Что ж, будем проверять дальше, и даже интересно, кто в итоге окажется прав, я или Джессика. Итак, Данила просит денег - знак в пользу мастера, вот только этот игривый тон - такое чувство, что он не верит в серьезность угрозы. Что это, то самое легендарное чтение ситуации от Корнева или же просто самоуверенность темного вивисектора? Впрочем, и в том, и в другом случае он может себе это позволить. Черт, как же страшно - но порой нужно уметь рисковать, если хочешь достичь чего-то настоящего. А мы, Галлоувеи, не привыкли останавливаться на полпути.
Вот только и перед нами явно не простой человек. Я думал, он попросит неделю, но нет. Он сказал, что все сделает сегодня - а ведь на такое способны, наверно, лишь члены совета темных мастеров. Или это просто блеф? Что ж, у него есть мой Кофф и Снэк сестры, которого она предпочла проигравшему льву (что логично, на более низком уровне ей будет проще подправить его путь развития) - вот и посмотрим, во что это все выльется. И мы с Джессикой уселись в кресла чуть в стороне от тренировочной площадки и принялись наблюдать за происходящим.
Это было странно, порой нелепо, но он смог. Притом это был не просто навык, освоенный без траты очков улучшений, а явно что-то легендарного уровня. По крайней мере, самозатягивающиеся ловушки подходят под классификацию способностей именно этого класса.
Вот никогда не думал, что такое в принципе возможно. А ведь самое главное, мы увидели не только результат, но и способ, которым он был достигнут. Данила говорил, прежде всего, про прыжки и полеты, делая акцент именно на них, но научил в итоге совсем другому. И я знаю эту технику из психологии. Вот только никогда не подозревал, что приемы из коучинга можно применять не только к людям, но и к чемпионам. Делаешь акцент на одном, в данном случае это были прыжки, и при этом параллельно в расслабленном фоновом режиме тренируешь что-то совсем другое, что на самом деле важно. Тело и разум, не зная об этом, не сопротивляются, и в итоге прогресс идет семимильными шагами. Круто, конечно.
Но и страшно - таким знанием не делятся. Лучше остановить его, пока все не зашло слишком далеко. Или уже поздно, а мы, позарившись на то, что нам не по зубам, сами обрекли себя на гарантированную смерть? Или Что он говорит? Да не может этого быть!
Джессика Галлоувей
Его задание, что он нам оставил на прощание - ни один темный мастер никогда не попросит раскрывать секреты ремесла. А он это сделал. Почему? Какие у него цели, какую роль мы в них играем? Или, может, мне сейчас просто как брат порадоваться тому, что мы умудрились выбраться из ситуации, куда сами себя загнали, целыми и невредимыми? Вот только в мыслях совсем другое.
Не знаю почему, но я хочу верить, что это был тот самый Данила Корнев, легендарный герой из ниоткуда, победитель «Пантеона». У меня нет ни единого доказательства, но когда это было важно? Вот только и предпринимать что-нибудь я, наверно, больше не буду и Джеймсу не дам - один раз нас простили, но вряд ли спустят с рук повторение.
Вот только если это был сам Корнев, то что за игру он ведет? Зачем ему было важно возиться с такими ничего не значащими людьми как мы? Не знаю, но, думая обо всем этом, почему-то мне очень захотелось выполнить его задание и тем самым не обмануть оказанное доверие. Ведь это было именно оно - это же не мы его проверяли, а он нас! И что-то ему показалось стоящим. Вот к чему последнее задание - это испытание, пройдя которое мы сможем открыть себе дверь к чему-то новому. Именно так! А по-другому и быть не может.
Чувствую себя полной дурой, но при этом еще и почему-то очень счастливой. Неужели второе просто невозможно без первого?
Кристина дель Майо
Закончив разговор с Холмским, я сразу бросилась к Даниле. Мне казалось, что стоит только предложить ему снова быть вместе, снова поработать нашей командой, как он моментально согласится, и все эти недели разлуки и недопониманий развеются, как дым. Но он сказал «нет», и как-то сразу стало ясно, что это окончательное решение. Но почему? Мог ли он обидеться, что мы оставили его тут одного? Вряд ли: очевидно же, что любая, даже самая совершенная система защиты может быть взломана, и единственное, что могло гарантировать его безопасность - это анонимность в относительно людном районе. Но тогда в чем же сейчас дело? Ну, конечно же!
