Лора?Марион едва не лишилась чувств. Диана и Кэрол рванулись к давно пропавшей сестре, но их удержали мужчины.Неужели действительно ты?
Я...комок подступил к горлу, она не смогла больше ничего вымолвить. Слёзы сами навернулись на глаза.
Отпусти её!потребовал Дэрэлл.
Я не держу,честно ответил Кордмир.
Подождите!вскричала Лора. Слёзы застили взор, она не видели ничего кроме мути перед глазами. Но объясниться нужно немедленно, пока не стало поздно.Выслушайте! Давайте поговорим!
Давайте,Дэрэлл улыбнулся как-то странно.
И неожиданно перед ними в куполе открылся проход.
Ты что творишь?!испугалась Эстэлия.
Принц что-то прошептал сестре на ухо.
Ну да, они же не знают, что Кордмир уже не обладает прежней магической силой. Наверное, это к лучшемуне станут нападать первыми?
Вот только как бы Кордмир сам не сцепился с Сэлдомом...
Заходите,пригласил Дэрэлл тоном, от которого чуть не застыла в жилах кровь.
Понятно, что относился этот тон к Кордмиру, только с того никак не легче.
Пообещайте, что не убьёте его!потребовала Лора, расставляя руки, чтобы возлюбленный не вошёл под купол.
Обещаю,ответил принц после краткого размышления.
За всех?уточнила она.
Да.
Что ж, Дэрэлл всегда был лидером для валлейцев, а уж для ученикови подавно. И ему можно верить. Если дал словотеперь никому не позволит убить Кордмира.
От сердца немного отлегло. Наконец Лора решилась шагнуть под купол.
Сёстры и Пол кинулись ей навстречу. И она помчалась к ним, не чуя под собой ног.
Объятия, слёзы радости. Ничего не значащие вопросы и ответы.
А потом она увидела, как Зар, сбежав с крыльца, хватает Кордмира за грудки и бьёт в челюсть. И тот почему-то даже не сопротивляется.
Нет! Вы же обещали!Лора бросилась к Зару, вцепилась ему в руку.
Легко стряхнув её, он снова врезал Кордмиру со всей силы. И ещё раз.
Мы обещали не убивать,в синих глазах Зара полыхало неумолимое пламя.Так эта тварь жива!
Хватит,вступился-таки за «гостя» Дэрэлл, отодвигая разъярившегося друга в сторону.А это тебе за перстень,с ледяным спокойствием он двинул Кордмиру под дых.
И тут же рядом нарисовался Кил:
А этоза медведя!
У Лоры в глазах потемнело, когда кулачище гиганта нацелился Кордмиру в голову.
Но тому, видно, вдруг надоела роль тренировочного чучела. Он перехватил руку Кила и заломил её ему за спину. Выглядело неправдоподобнону это если не знать, что на Тайнине планетарное притяжение выше валлейского, и потому у его жителей мускулы обладают большей силой даже при меньших объёмах.
Впрочем, валлейцы, похоже, не были в курсеоторопели порядком.
Хорош!прорычал Кордмир в ухо Килу.Да, перед Марион я виноват. Ещё как! Перстень тоже укралне отрицаю. Но воттвоипобои терпеть никак не обязан.Он отпустил руку гиганта.Тем более что не имею никакого отношения к нападению на тебя сверх зубастого медведя.
Зато ты скармливал ему других людей!ткнула Марион.
Никого я не скармливал,наморщил лоб тайнинец.Просто пошутил тогда.
Пошутил?!у неё чуть глаза из орбит не вылезли.По-твоему, этосмешно?!
Наверное, не очень,всё так же хмурясь, признал он.Но тогда у меня было иное чувство юмора.
Марион лишь всплеснула руками, не найдя больше, что сказать. И снова повернулась к сестре:
Бедная, как же ты выдержала с ним столько лет?у неё в глазах стояли слёзы сострадания.Что он творил с тобой?! Мучил?
Он тебя обижал, да?подключилась Диана.
Похоже, у обеих не поворачивался язык произнести «насиловал».
Нет, девочки, не мучил и не обижал.Лора решила не тянуть с истиной:Мы любим друг друга.
Что?..вероятно, Марион подумала, что ослышалась.
Мы. Любим. Друг друга,повторила Лора, чётко проговаривая слова.
Сестры по-прежнему смотрели на неё, словно не верили.
Ты любишь это чудовище?!глаза Марион закатились, и она лишилась чувств.
По счастью, Зар успел подхватить её на руки.
