Легкое щемящее чувство зависти, на миг захватившее душу, было задавлено холодным рассудком.
Обычные учебные будни. Кто знает, сколько раз она уже посещала вместе с ним подобные мероприятия за столько лет обучения. Ничего такого в этом нет.
Окончательно успокоившись, Кара решила получить, наконец, технику, как и велел президент, пока он находился в крепких оковах очарования сестры Ноэля. Дрейк, конечно же, не сказал, где ее получить. Видимо, решил таким образом спровоцировать Кару задать ему дополнительные уточняющие вопросы, после чего ткнуть лицом в лужу ее бестолковости и непонятливости. К счастью, любой другой студент в этих стенах с готовностью отвечал на любые ее просьбы и рассказывал обо всем, что ее интересовало.
Комплект техники, ноутбук и планшет, в стильной сумке выдали за пять минут. И еще столько же регистрировали почту.
Кара повесила сумку через плечо и отправилась повидаться с директором. Со вчерашнего вечера она ни словом с ним не обмолвилась. Ее тяготило то, что она без спросу залезла в правительственную базу, пусть даже и с лучшими побуждениями, а он до сих пор на это никак не отреагировал.
Собственноручно и целенаправленно ищу себе проблем на одно место.
Кара сокрушалась на эту вредную для себя самой черту, однако решительно двигалась в сторону директорского кабинета.
Дверь оказалась приоткрыта.
Дядя!выпалила она, влетая в кабинет, и осеклась.
Реджина, присев на край стола в узкой юбке с разрезом, который сполз наверх так, что открывал взору кусочек нежного кружева чулок, плавно водила пальцем по документам, обращая внимание Лэя на некоторые записи. Неожиданно для себя, Кара ощутила распыляющий укол ревности. Реджина, завидев ее, поджала губы, спустилась со стола, поправила юбку и неодобрительно покосилась в сторону мужчины. Но он никак не прокомментировал неподобающе поведение племянницы, не постучавшей и не дождавшейся приглашения войти.
Это все документы,сказала Реджина,если вам понадобится дополнительная расшифровка, я готова помочь,она обольстительно улыбнулась и поправила прическу.
Спасибо, можешь идти,ответил Лэй, не отрывая взгляда от бумаг.
Проходя мимо Кары, секретарь натянуто улыбнулась, изображая вымученное дружелюбие, и вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Что это за срочность, что помешала тебе постучаться и подождать позволения войти?он поднял глаза, полыхнувшие раскалённом золотом в свете лампы.
Кара помедлила с ответом, переключая фонтанирующие чувства с Реджины на цель своего визита.
Вопиющее бесстыдство. Да? Ведь да? Как смеет молодая, красивая, успешная, незамужняя женщина так откровенно клеиться к такому же молодому, красивому, успешному, холостому мужчине?
Кара с ужасом остановилась посреди кабинета. Она уже догадывалась, что с ее чувствами к Лэю что-то не так, замечала иногда проскальзывающие неподобающие эмоции. Эмоции, запретные для проявления по отношению к родственникам. И эта сцена стала подлинным подтверждением ее опасений.
Я что... сошла с ума?
Кара?похолодевший тон директора мигом обратил ее внимание на себя.
Девушка вздрогнула, стараясь не смотреть ему в глаза.
Так. Спокойно. Я просто устала. Разрыв с Тананом расшатал психику, и теперь все чувства и эмоции к другим людям кажутся мне сильно преувеличенными, только и всего.
Дядя, простите мое вторжение,нервозно отозвалась она,но я торопилась успеть поговорить до вашего отъезда.
Он молчал, ожидая, когда она продолжит.
Девушка помялась, теребя ручку сумки с ноутбуком.
Вчера я сделала то, о чем вы меня не просили. И я знаю, что это было
О чем ты?без интереса отозвался он.
О ваших документах, что я просмотрела и
Ты о материалах к саммиту, которые я готовил всю ночь?ироничный тон директора заставил ее взглянуть на него.
Лицо директора было предельно серьезно, но глаза улыбались.
Он позволяет спустить это на тормоза?
