Как только прозвенел звонок, на класс обрушились бурные возгласы. Стулья заскрежетали по деревянному полу, тетради были убраны в рюкзаки, и друзья, разлученные моим планом посадки, воссоединились вновь и направились к выходу.
В начале лета я окончила годовой курс по педагогике и вот уже два месяца находилась на испытательном сроке длиною в год. Как только он закончится, я стану полностью высококвалифицированным преподавателем. Но после мне предстоит самое сложноенайти работу на постоянной основе.
Я уверена в том, что делаю, но однажды кто-нибудь напомнит мне о том, что я не набралась опыта, на что отреагирую панически. Я не могу позволить неуверенности взять над собой контроль и определенно не могу позволить случиться этому перед кем-то. Дети, они как хищники - если увидят хоть намек на слабость, то воспользуются этим.
Я посмотрела на Джаррода Фишера, как он неторопливо собирал вещи. Его друзья, два проблемных ребенка в этом классе, ждали рядом у парты. Я слышала, что они подражали Джарроду, но на моих уроках он сидел тихо, хотя именно его товарищи и вели себя, как неугомонные сорванцы. Однако другие учителя часто жаловались на то, что Джаррод мог плохо влиять на детей, так как непристойно ругался, пререкался и срывал уроки.
Мне было интересно, что вовлекало его в конфликт с другими учителями. Порой он вел себя дерзко, но агрессивно - никогда.
Джаррод, можешь подойти ко мне, пожалуйста?попросила я, а его друзьям жестом дала понять выйти из класса и оставить меня с ним наедине.
Как обычно они проигнорировали меня, посмотрев на главаря.
И как обычно я не дала им спуску.
Мальчики. Вышли. Сейчас же.
Они одарили меня испепеляющим взглядом, но повернулись и вышли из класса. Джаррод встал, потягиваясь, взял рюкзак и медленно направился ко мне с кривой усмешкой на губах. В свои пятнадцать ростом он был уже выше ста восьмидесяти сантиметров. Смуглый и светлоглазый, он сильно напомнил мне кое-кого из прошлого, как только впервые вошел в мой класс. С тех пор, как я обнаружила то фото два дня назад, сходство казалось более выраженным. Конечно, он был не таким задумчивым, но, возможно, все же злость скрывалась под этим дерзким очарованием. Очень трудно не задаваться вопросом, что послужило причиной проявления агрессии в таком юном возрасте. Еще труднее не обращать на это внимание и просто учить его английскому.
Что случилось, мисс Николс?Он сгорбился над столом, ведя себя со мной полностью непринужденно.
Завтра я раздам начатые черновики ваших проверенных эссе и хочу сообщить, что твоя работаисключительно хороша.Я его изучала, зная, что во взгляде можно увидеть что-то большее, чем дерзкого мальчишку. Что-то должно было быть. Я знала это, особенно после того, как прочитала его замечательное сочинение о младшем брате.Ты очень проницательный, Джаррод.
Его глаза чуть округлились.
Серьезно?
Я написала несколько замечаний. Ты можешь просмотреть их завтра. Я просто хотела сказать тебе, что сочинение мне очень понравилось.Я одарила его понимающим взглядом.Если бы ты также работал на уроках, ты бы достиг хороших результатов. Тебе пора подумать о выборе университета11.
Искорка, которая появилась от похвалы, погасла в глазах. Он дерзко ухмыльнулся.
Зачем бы мне это делать? И зачем мне быть паинькой?
Я укоризненно на него посмотрела.
Джаррод.
Он пожал плечами.
Они достают меня. Мистер Рутерфорд нарочно издевается. Я не собираюсь просто сидеть и терпеть это.
Не знаю, было ли это правдой или нет, но каждый раз, когда мы пересекались, мистер Рутерфорд доставал меня. Поэтому я не нашла слов, которые бы опровергли мысли Джаррода.
Вместо этого, я пошла по иному пути.
Не ругайся больше. И я никому не позволю встать на пути твоего светлого будущего. Ты действительно смышленый парень. Прими это к сведению.
Раз вы так считаете, мисс Николс.
Да, я так считаю. Возможно, и другие учителя это поймут, если ты не будешь умничать, как засранец.
Он наклонил голову в сторону.
Вы только что ругнулись?съязвил он.
