По другой версии, он стал жертвой предательства со стороны подчиненных самих ФейсалаИбн Сауда. Как бы там ни было, ваххабиты были настолько разозлены его смелыми воздушными рейдами, что обезглавили его труп и пронесли голову русского пилота на пике по своим населенным пунктам как доказательство собственной способности эффективно бороться против «неверных крылатых шайтанов».
Однако с русским участием им уже был нанесен чувствительный удар. В конце концов, ихваны согласились на почетную капитуляцию и постепенно к концу 1920-х гг. влились в привилегированную Национальную гвардию страны. В результате база для их мятежей довольно быстро сошла на нет.
В условиях кратковременного мира на Аравийском полуострове серьезной потребности в русских авиаторах не стало. В результате основная часть бывших «русских саудовцев» лишилась прежней работы и тратила заработанные деньги в соседнем Египте, находясь преимущественно на местной гражданской авиационной службе у британцев.
Однако их мирная служба продолжалась недолго. Тогдашний амбициозный король Абдель Азиз ас-Сауд, объединивший страну, получившую в 1932 г. название Саудовская Аравия, пытался поставить под свой контроль почти весь Аравийский полуостров и решил присоединить его южную часть, Йемен, откуда на север постоянно совершали набеги представители полудиких племен.
К тому времени он набрал иностранный авиаотряд (преимущественно из немцев и англичан), принявший активное участие в Йеменской войне. Но после того, как в сентябре 1932 г. йеменцам удалось подбить один из его самолетов, оставшиеся иностранцы, за исключением немногочисленных русских, попросту сбежали со службы.
Они открыто отказались бомбить Джизан, куда их направили. Сами британцы и немцы объясняли свои действия тяжелыми болезнями, якобы поразившими весь личный состав авиаотряда (в том числе малярией), а также отсутствием в их контрактах обязательств лично участвовать в боях. Примечательно, что один из пилотов вернулся через несколько минут после взлета, мотивируя это поразившим его приступом дезинтерии, и едва не разбил свою крылатую машину.
За неисполнение распоряжений некоторых из них выпороли по приказу саудовского короля и почти всех уволили.
После этого снова наступило время благоволения к русским. В Саудовскую Аравию пригласили нескольких русских авиационных специалистов, живших, главным образом, в Каире и Александрии. Среди них были и некоторые из специалистов, уже служивших правителю Хиджаза.
В ходе Йеменской войны 19321934 гг. русские летчики вновь продемонстрировали свои выдающиеся качества по сравнению со своими западными конкурентами.
Между тем их единоплеменники-авиамеханики успешно поддерживали техническую эксплуатацию оставшихся в саудовских ВВС бомбардировщиков Wapiti. Причем им удалось совершить по саудовским меркам чудо и отремонтировать сбитый в 1932 г. йеменцами такой же бомбардировщик, сэкономив Эр-Рияду деньги на закупку дорогостоящей машины.
Но хотя эта война шла успешно (далеко не последнюю роль в этом сыграли русские летчики) и Абдель Азизу удалось в результате в целом повысить свой авторитет и значимость Саудовской Аравии, западные державы все же воспрепятствовали его дальнейшему усилению и приросту за счет йеменской территории.
Однако история взаимодействия русских авиационных специалистов с местными властями демонстрировала неизменное возобновление конфликтов, после чего они в очередной раз уезжали в Египет, как это произошло в начале 1934 г. Далее от короля прибывали представители с «предложением, от которого невозможно было отказаться», и все возвращалось на круги своя.
В результате 3 июня 1934 года Николай Найденов и механик Максимов снова вернулись в Джидду с приказом вновь возродить ВВС страны, сильно потрепанные в Йеменской войне.
Примечательно, что первого лично принял сам монарх, чего не удостаивались даже многие видные западные политики.
