Это цель. Работаешь усердно, учишься и получаешь нужное.
Я слегка улыбнулась.
Ты сказал, что изменился, но такая позиция у тебя была, когда мы были детьми. Ты ходил на уроки, на которые не обязан был. Ты всегда испытывал себя, чтобы стать лучше.За исключением, когда это коснулось меня.
Не всегда,ответил он резко, будто прочитал мои мысли.В этом смысле я изменился. Иду за тем, чего желаю, не важно каким образом.
Я посмотрела в сторону прежде, чем ступить на опасную территорию.
Как тетя Гэбби?
Хорошо. Прекрасно. За последние несколько лет Джио стал проще ко мне относиться, и знаю, что по большей степени из-за Гэбби. Мы с ней довольно близки. Приятно иметь здесь родных.
Ты все еще поддерживаешь связь с семьей в Чикаго?
Естественно. Магия Интернета.
Ах, да. Рада за тебя. Счастлива, что, неважно по каким причинам, ты не окружен тем, что навалил на тебя дед.
Спасибо.Его взгляд снова напрягся, переходя на мое лицо, и внезапно для себя, представила, как бросаюсь к нему. Мысленно я хлопнула себя по руке.Как насчет тебя? Как твоя семья?
Прекрасно. У Элли маленький сын, Уилльям. Сейчас она беременна вторым.
Марко приподнял бровь.
Забитый до отказа дом, а?
Я засмеялась.
Ты не представляешь. У Джосс с Брэденом двое детей, Бет и Люк. Дом родителей превращается в зоопарк каждое воскресенье.
Он заулыбался.
Звучит мило.
Так и есть.
А родители и Дек? Как они?
Тоже хорошо. По крайне мере, могу сказать так про родителей. И не могу сказать про Дека. Ему восемнадцать, и он проводит большую часть времени с девушкой в своей комнате.
У него же девушка. Старается не упустить момент.
Ага, только ему не говори. Он - умный, симпатичный и высокомерный, маленький содомит,завопила я, но Марко лишь улыбнулся на мою очевидную в голосе любовь к брату.
У тебя хорошая семья, Ханна.
Ну да,согласилась я тихо.
Но внезапно Марко напрягся.
А Коул?
Я посмотрела на него в смятении.
Что Коул?
Парень, с которым ты пришла на свадьбу.Он пожал плечами.Аниша рассказала мне о нем.
Ты определенно справился с домашним заданием,пробубнила я, делая очередной глоток вина.Коул - младший брат Джо и мой лучший друг. Он... тогда пошел ради меня.
Марко нахмурился от услышанного ответа, и, казалось, был не так уж доволен им.
Но вы не вместе.
Нет, между нами нет ничего такого.Я поставила стакан, приковывая взгляд к столу.Может, нам лучше избегать разговоров о взаимоотношениях.
Я не возражаю.Он наклонил голову в сторону, смотря на меня из полуопущенных век.«В поисках Немо» все еще твой любимый фильм?
Я засмеялась от вопроса не по теме, чувствуя облегчение от ее смены.
Ты помнишь?
Конечно.
Я потрясла головой.
Не знаю, какой сейчас у меня любимый фильм.
Нам нужно как-то решить этот вопрос.
Не знаю. Мне нравится не иметь какой-то определенный. А твой «Тренировочный день»?
Не-а, «Самый пьяный округ в мире». Теперь считаю тот отстойным.
Не думаю, что видела его.
Марко улыбнулся, и прежде чем он произнес слова, я осознала, что попала к нему на повестку дня.
Вечер четверга, у тебя дома, ты, я и «Самый пьяный округ в мире».
Я открыла рот, желая пристрелить его, но заткнулась, когда увидела блеск в его глазах. Он ожидал, что я скажу «нет», и мне внезапно пришло в голову, что отказ, вероятно, укрепит мысль о том, что мне было страшно проводить с ним время наедине.
Я демонстративно выпятила подбородок вперед.
У меня получится только поздно вечером. Я преподаю уроки грамотности в четверг после школы.
Марко посмеялся.
Я знаю. И, кстати, не обязательно так взволнованно говорить о времяпрепровождении со мной.
Времяпрепровождении с тобой, делая что?произнес знакомый голос.
Я резко склонила голову назад, уставившись на Сюзанну. Я не видела ее с того прошлого вечера, но не была удивлена столкнуться с ней в городе в оживленный вечер.
Она повела бровью.
Привет, незнакомец.Она быстро оглядела Марко и засияла.Так кто же это?
