Раин всегда отличался среди других юношей нашего города. Особенно его выделяли тонкие черты лица, благородный профиль, мечтательный и добрый взгляд карих глаз, таких теплых, что стоит посмотреть в них, как тебя охватывает спокойствие. Но в недорогих костюмах на выход, и в строгой, простого кроя форме студента «Приграничной Академии», его красота так сильно не бросалась в глаза. Теперь же и не скажешь, что он сын мелкого ростовщика.
Раин разговаривал с главой заставы, смотря на него с несвойственной для него снисходительностью. И, как мне кажется, кроме одежды в нем поменялось что-то еще.
Мой взгляд снова скользнул по моему жениху, застыв на его руке. И вот только со второй попытки я поняла, что не так. Раин держал под руку молоденькую, очень хорошенькую девушку, лишь немного младше меня. Аккуратненькая, миниатюрная, с круглым личиком и роскошными, золотистыми кудрями, она напоминала бы самую настоящую куклу, если бы не жесткий, даже какой-то властный взгляд серых глаз. Уголки ее пухлых губ были немного опущены вниз, отчего кажется, что она чем-то недовольна, хотя она то и дело улыбается и смеется. Девушка нетерпеливо похлопывала Раина по руке, стараясь увести его за собой, прямо к запряженной белоснежными лошадьми карете.
Так! Мне это все очень, ну очень сильно не нравится. А от догадки, которая похоже сейчас подтвердится, во мне начала закипать злость, но вот в груди все болезненно сжимается. И это такой странный набор чувств, что я продолжаю стоять на месте, просто наблюдая за тем, как Раин смеется с какой-то шутки главы заставы, при этом бросая наполненные обожанием взгляды на свою спутницу.
Ощущение такое, будто меня одурачили, зло пошутили и растоптали в придачу. Так унизительно я себя еще никогда не чувствовала. Я ведь даже представить не могла, что Раин может так подло поступить со мной! Вдвойне обиднее, что я догадывалась, что что-то не так, когда он перестал отвечать на мои письма, а его семья стала аккуратно меня избегать. А ведь я все равно глупо утешала себя и верила, что он вернется и все у нас будет как прежде. Хотелось бы спросить «чем я хуже нее», но ответ слишком очевидныйэта девушка богата. И видно настолько, что решила выйти замуж за неровню Хотя Раин умеет очаровывать. Но не настолько же! Неужели ее родные согласились бы на такой неравноценный брак?
Внутри шевельнулись сомнения, а надежда снова немного подогрела меня, прогоняя боль. Я ведь еще ничего не знаю, а уже поженила их. Надо просто подойти и во всем разобраться. Но в голове все легко, а вот выполнить не так-то просто. При виде такой дорого разодетой пары, я чувствую себя еще более неловко и мой наряд кажется смешным. Я снова пожалела, что перед выходом не переоделась во что-то получше, а так и ушла в рабочем платье.
И пока я сомневалась, снова нервно поправляя волосы, Раин со своей спутницей подошли к карете и уже распрощались с главой заставы. Если я сейчас не потороплюсь, то они просто уедут, а мне придется возвращаться домой, мучая себя сомнениями и страхами. Так что давай, Лаванна, соберись и подойди к нему. Все равно этой встречи не избежать и лучше уж разрешить все как можно быстрее, прямо сейчас.
Оставив волосы в покое, я откинула их за спину, и сжимая в одной руке косынкупросто не зная куда ее еще детья гордой походкой направилась к Раину. Хотя, по правде сказать, уже через пару секунд я чуть ли не побежала к карете, ведь пока я медлила, лакей уже открыл дверь и подал руку молодой леди. И в солнечных лучах ярко заблестело колечко на ее безымянном пальце.
Раин! Я честно постаралась, чтобы в голосе не отразилось напряжение, но он все равно дрогнул и прозвучал хрипло, словно в горле застрял комок.
Повернувшись и увидев кто стоит перед ним, Раин немного отступил назад, с удивлением изогнув темные брови и тут же бросив взгляд на карету, в которую только что села девушка. И в нем сразу появилась скованность, слишком явно бросающаяся в глаза. Да и во взгляде карих глаз глаза промелькнуло раздражение.
