Я отстранился от нее:
Твои слова заставляют меня думать, что ты с чернокнижниками заодно,настороженно произнес я.
С чернокнижникаминет,фыркнула Инесс, перевернулась на живот, начала качать ногами туда-сюда.Их идеяуничтожить императорскую семью, мне, конечно, по нраву. Но, с призывом темного божества погибнут и другие, ни в чем неповинные люди. Да и сами чернокнижникивраги. Их прислали сюда метрополийцы.
От удивления у меня вверх поползли брови. Я ведь всегда считал, да и сам император был уверен, как и все в Славии, что чернокнижникиэто внутренняя проблема.
Ты это выпытала у того парня, которого вы забрали?спросил я.Император в курсе?
Нет, не в курсе,вздохнула она, потом посмотрела на меня со всей серьезностью:И он не узнает, Ярослав. Ты ведь понимаешь, что будет, если император узнает об этом сейчас?
Объявит войну Метрополии,мрачно произнес я.
Повисла пауза, я смотрел на Инесс и, казалось, видел ее впервые. Нет, я всегда подозревал, что в ней есть этот протестный дух, но, чтобы настольконе мог даже и предположить.
Зачем ты мне все это рассказала?прервав молчание, спросил я.Ты ведь слишком рискуешь. Я же сказал, что в любой миг ты можешь все забыть, но я ведь не забуду.
Я тоже попробую не забыть,в голосе Инесс скользнула печаль, она задумчиво уставилась перед собой.
Думаешь, я пойду на предательство? На убийство императора?разозлился я.Да, черт возьми, как я вообще могу тебе помочь в этом? На императора уже покушались шесть рази все, кто предпринял подобные попытки, давно мертвы! Ты думаешь, я пойду на это, только из-за того, что ты мне выделишь своих людей для спасения родителей?
Нет, не думаю,с хладнокровным спокойствием ответила Инесс.Я уверена, что могу тебе доверять. И я не ошибаюсь в таких вещах. В начале ты пытался контролировать пульс и эмоцииможет это бы и сработало с молодыми вурдами, но не со мной. Я вижу тебя как на ладони, княжич. А все что я тебе сказала, пусть ты и не можешь сразу принять и осознать, так как тебе всю жизнь забивали голову этим мусором, но я уверена, ты попробуешь взглянуть на ситуацию иначе. Я вижу, что ты и сам едва ли испытываешь к императору то, что пытаешься изобразить. Сейчас ты беспомощеня знаю, что тебе нужен союзник, друг и соратник. И прекрасно понимаю, что ты мне и половину не рассказал того, что произойдет. Но у нас есть время, у нас его много, Ярослав.
Инесс резко замолчала и начала одеваться, натянула трусики, затем накинула рубашку и продолжила:
Пусть, как ты говоришь, я все и забуду. Но интерес к тебе у меня не исчезнет, он ведь был и до того, как я узнала твой секрет. А значит мы снова вернемся к этому разговору. И возможно,Инесс сделала многозначительную паузу,к тому времени ты будешь думать совсем иначе и тогда сам попросишь меня о помощи.
Инесс закончила одеваться, накинула плащ, посмотрела в окно, небо уже посерело и вот-вот затеплиться рассвет. Графиня собиралась уйти, но я ее остановил:
Инесс.
Она оглянулась, вопросительно посмотрела.
Перестань следить за нами, это чревато,сказал я.Если император узнает, что ты следишь за нами и что-то вынюхиваешь, у тебя будут большие проблемы.
Если я сумею оставить воспоминания, я с тобой свяжусь,проигнорировала мое предупреждение Инесс.До встречи, Ярослав.
Еще какое-то время она, замерев, прислушивалась, очевидно проверяя, все ли в доме еще спят. А после, тихо щелкнув щеколдой, шустро выскользнула из комнаты. И только и осталось после нее, что еще витающий в комнате аромат сирени и мяты.
Глава 3
Две недели пролетели в суете. Точнее, для меня это были спокойные, размеренные будни, насыщенные тренировками и размышлениями, но вот вокруг началась настоящая суматоха.
В первую неделю нас посетила чародейская комиссия с обязательным обыском. Комиссию возглавляла темная ведьма Зарина Дробус, она с особой дотошностью осматривала поместье, а особенно потайную комнату, к которой отцу пришлось на время открыть доступ. К счастью, отец успел избавиться от нелегальной мертвой ойрой и проверку мы прошли.
