Глубокий шоксамое верное описание того, что я испытывала, видя, как смертельно опасная драконица осторожно берет конфетки с руки Залиуса, который умудряется почесывать ее между надбровными наростами, ловко избегая острых шипов.
А здесь точно опасно?высказался Баргс.У меня ощущение, будто нас взяли в качестве тягловой силы, а не защиты. Ну и делать комплименты нашим роскошным девушкам, конечно.
И прекрасной Софи,добавил Кайл.
А парень явно знает, с какой стороны хлеб маслом намазан. Умница!
Часть мелкой нечисти на всем протяжении пути к нам не подойдет из-за драконов. Опасна только серьезная нечисть, крупная или очень быстрая. Пока рядом Софиидем без страха, все под ее контролем, нам нужно только... развлекать нашу прекрасную, волшебную, чудесную леди.Чоур обвел взглядом дружный ряд студентов и многозначительно выгнул бровь, дожидаясь наших кивков.
Да-да, мы поняли намек, профессор. Будем любить, уважать и обожать розовую смерть, пока она вновь не спрячется под землей.
Уважаемая Софи,обратилась я к нашей защитнице и спутнице,а вам здесь не скучно? Я ведь правильно понимаю, вы теперь будете бодрствовать, пока мы не уйдем и пока не закончится добровольно отданная сила некроманта? Может быть, есть возможность доставить вас к нам в академию Сантор? Мы бы вас подпитывали.
Я привязана к месту упокоения,грустно ответила драконица.А во всем остальном ты права, Таянушка. Грустно. Развлекают, конечно, все эти нехорошие личности вроде охотников за артефактами, но в последнее время приходят редко. Я лежу, дремлю.
То есть вы даже не упокоены как полагается?возмутилась Айрина.
Так, леди, давайте договоримся сразу,строгим голосом произнесла Софи.Я не настолько древняя, чтобы ко мне обращались на «вы» и шепотом. Мне всего девятнадцать.
Погибнуть в девятнадцать лет!воскликнула Майя, подошла к драконице, погладила по розовой чешуе бережно и нежно.Это ужасно несправедливо. Ты такая красивая! Наверное, все мужчины с ума по тебе сходили.
Совсем нет. А все из-за этих уродливых шипов,пожаловалась Софи, склонив голову, и приподняла хвост, демонстрируя «уродство».
Но ведь они совершенно великолепны,возмутился Ян.Какому идиоту могут не понравиться такие красивые шипы? А яд? Он ведь уникален по составу, из него можно сделать миллион разных зелий. Мне никогда не понять древних!
Он негодовал столь ярко, бурно и искренне, что Софи прониклась к нему нежными чувствами, поблагодарила и даже пообещала выдать порцию яда, раз уж тот настолько ценен,чем окончательно покорила нашего умника.
Что, Таяна, увели у тебя драконицу?посочувствовал Райден, подкравшийся бесшумно и незаметно.Притом дважды.
Никого у меня не уводили. Софипотрясающая драконица, самостоятельная и свободная от обязательств в отношении какого-нибудь ревнивого мага. Вот только нужно придумать, как ее освободить и как питать, здесь ведь ей Земли помогают, энергия так и бьет. У нас этого нет. Может, заранее заготовить артефакты, а затем обязать некромантов академии их пополнять? В общем, думаю. Она слишком замечательная, чтобы тосковать в Темных Землях. Со студентами ей будет хотя бы весело.
Если ты сможешьа тебе это под силу, по крайней мере, в теории,я расскажу, где спрятан артефакт, который они все ищут,словно бы мимоходом пообещала Софи. И прижалась розовым боком к Яну.Так что ты там говорил, милый? В чем особенность моих шипов?
Увлеченно болтающий парень даже не заметил, что путешествие с драконицей они продолжают вдвоем. Мы же остановились там, где были, услышав сакраментальную фразу.
Залиус опомнился первым.
Таяна, по возвращении в академию дашь мне список тех предметов, которые тебе не жизненно важны, усилим специализацию. Все полевые практики будешь проходить в Темных Землях: они помогают развить и усилить дар.
С удовольствием, профессор. Но почему именно я? Вы ведь гораздо сильнее. И Никиас тоже. И вы дружите с Софи. Почему она вам раньше не рассказала?
Потому что это женская часть артефакта,догадался Ульс.Именно поэтому все поиски были обречены на провал... Да! Это самое логичное объяснение.