Лора, ты в своём уме?!вопросил он и бросил на Кордмира взгляд, в котором читалось однозначное желание придушить. Руки наверняка тоже чесались, только осуществить порыв мешала женане мог же он просто положить её на землю или передать кому-то.Эта тварь похитила тебя, насиловала,в отличие от англичанок Зар миндальничать не стал.
Нет!Лора дёрнулась встать между ним и возлюбленным. Однако тот отстранил её обратно.Да, Кордмир меня похитил. Но никакого насилия с его стороны не было. Сексуального, я имею в виду,она понимала, что от волнения начинает путаться в словах.Поверьте, к нашему чувству мы прошли очень непростой путь. Я знаю, как Кордмир обошёлся с Марион.Та как раз шевельнулась на руках у Зара, будто услышала, что речь о ней, и открыла глаза.Только с тех пор он очень сильно изменился! Выбрался из глубин Тёмной стороны!
Успокойся,прошептал тайнинец. Конечно, он видел, как она завеласьпрактически до отчаяния. Сильные заботливые руки обняли её и прижали спиной к крепкой груди.
Стало легче. И всё же она выкрикнула:
Разве сами не видите?! Ну посмотрите же!
Пойдёмте все в дом,неожиданно предложил Дэрэлл.Здесь не климат, а Рор знает что! Днемжара, ночьюхолод.
Вот я и гляжу, что тебе за день голову напекло,зло бросил Зар, ставя Марион на землю.Или ты правда думаешь, что я буду находиться под одной крышей с насильником жены!?
Зар, пойдём поговорим,принц обнял друга за плечо.А вы пока идите в дом,сказал он одновременно и своим, и Лоре с Кордмиром.
После чего повлёк Зара куда-то к забору.
Хозяева стали без лишней сутолоки заходить в дверь.
Авира поманила гостей жестом. А затем, видя их нерешительность, вклинилась между ними и, взяв обоих под руки, повела на крыльцо.
Марион, пошли,сказала она подруге. Та всё топталась на месте, с волнением поглядывая вслед удалявшимся супругу и принцу.
Пол приобнял сестру за плечи и увлёк-таки в дом.
Там все собрались в небольшой гостиной, расположились на диванах и креслах. Дополнительных мест не былоникто ж не предполагал визитов на чужой пустынной планете. Пришлось принести пару стульев из кухни.
В итоге Дэрэлл появился здесь один.
А где Зар?испугалась Марион.
Решил подышать свежим воздухом во дворе.
Лора вздохнула про себя. Похоже, вернуться в общество учителей ей больше не стоит мечтать. Как остальныенеизвестно, но Зар Кордмира точно не потерпит. То есть и с семьёй отношения тоже не сложатся...
По правде говоря, захотелось заплакать. Она так надеялась, что они будут общаться, дружить, вместе растить детей... Теперь на всём этом оставалось поставить крест. Пол хоть и старший мужчина из Уилсонов, но по натуре совершенно не лидер. Он мягкий и добрый. А главой семьи давно стал Зар.
И с Кордмиром он не желает находиться в одном доме ни единой минуты. Не помогли и её попытки объяснить всё в письме.
Как вы догадались искать меня на Аране?спросила Лора. Ей было необходимо что-то говорить, чтобы не расплакаться.Я же написала, что мы на Валлее.
Написала?Дэрэлл изумлённо вскинул бровь. Остальные смотрели не менее удивлённо.Когда это и куда?
Где-то в первой половине октября тысяча семьсот девяносто шестого по земному летоисчислению,ответил за нее Кордмир.Я оставил Лорино письмо на письменном столе в твоём кабинете в Рамсли.
В глаза не видел никакого письма,заявил Дэрэлл.
Как так?теперь глаза распахнула Лора и перевела взгляд на Кордмира.
Лора, клянусь, я оставлял его на столе!заверил тот, похоже, испугавшись, что она решит, будто он солгал.Просканируй меня!
Конечно, она не стала обижать возлюбленного недоверием.
Действительно оставлял,озадаченно констатировал Дэрэлл, очевидно, не побрезговав проверить информацию непосредственно в голове врага.Куда ж оно подевалось?принц перевёл взгляд на Пола.Ты тогда был в Рамсли за хозяина.
Брат растерянно пожал плечами. А потом, кажется, что-то вспомнил.
Знаешь... Не помню точно в какой день, но однажды слуги видели в твоём кабинете что-то странное. По их описанию это было похоже на сворачивавшийся переход.
Именно переходом я из кабинета и ушёл,вставил Кордмир.
