Так лорду Наавису нельзя пользоваться магией? Может я уже и утомила Авирана своими вопросами, но удержать себя никак не получается. К тому же мой новый знакомый ничем не показывает, что его утомляет разговор со мной. Наоборот, он всем своим видом располагает к беседе, отвечая спокойно, таким манящим и мягким голосом, так не вяжущимся с его мужественной внешностью, что мне хочется его слушать и слушать.
Ну не то что бы прям совсем. Главное сильно не колыхать магический фон. По сильному всплеску магии на нас могут обратить внимание, ведь сейчас положение в королевстве довольно напряженное, особенно с некоторыми соседями, так что любой чужой всплеск магии будет сразу же обнаружен королевским архимагом и его подопечными. А магия у наших людей отличается от ваших. И может ты этого не знаешь, но король Намергал очень осторожен. Я бы даже сказал, что это уже не осторожность, а самая настоящая паранойя. Сейчас повсюду понавешаны ловцы магии, которые и фиксируют ее потоки, отправляя результаты архимагу.
Как же он хорошо осведомлен, а ведь не является вассалом моего короля. У нас об этих ловцах магии никто не знает. Но это наверное потому, что и магов то у нас в городе нет. Но зато мне теперь понятно, почему большинство недовольных правлением короля Намергала принадлежат к магическому сословию. Маги всегда отличались свободолюбием и такой контроль должен сильно задевать их гордость.
Но ведь карета лорда Наависа была скрыта магией. И я хоть в ней не сильна, но слышала, что маскирующая магия довольно сложная, особенно когда скрывают живых существ или двигающиеся предметы.
Авиран снова улыбнулся, но с ответом помедлил. И после того, как он охотно и сразу же отвечал на все мои вопросы, такая, хоть и небольшая, заминка бросилась в глаза.
У моего лорда получилось договориться с одним одаренным магом, способным обойти ваших ловцов магии.
Что-то мне подсказало, что эту тему лучше не развивать и я снова перешла к чему-то нейтральному, а именно, начала спрашивать Авирана о его родине. Все-таки было интересно узнать, как живут люди в другом королевстве и отвлечься разговором от дальней дороги.
Когда же мы к вечеру въехали в НарБартан, я отсидела себе все что только можно было. Хотелось уже выбраться как можно быстрее из кареты и выпрямиться в полный рост, расправить плечи и до хруста потянуться. Обидно только, что сделать это я не смогу, только не на глазах у незнакомых людей, а возможно и самого лорда. Хотя вряд ли он будет лично меня встречать.
От нетерпения и желания как можно быстрее оказаться на твердой земле, я невольно заерзала на сидении и отодвинулась к самому окну, рассматривая незнакомый город. Вот только НарБартан до ужаса напоминал мне РайсБартан, мой родной город. Я словно и не уезжала никуда. Такие же узкие улочки, в основном одноэтажные и старые здания, никакого оживления и ничего запоминающегося.
Ты ожидала чего-то другого? спросил Авиран, видно заметив мое выражение лица.
Не то чтобы я ждала чего-то другого от маленького морского городка, но Просто у меня такое ощущение, будто мы сделали круг и вернулись обратно в НарБартан.
Дай угадаю, ты никогда не покидала свой город, да? Мужчина придвинулся чуть ближе ко мне и тоже наклонился к окну. Теперь его плечо еле касается моего, а лицо так близко, что мне пришлось отвернуться, чтобы он не заметил, как я покраснела.
Угадал. Я никогда из-за этого особо не переживала. Только когда я была совсем ребенком, то мечтала посетить не то что другие города, но и другие королевства. Со временем это желание стало притупляться, а мечты круто поменялись, став не такими увлекательными. Но сейчас я чувствую грусть, а на душе не все так спокойно. Что я видела за свои двадцать лет? Я ведь только ближайшие деревушки несколько раз посещала, когда отец искал, где бы муки или фруктов купить подешевле, и брал меня с собой.
Такая размеренная, спокойная, но скучная жизнь. Может расставание с Раином и правда принесет мне только пользу и я наконец-то выберусь из скорлупы уюта и комфорта. Если все получится, то я увижу и попробую много чего нового. Так что эта авантюра просто обязана подарить мне бурю эмоций!
Тогда я по своему личному опыту скажу тебе, что в основном все небольшие города, расположенные вблизи пограничных зон, очень похожи. На первый взгляд может даже показаться, что они одинаковые, но это не так. По крайней мере в НарБартане есть то, чего ты никак не могла увидеть у себя дома.