Можно поподробнее?попросила Фредерика.Нам ничего не понятно. Что за артефакт такой загадочный?
Кадтанги владели уникальным артефактом из своего мира. Предположительно. Вся информация о них такаятеоретическая. Его свойства неизвестны, но то, что он обеспечивал защиту огромного княжества, говорит о многом. Судя по всему, они разделили его на две части, мужскую и женскую. Мужская, видимо, ушла из нашего мира, иначе бы она рано или поздно притянулась к женской. А женская, выходит, и создала аномалию,медленно пояснил Ульс, выстраивая теорию на ходу.
Боюсь даже представить истинную мощь собранного воедино артефакта, если одна половина разорвала пространство, зацепившись за вторую, находящуюся в другом мире,проговорил Чоур, не скрывая, насколько его впечатлила эта информация.
Так вот почему здесь так теплоотголоски другого мира,с благоговением произнес Баргс.
У меня только один вопрос. Почему именно я?произнесла я звонко.Почему не Айрина, у нее почти такой же уровень силы. Почему не Майя или Фредерика? Что во мне такого особенного?
Это знает лишь Софи,мягко ответил Залиус.Возможно, ты просто ей понравилась. В любом случае, мы это выясним, когда будем заниматься ее переводом в Сантор.
В Баррагор. Если вы вдруг не обратили внимание, Софидракон,проговорил Дарг, подбираясь ко мне.Ее место в нашей академии.
Я пригласила ее в Сантор, и она согласилась. Софине гражданка Дааярда, ей нечего делать в вашей столице, она имеет право выбирать самостоятельно,отчеканила я.
Софи пойдет туда, где будешь ты. А ты переводишься в Баррагор.
Мурашки по коже. Я оцепенела от его тона. От страха. Это говорит не красавчик Дарг, весельчак и балагур, мерзкий хитрый дракон. Нет. Это говорит повелитель, Даниарарг Третий собственной персоной.
И у меня есть пара секунд, чтобы ему ответить.
Перевести все в шутку.
Спастись.
Выкрутиться.
Я еще не решила. Ты не настолько проштрафился, чтобы сбегать из дома и женить тебя не первой встречной,хмыкаю я, понимая, что в экстренной ситуации язык меня подвел напрочь, как и чувство юмора. Вышло слабовато.
А все дурацкие шуточки про свадьбы! Словно мы с девочками ни о чем другом и не думаем. Ну да, если совсем откровенно, мы все хотим выучиться и погулять по мирам, и не так уж рвемся в оковы любви. Наш уделдинастические браки, где будешь счастлива обычному уважению супруга. Если повезет.
Представляю, как обрадуется отец, если к нему обратится с предложением сам повелитель драконов. Мне тут же соберут чемодан и помашут платочком из окна родового замка.
Я решил, Таяна. Ты прибудешь в Баррагор этим летом, поступишь в академию на третий курс и сможешь спокойно путешествовать в Темные Земли при любой необходимости,удивительно мягко произнес Дарг, коснувшись моих пальцев.Перед тобой будут открыты все двери. Любой твой каприз будет исполнен. Все что хочешь. В любое время дня и ночи.
Я вспыхнула. В месте соединения наших рук зародился огонь. Прошел обжигающей лавой по венам. Проник в каждый капилляр. Одурманил. Закружил.
Я...
Да, Таяна?
Второй рукой он обнял меня за талию, подтянул к себе.
Я
Ты согласна,прошептал он.
Янтарные глаза вспыхнули, перед глазами поплыло.
Я
Ты согласна выйти за меня замуж. Скажи это!
Мир сузился до нас двоих. Дыхание смешалось. Сердца забились в унисон.
Я
Глава 11
Мой рот накрыла горячая ладонь. Длинные пальцы до боли вжались в кожу, не позволяя разомкнуть губы.
Отпусти ее,не терпящим возражения тоном произнес Райден.
Не сейчас,мягко ответил дракон, не прекращая гипнотизировать меня взглядом.
Я плыла в пучине удовольствия и не желала выныривать, немного раздражаясь ненужному, неуместному вмешательству со стороны. И слышала мужчин отдаленно, гулко, неверно.
Она не твоя,настаивал Райден. Его резкий тон неприятно дергает, цепляет.
Она будет моей,столь же уверенно ответил Дарг, но так плавно, что меня вновь убаюкали теплые волны зарождающейся связи.
