Мне показали мою комнату, показали, как пройти в купальни, и объяснили, куда сейчас следует направляться.
Комната да, не то, где я жил в поместье, далеко не то, но тоже сойдёт.
Шучу. Это была отличная простая комната с хорошим, действительно хорошим ремонтом. Кровать, стол, два стула, шкафтот самый набор без излишеств, который необходим. Никаких картин, нахрен не нужных, тысячи стульев, на которых никто не будет сидеть, всякой хрени типа изобразительного искусства, будто скульптору стало ебобо с головой и руки затряслись.
Мои вещи уже занесли, а ключ передал Викон. Насколько я понял, не всем повезло так, как мне. Были комнаты, где жили по двое, трое и даже четверо. Как я подозреваю, зависит от положения рода.
Быстро переодевшись, я спустился вместе с остальными вниз, где по коридорам мы вышли в большой зал. Здесь не было стульев, но была большая сцена, где уже всё было освещено.
Люди начали разбиваться на группы. Вернее, даже не так, никто не разбивался на группыгруппа уже сразу заходила в зал, после чего занимала себе место. Одни у стеночки, другие у самой сцены, третьи поближе к проходу. Мы встали справа где-то в середине.
Тэйлон, Ньян выскочила из толпы девчонок, которые на её голос сначала посмотрели на источник шума, а потом заинтересованно на меня. Ты что, потерялся, а?
Прости?
Где бумага, которую тебе дали? нетерпеливо перешагивала она с ноги на ногу. Ну же! Ты его должен был отнести же!
Вот, вот он, протянул я ей листок.
Балда она выхватила его у меня и ускакала обратно в толпу.
А я оглянуться не успел, как круг сомкнулся, и я оказался среди девушек. Они улыбались, кокетничали, некоторые даже осмелились поздороваться, однако разговаривать со мной не спешили. То ли остерегались, то ли я должен был начать первый. Но я сделал вид, что меня заинтересовала вон та серая интересная стена.
А люди в зал прибывали и прибывали.
Вскоре я понял, что, по сути, все эти группы даже не один род и семьи, прислуживающие ему. Столько бы людей, наверное, не набралось. Это анклавы, самые настоящие. Один могущественный род просто собирал вокруг себя множество других маленьких родов, от чего образовывались такие группы. Даже около нас собралось несколько, которых точно не было на приёме на балу рядом с нами.
Минут десять прошло, прежде чем зал забился до отказа.
Свет стал более приглушённым, люди стали вести себя тише, будто в предвкушении какого-то момента.
И он настална сцену вышел старик в мантии, который был очень бодр для своего почтенного возраста. Встав в центре сцены, он обвёл всех взглядом, после чего заговорил.
И я понял, что это был тот самый дед, который пёхал одну из преподавателей в том кабинете.
Добрый вечер, дорогие ученики, я, заместитель нашего ректора по образовательной части Тойцен Ендериверген, счастлив поприветствовать вас в стенах нашей королевской академии Майкесендерии, громогласно объявил он на весь зал. Я даже зауважал старика, ведь если он так громко говорит без магии, то действительно ещё в полном расцвете сил. Такой голос даже многим командирам не снился. Надеюсь, что те, кто продолжит учиться, сможет стать лучше над собой прежним, а те, кто только-только решил расширить свои знания, смогут раскрыть для себя новый потрясающий мир.
Замолчал, обвёл всех взглядом. Продолжил.
Сначала я бы хотел сразу обратить ваше внимание на правила академии. Все вопросы, кои не могут решиться словами, решаются при наблюдателях в специально отведённых местах. Это очень важно, и за нарушение этих правил вы будете наказаны вплоть до отчисления в самых серьёзных случаях.
Раньше он этого не говорил, шепнул непонятно откуда возникший Викон. Это показывает напряжённость даже внутри академии среди разных родов.
Да я уже догадался.
Далее, продолжил старик. Хочу напомнить о недопустимости проникновения в помещения, не предназначенные для посещения учениками. Если возникнет всё же такая необходимость, вас должен сопровождать преподаватель.
А это про нас, как я понимаю.
Также хочу напомнить абсолютно всемнет ничего страшного в любви. Нет ничего плохого в желании стать ближе и соединить свои рода семейными узами. Но хочу напомнить, что вы должны помнить о последствиях. Помните, что ваша половинкатоже человек с чувствами, потому подумайте хорошенько, готовы ли вы действительно подарить или взять от него самое дорогое.