И что же это? Я обернулась, с интересом посмотрев на мужчину, чьи серые глаза загадочно мерцали в полумраке кареты.
Море. Авиран прошептал это слово мне на ухо, защекотав своим дыханием кожу и заставив меня поежиться от щекотки. Его рука коснулась моего подбородка заставляя снова повернуть голову к окну.
А так как до этого ни один мужчина не находился так близко ко мне, кроме Раина, я отвлеклась на его касание, даже задержав дыхание и стараясь не двигаться, что не сразу поняла, что он хотел показать мне. Только спустя пару секунд, когда взгляд сфокусировался на открывшейся моим глазам картине, я удивленно выдохнула, мгновенно забыв обо всем. Карета как раз спускалась по извилистой дороге вниз, к порту, так что обзор был превосходный.
Я часто видела море на картинках, но как оказалось, бумага и краски не способны передать всей его красоты и силы. Темно-синяя водная гладь, мерцающая в последних лучах солнца, пугает и одновременно восхищает своей необъятной красотой. Плывущие к берегу рыбацкие лодочки выглядят совсем крохотными в окружении морских волн. Кажется, стоит волне подняться повыше и она без труда перевернет лодку, затянув её вместе с пассажирами на черное дно. А как же красиво касаются последние лучи заходящего солнца воды, окрашивая ее и горизонт в нежно-розовый цвет. И только сейчас сосредоточившись на звуках, я услышала громкие крики чаек, грубые голоса матросов и рыбаков, доносившихся до меня эхом, и полной грудью вдохнула прохладный, морской запах, оставляющий после себя соленое послевкусие.
Глава 10
Ну что же, после захватывающего дух морского простора, я теперь немного обескураженно смотрю на довольно старенький постоялый двор, запрятанный на самой окраине НарБартане. Это довольно печальное на вид двухэтажное, деревянное здание, с узкими окнами и плоской, словно приплюснутой, крышей, в окружении захудалого дворика, ну никак не подходит для места, куда мог бы заселиться богатый, и по всей видимости очень влиятельный лорд. А ведь мы проехали куда более хорошие постоялые дворы и даже одну гостиницу. Или лорд Наавис решил не тратиться на мое содержание и снял для меня самое скромное жилье? Да нет, он явно не из тех, кто на чем-либо или на ком-либо экономит. К тому же он послал за мной такую шикарную карету и своего сопровождающего, да и авансом выплатил столько золота, что моя семья может открыть новую булочную, раз в пять больше той, что у нас имеется.
Взгляд упал на немного пошатнувшуюся конюшню, вид которой вызывал сочувствие к находившимся там животным. Нет, ну не может лорд позволить своим прекрасным лошадям ютиться в таком месте.
Стоящий рядом со мной Авиран, который после того, как объявил, что мы на месте, и помог мне выбраться из кареты, теперь с улыбкой наблюдал за мной. У меня явно не получилось скрыть удивление. Как, впрочем, и работникам постоялого двора, которые с не меньшим удивлением смотрели на карету, лошадей, на Авирана и на меня. Я, к слову, своим скромным платьем, с большим темным пятном на юбке, заметно выделялась на фоне всего перечисленного. Меня можно было бы принять за служанку, а Авирана за зажиточного горожанина, если бы он только не открыл для меня дверцу кареты и с такой готовностью не помог бы мне спуститься с лесенки, осторожно и аккуратно придержав за локоть.
А мы точно приехали куда надо? тихо спросила у Авирана, неловко улыбнувшись все еще рассматривающим нас работникам.
Видно столь богатые люди нечасто к ним заезжают, раз они все еще не бегут к лошадям и не предлагают Авирану лучшие комнаты, вместо этого продолжая смотреть на нас в недоумение и с немым вопросом в глазах.
Не забывай, что для нас важна скрытность. Это самое отдаленное и безлюдное место в городе.
И ты правда думаешь, что эти люди не побегут сразу же рассказывать своим друзьям о нас? Ты посмотри на карету и лошадей, да они стоят в несколько раз больше чем весь их постоялый двор.
Не волнуйся, мой лорд уже побывал в этом месте, а это значит, что о конфиденциальности можно не волноваться. Пойдем, посмотрим наши комнаты.
