Извилистая дорога, пересекая один за другим то пологие, то крутые перевалы, вела к группе домиков, выстроенных на склонах глубокой лощины. Строительным материалом служил камень, в меньшей степениглина. Взамен плетней, столь распространенных в Прииртышье, стояли невысокие изгороди, выложенные из плитняка. Дома напоминали сакли, да и стояли они, как в каком-нибудь ауле, лесенкой, один над другим.
Склоны, покрытые плащом каменистых осыпей или щебнем, поблескивали угрюмыми рыжевато-серыми красками. Узкий ручеек, протекавший по дну лощины, только подчеркивал ее суровость.
Практически ничто не отличало лощину от других, таких же безлесных, разрезающих западные предгорья Калбинского хребта. Те же голые или полуголые склоны, пологие вершины с редкими альпийскими лугами, заросли кустарников в пойме, в самых днищах долин, а у слияний логов или лощин, дающих начало речкам, небольшие рощицы березняка и раскидистого тополя, с осиной, боярышником, рябиной, черемухой. Несколько севернее, где водораздельная часть хребта приближается к Иртышу, как бы намереваясь слиться с предгорьями Алтая, и выше, по течению Иртыша, где Калбинский хребет смыкается с Нарымским, есть небольшие леса, в предгорьяхсмешанные, на склонахеловые, чуть вышесосновые и наконец кедровые. Кедры чаще всего стоят на самых водоразделах или вблизи от них небольшими рощами.
Присутствие рудника выдавали ярко-рыжие пятна отвалов от мелких штолен и шахт, беспорядочно разбросанные по склонам, да полосы разведочных канав. Работы велись еще и в соседнем логу, там располагались служебные постройки: контора, обогатительное устройство, которое трудно было назвать фабрикой, склады; тарахтел какой-то движок. Рудник не выделялся размерами. Тем не менее и у него был свой план, своя жизнь, свои патриоты и свои обязанности.
Главная особенность месторождения заключалась в строении рудных тел, которые здесь разрабатывались.
Стоило один раз побывать в выработках, как вы бы заметили, что рудные кварцевые жилы, жилки и прожилки резко делятся по крайней мере на два вида. Однимощные, сложенные массивным «сливным» кварцем, но очень бедные по содержанию в них золотадовольно хорошо прослеживались в длину, или, как говорят горняки, «по простиранию»; другие же часто прерывались или раздувались в коротенькую «чечевицу», но имели гораздо большее содержание золота. Особенно интересными были участки пересечения этих двух типов жил.
Можно предположить, что горячие растворы, доставившие сюда руду с неизведанных глубин земной коры, по крайней мере дважды поднимались по трещинам. Происхождение и возраст рудных тел этого месторождения были предметом многочисленных споров.
Механизм процесса большинство геологов представляло себе примерно так. Где-то на глубине появилась трещина. Одна, другая. В сторону меньшего давления потекла масса подкорового вещества Земли, превращаясь в огненно-жидкий расплавмагму, содержащий практически все элементы менделеевской таблицы. Магма изменяет, перерабатывает окружающие породы, но, вступая в химические реакции с ними, изменяется сама. По вполне понятным причинам дольше других в ней задерживаются в жидком и даже газообразном состоянии легколетучие и наиболее интересующие человека соединения тяжелых металлов с фтором, хлором, бором, водой. Но как только появляется какая-то новая трещина или пористый ослабленный участок, они немедленно устремляются в него.
Проходит какое-то время. Остывает магматический очаг, у его кровли накапливается порция легколетучих соединений, а тем временем идет и непрерывное изменение структуры земной корысминаются складки, появляются трещины и новые порции растворов устремляются к поверхности.
Весь этот процесс можно представить как многократные пульсации. При этом каждая новая порция материала будет обладать новым составом по сравнению с предыдущей. Как правило, она будет несколько беднее разнообразными составляющими; кроме того и температура раствора будет ниже, а значит, и ниже его химическая активность.
