Кара задумчиво постучала пальцем по щеке и чуть изменила сообщение, чтобы более точно определить что бы там ни было.
« с самого раннего утра собираюсь в библиотеку».
Ага. Так нормально. Отправить.
Минуты ожидания тянулись бесконечно. Все это время она не выпускала телефон из рук даже на секунду, хотя пару раз предпринимала попытки отвлечься на сериал.
Ответ от Молли пришел спустя полтора часа.
«Извини! Очень много дел в воскресенье. Не могу».
Дел, значит, много. С самого раннего утра. В воскресенье.
Девушка отбросила телефон, устремляя полыхающие глаза в экран телевизора.
Никаких предпосылок к этому нет. Никаких!
Кара Девис! О чем это ты думаешь? Сейчас же прекрати!
Сериал не спас от навязчивых мыслей, поэтому была задействована тяжелая артиллерия изучение учебного материала на неделю вперед. В электронном дневнике уже разместили расписание и задания на месяцучись не хочу.
Спала она снова внизу, даже не выключая свет. Но никаких кошмаров в этот раз не приснилосьтолько бесконечная учеба, будто зубрежка материала с вчера и не заканчивалась. Организм, видимо, испытал такой сильный стресс за последние дни, что пробудился только к полудню.
Вот это да. Вот это ранее утро.
Директор так и не вернулся. Очевидно, один рабочий день плавно перетек в другой. Так зачем вообще возвращаться? Кара отогнала вчерашние мысли, замаячившие на подкорке, и открыла окно. На улице стояла аномальная жарасовершенно не типичная для начала осени.
В купальнике в библиотеку точно не пустят.
Колин приехал через полчаса после звонка.
Наспех перекусив и облачившись в свое любимое легкое белое платье с короткими рукавамиКара попросила водителя отвезти ее в библиотеку. Наверное, можно было прогуляться пешком, ведь Торланд располагался совсем близко от поселка, но опять заплутать в лесу и потом схлопотать дядино неудовольствие совсем не хотелось.
Мисс Девис, к сожалению, обратно я не смогу вас забрать. До Торландской библиотеки отсюда недалеко, но рекомендую вызвать такси на обратный путь. Ведь местность вам все же незнакома.
Да, хорошо.
Доехали они за десять минут. Оказалось, библиотека располагалась почти на самой окраине пригорода. Колин высадил ее у небольшого двухэтажного здания и попрощался. Запах от близости хвойных деревьев стоял потрясающий. Рядом с библиотекой соседствовало уютное кафе с мерцающими гирляндами на окнах и лофт-интерьером, утопающим в зелени.
Хмм, можно заглянуть сюда после.
С окраины открывался потрясающий вид на пригородочень ухоженный и оживленный. Понятно, что, находясь рядом с политической академией и элитным поселком, Торланд просто не мог походить на деревню.
Колокольчик, брякнувший на двери, отвлек библиотекаря от телефонного разговора.
Плотная женщина сильно за шестьдесят и довольно сурового вида опустила очки и нахмурилась.
Погоди, Барбара, у меня тут заблудшая душа,сказала она и, облокотившись на низкую стойку ресепшена, с вопросом уставилась на девушку.
Кара только сейчас поняла, что не взяла ноутбук, но тему помнила.
Что ж. Будем писать по старинке. Ручкой на бумаге. Или сфотографирую.
Извините, мне сказали, здесь можно найти полезную информацию, которой нет в сети.
Единственное, что ты здесь найдешь, моя дорогаяветхие фолианты, которыми даже сам Господь Бог не интересуется.
Кара написала название темы на бумажке и протянула женщине.
Ребята из Кейтана здесь уже находили подобное. Не по этой теме, но находили,Каре стало не по себе от ее неприветливости.
Глаза женщины вмиг прояснились. Она вскочила со стула и отключила звонок, тут же забыв о собеседнице. Секундаи вместо мрачной недовольной Бабы-яги перед Карой улыбалась и лебезила добрая и внимательная бабуля.
Прошу простить мою бестактность, мисс. Последнее время сюда заглядывают всякие странные личности, да и воскресенье, сами понимаете. Прошу прощения, я сейчас все для вас найду. Присаживаетесь. Желаете что-нибудь попить?спросила женщина, усаживая Кару на диван рядом с ресепшеном.
Зеленый чай, если можно,попросила девушка.
