- Хорошо, ты можешь заявить не больше пяти человек, мы со своей стороны столько же, - пользуясь случаем, надо постараться загнать его в рамки, как в игре, так и в жизни. - Естественно, никакого силового воздействия на участников.
- Принято, - Холмский явно ожидал чего-то подобного, но все равно гарантии безопасности для Данилы сейчас важнее. - Тогда начнем и посмотрим, что сильнее - человеческий гений или абсолют искусственного интеллекта.
Слушая этот довольный голос, я не удержалась от предвкушающей улыбки. Пусть болтает, он пока даже и представить себе не может, с кем связался.
Глава 7. Областные
Данила
Бои завершились, и делать тут, по правде говоря, было уже нечего. Вайт попытался что-то сказать, явно планируя втянуть меня в новую авантюру, но я не поддался - хватит. И так нервы ни к черту. А еще его утка, получив свой нокаутирующий удар, начала ныть про то, как у нее разболелась голова. Нет уж, лучше я обойдусь без такой компании, тем более что тут почти цивилизация: как минимум, есть стоянка такси, которые без проблем смогут добросить меня до дома. Конечно, в будущем по сравнению с моим временем есть недостатки, но полно и положительных изменений. Например, высокие технологии, позволяющие держать машины с быстрыми движками и комфортными салонами даже на самой далекой окраине. Или, что мне тоже довольно импонирует, любовь к играм. Ведь я уже встречал много самых разных людей, и почти все они не против провести немного времени за очередным не совсем реальным состязанием и вовсе не считают это потерей времени, как почему-то это сложилось у нас. Наоборот, игры тут стали своеобразным мерилом, где люди из совершенно разных сфер могут проверить, кто из них круче. Ведь как еще узнать, кто способен на большее, учитель года или погонщик оленей? Да даже я, человек, который еще недавно не знал совсем ничего, несмотря на все мои переживания и комплексы, смог занять свое место в этом мире. Так что не так-то все и плохо в этой жизни
Хотя нет, я ошибался: все не просто плохо, а так даже ужасно. Стоило мне доехать до своего ставшего уже немного родным дома, как оказалось, что он сгорел. И, кажется, я знаю как - ведь вчера вечером я так спешил увести Дура на тренировку, что поставил чайник, а потом просто забыл его выключить. А с газовой плитой шутки плохи, да и батарейки в противопожарные датчики, как просил меня риэлтор при переезде, я так и не поставил. И что теперь, идти в гостиницу? Хорошо, что хоть деньги есть: и карточки, выданные Мамонтовым, и новые, с призовыми за сегодняшние бои. Ладно, немного можно будет и потесниться, тем более что меня все равно скоро ждет переезд на следующий этап турнира. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь.
- Данила? - честно, я уже не думал, что сегодня может случиться что-то хуже, чем то, что уже произошло, но опять ошибся. Оборачиваюсь, и правда, рядом с серебристым флаером стоит Кристина и смотрит на меня такими довольными глазами, что становится даже немного страшно.
- Привет, - хочется сказать что-нибудь другое, но я же приличный человек как-никак.
- Мы снова собираем нашу команду, - притворившись, что не обратила внимания на мой траурный вид, девушка тут же выпалила заготовленную новость и штопанную белыми нитками историю о борьбе за власть и новый мировой порядок.
Ну да, как будто я могу поверить, что люди, с которыми я лично совсем еще недавно играл на одном поле, оказались так высоко! Конечно, я видел новости, но одно дело светить лица на разных мероприятиях, и совсем другое - на самом деле лидировать во всех этих вопросах. А главное, если они все такие могущественные, почему не придумали ничего лучше, чем засунуть меня сюда, якобы, в безопасное место? И после такого, как будто ничего не случилось, она снова предлагает поиграть всем вместе? Нет уж!
- Спасибо, я, пожалуй, откажусь, - ого, а, похоже, отказа она не ожидала. Конечно, красивая, богатая. Раньше я думал, что стал для нее хоть немного другом, на которого не распространяется обычное пренебрежение к низшим классам, но нет. А значит, не вижу смысла снова окунаться в этот обман.
- Но почему? - как мелодично звучит ее голос. И при этом то тут, то там прорезываются командные нотки, аж мурашки по коже, но я сдержусь. Вот приди за мной Саманта, было бы гораздо сложнее, а к Кристине после общения с ее двойником в игре мне гораздо проще относиться как к равной.