Я слышала, что в прошлом году одна из простолюдинок повесилась на флагштоке, зашептала одна девчушка другой рядом со мной. Она забеременела от одного из рода, а тот её бросил. Она немного и расстроилась.
Ага, совсем чуть-чуть.
Хотя открытием для меня стал тот факт, что здесь учатся простолюдины. Насколько я понимаю, ими и была самая многочисленная группа (хотя если объединить всех аристократов, то они явно будут в меньшинстве), принадлежность которой я не мог опознать. То-то одежда у них отличалась. Не плохая, нет, но и не богатая.
И никто не возмущается? удивился я.
Но они же добились этого, верно? пожал плечами Викон.
А старик тем временем продолжал.
Надеюсь, что все вы будете относиться в стенах академии друг к другу с почтением, ведь я хочу напомнить, что все поступили сюда исключительно благодаря своим знаниям. Значит, все достойны здесь познавать мир и открывать для себя что-то новое.
Дальше пошли уже тонкости образовательного процесса, и я откровенно заскучал. Начал оглядываться и едва ли не зевать. Пришлось стоять ещё минут десять, прежде чем нам разрешили разойтись. Люди с весёлым гомоном поспешили это сделать.
Удивительно, что не было ни давки, ни криков, ни ругани, все по очереди проходили через дверные проёмы, не показывая и толики недовольства. Что ещё страннее, первыми пропустили тех, кто был без рода.
Видимо, у аристократии свои представления о правильности поведения, так как мне казалось, что им просто даже стоять рядом с безродными противно.
Как тебе лекция? неожиданно вынырнула сбоку от меня Юнона.
Как обычно, всё скучно, я даже зевнул.
Да, вижу, улыбнулась она. Куда запишешься?
Куда запишусь? не понял я.
Да, куда?
Я не совсем понял, о чём ты.
Ну, дополнительное обучение, пояснила она и начала перечислять. Единоборства, бой на мечах, стрельба
Я задумался.
Нет, стрельба однозначно. Единоборства незачем, если есть стрельба. Бои на мечах ещё может
А есть что-нибудь музыкальное?
Музыкальное? она прямо разулыбалась. Я знала, что ты выберешь это.
Что именно?
Играть на рояле. Ты же об игре на рояле говоришь?
Вообще да немного удивлённо посмотрел я на неё.
Нет, действительно, раз здесь есть выбор, то почему бы и нет? Мне нравилась музыка. А играть её мне нравилось ещё больше, потому что играть я мог всё что душе угодно. То есть если научиться играть на этом рояле, то я смогу даже повторить те песни, что слышал в далёком прошлом. Услышать их снова
Эта идея меня прельщала. Играть свою музыку
Я знала, ещё раз повторила она. Я, кстати
И тут её начали оттеснять. Девчонки, которые были из нашей группы, как бы невзначай, но настойчиво вклинились, расширяя между нами расстояние и выдавливая Юнону в сторону. Её не пихали, не толкали, не грубили, всё выглядело естественно, однако мне причина подобного была ясна.
Увидимся там, только и успела она сказать, прежде чем гомон толпы отрезал нас друг от друга.
Но едва я успел что-то сделать, как с другой стороны меня подхватили под руку и потащили от основного потока.
Тэйлон, держись от неё подальше, негромко произнесла Сильвия, отконвоировав меня в сторонку. Прошу тебя, не играй с огнём.
Я не играл. Она подошла
И ты заговорил.
Предлагаешь мне игнорировать её? приподнял я бровь.
Просто отсечь её. Тэйлон, ты видишь, что все очень агрессивно настроены. А с ней тебя вообще возненавидят. Неужели тебе было мало того, что утроили те идиоты, пристав к вам?
Тебе уже рассказали.
Мне всё рассказывают, с толикой гордости произнесла она. Мы должны держаться вместе, только так сможем дать отпор. Одиночек сразу давят. Если они, конечно же, имеют отношение к происходящему.
А мы имеем?
Мы часть рода Бранье. Мы не то что имеем отношениемы являемся частью происходящего.
Блин, вы просто дети, вздохнул я.
