Как дела, Лёнечка?спросила бабушка, не отрывая глаз от вязанья,
Спасибо, бабушка, пока все хорошо.
Да, Пока все было хорошо. Стояла чудесная погодя, Лёня подружился с Рексом, читал интересную книжку «Дети капитана Гранта».
Но прошло два дня и кое-что случилось. Об этом Лёня подробно рассказал бабушке, которая, все так же сидя на веранде, довязывала ему свитер.
Позавчера утром, начал Лёня, я пошел гулять и, конечно, подошел к той даче. Возле нее стоял мальчик в трусах и майке. Раньше я его здесь не встречал. Хотел я пройти мимо, а он вдруг как закричит:
«Стоп! На месте!»
«Почему?»спросил я.
«Потому что я приказываю!»
Он приказывает! Тоже мне генерал! Я, конечно не остановился и как мог презрительно сказал:
«Боялись мы таких!»
Мальчик сжал кулаки и прошипел:
«Пиши завещание!»
«Во-первых, у меня ничего нет, а во-вторых, я не собираюсь умирать».
«Тогда проси прощения!»
«Прощения? А за что? И вообщекто ты такой?»
«А ты кто?»спросил он.
«Я?»
Тут я немножко подумал и гордо ответил:
«Ячеловек!»
«Этот «человек» будет сейчас рыть землю носом!»
Это было уже слишком. И я решил его припугнуть.
«Ну, погоди, сказал я, завтра приедет один парень, мой друг. Он тебе такого задаст, что ты...»
Тут он поднес кулак к моему носу и сказал:
«А вот это ты видел? Я таких, как вы...»
«А он таких, как ты...закричал я, но мне кажется, бабастик, что кричал я от страха. Он таких, как ты, целый десяток уложит! У него пудовые кулаки, а в пуде, как ты знаешь, 16 килограммов. У него пушечный удар! Когда он в футбол играет, ему правую ногу перевязывают черной лентой. Потому что если он ею ударитверная смерть! Он уже убил одного вратаря».
Остановись, Лёня. сказала бабушка, мне стало стыдно и даже страшно, что мой внук такой врунишка.
Этот парень тоже сказал, что я врунишка, грустно сознался Лёня. Но все-таки он отступил и кулаки разжал.
«Что это ты мне тут заливаешь?спросил он. Я тут всех знаю наперечет».
«А вот и не всех!возразил я, Он живет на этой вот даче. Зовут его Валька. Ага! Отступил? Испугался?»
Мне кажется, бабушка, если бы я сказал, что этого парня зовут Александр Македонский или фараон Хеопс, он бы удивился куда меньше. Потом он пришел в себя и довольно мирно спросил:
«А тебя-то как зовут?»
«Лёня. А тебя?»
«Джек Карающая Рука, важно представился он. Ясно?»
«Ну, подумал я, Джекэто еще туда-сюда. Мою собаку тоже звали Джек. Но Карающая Рука... Что-то он не похож на индейца». Я собрался было спросить его, почему он Карающая Рука, как из калитки вышел Женя.
«А, сказал Женя, вы уже познакомились? Ну и как? Дело обошлось без драки?»
«Я щажу детей», важно ответил Джек Карающая Рука. (А ведь он не старше меня, бабушка. Разве не обидно?)
«Еще бы, засмеялся Женя, ты же у нас рыцарь, Валька!»
«Где Валька?»спросил я.
«Да вот он, перед тобой». И Женя показал на этого Джека.
После всего, ба, что я ему наболтал! Я бросился бежать.
«Стой, кричал Валька, я тебя не буду бить!»
Но я не остановился, пробежал пол-улицы и вдруг мне навстречу выскочил... ты не поверишь, бабушка! Сам Петька Мазут!!!
Вот ты и попался, Лёнечка, какой ужас!сказала бабушка, продолжая спокойно вязать, Откуда же он здесь взялся?
Наверно, узнал, что я здесь и приехал на электричке. А ведь он поклялся мне отомстить, Я повернул обратно и помчался к зеленой даче. Петька за мной. Когда я подбежал к даче, Женя открыл мне калитку и захлопнул ее перед самым носом у Петьки.
«Тебе что, больше делать нечего, как гоняться за малышами?»спросил Женя.
«А ты, механик, еще не знаешь, какой гад этот твой малыш!ответил Петька, Ладно, Пусть пока спрячется за твоей спиной. Я его все равно достану. Он у меня за все заплатит: и за ябеду, и за велосипед, и за Черное море!»
При чем туг велосипед и Черное море?! Ах, бабастик, почему я такой несчастный!
Ты, Лёнечка, совсем не несчастный, ласково сказала бабушка, считая петли, у несчастных не бывает никаких приключений. И им очень скучно живется. А у тебя здесь, смотри-ка, приключение за приключением! Я считаю, что тебе очень повезло.
