Не очень хорошопротянул Ноэль, нахмурившись.
Как он мог в обход директора такое провернуть?изумилась Кара.И что за жалоба? На что?!
После их последней встречи, казалось, будто президент расслабился и перестал ее люто ненавидеть. Но, очевидно, не перестал.
Спокойно. Не надо нервничать,Ноэль отложил вилку и откинулся на спинку стула.
Нила продолжала невозмутимо ковырять свой овсяный блин.
Скорее всего, жалоба касается того, что студентка получит диплом наравне со всеми, проучившись только год на последнем курсе,продолжал юноша.Дрейк хочет добиться запрета на поступление в Кейтан на какой-либо курс, кроме первого. Для частной академии эти моменты не регламентированы и остаются на усмотрение директора. Однако, зная его, предполагаю, что жалоба передана лично в руки министра и это действительно может стать проблемой.
Меня отчислят?Кара в ужасе уставилась на Ноэля.
Он напряженно замолчал.
Я могу попросить его отозвать жалобу,подала голос Нила.
Хорошая идея, но даже его заинтересованность в тебе не переборет тягу к дотошной справедливости. Так что он совершенно точно откажет.
Юноша задумчиво постучал пальцами по тарелке и лицо его прояснилось.
Есть идея. Едем,Ноэль поднялся, и Нила без вопросов встала вслед за ним.
Куда?удивилась Кара.
Увидишь. Накинь что-нибудь, на улице прохладно.
Кара сбегала наверх за малиновой ветровкой и в полнейшей растерянности последовала за четой Коннелов.
Белоснежная спортивная машина с ярко-желтыми дисками произвела впечатление еще более восторженное, чем дядин порш. Кара задержалась взглядом на сверкающем трезубце на радиаторной решетке.
Что это за марка?она с интересом следила за отблесками эмблемы.
Она серебряная?
Название тебе ни о чем не скажет,небрежно бросил Ноэль, сделав упор на слове «тебе». Оскорбляться этим моментом было некогданужно решать проблему с Дрейком.
Он распахнул дверь, приглашая сестру на заднее сидение.
Нила скрылась в глубине автомобиля, и юноша в ожидании заулыбался, видя, что Кара не спешит подходить близко. Одна царапинкаи не расплатиться до конца жизни.
Залезай уже,поторопил он раздраженно,едем тебя спасать.
Яркий оранжевый салон в противовес белоснежной обертке напоминал характер владельца. Такое же белый и пушистый, но ядовитый внутри. Ноэль небрежно плюхнулся на место водителя. Кара испугалась, что он, судя по его виду, собирается лихачить. Но, на удивление, он ничего такого не делал и даже пристегнулся. Вел аккуратно, но музыку врубил так, что уши почти сразу заложило. Лицо его было очень сосредоточенно, и Кара решила не отвлекать водителя и не просить сделать музыку тише.
Она с волнением разглядывала пейзажи за окном. Зачем Дрейк так подло поступил? Нет, это, конечно, в его характере. Но так далеко зайтинужно иметь веские причины. Очевидно, он очень сильно недоволен нынешним положением дел. И хотя сам учился последний годхотел протащить в академию ограничивающую инициативу: кейтанцем можно стать только с первого курса и больше никак.
Ноэль привез девушек в особняк, напичканный охраной так густо, словно они очутились на секретной правительственной базе. Охранная система в академии не была даже вполовину такой явной и мощной, как ощущалась здесь.
Это что, резиденция людей в черном?Кара с некоторым беспокойством разглядывала мужчин в черных костюмах и темных очках за окном.
Здесь живет папочка,невозмутимо ответила Нила.
Папочка?! Министр внутренних дел?!
Агенты, заметив господскую машину, склонили головы в приветствии и позволили мощным воротам разъехаться, открывая гостям вид на министерский дворец. Две шоколадные хаски, завидев хозяев, радостно залаяли, виляя хвостами и прыгая как на родео вдоль несущейся машины. Придомовая территория очень походила на ту, что расстилалась подле академии: много зелени, искусственные водоемы и цветастые клумбы. А вот само здание было выполнено в более современном стиле с затемненными окнами. Кара заметила камеры по всему периметру, а также летающие над крышей квадрокоптеры.
Зачем мы здесь?осторожно поинтересовалась она.