Он подробно расспрашивал русского летчика о его службе и воздушных боях, в которых он участвовал. Вскоре после этой беседы, носившей в том числе «технический характер», король заказал в Великобритании четыре бомбардировщика Westland Wapiti, считавшиеся на середину 1920-х гг. скоростными машинами, развивавшими 250 километров в час, а Найденова сделал старшим в небольшой русской авиационной группе. Он и Максимов сразу же обнаружили, что большинство из девяти самолетов нуждаются в поставках запчастей и замене шасси. Кроме того, русские специалисты настояли на закупке авиационных бомб весом до 400 килограммов включительно.
На этот раз Его Величество пошел им навстречу, и уже 2 июля Максимову удалось починить первый бомбардировщик Wapitis DH.9.
Найденов начал ее послеремонтные испытания. Однако 5 июля он врезался при посадке в стену, окружавшую аэродром, перевернув самолет, но сам при этом выжил и отделался легкими травмами.
Уже 31 июля Найденов возобновил полеты на втором бомбардировщике Wapitis DH.9 и перегнал два таких отремонтированных Максимовым самолета в штаб-квартиру саудовских ВВС в Таифе.
Их успехи еще больше повысили «русские ставки» в Эр-Рияде, и власти сразу после этого пригласили еще двоих русских, Л. Кучлавского и В. Маковецкого, пилота и механика, прибывших в Саудовскую Аравию 18 ноября того же года. Немного позднее сюда же приехал еще один авиаинженер, фамилию которого пока установить не удалось. Все они отличились при ремонте и восстановлении старых Wapiti.
Тогда же с их помощью саудовский король решил оборудовать полноценную современную главную базу ВВС в Таифе, переоборудование которой они завершили в 1935 г. Туда были переведены практически все боевые самолеты страны. На эту же базу стали перегонять новые крылатые машины, полученные во Франции, в Италии и США. И там происходило их дальнейшее освоение.
Среди них были достаточно сложные и отчасти «капризные» учебно-тренировочные «Капрони» Са 100 и Ca 101bis, а также гражданский «Кодрон C.510 Пеликан», переоборудованный для перевозок короля и его семьи.
Далее последний при активном участии русских специалистов был переоборудован в летающую «скорую» для членов королевской семьи.
Впрочем, сам монарх, судя по данным британских источников, предоставил возможность ее использования прочим членам своей семьи. Видимо, еще были свежи в его памяти многочисленные в прошлом воздушные аварии.
Следует заметить, что, несмотря на наплыв в это время итальянских летчиков и механиков, обусловленный потеплением отношений между Римом и Эр-Риядом, трое русских авиационных специалистов, включая Найденова с Максимовым, продолжали выполнять свою работу.
С лета 1936 г. они стали выполнять более сложные, чем раньше, задачи, осуществляя полеты зачастую в сложных погодных условиях при сильном ветре с песком на протяженные дистанции в 300 км и более, выводя на них обученные ими саудовские летные кадры.
Всего с учетом закупленных весной 1937 г. новых Caproni и Ca-100, а также скоростного американского моноплана Bellanca, маленькой русской группе пришлось обслуживать практически все 12 крылатых машин, составлявших саудовский парк ВВС. Благодаря их работе по авиационной мощи страна была одна из сильнейших в регионе.
В связи с этим возникла потребность в дополнительной подготовке саудовских летчиков. Предыдущая попытка наладить ее в Италии на учебно-тренировочных самолетах Campini Caproni Ca-100 и Ca-101 фактически провалилась из-за сложности данной техники для аравийцев и неспособности итальянцев найти с ними общий язык.
Поэтому основная нагрузка по их подготовке по-прежнему лежала на русских (особенно на капитанах Найденове и Булацель), которые одновременно были вынуждены сглаживать противоречия между «горячими» саудовцами и итальянскими инструкторами, оставленными им в помощь.
Причем качество работы русских специалистов было таково (в том числе и при подготовке местных летных кадров), что более с 1934 г. они не попадали в продолжительную опалу к Его Величеству.
Об уровне их подготовки свидетельствует тот факт, что за почти 15 лет подобного взаимодействия в Саудовской Аравии не было ни одной катастрофы в мирное время, тогда как в середине 1920-х гг. они происходили регулярно и часто.