Через пару минут большая красивая кружка дымилась рядом на столе, заполняя весь первый этаж приятным фруктовым ароматом.
Библиотекарь бегала между рядами стеллажей в поисках необходимых книг. Всего их набралось шесть штук.
К сожалениювсе, что есть,сказала женщина, бережно раскладывая томики на столе.
Этого более чем достаточно, благодарю вас!
Мы сегодня работаем до четырех. Но не волнуйтесь. Можете взять учебники домой, я запишу их на ваше имя. Но если вдруг вам сильно нужно поучиться именно здесь
Нет, что вы. До четырех так до четырех, не буду вас задерживать.
Можно было сразу поехать домой и заняться учебой там, но хотелось немного сменить обстановку. После четырех Кара вместе со всеми книгами переместилась в кафе и с приятным удивлением обнаружила там ноутбуки.
Класс. Можно сразу отправить письмо мистеру Баучеру.
Кафе настолько дышало атмосферой уюта и какого-то творческого хаоса, что девушка не заметила, как провела здесь целый день. Она так погрузилась в изучение материала, что даже шум и гам вокруг не стал помехой. Кара подняла глаза и, увидев всего несколько одиноких посетителей вместо толпы пару часов назад, взглянула на часы.
Почти одиннадцать. Вот это да, ну и засиделась же. Пора домой.
Отправив выполненное задание преподавателю, Кара вызвала такси и вышла на улицу подышать свежим воздухом. Она бережно прижимала потрёпанные вместилища знаний к груди, с наслаждением вглядываясь в темное ночное небо и вдыхая хвойные запахи.
Солнце уже полностью спряталось за горизонтом, и не виднелась даже алая дымка закататучи плотно затянули небосвод, готовые вот-вот освежить сухую землю дождем. Воздух остыл и дул приятный прохладный ветер.
Компания молодых парней, шумно болтающих и вызывающе смеющихся возле мотоциклов, припаркованных недалеко от кафе, на мгновение замолчала, заметив на себе взгляд Кары. Тот, что был в центре компании, криво улыбнулся и двинулся в ее сторону.
Заметив это, она развернулась и быстро, но стараясь особо не привлекать внимание к свой поспешности, перешла на другую сторону дороги.
Девушка!крикнул парень ей вслед.Подожди!
Ну этого еще не хватало.
Сделав вид, что не услышала, она продолжала идти, не оглядываясь.
Эй, детка, ты меня слышишь? Остановись, поворкуем,голос приближался.
Какого черта он привязался?
Кара свернула за угол ближайшего дома и, скрывшись с его глаз, откровенно побежала. Настигшая сзади рука схватила ее за платье и дернула назад. Учебники выскользнули и, раскрывшись, попадали на землю.
Упс,парень глянул вниз, поддев ногой один из учебников.Ключевые политические повороты мировой истории,медленно прочитал он.Ты из этих, что ли? Из богатеньких, что учатся в местной академии для заносчивых пижонов? Мдааа, не ожидал. По тебе так и не скажешь.
Не трогай меня,Кара выдернула ткань платья из его кулака и принялась собирать с земли разлетевшиеся учебники.
Она пыталась не подавать виду, что напугана до смерти, но дрожащие руки выдавали ее. Не может же она сбежать, бросив имущество библиотеки посреди темной площади.
Парень схватил ее за запястье и грубо дернул вверх.
Я тебе кричал. Ты не слышала? Это неуважение. Когда кто-то тебя зовет, нужно откликаться,процедил он, скривив недовольную гримасу.
Что тебе нужно?Кара подалась назад, пытаясь отстраниться от алкогольного зловония.
Так ты меня слышала или нет, ммм?не унимался парень.
Я не останавливаюсь на зов первого встречного.
Да брось. Оставь свои учебники и пойдем со мной, развлечемся. Ты хоть и из этих, но уж больно красивая. Я не привередлив в выборе социального класса своих друзей.
Я тебе не друг! Отпусти!Кара принялась вырываться, но он крепко вцепился в нее пальцами и оскалился.
Ты у нас разборчивая, что ли? Ты хоть знаешь, кто я? М? Не один житель это сраного пригорода не придет тебе на помощь, если увидит рядом меня. Не веришь? Так проверяй.
Отпусти, или я закричу,Кара гневно глянула на него.