Сюзанна.Я быстро начала думать, как ее спровадить. Она была самым последним человеком, которого я хотела видеть рядом с Марко. У нее совсем отсутствуют фильтры во время разговоров.Э... ты разве не одна?
Свидание.Она махнула головой в сторону бара, и я увидела симпатичного блондина, наблюдающего за нами. Ее взгляд все еще был прикован к Марко, пока она наклонялась через стол, отчаянно выставляя на показ глубокий вырез декольте. Протягивая руку, чтобы поздороваться, она произнесла фальшивым хриплым голосом:
Я - Сюзанна.
Он быстро пожал ей руку.
Марко. Старый друг Ханны.
Я одеревенела, когда Сюзанна застыла, услышав имя.
Прямо сейчас я проклинала наши совместные ночи в университете, особенно ту, когда мы напились, и Сюзанна спросила меня, была ли я девственницей, потому что не спала ни с каким парнем из колледжа. Пьяная и переполненная эмоциями я рассказала ей про ночь с Марко и что больше никогда не хотела бы так легко открыться снова перед не тем парнем.
Взгляд Сюзанны снова вернулся ко мне уже с поразившим ее удивлением.
Ну ни хрена ж себе.
Сюзанна.Я молча умоляла заткнуться ее к чертям.
Но поняла ли она мои сигналы?
Нет.
Сюзанна отвратно посмотрела на Марко.
Тебе за многое придется ответить. У моей девочки было столько проблем из-за тебя.
Пол, пожалуйста, разойдись и поглоти меня.
Сюзанна,сказала я низким тоном, наклонившись вперед.Сейчас не...
Нет, он должен знать.Ее глаза округлились.О, боже, это из-за него ты последнее время стала полной и абсолютно скучной сучкой?
Я внезапно сильно разочаровалась в своем вкусе выбора друзей.
Следи за языком,зарычал Марко, отчего мы уставились на него вместе, будто словили удар хлыстом. Его глаза потемнели. Я даже чувствовала раздражение, исходящее от него.Мы еще не довели до конца личный разговор. Тебе нужно уйти.
Оскорбленная, Сюзанна приоткрыла рот. Она посмотрела мне в глаза, будто ожидала, что заступлюсь за нее.
К ее сожалению, я не одобрила, что меня назвали скучной сукой на публике и наедине.
Голосом учителя я произнесла:
Погорим позже, Сюзанна.
Она слегка фыркнула, резко развернулась на двенадцатисантиметровых каблуках, направилась к парню, схватившись затем за его руку, и они вышли из бара.
Это подружка?спросил Марко тихо и недоверчиво.
Мы тусили в университете. Я выросла. Она - нет.
Он машинально отодвинул от себя на половину опустившую пинту.
Проблемы?
Я пожала плечами.
Честно не в курсе, о чем она говорила.
Аниша сказала мне, что в твоей жизни не мелькал образ парня, как она думала, и что ты никогда не рассказывала ни о ком из прошлого. Может, Сюзанна намекала что-то из этого разряда?
Кровь внезапно закипела от злости. Мне было нужно время успокоиться. Последнее, чего хочу, чтобы он думал, что был причиной тому, из-за чего не могла двигаться дальше. Я не встречалась ни с кем по своей прихоти.
Вроде как.
Я медленно выдохнула.
У меня нет парня на данный момент.
Он, как показалось, расслабился, услышав ответ.
Я посмотрела на него, позволяя взглядам соприкоснуться, и почувствовала, как во мне укрепляется его притягательность. Он был красив, сексуален, харизматичен. У него, должно быть, было полно женщин за последние пять лет. Это мысль меня подавила.
Догадываюсь, учитывая, что ты был со мной на протяжении последних недель, что у тебя нет никого особенного в жизни на данный момент, так?
Марко не отвел взгляда; губы изогнулись, и я поняла, что захотела поцеловать его прямо в эти соблазнительные уголки.
Есть одна. Мне просто нужно убедить ее в этом.
Агась. Определенно хочу его поцеловать.
Я сузила глаза, показывая, что не впечатлена.
Думала, ты уловил мою мысль, что мы просто друзья.
Взгляд скользнул к моему рту, что заставило меня заерзать.
Я уловил.Пылкий взгляд вновь вернулся к моим глазам.Но не думаю, что ты уловила мою.