Я понимаю, что происходящеене в моих интересах, но меня это ничуть не тревожит. Все неважно. Важны лишь завораживающие янтарные глаза, тепло его руки на спине, бесконечно чувственное томление...
Моего уха коснулись чужие губы, и это неожиданно сладконастолько, что колени ослабели. Райден обнял меня за талию, потянул на себя, не позволяя прилипнуть к дракону окончательно, раствориться в нем, в его волшебных нечеловеческих глазах... Попытался разорвать наш контакт, лишая меня удовольствия. Но и даря его тоже!
Застыла потерянно. Куда идти? Кого слушать? Как быть?
Дракон завораживает взглядом, дурманит, соблазняет.
Райден поглаживает живот, заставляя отвлечься на восхитительно острые ощущения, непривычные, незнакомые.
Таяна, ты околдована. Это древняя магия драконов. Согласишься сейчаспотеряешь себя, превратишься в игрушку мужа, бесправную, безвольную, временную. Закрой глаза и слушай мой голос. Иди на него. Думай о нем.
Что за ужасные вещи он говорит? Я не хочу быть игрушкой. Я и замуж не хочу. Я хочу лишь наслаждаться невыносимо прекрасной, чарующей истомой, негой
Не выйдет, уже поздно,довольно хмыкнул драконище. И столько в его тоне снисходительности, всегда вызывающей во мне протест, что я немного пришла в себя. Голос Райдена уже не кажется таким далеким, а словаразмытыми, едва различимыми.
Мой верный боевой маг не сдается.
Таяна, встряхнись. Я верю, ты сможешь справиться. Ты лично ему не нужна, он собирается использовать тебя в своих целях. Ты этого не хочешь,отрывисто, четко Райден попытался вдолбить в мой мозг хоть одну мысль, но это не сработало. И тогда он изменил тактикутаким же лисьим тоном, как у дракона, принялся убеждать:Ты должна мне два миллиона шестьсот поцелуев, и я не позволю тебе выйти замуж, пока не получу их все. С процентами.
Ничего я тебе не должна,прошептала недовольно и моргнула. Потрясла головой. Шагнула назад, прижалась спиной к надежной и теплой груди спасителя. А тот и рад выхватить меня из лап дракона, разрывая опасную для любой порядочной девушки связь.
Профессор Залиус, поговорите, пожалуйста, со своим другом, а я пока помогу Таяне прийти в себя и избавиться от остатков заклятия,зло произнес Райден, и в следующее мгновение я очутилась у него на руках.
Куда мы направляемся?прошептала, устраиваясь поудобнее в медвежьих объятиях. Происходящее по-прежнему кажется чем-то ненастоящим, придуманным.
Куда ты хочешь?
Во дворец кадтангов, конечно, но ты ведь не отведешь.
Он не запинается, не сбивается с ритма, идет ровно, а я словно трезвею с каждым сделанным прочь от дракона шагом. В мой мир возвращаются ароматы, звуки, ощущения. Отчетливо чувствую запах шоколада и почему-то мха. Райден вообще всегда пахнет замечательно, вызывая неприличное желание прижаться к нему носом и сделать глубокий вдох.
Святая Эйри, я что, серьезно попыталась спровоцировать его на признание? Точно была не в себе. Он слишком осторожен и хитер, чтобы раскрыться ради чьих-то красивых зеленых глаз.
Если бы я мог отвести тебя в княжеский замок, ты бы уже давно сидела там, а не подвергалась нападкам всяких бесстыжих ящеров,недовольно произнес Райден.
Я отошел от тебя буквально на несколько метров, и ты тут же вляпалась. Таяна, вот объясни мнекак? Не ты ли мне обещала держаться от него подальше? Не сама ли всех подговорила за вами присматривать? Я еще понимаю, если бы зазевалась Майя или нарочно подставилась Фредериката может из любопытства проверить, как это работает. Или Айрина, которая всю дорогу пытается нас убедить, что у нее в голове розовые единороги вместо мозгов. Но ты?
Меня разрывало от желания по-детски возмутиться, что раз уж контакт произошел и дракон смог захватить меня в плен, почти успел поработить сознание, то лично он, Райден, и виноватплохо справился с задачей. Но я не позволила себе проявить слабость, пойти на поводу у дурацкой привычки сваливать с больной головы на здоровую. Язык не повернулся.
Не представляю, как он смог вытащить меня из раскинутого во всю мощь древнего заклятия подчинения, но он это сделал. Он меня спас.
Прости. И спасибо,прошептала, спрятав покрасневшее лицо в складках его одежды.