Совсем не такой реакции я ожидала от этой встречи. Он ведь явно не рад меня видеть. И от осознания этого, боль в груди стала нестерпимо сильной, обида сдавила свои тиски и глаза защипало от слез. Но плакать нельзя, только не сейчас, не перед ним. Он ведь ни разу не видел, как я плачу. А тут взять и расплакаться перед ним сейчас Нет, этого я делать не буду! И так моя гордость трещит по швам от осознания, что меня так подло бросили. Ему ведь уже ничего не надо говорить, все ответы дал его взгляд.
Лаванна, а ты что здесь делаешь? удивленно спросил Раин, снова бросив взгляд на карету и выдавив из себя напряженную улыбку.
Мне сказали, что ты возвращаешься сегодня, и я решила решила встретить тебя. Мы так давно не виделись. Ну почему голос так дрожит? Не думала, что говорить может быть настолько трудно. Еще и невыносимо смотреть на него, когда в его взгляде нет и намека на любовь. В его глазах теперь отражается жалость и раздражение.
Раин с шумом выдохнул, проведя рукой по аккуратно уложенным волосам, видно в старой привычке взлохматить их, но на этот раз лишь еле коснувшись волос. Но этот жест я знаю, он всегда так делает, когда ему трудно подобрать слова.
Послушай, Лаванна, мы ведь уже взрослые люди и я надеялся, что мое молчание даст тебе все понять. Мое предложение было было ошибкой. Ты может и хорошенькая девушка, но только для этого городка, а за его пределами, как оказалось, есть девушки и намного лучше, чем дочка булочника.
Это это твоя новая невеста? услышала я надломленный голос, не сразу узнав в нем свой собственный.
Это моя жена. Так что не держи на меня зла и и всего тебе хорошего. Кольцо можешь оставить себе.
Сказав это, он сел в карету и лакей тут же закрыл за ним дверцу и бросив на меня сочувствующий взгляд, сел рядом с кучером.
Кто это был? услышала я приятный, но недовольный голос девушки, когда карета тронулась с места.
И несмотря на ржание лошадей и стук колес по каменистой дороге, я все же расслышала ответ Раина.
Никто.
Он добавил что-то еще, но я уже ничего не слышала. Все как-то за секунду изменилось, цвета стали тусклыми, звуки приглушенными, даже запахи исчезли, и только боль в груди ощущалась все сильнее, ядом разливаясь по венам.
Глава 3
Медленно возвращаясь в город, я раздумывала над случившимся. На душе неспокойно, да и невыплаканные слезы неприятно щиплют глаза, вот только я все еще их сдерживаю. Боль понемногу уходит, но вот злость и обида разгораются с новой силой. А ведь я словно знала, что так оно и произойдет. Словно чувствовала, что Раин нашел себе другую девушку, но и подумать не могла, что он поступит так жестоко со мной. Лучше бы он написал все в письме, чем вынуждал бы меня так глупо ждать его и так унижаться. И вообще, его слова прозвучали очень оскорбительно. «Дочь булочника» он произнес это с таким снисхождением, что эта фраза все еще звенит у меня в ушах, словно какое-то ругательство.
« я надеялся, что мое молчание даст тебе все понять». Я может и поняла, да только верить не хотела. Да и как можно поверить в то, что человек, которого ты знаешь с детства, и который клялся тебе в любви, просто вычеркнет тебя из своей жизни, не посчитав нужным объясниться?
«Мое предложение было было ошибкой». Ну надо же! А как он краснел, когда делал его. А как был счастлив, когда я сказала да! Мы ведь распланировали чуть ли не всю нашу жизнь! И до его отъезда в ДаянБартан его все устраивало. Всего каких-то шесть месяцев, и он так изменился. Лицемер! Неужели он и правда полюбил эту девушку, или все дело в ее деньгах? И как только он смог привлечь внимание такой знатной особы?
А ведь он поди едет знакомить ее со своими родными. Теперь-то мне ясно, почему они избегали меня и перестали посещать нашу булочную. Но может быть они и не знают, что их сыну не хватило смелости написать мне хотя бы строчку? Зато какой это будет корм для наших городских сплетников! Предложение сделал одной, а женился на другой!
Тут я остановилась и вытерла побежавшую по щеке слезу тыльной стороной ладони. Взгляд остановился на тонком золотом колечке, которое семь месяцев назад мне подарил Раин. Его даже и сравнивать не стоит с тем, что было на пальчике той леди. А ведь ему и года было бы мало, чтобы накопить на кольцо с бриллиантом. Разве что он уже полностью на содержании своей женушки.