ГЛАВА 12
Вечером в четверг Марко пришел ко мне домой с едой на вынос и фильмом «Самый пьяный округ в мире». Времяпрепровождение было замечательным в компании Марко, и желание держать его на расстоянии вытянутой руки уже ослабевало.
Дыши, Ханна.
Не знаю.Элли покачала головой.Все равно я вижу непоколебимость в этих глазах. Нам нужно ее искоренить.
В последующую субботу я оставила кучу дел, чтобы провести время с сестрой, Джо и Лив в доме Джосс и Брэдена на Дублин-стрит. Они ранее жили в квартире вниз по склону от дома, но когда Джосс забеременела Люком, Брэден купил и отреставрировал просторный дом через несколько зданий от старого места. Мы на некоторое время заняли дом, - Брэден повел детей на обед - и меня почти завалили вопросами о Марко, как только вошла в дверь.
Я скорчила лицо на реплику Элли.
Догадываюсь, ты болеешь за команду Марко?
Думаю, что мы все.Джосс протянула мне кружку чая.Мы ни разу не слышали, чтобы ты болтала о парне с тех пор, как... ну, с появления Марко. Так что это по-любому что-то значит.
Он вернулся в мою жизнь три недели назад. Я не могу просто так решиться дать ему шанс.
А никто и не говорит, что ты должна,заверяла меня Джо.Но, по крайней мере, признайся нам, что ты об этом размышляешь.
Серьезно?спорила я.Разве усмирение пыла означает, что я об этом подумываю? Нет. Это значит, что я ороговела, и мне нужен мужчина.
Иу.Элли положила руки на уши.Старшая сестра еще в комнате.
Она и впрямь должна была знать, что только больше заставила меня захотеть мучить ее.
Ну правда,продолжила я,у меня стерлось уже три вибратора.
Садистка!Она кинула на меня шокированный взгляд.
Садистка?фыркнула я.Элли, ребенок, растущий у тебя в животе, истощает твои мозговые клетки.
Перестань издеваться над беременной сестрой,сказала мне Лив.И ответь: если не принимать во внимание его привлекательность, считаешь ли ты, что он заслуживает второго шанса?
Я посмотрела на каждую из них, пока они ждали. И, наконец, выдохнула:
Я уже признавалась себе, что дала бы, но с каждом шагом буду во всем сомневаться, так что... все изначально обречено на провал.
Ты этого не знаешь наверняка,тихо ответила Джосс.И никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Я была твоего возраста, когда дала шанс отношениям с Брэденом. И, конечно же, бывают дни, когда мне хочется его прикончить, но чаще всего рада, что мы вместе. И не жалею, что завела с ним детей. Тебе стоит дать шанс, Ханна.
По выражениям лиц Элли, Джо и Лив могла сказать, что все они согласны с Джосс. Зная ее бесстрастную мудрость и как она обожала Брэдена с детьми, у меня не было сомнений в ней и ее словах о пройденном опыте. Но я все еще сомневалась в Марко.
К счастью, мы перешли к разговору о Бет и школе.
Мы обсуждали, что до Рождества оставалось менее семи недель, когда в дверь позвонили. Джосс встала, чтобы открыть дверь, и вернулась с Нейтом.
Глаза Лив округлились от приятного удивления при виде горячего мужа, и, честно говоря, я ее не винила.
Что ты здесь делаешь?
Он прислонился к дверному косяку, улыбаясь и выставляя сексуальный ямочки на показ.
Я только что закинул детей маме с папой. Думал, что мы сможем сходить вечером на свидание. Начиная с этого момента.Нейт улыбнулся нам.Вы не против, дамы?
Ах, не им решать.Лив вскочила на ноги.Без обид.Она кинула нас извиняющийся взгляд.Но без детей и с сексуальным мужем? Вы не можете винить меня за то, что оставляю вас.
Мы захихикали. Нет, мы не могли.
Лив схватила кошелек и натянула ботинки.
Нейт.Она задумчиво посмотрела на него.Помнишь, как ты разбил мне сердце, но затем доказал своей настойчивостью дать тебе второй шанс?
Нейт забавно посмотрел на нее.
Да. И спасибо тебе за это. Хорошие времена.
Я засмеялась и покачала головой.
Ты коварна.
Нейт вздохнул в проходе.
Был ли смысл пересматривать то ужасное время из моего прошлого?
Лив подошла к нему, обхватывая его лицо ладонями.
Ой, детка,сказала она, нежно прижавшись губами к его,я решила лишь доказать Ханне. Марко хочет быть больше, чем друзьями, а она не может определиться, давать ему шанс или нет.
