегации окончательно утверждён императором Ксабиром,добавил Буф.Поедут два его помощника. Это первый помощник Элиас Йорго и второй помощник Хомер Ронин. Первого буду охранять я, а второгоадами Фонтей.
При звуке своего имени Фонтей вздрогнул, будто его выдернули из кокона неприятных мыслей. Меня до сих пор удивляло, зачем он добровольно вызвался, чтобы отправиться в город, где был так позорно пленён.
Будут присутствовать также два юриста,продолжил Буф.Адами Тригви и адами Кропп.
Тригви и Кропп?нахмурился я.
Обе эти фамилии мне были знакомы.
О Кроппе я вспомнил сразу, потому что его персона успела врезаться в память: низенький толстячок в очках, тайный осведомитель генерала Лавана, внедрённый в кабинет советников императора. Похоже, он продвинулся по служебной лестнице, раз его отправляли на такие важные переговоры в качестве специалиста по юридическим вопросам.
Кропп приезжал в лагерь Юбриона, чтобы предупредить генерала о том, что армия Атласа задержана императором на границе и не придёт столице Юбриона на помощь.
Да, Кроппа я припомнил сразу, а вот насчёт Тригви информации добавил Буф.
Тригви работает ещё и на Мориц. Он их семейный юрист.
После его слов я сразу вспомнил, где слышал фамилию Тригви.
Именно этот человек с портфелем в руке приезжал в Трон-Стронг и привозил требование о моём отчислении из-за конфликта с сёстрами Мориц. Также он доставил директору письмо от самого императора, чтобы Стронг передал ему моё досье.