Я лежал, наспех перебинтовываясь и выглядывая в снегу противника. Тот тоже не спешил двигаться, видимо, ожидая меня. Тут кто кого пересидит, и что-то мне кажется, что не в мою пользу ситуация.
Ветер продолжал выть и залеплять лицо снегом. Мороз, стоило остановиться, пробирался под одежду, вытравливая тепло. А может причина была в том, что меня подстрелили, не важно, в принципе. Казалось, что заснеженный ночной лес наблюдал за тем, кто из нас выберется отсюда живым. В такие моменты понимаешь, почему люди начинают верить в духов и богов.
Я пополз к трупу одного из мужчин. Его уже успело припорошить снегом. Попробовал ногу, которая тут же отдалась жгучей болью, после чего схватил его и, кряхтя, начал поднимать. Здесь теперь играло роль, повезёт мне или не повезёт. С трудом поднял тяжёлую тушу, сам едва стоя на ногах, после чего потащил его вперёд как щит. И едва прошёл с ним метра три, как грохнуло сразу два выстрела.
Отбросив тело, я бросился на другую сторону дороги в сугроб, выглядывая ублюдков. Теперь я точно знал, что они где-то там. По крайней
Я выстрелил целых три раза и лишь последней пулей смог сбить цель, которая ринулась к лесу, отступая. Тут же раздался огонь, заставивший меня вжаться в снег и, сука, опять прострелили плечо. Да и тот, которого я подстрелил, ещё не помер, ковыляя к деревьям. Пришлось выпустить в него оставшиеся пули, добивая.
Меткость упала у меня до нуля.
Где-то совсем рядом захрустел снег, и я, не раздумывая, стрельнул туда магиейне успевал перезарядить револьвер. Яркий шар быстро пролетел через пелену, освещая, как из ракетницы, округу и высветив передо мной фигуру. Он попал прямо в грудь солдату, но того банально спасла тёплая толстая одежда. Зато я выдал себя с потрохами.
Он прицелился в меня в тот самый момент, когда я метнул в него нож. Было глупо полагать, что тот хотя бы поцарапает его, но наёмник замешкался на мгновение, скорее инстинктивно пригнувшись и прикрывшись от снаряда, который вовсе пролетел мимо. И этого хватило, чтобы я оттолкнулся ногами и прыгнул прямо на него.
За спиной прогремели выстрелы, но ни один меня не достал.
Врезавшись в противника, я скатился вниз, захватив его с собой. Я даже не пытался дратьсяпросто создал два шара и ткнул ими ему прямо в лицо. Мужчина заорал благим матом, когда шары буквально прожгли ему щёки вплоть до зубов, от чего завоняло жаренным мясом, даже несмотря на ветер. Схватил его выпавшее ружьё, приставил ко лбу и выстрелил, оборвав его страдания. Пригнулся и бегом по сугробам сменил позицию, высматривая ещё одного или двух.
И вновь тёмный лес, вой ветра и бесконечный снег, где не видно ничего, кроме тёмных силуэтов стволов, да сугробов. Гуськом, едва не по шею в снегу, я медленно обогнул место, где в меня стреляли. Ещё одной проблемой было то, что я плохо слышал, а в глазах дальше десяти метров всё расплывалось. Хотя здесь дальше десяти метров ничего и не было видно, по сути.
Пройдя метров двадцать, я затаился. Немного подумал, после чего бросил вверх энергетический шарик побольше. Тот словно сигнальная ракета поднялся над деревьями и взорвался. Сменил позицию и запустил следующий туда, где мог быть враг.
Вот так, пытаясь выманить на себя и двигаясь зигзагами, я шёл всё дальше и дальше. И то, что показалось мне вечностью, заняло не больше пяти минут.
А решилось и вовсе за секунды.
После очередного шарика грохнули выстрелы. Буквально в метрах пятнадцати меня начали обстреливать двое, попав под свет шарика.
Я нырнул в сугроб, после чего вынырнул и без зазрения совести расстрелял все шесть пуль в одного из них. И судя по тишине, я, кажется, достал одного. Или у них перезарядка, потому что я насчитал вроде как двенадцать выстрелов.
И я пошёл ва-банк.
Отбросил карабин и бросился вперёд, прорываясь через снег и уже готовя магию. И едва мне что-то почудилось, стал беспощадно забрасывать то место. Тут ты или попал, или пропалвсё просто. Я не раз играл в подобные игры, и почти всегда мне везло.