Ты так думаешь, бабастик? Но если бы я все это рассказал маме, она бы наверняка запретила мне выходить из нашей дачи, Лучше я ей ничего не скажу.
Я бы на твоем месте тоже бы промолчала.
Как хорошо, ба, что ты такая современная!
Интересно, что ты подразумеваешь под словом «современная»?с интересом спросила бабушка.
Ну, как тебе сказать, замялся Лёня. Ты все понимаешь, не ругаешься, не приказываешь. Мама, например, что ей ни расскажи, тут же строго-настрого запрещает мне ввязываться в разные истории, всегда упрекает меня за мягкий характер. Что, мол, будь у меня характер потверже, как, например, у нее или у папы, я взял бы себя в руки и не вмешивался бы не в свои дела, от которых бывают одни только неприятности.
Не вини маму, сказала бабушка и посмотрела сквозь свои большие очки на Лёню. Она очень любит тебя. Ты у нее один. И она старается уберечь тебя от всяких неприятностей и опасностей. А что касается характера, то он у тебя и вправду мягкий. Но это не беда. Закаляй его. Не бойся опасностей. И не сиди дома. Гуляй. На то и каникулы.
Значит, ты на моем месте опять бы пошла на зеленую дачу?удивленно спросил Лёня.
Непременно пошла бы, ответила бабушка. Сходи, все хорошенько запомни, запиши в свою тетрадь и расскажи мне. Я послушаю тебя, прочту твою запись и вспомню свое детство. Как это прекрасно!
Ты была похожа на меня, бабушка, когда была девочкой?
Похожа, задумчиво сказала бабушка, только характер у меня был потверже, и, прости меня, я была немножко посмелее тебя. Конечно, у меня не было таких столкновений, как у тебя с Мазутом или с Карающей Рукой, но все же...
Бабушка задумалась, перестала вязать и почему-то печально вздохнула. Лёня поцеловал ее и вышел за калитку.
Он прошел совсем немного и остановился, услышав голос Вальки.
Ты куда?спросил Валька, догнав Лёню. Если к нам, так пойдем вместе. Я разрешаю тебе присутствовать на тайном собрании нашего тайного общества. Сейчас на нашу дачу подтянутся ребята. А Женя сегодня уехал в Москву.
А что это за тайное общество?спросил Лёня, входя вместе с Валькой в их сад.
Это тайное общество воспитания воли и характера, таинственно оглянувшись вокруг, сказал Валька. У тебя какой характер?
Мама говорит, что мягкий, сознался Лёня.
Так тебе просто необходимо вступить в наше общество и воспитать твердость характера. Ты же мужчина, а не баба.
А что надо делать в этом обществе?робко спросил Лёня.
Надо делать все наоборот!отрезал Валька.
Как наоборот? Я что-то не понимаю.
Сейчас поймешь. Тебе, например, холодноты раздеваешься, жаркоодеваешься.
А зачем?
Поступая вопреки своим желаниям, ты вырабатываешь волю.
В открытую калитку вошли Толик, Коська и Лиза.
Здорово, ребята!сказал Валька и закрыл калитку на засов. Эти ребята, Лёня, члены нашего общества. Законы его таковы. Во-первых, во всем подчиняться мне как создателю и руководителю общества. Во-вторых, быть смелым. Трусов мы не держим. В-третьих, доказывать свою смелость и твердость характера поступкамихотя бы раз в неделю. Наше общество состоит из меняпредседателя, Толиказаместителя председателя. Лизысекретаря и, наконец, члена обществаКоськи. Он у нас пока еще на испытании. Членов у нас пока маловато, поэтому я предлагаю принять в наши ряды тебя, Лёня. Лиза! Что зеваешь? Веди протокол. Давайте, ребята, его примем, а то с одним членом общества как-то скучно.
А если он трус?мрачно спросила Лиза. Какое же это будет общество, когда мы начнем принимать кого попало? Пусть он раньше послушает наши отчеты. Посмотрим, что он тогда скажет.
Хорошее предложение, важно сказал Валька. Начнем с Толика.
Толик встал и сказал простуженным сиплым голосом:
Я хожу босиком и пью ледяную воду из холодильника, хотя мама, когда застает меня со стаканом в руках, ругает и даже бьет мокрым полотенцем по... Тут он посмотрел на Лизу и немножко помолчал. Но хотя она меня и наказывает и даже жаловалась на меня папе, я продолжаю ходить босиком!
Садись, сказал Валька, а ты, Лиза, записывай.
Лиза раскрыла маленькую тетрадочку и что-то в ней быстро записала.
Твоя очередь, Коська, распорядился Валька.