Авиран протянул мне руку и я тут же вложила свою ладошку в его широкую, обтянутую светлой перчаткой ладонь. И его помощь пришлась как раз к стати, ведь каменная дорожка, ведущая в дом, оказалась настолько плохая, что без опоры, да еще и в таких легких туфлях, я бы так быстро не добралась бы до дверей.
Но стоило нам сделать несколько шагов, как конюх что-то крикнул, хлестнул поводьями по спинам лошадей и объехав фонарный столб, в котором уже весело горели сальные свечи, направился обратно. Все-таки лорд не рискнул доверить своих лошадей местным конюхам.
Когда Авиран открыл мне двери и пропустил вперед, я сделала несколько шагов и замерла, напрягая глаза и пытаясь хоть что-то рассмотреть. Внутри оказалось так темно, что первые несколько секунд я ничего не могла разглядеть и только спустя время взгляд наткнулся на небольшую лужицу света, в правом углу этого «чудного» места. Там как раз за столом, покрытым старой, неопределенного цвета скатертью, сидела тучная женщина, без особого интереса листающая толстую тетрадь. Видно это хозяйка постоялого двора. И судя по тому, что у них мало того, что нет магических шаров для освещения, но они даже экономят на свечах, я и представить не могу, какие комнаты нам с Авираном выделят. И как только лорд Наавис нашел это место?
Вот тебе и красивая жизнь леди. Ожидала одно, а получила еще хуже, чем имела до этого. Надеюсь столица и королевский дворец будут стоить того, чтобы провести два месяца в этом месте. Я конечно понимаю, что лорд хочет скрыть свое прибывание в моем королевстве, но это как-то уж слишком. В таких местах разве что преступники в бегах должны останавливаться. И неужели лорд тоже будет снимать здесь комнаты?
У меня даже представить не получилось столь красивого и утонченного мужчину в таком месте. Это прям какое-то кощунство, чтобы знатный лорд жил в таком-то постоялом дворе.
А внутри еще хуже, чем снаружи. Авиран, зайдя следом за мной и тоже остановившись, чтобы привыкнуть к освещению, а точнее к его почти полному отсутствию, снова взял меня за руку, уверено направившись к женщине, которая в своей темной одежде почти полностью терялась в полумраке. Нет, ну она вылитый упырь. Нельзя так конечно говорить, но она сидит почти в полной темноте, вся бледная и довольно жуткая.
Женщина, к слову сказать, никак не отреагировала на наше появление и продолжала медленно листать исписанную тетрадь.
Такое ощущение, как будто это все чья-то не очень удачная шутка и меня просто решили разыграть. Невольно в голове возникает глупая картинка, как из-за ближайшей портьеры показывается лорд Наавис, весело смеющийся с того, что я смогла поверить, что и правда достойная кандидатура на замену леди Рульмины. Я даже стала невольно поглядывать на Авирана, но он сама серьезность, словно так все и должно быть.
Подойдя к женщине, он вежливо обратился к ней:
Добрый вечер, госпожа?
Винтас, представилась владелица постоялого двора и подняв голову, наконец-то уделила нам свое внимание.
На вид женщине уже давно за шестьдесят, но вот взгляд ее ярких, карих глаз кажется молодым, цепким и очень пронзительным. Она как будто читает тебя, анализирует и уже заранее просчитывает выгоду, которую ты ей можешь дать.
Госпожа Винтас, все тем же мягким, любезным голосом продолжил Авиран, У нас забронированы три комнаты на господина Нарисгама.
Кажется, женщину ни капельки не впечатлило обращение к ней Авирана, и она осталась равнодушна к его мужскому обаянию. Но вот фамилия Нарисгам сразу же ее оживила и она как-то по заговорщицки улыбнулась.
Следуйте за мной. Женщина со скрипом отодвинула стул и довольно быстрой походкой, что было удивительно, если учесть ее телосложение, повела нас вглубь дома.
Освещение и здесь желало лучшего, так что я старалась не отставать от госпожи Винтас и при этом пыталась хоть что-то рассмотреть, чтобы ни во что не врезаться.
Мы сейчас немного экономим на свечах, да и постояльцев пока особо нет. Женщина словно прочитала мои мысли, ответив на немой вопрос.
Я думала, что нас сейчас отведут в наши комнаты, и уже мысленно настроилась ужаснуться, да так, чтобы внешне никак это не показать. Но госпожа Винтас прошла мимо лестницы и свернув налево, открыла заднюю дверь, ведущую во двор. Ну надо же, становится все интереснее и интереснее. И куда мы идем?
