Люблю я свою работу. Нежно погладил пистолет Эрик.
«Харнил великий, что за маньяка ты мне ниспослал?!»
Мартин Юс
Стоя в комнате Болза, я думал, как бы так аккуратно прощупать почву.
Возможность быстро призвать помощников в трудный момент охране пригодиться, особенно когда платой станут бандиты, забросил пробный шар, решив, что не зря же мне сегодня на темные артефакты намекали.
Конечно, Келлен игрок, который случайно затронул тему, но вот Скамос и тут же принявшийся размышлять вслух Хоглибо это звоночек, либо у меня паранойя. Нет, это все же чересчур, просто самообман. Болз забарабанил пальцами по столу, бросил на меня пару испытующих взглядов, а потом решительно хлопнул ладонью и полез в ящик.
Докажи, протянул он мне коробочку с минимальным набором артефактора, свитком-инструкции и набором ингредиентов.
Что, вот так прямо? Взять и сделать темный артефакт на коленке? Нет, навык имеется, рецепт и все необходимое в наличие, но вот Оглядевшись по сторонам, словно ища выхода, взял предложенное и принялся перебирать ингредиенты с инструментами. Паранойя паранойей, но в кабинете имеются портреты, статуи по углам, отдушины под потолком и много других мест, с помощью которых возможно скрытое наблюдение. И что делать?
Ознакомился с инструкцией и незаметно прикусил губу, удерживая лицо задумчивым, но без морщин на лбу. Вариант первыйподнимаю шум и погибаю смертью храбрых. Болз выше уровнем и он на своей территории. Если уж мой рабочий кабинет имеет сюрпризы, так его подавно должен быть ими напичкан. Опять же дверь. Нет, не пробиться. Вариант второйвежливо отказаться. «Удастся?»посмотрел на Болза, но однозначного ответа не получил. Лицо держит вежливо-заинтересованным, но напряжения в теле не скрывает.
Включаем мозги и рассматриваем вариант отказа. Если не получится, все простоменя убьют. Если получится, то помощи не будет в любом случае. А там и вовсе разорят, тогда мои показания будут ничтожны. Тот же случай, что и с устроившими фаер-шоу ворами. Хорошо, допустим, Тихон организовал мне все это для проверки. Значит что? Правильно, значит надо ее пройти, но сделать это в рамках закона. Вряд ли разработчиков интересует создание тут полноценной мафии или чего-то вроде нее. Не та это структура, которая интересует основную массу игроков. Вот темный культ и прорыв демоновэто да, это весело. Движуха, бои, приключения и все такое. Опять жев новых землях нет темной локации. Точнее, нет ее там, где появляются новые игроки.
Может Тихон сделать из меня главу темного культа? Запросто, но это не вписывается в изначальную роль торговца. Точнее, не вижу смысла городить такие сложности. Так, стоп, не туда уносит. Как торговец я решаю вопросы в области собственной компетенции. Разнообразить процесс торговлисделано. Фархат тому наглядный пример. Расширить бизнес? А что, темные артефакты с этим очень даже сочетаются, правда, во время разговора с Тихоном думал о всякой контрабанде и тому подобном, но, в общем-то, особой разницы не вижу. Это, кстати говоря, и с «во-вторых» связать можно. Надо же квесты разнообразить, а тут простор для маневра появляется. Что-то на подумать и исхитриться. Ладно, об этом позже поразмыслю.
Вернемся к моим догадкам, скорее уж предположениям, что гейм-мастера занимающиеся обучениемэто нечто большее, чем официально декларируемое. «И свяжем это с мыслями о проверке», сказал самому себе, после чего принялся крутить в голове слепленную из предположений бесформенную «загогулин». И так и эдак ее поворачивал, под разными углами на проблему смотрел, а потом зацепился за мысль о законном выходе из ситуации и пришел к выводурешать надо не законно, сейчас это банальное самоубийство, а, скажем так, для торжества закона.
Что ж, значит остается третий путьсоглашаться и сотрудничать. Тем более, еще не факт, что все мной задуманноене плод богатой фантазии.
Определившись, решил сыграть ва-банк. Попросил Болза пригласить соглядатаев, выразился в том смысле, что нечего доверенных людей в неудобном положении держать. Тот на это хмыкнул, криво улыбнулся и провел ладонью по груди. Наверняка у него там амулет, вроде моего кольца-печатки. Конечно, ему интерфейс вызывать не надо, но для достоверности он имитирует процесс.