Коська начал пространно рассказывать о своих подвигах. Он, оказывается, лазит по чужие садам, ест зеленые, неспелые, несъедобные яблоки и груши; его уже несколько раз искусали собаки; хозяева садов били, а один даже грозился рассказать все его отцу, который, если узнает о его подвигах, обязательно отлупит его ремнем. Но Коська все равно ничего не боится и продолжает свою деятельность. Было очевидно, что рассказ, вернее, отчет Коськи понравился председателю тайного общества, но Лиза презрительно хмыкнула. Тогда председатель строго на нее посмотрел и приказал ей отчитаться. Лиза не стала вставать.
Я ночевала на кладбище, небрежно бросила она, у могилы профессора Соколовского, на скамейке. И ничуть не боялась. Отлично выспалась. Маме сказала, что переночую у подруги, потому что у нее день рождения и я боюсь поздно одна возвращаться. Мама даже мне денег дала на подарок.
Вот это да!хором воскликнули восхищенные мальчишки.
Лёня промолчал. Он никак не мог понять, зачем они все это делают, но, чтобы не обидеть их, спросить не решался.
К отчету приступил сам председатель тайного общества.
В лагере труда и отдыха, где я отдыхал и работал, начал свой рассказ Валька, продукты и волу для питья нам возила лошадь по имени Пирамидка. И вот встаем мы однажды утром, а нашей Пирамидки нет. Убежала куда-то. Я отправился в лес, чтобы найти ее. Долго искал, потом смотрюстоит она на лужку и щиплет травку. Я подкралсяи скок ей на спину. Уговариваю ее ехать в лагерь, стыжу: «Что же ты, говорю, нас бросила, оставила без еды и питья?» Пирамидка не слушает и все старается сбросить меня со спины. Наверно, надоело ей у нас. Весь день с ней так и промучился. Сижу на ее спине, а она ни с места Ну, думаю, кто кого переупрямит? Стемнело, и тут она наконец уступила. Наверно, поняла, что от меня не отделаться. И мы потихоньку тронулись в путь по направлению к лагерю. Но вдруг из-за кустов на нас выскочили два бандита! Конечно, грабить у нас было нечего, но сама Пирамидка могла им здорово пригодиться. Хорошо, что я догадался взять с собой веревку. А то чем бы я их связал? Несколько приемов карате, которыми я, как вы знаете, владеюи оба привязаны к седлу. Теперь Пирамидка разошлась и бежала довольно быстро, бандиты выбивались из сил и умоляли их отпустить. Я поехал, конечно, не в лагерь, а в милицию, где и сдал их. Там им очень обрадовались, потому что бандиты эти недавно ограбили банк и находились в розыске.
Неужели ты один сумел справиться с двумя взрослыми вооруженными бандитами?наивно спросил Лёня.
А за что, интересно, я получил благодарность от начальника милиции, ответил вопросом на вопрос Валька, почетную грамоту и именные часы? Я, конечно, их на даче не храню. Женя отвез все это на московскую квартиру. Там они будут сохраннее. Но когда мы вернемся, я тебе их покажу. Ну, а теперь приступим к приему!
Если честно, Лёня не очень стремился вступить в это странное тайное общество, но отказаться ему не позволил его мягкий характер. К тому же почему-то не хотелось обидеть храброго председателя, заслужившего почетную грамоту и часы за свой подвиг, во что он искренне поверил.
Лёня, расскажи нам свою биографию, предложил Валька.
Биографию?смутился Лёня. Но я думал что биографии бывают только у взрослых.
Понятно. А совершил ли ты в своей жизни хоть один смелый поступок?
Лёня смутился еще больше и покраснел.
Извините меня, едва слышно сказал он, боясь, что слезы выступят у него на глазах от стыда. Но... я еще не успел.
Размазня!сурово изрекла Лиза.
У кого-нибудь есть вопросы?строго спросил Валька.
У меня. Коська оглядел растерявшегося Лёню и рубанул:Ты трус?
Я... Я не знаю... Может быть, немножко, сознался Лёня.
А ты мог бы держать в одной руке мышь, а в другойлягушку?допытывалась Лиза.
Я боюсь мышей. Они кусаются, защищался Лёня, а лягушки...
...квакают!подсказал Валька, и все члены общества покатились со смеху.
Лёня поднялся было, чтобы убежать, но Толик его остановил.
А смог бы ты целый час ходить по снегу босиком?гордо спросил он Лёню.
Но зачем?удивился Лёня. Чтобы простудиться и не ходить в школу?
Он ничего не понимает, презрительно сказала Лиза. И такого принимать? Ну, знаете...
Погоди. остановил ее Валька. У меня важный вопрос. Тебя хотел побить Петька Мазут. Мог бы ты дать этому Петьке палкой по голове?
Что ты!испугался Лёня. Ты еще не знаешь, какой он сильный и мстительный! Я учусь с ним в одной школе и знаю. Я его очень боюсь.