Зная, что у меня могут быть неприятности, если он доложит, я мысленно себя прокляла. Иногда мне было трудно разграничивать преподавание в школе и на курсах. Если я ругалась на курсах по неграмотности, то это не было проблемой. Но перед подростками? Совсем непрофессионально.
Я невинно покачала головой.
Не припомню такого, нет.
Джаррод засмеялся.
Послушайте, вы не похожи на других учителей. Они невосприимчивы к моему очарованию. В этом и проблема. Конец истории.
Ох, Джаррод.Я посмотрела на него притворно-жалостливым взглядом.Я не очарована тобой. Ты не такой уж и очаровательный. Вот что в тебе меня приятно удивляет, так это твои способности.
Как скажете, мисс.Он подмигнул мне и вышел из класса с важным видом, будто вся жизнь казалась ему одной большой шуткой. Но это было притворством. Я видела, что скрывалось за его чушью.
Хотя я чувствовала, что нашла к нему подход, я очень беспокоилась, смог ли мой совет и одобрение проникнуть через барьер, который он воздвиг вокруг себя. Я прекрасно знала, почему люди закрывали себя от других стеной. Она была нужна порой, чтобы держать остальных подальше, чтобы не позволить им стереть последние капли клея, который удерживал вместе неотъемлемые кусочки души... но временами надо понимать, когда сносить эти стены, чтобы впустить тех людей, которые склеят эти же кусочки воедино.
Возможно, у меня бы появилась хорошая возможность достучаться до Джаррода, если бы и я усвоила эту разницу. С ранних лет я осознала, что теорию и практику разделяла большая пропасть.
Иногда я не могла подняться выше теории.
На то были свои причины.
Я нагнулась вниз за сумкой и начала складывать вещи, чтобы поскорее отправиться домой и усесться за проверку работ. Запихивая папку в сумку, я услышала, как что-то погнулось и понялая смяла фотографию.
Дрожащими руками найдя фото, я разглаживаю его кончиками пальцев. Почему я сохранила его? Зачем притащила в школу?
Я уставилась на фото, где ямолодая, уверенная, романтичная шестнадцатилетняя девушкаулыбаюсь на камеру, делая селфи с другом, Маркопарнем, в которого была безумно влюблена. И я недоумевала уже в который раз, куда же эта версия меня делась?
Было забавно... Мне порой казалось, что я позабыла о снимке из-за Марко, и думала, что не вспомню о фотографии, пока не встречу его вновь.
Несколько лет назад...
Я не могла объяснить осознание того, что что-то не так, когда Марко написал и попросил встретиться с ним. На него это было не похоже. Я встречалась с ним несколько раз в библиотеке, чтобы помочь с подготовкой к сдаче экзамена по курсам английского языка высокого уровняпо курсам, которые были ему не нужны, потому что он уже прошел стажировку столяра в Эдинбурге. Но, казалось, что Марко этого было недостаточно; будто он себя испытывал, пытался доказать себе, что он мог справиться с тем, как ему говорили, с чем у него не получалось. Он удивил меня за последние полтора года своей спокойной напористостью.
Причиной встреч не всегда были занятия. Иногда он писал мне, чтобы встретиться у магазина или ресторана, только чтобы провести несколько часов, блуждая с ним по улицам Эдинбурга, хотя и разговаривала, в основном, я, пока он внимательно слушал. Тот спонтанный поцелуй мы никогда не обсуждали.
После него мы с Марко не виделись целый месяц. Но поцелуй, и то, что он отверг меня, дало мне некую свободу. Конечно, было адски больно, и я чувствовала себя униженной, но через некоторое время поняла, что жизнь на этом не заканчивалась. Я сделала этот смелый поступок для себя, и все прошло хорошо. Это изменило мой взгляд на жизнья начала высказывать свою точку зрения на уроках, стала защищать себя и друзей, когда нас обзывали, послала рассказ на конкурс сочинений, на тот самый, в котором мой учитель английского просил меня поучаствовать, и присоединилась к дискуссионному клубу.
Именно поэтому Марко опять начал со мной разговаривать. Конечно же, я опоздала на автобус из-за первой встречи клуба, и когда я вышла, он уже ждал меня. Марко не сказал мне ни слова о поцелуе. Он просто притворялся, будто его никогда не было.
Поскольку я стала видеться с ним вновь, мне пришлось спрятать разочарование глубоко в себе.
Обычно я была полна восхищения, спеша к нему. Но сегодня я ощущала нехорошее предчувствие, когда шла в ранних сумерках к Дуглас Гарденс.
