Он изучал меня с играющей на губах улыбкой.
Сколько тебе лет?
Четырнадцать.
Для своего возраста ты - довольно умная.
Я усмехнулась.
Это то, чем они мне и тыкают.
Марко от этого рассмеялся. Ликование наполнило мою грудь. Я никогда не видела, как он смеется и почему-то подумала, что он не часто так делает с тех пор, как заметила что-то грустное в проблеске его глаз.
Ты выглядишь старше, чем на самом деле.Он быстро оглядел меня.Ты не ходишь ни в один из моих классов, так что можно предположить, что ты младше. Хотя не думаю, что намного.
Мне понравилось его замечание о том, что я выгляжу старше. Но меня не устроил тот факт, что число четырнадцать для него означало «малолетка». Фактически, мне было четырнадцать с половиной. Я хотела об этом сказать, но побоялась, что это будет выглядеть по-детски. Я обдумывала, как незаметно влить данное замечание в разговор, но так и не придумала.
Так... ты - канадец?произнесла я, осознав, что мы не разговаривали уже около тридцати секунд.
Не-а. Американец. В зависимости от области канадский акцент отличается от американского. Также в различных регионах Соединенных Штатов полно различных акцентов. Просто надо повнимательней вслушаться. Я из Чикаго.
Это здорово,ответила я, впитывая новую информацию.
Он пожал плечами, пихая руки в карманы брюк.
Почему ты переехал сюда?
Марко так долго молчал, отчего я решила, что он и не собирался отвечать, и меня накрыло некое разочарование.
Бабушка с дедушкой отправили меня жить вместе с дядей и его женой,внезапно ответил он.
Одно это предложение сказало мне о многом даже без лишних пояснений. Он ничего не упомянул о родителях, что заставило меня задуматься над этим. Мне стало грустно за него от печальных предположений. Меня также интересовало, почему он не улетел назад. Чувствуя, что первый вопрос может разочаровать его больше, чем второй, я спросила с конца.
Ты там влип в неприятности?
Он выгнул бровь.
Ты что, пишешь мою биографию?
Окруженная саркастичными взрослыми всю жизнь, я была готова к любому типу поддразниваний. Я посмотрела ему прямо в глаза.
А что, если да?
Марко усмехнулся на мою ответную реакцию.
Да. У меня были кое-какие проблемы. Родные думали, что переезд пойдет мне на пользу.
Так и есть?
Он снова пожал плечами, немного нахмурив брови.
Понимая, что он не хочет об этом говорить, я поменяла тему.
Тебя зовут Марко, так?
Д'Алессандро. Смотрю, репутация предшествует мне,ответил он с еле заметной улыбкой на его прекрасных губах.
Меня вдруг осенило, что Марко не разговаривал так, как другие парни, с которыми он зависал в школе. Дело даже не в акценте. Я достаточно наслушалась их, чтобы сделать вывод, что они гордились грубой речью, иногда переигрывая шотландский акцент и ругаясь так много, что у матерей бы из ушей пошла кровь, услышь они их. Парни избегали умных фраз, неважно, делали они это нарочно или же от недостаточного количества мозговых клеток.
Не хочу показаться стервой, но не думаю, что слышала от чуваков, с которыми ты зависаешь, что-то вроде «предшествует».
Одному из нас нужно знать, как правильно читать и писать. Никогда не знаешь наверняка, когда тебя могут выручить элементарные основы грамотности.
Хотя он и шутил, я услышала резкость в его тоне и почувствовала себя глупо.
Прости. Звучало действительно осуждающе.
Возможно. Но думаю, что ты права.Он взглянул на меня так, как будто видел насквозь.Некоторые из нас не так успешны в школе. Впрочем, как и я.
Другой вопрос уже назрел у меня в голове; я ничего не могла с этим поделать. Я никогда прежде не любопытствовала чье-то жизнью. И еще, у меня вообще не порхали так бабочки в животе, когда я просто находилась с кем-то рядом.
А в чем ты успешен?
Лицо вдруг помрачнело.
Я не знаю.
В чем-то ты да должен быть крутым,настояла я. В нем было что-то этакое. Я не могла себе представить, что у Марко не было никаких талантов. Не знала, что конкретно, но я чувствовала, что что-то есть. Просто чувствовала.
Дизайн и технологии.