Часть из которых уже имеет репутацию, прошли войны и даже могут оказывать слабое, но давление на других, улыбнулась Сильвия, видимо, не заметив моего «вы». Поэтому наше поведение отражает поведение и рода. Если мы держимся короля, значит, и род держится короля. Если враждуем с другим родом, значит, и наши родители враждуют с ним. Мы
Лицо нашего рода, закончил я.
Верно. Все знают, что дети всегда будут делать то, что скажут родители. Иначе говоря, выражать их отношение. И если ты пойдёшь на контакт с Юноной, это будет одно из двух. Или мы приняли их род к себе и тут она замялась.
Или?
Или ты отдельно от нас, нехотя договорила Сильвия.
Значит, откажетесь из-за убеж
Нет, прошипела сестра, до боли сдавив мои руки. Но быстро взяла себя под контроль. Нет, Тэйлон, Бранье хранит свой род, и никто от тебя никогда не откажется. Просто пойми, ты создашь противоречие. Глава рода говорит, что не будет принимать Белых Клыков, а тут неожиданно младший наследник с репутацией среди верхушки
Что-то я не заметил этого отношения, поморщился я.
Поверь, наверху всем уже давно известно, что ты сделал. А эти лишь пытаются запачкать тебя и показать, что ты слаб и не достоин своих наград. Как бы то ни было, возникнет разлад уже внутри нашего рода и всех, кто примкнул к нам. Говорим одно, а делаем другое. Не говоря уже о враждебных родах. Лодка не плывёт, когда гребцы гребут в разные стороны, Тэйлон.
Мы должны придерживаться политики семьи, подытожил я.
И поэтому не подходи к Юноне. Я я знаю, что это такое, отвергать того, кто тебе нравится, Тэйлон, погрустнела она. Отталкивать, потому что так надо, идти против себя, но это необходимость. Я помогу, Тэйлон, попрошу девушек с парнями, чтобы мягко отваживали её. Не грубить, не трогать, а просто отваживать. Поверь, так будет лучше. А что касается завтрашней дуэли, я поговорю на эту тему с
Не надо, покачал я головой.
Тэйлон, этот идиот хорошо стреляет и
Просто верь мне, хорошо?
Да пойми начала она прямо возбуждаться.
Сильвия, холодным голосом я немного вернул сестру на землю. Не надо. Просто доверься. Я вытащил тебя тогда из тумана. Убил ту тварь. И ты думаешь, что я не смогу справиться с каким-то задохликом?
К тебе уже очередь выстроилась, Тэйлон. Ты умудрился вызвать на дуэль по меньшей мере человек шесть.
И завтра они будут жрать песок, усмехнулся я.
Прямо вижу по лицу, как много хотела сказать Сильвия мне, но сдержалась.
Промолчала.
После речи старика был ужин, где мы расселись за длинными столами с лавками, которые были примерно человек на двенадцать каждый. Взглядом я поискал Юнонута сидела рядом с обычными людьми с краю.
Честно говоря, не одна она была той, кто чувствовал себя одиноко. Я тоже сидел и ел молча. Все вокруг разговаривали, парни, девушки. Ньян веселилась со своими подругами, а Сильвия что-то обсуждала со своими. Видел Милену, которая хихикала и пускала в мою сторону хитрые взгляды, и принцессу, которая, судя по хитрожопой роже, готовила пакость, шушукаясь с Амелией и ещё несколькими девушками, которых я не знал.
Все общались, а я чувствовал какую-то пустоту.
Здесь я был будто бы лишним. Здесь не было войны, здесь я никому не нужен.
Так что вечер прошёл для меня скучно, без каких-либо интересных событий.
Куда больше меня интересовал следующий день.
Когда я утром выходил из своей комнаты уже одетый и готовый, в коридоре было лёгкое столпотворение. Никто особо ничего не говорил, но я видел, что здесь все собрались ради меня. Вернее, проводить меня.
Дуэль происходила за корпусами. Это была овальная площадка, похожая на футбольное поле, в центре которого был очерчен круг. Как я понимал, здесь и проводились всевозможные защиты чести и дуэли.
Когда я пришёл к площадке, там уже были люди. Как с моей стороны, так и с вражеской. И если у противника все выглядели вполне себе бодрообщались, смеялись, что-то оживлённо обсуждали, то у меня все выглядели до боли унылыми. Разве что сёстры улыбались. И Юнона, стоящая в сторонке.