Раздраженно пнув шишку, я уже быстрым шагом направилась в город, словно сбегая от неприятных воспоминаний. Сейчас мне ничего не хочется делать и такое странное состояние, что я не представляю, как вернусь в булочную и продолжу работу. Не хочу никого видеть и тем более говорить. Я бы с удовольствием посидела бы в своей комнате, собираясь с мыслями. Не представляю, как вынесу все эти взгляды и шепот за спиной, когда обо всем станет известно. Не то чтобы меня волновало мнение окружающих, но ничего приятного в этом нет. Да и как можно забыть о Раине, если все будут нас обсуждать, каждый раз заново касаясь моей раны.
Я снова остановилась и немного подумав, сошла с тропы. Идти домой желания нет. Я точно не смогу скрыть свои эмоции и переживания. А сочувствия родных могут окончательно меня сломить.
Осмотревшись, я увидела между двух растущих совсем рядом елей плоский камень, и сойдя с тропы, направилась к нему, по дороге рассматривая цветы. Какого же было мое удивление, когда я увидела несколько пучков ядоцвета. Этот цветок настоящая проблема для наших фермеров. Его цветы настолько ядовитые, что всего горстка может убить лошадь. Его на протяжении нескольких десятков лет всеми силами пытались убрать с наших земель, но как видно, до конца побороть эту гадость нельзя, все равно прорастает в самых неожиданных местах. Его приторно медовый запах так и щекочет нос, немного раздражая. И смотря на его маленькие, нежно фиолетовые цветы, никогда и не подумаешь, насколько он может быть опасен
Раньше с его помощью травили конкурентов или неугодных родственников, что привело к тому, что почти у каждого жителя были с собой сушеные ягоды женёба, единственного средства, которое могло спасти от содержащегося в лепестках ядоцвета яда. Правда они помогут только в том случае, если их принять своевременно, в течении нескольких минут. Да и это настолько редкая ягода, что отыскать ее крайне трудно, а купить слишком затратно. Но прошло время, ядоцвет почти искоренили, а вот популярность на ягоды женёба все еще сохранилась, правда теперь достать их еще труднее. Ягоды этого растения довольно красивые, чем-то напоминают розовый агат, но крайне хрупкие. Популярность женёбы сейчас связана с тем, что в народе пошел слух, что ее ягоды способны и нежить отвадить, и удачу принести, и защитить от злых помыслов. У меня у самой есть несколько ягодок, спрятанных в толстой капле янтаря, которую я ношу на шее. Вот только удачу они мне что-то не принесли.
Беспощадно прошагав по нежно-фиолетовым цветам, я села на камень и крутя в руках янтарный кулон, подаренный мне бабушкой, полностью ушла в себя, снова и снова думая о произошедшем. Почему-то принять то, что у меня больше нет жениха, было сложнее всего. С потерей Раина я потеряла стабильность, ведь той жизни, которую я себе планировала и о которой мечтала, уже нет и никогда не будет.
Я честно пыталась не думать про того, кто так подло поступил со мной, но это оказалось выше моих сил. Он дорог мне, очень дорог. Иначе бы я не строила эти иллюзии, не находила бы оправдания его молчанию, и я бы сейчас не плакала из-за него, так низко склонившись к ногам, что длинные волосы коснулись земли. При этом я даже не сразу заметила, что плачу, и поняла это только когда на ладони упали прохладные слезы.
Так я просидела довольно долго, отдаваясь своему горю и не замечая ничего, пока плакать уже не было сил, а мышцы не сковало от боли. С трудом выпрямившись, я помассировала лицо, стирая остатки слез, и спрятала волосы под косынкой. И кто сказал, что слезы притупляют боль? Что-то никакого утешения они мне не принесли, я наоборот чувствую себя еще хуже, еще и такой опустошенной, что не представляю, как доберусь до дома. А идти надо. Солнце уже клонится к закату и вместо теплого ветерка подул прохладный. Оказывается, я так замерзла, что вся дрожу. Еще и отсидела все, что только можно, даже нормально разогнуться не могу.
Ладно, пора заканчивать упиваться жалостью к самой себе. Раин был не единственной ценностью в моей жизни. Да, больно, да, неприятно, да, обидно, но что уже с этим поделать? Мои слезы его обратно не вернут, да и не нужен мне такой мужчина, который не держит своего слова, да еще и так ужасно разговаривает с той, кого якобы любил.