Меня приковали душевно раздирающие темные глаза Нейта.
Лив рассказала о нем, и поверь мне, Ханна, мужчина не будет прыгать вокруг тебя, пытаясь завоевать, чтобы лишь раз уложить в постель. Думаю, из того, что мне говорит жена, он легко может найти себе другую для секса?
Я скорчила лицо, но кивнула.
Тогда ты ему нравишься.Нейт пожал плечами, будто все было так легко.Если ты до сих пор не веришь, пообщайся с ним подольше. Если он искренне заботится о тебе и думает, что между вами что-то есть, то никуда не денется.
Я размышляла об этом.
Звучало, как совет. Да и от самого от Нейта Сойера, бывшего распутника и ныне мужа и отца. Его можно было считать надежным источником по данным обстоятельствам. Я медленно кивнула.
Хорошо. Спасибо, Нейт.
Нет проблем.Он улыбнулся мне, отсалютовал миром Элли, Джо и Джосс, а затем схватил руку Лив.Теперь, если вы не возражаете, я украду жену.
ГЛАВА 13
Непроверенные сочинения кучкой лежали на кофейном столике, пока я сидела на полу рядом со стопкой проверенных. Время от времени я попивала остывающий в кружке кофе и смотрела на Марко, который дремал, развалившись на диване.
На улице было темно и холодно, а у меня в квартире тепло поддерживал огонь, потрескивающий в камине за решеткой. Я не могла поверить, что был уже почти декабрь. Несколько последних недель были безумными. Безумные недели, проведенные с Марко. Много времени.
Обдумав совет Нейта, я решила, что дружба с Марко на более длительное время была единственным путем узнать, искренне ли он был заинтересован в отношениях или же просто хотел еще раз со мной переспать. Чутье говорило мне, что Марко больше не тот, кто был в прошлом. Во всяком случае, не со мной, но это ворчливое сомнение в виде воспоминаний о роковой ночи, когда он оставил меня одну на Индия Плейс, не позволяли полностью ему доверять.
Время покажет.
После выходных, проведенных совместно за просмотром кино, у Марко были планы. Однако в следующий понедельник он появился у меня перед дверью после работы с сумкой продуктов и фильмами на прокат. Марко быстро устроился на кухне, пока я наблюдала в потрясении, как он быстро состряпал мясные фрикадельки и спагетти. Не знаю, почему я была удивлена тому, что Марко умеет готовить. Его дядя же владел рестораном.
В этот вечер мы повесились, держась дружеской дистанции, хотя о Марко такого нельзя было сказать - он пытался немного флиртовать, несмотря на отсутствие ответной реакции. Он звал меня на обеденный перерыв на неделе, много писал и пытался уговорить меня встретиться в пятницу. Будни были загруженными, поэтому сказала ему, что буду сильно занята работой. Чтобы не быть отвергнутым, Марко спросил меня насчет выходных, и объяснила, что еду покупать подарки на Рождество в Глазго. Мне нравилось заниматься такого рода делами.
К моему полному удивлению, Марко пригласил себя сам.
В субботу мы встретились на вокзале Эдинбург-Уэверли и вместе сели на электричку до Глазго. В течение пятидесяти минут мы сидели напротив друг друга и едва проронили хоть слово. Хотя Марко и стал более болтливым и менее задумчивым, чем раньше, он был все тем же парнем, которому комфортно и приятно сидеть со мной в тишине.
Он поймал меня над тем, как я изучала его, пока мы ехали через Фолкерк, и улыбнулся от этого.
Что?
Ты изменился, но не совсем.
В его глазах было признание, понимание того, что я имела в виду.
Ты тоже.
Хотя я и не желала признавать свою тягу к нему, мне хотелось дать ему понять, что я все еще помнила, какая прекрасная дружба была между нами, и сейчас она ничем не отличалась.
Нас всегда это устраивало - просто безмолвно сидеть и не чувствовать неловкости, не испытывая нужды заполнить чем-то тишину. У меня так с Коулом, но... в смысле, он мне как брат... но с другими парнями такого не ощущалось...Я замолкла, осознавая, что, вероятно, сказала ему больше нужного.
Я взглянула на него, когда Марко не ответил, и напряглась от внезапной возникшей тишины.
Но потом он наклонился ко мне.
Знаю, что спрашивал, есть ли у тебя кто-то особенный в жизни, но, честно говоря, Ханна, я не хочу слышать о других парнях.Марко напряг челюсть и посмотрел в окно.