Маленький рудник, затерявшийся в Калбинских предгорьях, служил удивительно яркой иллюстрацией к таким рассуждениям. Более сложные и более богатые рудные жилки рассекались здесь юными мощными, но относительно менее оруденелыми.
Основная часть золота, добывающаяся на руднике, содержалась в тонких прожилках. Мощные жилы бедной руды брали как принудительный ассортимент, поскольку по ним направлялись выработки в поисках богатых участков.
При руднике работала небольшая обогатительная установка, далекая от совершенства. Значительная часть золота терялась. Поэтому на нее отправляли только остатки от сортировки да часть бедной рудымелочь, не требующую дробления. Этим достигалось небольшое повышение производительности обогатительной установки.
Но как бы то ни было, даже окружающие горные породы, внешне пустые, содержали больше золота, чем было показано в данных заграничной фирмы. Эксперты, по-видимому, просто не знали этого факта. Иначе они, наверное, поставили бы цифру, хоть сколько-нибудь напоминавшую действительность.
Тарасов доложил управляющему трестом коротко и, как ему казалось, в самой убедительной форме, что «на ^сновании многолетних данных о разработке рудника, подтвержденных отчетными документами и копиями планов, экспертное заключение никакого отношения к руде, направленной трестом «Алтайзолото», не имеет. Номера партий могли быть указаны ошибочно или искажены при перегрузках, что и повлекло за собой последующую путаницу».
Когда узнали об этом другие инженеры производственного отдела треста и спросили Тарасова: «А что ты сам-то думаешь или просто людей выручить хочешь?»он ответил:
Так, как написал, так и думаю. Украли нашу; рудувот и все.
Справка не помогла. То ли начальство переделало ее по-своему, то ли она вовсе не попала по назначению или, наконец, работники прокуратуры не посчитались с авторитетом молодого геолога. Руководители рудника были осуждены, и прошло много месяцев, пока не восторжествовала справедливость, и еще больше, пока не раскрылась истинная причина путаницы. Ларчик открылся донельзя просто.
Русские контрреволюционеры-эмигранты договорились с фирмой, конечно не без помощи хорошо замаскированных лазутчиков внутри Советского Союза. Они оформляли грабеж и получали половину украденного золота. Остальная часть шла фирме за соучастие.
Эти события вспоминались Тарасову во всех деталях, как только он задумывался о причинах требований ликвидации Кара-Кыза. Становилось все яснее, что дело не в выгодности или невыгодности разработки месторождения. Нет! Кому-то нужно потушить огни шахт и поселка. Кстати, плохо выполняется план Вероятно, далее речь пойдет и о других рудниках, где это окажется возможным. Несомненно, что действуют люди не менее опасные, чем те, что воровали золото из экспортной руды.
У них должны быть пособники. По-видимому, кто-то из таких пособников попридержал докладную записку об успешных разведках, подсунул Баринову злую телеграмму, а затем подсказал содержание служебной записки; кто-то форсирует организацию и выезд комиссии по консервации или даже тут, рядом, мешает работе рудника. Это могут оказаться и крупные враги, и всякая мелкая мразь, что своего лица и звания не имеет. Но кто они и где?..
Тарасов знал, что Баринов, безусловно, честен. Он недавно стал управляющим, но уже сумел завоевать авторитет как среди работников предприятий, так и самого треста.
Баринов исключался из возможных сторонников консервации, если была хоть малейшая возможность сохранить рудник в числе действующих.
Не в меньшей степени Тарасов верил и в главного инженера, седого высокого человека, имевшего огромный опыт работы на самых разнообразных золотых предприятиях страны.
Правда, оба руководителя треста были со своими странностями. Но у кого их нет!
Грубоватый Баринов часто считал себя непогрешимым и не любил отменять собственных распоряжений, даже если убеждался в их ошибочности. В подобных случаях он обычно подсказывал необходимость обратиться в партийные или общественные организации и выносил новое решение по их предложению; при этом всегда был примером подчинения партийному большинству, что отнюдь не снижало его авторитета.