Этому способствовали более высокие профессиональные данные белогвардейского летного и технического персонала по сравнению с иностранными конкурентами. Так, Найденов выиграл фактическое состязание со своим итальянским напарником (вернее будет сказать, конкурентом) Кикку при перегонке в мае 1938 года из Таифа в Янбу на самолетах Bellanca и Caproni Ca 101bis.
Не случайно, что, когда однажды Его Величество пожелал продемонстрировать собственную силу внутри страны и за ее пределами, он устроил воздушный парад, в котором участвовали шесть самолетов, из которых два пилотировались именно русскими летчиками, а остальныевоспитанными ими саудовцами.
Влияние русских авиационных специалистов дополнительно усилилось после того, как к маю 1939 г. он разочаровался в итальянцах и уволил их со службы. Одна из причинтогда саудовский король сделал оправданную ставку на более сильных в военном плане британцев, которым Аравийский полуостров был необходим в качестве тыловой базы для обеспечения своих войск в Северной Африке и Индии. И его значение по мере ухудшения обстановки в мире перед Второй мировой войной постепенно усиливалось.
В итоге подготовка местных пилотов была поручена британцам в Египте, которые привлекли для этого в том числе русских специалистов. По имеющимся данным, это произошло по просьбе Найденова и других русских офицеров, семьи которых постоянно проживали на египетской территории.
Следует особо заметить, что к тому времени благодаря им страна уже получила собственные летный и технический отряды, а также две современные авиационные базы.
Дальнейшему укреплению позиций белогвардейцев здесь содействовало назначение с ноября 1939 года нового командующего ВВС страны Абдуллы Мандили, при котором плодотворное сотрудничество Саудовской Аравии с русскими офицерами продолжилось.
Капитан Николай Филиппович Найденов умер в Каире 28 марта 1947 г. в возрасте 56 лет. Здесь же, на кладбище православного греческого монастыря Святого Георгия в Старом Каире, в 1948 г. была похоронена и его супруга Лидия Анисимовна.
О судьбе остальных членов саудовско-русской летной школы пока доподлинно неизвестно. Судя по всему, эта история сотрудничества сторон далеко не полная и ее восстановление может поспособствовать дальнейшему укреплению отношений между нашими странами.
Во всяком случае, обнародование данных об активном строительстве ВВС Саудовской Аравии с русским участием способно в будущем не только сблизить позиции Москвы и Эр-Рияда, но и содействовать успешному восстановлению военно-технического сотрудничества, налаженному еще в 19201930-е гг.
К вышеизложенному следует добавить, что власти страны параллельно развивали достаточно успешные связи с красной Москвой. Так, в истории ее взаимоотношений с Саудовской Аравией имеется и другая позитивная страница: именно СССР после ухода оттуда турок первым признал в 1924 г. во время междоусобной войны на Аравийском полуострове права клана ас-Сауд на власть. В 1926 г. он установил официальные отношения с только что созданным «железом и кровью» на обломках Османской империи Королевством Хиджаза, Неджда и присоединенных областей, на основании которых и была создана впоследствии Саудовская Аравия.
И, как ни покажется это сегодня странным, именно он помог ей решить топливно-энергетическую проблему, согласившись поставлять керосин: тогда еще месторождения нефти не были открыты, а страна остро нуждалась в горючем.
Сегодня, когда Россия и Саудовская Аравия пытаются найти точки соприкосновения, широкое обнародование данной истории взаимоотношений должно поспособствовать этому процессу.
Эфиопия
Переехавшие в Эфиопию в 19201930-е гг. десятки белогвардейских офицеров встретили здесь довольно теплый прием. Кроме наличия «общего православного корня», это было обусловлено тем, что первые русские военные эмигранты сумели очень ярко проявить себя здесь еще в XIX веке.
Интерес к Эфиопии как к «православной стране», пусть и со своим особым африканским укладом, в России был велик. Во многом он был вызван нападением на нее католической Италии в 18851889 гг. Слабая эфиопская армия несла поражения, и в результате итальянцы оккупировали север страны. В России эти события воспринимались как проявление агрессии католического Запада против православного Востока.
