Миша, ты ведь всегда одиночкой был, укорял Абвер. Я потому на тебе и выбор свой остановил! Зачем тебе компания? Что за приятель? Что он за человек? Я твой работодатель, и в столь серьезном деле не могу допустить даже гипотетической возможности утечки информации! А ты, выходит, можешь? Как ты с ним будешь рассчитываться? Он знает о том, что вы ищете? Цену вопроса? Имей в виду, повышать процент я не буду! Вот понизить твой гонорар за самодеятельность, наверное, придется!
Для того чтобы обеспечить более или менее устойчивую связь, Алдошину приходилось всякий раз забираться на ближайший утесна низинное побережье сигнал с ближайшей соты не проходил. А чтобы попасть на вершину, надо было несколько сотен метров продираться через непролазную таежную поросль, вплотную окружающую Каменный пляж. Карабкаться по крутым каменистым осыпям, преодолевать расщелины, часто искать обходные пути Последующий спуск на плато зачастую был еще более сложным, и Алдошин редко возвращался с телефонных переговоров без новых царапин, порезов и ушибова один раз едва не сломал ногу, отделавшись сильнейшим растяжением связок. Но и на вершине скалы звук в телефоне то и дело начинал «плыть» приходилось не раз поворачиваться вместе с трубкой, переспрашивать собеседника и повторять сказанное самому.
Вся эта «ежедневная проза бытия» не могла не раздражатьа тут еще и «московская истерика» в довершение! Дождавшись паузы в шквале вопросов и обвинений Абвера, он начал объясняться:
Можно мне хоть что-то в оправдание сказать, Владислав Николаевич? Спасибо Во-первых, одиночкой я был в период, когда тихо и мирно искал свои черепки и железки на Западном побережье. Ваш заказ привнес в мою жизнь некоторое разнообразие в виде ограблений, «наездов» местных бандюг, вынужденной борьбы с электроникой, которую я не заказывал. Вот и сейчас у меня есть все основания считать, что наш общий друг засел где-то неподалеку, в зоне устойчивой радиосвязи. И возможно, как раз в эту минуту рассматривает меня либо через призмы бинокля, либо другой оптики. В таких условиях работать в одиночкупросто безумие! Между прочим, это и не в ваших интересах в конечном итоге! Отнять у одиночки найденную «игрушку» гораздо легче, чем у человека с подстраховкойвам никогда не приходило в голову, Владислав Николаевич?
Ты не дерзи, Миша! Тебя б на мое место!
А вас на мое! парировал Алдошин. Теперь о напарнике. Санячеловек проверенный, знаю его давно. Не трепач, чтобы закрыть эту тему. Он и «наезд» бандюг местных помог мне отразить, и в морском «круизе» недавнем реальную помощь с прибором оказал. И на это место помог с компьютерными расчетами выйти. Если б не онрылся бы я на пустом месте! Насчет оплаты не беспокойтесь, Владислав Николаевич: вас не обременю, рассчитаюсь с ним сам. Предмет поиска ему известенбез обременяющих и интригующих подробностей. Рыночную цену вопроса Саня не знает. Извините, конечно, что без вашей санкции его пригласилно перед поездкой у нас с вами был напряг в общении, если помните. Просто не мог с вами обсудить этот вопросввиду вашей недоступности. У меня все, Владислав Николаевич.
Ладно. Возможно, я был резок, Миша. Сделай скидку на нервы. Ты про главное мне скажисветит нам с тобой счастьишко или нет, Миша?
Не знаю, Владислав Николаевич. Просто не знаю. Пока могу сказать, что наиболее урожайные «грядки» на моем «огороде» надежд не оправдали. Но рук не складываем, хвост держим пистолетом!
Ладно, все тогда на сегодня. Давай на послезавтра тогда сеанс связи определим. Если ты раньше повода не дашь для внеочередного Как бы хотелось, Миша
Трубка замолчала, даже обычных шорохов в ней не было слышно. Алдошин выключил «хитрый» телефон и со вздохом начал обратный путь на Каменный пляж. Надо было снова брать в руки «клюшку» и монотонно, метр за метром, «прозванивать» очередной участок в надежде на то, что уж нынче-то прибор взорвется оглушительным победный воем в наушниках и сполохами на дисплее.
Но ничего не происходилони на шестой, ни на десятый и одиннадцатый дни. Монотонные будни на Каменном пляже кончились лишь на двенадцатый день.