В совершенстве знающий дело главный инженер всегда смело действовал в любой технически сложной обстановке, но не переваривал официальных бумаг, особенно если они приходили от вышестоящего начальства; умел угадывать во внешне безобидной бумажке возможную неприятность и предупреждал об этом подчиненных. Если он предполагал, что бумага «с подвохом», то никогда не писал на ней резолюции. Исполнитель получал отдельный листок с подробными указаниями, что и как делать; хотя это вовсе не означало, что с такой бумагой нужно соглашаться или что «главный» уже испугался чего-то.
Нет. Участие этих обоих людей в столь ошибочном подходе к судьбе рудника Кара-Кыз казалось немыслимым.
Один за другим проходили перед ним в памяти работники треста и рудникаот руководителей до конторщиков, включая и внешне лояльных проспекторов, бывших золотопромышленников. Но остановиться на какой-то фигуре ему не удавалось. Значит, враг или его пособник хорошо маскировался, а от этого было особенно не по себе.
До работы в тресте Тарасову пришлось немало походить по тайге: искать руды и россыпи, проверять заявки и ревизовать старые горные работы. Сколько раз сталкивался с теми, кто мешал Такой же, как он, молодой начальник поисковой партии рассказал крестьянам правду о колхозахрастерзали кулаки. Но колхоз-то существует, разведка выполнена, и эта смерть не остановила общего дела даже в одной маленькой деревне На дороге у поисковиков встал опытный враг (да и один ли?!) Кто-то засыпал шурфы, путал пробы; пытались прикончить разведчиков, в том числе и его самого; срывали стройку и посылали обозы с людьми, грузом, детьми в полыньи. Результат? Бандит в тюрьме, а новый прииск работает.
Народ всегда оказывался сильнее. Разве не народ, Устинов и те, другие, что без приказа включились в борьбу за свой рудник, кто начинал разведку, смело поддержав мечту Тарасова и вопреки болтовне маловеров, собрал стариков, вывернул кубышки, припрятанные на черный день, а сегодня требует от него еще более решительных мер
И как бы не хотелось ему идти к Корчмареву, он знал, что пойдет, Надо.
14Взрыв
По большим и крохотным трещинам, через рыхлые пласты горных пород течет, каплет, просачивается в шахты вода. Бывает, что горняки встречают на пути целые потоки воды, и совсем не обязательно для этого иметь какие-нибудь замысловатые пещеры с гротами, сталактитами и озерами.
Нередко развитие целых горнорудных районов задерживалось на долгие годы, пока не удавалось справиться с потоками подземных вод. Именно в этом, например, была одна из трудностей освоения некоторых крупнейших месторождений Курской магнитной аномалии.
В любой шахте большую и ответственную работу выполняют устройства, обеспечивающие подачу на глубокие горизонты чистого воздуха. Существует специальная служба вентиляции. Однако никак не меньше роль водоотлива. Малейшая неисправность в работе насосови, так же как при неисправной подаче воздуха, вся жизнь шахты оказывается под угрозой.
Массы накопившейся или неожиданно прорвавшейся воды могут затопить выработки. Вода сметает все на своем пути. Горе тому, кто не успеет уступить дорогу или окажется отрезанным от выходов на поверхность.
Медленнее, а значит, и менее, опасны потоки воды, идущие вверх по принципу артезианских колодцев, но и эта вода беспощадна.
Днем и ночью независимо от того, какой наступает деньпраздничный или будничный, в водоносных шахтах работают насосы Но вот шахта прекратила работу. Убраны основные механизмы; ушли люди. Вода постепенно заполняет выработки. Шахта оказывается поставленной на водяную консервацию.
Для того чтобы вернуть ее к жизни, надо прежде всего постепенно откачать воду. Только после этого можно будет приступать к ремонту или восстановлению подъемных, вентиляционных и других устройств. Задача не из легких.
Несколько дней Тарасов оттягивал встречу с главным инженером рудника. Но обстоятельства оказались сильнее желаний. Без указаний главного ни один механик не возьмется за проведение такой работы, как деконсервация шахты. Правда, могут быть чрезвычайные условия Но здесь их не было или еще не было, особенно пока не испробована последняя возможность. Кроме того, Корчмарев неплохой специалист по оборудованию и при желании может дать ценные советы.?!