Дочка булочника. Да, я дочь булочника! Но можно подумать, будто у него родословная лучше моей. Быстро же он все забыл, стоило ему только вскружить голову красивенькой, а главное богатенькой леди.
Встав с камня, я немного размяла затекшие ноги, не спеша сделать первый шаг. Только когда тело снова стало послушным, я поспешила домой, надеясь добраться до него прежде, чем наступит ночь. Уверена, мои родные переживают из-за меня, ведь с момента как я покинула пекарню, прошло часов десять. Удивительно даже, как быстро может бежать время, когда на душе так плохо.
До города я добралась с заходом солнца, и идя по освещенным фонарями улицам, я все думала, как преподнесу родителям новость о предательстве Раина. Хотелось бы держать все произошедшее в тайне, но ведь я не могу вечно скрывать наш разрыв. К тому же эта новость скоро станет всеобщим достоянием. Если она уже не разлетелась по городу, ведь вряд ли появление столь дорогой кареты не вызовет интерес.
Лаванна! раздался обеспокоенный голос отца и прежде чем я успела понять где он, меня сжали в крепких, медвежьих объятьях. Меня тут же обдало родным запахом свежих булочек и жевательного табака, немного меня согревая. Ну и где ты была, глупая девчонка?! Мы с твоей матерью места себе не находим.
Я тут же напряглась и подождав пока отец разожмет руки, отступила от него, внимательно вглядываясь в его лицо, чтобы понять, знает ли он уже, что Раин женился на другой или нет. Все-таки матушка знала, куда я убежала, а значит причин для волнения быть не должно. Разве что новость о новой даже не знаю, госпоже или леди Пьерс, стала ему известна. Тогда их могло обеспокоить мое долгое отсутствие.
Не собираясь тянуть кота за хвост, я тихо спросила:
Ты уже знаешь?
Отец тяжело вздохнул и в его глазах я прочла ответ. Знает. И снова мне стало неловко, а в груди что-то защемило. Почему-то возникло ощущение, что я сама виновата, но я тут же прогнала эти глупости.
Идем домой милая. Твоя матушка и сестры очень за тебя переживают. К тому же есть еще кое-кто, кто хочет тебя видеть.
Кто? настороженно спросила, снова подумав о Раине. Да нет, глупости. С чего ему приходить ко мне, особенно после того, что он мне сказал? Но вот глупое сердце все равно пропустило удар, радостно затрепетав, когда в голове появился красивый образ моего уже бывшего жениха.
Это какой-то лорд. Он хочет о чем-то переговорить с тобой, но о чем именно, он нам не сказал. Держит все в тайне. Вот что дочка, надо тебе быть с ним осторожнее. Он не из наших-то лордов, сразу видно. И что-то меня в нем настораживает, сам не знаю что. Он ведь на вид такой любезный. Может именно это и настораживает. Где уж мы сыщем любезного с простолюдином лорда?
Отец взял меня под руку и мы с ним вместе направились в сторону дома. И пока мы шли, я все пыталась понять, зачем я понадобилась лорду. Но вот мыслей по этому поводу у меня никаких. Я ведь раньше никогда со знатью не пересекалась. Даже лорд наших земель не частый гость в городе.
Так что мысли о Раине ушли под давлением интереса и любопытства, что не могло не радовать. Правда на душе все еще тяжело и меня сковало ощущение, что вот-вот что-то произойдет, что-то в моей жизни круто поменяется.
Глава 4
Сегодняшний день не перестает меня удивлять и преподносит все новые сюрпризы. Прямо у моего я увидела шикарную карету, чья золотая роспись ярко блестела в свете фонарей, а шестерка лошадей казалась черной как смоль. Эта карета была намного больше той, что я уже видела, да и украшена она намного лучше. А семейный герб так вообще почти на всю дверцу сделан. Это был шикарный снежный барс, пригнувшийся и готовый к прыжку. Глаза зверя, как мне кажется, сделаны из кристально чистых сапфиров, которые блестели даже в таком скудном освещении.
Но самое необычное, что карета скрыта магией, и ее невозможно было увидеть, пока ты не подойдешь к ней совсем близко. Это еще хорошо, что меня отец заранее предупредил об этом, не то бы я точно встретилась с каретой носом в дверцу. Вот только это все довольно странно. Этот лорд явно не хочет, чтобы о его присутствии знали.