Да
Не просиди я так долго над нимисовсем ничего не успел бы сегодня,по его губам скользнула едва заметная улыбка.Однако, если вдруг кто-то другой как-нибудь решит помочь мне с поиском материалов, то меня вполне могут посадить сразу же, как только служба безопасности об этом прознает. Так что надеюсь, никто не решится на такую глупость,он снова стал предельно серьезен и принялся собирать бумаги со стола в папку.
Кара не сдержала смущенной улыбки.
Я приеду завтра утром. Колин отвезет тебя домой,между делом сообщил он.
Девушка встрепенулась, вспомнив тревожащую ее тему.
Вы едете с Молли Ванчер?
Директор положил папку в сумку и с интересом взглянул на племянницу.
Да. Ты с ней знакома?его ровный тон не выдавал никаких эмоций.
Мы сдружились совсем недавно. Она отвела меня к Лауре после аварии. И сегодня упомянула, что едет с вами.
Мисс Ванчер ездит со мной на каждый саммит.
Вот как. Понятно. Тогда удачной вам дороги и желаю хорошо выступить.
Лэй кивнул и надел пиджак.
Если тебе что-то понадобится, пока меня не будетзвони Колину. Он все сделает.
Кара с тревожным волнением наблюдала, как Молли садится в дядин порш.
Она ездит с ним на каждый саммит. Все нормально.
Молли засмеялась на реплику директора и захлопнула дверь.
Руки стиснули сумку до острой боли, которая в бушующих чувствах совсем не ощущалась.
Это ее обязанность, как будущего политического пиар-менеджера.
Авто скрылось за воротами и Кара поникла. По расписанию сегодня стояла всего одна ознакомительная пара по одному из общих предметов, но до нее еще было достаточно свободного времени. Ноэля с Нилой нигде не было видно, поэтому она побрела к фонтану, спрятанному в укромном местечке в саду,очистить мысли и разум от взволновавшего наваждения.
К ее великому счастьюрайский уголок пустовал. Кара села на скамью напротив фонтана, устремив встревоженный взгляд на мраморную прелестницу. Сейчас, в спокойной обстановке и хорошем освещении, отчетливо вырисовывалась красота статуи. Каждый изгиб, каждая деталь ее облика и она самавсе ощущалось совершенством. Прекрасное лицо девы, очень доброе, но вместе с тем очень печальное, обращалось с немой мольбой к небу.
Кара вздрогнула от посетившей ее странной мысли, которую тут же спугнул зазвонивший телефон. Облокотившись руками о колени, она устало опустила взгляд в экран, не торопясь отвечать на звонок, но Танан настойчиво набирал ее вновь и вновь.
Глава 10. Точка кипения
Кара молча ответила на звонок, сурово вслушиваясь в звенящую пустоту на другой стороне. Эмоциональное напряжение так утомило ее за последнее время, что она без интереса ждала, пока мужчина соберется с духом начать свою речь.
Прежде, чем ты повесишь трубку,начал он,позволь мне высказаться. Дай шанс поговорить с тобой.
Если помнишь, именно ты в прошлый раз оборвал наш разговор,устало и безэмоционально произнесла Кара.
С тобой все нормально? Ты не заболела?в его голосе проскользнули нотки прежней заботы, на которую ее душа, как ни странно, не отозвалась.
Я в порядке.
Тяжелые занятия?
Я же сказалавсе в порядке,повторила девушка уже более твердо.
Послушай. Я вспылил в тот раз. Ты ведь меня знаешь, я так реагирую.
Кара промолчала, скользя рассеянным взглядом по совершенно выточенным губам мраморной девы, и мужчина нервно продолжил.
Я понимаю, у тебя стресс. Но предлагать такое
Я говорила совершенно серьезно. С холодной головой. Нам необходимо расстаться. Ты и сам это знаешь,отрезала она.
Детка, детка, остынь, пожалуйста. Ты совсем на себя не похожа. Где моя нежная и заботливая девочка? Что с тобой стало?
Танан, к чему этот разговор? С тех пор как ты с холодом проводил меня в эту поездку, мы сильно отдалились и к прежним отношениям уже не вернемся.
У тебя месячные, что ли?мужчина выдал нервозный смешок.
Кара жгуче вздохнула, чтобы выпалить все, что думает, но он перебил.