Лодку они сначала увидели, и лишь спустя минут десять далекий поначалу стрекот ее мотора прорвался через привычное шипение и плеск волн. Она шла с юга, со стороны мыса Янтарный. Там был рыболовецкий стан, и раз в два-три дня баркас с подвесным мотором проходил мимо копарей в сторону поселка Стародубское, а спустя три-четыре часа обратно. Скуки ради Алдошин и Морин строили предположения о целях этих загадочных поездок и в конце концов порешили, что доблестные рыбаки в отсутствие начальства гоняют в поселок за выпивкой.
Однако сегодня с юга шел не баркас, а немаленькая надувная лодкапричем шла не мимо, а явно к ним.
Еще один долгожданный гонец от нашего друга Проперухина? мрачно предположил Морин. Что-то давненько от него ничего не было, а, Миш? Опять в ликвидаторов играть будем? Или морских дьяволов для разнообразия изображать?
Поглядим, что за гость Пошли, встретим, что ли
Когда лодка подошла к берегу, стала видна намалеванная на ее носовом понтоне надпись: «Прокат». Приятели переглянулись, однако предположениями обменяться не успели: мужчина в штормовке привстал с кормовой скамейки и приветливо помахал рукой:
Разрешите пристать к вашему берегу, господа! Небольшая авария: средняя секция прохудилась, по-моему
Приезжий говорил по-русски очень чисто, однако иностранные интонации в его голосе все же чувствовались. Алдошин махнул рукой на берег рядом с ручьем, на котором стояла их палатка.
Милости просим. Помощь нужна?
Спасибо. Думаю, что справлюсь, мужчина взялся за дроссель газа и повел лодку к указанному месту.
Ну надо же! вполголоса пробормотал Морин. Надо же! Секция прохудиласьи как удачно! Как раз напротив нашего лагеря
Когда приятели подошли к гостю, тот уже успел наполовину вытащить лодку на берег и внимательно осматривал ее мокрые пластиковые борта.
Точно! Старая заплатка отошла! констатировал визитер. Видимо, утром о камень задел. Позвольте представиться, господа: узник японского капитала, как ваши сатирики пишут. Майкл Берг! Писатель, историк, немножко ученыйв общем, так
Гость вручил приятелям визитные карточки на японском и английском языках.
Вы знаете, я всю жизнь думал, что японцыэто люди азиатской расы, с простодушным видом заявил Морин, вертя в руках визитную карточку. Или вы пережили пластическую операцию, господин Берг?
Саня, не резвись! охолонил напарника Алдошин. Наш гость может обидеться Но все это действительно интересно, господин Берг! Визиток у нас с собой нетнадеюсь, вы поверите на слово? Я Михаил, а это Александр
Ну, тогда я для васМайкл. Просто Майкл. Очень приятно! Вы позволите, господа, закончить ремонт? А потом, если у вас будет желание, поговорим! Окей?
Окей, окей, Майкл! Алдошин взял Морина за рукав куртки. Пошли, Саня! А вы, Майкл, как закончите с ремонтомподходите. Встретим со всем возможным русским гостеприимством!
Миша, ты чего? зашипел Морин по дороге к палатке. Он такой же писатель, как и японец! Или как ябалерина! Пусть клеит свою заплату и убирается!
Саня, тут что-то поглубже. Разумеется, он не азиат, стопроцентно! Но насчет японского гражданства наверняка не врет! Не удивлюсь, если нам продемонстрируют и паспорт Давай не будем делать скороспешных выводовпросто подождем. Давай-ка быстренько соорудим «гостевой завтрак» и послушаем этого Майкла.
Начальник тут ты, герр штандартенфюрер! пожал плечами Морин. Как скажешь Может, мне поискать в рюкзаках завалившуюся балетную пачку и исполнить перед гостем из Японии танец маленьких лебедей? На десерт, так сказать?
Успеешь. Давай, шевелись! А я пока пойду, соберу снаряжение с участка Возможно, до обеда оно нам не понадобится, а тучи с моря ползут к дождю!
Минут через сорок визитер подошел к костру с небольшой стопкой книг в одной руке и «Макбуком-Аэро» в другой.
Вот, позвольте вам вручить! он протянул книжки. На русском языке, правда, нет, тут японские оригиналы и переводы на английский. Подписать?
