Может, у вас есть ее телефон?
Лаура покачала головой.
Ладно, была рада с вами пообщаться. Мне нужно бежать в конференц-зал,Кара уже было двинулась по направлению к цели, но женщина удержала ее,какое совпадение! Я тоже туда направляюсь,она взяла девушку под руку и повела рядом, будто сопровождая на бал.
А ей-то зачем туда? Ах, да, это же очевидно
Центральный вход в конференц-зал располагался на третьем этаже. Массивные двери распахнулись, и Кара остановилась как вкопанная. Уходящий вниз до первого этажа амфитеатр сверху-донизу уже был заполнен студентами. Молодые люди стояли сверху у стен, благородно уступив места девушкам, но их лица выражали явное неудовольствие.
Поздно пришли. Самые лучшие места уже заняты,сказала Лаура с вымученным вздохом.
Неужели академия сможет вместить еще столько студентов?поразилась Кара, глядя на окружающее мельтешение.
Как в муравейнике.
Врач звонко рассмеялась.
Нет, моя дорогая. Первокурсников здесь только малая часть. Все остальныеуже действующие студенты со второго по пятые курсы, в основном девушки, конечно.
Кара шокировано уставилась на женскую массу, захватившую все пространство.
Лаура, заметив, что племянница директора пребывает в легком шоке, поспешно добавила:
Здесь так каждый год. Это своего рода традиция.
И директор с этим ничего не делает?
Девушки приходят послушать его напутствия каждый учебный год. На удачу, как они говорят. Это для них подобно молитве в храме. Как он может их не пустить?
Они спустились до середины амфитеатра, рассеянно вглядываясь в плотно сомкнутые ряды в поисках свободных мест.
На первом ряду Кара заметила Талину из своего потока и Дженитдевушку Ноэля. Они оживленно шушукались, с интересом оборачиваясь на толпу сзади. Лаура проследила за взглядом Кары.
Мисс Девис, вы знаете этих девушек?
Да можно сказать, что так.
Тогда пойдемте поздороваемся,она решительно повела Кару вниз.
Студентки замолкли, заметив нависший над ними дуэт.
Мисс Халлен, Кара, добрый день,Талина улыбнулась, но чувствовала себя явно неуютно.
Дженит молча и очень неохотно кивнула в приветствии.
Привет!выпалила Кара, также довольно неуверенно себя ощущая.
Обращение директора вот-вот начнется, зачем идти с кем-то здороваться? Не логичней ли поскорее найти места?
Девушки, рада вас видеть,голос Лауры стал жестким и холодным, как сталь.
Кара удивленно воззрилась на нее.
Не хотела потревожить, но вынуждена попросить вас освободить места. Для мисс Девис неприемлемо сидеть на задних рядах, и ее здоровье после аварии еще не до конца восстановилось, поэтому я за ней наблюдаю. Будьте любезны,все это врач проговорила с легкой улыбкой, но глаза ее будто метали искры, а голос вонзал острые ножи в невинных жертв, попавших под раздачу ее внезапной суровости.
Кара так растерялась, что не успела ничего возразить.
Да, конечно, мисс Халлен,проговорила Талина все с той же легкой улыбкой, но уже с явной досадой в голосе.
Дженит же, ничего не ответив, молча встала и зашагала вверх по лестнице.
Они сидели с самого края ряда, поэтому другим зрителям своей рокировкой неудобств не доставили. Лаура усадила Кару рядом, никак не прокомментировав случившееся.
Она меня использовала. Самым бессовестным образом.
Девушка старалась не смотреть по сторонам, опасаясь воочию узреть реакцию, вызванную выходкой Лауры, и уставилась себе на руки, нервно теребя рукава пиджака. Никому нельзя безропотно доверять в этом месте.
Миловидная госпожа Халлен оказалась волком с острыми зубами.
По пути сюда, да и сейчас краем глаза окидывая присутствующих, Кара заметила, что все одеты почти так же, как и накануне. Ничего кардинально не изменилось в облике студентов. Разве что первокурсники, как и она сама, облачились в строгие костюмы.
Дресс-кода здесь нет? Но ведь в правилах прописан официально-деловой стиль Тогда получается, что Дрейк напал на меня вовсе не из-за неподобающей одежды. Просто факт моего появления сразу на пятом курсе показался ему вопиющей несправедливостью. Что ж, наверное, на его месте я ощущала бы то же самое.
Свет приглушили, и на сцену вышла Реджина, включая проектор с презентацией на огромной белой стене позади. Голоса в зале вмиг умолкли, а глаза обратились на нее.
Дамы и господа,начала она официально,позвольте представить: профессор, доктор политических наук, директор и владелец Академии Кейтана Джона Реджигосподин Лэй Алан Реджи.