Ладно, неудачная шутка, извини. Я пытаюсь наладить с тобой контактстараюсь, как могу, слышишь? Я приеду сегодня вечером, и мы обо всем поговорим, хорошо?
О, ты, наконец-то, нашел на меня время между своими совещаниями?с укором отозвалась она.
Именно так. Сегодня я пропущу совет директоров,сказал он многозначительно,ради тебя.
Не стоит переживать обо мне и пропускать такую важную встречу,снисходительно бросила девушка.
Так. Я вижу, взаимопонимания у нас не получается. Я не готов разрывать эти отношения, слышишь?голос его твердел все больше из-за неуступчивости невесты.
Танан
К девяти вечера я буду в Кейтане, и мы поговорим. В нормальной и спокойной обстановке. И я уверен, что
Танан. Прекрати, пожалуйста. Ты не должен приезжать.
Я приеду,отрезал он.
В это время меня уже не будет в академии. Не стоит ехать сюда, чтобы посмотреть на закрытые ворота,раздраженно ответила она.
Не будет?повисшая заминка заставила Кару с ужасом осознать, что она проговорилась. И крупно.Я думал, все студенты живут прямо там, разве нет? Как этотебя там не будет?
Не бери в голову.
Но мужчина, похоже, уже раскручивал в голове все возможные сценарии.
С кем ты живешь?ошарашенно-презрительные нотки, проскочившие в его голосе, обдали огнем, но девушка промолчала.Ответь мне, Кара. Иначе я позвоню твоему дяде и узнаю все сам,голос его ломался как стальная пластина.
Танан! Это совершенно не твое дело!взорвалась она.
Еще как мое! Ты что, уже там кого-то нашла себе, а?
Тяжело вздохнув, Кара устало прикрыла лицо ладонью. Разговор принял куда более напряженное направление, чем она предполагала.
Хорошо. В общем так. Раз ты отказываешь говоритья звоню ему,отчеканил мужчина тоном, в котором не было сомненийон так и поступит.
Гнев, вспыхнувший в ее глазах, распалил бы мраморный фонтан, если бы мог.
Я живу с директором. Потому что апартаменты академии переполнены. Доволен? Не смей ему звонить,Кара говорила жестко и решительно.Я пытаюсь наладить семейные взаимоотношения. Тебе не понять, каково это, когда семья в раздоре.
Мужчина ошарашенно замолчал.
Неужели успокоился?
Ты живешь с мужчиной?
Да сколько можно?!
С дядей!
Сколько ему лет?
К чему ты клонишь?уязвленный тон девушки взлетел до максимальных высот.
Ты живешь с молодым мужчиной, будучи обрученной со мной, я правильно понял?
Кара вскочила со скамейки, с трудом пытаясь держать себя в рукахо ее разгневанности могла прознать вся академия.
О чем ты говоришь?! Мы с Лэемродственники. А с тобой мы все уже решили!
С Лэем..?протянул Танан, и не успела девушка вспыхнуть вновьмужчина отключился.
Кара с силой сжала телефон. Чехол жалобно скрипнул, чуть не треснув по боковине.
В чс его. Все, хватит.
Добавив номер бывшего жениха в черный список, Кара, пышущая яростью, отправилась на занятия.
Какие бесстыжие вещи он пытался мне приписать!
До самого учебного класса ее трясло от возмущения и ярости.
Как он смеет озвучивать такие постыдные мысли?!
Она старалась не думать о том, что некоторое время назад размышляла в эту же сторону. И Танан, в общем-то, недалек от истины в своих подозрениях. Кара села на первое попавшееся место в аудитории.
Это всего лишь стресс! Я все придумала! Ничего этого нет!
Рядом за стол плюхнулся Джонатан, обольстительно поправляя волосы и, видимо, при этом чувствуя себя максимально неотразимо.
Привет, прекрасная дева.
Кара, полностью вымотанная разговором с Тананом, молча изобразила подобие улыбки.
Спросила ли ты у директора о нашем планирующемся мероприятии?
Он был очень занят, я не стала отвлекать его такими пустяками,устало отозвалась она.