На которую все неодобрительно косились.
Когда я вышел на площадку, с другой стороны вышел тот полудурок. Улыбчивый, радостный, гордый. Желание засадить ему промеж глаз мечом или пулей выросло в разы. В центре поля нас ждал наблюдатель с тёмной сумкой у ног. В принципе, везде всё было одно и то же, поэтому я знал, что делатьсразу подошёл к нему. Практически одновременно с тем парнем.
Итак, правила, начал по-обыденному объяснять усталый на вид мужчина. Видимо такое постоянно происходит. Начинаем по команде. Заканчиваем по команде. Оружие не летально, так что можете не беспокоиться насчёт своей жизни. У нас есть целитель, который излечит ваши мелкие травмы, кивнул он на женщину. Теперь вопрос: на чём будете решать спор?
Я предлагаю револьверы. Оружие настоящих мужчин, а, Тэйлон? попытался подколоть меня парень. Видимы было дело.
Мне плевать. Давай револьвер.
Хорошо, кивнул мужчина и вытащил коробку, в которой лежали два револьвера. Не таких, как у меня. Простенькие, замызганные, слишком хрупкие, что ли. Следом нам выдали маски. Небольшие, сетчатые, которые могли защитить зубы и глаза.
Маски обязательны и этот вопрос не обсуждается.
А револьверы проверить можно? спросил я, крутя в руках оружие, больше похожее на игрушку.
Мне было важно понять, как ведёт себя оружие перед тем, как его использовать. В таких дуэлях слишком огромное значение играет именно чёткое понимание того, чем ты стреляешь. Тяжесть, меткость, настильностьда всё. Я хотел быть уверен, что попаду ровно куда целюсь, а не как придётся.
Зачем? удивился мужчина.
Ты чего-то боишься? улыбнулся парень.
Боюсь, что мне подсунули какое-то издевательство. Хочу быть уверенным, что оно вообще стреляет. Я имею на это право?
Да, пожал мужчина плечами. Видишь те мишени? Можете опробовать один барабан на них. Вот пули.
Он дал нам по двенадцать пуль. Насколько я мог судить, это было что-то вроде резины. Скорее всего внутри был металл, чтобы придать им тяжести.
Как выяснилось, несмотря на свой жалкий вид, стреляли они удивительно метко. По крайней мере я попал туда, куда целил. Мой соперник, имя которого я не знал, был тоже меткимвыбил из всех шестерых выстрелов яблочко. Я же
Я попал два раза в молоко, в крайний круг, в четвёртый от центра, и два в край мишени.
Смотри в своих не попади, усмехнулся он.
Пусть усмехается. Я не собирался на мишени показывать то, как стреляю. И легли пули исключительно туда, куда было нужно. Значит, в этом плане можно было не беспокоиться.
Дальше, раз вы проверили, правила дуэли. С кобурой или без.
Без ко было начал мой противник, но я его опередил.
С кобурой.
Тот лишь усмехнулся и кивнул.
Да, с кобурой.
Нам выдали по кобуре.
Что было забавно, так это то, как он повесил её. Как я понимал, он стрелять будет правой рукой и потому повесил её под левой, чтобы выхватить. Ровно на тот же манер, что висели тогда у меня, когда я был на балу. Я же не стал изобретать что-то новое и повесил её просто под правую руку.
Не знаю почему, но наблюдатель, глядя на это, лишь устало вздохнул.
Кобура вешается с другой стороны, решил подсказать мне мужчина.
Я знаю, спасибо.
Он пожал плечами, словно говоря: «как знаешь». Парень презрительно скривился. Я знаю, они привыкли к совершенно иному, вешать револьвер подобно мечу, с противоположной стороны. И вряд ли что наблюдателю, что парню хватит мозгов обдумать всё и понять, как будет лучше для быстроты стрельбы.
У меня бы тоже не хватило. Я солдат, а подобное изобретают мастера своего дела, профи, которые посвящают всю свою жизнь подобному ремеслу. И даже простое движение или правильно повешенная кобура иногда результат многолетних опытов и годы практики. Наследие убийц для убийц.
А теперь, уже громче, чтобы слышали остальные, объявил мужчина, разойдитесь на пятнадцать шагов друг от друга!