Письмо-то куда пропало?напомнил Дэрэлл главный вопрос.
Я потом обследовал всю комнату. И вроде бы в камине было что-то похожее на сгоревший лист бумаги. Вообще его могло сдуть туда сквозняком... Но ты не спрашивал ни о каких пропавших документах, и я...
Значит, письмо сгорело, и вы его даже не читали,расстроилась Лора.Не знали, что со мной всё хорошо, что я осталась с Кордмиром добровольно, что люблю его...
Нет, понятное дело. Всё это для нас весьма неожиданные новости,ответил Дэрэлл.Гленн Тербон поведал, что на вас напал незнакомец. И по описанию тот очень походил на Кордмира. Поскольку ты после этого бесследно исчезла, оставалось сделать вывод, что он тебя похитил.
Да, поначалу так и было,признала Лора и начала рассказывать. Конечно, старалась напирать то, что с момента похищения Марион Кордмир очень изменился. Даже ещё до их встречи. А уж за время знакомства с нейтем более.
Её выслушали не перебивая. Кто как отнёсся к тому, что услышал, оставалось только гадать. Но когда она упомянула, что её Кордмир похитил по ошибке, а на самом деле собирался украсть Марион, за окном, кажется, послышался рык Зара.
Что нового на Валлее?поинтересовался Вентор.Конечно, вы тоже там давно не были, но всё же на шестнадцать лет позже нас.
Вероятно, больше всего его интересовало, как обстоят дела с приговором, вынесенным Веде орденом Стражи. К сожалению, об этом Лора не знала абсолютно ничего. И Кордмир тоже вряд ли.
Мы почти не покидали пределов усадьбы,сказала Лора.
Разве что Велангер навестили,добавил вдруг тайнинец.
Ты дружен с Мэрриганом?опешил Кил. Причём удивлён он был явно неприятно.
Нет,улыбнулся Кордмир чуть загадочно.Я сказал, что мы побывали в его замке. Самого Мэрригана там даже не было. Просто Лоре было любопытно посмотреть какой-нибудь замок изнутри, а собственного у меня, как вы понимаете, нет. В общем, я снёс с Велангера защиту, и мы провели в нём пару дней.
В комнате многие рассмеялись. Но ещё громче хохот раздался под окнами. А спустя полминуты Зар появился на пороге гостиной.
Замёрз?заботливо спросила Марион, пододвигаясь на диване, чтобы мужу тоже хватило места.
Не особо. Но у вас тут весело,Зар сел рядом и обнял её. Обозначил, что она под его защитой.
На Кордмира не взглянул ни разу. Но ведь, как пить дать, до дрожи хотел услышать подробности про вторжение в жилище верховного магистра.
И Кордмир не стал его разочаровыватьпросмаковал каждую деталь.
Лоре даже подумалось: а не с таким ли дальним прицелом он тогда выбрал именно вотчину Мэрригана? Ведь мог же, кажется, и в замок самого Сэлдома её сводить. Толькоданнаянаглость ему бы очков не добавила, тогда как Мэрригана здесь не любили всепо крайней мере, из числа валлейцев. А уж Зар-то в особенности.
Так о чём ты хотел поговорить?спросил Дэрэлл, когда тема Велангера исчерпала себя полностью.
Кордмир пристально посмотрел ему в глаза:
Вы ведь нашли мою карту?
Допустим,уклончиво ответил принц.
Нашли,в голосе тайнинца прозвучала абсолютная уверенность.Иначе никак не могли бы оказаться здесь. Вероятней всего, вы и скопировали её для себя, потому что так быстро создать собственную карту с нуля никак не успели бы. Однако теперь моя для вас бесполезна. Вы по-прежнему не в состоянии воспользоваться ею, и даже просто развернуть её относительно этой планеты вам не дано.
Я предлагаю обмен: вы мне мою карту, а я вам перстень Дэрэлла.
То есть сначала ты бессовестно своровал перстень,Зар нехорошо сощурил глаза,а теперь хочешь обменятьукраденноена потерянное тобой же? А не слишком ли бы обнаглел?!
Его гневный взгляд сулил схватку вот-вот. И, судя по всему, далеко не один на одинотнюдь не только в его глазах полыхало возмущение. Оно, казалось, заполонило комнату, наэктрелизовало воздух в нейсловно перед яростной грозой.
