Поставь меня,попросила она.Голова кружится.
Мужчина бережно опустил её на пол, не расцепляя объятий, и прильнул к губам долгим поцелуем. Очень долгим и невозможно будоражащим. Лора позабыла обо всех вокруг. Зарылась пальцами в его шикарную шевелюру.
Ты перстень-то принесёшь наконец?!разрушил идиллию недовольный голос Зара.
Кордмир неохотно, но всё же оторвался от её губне стал злить валлейцев без необходимости.
Я скоро,пообещал ей и направился к двери.
Ализора не забудь!напомнила Лора.
Больной я, что ли, бросить на Аране коня,не оборачиваясь пробурчал тайнинец и вышел за порог.
Сразу стало словно чего-то не хватать. Вот прямо физически! Хотя здесь собрались по-настоящему дорогие ей люди. Но она так и стояла, глядя на дверь.
Ты ещё не знаешь,заговорила Кэрол, тронув её за руку.Я выхожу замуж за Лефарта.
О, поздравляю, дорогая!искренне обрадовалась за сестру Лора. Лефартзамечательный мужчина.
Вообще мы собирались пожениться завтра. Но теперь уже отложим до Валлеи.
Потом её познакомили с мужем Дианы, женой Аррила и... новоиспечённой супругой Сэлдома. Принц, оказывается, тоже женилсявсего неделю назад.
Кордмира новость наверняка обрадует, и он наконец прекратит ревновать.
За такими важными новостями Лора не заметила, как пролетело время. Да и остальные увлеклись обсуждением свадьбы Сэлдома с Ровеной.
Но тут распахнулась дверь, и в неё до половины протиснулась медвежья туша.
Не убивайте!вскричал видневшийся сразу за мохнатой попой Кордмир. Предупреждение прозвучало очень вовремя, потому что на смертельную опасность валлейцы отреагировали быстро, хоть и никак не ожидали узреть такое в собственном доме.У него блок стоит не трогать людей.
Вот только Джейкоб не был человеком. Трусом тоже, и потому зашёлся заливистым лаем.
Ну и Малыш, увидев аппетитный ужин, не сплоховал. Ринулся на пса с завидным проворством.
Нельзя!рявкнул Кордмир.
На Джейкоба полетела куча защит. Кто-то выставил между зверьми энергетическую стену.
В общем, трагедию, по счастью, предотвратили.
Ты зачем притащил сюда это чудовище?!гневно пропыхтел Кил.
Это и есть Малыш,пояснил Кордмир.
Хорошмалыш!возмутилась Эстэлия.Полкомнаты собой занял!
Он с нами уже полтора года. Взяли его ещё медвежонком.
Малыш к нам очень привязан,подхватила Лора.И мы к нему. Как Пол с Джейкобом.
Только Джейкобсобака. А это кровожадный монстр,хмурясь, заметил Дэрэлл.
Мы не можем его бросить!стояла на своём Лора.Да и не выживет он один в дикой природе.
Я сейчас поставлю ему блок, чтобы собак тоже не трогал,пообещал Кордмир.И Джейкобу вашемучтобы не кидался больше.
Ладно,со вздохом согласился Дэрэлл.Но ночует пусть во дворе. В такой шубе точно не замёрзнет.
Там же лошади,встревожилась Авира.
Но их жеребец, как я понимаю, до сих пор жив,усмехнулся принц.
Да, охотиться на лошадей Малышу также запрещено,подтвердил Кордмир.
Разобравшись с новыми блоками в сознании зверей и отведя медведя во двор, он вернул Дэрэллу перстень:
Извини, что украл его...
Принц долго и пристально изучал украшение, всеми способами удостоверяясь, что оно подлинное.
А Кордмир тем временем подошёл к Марион.
У тебя я тоже хочу попросить прощения,начал, виновато опустив глаза.Поверь, я очень сожалею обо всём, что делал тогда. По крайней мере, о насилииоднозначно. Это вообще недостойное мужчины поведение. Так поступают только уроды. Не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь перестать меня ненавидеть... Я бы этого очень хотел...
Он замолчал, очевидно, не зная, что сказать ещё.
Кордмир, я постараюсь,тихо пообещала Марион, тоже потупив взор.Постараюсь ради сестры. Раз уж между вами Магнетизмнаверное, ты и впрямь здорово изменился.
Спасибо,Лора благодарно взяла сестру за руку. А потом и крепко обняла.
Так, на Валлею отправимся утром, выспавшимися,наконец надев перстень на палец, постановил Дэрэлл.Но карту лучше перестрой сейчас.