Как же все-таки хорошо, что я сначала прилетела сюда, прежде чем начать действовать. И ведь чуть по полной не вляпалась в ловушку Холмского - зато теперь становится понятно, почему этот хитрый белорус вышел на связь именно со мной, а не с Мамонтовым или Шаотяном, эти-то уже давно варятся в политике и быстро бы поняли, что к чему. А мне просто не хватило опыта - ведь с точки зрения логики, цели или финансов, все действительно было в нашу пользу. Но ошибка - выступи мы командой и пусть даже победи, то это была бы просто кучка богачей, в очередной раз добившаяся своего с помощью денег и связей, и никого бы не получилось убедить в обратном. А люди Холмского, они же не просто сражаются - они продвигают его платформу, как раз то самое, на отсутствие чего и указал Данила.
То есть против нас выставляют тезис о преимуществе искусственного интеллекта, который мог бы стать регулятором нового общества, сначала при частичном, а потом и при полном преимуществе партии Холмского. Данила же, как я поняла, предлагает не просто сражаться, а продвигать совсем другую систему, в которой регулятором нового мира смог бы стать не единый идеальный разум, а игра как воплощение достижений каждого конкретного человека, перенесенных в относительную плоскость. И, скажу сразу, мне этот вариант нравится больше, и не только потому, что его продвигает Корнев, а не Холмский. Искусственный интеллект поставит общество в очень жесткие рамки, игра же, наоборот, поможет раздвинуть границы чуть ли не до бесконечности. Тут будут и сословные лифты, и рейтинговое кредитование социальных возможностей, которые позволят открывать людям новые горизонты через самосовершенствование. Да, для этого придется создать новые, гарантированно честные и развивающиеся игры, но оно того будет стоить. По крайней мере, я попытаюсь этого добиться.
А остальные, уверена, меня поддержат. Да, нас будет ждать масштабная работа: все рассчитать, зафиксировать, сформулировать основные законы и тезисы И при всем при этом нам надо будет играть здесь и сейчас, доказывая, что наш мозг - это нечто большее, чем логика и внимательность, доказывая свое превосходство и предлагая новые пути Кажется, будет непросто. Но когда менять мир было легкой задачей?
Саманта Холлинз
Как же мне надоело, что Кристина первая успевает поговорить с Данилой! И ведь мне после этого к нему приезжать просто глупо, а ведь так хочется. Очень обидно. Немного утешает то, как он ловко поставил дель Майо на место: она-то, конечно, ничего не рассказала, но все настолько очевидно, что даже спокойный Мамонтов еле удержался от усмешки.
Впрочем, сейчас главное - это та цель, что Данила поставил перед нами. Доказать, что мы, люди, можем быть лучше машины, доказать, что свобода приносит больше пользы, чем идеально выверенный путь, но который при этом проложен не тобой. Даже жутко немного - что же будет, если идеи Холмского победят? Не должно такого быть! Хотя, конечно, его андроиды и неплохи. Видела тот бой с Данилой - впечатляет, но и наш лидер быстро нашел способ противодействия.
Причем есть еще кое-что, о чем Кристина не сказала - чертовка, опять тянет одеяло на себя. Но все равно не думаю, что кто-то из наших пропустил пример Саймона Вайта: Данила же, ясное дело, не просто так взял того в команду. Нет, с его помощью он показал нам способ эффективного развития: смешение стилей и максимальная уникальность. Кажется, что это очевидно, но только сейчас, когда у нас есть перед глазами живой пример. А вот без него - боюсь, мы бы опять начали пробовать идти проторенными дорогами. И это последняя данная нам подсказка: сила обычных людей не в идеальности, а в умении найти что-то новое, причем не просто переосмыслив уже известное, а расширив горизонт возможностей. Если приложить это к нашей истории, то получится, что когда-нибудь умнейшая машина создала бы лучший в мире меч, а человек принес бы на битву ржавый и перекошенный, но пистолет. И так раз за разом, доведенное до совершенства «вчера» против негранёного «завтра», до самой бесконечности - пока можно развиваться, мы будем впереди. Надо всего лишь сделать это очевидным не только для нас, но и для всех на этой планете.