В декабре 1888 г. с молчаливого согласия властей России в Эфиопию прибыла частная экспедиция атамана Ашинова с иеромонахом Паисием (из Афонского монастыря). Кроме них в этом мероприятии участвовали четыре офицера, 12 кавказцев и 30 казаковвсего 48 человек.
Ашинов и его отряд решили основать на берегу Красного моря новое казачье войско. Они высадились в Сомали, где к тому времени уже обосновались итальянцы. После долгих препирательств с ними итальянские колониальные власти перевезли их на территорию Эфиопии с согласия ее императора.
В январе 1889 г. Ашинов занял старый заброшенный форт Сагало на границе с французской колонией Джибути. Первоначально французы встретили русских радушно, но это радушие было показным.
Уже через месяц они неожиданно напали на горстку русских, обстреляв артиллерией занятый ими форт с поднятым на нем русским флагом, после чего высадили десант. Отряд Ашинова, не имевший артиллерии, способной нанести урон французской эскадре, ничего не мог ей противопоставить. Пользуясь численным и техническим превосходством, французы в итоге захватил форт. Во время боя погибло восемь казаков, а остальные были захвачены в плен.
Вскоре конфликт был улажен дипломатическими средствами, но Ашинову и оставшейся группе казаков и кавказцев пришлось уехать из Африки.
Почему стал возможен этот конфликт с, казалось бы, дружественной России нацией, которая была обязана ей своим спасением в 1871 г., когда за разгромленную Францию заступился император Александр II?
Все объясняется просто: европейские державы были озабочены возможным укреплением России в Восточной Африке, на которую у французских и итальянских буржуа были свои агрессивные планы.
Но эта неудача не остановила русских, и уже в конце того же 1889 г. в Эфиопию была отправлена миссия гвардии поручика Машкова, находившаяся там до начала 1892 г. Она была более успешной, чем авантюрная экспедиция Ашинова, поскольку российские власти как следует подготовили ее заранее.
Примечательно, что на этот раз французы уже охраняли отряд Машкова в пути. Такое «странное» изменение в их поведении на самом деле не было случайным и объяснялось просто. Тем самым, отправляя русских поближе к владениям итальянцев, они рассчитывали столкнуть лбами своих конкурентов.
Париж был недоволен растущей год от года в регионе активностью Рима, стремящегося к захвату всей Восточной Африки. Такой вариант развития событий был невыгоден и Великобритании. Французы и британцы резонно опасались, что с захватом итальянцами побережья Восточной Африки их сообщения с азиатскими колониями будут находиться под угрозой. Поэтому они и были непротив как минимум «переключить» итальянцев на русских, а как максимумвызвать между Россией и Италией войну, над пламенем которой английские и французские дельцы были явно не против погреть свои руки.
Целью экспедиции Машкова стало установление постоянных дипломатических и церковных связей между двумя странами. Ее появление в Африке было неслучайным: тогда российские власти стали еще больше обеспокоены растущей активностью Италии в регионе, выражавшейся в том числе в давлении католической церкви и ее миссионеров на «православных» Эфиопии.
В результате открытое желание папы римского расширить свою паству за счет эфиопов обеспечило мощную поддержку Машкову со стороны православных церквей двух стран, усмотревших для себя в этом реальную угрозу.
К тому времени Италия оккупировала прибрежную полосу Красного моряЭритрею и готовилась захватить и Эфиопию. И боевые действия не заставили себя долго ждать.
В 1895 г. в Эфиопию в разгар начавшейся очередной войны с итальянцами была направлена еще одна миссиякапитанов Елисеева и Леонтьева, одной из целей которой стало объединение Русской православной и Эфиопской Церквей под главенством первой. Время для этого было выбрано удачноеказалось, что в условиях войны против заведомо более сильной в техническом отношении Италии эфиопам не остается ничего иного, кроме как принять российское предложение.