- Думаю, будет лучше, если каждый из нас будет играть сам по себе, - выразительно склоняю голову набок, и, кажется, до нее наконец-то дошло. Правда, наверно, все-таки не совсем то, что я хотел донести. Иначе с чего бы ей краснеть и целовать меня в щечку, прежде чем куда-то стремительно улететь?
Да уж, все-таки у богатых свои причуды, и то, что мы играли вместе, дает мне возможность понять их в лучшем случае процентов на тридцать. К счастью, это не настолько важно, чтобы тратить время и заморачиваться по поводу столь незначительных мелочей. Да, тем, у кого нет крыши над головой, точно не до женских закидонов. А я сейчас как раз отношусь к этой социальной группе, впрочем, хочется верить, что ненадолго.
К сожалению, мои надежды не спешили оправдываться. Все гостиницы оказались неожиданно заняты понаехавшими на турнир аристократами, да и в частном секторе первые пять хозяев отказали мне, сославшись на уже сданные квартиры. Но на шестой раз мне все-таки повезло: видимо, услышав мои переговоры по телефону, просто проходящая мимо сердобольная женщина предложила мне снять у нее комнату, и въехать можно было хоть прямо сейчас. Не идеально, конечно, но, учитывая график последних дней, просто для переночевать это более чем сойдет.
Подхватив Дура, я отправился вслед за старушкой сначала по пустынным проулкам окраины города, а потом по таким же мертвым коридорам старого кирпичного дома. Я уже начал сомневаться, а не совершил ли ошибку, согласившись арендовать квартиру у первой встречной, но в итоге мы все-таки добрались до обещанной мне комнаты. Вот только стоило ей открыть дверь, как там почему-то оказались уже однажды побежденные мной брат с сестрой Галлоувеи, а потом кто-то стукнул меня сзади по голове, и свет погас.
- Я же говорил, не может это быть тот самый Корнев, - вернувшись в сознание, я попытался пошевелиться, но тело затекло и отказывалось подчиняться. В итоге мне не оставалось ничего другого, кроме как лежать и слушать. - Такого человека не могли оставить без охраны, а мы его перевезли в другой город, и никто даже не пошевелился.
- Подожди, мне кажется, он пришел в сознание, - это Джессика, ее голос я сразу узнал.
- Датчик показывает полную неподвижность, не придумывай, - а это снова Джеймс, и, похоже, мне повезло, что я пока не могу двигаться. Может, теперь получится узнать что-то полезное? Что этим отмороженным похитителям, в конце концов, от меня нужно?
- Ладно, но ты подумай: он знает Вайта, общался с дель Майо, у него сделана пластика, и еще это имя. Ну кто это еще может быть? - такое чувство, что в голосе девушки смешались самые настоящие отчаяние и надежда. Да уж, безумная смесь, которая может для меня плохо кончиться, но посмотрим, что скажет ее брат.
- Вайта знают многие, о дель Майо в свете последних событий в курсе, наверно, уже все население планеты, а уж пластику себе делает каждый первый обитатель криминального мира. Я бы, скорее, предположил, что перед нами один из темных мастеров, - что ж, вынужден признать, что рассуждения Джеймса звучат вполне логично. И для меня эта версия будет, наверно, более предпочтительной. Теперь хорошо бы, чтобы в их отношениях брат оказался главнее сестры.
- Но ты же все равно согласился помочь мне? - Джессика немного повысила голос, а я напрягся. Неужели не повезло, и рядом со мной стоит самый настоящий мямля? Соберись, будь мужиком! Или, раз все так плохо, попробовать подать голос самому?
- Шанс все равно есть, - мне показалось, что я прямо-таки увидел, как парень пожал плечами. - Если честно, я думал, что нас повяжут, и у меня появится возможность предложить услуги семьи на самом верху. Но увы, мы справились, так что осталась одна последняя проверка: как только этот фальшивый Корнев придет в себя, потребуем его потренировать наших чемпионов. Если справится, придется расплачиваться, извиняться и надеяться, что темная гильдия не затаит на нас обиду. Ну, а если нет
Так, теперь все снова хорошо.
- Учитывая, как мы все затянули, сдавать его своим будет уже нельзя. Не простят, - в голосе Джессики почему-то послышался страх, а я в очередной поразился кровожадности этой вроде бы милой девушки.