Отец с Олегом с особым рвением взялись за дела и все вокруг закипело. В Вороновом Гнезде то и дело появлялись представители императора, сновали туда-сюда с бумагами. Постоянным гостем у нас теперь стал князь Евсей Евсеевич Зиновьевдоверенное лицо императора, которому вверили заниматься всей государственной документацией по нашему источнику, а также помощью с подготовкой добычи мертвой ойры.
Зиновьев выходил из сильного чародейского восточного рода Зиновичей и половину жизни служил на государственной должности в Министерстве чародейских ресурсов. Особых высот на этом поприще он не достиг, после перешел на службу непосредственно к самому Михаилу Алексеевичу, возглавив Секретариат по особым поручениям. И видимо, поручения, которые он исполнял были действительно невероятно особыми, так как его оклад, судя по слухам, в разы превышал оклады министров.
Евсей Евсеевич был человеком средних лет, высоким, с грубым квадратным лицом, широким ртом и носом. Его лицо было всегда безэмоцианально и, казалось, он совсем не умеет ни то что веселиться, а даже улыбаться. Зиновьев всегда был гладковыбрит, идеально выглажен, причесанвесь такой правильный и собранный. От начищенных до блеска туфлей до беспристрастного, рассудительного взгляда он создавал впечатление человека крайне делового.
В происходящие дела отец меня не посвящал и во время разговоров с Зиновьевым всегда запирался в кабинете. А стоило мне спросить что-нибудь о источнике и делах, как отец меня или игнорировал, или делал такое суровое лицо, что желание что-либо спрашивать сразу же пропадало.
Почему он так вел себя, догадаться несложно: вероятно эта была неозвученная часть наказания, а может он попросту все еще злился. Но скорее всегоотец считал, что это не моего ума дело и подпускать меня к делам больше не стоит, чтобы я вновь что-нибудь эдакое не выкинул.
И как бы я не пытался выяснить хоть какие-либо подробности, информацию приходилось собирать кусками из подсмотренного и подслушанного. Даже от Олега что-то добиться было практически невозможнонаверняка и здесь отец постарался, запретив ему рассказывать мне о делах.
Но кое-что все же не было секретом. Например, семья приняла решение взять займ в Имперском банке на постройку завода. Решили строить винный потому что, во-первых, это от нас ожидаемо, так как это практически единственный род нашей деятельности и значит это отличное прикрытие. А, во-вторых, винный завод отлично подходил для добычи и хранения мёртвой ойры.
Отец без проблем получил деньги под залог земель. Но так как добычу и поставку мертвой ойры мы начнем осуществлять не раньше, чем через полгода, а то и дольшеэто было довольно рискованно. Первый платеж по займу нам наверняка необходимо будет внести уже в следующем месяце, а сумма там будет без сомнения внушительная. А так как вся сумма займа уйдет на постройку завода, покупку оборудования и оплату рабочим, платить нам будет довольно сложно.
Из-за того, что отец держал от меня все в секрете и каждый раз, как я заводил эту тему, резко обрывал меня, я решил, что в этом случае мне ничего не остается, как расслабиться и заниматься своими делами. В конце концов и Олег, и отец выглядели спокойно и уверенно, а значит у них было решение этой проблемы.
Не мешкая, отец сразу же сразу же принялся за подготовку к строительству, а Зиновьев привез из Китежграда архитектора. И теперь в Хорице уже убрали все сухие виноградники, огородили территорию высоким забором и приставили патрули из присягнувших нам защитников. Помимо этого, судя по бумагам, которые я умудрился посмотреть у отца в кабинете, закупалось буровое и техническое оборудование. Его наверняка в секретности свозили на окраину княжества на склады.
За эти две недели родовое древо заметно набралось силой, и соответственно мой чародейский уровень подрос. Теперь чаромер показывал среднюю-вторую категорию. Но скачков силы больше не было, как в прошлые разы, хотя я и не прекращал заниматься.
Сегодняшнее утро началось так же привычно с тренировки. Хотя и день был не совсем обычный. Сегодня я возвращался в школу. Не то чтобы я сгорал от желания вновь вернуться за парту и общаться со своими в большинстве своём заносчивыми, избалованными одноклассниками. Но некоторых из них я все же хотел увидеть. Например, Милану и Илью Деминаединственного друга, который был у меня в школе, но к сожалению, позже наши пути разошлись, когда я отравился в боевую академию, а он в академию алхимии.