Этот раз не стал исключением.
Я забрасывал то место, пока кто-то не начал кричать, забрасывал, пока не подошёл и не запихнул этот энергетический шар мужику прямо в рот, из-за чего тот будто бы поперхнулся дымом. После этого схватил карабин и несколько раз ударил ему прямо в лицо, пока тот не отключился, после чего схватил за голову и просто выкрутил до сочного хруста.
Второй лежал рядом и не двигался. Я видел целых три отверстия в куртке, вокруг которых расплывались кровавые пятна.
По идее, на этом должно было быть всё. В любом случае, прочёсывать лес я точно не собирался, а потом, забрав сумку с пулями, вернулся на дорогу.
Здесь следы уже начало заметать, хотя бой длился от силы минут пятнадцать. Пришлось немного повозиться, чтобы найти обронённый револьвер. В какой-то момент я уже подумал, что безвозвратно потерял его, но вздохнул с облегчением, случайно заметив покрытую корочкой льда рукоять. Ещё сложнее пришлось мне, когда я пытался отыскать разбежавшихся лошадей. От таких забегов я и вовсе потерял голос, не говоря о том, что дышал так, будто мне перекрыли кислород. Хрипел, задыхался, кашлял, опять хрипел, но, в конце концов, смог найти одну из лошадей.
Дорога заняла у меня около получаса-часа, где-то так. Я иногда даже не понимал, еду я по дороге или прямиком через лес. Казалось, что я оказался в мире одной из тех безжизненных планет, где всегда ночь и, кроме бесконечного снегопада, ничего больше нет. Единственным ориентиром была та самая просека между деревьями, которой я старался держаться. В этом абсолютно холодном и безжизненном мире только лошадь и оставалась моим единственным другом.
Оттого облегчение увидеть огни таверны было не описать. Словно островок жизни в аду.
Здесь меня и ждала Ушастая. Стоило мне поравняться с домом, как она выехала на лошади, видимо, прячась до этого во мгле.
Вы долго,выразила она своё очень важное и ценное недовольство.
Долго!пискнуло мелкое недоразумение.
Ответом им было
Кх-х-х-х-к-к-х-х
Хрипы. Сплошные. Я словно пытался проглотить горсть крючков для рыбы.
Потеряли голос?
«Да».
Преследователи?
«Устранены».
А за спиной?перевела Ушастая взгляд на барабанный карабин.
«Оружие».
Да вот представьте, я вижу это,недовольно сообщила она.
И я!пискнул клубок одежды.
Я смерил его взглядом.
«Уходим».
Теперь, когда мы сбросили с хвоста преследователей, нас ждала точка эвакуации, откуда мы сможем отправиться домой. И учитывая адскую боль в горле, я не мог дождаться этого момента.
Пока мы плелись через бесконечные снега в темноте, Ушастая неустанно рассказывала, что узнала от мелочи, попутно её расспрашивая.
Как выяснилось, мелочь всё же выкрали. Второй налёт был спланирован более хитро и дерзко, чем первый. Только теперь её выкрали не из дома, а прямо на улице. Вернее, в магазине, где она с матерью выбирала одежду. Девочка отвлеклась, отошла, уснула и проснулась уже в камере. Предположу, что её просто утащили оттуда.
На вопрос «зачем» мне ответила Ушастая, сказав, что родители были довольно известны в политике и торговле. А ещё они поддерживали королеву, отстаивая её интересы, что не сильно помогали в торговле другим, менее консервативным, более демократичным эльфам. Те якобы готовы впустить к себе кого угодно или сами перебраться и перекинуть некоторые производства на материк, что может выдать их секреты.
И ребёнок, который являлся у эльфов результатом упорного труда, был хорошим рычагом.
Почему именно Рандомьеры, меня интересовало. Просто из-за преступной сети? Из-за того, что они были теми, кто мог перевезти как контрабанду, так и похищенного ребёнка? Тогда чего его держали в камере, а не переправили дальше? Просто мне сложно представить, чтобы это они решили похитить ребёнка. Скорее уж империя пошла на такой шаг, но тогда логичнее было держать такой ключ у себя.
Опять вопросы, и опять нет ответов.
К тому моменту, когда мы доехали до зоны эвакуации, метель потихоньку стала сходить на нет. Она продолжала мести, продолжала залеплять лицо снегом, но теперь не так сильно. К тому же, наступало утро, и я с удовлетворением наблюдал за тем, как светлеет. Можно сказать, что ночь подходила к концу.