- А мы и не будем, - а вот ее брат абсолютно спокоен. Давай, не подведи меня! - Если ты все же окажешься права, то сдадим его Холмскому. Раз нельзя работать на номер один, номер два тоже сойдет. И, главное, защитить нас он сумеет, а уж разыграть полученное преимущество отец с дядей точно смогут.
После этого мои похитители на какое-то время замолчали, а у меня появилось время осмыслить все только что услышанное. Раз: пока кардинальных мер никто принимать не будет. Два: они не знают, кто я, и из-за этого сомневаются. Три: если я не хочу попасть в лапы какому-то злодею, то и не должны узнать. Тогда все просто - когда я окончательно оклемаюсь, начинаем играть роль того самого темного мастера, о котором эта парочка говорила. Потренировать их чемпионов, говорите - что ж, я им устрою.
Через пару минут мне что-то вкололи, в результате чего тело очень быстро вернулось в дееспособное состояние. Дальше было несложно изобразить удивление, а потом быстро согласиться на проверку в качестве темного мастера.
- Только это будет не испытание, а самый обычный заказ за вполне конкретную плату, - немного подумав обо всем случившемся заранее, я решил, что это будет логичным требованием. - А то одним пойдешь на встречу, и будут тебя похищать все кому не лень. Киллеров на таких наглецов не напасешься.
Пробормотав последнюю фразу, я немного смутился, не перегнул ли. Но Джеймс с Джессикой отреагировали вполне нормально. Никакого смущения или других чувств: на лицах застывшие маски, движения немного механические. Просто передали мне своих чемпионов, и всё. Хотя нет, вот, похоже, решились что-то спросить.
- Сколько недель вам потребуется на обучение навыку? - какой хитрый вопрос, но меня не обмануть. Джессика явно хотела заманить меня в ловушку, но я как раз недавно успел почитать про темных мастеров и знаю, что эти ребята очень крутые. А раз даже я смог добиться определенного прогресса за пару дней, то и тут все должно быть как минимум не медленнее.
Да и, в конце концов, меня ждет мой турнир. Быстро посмотрев таблицу, я осознал две вещи: во-первых, наступило завтра, а во-вторых, у меня появились прямо-таки толпы преследователей, стремительно набирающих все новые и новые баллы. Нет, если я не хочу упустить свой шанс, надо со всем заканчивать как можно быстрее.
- Я думаю, уже к вечеру мы закончим, - быстро прикидываю, что если постараться, то, обучив выданных мне змею и ядовитый шар, я еще успею и свои бои провести. И тогда все будет хорошо, а пока лучше не терять такое драгоценное время.
Галлоувеи, похоже, пытались мне еще что-то сказать, но я уже подхватил своих новых подопечных и выбрался на улицу. Так, мне надо научить их какому-то навыку, и для начала было бы неплохо придумать, что бы это могло быть. Комбо, как у Дура - нет уж, это слишком долго. Атаки пси-утки - тоже минус, они требуют особых навыков. А что если просто попробовать использовать обычные физические возможности, но в каком-нибудь новом ракурсе. Например, сколько боев я ни смотрел, чемпионы очень редко используют весь потенциал трехмерного пространства - решено, буду учить эту парочку атакам с высоты.
- Итак, мы с вами будем прыгать, - вышагивая перед с сомнением глядящими на меня шариком и полозом (похоже, Джессике он все-таки нравится больше ее более прокачанного пони-льва), я постарался прикинуть основные этапы грядущей тренировки. - Для начала научимся брать максимально возможную высоту, а потом будем совмещать ее с соответствующей атакой.
Немного подумав, я добавил Дура в тренировочную группу - нечего ему штаны просиживать - и три немного грустных чемпиона принялись подкидывать себя в воздух.
- Повыше, повыше, не боимся ничего отбить. Легко в учении, тяжело в бою. То есть наоборот. Хотя и в бою тоже будет тяжело, - я как мог пытался всех подбодрить, и тут неожиданно в голову пришла мысль, что процесс можно немного ускорить.
Добавим быстроты ногам, и прыжки явно пойдут гораздо лучше. К сожалению, песня на скорость у Дура вышла не сразу, зато он поднял всем чемпионам силу, а я быстро придумал, как и ее можно будет пустить в ход.