Особенно манила шахта «Параллельная». На собрании стариков во всеуслышание было сказано, что уже через два-три дня после откачки они смогут начать давать богатую руду из спрятанных в этой шахте, скрытых от бывших хозяев участков; а тем временем можно продолжить разведку и попытаться обнаружить потерянные крылья других жил.
Раньше чем постучаться к Корчмареву, Тарасов постоял напротив окон его дома. Не хотелось, чтобы разговор состоялся в присутствии лишних свидетелей. Только убедившись, что посторонних нет, он толкнул дверь.
Корчмарев встретил его относительно приветливо, особенно когда убедился, что Тарасов один, без сопровождающих. Пригласил раздеться и провел^в рабочую комнату, большую часть которой занимал стол, заваленный какими-то книгами, записями, чертежами. Заговорил первым.
Как бы я вам, и вам лично и Польникову, ни сочувствовал, поймите, не могу ввязываться. Но вот уже не первый день сижу над работой, готовлю статью в журнал о некоторых опытах, практически проведенных на здешней фабрике, и не получается.
Почему же? дружелюбно спросил Тарасов.
Сосредоточиться не могу. На душе буря!
Зря. Вы, как я слышал, человек больной. Быть может, и правда было бы лучше поехать куда-нибудь подлечиться, тем более что текущие дела рудника сейчас вас не должны были бы особенно волновать. Во всяком случае, официально ответственности за все происходящее вы не несете.
Нет. Не знаю. Пожалуй, мы оба очень зря сюда приехали. Выпотому, что по молодости и горячности ввязались в эту драку, а япотому, что не горняк. Рассчитывал, что налажу образцовую фабрику, а на шахтных работах думал иметь хорошего заведующего горными работами.
Но ведь главный инженер треста тоже не горняк, а один из наиболее известных в стране металлургов золотой промышленности.
Сравнили. У него опыт. Он в сто раз хитрее и умнее меня. При любых обстоятельствах выйдет сухим из воды и с начальством не поссорится.
Тарасов ответил, уже сбившись с тона:
Боюсь, что на вас он очень серьезно обидится, если узнает о такой точке зрения, и хорошо, если обида не будет высказана вслух.
Корчмарев сделал вид, что не слышал реплики, и продолжал говорить как бы для себя:
Вот и вас я понимаю только наполовину. Конечно, вы чувствуете себя героемгеолог, сумевший нащупать причины катастрофы рудника и, малоэтого, на практике проверивший свои теоретические построения. Это здорово Но зачем все остальное? Зачем вам лично понадобилась комедия с выпивкой у Устинова в бараке.
Если бы Тарасов не понимал, что открытое излияние чувств может сорвать намеченные переговоры, и если бы не дал себе слова выдержать, попробовать понять, чем дышит Корчмарев, то дело уже в этот момент кончилось бы плохо. Но он стерпел и слушал дальше:
Мне известно, что уже сработали борзописцы. Доложено, что якобы вы и Польников упились до полусмерти в гостях у старателей, безобразничали, поносили Руководство треста и так далее. Не пойму Ведь у вас же семья! Ну хотя бы меня позвали, болтовня была бы поменьше.
Вы же больны.
А сегодня, что же я, по-вашему, выздоровел? Пришли уговаривать меня целиком перейти на вашу сторону. Наверное, скажете, что мое поведение недостойно коммуниста, и будете разъяснять, как необходимо сейчас собственной властью отменять решения треста или еще хлещедеконсервировать шахты
И да и нет.
Что да и что нет?
Не собирался и не собираюсь уговаривать переходить на какую-либо сторону. Если интересует мое личное мнение, пожалуйста. Считаю, что представление с болезнью действительно является затянувшейся комедией, понятной любому ребенку на руднике, да еще и не слишком достойной для ее главного действующего лица. Больше того, не могу поверить, что у вас при всем происходящем может быть спокойной совесть; думать же, что она нечиста, не имею оснований. Да, пожалуй, в противном случае я сюда и не пошел бы.