Терпение, принцесса,усмехнулся Ноэль, припарковываясь возле входа.
Один из агентов, карауливших рядом, забрал у Ноэля ключи и поклонился, как все остальные.
Собаки подскакали, накидываясь поочередно то на Ноэля, то на Нилу, высоко подпрыгивая и пытаясь облизать их с ног до головы. Кара осторожно стояла в стороне, не смея даже легким движением привлечь их внимание. Ведь эти убийственные машины казались ну очень здоровыми и весьма не безобидными. К моменту, когда животные заметили постороннего человека рядом, один из мужчин в черном уже взял их обоих на поводок, чем спас Кару от смертоносного зализывания. Они рвались с поводка и очень хотели познакомиться, но Ноэль увел девушку в глубь отцовской резиденции.
Внутренне убранство выглядело очень строгим и серьезным. Вероятно, этот объект имел также политическое значение. Министр внутренних дел не только здесь живет, но и проводит рабочие встречи. Ноэль уверенно вел Кару по коридорам с агентами, подпирающими стены, которые лишь молчаливо склоняли головы и продолжали делать что бы они ни делалистоять, наблюдать, охранять.
Юноша распахнул одну из множества высоких дверей и прошел внутрь. Кара с Нилой последовали за ним.
Так что, я надеюсь, вы поразмыслите над моим предложением и примете верное решение. А теперь перейдем кговоривший мужчина обернулся на шум и тут же поднялся с кресла.Позже, господа. Очевидно, у сына ко мне дело.
Отец,юноша кисло улыбнулся, обводя взглядом делегацию юристов, с каменными лицами воззрившихся на внезапно объявившуюся троицу.
Да, сын. Я тебя слушаю. Уважаемые, на сегодня все. Прошу освободить конференц-зал,жесткий и хлесткий голос владельца дворца заставил всех тотчас же подняться и покинуть помещение.
Кара внимательно разглядывала министра внутренних дел. Высокий мужчина приятной наружности с пепельно-белыми волосами и слегка циничными чертами лица расплылся в теплой улыбке, радуясь появлению детей.
Милая, как дела?улыбнулся он дочери.
Нила, ни слова не говоря, взяла из стеллажа книгу, села на диван, подогнув ноги, и погрузилась в чтение.
А это что за прекрасная леди?мужчина протянул Каре руку, приглашая ее расположиться в одном из кресел.
Об этом мы как раз пришли поговорить, отец.
Парень плюхнулся на диван рядом с сестройпрямо напротив Кары. Министр сел рядом и со вниманием приготовился слушать.
Кара, сидя вся как на иголках, не имела ни малейшего представления, что он задумал. Это ей совершенно не нравилось. Последнее время Ноэль ставил ее в довольно странные ситуации.
Отец. У нас проблема с Гистином.
Услышав знакомую фамилию, министр поморщился.
Он опять тебя донимает?
Не меня.
Мужчина понимающе перевел взгляд на незнакомую гостью.
Это моя девушка, отец. Гистин собирается выдворить ее из академии.
Министр многозначительно замолчал, размышляя над услышанным.
Девушка?
Кара бросила на Ноэля встревоженный взгляд, не понимая его намерений.
Понятно,протянул министр с натяжкой в голосе.Сын, Гистиныочень проблемные люди. Весьма, даже для меня
Мы собираемся пожениться после ее выпуска,будто и не слышал, продолжил юноша.Но, сам понимаешьесли он состоится.
Пожениться?!
Кара в шоке уставилась на юношуон подмигнул и приложил палец к губам.
Пожениться?!
Она перевела взгляд на Нилу, совершенно невозмутимо читающую томик комиксов?
Заметив блуждающий по обложке взгляд Кары, Нила села так, чтобы ее не было виднополностью положила на колени. А черно-белые картинки издали разглядеть уже не представлялось возможным.
Поженитьсяпротянул министр.Понятно.
Кара открыла рот, собираясь возразить, но Ноэль ее опередил.
Именно так, отец. Мы поженимся сразу после ее выпуска из академии. Это Кара Девисплемянница директора.
Повернувшись к гостье и еще раз внимательно на нее взглянув, Мужчина ошеломленно застыл.
Рад знакомству, мисс Девис. Сын, родственница господина Реджиочень хороший выбор. Я тебя поздравляю.