Забирал нас летающий корабль. Зависнув над небольшой поляной, он сбросил вниз люльку, на которой и поднимал нас на борт. В глухом лесу случайно наткнуться на него, так ещё и в метель, было невозможно, а к тому моменту, как мы окажемся далеко, искать какой-то там невзрачный корабль среди сотен других будет бесполезно.
Что касается лошадей, то я их застрелил. Не из жестокости, просто не хотел, чтобы кто-то на них ненароком наткнулся или того хуже, чтобы они вернулись обратно. Лучше пусть затеряются бесследно в лесу и станут пищей для хищниковменьше ниточек, что приведут к нам.
Остаток пути мы провели в каютах подальше от чужих глаз, где над Льимус хлопотала Ушастая. Прямо было не узнать эльфийку, такая забота, что можно было ненароком подумать, что она добрая и ласковая девушка. То ли ей нравились дети, то ли она была лютой расисткой.
Что касается Льимус, та с интересом рассматривала судовые журналы и рисовала карандашом, поигрывая иногда куклами, которые я сделал на скорую руку. Надо бы дать ей другое имя, что-то типа лопоухой. Да, думаю, лопоухая будет самое то.
Глава 161
Я не понимаю, как это с тобой работает, Тэйлон. Мы похищаем одну, а в камере по итогу сидят три. Я посылаю двоих, а возвращаются трое,вздохнул Диор, сидя в небольшом зале на одном из этажей и наблюдая, как мелкая грязная чупакабра топает своими босыми ножками и тянет всё в руки.
Она была нужна им, а значит, нужна и нам.
Нет, она нужна им, а значит, мы должны им всё испортить. Но это не значило тащить всех к нам домой. Ты должен был бросить её в лесу.
Её?
Нет, блин, свою помощницу! Хотя знаешь это тоже была бы неплохая идея. Но та же всё равно, сука, домой дорогу найдёт. А ну не трогай!рявкнул он неожиданно на мелочь.
Та вздрогнула, отдёрнула руки от вазы, сделала несколько шажочков в бок и потупила взгляд.
Я просто знаю, откуда она,пояснил я.
Ты удивишься, но я тоже догадываюсь откуда,недовольно поморщился Диор.
Её родители, со слов Ушастой, занимаются торговлей и имеют большое политическое влияние. Хочешь сказать, что добровольно откажешься от таких знакомств?
Признайся, ты узнал это после того, как забрал её,возразил Диор.Нам просто ещё ребёнка не хватало здесь. Знаешь, ты как собака
Тебе челюсть сломать?сразу спросил я, но Диор будто бы и не услышал.
тянешь в дом всякую мерзость. То Юнону, то эльфийку, то принцессу с её подругой. Сейчас это вот недоразумение
Я Льимус-Ро
Закрой рот, ушастая, иначе я тебя на улицу выброшу,жутковатым голосом предупредил Диор.
Но там снег. Мне будет холодно.
Ты видишь? Нет, ты да положи ты, блять, это на место!дёрнулся он вперёд и отобрал у неё из рук какую-то статуэтку.
Та испуганно спряталась за моим креслом.
Нам ещё этого не хватало. У нас что, детский сад? Ты понимаешь, что блять, ты же ничего не понимаешь!
Чего я не понимаю?
Если Рандомьеры прознают о ней, нам всыплют так, что мало не покажется. Их поддерживает империя и кто-то из крыс королевской семьи. Нас поддерживает старый хрен, который разве что порукоблудить может.
А что такое порукоблудить?робко спросила Лопоухая, поглядывая на Диора, но тот был несгибаем.
Рот закрыла и спряталась туда, откуда вылезла,прорычал он, и та испугано затаилась за креслом.Рандомьеры не идиоты, сложить два и два уж точно смогут.
Подставим кого-то другого.
Кого?
Любого. Кто к ним ближе и чьи интересы пересекаются с их,предложил я.Я сделал всё правильно, так что не ной. Вернём её
Это смотря когда ещё вернём. Сейчас придётся припрятать её, чтоб ненароком не засветиться. А пока, Тэйлон, раз ты притащил эту вошь, ты за ней и следи.
Ушастая будет следить за ней.
Да мне плевать, кто за ней будет следить. Хоть само солнце. Но чтобы она вела себя нормально, пока её не заберут и не отправят восвояси.
А когда отправят?задал я логичный вопрос.