Я уставилась на его руки, чувствуя некую зависть. Я была абсолютным нулем в этом. Однажды я попыталась сделать часы из плексигласа8 в форме звезды, но в конечном счете они выглядели как... ну... звезда после автомобильной аварии. Еще я чуть не лишилась пальца, делая металлические зажимы для вешалки, а самодельный деревянный пенал вообще нормально не закрывался.
Тебе стоит подумать над тем, чтобы конкретно заняться данной дисциплиной на пятом году обучения.
Он ничего не сказал на это, лишь угрюмо посмотрел на лист, который несся по тротуару.
Хм-м.
Так кем ты хочешь быть?
Он бросил на меня шутливый взгляд.
А ты кем хочешь быть?
Передумываю через каждые несколько месяцев,ответила я в смятении. Друзья уже все определились, кем хотят быть, когда повзрослеют. А я все еще металась между мыслями быть писателем, учителем, доктором или библиотекарем.
Мне надо бы посерьезней к этому отнестись.
Возможно, тебе нужно стать репортером.
Я фыркнула в ответ на его сарказм.
Двадцать вопросов9? Ах, да. Извини.
Ничего, не мое дело.Он свел брови вместе, будто удивился собственному признанию.
Воодушевленная, я перешла к следующему интересующему меня вопросу.
Д'Алессандро? Как ресторан?В пяти минутах ходьбы от моего дома был итальянский ресторан с таким же названием.
Он дядин.
Там хорошо готовят,призналась я честно.
Он снова никак не отреагировал.
У меня появилось чувство, что он не хотел затрагивать темы, касающиеся его семьи.
Говорят, что в пицца в Чикаго самая вкусная.
Услышав это, он усмехнулся.
Ты верно слышала.
Ты скучаешь по друзьям?
Он опять затих, поэтому я решила, что и эта тема под запретом. Да и вообще, как я поняла, нельзя было задавать вопросы личного характера, но...
У меня никогда не было настоящих друзей. Хороших, по крайней мере.
Наши шаги замедлились, когда мы ступили на мою улицу. Я взглянула на него и сощурилась от солнечного света, который пробивался сквозь облака.
Надеюсь, ты нашел их здесь.
Когда он посмотрел на меня, то сердце, казалось, вот-вот остановится от теплоты в его глазах.
У тебя есть имя?тихо спросил Марко.
Я вздрогнула, не понимая реакции своего тела на него.
Ханна Николс.
Он улыбнулся, протягивая мне руку.
Ощутив парящих бабочек в животе, я решительно проигнорировала их и поместила свою маленькую ручку в его. Я пыталась скрыть свою реакцию, когда по руке пробежались покалывания в том месте, где он меня коснулся. Я хотела усилить хватку и заставить себя мысленно взять в руки.
Приятно познакомиться, Ханна.
С тобой тоже. Спасибо, что спас меня от Дженкса. И за то, что проводил до дома.
Нет проблем.Он отпустил мою руку, отчего я сразу почувствовала сожаление. Марко сделал шаг назад, готовясь уходить, но я все еще продолжала смотреть на него, как его выражение лица сделалось суровее.
Старайся больше не пропускать автобус.
Он скрылся вниз по улице прежде, чем я могла что-либо произнести. Просто стояла, уставившись на его широкую спину и пораженная от нахлынувших незнакомых чувств.
С того момента, как я зашла в дом, весь вечер я убила на то, чтобы сделать для себя очевидное заключение: у меня появилась первая любовь - Марко Д'Алессандро.
***
Я должна была записаться в дискуссионный клуб. Я лишь покачала себе головой и направилась к выходу из школы, проклиная свою застенчивость. В начале года мой учитель по политологии попросил меня записаться в этот клуб и, так как я была уверена, что никогда не смогу выступать и внятно излагать свои мысли людям лучше, чем делать это на бумаге, я отказалась от данного предложения.
И снова я опоздала на автобус, потому что проходила мимо музыкального класса и остановилась, чтобы послушать их игру. Внезапно я почувствовала непреодолимое желание зайти к ним, представиться и поделиться своими ощущениями. Они просто лились из меня. Но я также боялась, что однажды их станет так много, что они вырвутся, опустошая меня и оставляя бедствия на своем пути.