Он вручил Кордмиру контейнер.
Тот взял металлический шарик, сжал его в руке. Смежил веки. Просидел так с минуту...
Нет, тоже завтра,неожиданно передумал тайнинец, открывая глаза.Это не так просто, как ты думаешь. А я дико устал,Кордмир натянуто улыбнулся одними губами.
У Лоры ёкнуло сердце. В чём дело? Он же говорил, что это делается само собой, достаточно послать в карту определенный энергетический сигнал. Так почему же..?
И ей кажется, или Кордмир правда смертельно побледнел?
Глава 8
Хорошо, давай завтра,не стал наседать Дэрэлл и протянул руку за контейнером.
Мне бы настроиться на неё,Кордмир не спешил расставаться с картой.Не бойся, не сбегу.
Вот этого я как раз не опасаюсь,едва заметно улыбнулся принц.
Ну да, безеговоли купол защиты никого не выпустит из-под себя.
Хотя с прежней силой Кордмир вон просто взял и снёс купол Мэрригана. Дэрэлл уже как-то понял, что теперь такой мощью тайнинец не обладает? Иличтоон хотел сказать? Ох, уж эти его загадочные улыбки! Лора, к сожалению, так и не научилась их понимать.
Давайте спать,добавил Дэрэлл, обращаясь ко всем. И снова повернулся к ним.Вам придётся лечь здесь, на диванах. Оборудовать гостевые покои нам как-то не приходило в головуне планировали заводить Малышей,съязвил он.
Да, кроме зверья, на этой планете гостей ожидать не приходится.
Обитатели дома стали расходиться по своим комнатам.
Демоны Рора!вдруг тихо выругался Кордмир.Я Шекспира забыл забрать.
Ничего,утешила его Лора.Всё равно нужно будет вернуться за моим платьем.
Какого такого Шекспира?заинтересовалась Авира.Помнится, у нас из библиотеки в Рамсли пропал трёхтомник...
Он самый,неохотно признался тайнинец.Лора очень скучала по его произведениям.
Я, между прочим, тоже,пробурчала валлейка.
Зато теперь Шекспир поедет на Валлею,подмигнул ей Зар.
...Вместе с «Робинзоном Крузо»,продолжил Дэрэлл.Хотя следовало бы вернуть еготебе,он саркастически улыбнулся Кордмиру.И оставить тебя здесьнаслаждаться творчеством Даниэля Дефо.
Лора не очень поняла, с чего родился такой разговор. Видимо, о каких-то выходках возлюбленного она не в курсе до сих пор?
Жалко, что ты рыбу не догадался прихватить с собой,шепнула она ему. Откровенно говоря, есть хотелось куда больше, чем спать. У них дома сейчас ещё стоял ранний вечер. Зато ели они сегодня лишь за завтраком.Теперь она просто протухнет.
Вот об этом не переживай,усмехнулся Кордмир.Малыш, обидевшись, что его оставили одного, открыл дверь в дом и сожрал всю твою жареную рыбу до последнего плавника.
Ох!..значит, даже сходить за едой не получится.
На кухне что-то осталось после ужина,поведала Авира.Если только там тоже не побывал ваш Малыш.
Я их покормлю,вызвалась Диана.
И повела сестру и зятя в святая святых магической кулинарии. Во всяком случае, блюда для них она разогрела именно магией.
Я пойду спать?чуть виновато улыбнулась Диана, поставив перед ними тарелки.Завтра такой волнительный день. Ведь неизвестно, как наших учителей примут дома...
Лоре показалось, что при этих словах Кордмир внутренне вздрогнул.
Что происходит?шёпотом спросила она, как только ушла сестра.Почему ты не стал разворачивать карту сегодня?
Мужчина тяжело вздохнул. Помолчал несколько секунд. И наконец собрался с духом:
Потому что не смог. Она на меня не реагирует.
Как так?изумилась Лора.Это точно твоя карта?
Без сомнений. Но то ли в ней что-то испортилось от долгого лежания в земле. То ли карта не признает меня слабосильного.
Но ведь твоя энергетика не могла измениться, оттого что меньше стали магические возможности.
Не могли,подтвердил Кордмир.Но, возможно, мне не хватает силы на необходимый импульс, он выходит слабее, чем нужно.
Что же делать?
Он пожал плечами:
Завтра, отдохнув, попытаюсь ещё раз. Если снова ничего не выйдетпридётся признаваться в своей полной бесполезности. И, вероятней всего, мне дадут пинка под зад,удручённо закончил мужчина.