Ну, а как же! Случай-то какой! с ходу начал ерничать Морин. Плывет лодка по морю, глядьс нее сходит писатель! Не поверит ведь никтоподпишите, господин историк! Только скажите, ради бога, о чем книжки-то? Или вы и сами не знаете, так сказать?
Берг хмыкнул, покрутил головой. Присел на приготовленный для гостя парусиновый стульчик, сложил руки на коленях.
Я вижу, Михаил, и вы, Александр, люди прямые. И не очень верите мне Ладно, давайте поговорим прямо! Я настоящий писатель, не менее подлинный историк и преподаю в университете Саппоро. Тем не менее я приехал сюда для того, чтобы встретиться с вами, господа!
Прямо из Японии приплыли? невинно перебил Морин. Как интересно!
Дальше будет еще интереснее, Александр! улыбнулся Берг. Я приплыл на пароме, а лодку и снаряжение мне дала Сахалинская туристическая компания, продавшая мне экстрим-тур по побережью. Но ближе к делу. Скажите-ка мне лучше, господа: вы ведь знакомы с господином Самсоновым?
Никогда в жизни не видел! тут же заявил Морин.
Угу А вы, Михаил? Судя по вашему снаряжению и тому, что я застал вас именно в том месте, где и ожидал, вы не можете не знать господина Самсонова!
Допустим, Алдошин смотрел на визитера тяжелым взглядом. И что дальше?
Я привез вам кое-что. Можно сказать, что от господина Самсонова
А если я вам скажу, что только позавчера разговаривал с ним по сотовой связи, и он ни словом не упомянул о том, что кто-то и что-то должен мне привезти? Я могу набрать его номер прямо сейчас, и если он подтвердит ваши полномочия, Майкл, я извинюсь перед вами!
Набирайте! устало улыбнулся Майкл. Но сию минуту не получится: чтобы выйти на связь, вам нужно будет вскарабкаться во-он на ту скалу! А я могу вам заранее сказать, что связи с господином Самсоновым второй день нет. Желаете проверить? Или позволите мне привести дополнительные аргументы в пользу того, что я говорю правду?
Валяйте, Майкл! Послушаем сначала вас!
Хорошо. Вы впервые встретились с господином Самсоновым здесь, на Сахалине, и он предложил вам поискать здесь, на восточном побережье кое-что. Он дал вам исходную информацию для начала поиска и честно предупредил, что информация неполная. Кое-какие дополнения он пообещал привезти вам из Японии, кое-что поискать в других местах. Вы тоже получили направления для поиска. Из Японии Самсонов вернулся с пустыми руками и сказал вам, что информации пока нет. Что ее, по его поручению, начали искать частные детективы. Это факты. Дальше идут предположения. Судя по тому, что вы начали поиск нужного господину Самсонову раритета в нужном месте, кое-какую информацию вы добыли. Но точного места вы не знаете: в «мозаике», которую вам удалось сложить, не хватает «ключевого кусочка». Вы можете ходить с металлоискателями по этим камням до второго пришествия, и ничего не найдете! Потому что этот «кусок мозаики» у меня в кармане!
Майкл, вы кто? Полицейский офицер? Сотрудник Интерпола? с видимым спокойствием поинтересовался Алдошин.
Нет. Я частное лицо. Мой наниматель выполнил поручение господина Самсонова и нашел то, о чем он просил. Вот
Берг вытянул из кармана за цепочку «смертный медальон» американских военнослужащих, и в его руке закачались, коротко звякнув, две таблички белого металла. Алдошин бросил на Морина мгновенный взгляд. Мысли понеслись вскачь, он не зналчему можно верить.
Я не верю вам Майкл. Почему вы не привезли медальон самому Самсонову? Вам ведь наверняка должны были заплатить за него! И хорошо заплатить! А мы не можем: у нас просто нет денег!
Я привез его вам потому, что хотел сэкономить время: ведь он все равно передал бы его вам! А у господина Самсонова временные, скажем так, неприятности. Нет, не по этому делу! Хотя черт его знаетможет быть, и по этому. Вы не поверите, Михаил, но я ведь даже не знаю, что именно вы тут ищете! Это не мое дело! А что до денег Я не собираюсь требовать у вас никаких денег. Видимо, мой наниматель либо уже получил их, либо имеет гарантии, что получит. Не знаю, право!
Хорошо Допустим Допустим, что вы говорите правду. Вы не полицейский, не Интерпол, а частное лицо. Но кое-что не сходится, Майкл! Какого черта ваш частный сыщик посылает в Россию с медальоном писателя и историка? А не едет сам?