Кара неуютно заерзала, но недвусмысленный взгляд Ноэля пригвоздил ее к креслу, призывая сидеть смирно и не встревать.
Да, но Гистин все осложняет. Директорв сложном положении. Он не может открыто противостоять, иначе у него возникнут проблемы. Но ты, отец, можешь со своей стороны повлиять и помочь нам,довольно произнес Ноэль, откидываясь на спинку дивана и закидывая руки за голову.
Конечно, сын. Ради твоей невесты и, в особенности, племянницы мистера Реджи, я сделаю все возможное, чтобы разрешить эту ситуацию.
Нила с невозмутимостью, сравнимой со спокойствием тысячи капибар, перевернула страничку комикса, и щеки ее порозовели.
Невесты?!
Кара готова была взорваться от распирающего стыда. Как потом он собирается объяснять отцу, что они все же не поженятся?
Я на тебя рассчитываю, отец,серьезно произнес Ноэль, сузив глаза.
Губы мужчины тронула еле заметная нервная улыбка, и он повеселел.
Что ж. Это отличные новости. Мисс Девис, останетесь сегодня на ночь?
Кара вскочила с кресла, ловя ртом воздух и готовясь высыпать гору оправданий, почему она не может этого сделать.
Нет. Ей нужно учиться. Я отвезу ее обратно домой, после обеда,пришел на выручку Ноэль.
Это похвально, молодые люди. Я одобряю такой нравственный подход.
Кара отвернула лицо, полыхающее жаром. Ноэль опять втянул ее в непонятную авантюру.
Без Нилы в машине повисло сковывающее напряжение. По крайней мере, Кара точно его ощущала. А юноша, казалось, был совершенно беспечен.
Ноэль?Кара в замешательстве повернулась к нему.
Ммм?
Что это было?
Ты про что?не сводя глаз с дороги, он ехидно улыбнулся.
Ты знаешь, про что. К твоему сведению, у меня есть жених, и твоему отцу это, думаю, несложно будет узнать.
Кара решила опустить ту часть, где они с Тананом расстались по ее инициативе.
Не переживай об этом. Он не примет во внимание какого-то непонятного офисного планктона. Он верит только моим словам.
Глаза девушки, похожие теперь на два блюдца, колко впились в парня, требуя немедленных объяснений.
Что? Ты думала, я не в курсе про твоего как его там. Банана?
Танана!
Да, точно,ухмыльнулся парень.
Кара собралась вспыхнуть, но юноша ее тут же остудил.
Забей уже. Мы поговорили с отцом, он все решит. Проблемы нет. А то меня начинает это напрягать. Я же говорил, что ты не интересна мне в этом плане. О чем ты переживаешь?раздраженно бросил он.
Но как потом
Это не твоя забота, ясно? Сказал жезабей.
Его строгий тон заставил Кару послушно замолчать. Он прав, проблема исчерпана. Если эта небольшая сценка, разыгранная перед министром, поможет ей, а с остальным разберется Ноэльвсе будет хорошо.
По пути заедем в академию,отозвался юноша спустя время,захватим Мэдисон.
Я и правда его не интересую. Что ж. Это отлично.
Ноэльочень интересная фигура и Каре нравилось с ним дружить. Она была рада, что в их отношения не вмешивается романтика.
В ожидании Мэдисон, Ноэль вытащил Кару к декоративному прудику, что находился в пределах владений академии. Он собрался закурить, но заметил направляющегося к ним президента и спрятал пачку в карман плаща. Дрейк летел так, будто на пятки ему наступал сам бог гнева.
О боже, что на этот раз?!
Гистин подлетел к Ноэлю, грубо хватая его за отворот плаща и притягивая к себе.
Воу-воу, президент, полегче. Кто тебя обидел?Ноэль развел руки в стороны, изображая капитуляцию.
Тыпрошипел глава студсовета.Ты думал, я не узнаю, что ты собрался провернуть?!
Не стоит так перенапрягаться, президент. Иначе сляжете с нервным срывом, кто тогда вместо вас будет руководить толпой?съехидничал юноша.
Дрейк тряхнул его и приблизился, сверкая глазами.
Я знаю, что ты попросил папочку разобраться с моей жалобой на Девис. Ты думаешь, я это так оставлю?