Минуты через две в кабинет вошли трое, в которых узнал последних из прибывших на ужин гостей. «Что ж, значит тут целая организация», отметил про себя, едва заметным кивком приветствуя вошедших. Мне ответили тем же, после чего уселись рядом, но так, чтобы не мешать. Остальное стало делом техники.
Коснулся печатки, активировал нужную команду, а дальше заработал скрипт. Руки сами расправили свиток-инструкцию, подхватили нож, костяную пластину, в пять минут нацарапали основу, дальше в дело пошла магическая дрель, с помощью которой было убрано лишнее, подчеркнуто нужное и пробурено недостающее. Немного клея, смешанного с зельями, и пальцы сноровисто размещают горошины накопителей, по сути это окатанные отходы от больших кристаллов, идущих на жезлы и прочие посохи. Почти готово, осталось уложить в бороздки пентаграммы сплетенные из волос нити, нарыть их проволокой из проклятой стали и накрыть второй костяной пластиной, предварительно спрыснутой разжижающим зельем. Хлоп, прижать, подождать, ножичком убрать выдавленную массу, похожую на пористую пластмассу. Вот и готов амулет призыва демона.
Конечно, по уму, его стоит защитить и наложить маскирующие чары, но это уже косметика. Нужная и полезная, даже важная, но на функциональность не влияющая.
Вы настоящий мастер, улыбнулся Болз, взмахом руки отсылая свидетелей.
Трио, так и оставшееся безымянным, поднялось, поклонилось, причем, не только хозяину кабинета, но и персонально мне, после чего убыло за дверь, так же молча, как и пришло.
Подмастерий, до мастера немного не добрался, а теперь, мимолетно скривился, дернув щекой, все дела, да дела, беготня и суета, совсем нет времени, развел руками и вздохнул.
Понимаю, покивал Болз, и перешел к моим проблемам, прямо, четко и кратко разложив варианты возможного будущего, а дальше начался банальный торг.
В результате делового разговора пришли к следующему. Во-первых, я обязался наладить производство темных артефактов, реализацией которых займутся люди Болза. За это мне будут отчислять процент и предоставлять ресурсы. В качестве бонуса выцыганил полное собрание справочника артефактора. Не то, чтобы оно было особо редким или прямо дорогим-дорогим, но надо же было отыгрывать роль. Да и просто полезно иметь такое в хозяйстве. Правда, в «Виртуале» проблему составляли не сами рецепты артефактов или зелий, а добыча ингредиентов. Чтобы сделать нечто легендарное или там эпически-мифическое, могли запросто потребоваться когти красного дракона двести семнадцатого уровня, да еще и обязательно убитого на закате в северной части восточных гор западного континента, причем, не абы когда, а в определенный день года. Про вещи божественного уровня и вовсе молчу. Впрочем, вещи попроще и требования к ингредиентам имели поменьше. На порядок, а то и два.
Вторым пунктом нашего соглашение стало получение мной мастерского уровня в артефакторике и создание портала бездны. Вещь не слишком сложная, но довольно своеобразная. С одной стороны, этот артефакт можно использовать как есть. С другой, его можно активировать на подготовленном месте. В первом случае получается обычный прорыв инферно, который сам собой закроется где-то за сутки. Все зависит от соотношения темной и светлой энергии. Во втором случае он может и вовсе не закрыться, а то и измениться, превратившись в классический разрыв реальности. Прореху, которую под силу залатать лишь божеству.
За портал бездны Болз обещал столько золота, что его с избытком хватит на оплату неустойки по госконтракту. Вот только платить мне ее не хотелось, потому и решил попробовать ранее задуманное. Получится или нетпосмотрим, тем более, раз уж все равно с темными артефактами связался, появились кое-какие дополнительные варианты.
По пути домой, прокручивая состоявший разговор и обдумывая достигнутые договоренности, меня посетила мысль: «А ведь Болз может не просто спасти нужных торговцев от разорения, но и привязать их к себе кое-чем посерьезней, чем долги и благодарность». Элементарная двухходовка. Первый ходвытаскиваем из проблем. Второйзамазываем незаконным товаром. Это и затребованные объемы поставок темных артефактов объясняет, сам-то Болз их через свои сети не реализует. Уж точно не в таком количестве. Опять же хорошие деньги в кратчайшие сроки получит.
«Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд», подумал, почесав тыковку, чтобы, значит, шустрее мысли бегали в маковке. Это ведь весьма и весьма интересная комбинация выходит. Тут такое древо вариантов разворачивается, что аж дух захватывает. А ведь я его могу под корень срубить, или купировать и в нужное русло направить. Достаточно чиркануть письмо коллеге, он ведь в инквизиторах, а тут темные артефакты, как раз по его профилю. «Заодно и за погребение заживо отомщу», пришла подлая мыслишка, и тут же нарисовался план, как проложить прямой путь в высший совет магистрата Новика. Разумеется, для себя любимого проложить.
Нет, серьезно, разводить тут всякие темные культы, ковены и прочую гадостьэто не дело. С помощью тех же мальчишке выявить контакты Болза, проследить за курьерами, которые будут артефакты забирать, а потом сдать их всех с потрохами страже и инквизиции. Тихонько так сдать, не напрямую, а через того же Хога, или вовсе Келлена, а что, он игрок, ему можно, тем более он все равно в Новике не задержится. Получит ачивку, может плюшек каких, я же монет подкоплю и самое лакомое из имущества арестованных выкуплю. Там и большой совет гильдии состоится, внеочередной, можно будет себя выдвинуть, на место Болза сесть, развернуться и
«И Тихон меня на новый фронт работ перебросит», хмыкнул, выбираясь из остановившейся у дома брички. Да и бездна с ним, что теперь, целыми днями за прилавком стоять и торговаться что ли? Нет, скучно это и бесполезно.
Вот и хозяин, указал на меня Фархат, стоило войти в дом.
Наконец-то, обрадовался рыжебородый детина. Знакомый мне еще со времен бытности Вел Гаром. Вечер добрый, я Олаф Огненобородый, конунг клана Драккар, с вами сегодня мои парни говорили, он протянул ладонь для рукопожатия, в которой моя немаленькая кисть просто утонула.
Рад знакомству, уважаемый, я Йозеф Йорик, но для вас просто Йо-Йо или Йо, как вам будет угодно. Вы решили принять мое предложение?
Не совсем. Мы тут в храме были, а потом еще на маяки сходили, короче, оборвал он самого себя, нам корабль нужен, точнее деньги на его постройку, вот я подумал, может у вас квест какой денежный есть? Ну там груз какой доставить или может бизнесу кто мешает? Траву собирать нам не с руки малость, повел он плечами, как говориться «косая сажень».
Ломать голову и что-то придумывать не хотелось, а использовать этих здоровяков-викингов для борьбы с конкурентами так нет у меня таких конкурентов, разве что против Болза использовать, но воевать с ним самомуглупость. Да и выхлоп меньше. Нет, его однозначно надо сдавать инквизиторам со стражей. Вот прямо сейчас и напишу записку, потом запечатаю и заверяю, если вдруг чего, всегда смогу предъявить доказательство того, что в дело полез с благими намерениями, и исключительно ради того, чтобы сообщить о махинациях Болза во всех деталях с подробностями. Поверят или нетвопрос, но с плеча рубить точно не станут.
Увы, уважаемый, но ничем не могу помочь. Я честный и скромный торговец, да еще и
Слушать меня не стали. Темные боги ведают, но Олаф с чего-то решил, что у меня обязательно должен найтись квест. Вцепился в меня клещом и никакие доводы разума на него не действовали. Похоже, гном с орком ему чего-то не того рассказали, видимо решили, что раз моб нестандартный, значит все это жу-жу не с проста. А у меня, между прочим, от сегодняшнего дня уже шарики за ролики заезжают.
Ну так може пошел чуть ли не на сотый заход Олаф.
Бездна с вами, уважаемый, перебил его, не в силах больше терпеть и с ностальгией вспоминая тихую и послушную нежить, большая часть которой и вовсе не умела разговаривать. И как только Кин с ними управлялся? Небось ко мне посылал. Слушайте внимательно, нашел силы воровато оглядеться, изобразив озабоченность вопросами безопасности, после чего заговори. Мне нужны синие мухоморы и стеклянное оружие. Не обсидиановое, а именно стеклянное. Понимаете?
Угу, пробасил Олаф.
Вот, много не надо, одно оружие и парочка синих мухоморов, ни желтых, ни зеленых, а именно синих. Если достанете, я вам постройку драккара оплачу.
Сделаем, кивнул Олаф. Не сомневайтесь, Йо, только искать их где, мухоморы эти и оружие?