Небольшие сады, которые простирались вдоль реки Уотер оф Лейт, были безлюдны. Лишь крупная фигура парня сидела на скамейке.
Марко?спросила я тихо.
Он кивнул мне ответ. Подойдя ближе, я разглядела его получше, заметив кровоподтек под левым глазом. Я резко вдохнула и поспешила сесть рядом. Не понимая, что делать, я протянула руку и кончиками пальцев провела под проступающим синяком.
Что случилось?
Он выглядел потерянным, отчего в груди появилась ноющая боль.
Некоторые люди боятся меня. Из-за роста, телосложения, слухов, репутации.Его губы изогнулись в презрении.А некоторые видят во мне проблему. Я для них проблема.
Придя в бешенство, я положила руку ему на плечо.
Что сказал дядя, когда увидел это?
Ханна, кто, по-твоему, поставил мне фингал?фыркнул Марко.
Я даже не знала, что хотела больше: расплакаться или обрушить весь гнев мира на его дядю. Я никогда не смогу понять, как взрослый мог плохо обращаться с ребенком, находящимся под его же защитой, потому что сама не знала ничего, кроме абсолютной любви и сильной привязанности. Я знала, что Коул страдал от рук матери, а Джо страдала от побоев отца, и из-за этого чувствовала беспомощность. Как и сейчас.
Он... а он делал это раньше?
Марко покачал головой.
И, вероятно, больше никогда не сделает. Тетя Гэбби пришла в бешенство. Она сказала, что уйдет от него, если тот еще раз меня тронет.
Я сжала его плечо.
Мне нравится тетя Гэбби.
Он улыбнулся от этого.
Ага, онаклассная.
Ты говорил бабушке с дедушкой о том, что он сделал?
Ханна...Марко грустно улыбнулся.Нонно довольно сильно ненавидит меня. Плевать он хотел. В Чикаго я приносил лишь проблемы; зависал с парнями, которые попадали в действительно неприятные ситуации. Вот почему они отослали меня.
Заинтригованная, я наклонилась вперед.
Как ты думаешь, почему дедушка не любит тебя?
Отец мамы умер еще до того, как я родилась, но дедушка со стороны отца все еще был жив и всегда осыпал меня любовью, когда приезжал несколько раз в год. Я не могла понять, почему бабушка с дедушкой ненавидят своего же внука.
Наполовину яафроамериканец. Мой дед, итальянец, не может вынести мысль о том, что его чудесная дочь спала с черным парнем.
От шока я раскрыла рот.
Онрасист?
Марко лишь пожал плечами.
Отец мог быть хоть японцем, евреем или мексиканцемНонно бы ничего не устроило. Тут играл тот факт, что отец не был итальянцем, и родители также не были женаты, когда мама забеременела. Нонно старомоден и полностью традиционалист.
Это можно называть, как угодно, но плохому обращению с ребенком нет оправдания, особенно когда оно обосновано обычной генетикой. Я была в ярости за Марко.
Он ужасно вел себя с тобой?
Марко вновь пожал плечами, но в этот раз он посмотрел мне в глаза и сказал:
Мама ужасно не хотела видеть отца, поэтому бабушка с дедом не подпускали его ко мне. Он сдался, просто ушел, когда мне был почти год. Мама осталась с нами подольше на несколько лет, но ей было тяжко нести эту ношу. Она родила меня в семнадцать и не могла смириться с тем фактом, что ее отец, которого она когда-то боготворила, не мог выносить ее присутствия и большого разочарования, которое она из себя для него представляла. Она тоже ушла, оставив меня с ними.
Желудок вдруг отяжелел.
Настолько все плохо?
Он взглянул мне прямо в глаза, и я поняла по выражению, что он не расскажет мне. Но умалчивая об этом, он лишь заставлял мое воображение работать сверхурочно, заставляя чувствовать ничего, кроме ярости к его деду и нужды защитить Марко.
Нонназамечательная. Она пыталась спасти то, что еще оставалось... И большая часть семьи по итальянской линииочень хорошая. К сожалению, у меня не получилось жить у них.
Значит, ты попал в неприятности, и тебя отправили сюда к дяде?
Он кивнул и скрыл свое красивое лицо за хмурым взглядом.