Но вопросы я пока попридержала, ведь ответы на них в скором времени я и сама найду. К тому же в этом месте такая тишина, что нарушать ее желания нет.
Мы прошли по каменной дорожке в неухоженный сад. Такие дебри можно разве что в лесу встретить. Неужели этим местом никто не занимается? Такое ощущение, будто мы первые посетители за несколько десятков лет. Но не успела я в полной мере ужаснуться заброшенным садом, полностью заросшим сорняками, в котором к тому же так кучно насажены деревья и разросшиеся кусты, как мы вышли к небольшом, аккуратному домику, сделанному из светлой древесины. Это двухэтажное строение хоть и было на вид довольно старым, но выглядело оно намного лучше, чем главное здание. Да и рядом с домом находятся ухоженные клумбы, а кусты хоть и неаккуратно, но все же подстрижены.
Здесь ваши комнаты. Если что понадобиться, зовите Лукаса, этот мальчишка всегда поблизости. Сказав это, госпожа Винтас грузно развернулась и на удивление быстрой походкой направилась к главному зданию, скрывшись за деревьями.
Это уже выглядит не так плохо, с одобрением произнес Авиран, рассматривая двухэтажный домик. А то я уже испугался, что моему лорду захотелось некой перчинки в жизни, иначе я просто не мог объяснить его выбор. А тут нас никто не будет трогать, мы сами по себе, и никаких посторонних глаз. Пошли? Мужчина улыбнулся и повел меня в дом, все также крепко сжимая мою руку.
Глава 11
Людно. Это первое слово, каким я охарактеризовала дом, как только переступила его порог. Я конечно не рассчитывала, что компанию мне будет составлять только лорд Наавис и Авиран, но я и не думала, что кое-кто возьмет с собой столько слуг. Тут, как я посмотрю, секретность секретностью, но и про комфорт нельзя забывать. В холле нас встретили двое молодых мужчин, одетых в одинаковые ливреи темно-синего цвета, три девушки, в одинаковых темно-голубых платьях и молодой мужчина, одетый почти так же, как и Авиран. И, как мне кажется, он был вчера вместе с лордом в моем доме. Хотя этот мужчина довольно запоминающийся. Он среднего роста, но довольно худощав, волосы у него длинные, светло пшеничные, собранные в высокий хвост, глаза темно-серые, настолько темные, что кажутся черными. У мужчины полные губы, широкий лоб и острый подбородок, нос немного искривлен и с горбинкой. Красавцем его не назовешь, но есть в нем что-то такое, что притягивает взгляд, но внутренний голос говорит, что с ним стоит быть поосторожнее.
И все собравшиеся, под руководством сероглазого мужчины, наводили порядок в холле: лакеи переставляли и двигали мебель, а служанки вытирали пыль. И работа у них шла довольно быстро, а главное, почти бесшумно. Хотя если бы на меня так смотрели, то я бы тоже боялась издать какие-либо звуки и уж тем более сделать что-то не так. Взгляд у мужчины очень пугающий.
Это Варьяг, прошептал мне на ухо Авиран. Стоило нам войти в дом, как он отпустил мою руку и теперь без его поддержки я чувствую себя не так комфортно.
Как-то вы долго. Лорд ожидал вашего прибытия еще час назад, вместо приветствия произнес Варьяг, скользнув по мне равнодушным взглядом.
И тебе добрый день. Авиран легонько подтолкнул меня вперед, к лестнице. Я пойду покажу Лаванне ее комнату, она устала после дороги, и лично извинюсь перед лордом.
Сразу же после этого спускайся ко мне. Здесь еще столько всего надо сделать и обустроить. Это место просто в ужасном состоянии. Я с самого утра пытаюсь привести его в более-менее приемлемый вид. И сказал он это таким голосом, словно сам лично все двигал и мыл.
Хорошо, без особого энтузиазма ответил Авиран и снова подтолкнул меня к лестнице.
Мы поднялись на второй этаж и только зашли в коридор, как самая дальняя дверь открылась и из комнаты вышел лорд Наавис. Не знаю почему, но его присутствие снова взбудоражило меня, даже несмотря на то, что я ожидала увидеть его сегодня. От этого мужчины исходит такая энергия, что рядом с ним трудно чувствовать себя комфортно, он словно подавляет тебя. Да и его внешность тоже имеет большое влияние. Лорд такой красивый и холодный, что сразу видно, кого он поля ягода, и чувствуется огромная пропасть между мной и ним.