Я уже предвкушал предстоящее обретение свободы. После школы у меня будет как минимум несколько часов, чтобы погулять по новому городу, прежде чем отец или Олег отвезут меня домой.
Бабушка предлагала мне в дни учебы оставаться у нее, но, во-первых, это было до того, как я заставил ее взять на работу Артемия Ивановича, а во-вторых, нервы у меня не железные, чтобы терпеть бабулино общество в таком количестве. Да и родители все ещё опасались моего внезапного ночного обращения. Да что тампока что я и сам не был настолько уверен в волке. В любую ночь я мог обернуться, а громадный волк, разгуливающий по городу, далеко не то же самое, что волк, рыскающий по лесу. Очередные скандалы и слухи нам точно ни к чему.
Во время тренировки обратил внимание на то, что нагрузки однозначно пошли мне на пользу. Мое тело стало не только сильнее и выносливее, но и внешне я заметно изменился. Я набрал массу, раздался в плечах, впалый живот пропал и появился пресс, а собственное отражение в зеркале больше во мне не вызывало отвращение. До поступления в чародейскую академию я обрету необходимую физическую форму, которая у меня была в первые годы обучения в боевой академии.
После тренировки был завтрак, и родители сегодня вели себя весьма необычно. Мама улыбалась все время, да что тамона буквально светилась от радости, поглядывая на отца. Папа же сдержанно, улыбался в ответ, но как-то неуверенно, а еще от меня не ускользнуло то, что он чем-то обеспокоен. Я ожидал, что они все же озвучат, что там у них произошло, но родители почему-то молчали.
В чем дело?не выдержал я.
Отец и мать одновременно повернулись ко мне и вопросительно вскинули брови.
Что произошло? Вы сегодня себя странно ведетеулыбаетесь, переглядываетесь
Мама покосилась на отца, словно бы спрашивая разрешения сказать, отец едва заметно кивнул:
Мы хотели рассказать немного позже,начала мама, не переставая улыбаться,и пока хотели бы оставить это в секрете это ото всех остальных.
Мама сделал многозначительную паузу, снова посмотрела на отца, вгоняя меня в еще большую озадаченность.
Вскоре у тебя появится брат или сестра,как на духу выпалил отец, затем сделал страшные глаза, явно намекая, чтобы я не ляпнул вдруг чего лишнего.
От удивления я едва не опрокинул стакан с компотом, который держал в руках.
Вы уверены?спросил я.
Родители синхронно закивали.
Крюген осматривал меня вчера,сказала она.Плод развивается нормально. Если все будет хорошо, пополнение ждать к середине осени. Но ты ведь знаешь, что в прошлом мы потеряли много детей, поэтому пока бы хотелось, чтобы об этом никто не знал.
От бабули ты вряд ли такое утаишь. Она вмиг увидит,зачем-то сказал я.
Да, но мы не так часто встречаемся с Матильдоймама свела брови к переносице, эта мысль ей явно не понравилась.Просто не будем раньше времени поднимать переполох, да и я даже радоваться боюсь раньше времени, все-таки я уже не так молода.
В ответ я просто кивал, думая совсем о другом. Новость меня откровенно вогнала в ступорэтого точно не происходило в прошлом. Нет, учитывая сколько всего я изменил, такое вполне могло произойти. Но я привык быть единственным ребенком в семье и как-то даже мысли не допускал, что могло быть иначе.
Но больше всего мне не понравилось поведение отца. Не собирается же он снова?..
Беременность мамы сейчас очень не кстати, учитывая проклятие. Мы никак не можем, прибегнуть к услугам темной ведьмы, чтобы вновь сделать запрещенное зелье, и спрятать ребенка от проклятия бабки-ромалки. Слишком пристально за нами следят, такой поступок можен обернуться крахом для всех нас.
Да и вообщетеперь не лучшие времена для рождения детей. Родители до сих пор находятся под угрозой. А значит, и этот ребенок умрет, и радоваться нечемуновость печальная. Жаль мамуона снова будет страдать. И выражение отца мне очень не нравилось, неужели он решится на это?
Яр,осторожно обратилась ко мне мать.Мне показалось, или тебя это огорчило?
Нет,мотнул я головой, стараясь взять себя в руки,конечно же нет. Это отличная новость! Это здорово, что у меня будет сестренка.