А еще, кажется, я знаю, какой путь выбрать для своего Сплинтера - я вспомнила, откуда знаю это имя. Та забавная история о четырех черепашках, которую как-то рассказал Данила, ее вполне можно использовать в качестве основы. И почему-то мне кажется, что ему бы такой подход очень даже понравился.
Василий Мамонтов
Надеюсь, мы не зря поверили Холмскому и сняли охрану с Данилы. Впрочем, кто как не он может лучше всех в этом мире постоять за себя? Хотя притягивать неприятности у него тоже получается неплохо.
Вот ведь, стоило ему оказаться одному, как он тут же уехал с двумя местными мафиози. Сначала я даже подумал, что это похищение, но подведенная станция слежения быстро показала, что Данила просто использует их, чтобы начать двигать свою идею в массы. И ведь не чурается работать сам - сразу видно свой, русский человек. Что ж, а это значит, что пора и мне засучить рукава.
Глава 8. Королевская битва
Данила
Разобравшись с Галлоувеями, я уже хотел попросить их подвести меня обратно до города, чтобы провести бои пока не поздно. Но тут я неожиданно заметил еще недавно отсутствовавший таймер, отсчитывающий минуты до конца этапа. Получается, сегодня последний день, а я попал в группу лидеров на седьмом месте, и благодаря отсутствию поражений теперь меня никому не скинуть. А значит, можно не спешить - дальше я уже точно прошел, так почему бы не потратить время на тренировки, без которых с еще более сильными, чем раньше, соперниками мне точно будет очень и очень непросто.
Хотите поставить место в региональных соревнованиях на кон в королевской битве?
Неожиданно выскочившее перед глазами сообщение заставило сбиться с ритма. И что это такое?
- Эй? - я повернулся к Джеймсу, от чего тот даже вздрогнул. - Слышали что-нибудь о Королевской битве?
- Да, - парень быстро собрался и окинул свою сестру каким-то странным взглядом. Просит совета? Ну да, все-таки не зря я думал о том, чтобы записать его в подкаблучники. - Объявили об этом нововведении только сегодня утром. Те, кто прошел дальше, ставят на кон свое место, те, кто нет - участие в следующих турнирах. Учитывая кучу новых богатых участников, фонд турнира подрос, вот и открылись дополнительные возможности.
- А что за награда? - с трудом удержавшись, я сохранил спокойный и непринужденный тон.
- Случайная техника от обычного до божественного уровня, будет зависеть от того, как ты себя проявишь во время турнира, - учитывая случайную ставку, которую можно добыть и без такого риска, не думаю, что такое состязание будет пользоваться популярностью. И, значит, тут как раз можно развернуться: если сильные игроки сюда не пойдут, а набьются одни неудачники, то можно заглянуть и мне да без особых сложностей срубить дополнительный навык. А что, неплохо!
- И? - неожиданно я понял, что не уточнил о награде для этих самых неудачников. Не очень удобно по отношению как раз к непрошедшим Галлоувеям.
- А для остальных место в следующем этапе будет более чем достойным призом, - уверенно отрезал Джеймс. А в нем, судя по всему, проснулся боевой настрой. Что ж, как я и думал, для не попавших в топ десять это прекрасная возможность проявить себя.
Я уже хотел продолжить разговор и выяснить, что же представляет собой Королевская битва, как нашел ее детальное описание в справке - вот и хорошо, не нужно будет дальше болтать с моими похитителями. Итак, случайное количество игроков, подтвердивших свое участие, вместе с их чемпионами высаживают на необитаемый остров. И потом им дается двадцать четыре часа на битвы все против всех. Никаких собственных вещей или навыков - только базовые способности. А все остальные усиления будут разбросаны в случайном порядке на острове. Победа и призы достанутся последним пяти выжившим участникам, среди них уже будет проведена супер-игра и разыгран случайный дополнительный приз. Что ж, звучит интересно, тем более, учитывая мои догадки, рисков не так много. Так почему бы не прогуляться?