- А теперь усложняем задачу: один готовится к прыжку, второй его подбрасывает повыше, третий наблюдает и подмечает ошибки. Потом меняемся, начали! - отдав эту команду, я стал с интересом наблюдать, как на этот раз чемпионы начали взлетать уже довольно высоко. На первый взгляд, метров десять они точно брали.
- Выше кидаем! Не ленимся! В прыжке работаем не, как мешок с картошкой, а стараемся зависнуть в верхней точке. Расправляем лапы, ловим потоки воздуха, - только сказав все это, я понял, что мой совет как-то не очень подходит для змеи и шара, ну да ладно, главное, они вроде прониклись и начали больше стараться.
Следующий час мы отрабатывали прыжки, а потом после короткого перерыва на обед добавили к ним атакующие элементы.
- Наверху держимся, стараемся замедлиться и только потом атакуем. И аккуратнее, не нужно мне со всей силы лупасить по земле. Наоборот, сначала растягиваете атаку и только в самый последний момент стараетесь собрать всю силу в одной точке. И не забываем прыгать изо всех сил. Это что были за взмахи крыльями в стиле хромой курицы? - в воздух как раз взлетел Дур, и я, воспользовавшись тем, что он мой подчиненный, провел показательный разбор ошибок.
Следующие пару часов мои ученики продолжали прыгать и лупасить землю своими массовыми атаками. Вернее, змея и шар работали по этой схеме, а Дур просто разгонялся и бил кулаком с размаху. Получалось, надо сказать, неплохо - куски земли летели во все стороны, и по сравнению со скромными успехами парочки чужих чемпионов это выглядело намного лучше. Я, если честно, уже начал бояться, что вот еще немного и меня припрут к стенке, разобравшись, что от моих тренировок нет никакого толку. Но тут вместо этого Джеймс неожиданно склонился в поклоне и разразился благодарственной речью.
- Простите, мастер. Теперь я вижу всю глубину наших заблуждений. А этот легендарный навык, которому вы начали учить Снэка и Коффа! Я помню наш уговор и знаю расценки, поэтому прошу остановиться. Ведь продолжение урока мне будет просто нечем оплатить, - тут же на моем чипе мигнуло сообщение о поступлении суммы, которой могло бы хватить на десяток домиков вроде того, что у меня недавно сгорел. Ого, неплохо так за полдня работы! Конечно, на должности главы Австралийского филиала у меня выходило побольше, но не за такой короткий срок. Неужели эти двое оценили перспективность моей задумки? Или я просто выглядел так уверенно, что они просто испугались? А что, почему бы и нет.
- Тогда подбросьте меня до города, а то у меня были планы на вечер, - я тут же решил перейти ко второй части своего плана, но, похоже, вместо этого чертовски смутил своего собеседника, напомнив о том, что меня, вообще-то, похитили.
- Простите еще раз, - когда он заговорил снова, мне показалось, что всегда такой самоуверенный парень (ну, кроме случая с облысением) с трудом проглотил комок в горле. - Если вы хотите дополнительную сумму в качестве компенсации, я смогу ее собрать в течение двадцати четырех часов. Наша семья достаточно обеспечена, просто скажите сколько, главное, чтобы у нас с вами не было взаимных претензий.
Да уж, похоже, он себе напридумывал вообще не пойми что. Ладно, не буду томить бедолагу, хотя устроить кое-что в назидание, пожалуй, стоит. Будут знать, как в следующий раз похищать беззащитных людей.
- Не надо денег. Просто сами разработайте новый легендарный навык для чемпионов и передайте его десяти незнакомым людям. И тогда с моей стороны к вам больше не будет никаких претензий.
Их, в принципе, и сейчас нет. Но никто же об этом не спрашивает. А так побегают и, может быть, станут добрее.
Джеймс Галлоувей
Он и вправду проснулся? Я быстро сверил показатели. Движения - чисто, но это ничего еще не значит. Быстро прохожусь и по всем остальным параметрам: даже самый лучший специалист, в совершенстве управляющий своим телом, в такой ситуации не сможет укрыться от техники. Пульс, пот, мельчайшие ритмы сокращения мышц - по отдельности все это легко ускорить или замедлить, но вот выдержать баланс, как в спокойном, расслабленном теле!.. Такое уже просто невозможно провернуть на современном уровне биохакинга - я бы знал.