Наступила длительная пауза.
Почему вы молчите, ребята? Я... постараюсь... я исправлюсь...
Вот когда исправишься, строго сказала Лиза, тогда и приходи. Ведь так, ребята?
Так, сказал Валька, к сожалению, так. Сейчас тебя принять не можем. Исправляйся, и поскорей.
Лёня, опустив голову, молчал. Ребята его отвергли. Он трус. Теперь это известно всем. Ужасно. Как должно быть, приятно сознавать себя героями, хвалиться подвигами и чувствовать себя выше этого размазни Лёни, с его голубыми глазами и белокурыми кудрями! Наверняка глаза у него часто бывают на мокром месте, а к кудряшкам так и хочется прицепить пышный бант... Валька, еще не вполне насладившийся позорным поражением Лёни, поспешил поделиться подробностями своей схватки с бандитами.
Ты тут сомневался в том, что я связал и доставил в милицию этих бандитов, упрекнул он Лёню. Я тебя хорошо понимаю: ты бы и кошку не посмел связать, потому что она кусается и царапается. Конечно, без подготовки такое дело, как поимка двух бандитов, не провернешь. Ты ведь не знаешь, как долго и упорно я готовился! Сколько тренировался! Я ведь занимаюсь самбо, карате, умею бросать лассо, учусь джиу-джитсу. Ты даже понятия небось не имеешь, что это такое? А еще мужчина! Вы все, между прочим, должны заниматься всеми этими науками. Без подготовки и умения одолеть врага ваша храбрость мало чего стоит. Ты, Лёня, наверно, воображаешь, что бандиты не сопротивлялись? Не били меня? Один как даст мне, а я емуприем карате. Он с копыт, другой мне как врежет, а я ему лассо на шею...
Но лассо бросают с большого расстояния и на лошадей, а не на людей, робко заметил Лёня. Я столько раз видел по телевидению родео.
Ты еще будешь тут рассуждать, трус несчастный!возмутился ВалькаВот смотри, как я ему...
Валька сделал выпад в сторонуи вдруг заметил Петьку, который стоял у забора и, насмешливо улыбаясь, слушал его рассказ.
Валька открыл было рот, но Петька пригрозил ему и приложил палец к губам. Валька кивнул головой и продолжал осипшим голосом;
Я ему еще раз как дам! Ой, я сейчас, ребята, я доскажу... я только на минутку схожу на кухню, воды попить.
И с этими словами Валька быстро вошел в дом и запер за собой дверь. Лёня оглянулся, увидел Петьку и в ужасе ринулся в сарайчик. На его счастье, этот ветхий сарайчик запирался на задвижку. Толик и Коська перескочили через забор и удрали, сами не понимая, чего перепугались, наверное, из-за странного поведения Лёни. Одна храбрая Лиза осталась во дворе. Петька вбежал в сад и ринулся к сарайчику. Но открыть его не смог, как ни старался. Лиза стояла, скрестив руки на груди, насмешливо наблюдая за его бесплодными усилиями.
Лёньку я буду сторожить. Никуда не денется, заявил ей Петька. Он сам себя арестовал. А где твои дружки? Что-то я их не вижу? Сбежали? А ты почему не удрала?
Я тебя не боюсь!гордо сказала Лиза. Хотя мне известно, что ты отъявленный хулиган.
Твое счастье, сплюнув, ответил Петька, что ты девчонка. Я девчонок не бью. Но учти на будущее: могу отомстить иначе. На первый раз, как человек великодушный, я тебя прощаю. Но берегись.
Напугал!фыркнула Лиза. Я на кладбище ночевала, около могилы профессора Соколовского. И то не боялась. Не думаю, чтоб ты решился на это. Пойми, это трусишке Лёньке ты страшен, а мне-то на тебя наплевать!
И она медленно и спокойно ушла со двора, оставив Петьку в сомнении. Действительно, хватило бы у него смелости переночевать на кладбище, да еще рядом с могилой профессора Соколовского? Дело в том, что какой-то нервный дурак распространял в поселке слухи, будто на могиле профессора Соколовского в 12 часов ночи, выйдя из могил, собираются покойники. Этот псих уверял, что, как-то задержавшись на кладбище, сам будто бы видел, как выходят из могил покойники и собираются у памятника профессору Соколовскому. Петька, как человек здравого смысла, не верил в эту чепуху, но знал, что в наше время происходят всякие чудеса, и многие утверждают, что видели привидения и домовых. Так что где-то шевелилось в Петькиной мятежной душе затаенное сомнение. Но он отогнал все эти ненужные мысли. Ну ее, девчонку! В сарайчике сидит Лёнька. Его надо немедленно извлечь, чтобы примерно наказать за ябедничество, за велосипед, за море, за испорченное лето.