Было столько интересных вещей, которые я упускала из-за своей чертовой застенчивости. Правда, я уже не была этакой тихоней, как прежде. Дома я говорила обо всем, что думала, не заботясь о последствиях.
Я нахмурилась, глядя на школу, пока открывала парадную дверь. Мне определенно надо было меняться. Я чувствовала, что время пришло.
Со вздохом сожаления, я поспешила вперед, разыскивая взглядом Марко, который стоял один в ожидании меня у ворот школы.
По неизвестной мне причине, за последний год Марко ждал меня там, наблюдая, как я сажусь в автобус. Несколько раз я не успевала, и он провожал меня до дома. В большинстве случаев, это была не моя вина, но, признаюсь, что порой намеренно опаздывала за последние пару месяцев, чтобы пройтись с ним.
Я сильно зависела от чувства, которое возникало внутри меня, когда мы были вместе или когда я думала о нем... а думала о нем я много и не чувствовала себя с ним застенчивой, неуклюжей зубрилой. И к моему восторженному удивлению, я обнаружила, что могла заставить Марко, этого вечно задумчивого мальчика, смеяться. Он смеялся над моими шутками и сарказмом, когда я шутила или поддразнивала его; он постоянно отмечал, что я была очень умна, и произносил это скорее с уважением, чем с усмешкой. Когда я смотрела на него, желудок делал сальто, пульс разгонялся, а по всему телу появлялись сладкие покалывания.
Я ужасно хотела, чтобы он меня поцеловал.
Но я не могла сказать то же самое и про него. Мне было уже пятнадцать ростом около ста семидесяти пяти сантиметров. Мальчики в школе стали уделять мне больше внимания, как только у меня появилась грудь с округленными бедрами. Но я не знала, замечал ли это все Марко.
Он удивлял меня на протяжении прошлого года. Марко не был самым болтливым человеком на планете, но был терпеливым к моим вопросам, даже когда и не отвечал на них. Он не был прочь поболтать о книгах, которыми я увлекалась, и музыке, которую я слушала. Казалось, он даже был в этом заинтересован.
Он также и выслушал меня, когда я рассказала ему о самой тяжелой ситуации, которая произошла с семьей. Когда мне было тринадцать, старшей сестре, Элли, диагностировали опухоль головного мозга, и, хоть она и оказалась доброкачественной, все это сильно напугало нас. Как и операция, которую она должна была перенести. Я никогда об этом ни с кем не разговаривала или о том, как это повлияло на меня, но Марко выслушал меня, и его безмолвие даже как-то грело мне душу.
Я осознала, что он был для меня задушевным другом, и также обнаружила, что Марко не так уж и плохо учился. Хотя у некоторых из его друзей возникали проблемы в школе, то он же, напротив, вел себя тихо и старался не попадать в эти драмы. Из-за его роста и массивности студенты вели себя с ним настороженно. Но внешность и тот факт, что он был американцем, сделали его популярным. Из-за чрезмерной задумчивости все считали его крутым, и благодаря всем этим качествам он пользовался уважением. Я знала, что он не был типичным плохишом, несмотря на распространенные слухи. Он хорошо учился и ходил к репетитору. В прошлом году он сдал экзамены по таким дисциплинам, как дизайн и технологии, математика и физкультура. Также, благодаря помощи репетитора, по английскому языку он получил приемлемые оценки.
Почему на этот раз опоздала?спросил он.
Я пожала плечами, не желающая разговаривать о том, что я была неудачницей по жизни.
Я должен беспокоиться?
Тот факт, что он, возможно, заботился обо мне, заставил меня размякнуть.
Нет.Я немного улыбнулась ему.
Ты действительно не хочешь мне рассказать?Марко посмотрел на меня возмущенно.
Я хихикнула, пиная камушек в сторону.
Ты сам мне ничего не рассказываешь.
Казалось, Марко попытался это переварить.
Ну, что ты хочешь знать?
Решив, что сегодня был отличный день для того, чтобы испытать храбрость, я рискнула.
Почему ты не говоришь о своей семье?
Он взглянул на меня со взглядом, будто говорящим «я думал, до тебя уже дошло».
У меня не получается ладить с ней,признался он.
Со всеми?Сама я росла в любящей семье, и мысль о том, что Марко не был из такой, никак не уживалась у меня в голове. Я знала, сколько счастья принесла мне моя семья. И я хотела, чтобы Марко также был счастлив.