Вот зачем ты так? Если бы сразу остановилась, до этого бы не дошло.
Мне плевать, кто ты. Отпусти!
Да не ломайся,парень подступил ближе и скользнул рукой по ее бедру, прижимая девушку к себе.
Кара резко развернулась и заехала ему локтем в челюсть. Недавно такой прием у девушки из сериала сработал.
Парень отшатнулся, сплевывая кровь.
Тварь! Вот тварь!заорал он, распрямляясь и кидая на нее яростные взгляды.Не хочешь по хорошему, да?
Кара запустила в него собранную стопку учебников и бросилась бежать. Бег не был ее сильной сторонойзлобное дыхание преследователя ощущалось прямо за спиной. В этот раз он не стал останавливать жертву, когда нагнал, а с силой толкнул в спину. Кара по инерции выставила руки вперед, но все равно упала. Рассеченные колени и ладони тут же запылали огнем. Парень схватил ее за волосы и дернул к себе.
Ну что, теперь ты готова поговорить?
Тяжело дыша и кидая на него презрительные взгляды, девушка молчала.
Ты знаешь, почему-то вы все, бабы, такие. Не любите по-хорошему,досадно вздохнул он и нагнулся, сально скривив губы.
Кара извернулась и вцепилась зубами ему в предплечье.
Твою мать!парень отдернул руку и подставил свету тусклого фонаря, пытаясь разглядетькровит укус или нет.
Воспользовавшись моментом, Кара вскочила на ноги и поспешила скрыться за ближайшим зданием. На повороте она резко влетела в человека, внезапно появившегося перед ней. Крепкие руки поймали ее, удерживая от падения. Она собиралась закричать, но, увидев перед собой юношу в белоснежном плаще, замерла на месте. Сердце билось как бешеное, волосы спутались, на руках и ногах сочилась кровь.
Ноэль?!прошептала она, вцепившись в полы его плаща.
Белоснежка?юноша бережно отстранил девушку, окидывая взглядом ее раны, почти незаметные в темноте.
Он стрельнул глазами за неена обидчика, а затем на мгновение прикрыл веки и глубоко вздохнул.
Лучше вали отсюда, приятель. Мы немного повздорили с моей девушкой, ничего необычного,отвратительно растягивая слова, протянул преследователь, подходя к ним ближе.
Твоя девушка?усмехнулся Ноэль, шагая вперед под свет фонарей.
Ноэль!Кара остановила его за руку.Не надо!если по ее вине он пострадает, она себе никогда этого не простит. Гениальный ученик, бесконечно добрый человек и хороший друг. Что скажет дядя, если узнает, что она втянула его в неприятности?
Лучше тебе поскорее убраться отсюда!крикнула она бандиту, закрывая Ноэля собой.Ты знаешь, откуда мы? У тебя будут большие проблемы!
Пф, напугала. Да мне насрать. Этот павлин тоже из той академии? Хорошо, я наглядно продемонстрирую тебе всю свою ненависть к таким выскочкам, как вы, на этом недоноске.
Ноэль развернул Кару к себе и прикоснулся ладонью к ее лицу, разглядывая, нет ли на нем ссадин. От неожиданности она вздрогнула, но он уже отвернулся, отодвигая девушку назад, за себя.
Отойди подальше. Не влезай. Поняла?его тихий голос, наполненный прежде невиданной решимостью и твердостью, лишил ее дара речи.
Она не смогла возразить.
Что же делать? Что делать?!
Ноэль совсем не создан для драк. Кара пошарила взглядом под ногами и заприметила пару камней, которые в критическом случае можно пустить в ход.
Да ты прикалываешься,удивленно прыснул преследователь.Ты что собрался всерьез вступиться за нее? Драться будешь? Со мной? Не смеши меня! Ты хоть знаешь, кто я? Кто мой босс?
Сделаю вид, что мне интересно,легкая улыбочка Ноэля ощущалась мягкой и спокойной.
Обидчик фыркнул и с гордостью задрал край футболки, обнажая белую татуировку скалящегося тигра на животе.
Видал? Не мешайся, если не хочешь шею свернуть.
Кара похолодела.
Банда белого тигра?! Здесь, в Торланде?!
Насколько я знаю,протянул Ноэль глубокомысленно,у белых тигров нет таких идиотских наколок.
Как будто ты в этом что-то смыслишь! Мажор сраный,сплюнул парень и стиснул зубы,свали в туман. Эта девка меня оскорбила и должна ответить.