Вы подтвердили участие в Королевской битве
Нажав «да», я довольно улыбнулся, еще раз прикинув, что с комбо в рукаве с моей стороны да без усилений от уже накопленных улучшений у соперников вряд ли кто-то сможет мне противостоять. Вот только когда же будет начало? Но стоило мне задуматься, как рядом с нами на земле возникла предупреждающая метка, а через тридцать секунд появился и сам межконтинентальный флаер. Дорогущая машина, летает в любую точку Земли через орбиту, зато расстояния для него в принципе не играют особой роли. Любой город или даже просто случайные координаты за двадцать-тридцать минут - это внушает. Жалко, что даже сейчас, несмотря на относительную отработанность технологии, такие полеты так и не стали массовыми. И это при том, что работающие модели подобного появились еще в мое время.
- Галлоувей Джеймс, Галлоувей Джессика, Корнев Данила, - высунувшийся из флаера экспедитор назвал наши фамилии, а я с удовольствием отметил, что мои недавние похитители и так уж вышло, что работодатели, тоже решили принять участие.
Может быть, предложить им поработать в команде? Хотя лучше не спешить, да и не факт, что мы будем проходить испытание в одном месте. Прикинув, сколько людей в итоге может согласиться на подобное предложение, я успокоился и принялся разглядывать в окно уменьшающуюся поверхность Земли. Вот ведь, никогда не думал, что побываю в космосе, и вот я почти тут: и так буднично и банально, как бы между делом. В этот момент Земля снова начала приближаться, и через пару минут я смог рассмотреть наше место назначения - длинный, похожий на морского конька остров, расположенный где-то в северной части Индийского океана. Раньше мне было не по карману слетать на Мальдивы, но сейчас, похоже, я смогу это исправить.
- Красота же? - не удержавшись от восторженного комментария, я посмотрел на парочку Галлоувеев.
Те в ответ только переглянулись и промолчали: вот не умеют некоторые ценить прекрасное. А мы тем временем пошли на снижение, в итоге выбравшись на площадку, где нас развели по небольшим платформам в самых разных ее концах. То есть поговорить не получится, но зато можно смотреть, как вокруг продолжают заполняться все новые и новые места участников, пока нас в итоге не набралась целая сотня.
- Королевская битва начнется ровно через минуту! - громовой голос неожиданно донесся из скрытых в полу динамиков. - Кто еще не вызубрил правила наизусть, повторите. Помните, изменения могут быть внесены в любой момент, а во время игры, кроме специальных зон, посмотреть их будет негде.
Ну вот, какой очевидный психологический ход - пытаются отвлечь наше внимание от тактики грядущих боев на какие-то правила. Ясное же дело, что ничего меняться не будет.
- Королевская битва начнется через тридцать секунд! - голос тем временем перешел к следующему объявлению. - На вашу стартовую точку вы будете доставлены воздушным чемпионом организаторов. Будьте внимательнее, вы сможете отдать своему курьеру ровно одну команду, дальше он уже будет действовать по собственному усмотрению. Ну и, конечно, ваш обзор будет закрыт, так что увидеть передвижение других участников вы уже не сможете.
А вот это интересный момент. Остров я рассмотрел с высоты, еще когда мы садились, так что сейчас легко смогу вспомнить нужное место, даже не дожидаясь старта. Хотя чего тут думать - ясное дело, что моей целью будет восточный пляж. Мой опыт игр на выживание легко подсказывает, что лучше начинать с краю и потом начинать планомерно зачищать территорию.
- Королевская битва начнется через пять секунд! - интересно, а на этот раз будут какие-то еще пожелания? И да, наш ведущий опять не удержался от совета. - Помните, Королевская битва - это сражение, здесь не победит тот, кто решит отсидеться в кустах. Стоит вам задержаться на одном месте больше, чем на минуту, и все остальные участники увидят ваше месторасположение. Не убьете никого в течение двадцати минут, и опять же ваше положение на карте будет раскрыто. Сражайтесь, побеждайте, будьте лучшими!
Какое-то время в воздухе висела тишина, а я старательно прикидывал, не повлияют ли новые правила на мои планы. А потом таймер, отсчитывающий последние секунды, добрался до нуля.
- Начали! - голос прозвучал в четвертый раз, и меня тут же подхватил выскочивший как будто из ниоткуда воздушный элементаль.