Он уже знает?!
Кара нервно переступила с ноги на ногу, затеребив рукава ветровки.
Тише, тише,успокоил его Ноэль, с заботой постукивая ладонью по дрожащему кулаку, сжимающему белоснежный плащ.
С силой треснув ему по запястью, Дрейк грубо скинул его руку и отстранился.
Тц,Ноэль поморщился, поглаживая ушиб и стреляя на Дрейка обидчивым взглядом.
Внезапно для себя, Кара так всполыхнула на эту сцену, что, не осознавая, что делает, подлетела к Дрейку, с треском отвешивая ему ощутимую пощечину.
Шокированный президент отшатнулся, прикрывая расползающееся по коже горящее пятно.
Как ты смеешь распускать руки?!выкрикнула она, метая глазами гром и молнии.Какой президент станет так грубо вести себя?
Дрейк собрался было вставить реплику в свое оправдание, но понял, что крыть нечем. Он злобно поджал губы и унесся в направлении академии также стихийно, как и появился.
Ноэль выдавил смешок.
Не везет ему. Сначала Молли заехала, теперь ты.
Гнев девушки тут же сменился острым интересом.
Молли заехала?
Ага, прямо в глаз. Кулаком. Он как-то пристал к ней с неподобающей, на его взгляд, длиной юбки. Она тут же объяснила, как он не прав.
Кара разразилась хохотом.
Так вот почему Гистин ее так избегает. Неужели всерьез боится?
Она вспомнила свое предположение о чувствах Дрейка к Молли и совсем загнулась, чуть ли не плача от смеха.
Ты за меня заступилась, я польщен,задумчиво улыбаясь, отозвался Ноэль, вытаскивая из кармана пачку с сигаретами.
Кара не могла спокойно смотреть, как ее друга обижают у нее на глазах из-за нее же. Это совершенно неприемлемо!
Девушка в смущении отвернулась, разглядывая ровную водную гладь декоративного пруда. Она нисколько не жалела, что поставила президента на место. Даже если потом посыплются новые проблемы.
Один за всех и
Привет, котик,протянула Мэдисон, неожиданно подкравшаяся со спины, и приобняла юношу.Кара? Вы вместе?поправляя волосы, девушка подозрительно покосилась на досадную неожиданность и разгладила излишне короткое кремовое платье.
Они с Нилой зависали. Сейчас закинем ее домой и поедем гулять, идет?отозвался он тоном, будто сиюминутно превратился в довольного кота.
Конечно,Мэдисон тут же расслабилась и крепче обняла объект своего воздыхания.
Кару отсадили на заднее сидение и оставили наедине со своими мыслями. Мэдисон оказалась сущей болтушкой и трещала без умолку обо всем подряд.
Кара погрузилась в переживания о трудном задании, что дал мистер Баучер, и помрачнела.
Белоснежка, чего взгрустнула?поинтересовался Ноэль, и Мэдисон оборвала свой болтательный поток.
Не знаю, где искать информацию по заданию мистера Баучера. В интернете информации нет, в электронной библиотекетоже.
Да, бывают такие темы. В Торланде есть местная библиотека, там навалом всякого старья. Слышал, ребята что-то там находили. Сходи, может, и ты найдешь чего.
В пригороде есть библиотека? Неожиданно.
Спасибо, посмотрю,отозвалась Кара уже бодрее,в любом случае, это последний вариант, который у меня остался.
Глава 13. Белый тигр
Закусив губу в позе мыслителя на диване в гостиной, Кара перечитывала дядину смску, пытаясь постичь истинный смысл, что скрывался за ней.
«Не жди меня. Много работы. Ночую в академии».
Ночую в академии. Не жди.
Совершенно с потолка взявшиеся подозрения разожгли в ней пыл нестерпимой ревности.
Для этого нет никаких оснований. Абсолютно. Никаких.
Но даже если и естьэто не мое дело. Верно? Его личная жизнь не должна меня касаться. Вообще никак. Ведь да? Да.
Кара кивнула самой себе, но вместо того, чтобы отложить телефон и заняться учебой, пока критическое мышление не взяло верх над рассудкомнастрочила Молли сообщение.
«Привет! Завтра с утра собираюсь в библиотеку в Торландеделать сложное задание. Хочешь присоединиться? А потом сходим погуляем».