Пустяками?вкрадчиво осведомился парень.Мы должны как следует поприветствовать нового члена нашего коллектива. Иначе с нашей стороны это будет неблагородно,Джонатан лукаво подмигнул и расплылся в ожидающей улыбке.
Похоже, он не отстанет.
Я постараюсь спросить завтра, идет?
Ловлю тебя на слове!довольный ее ответом, парень откинулся на стул, ожидая начала занятия.
Кара надеялась, что теперь он отсядет к одиноко расположившемуся у окна Марку, но Джонатан остался сидеть с ней и, что еще хуже, принялся рассуждать о вещах, которые ей были совершенно не интересны. Обычная болтовня обо всем и ни о чем. Девушка делала вид, что слушала, изредка даже посмеивалась, но ни во что не вникала. Шум в аудитории прекратился, как только вошел преподаватель. Его широкое злорадное лицо не сильно располагало к доверию и симпатии.
Я вижу, вы тут все навеселе. Остудим-ка ваше воодушевление и начнем сразу с теста. Надеюсь, вы ничего не забыли с прошлого учебного года и сделали домашнюю работу, которую я задавал.
Опять тест?
Студенты недовольно загудели.
Мы же только после каникул!
В самом деле!
Зачем так жестоко, мистер Баучер?
Это приведет вас в тонус,отрезал мужчина,и собьет вашу спесь.
По помещению раскатилась мрачная волна убийственной тишины. Все взгляды раздраженно направились в ноутбуки в поисках электронного теста.
Мужчина подошел к столу, где сидела Кара, и положил свою толстую руку на парту рядом с ее ноутбуком.
Мисс Девис,слащаво произнес он,так как у вас не было домашнего задания на каникулывы его получите сегодня. Извольте выполнить за выходные.
Похоже, он тоже не рад видеть меня на пятом курсе.
Конечно, мистер Баучер,со сдержанной смиренностью ответила девушка.
Преподаватель скривил лицо в подобие улыбки, которая скорее напоминала ядовитый оскал.
Рассеянная всеми происходящими вокруг событиями, Кара никак не могла сосредоточиться на тесте. Мысли о том, что Молли сейчас проводила время с директоромникак не отпускали и оттягивали все внимание, необходимое для учебы, на себя.
Только этого еще не хватало. Мне нужно учиться!
С вынужденной, не свойственной ей, злостью абстрагировавшись от опасной щекотливой темы, она все же дописала тест и, после торжественно-циничного вручения мистером Баучером домашнего задания, с огромным облегчением вышла в многолюдный холл. Расположившись на широком окне, она попыталась найти в сети информацию по заданной теме, но ничего не обнаружила. Ни строчки. В электронной библиотеке академии сведения по нужному материалу также отсутствовали.
Он специально такое сложное задание дал?
Ладно, поищу еще раз дома.
За спиной послышались бурные возгласы. Одниудрученные, другиедовольные.
Кара обернулась и заметила, что все, кто только что бурно реагировал, прилипли к экранам телефонов.
Принцесса, чем занята?Ноэль, не вынимая рук из карманов, подмигнул ей, привалившись рядом плечом к стене.
Ты не знаешь, что происходит?спросила она, указывая на ребят в холле.
Парень с интересом обвел взглядом не то ликующую, не то возмущающуюся толпу.
Наверное, вывесили оценки за какой-то тест. Это ведь твой поток? Вы недавно что-нибудь писали?
Да, буквально только что. Неужели мистер Баучер так быстро все проверил?
Если тест с простым выбором ответов, то он автоматический, и преподу нужно было только проверить программу на технические ошибки, это быстро.
А где посмотреть?
Есть специальное приложение,Ноэль вынул из кармана свой большущий смартфон-тапок и принялся лениво тыкать в экран.Ого! У заучки-то три балла,изумился парень и со всей серьезностью погрузился в изучение электронного документа.
Что?испугалась Кара.Покажи!она потянулась за телефоном, но Ноэль поднял его высоко вверх.
Нет. Ты не должна этого видеть. Ты не вынесешь,произнес он со скорбью, театрально закатывая глаза.Я должен сберечь тебя от этой страшной участи.
Дай сюда!вспыхнула Кара, но юноша поднял девайс еще выше.