Пожалуйста. Но больше от меня ни на шаг! Обещай!
Обещаю, что буду лучше следить за Даргом и держаться поближе к тебе, пока мы находимся в Темных Землях.
Райден глубоко вздохнул, не скрывая разочарования от моей прозорливости, и я впервые за последние полчаса смогла улыбнуться.
А как ты думал, милый? Я не разбрасываюсь козырями, когда нахожусь в здравом уме.
Его поведение казалось подозрительным с самого начала нашего знакомства. Но все еще не могу понять, нравлюсь я ему как девушка или он присматривает за мной по поручению кого-либо из дорогих мне мужчин?
Если первое, тогда я веду себя безобразно, и вообще удивительно, что он во мне нашел, кроме внешности и шикарного характера, за который меня обычно готовы придушить, отравить или хотя бы закатить глаза за спиной, опасаясь навлечь страшную женскую мстю.
Если второе, а я склонялась все-таки к этому варианту, ведь при своем решительном характере он меня лишь поддразнивал, то он может работать даже на де Луара. Ведь то, что они знакомы, не подлежит сомнению. Или я боюсь признать очевидное, и есть только один вариантпервый?..
В свете последних событий можно добавить еще один вариантя ему нужна как некромант, который к тому же понравился Софи. И если он действительно не может пройти в замок кадтангов, но собирается, то вырисовывается самая что ни на есть подозрительная картина.
Я специалист по знакомству с невероятными, потрясающими, но жутко опасными мужчинами.
Красавец ректор оказался с секретом. Под его личиной обнаружен и почти очарован глава тайной королевской канцелярии Оганер де Луар.
Симпатичный попутчик-дракон не очень успешно скрывает свою королевскую натуру, еще и отступает от собственных правил, собираясь ради уникального артефакта жениться на полезной и нужной некромантке.
А веселый и хитрый боевой маг вовсе может оказаться наследником княжеского рода кадтангов.
И все они так или иначе могут меня использовать.
Про повелителя драконов вовсе молчугад чешуйчатый, нет ему прощения. Я не я, если не отомщу достойно и жестоко.
В общем, куда ни плюнь, ситуация трагическая. Впору давать клятву богине Эйри и уходить в храм, подальше от мужчин с их притязаниями на мои руку, сердце и некромантские способности.
Посмотрела на Райдена. Он хмурится, поджимает губыдумает о чем-то. Может, даже не обо мне. И идет так легко, словно я совсем ничего не вешу. Сильный, волевой мужчина, красивый и загадочный. Олицетворение надежности.
Сама не знаю почему, но я изначально прониклась к нему доверием, несмотря ни на что. И волнуюсь, что он может меня разочаровать даже посильнее Дарга.
Райден?
Что, леди Вредность?
Почему ты так обо мне заботишься? Из тех же соображений, что и дракон?
Мой голос прозвучал так тихо и несчастно, что я саму себя не узнала.
Он вздохнул глубоко и тяжело, и я сразу поняла ответ. Похоже, он мне очень и очень не понравится. С другой стороны, главное, что он вообще будети будет честным. Почему-то не сомневаюсь, что Райден не станет лгать. Он со мной удивительно искренен, хоть и любит подтрунивать и задевать.
Он покрутил головой, прислушался к ощущениям и направился прямо в черное нутро негостеприимного на вид дома. Впрочем, они здесь все такиеодин другого страшнее и неприветливее.
Похоже, разговор будет долгим и непростым. Что ж, пусть так. Не буду расстраиваться заранее, сперва выслушаю, что он мне сообщит.
Можно я подсвечу?спросила напряженно, когда мы оказались в кромешной мгле.
Закрой глаза и ни о чем не переживай, я прекрасно вижу в темноте. Свет может привлечь нежить, мы далеко от Софи и наших, нет дополнительной защиты.
Мне сразу стало спокойнее,я даже не пыталась скрыть сарказм.
Поставлю защиту на дом, как только освобожу руки, не волнуйся. Хочешь, можешь сама это сделать.
Серьезно?я даже выпрямилась в его объятиях. Настолько, насколько было возможно.Ты доверишь мне поставить защиту? Правда?
Обычно это делают профессора или кто-нибудь из парней, не позволяя девушкам тратить резерв, а заодно и тренироваться. Их забота одновременно и приятна, и не очень. Все-таки снисходительность к женскому полу в академии процветает и часто подбешивает.