Алан? Почти так же, как и мое второе имя. Интересное совпадение.
Аплодисменты, что раздались после, казалось, звучат прямо внутри головы. Мощный всплеск громыхнул, поднимаясь от нижних до верхних рядов, заставляя сердце вжаться в грудную клетку.
Женщина отошла в сторону, пристраиваясь сбоку от белоснежной стены и держа пульт от проектора так, словно это был кубок, врученный ей самим директором.
Лэй вышел на сцену из бокового прохода первого этажа с толстенной пачкой бумаг и сразу направился к Реджине.
Раздай,велел он.
Секретарь, явно замешкавшись, мгновение смотрела на него с непониманием. Она метнулась глазами на презентацию, потом на бумаги и после недвусмысленного взгляда начальника, схватила пачку и поспешила исполнять поручение, ловко разделив ее на несколько более мелких и пуская распечатки по нижним рядам. Студенты, занимавшие передние места у сцены, брали себе по листку и передавали пачки дальше, назад, вверх по рядам.
Кажется, что-то пошло не по плану,шепнула Лаура.
Кара, проигнорировав замечание спутницы, с благоговением рассматривала дядю, выглядящего также неотразимо, как и всегда: безупречная осанка, забранные в аккуратный хвост волосы, золотистые глаза, светящиеся неординарным умом. На его свежем лице не лежало и тени усталости. Он умело скрывал ее. Пиджака на нем не было. Закатанные до локтей рукава рубашки указывали на торопливость его действий: он вышел на сцену прямо из кипящего рабочего процесса.
Это моя речь, прочтете сами,сказал директор, обращаясь к аудитории.
Реджина кинула на него волнительный взгляд, но продолжила контролировать процесс получения студентами раздаточного материала.
Первокурсники еще не раз явятся на подобное мероприятие,в его интонации проскользнула ироничная нотка,а остальные и так наизусть знают, о чем я каждый год здесь вещаю. Можете передать новичкам. Реджина, остальное за тобой,поспешно бросил он и вернулся туда же, откуда вышел.
По залу раскатилась волна удивленных шепотков и смешков. Студенты непонимающе переглядывались между собой, кто-то откровенно забавляясь, а кто-то удрученно расстроившись.
Тишина, уважаемые,строгий голос Реджины заставил голоса замолчать,господин Реджи едет сегодня на важный политический саммит в Нью-Шеле. Увы, времени на вас ему не хватило. Я постараюсь в полной мере передать вам его напутствия.
Кара, как и все остальные в зале, под монотонное бормотание Реджины погрузила отсутствующий взгляд в листовку перед собой. Приветственная речь, патриотическая и великолепно написанная, без голоса директора выглядела сухой и бесцветной. Некому было вдохнуть в нее жизнь.
Это утро прошло не так, как все надеялись. Из того, о чем вещала замдиректора, Кара не вынесла ничего особенно полезного и интересного. Разве что некоторые занятные факты об академии и преподавателях. Наверняка, это было вполне логично, но для нее стало открытием, что все преподаватели в академиидоктора наук.
Интересно, Лаура тоже?
Мероприятие завершилось, и студентки разочарованно разбрелись. Лаура упорхнула в боковую дверь вслед за директором, а Реджина, покачав головой, включила свет и подняла автоматические рольставни. Кара подошла к окну, окидывая взглядом боковую площадку перед зданием: на ярко залитой солнцем лужайке студенты разбились на группы по потокам, обсуждая предстоящие занятия. Девушка с каштановыми волосами, стоящая в середине самой многочисленной группы, очень напоминала Молли.
Кара вышла на улицу в поисках подруги и прямо перед входом в академию заметила Ноэля, привалившегося спиной к дереву и о чем-то с жаром рассказывающего стоящей рядом спутнице. Кара не могла контролировать появление на лице ехидной улыбочки, когда дело касалось пассий новообретенного друга.
Девушка, что спокойно стояла рядом с ним, довольно сильно отличалась от всех остальных его подружек. По жемчужно-белому каре, с удлиненными передними прядями, от кончиков волос до середины головы тянулась бледно-розовая краска, сочетаясь с пудровыми, точно нежный бутон розы, губами. Ее прекрасное лицо не покрывал ни грамм косметики. Темные раскосые глаза сосредоточенно глядели на юношу с особой заинтересованностью, внимая каждому слову, будто записывая его речь на виртуальный диктофон в голове. Светло-серая толстовка с одним большим карманом спереди скрывала ее руки, спрятанные внутри, а короткая черная клетчатая юбка в складку открывала стройные крепкие ноги. Белые кроссовки на ее ногах отлично бы подошли Ноэлю в тон его белоснежного плаща.