Ноэль поднял голову.
Это ты ответишь,спокойно произнес он,за факт своего ничтожного существования.
Бандюган злобно завращал глазами и уже было двинулся в драку, но, услышав сзади знакомые голоса, остановился.
Братан, ты че здесь застрял? Мы тебя заждались. Пора на тусу к Оскару. Забыл что ли? О. Ого,компания остановилась рядом с лидером, в замешательстве разглядывая Ноэля и Кару. Увидев раны на ногах и руках девушки, они испуганно отступили.
Ты чего удумал, братан? Пошли отсюда,один из шайки было потянул лидера за рукав, но тот грубо оттолкнул его.
Эти двое на меня наехали, и просто так я не уйду. Нееет. Никто не смеет нарываться на белых тигров! Бери девку. А с этим я сам разберусь,приказал он одному из подручных.
Парень, которому дали распоряжение, помешкал и, обходя Ноэля чуть стороной, двинулся к Каре. Девушка потянулась за камнем, но тут Ноэль сделал мимолетное движение в сторону и одним ударом свалил парня на землю, наступая ему на грудь и выкручивая руку из плечевого сустава. Отвратительный хруст слился с воплем поверженного. Ноэль цыкнул и рывком вдавил ботинок противнику в грудь, продолжая давить до тех пор, пока хруст и вопли, наконец, не прекратились. Удовлетворенный тишиной, юноша небрежно откинул вывихнутую руку, которая тут же обмякла, упав рядом с телом.
Не хотел же влипать в неприятности, вот жеНоэль постучал кулаком по затекшему плечу и поводил шеей из стороны в сторону, разминая ее.
Парни опешили, уставившись на затихшего товарища.
Он он что убил его?
Кара, сама того не заметив, попятилась назад. Кровь била в висок. Она не понимала, от холода дрожит или от страха. Милый и добрый Ноэль, который избегал любых конфликтов, сейчас сам походил на члена бандитской группировки.
Лицо лидера исказилось гневом.
Мэйсон!позвал он и, не дождавшись ответа от валяющегося на земле тела, скрипнул зубами и рванул вперед.Ты труп, так и знай!
Следом за лидером толпа ринулась вперед. Ноэль ловко уворачивался от летящих в него кулаков и колен и откровенно развлекался дракой. Наслаждался. С его лица не сходила легкая, почти что зловещая улыбка. На первый взгляд небрежные движения, выпады и удары были точными и выверенными. Один из банды замахнулся кастетом, и Ноэль не успел увернуться. Кровь разлетелась в стороны из рассечины на щеке, зацепившей и губу. Юноша отшатнулся и зашелся кашлем, плавно переходящим в отрывистый смех.
Аааа, как же приятно снова это ощутить.
Че? Ты больной что ли?
Раз нравится, сейчас добавим,парни повытаскивали узорчатые ножи и довольно оскалились,посмотрим, как тебе придется по вкусу такое.
Кара ахнула и подалась вперед, но ноги предательски застыли, отказываясь идти дальше. Сцена, что разразилась впереди, сковала ее ужасом. Совершенно очевидно, что помощь Ноэлю не требовалась. До этого момента он лишь играл с противниками и потешался над происходящим. Но теперь, когда бандиты вооружились,перестал себя сдерживать.
Парень слева выкинул руку с ножом, целясь Ноэлю в печень. Юноша с легкостью перехватил летящее запястье с ножом, перенаправляя и всаживая его в живот самому же нападавшему. Парень скорчился и упал на землю в попытках вдохнуть.
Нож, летящий справа, Ноэль заметил поздно. Лезвие полоснуло его по руке, прежде чем он перехватил его и воткнул в ногу нападавшемуодно движение, и нож развернулся, рассекая внутреннюю сторону бедра вверх до самого паха. Парень заорал как резаный и опрокинулся назад, пытаясь закрыть руками хлещущую кровь. Остальные боязливо отошли на безопасное расстояние. Они уже поняли, что ввязались в драку с неподходящим человеком, но отступить, видимо, не позволяла бандитская гордость. Группировки держались за свою репутацию.
Кара с трудом сдерживала дрожь в теле. Ей хотелось бежать с площади без оглядки, но голос разума не позволял ей оставить друга даже после того, как она увидела его таким.