Как только, так сразу. Потому что сейчас Рандомьеры будут искать её, и не дай бог эта чувырва попадётся кому-либо на глаза. Подождём месяц, когда всё уляжется, а там посмотрим.
А что насчёт ружья?
А что ты хочешь? В производство?хмыкнул Диор.Так это время займёт, и, к тому же, сразу станет понятно, кто за этим стоит, хотя
Я знаю, о чём он подумал. Я подумал о том же самом.
Слить карабин кому-нибудь другому и потом уже у него перекупить или случайно выведать. Например, Доргейнберги, которые имели много заводов, включая станкостроительный. Если запускать что-то принципиально новое, то это к ним. Или Фью-Фьюу них отсутствие возможности создать станок нивелировалось количеством оных и большим опытом. Уверен, что старые станки они смогут переоборудовать под новые реалии.
Сам карабин, который мы раздобыли, уже был принципиально новым по отношению к ружьям и даже тем же самым револьверам.
Во-первых, нарезкая не знал, что здесь кто-то освоил нарезку ствола, если честно. Во-вторых, пуливытянутые, уже классических форм, более привычные и обеспечивающие лучшую стабильность. В-третьих, барабанэто огромная скорострельность. А ещё способ его зарядки, который, как я считал, на голову превосходил те, что были на револьверах.
Барабаны револьверов заряжались с дульной стороны, так как с казённой (со стороны стрелка) были закрыты кристаллами. Приходилось использовать шомпол, чтобы протолкнуть пули вглубь, что занимало время.
Их же карабины с барабанами заряжались по классике с казённой стороны, так как кристалл, во-первых, был один и, во-вторых, располагался в корпусе, освобождая место для нормальной зарядки. Откинул барабан, вставил пули, закрыл барабан. Скорострельность возрастала в разы.
Ладно, со стволом что-нибудь придумаем. А сам что скажешь по нему?
Если империя пойдёт с таким оружием против наскоролевство разорвёт на части.
Да ты прямо оптимистусмехнулся Диор.
Скорость перезарядки и дальность прицельной стрельбыони перестреляют даже револьвер, который у нас самое быстрое оружие. А ещё они не маркированы, значит, их специально такими стерильными поставляют, чтобы не отследить, откуда пришли. Это, считай они создают партизан у вас под боком.
У вас?улыбнулся Диор.У нас. У нас они создают партизан. Хотя да, ублюдки действуют красиво, ничего не скажешь
Но легче нам от этого не стало совсем. Не знаю, как Диор распорядился вверенным ему карабином и патронами, но я и не лез в те дела, где заправлял он. Разделение обязанностей всегда работало исправно, если каждый занимался тем, что умеет, и не лез к другому. Но это что касается оружия.
У нас были и другие вопросы, которые надо было решать. Так вопрос с мелкой тоже частично решилсяУшастой было велено приглядывать за Лопоухой, и получалось у той это не очень, если честно. Порой, как в кошмарах, я слышал «топ-топ-топ» в пустых коридорах, которые разносились эхом, и как-то на автомате замирал, будто ожидая, что в коридор сейчас вползёт нечто.
Стража тоже начала жаловаться. Говорили, что чувствуют себя неуютно, будто кто-то за ними наблюдает, находится рядом. Поговаривали, что видели тени, что мгновенно исчезали, стоило им обернуться.
Исси тоже жаловалась. Говорила, что, когда засыпает, иногда слышит топанье, которое затихает напротив её двери, а потом кряхтение и словно нечто пытается пробраться под дверью. Скребётся в неё, дёргает за ручку
Диор же вообще орал на мелкую, поэтому та старалась не попадаться ему на глаза.
И всё это при том, что её, по идее, заперли в комнате и за ней должна следить Ушастая. Как она следит, если это чудовище гуляет у нас по поместью как у себя дома? Но как бы я ни устраивал нагоняй, ситуация не менялась.
Но были и те, кто радовался появлению мелкой проказницы. Служанки без устали тискали Лопоухую, поэтому она их тоже опасалась, а на кухне ту откармливали со словами, что ребёночек исхудал бедный.
Собственно, именно это и сыграло с ней злую шутку.
П-п-п-омогите п-помогит-те по-по-пожалуйставыла застрявшая в шахте воздуховода Лопоухая. Отсюда из комнаты мы видели только её торчащую задницу и дрыгающие ножки. Лопоухая рыдала, плакала, дёргалась, но выбраться сама не могла.
Знаешь,задумчиво пробормотал Диор.А мне нравится. Давай так оставим её.