Вот чего не знаю, того не знаю, но рецепт у меня есть, очень хороший рецепт, если найдете синие мухоморы и стеклянное оружие, все конкуренты у меня вот где окажутся, продемонстрировал кулак, с трудом удержавшись от того, чтобы, разумеется случайно, не задеть носа приставучего игрока.
А они точно в этой локации есть? спросил Олаф, вместо того, чтобы, как и положено обычному игроку, счастливо унестись выполнять квест и оставить меня в покое.
Должны быть, рубанул ладонью воздух. Они почти везде есть, это точно знаю, но вот найти их не каждый может.
Ага, обрадовался Олаф, понятно тогда, сказал он и, славе всем богам вместе взятым, убрался из лавки.
Я спать, бросил Хогу с Фархатом и, на ходу развязывая кушак, поплелся в комнату.
Проявив недюжую силу воли, убрал одежду в шкаф, нацепил ночнушку, колпак, забрался в кровать, задернул полог балдахина и с наслаждением вытянулся под прохладным одеялом. Давно я так не уставал. Даже в бытность личем-некромантом как-то проще получалось. Все, где там выход из игры? Ага, нажимаем.
Выбравшись из капсулы, обнаружил полночь и спящего отца. «Бездна, у него же юбелей послезавтра», потер лоб, пробираясь на кухню и выдергивая кольцо из пищевого рациона. Греть еду дольше и, эм, шумнее. Серебристая пленка свернулась, открывая содержимое разделенного на сегмента контейнера. Приборы прилагались.
Бездумно жуя не слишком вкусное, зато сбалансированное и калорийное, прикидывал планы на завтра. Придется попотеть и решить основные вопросы, как минимум решить вопрос с управляющим барона, а потом запереться у себя и заняться артефактами. Благо это можно делать в автоматическом режиме, то есть, если все получится, послезавтра возьму отгул.
«Тыц», прищелкнул языком, убирая опустошенный контейнер рациона в мусорку. Скорее всего не выйдет за день управится. Очень уж все впритык по времени выходит. Ладно, в крайнем случае можно с утра зайти, а там, к обеду или чуть позже, выйти.
Размышляя, включил воду, умылся, почистил зубы, посмотрел на осунувшееся отражение, вздохнулнадо больше бывать на воздухе. Давно не пробежку не ходил, хотя бы просто прогуляться и проветритьсяявно не помешает. Хм, а ведь может так статься, что это со мной подсознание играет. Такая себе защитная реакция на просвистевшие рядом пули. Демон подери этих придурков из «Детей Империи». Тоже мне повстанцы, за все хорошее против всего плохого. Придурки безмозглые. Все, решено, завтра с утра на пробежку.
Но с батиным юбилеем и моей работой надо решать. Может из брички выпасть или еще что подобное организовать? Да на той же лестнице поскользнуться можно. «Ладно, определюсь по ситуации», подумал, вешая полотенце и выключая свет.
Тихо прошел в комнату. Расправил постель. Лег и укрылся. Спать надо, утро, как известно, мудреней вечера. Или мудреней? Да какая разница. Главноеэтот день закончился. Все. Хрр
Глава 6
Мартин Юс
Знаете, а это забавнопросыпаться дважды. Вначале в реале, потом, отправившись в вирткапсулу, далеть то же самое в «Виртуале». Размышляя над этим, оделся и спустился к завтраку. Хог уже ждал возле накрытого стола, но сразу приступить к набиванию нам не дали. Фархат заглянул.
Доброе утро, хозяин, отвесил он быстрый поклон, простите, что беспокою, но тут пришел мальчик, говорит, вчера вы ему прийти велели.
Нда? Зови, махнул рукой, усаживаясь за стол.
Фархат посторонился, пропуская вчерашнего парнишку. «Однако», хмыкнул, рассматривая гостя. Все такой же загорелый, с живыми любопытными глазами, но постриженный и в чистой одежде. Правда, стригли, точнее обкорнали его ножом, да еще и не слишком умело, а рубашку и штаны забыли погладить, и все же это кое-что говорит о парнишек. Он не только нашел мой дом, что, в общем-то нетрудно, но и подготовился к встрече. Значит она для него важна и он понимает перспективы. Улыбнулся и мысленно поставил мальчишке плюс.
Садись, указал гостю на стул рядом.
Спасибо, не стал он отказываться, чем заработал еще пару очков.