Почему сестренка?растерянно улыбнулась мама, коснувшись живота.Мы пока не знаем пол ребенка.
Не знаю, мне так кажется,пожал я плечами, коря себя за то, что вообще об этом сказал. Ну не говорить же им, что теперь в нашем роду в ближайшие семь поколений не появится ни одного мужчины.
Мне тоже так кажется,не переставая улыбаться, сказала мама, гладя живот.
Мы с отцом обменялись тревожными взглядами. Отец мрачно едва заметно покачал головой.
Как, кстати, настрой, Ярослав? Готов к учебе?резко переключился отец, сменив тему.
Готов,отмахнулся я.А у нас как дела?
Дел невпроворот,наигранно вздохнул отец, что не ускользнуло от взгляда мамы. Она теперь с подозрительностью смотрела на него.
Мы с Олегом едва ли успеваем все разгребать,продолжал говорить папа,пытались подключить к делу Свята, но он такой нерасторопный. Ничего, в любом случаемы со всем справимся.
А что насчет условий по размеру налога?осторожно спросил я в надежде, что сейчас отец что-нибудь да расскажет.
Условия те же, и боюсь, они не изменятся,грозно посмотрел на меня отец, давая понять, что эту тему он со мной обсуждать не хочет.
А как вы собираетесь решить проблему с первым взносом по займу?не обращая внимания на его тон, беззаботно жуя. Поинтересовался я.
Тебя это не касается, Ярослав,строго отчеканил он.Ты занимайся своими деламиучебой, а остальное тебя не касается.
Мы зло уставились друг на друга, в столовой повисло напряжение. И судя по выражению лица мамы, ее это напряжение обеспокоило.
На выходные мы ждем гостей?оживленно и весело спросила мама отца, явно желая разрядить обстановку.
Да, я пригласил Арнгейров на ужин. Стефан уже год работает заместителем главы в нашей счетной палате, его величество намекнул, что хочет его повысить до главы. Хотя он сам создает довольно приятное впечатление, а нам не помешают верные друзья, хотелось бы присмотреться к человеку, которому собираюсь доверить государственные деньги.
Снова я испытал дежавю. Отец это уже говорил в прошлом,буквально слово в слово. И время то же самое, именно этой зимой у отца с графом Арнгейр завязалась дружба, а между нами с Милой завязалась симпатия. Все повторяется.
Мы опоздаем, Яр,резко спохватился отец, взглянув на часы.
Поехали,кивнул я, залпом допив остатки сока, поцеловал на прощание мать, схватил рюкзак и поспешил на улицу, где уже дожидался отцовский тетраход, пригнанный Савелием к парадному входу.
Отец уже был на водительском месте, окинул меня мрачным взглядом, когда я уселся рядом. Разговор нам предстоял непростой.
Ты же не собираешься делать то, о чем я подумал?как только тронулся тетраход, спросил я отца.
Он молчал.
Пап, это опасно. Мы не можем сейчас о подобном даже думать! Если нас на подобном поймаютнам конец!
Не поймают,сухо отчеканил он.
Ты серьезно?ошарашено уставился я на него.Готов рискнуть всем ради нарождённого ребенка?
Ты слишком преувеличиваешь. Нам нужна всего капля мертвой ойры, а та ведьма все сделает тихо и чисто, как и в прошлый раз. Никто ничего не узнает.
Не узнает?! Вулпесы только и ждут, когда мы оступимся. Если следим за ними мы, то не стоит сомневаться, что они так же будут приглядывать за нами. Да и теперь повсюду люди императора, если тот же Евсей Евсеевич что-то заметит? А другие? В любой миг может снова нагрянуть проверка. Неужели ты этого не понимаешь?
Успокойся, Яр. Я все сделаю тихо. Мертвую ойру покупать в этот раз не придется, сам я связываться с темной ведьмой не будуседлаем все через кого-нибудь другого.
Ты не избавился от того пузырька?с горечью спросил я.
Спрятал в лесу. Там бы ее никто не нашел.
Это плохая идея. Вообще всеплохая идея. Через кого ты собираешься это делать? Кто согласится подставиться ради нас и пойти на преступление? А если нас выдадут?
А что ты предлагаешь?!вдруг взорвался отец, уставил на меня полный отчаянной ярости взгляд. Нет, не на меня он злился сейчас, а только на себя, прекрасно понимая, что я прав.