Девушка сжала его руку:
Перестань. Они так не поступят.
Да?горько усмехнулся Кордмир.Лора, я бросил их на острове, когда мог легко перевести не только в Англию или в Америку, а и прямиком на Валлею. Ещё поиздевался, подбросив «Робинзона Крузо» с дарственной надписью о наилучших пожеланиях. Как видишь, они об этом не забыли!
Так вот о чём шла речь. Действительно некрасивый поступок.
Но ведь они прекрасно знают, что тогда ты был на Тёмной стороне.
По-твоему, это оправдание?!на красивых губах возникла саркастическая ухмылка.Нет, Лора, за свои поступки нужноотвечать. А безответственностьхудший из пороков.
Всё-таки я уверена, меня они здесь не бросят,тихо, но твёрдо произнесла Лора.А я не уйду без тебя.
И это будеттвойвыбор, за который ты и ответишь,мрачно предрёк он.
В доме стояла мёртвая тишина, когда Кордмир принялся раскладывать один из диванов в гостиной. Вышло довольно шумно, зато ложе стало раза в три больше. Лора никак не могла понять, каким образом это произошло, но факт был налицо.
Но только они улеглись под одеяло, раздался стук в дверь, после чего она сразу распахнулась. На пороге стояли Дэрэлл, Авира и Зар.
Все трое застыли в изумлении, глядя на широкое спальное место. Очевидно, они о свойствах «своего» дивана знали не больше Лоры. Лишь Кордмир за пятнадцать лет одинокой жизни на Аране изучил здешнюю мебель досконально.
Можно?отмер Дэрэлл.
И так же, как отворили дверь, все трое без приглашения вошли.
В чём дело?нахмурился Кордмир.
Дэрэлл опустился на диван напротив, вальяжно закинул ногу на ногу:
Это мы хотели бы знать: что не так с картой?
Кордмир моментально сошёл с лица.
Вот, значит, к чему была та непонятная улыбка принцаондогадался, что ничего у тайнинца с картой не выходит.
Она не работает,выдавил Кордмир охрипшим от волнения голосом.
Какого, интересно, Рора?!вопросил Зар.
Видимо, слишком долго пролежала в землена холоде, под дождём и снегом,повторил Кордмир одну из своих версий. Вторую, про недостаток силы, естественно, предпочёл умолчать.Как давно вы её нашли?
Год назад.
Ну вот.
Валлейцы переглянулись.
Хорошо, а перестроить нашу карту, чтобы в центре оказалась данная планета, а не Земля, ты можешь?
По правде говоря, мне никогда не доводилось заниматься этим вручную,признался тайнинец.Не было такой необходимости, в наши карты разворот относительно любой из живых планет заложен изначально, достаточно выбрать необходимый вариант. Но как действовать, я примерно представляю. Нужно пробовать...
Значит, с завтрашнего дня будешь руководить нашими работами,постановил принц.
В глазах Кордмира мелькнула радость нежданно помилованного преступника, который был осуждён на казнь и уже шёл к эшафоту.
А то у меня пока что ни единой светлой мысли,честно признался Дэрэлл,как что-то сделать, не угробив карту безвозвратно.
Зато наблюдательности тебе, племянник, не занимать,с улыбкой, наверное, даже тёплой, произнёс Кордмир.Враз раскусил, что ни чёрта у меня с картой не выходит.
Племянник?вскинул бровь принц в крайнем изумлении.Я не ослышался?
Нет. Рамира мне кузина. А ты, соответственно, двоюродный племянник.
Значит, насчет того, что они с одной планеты, мы более чем угадали,констатировала Авира, пока Дэрэлл переваривал новость.Как она хоть называется?
Тайнин. Удовлетворите и моё любопытство тоже,в ответ обратился к ней Кордмир.На острове с вами была девочка. А здесь я видел девушку, ужасно похожую на неё. Сестра, что ли? А сама девчонка куда подевалась?
Почему сестра? Это и есть Сандра собственной персоной.
Да брось!не поверил тайнинец.Она же совсем взрослая. А той лет двенадцать, от силы тринадцать, было.
Кордмир, так двадцать шесть лет прошло,сказал Дэрэлл.А земляне взрослеют быстро.
Какие двадцать шесть лет?!вскричал Кордмир.Не лги!
Интересно, зачем бы мне лгать?!с ядовитой улыбочкой оскорбился принц.
Но с тех пор, как я покинула Землю, минуло меньше двух лет...вставила тоже ничего не понимавшая Лора.