Все очень просто: помимо всего прочего, я признанный международный эксперт по разгадыванию загадок, Михаил! Информация в медальоне не указывает точного места нахождения того, что вы ищете. Она лишь дополняет ту часть информации, что есть у вас! Давайте прекратим разводить дискуссии, Михаил. Я передаю вам медальон, и вы пытаетесь решить загадку сами. Не решите до вечерапередаете мне и мои, и ваши материалы, и я пытаюсь вам помочь. А потом я уезжаюв любом случае! Даже если вам или мне удастся решить эту загадку. Поверьте, я не хочу никаких неприятностей с русскими властями. И если вам суждено найти то, что вы ищете, я не желаю быть поблизости!
Миша! Все этополный бред какой-то! закричал, словно внезапно разбуженный, Морин. Господин писатель, или кто вы там Спасибо за компанию, как говорится! И счастливого пути! Вместе с медальоном и вашими дедуктивными способностями! Оставьте нас в покое! Мы мирные археологи, роемся тут, ищем себе на пропитание старые гильзы и кокарды, и не желаем никаких международных осложнений!
Что ж, я могу и уехать, Майкл бережно спрятал медальон в верхний кармашек штормовки. Жаль. Прежде всего того, что нет связи с господином Самсоновым! Я уверен, что он Что он убедил бы вас не пренебрегать возможностью выполнить заказ доктора Ризенталя из Швейцарии! Кстати, если вы не знаете: если господин Самсонов не выполнит условий соглашения с Ризенталем, то вынужден будет уплатить ему крупную неустойку! Как вы понимаете, он отнюдь не будет благодарен вам за это!
Берг встал, коротко поклонился. И, уже повернувшись, бросил через плечо:
Я все-таки побуду у своей лодки часок: мне просто жаль времени, которое потрачено на эту поездку. Передумаетепоработаем вместе. Кстати, вот мой японский паспорт. Чтобы вы знали: у всех агентов спецслужб Японии гражданские паспорта изымаются при поступлении на работу! Я заберу его у вас через час, господа!
Проводив Берга безучастным взглядом, Алдошин без особого интереса полистал японский паспорт и тоже встал.
Саня, иди в палатку. Заряди ружье и сиди там тихо, как мышь! Следи за этим писателем! Приблизится к палаткестреляй! Как друга прошу! Кое в чем он наверняка сказал правду: в медальоненаверняка может оказаться ключ к поиску. Но без документов и фотографий из моего рюкзака этим ключом нечего открывать, понимаешь?
А ты куда, Миша?
Полезу на скалу, попробую все-таки дозвониться до Абвера. Хотя, я думаю, этот «европейский японец» и тут не врет!
Я стрелять не стану, Миша! покачал головой Морин. Ты что, спятил?! Я не «мафик» с волосатой грудью и минимумом мозгов! Выстрелить в иностранца и сесть в тюрьму лет на десять?! Да хотя бы и не в иностранца Нет, Миша, и не проси!
Саня, ты ведь не дурак! И наверняка понимаешь, что звонить нужно! Он просто вынуждает меня позвонить! Я полезу на утес, будь он трижды проклят А если ему только и нужно, чтобы ты остался в палатке со своими принципами один? Придет и заберет бумаги Ты хоть представляешь себе, что сделает с нами и нашими семьями Абвер, если сокровище японского императора «проплывет» мимо него? И неустойка еще И «десятке» радоваться станешь, да поздно будет, Саня!
Ты просто бредишь, друг! Если им так нужны твои бумаги, приехали бы сюда командой. И не стали бы тут игры-угадайки разводить!
И еще они слишком много знают, Саня, Алдошин словно не слышал приятеля, с силой тер лоб ладонью. Не знаюоткуда, не знаю, что и думать Абвер откуда-то знает, что я приехал сюда с напарником, с тобой Этот Майкл прибыл из Японии, никогда здесь не был, но знает, что для звонка мне нужно забираться на скалу. Откуда, Саня?! Откуда он может знать, что у Абвера неприятности? Въездная виза у него датирована вчерашним числом. И Витька Проперухин где-то неподалеку Может, это и вовсе одна команда, Саня? У меня просто голова кругом!
Ну, вот видишь! Сплошной туман! Тут посидеть надо, обдумать все, проанализировать, а ты«стреляй, друг!».