Возможно, с Ноннай10, бабушкой,ответил он.Но не с Нонной, дедом. И не с дядей, Джио. Жена у него хорошая, а вот он сам - не очень.
Мне не понравилось то, что я услышала, и захотелось узнать об этом еще, но я услышала от него намного больше, чем я раньше пыталась вытянуть из него, поэтому решила не испытывать судьбу.
Я опоздала, потому что подслушивала дискуссионный клуб. Учитель по политологии предложил мне вступить в него в начале года. Я отказалась и теперь жалею об этом. Мне нужно отрастить яйца, Марко.Я вздохнула.
Они у тебя уже есть. Тебе просто нужно научиться ими пользоваться. Всего-то избавиться от застенчивости, которая засела у тебя в голове.
И когда это ты стал таким умным?
Марко фыркнул с усмешкой и остановился, что и я сделала. Глаза немного расширились от его пристального взгляда.
Ты - первый человек, который мне это сказал.Он помотал головой.Я - не такой уж и умный, Ханна.
Игнорируя мурашки, которые пробегались по позвоночнику каждый раз, когда он произносил мое имя, я бросила на него неодобрительный взгляд и обошла его, чтобы усесться на ступеньки здания, выполненного в Георгеанском стиле, рядом с которым мы оказались. Я посмотрела на него, будучи полностью серьезной.
Необязательно быть начитанным, чтобы стать умным, Марко.
Он смотрел на меня несколько секунд, затем вздохнул и уселся рядом со мной на ступеньку. Рукой он задел мою, отчего в том месте начало гореть и пронзать меня жаром. Щеки предательски покраснели, но Марко не заметил этого. Он всматривался в улицу, казалось, потерянный в раздумьях.
Ты думаешь, я - умный?наконец спросил он тихо.
Да,ответила я без всяких сомнений.
Конечно, я думала, что он - умный. И талантливый. И что-то большее, чем он мог осознавать.
Не думаю, что сказал тебе что-то умное.Его губы дрогнули.
У тебя очень сухое, тонкое чувство юмора. И ты понимаешь мои шутки,громко заявила я, пихнув его локтем. Когда он заулыбался в ответ, я продолжила:Ты всегда думаешь, прежде чем сказать. Даже некоторые умные люди не знают, как этому научиться.
Он осмотрел меня, и все мои внутренности перевернулись, будто я сейчас была на американских горках. Мы никогда не были так близки прежде.
Могу поспорить, родители говорят тебе о том, что ты - умная все время,пробубнил он.
Ага, они хотят, чтобы я в себя верила.
Это хорошо. Ты должна поверить в себя.
В этот самый момент я сделала спонтанное решение, отчего ладони вспотели, а кровь прилила к ушам.
Думаю, что вера в себя означает быть смелой в чем-то.
Прежде, чем Марко смог ответить на это, я наклонилась вперед и прижалась губами к его. Сердце колотилось в груди так сильно, что я едва могла слышать хоть что-то, кроме сердцебиения. Марко впал в ступор от моего поцелуя, но я не отпрянула. Напротив, я прижалась еще сильнее. После нескольких мгновений, я почувствовала горячую руку на своей талии, а его губы задвигались в такт с моими.
Я не успела почувствовать облегчение или триумф, потому что он целовал меня в ответ, беря на себя контроль и сводя мои гормоны с ума. Мне стало жарко, губы покалывало, и все, чего я хотела, это утонуть в его объятиях и чувствовать его прикосновения по всему телу.
Потеряв контроль над разумом, я положила одну руку ему на колено, а другой обхватила его затылок.
Марко сильнее сжал мою талию, отчего я невольно вздохнула, издавая еле слышимый звук. Почти сразу же я почувствовала его язык у себя во рту и неожиданную волну похоти, которая возрастала у между меня ног, заставляя дрожать от шока.
И в таком состоянии меня вдруг оттолкнули.
Марко резко встал. Я взглянула на него, тяжело дыша и наблюдая, как он провел руками по коротким, темным волосам, прикрывая лицо. Затем он опустил их, открывая моему взору напряженное выражение с недоверчивым взглядом.
Прежде, чем я смогла выронить хоть слово, Марко спустился со ступенек и исчез в конце улицы.