Глава 7
Нет, так не пойдёт,жёстко вынес резолюцию Дэрэлл. Чем, по крайней мере, предотвратил коллективную расправу над Кордмиром, за что Лора была ему очень благодарна.Ты возвращаешь мой перстеньэто раз. И два: обещаешь, что переведёшь на Валлею всех нас. Лишь на таких ты получишь в пользование свою карту.
Прозвучало всё это безапелляционно. Лора посмотрела на возлюбленного, легонько сжав его ладонь, и прошептала одними губами:
Ты ведь и так не собирался бросить их на Аране, правда?
Ну, разве что Сэлдома,усмехнулся тот. А в голос произнёс:Я согласен.
Отлично. Откройся и поклянись,тон Дэрэлла был твёрже стали.
Но требование вполне обоснованное. Тому, кто не раз поступал бесчестно, веры нет. Впрочем, Кордмир и не стал спорить. Просто убрал экран, не позволяющий читать его мысли.
Даю слово, что отведу на Валлею вас всех до последнего.
На этот раз его сканировал далеко не один Дэрэлл, а чуть ли не все присутствующие.
Теперь перстень,принц протянул руку ладонью вверх.
Кордмир замялся на мгновение:
За ним нам нужно сходить домой.
Иди.
И Малыша нужно забрать,напомнил он Лоре.
Они вместе поднялись со стульев.
Малыша?изумилась с совершенно несчастным видом Марион.У вас что же, уже и ребёночек есть? Мальчик?
Ага, мальчик,ответил Кордмир, не успела Лора открыть рот, чтобы объяснить, кто такой Малыш.
Её тут же обступили сёстры. Вопросы сыпались со всех сторон:
Сколько ему? Ходит? Ползает? Зубки режутся?
Ходит,тайнинец вновь опередил её.И зубки уже прорезалисьв два ряда.
В два?Марион распахнула глаза во всю ширь и чуть снова не грохнулась в обморок.
Ну да, местная особенность,саркастически улыбнулся Кордмир. Вероятно, его здорово задел ужас в глазах Марион, когда она подумала, будто у них есть ребёнок.Идём, Лора, приведём твоим сёстрам племянника.
Мужчина потянул её за руку.
Нет. Ты пойдёшь, а Лора останется,без обиняков заявил Дэрэлл.
Кордмир остановился как вкопанный. Медленно развернулся к принцу. Чёрные глаза метали молнии:
Нет! Ни за что!
С ней ничего не случится за те пять минут, что ты ходишь туда-сюда,заверил принц. Однако отступать от своего условия явно не собирался.Но мало ли какие фортели у тебя припасены.
Кордмир глухо зарычал и, кажется, уже подумывал о том, чтобы вступить в бой.
Ни в коем случае!прошептала Лора, сжимая его ладонь.Успокойся! Уж мне-то здесь никто ничего плохого не сделает.
Тайнинец буравил Дэрэлла взглядом исподлобья. Тот даже не поднялся с креслапо-прежнему сидел в вальяжной позе. Только, похоже, отражать атаку здесь был готов каждый.
Господи, они же убьют его!
Лора вновь умоляюще сжала руку возлюбленного. В ответ он погладил большим пальцем её пальцы.
Откройся и поклянись, что вы не заберёте у меня Лору,выдвинул теперь требование Кордмир.
Как ни странно, Дэрэлл тоже легко согласился его выполнить. Опустив ментальную защиту, он произнёс:
Обещаю, что никто из нас не станет разлучать тебя с твоим Магнетизмом.
Магнетизм?опешила парочка и нестройный хор других голосов, преимущественно женских.
Но ведь ещё позавчера его не было,растерянно сказал Кордмир. И впился в Лору изучающим взглядом.
А сейчас он совершенно точно есть,поведал Дэрэлл.Я его сразу определил, едва Лора заявила о своей любви к тебе.
Кордмир его, похоже, вовсе не слушал. А если и слушал, в любом случае, доверял только собственным исследованиям.
Девочка моя, между нами и правда Магнетизм!сообщил он с ошарашенно-радостным видом. Чёрные глаза так и светились счастьем.Я знал, что Магнетизм должен быть. Знал!мужчина подхватил её под ягодицы и закружился вокруг своей оси.Лора!
Но ведь если он появилсязначит, ты больше не на Тёмной стороне?чуть не расплакалась от восторга она. Для неё это было даже важнее Магнетизма, про который она знала лишь со слов Кордмира. Хотя, если на Тайнине без него даже не женятся, наверняка он тоже очень важен.
Да, выходит, выбрался окончательно,с улыбкой подтвердил Кордмир.
Лора почувствовала, что от вращения её уже мутит.