Лица валлейцев вытянулись. Они ошарашенно переглянулись. Кто-то пожал плечами, кто-то покачал головой.
Тем не менее, когда мы уходили с Земли, там наступило тридцатое января одна тысяча восемьсот двадцать второго года,непоколебимо заявил Дэрэлл.
Не может быть...выдохнул Кордмир.
На него было страшно смотреть. Бледнее кладбищенского призрака. Остановившийся и практически безумный взгляд.
Не может быть,повторил он, сдавив ладонями виски.Не может быть!
Кордмир!перепугавшись, Лора схватила его за руку.
Никакой реакции. Он лишь ещё несколько раз повторил в прострации «не может быть!». Поднялся с дивана и прямо в исподнем побрёл из комнаты.
Глава 9
Куда ты?скульнула Лора любимому вслед. Что же ей делать? Бежать за ним и пытаться как угодно растормошить или, напротив, оставить в покое, дать пережить шок. Наверняка ему сейчас ни до кого и ни до чего.
Что это с ним?ошалело вопросил Дэрэлл.Факт, конечно, из ряда вон. Но чтобытакреагировать...
У Кордмира есть причины,поделилась Лора.Его родители провели на Аране месяц, а во всей остальной вселенной тем временем прошло двести десять лет.
Ничего себе!воскликнула поражённая, как и мужчины, Авира.
Но Кордмиру-то тогда тем более не стоит удивляться,заметил Дэрэлл.Раз он знал...
Дело в том, что он не поверил словам родителей,продолжила Лора.Решил, что они солгали. Бросили егоон тогда ещё ребёнком был, предали. Долгие-долгие годы злился на них, ненавидел. Причём он сам неоднократно бывал на Аране. В последний раз даже провёл здесь целых пятнадцать лет. И никаких метаморфоз со временем близко не наблюдалось.
...А теперь вдруг выяснилось, что метаморфозы всё-таки случаются,договорил за неё принц.Ясно. Только я всё равно не понимаю, как такое возможно.
На Тайнине тогда выдвинули теорию, что звёздная система Арана расположена слишком близко к вселенной Хаоса. Правда, в той теории речь шла обином течении временина Аране из-за влияния Хаоса. А у нас уж совсем чёрт знает что выходит...Лора растерянно посмотрела на друзей.
Вот-вот,поддержал Зар.Время то нормально течёт, то ненормально.
Хм,Дэрэлл поставил локоть на подлокотник и опёрся подбородком на кулак.Если предположить, что эта вселенная Хаоса реально существует...
Кордмир говорил, что именно через Подпространствонекое Междумирье между вселенными Порядка и Хаоса открываются межпланетные переходы,вставила Лора.Так что, наверное, вправду существует.
Вот как? А дядюшка-то мой, гляжу, преинтереснейший собеседник,отметил Дэрэллиронично, но вместе с тем и явно на полном серьёзе. Валлейцы никогда не оставляли без внимания любые магические знания.Итак, допустим, есть вселенная Хаоса. Допустим, эта звёздная система расположена близко к ней... Или даже не так. В космосе ведь ничто не находится в состоянии покоя, а постоянно куда-то движется. С учётом этого можно предположить, что в определённые промежутки времени Аран оказывается особенно близко к Хаосу. И в такие моменты здесь возможны... провалы во времени.
По-моему, твоя теория вполне логична,поддержал его Зар.
В общем, вам ещё повезло, что в этот раз Аран провалился всего лишь на двадцать четыре года, а не на двести лет,подытожила Авира.
Да уж...от такой перспективы Лоре, признаться, стало страшно.
Взгляд снова упал на дверь, за которую ушёл Кордмир. Нет, больше сидеть тут она просто не в состоянии! Нужно бежать к нему, как-то утешить, поддержать...
Завернувшись в одеяло, Лора встала с постели, обулась и бросилась на поиски возлюбленного. Уйти с территории двора он, по счастью, не мог.
Выскочив на веранду, она зябко поёжилась. Холод моментально впился в голые ноги, настырно пробирался под одеяло через любую щель.
Долго искать Кордмира ей не пришлось. И Малыша, кстати, тожетот лежал у ног хозяина.
А мужчина сидел на крыльце, уронив голову на сцепленные руки. Недвижимый. Обнажённые плечи и спина выглядели чуть ли не обледенелыми, даже рассыпавшиеся по ним кудри не спасали. Это ей от холода такое кажется или виноват серебристый лунный свет? С ним же всё в порядке?