Старший мамин брат. Тетя Гэббинаполовину шотландка, наполовину итальянка, но отец ееуроженец Чикаго. Она приехала погостить сюда много лет назад, и дядя Джио влюбился в нее. Они вместе решили открыть ресторан; ее родители вложились, он переехал с ней сюда, и так появился ресторан «У Д'Алессандро».
Между нами повисла тишина, и я вдруг почувствовала себя неловко от того, что прикасалась к нему. Я опустила руку и облокотилась на скамейку. Осмотрев его вытянутые ноги, я подумала, что если бы он хотел, то мог отбиться. Но он не стал. Из уважения или нежелания опускаться до уровня дядия не знала. Знала лишь, что желание заботиться о нем возросло еще больше.
Поэтому ты написал мне?Мой голос прорезался в тиши садов.
Не-а. Я написал тебе, чтобы побыть вместе. Поговорить.
Я слегка засмеялась.
Ты? Поговорить?
Я почувствовала теплоту при виде его усмешки.
Да. Уже вот как говорю, разве нет?
Полагаю, что так. Правда, ты больше слушаешь, чем говоришь.
Неважно.Он покачал головой, все еще улыбаясь.
Желая, чтобы он не прекращал улыбаться, я попыталась упростить разговор.
Ну, раз ты сказал «поговорить», то тогда я разговорю тебя.
Серьезно?
Я кивнула, отворачиваясь и растягивая руку вдоль спинки скамейки. Марко немного повернулся в мою сторону.
Дай подумать... так. Какая твоя любимая песня?
«Dirt Off Your Shoulder»Jay Z.
Я залилась в смехе, отчего он только шире улыбнулся.
Ты врешь.
Он пожал плечами.
Серьезно? Любимая песня?
Марко вздохнул, потирая рукой голову.
«Hurt» группы Nine Inch Nails.
Никогда не слышала ее.Но определенно проютубю, когда приду домой.
Онаклассная. Правда.Он повернулся так, что сидел уже ко мне лицом.Сосед Нонны умер, и в его дом переехал сын. Он был большим фанатом Nine Inch Nails; включал музыку на полную, нервируя этим Нонно и еще половину соседей. Когда мне было двенадцать, дед послал меня сказать этому чуваку вырубить музыку. И когда я пришел, играла эта самая песня. Раньше я никогда не придавал большого значения словам до того момента. Не понимал, что они могут быть неким письмом, адресованным тебе... которое дает понять, что ты не один.
По какой-то причине у меня на глазах выступили слезы. Я никогда не хотела защитить кого-то так, как его. Я подумала, что если он увидит, то возмутится. Но сидя рядом с ним и смотря в его глаза, я понимала, что Марко мог догадаться, что я чувствую по отношению к нему. На этот раз он не ушел. Напротив, его выражение смягчилось, взгляд потеплел.
А какая твоя любимая песня?поинтересовался он.
Прогоняя слезы с глаз, я улыбнулась.
Я выросла на песнях Боба Дилана. Мама их большая фанатка. Слушал его?
Марко покачал головой.
По правде говоря, нет.
Blowin in the Wind. Моя любимая песня. Она грусновата, но не напоминает мне о грустных моментах. Скорее об однодневных поездках на Шотландское высокогорье со всей семьей или ленивые деньки по субботам наедине с мамой. Думаю, иногда песни становятся любимыми из-за ассоциирующихся с ними воспоминаниями.
Звучит здорово. Я рад, что у тебя классная семья, Ханна. Ты заслуживаешь этого.
Я нахмурилась от показавшегося намека в его словах.
Как и ты, Марко.
Когда он не ответил, я отбросила разочарования, потому что не могла помочь ему с семейной жизнью.
Любимый фильм?
Я снова увидела, как его щеки загорелись от улыбки, и расслабилась.
«Тренировочный день».
Не видела его.
Мы как-нибудь исправим эту оплошность. Как насчет тебя?
Мой любимый фильм? Или действительно мой любимый фильм?
Он посмеялся.
Оба.
Я всем рассказываю, что мой любимый - это «Общество мертвых поэтов». Онклассный, но на самом деле он нравится маме.
А тебе?
Румянец слегка окрасил мои щеки.
Ладно, но только ты никому не скажешь.
Он засмеялся.
Все настолько плохо?
«В поисках Немо».
Выбор не столь ужасен,усмехнулся Марко.
Из всех фильмов всех времен я выбираю «В поисках Немо». Анимационный фильм,повторно пояснила я ему.