Бедный парень осел на землю. Впрочем, восторгов пытливого ума это не умерило.
Мы непременно должны ее поймать и доставить в академию!сообщил он Залиусу, как только прекратил осоловело смотреть перед собой.Уникальная магия!
Ян, здесь вся магия уникальная,хмыкнул Чоур.Подойдем ближе к городу, появятся еще и уникальные зомби, и уникальные призраки, и еще более уникальные мутированные зверюшки. Смотрите, кстати, чтобы не покусали.
Тогда девушки начнут ныть: «Разрешите нам взять вот этого хвостатого для исследований»,съязвил Ульс.
Не волнуйся, Ульс, никаких экспериментов, все по готовому сценарию,обнадежила я.Мы даже спрашивать тебя не будем, заберем как есть, женим и отпустим на все четыре стороны.
Таянушка, солнышко, ты такая красивая девочка. А я? Посмотри на меня. Злой, вредный, противный. Носки разбрасываю по всему замку. Цветы дарить не люблю, кстати! Про дни рождения и прочие памятные даты забываю. Ну куда мне жениться? Пожалей своих подруг, а?запел соловьем Ульс, неспешно подбираясь ко мне и преданно заглядывая в глаза.Они наверняка достойны лучшей кандидатуры. Возьмите Дарга. У него, кстати, такой интересный рисунок чешуи!..
Совсем сдурел?рявкнул на него друг.
Прости, но тебе все равно придется жениться, а я, может, еще выкручусь.
Ульс несколько раз подмигнул правым глазом, затем и вовсе взял меня под руку.
Вы словно лучшие подружки,съязвил Дарг.
На то и расчет,рассмеялся он.Пока ты будешь рычать, я получше узнаю нашу милую девочку. Кстати, Таяна, а почему ты никак на меня не реагируешь? У тебя есть артефакт от драконов?
Я остановилась так резко, что едва не выбила Ульсу плечо. Ну, если бы была на это способна, конечно.
Янтарные глаза повелителя подозрительно сузились.
Действительно, а чего это я не реагирую? Хороший вопрос...
У нее выработался стойкий иммунитет после твоей фразы про носки,заявил Райден, взяв меня под локоть и уводя в сторону от Змея.Это как проклятьеодин раз и на всю жизнь. В общем, считай, спасен от внимания Таяны на веки вечные.
Здесь полагается воздать хвалу богине,съехидничал Дарг.
Мне неприятно это говорить. Хотя нет, приятно. Пора в путь, деточки. Строимся, как изначально договорились, и не выходим за контур защиты. Драконов тоже касается, им еще жениться по возвращении, так что мы просто обязаны вернуть их в целости и сохранности,уточнил весельчак Чоур.
Смешно,фыркнул Дарг.
Спасибо, профессор, непременно. Вы так заботливы,тут же пропела я.
Все, Таянушка, матримониальные планы отложи на потом, пора переходить в боевой режим,напутствовал Чоур, даже по щеке меня потрепал. И добавил театральным шепотом:Не тирань драконов, они нам нужны.
Думаете, мы сможем их нагрузить тюками с артефактами? Не уверена, что готова доверить им свои.
Профессор едва не захрюкал от смеха, даже рот закрыл сразу двумя руками, но перед уходом погрозил мне пальцем и изобразил суровое выражение лица.
Наш неприступный, строгий и скупой на эмоции Залиус прошел мимо, коснулся моей руки. Удивленно посмотрела на метку в виде мерцающей зеленым косточки. Это еще что за новости?
Итак, еще раз для непонятливых: как только минуем опустевшие окраины и войдем в город, сохраняем максимальную бдительность. Не шутим. Не язвим. Никого не женим и не падаем в обмороки от выскочивших трехметровых котов или крыс размером с корову. Бьем на поражение. Прицельно.
С корову?пискнула Айрина, по природе своей пугливая и нежная. До встречи с нашей дружной аристократической компанией, разумеется. Но вот страх перед мышами, к сожалению, никуда не делся.
Считай, это разновидность домашней живности,утешила ее Фредерика.Взбесившийся.
Карие глаза Айрины стали размером с кофейное блюдце.
Вы не говорили про крыс
Вы не спрашивали,отрезал Залиус.
Толкнула подругу в спину, напоминая, что наша экстренная практика стала неожиданностью и для преподавателей. И вообще сюда изначально собирались взять только меня. Но из-за появления в Арраторе архов все порядочные некромантки, не жаждущие выйти замуж в другой мир, были вынуждены спасаться бегством. Точнее, практикой в аномальной зоне.
Не уверена, что архи хуже крыс,прошептала Айрина, но немного успокоилась. После третьего надетого щита.
Силы экономим. Есть зоны, где сложно восполнить резерв; есть зоны, где магия будет бурлить в вас, наполняя до краев. Не радуйтесьтам живут и самые сильные хищники с таким же наполненным резервом. Итак, выдвигаемся.
Предупреждение о крысах произвело неизгладимое впечатление на женскую часть отряда, и мы даже шли молча. Около получаса. Или четверти часа. Не знаю, сколько времени прошло, но знаю, что возмутительно много.
Однако нарушил тишину мужчина. Неужели даже сильному и смелому повелителю драконов неуютно в этой серой тишине? Мы прошли мимо полуразрушенных зданий, и в сумерках они выглядят уж очень живописно. До дрожи.
Залиус, а эти крысы поддаются дрессировке?он не скрывал надежды в голосе.
Предпочитаешь заменить ими службу безопасности?хмыкнул Чоур, бессовестно вклинившись в разговор.
Да нет, думаю завести парочку в качестве домашних питомцев. Раз уж с носками я пролетел. Таяна, считаются милые крыски размером с корову хотя бы малюсеньким минусом в реноме жениха?
Не всегда. Фредерика, допустим, ничего не боится. У нас есть еще Корделия, той все нипочем. Хоть ручной зомби, хоть крыса по пояс.
А чего крысу бояться? Если нельзя стукнуть заклинанием, всегда есть специальная отрава. У нас две отравительницы в группе, уж помогут по-дружески,
окончательно расстроила Фредди складную теорию Дарга.
Кстати, я вот тут подумал, а почему носки столь неприятны дамскому взору, когда есть слуги и магия? Думаю, как лучший друг Ульса я вполне могу в качестве свадебного подарка организовать хорошее очищающее заклинание,предложил Дарг.Например, грязные носки будут поглощаться любыми горизонтальными поверхностями.
И он называет себя моим другом!патетично воскликнул Змей.О Небеса, за что?
Это месть,подсказала Майя, хотя все присутствующие прекрасно это понимали и без озвучивания.
Кстати, если дом начнет впитывать носки, то, боюсь, сбежит не только жена, но и остальные домочадцы. А следом и соседние дома, не желающие дружить с оплотом вони.
Я тихонько хмыкнула и посмотрела на Райдена, который в мою сторону даже не глядел.
Стоять,произнес он спокойно в самый разгар очередной пикировки.Тихо.
Отряд мгновенно остановился, драконы почти синхронно прищурились и медленно закрутили головами, делая глубокие вдохи. Хищная часть их сущности позволяет пользоваться не только магией, но и данными природой рецепторами.
Земля тихонько завибрировалапрофессора сканировали свою зону ответственности, заодно готовя умертвия к срочному подъему.
Что это?напрягся Ульс, опуская взгляд вниз.Почему земля дрожит?
Невесты за тобой бегут,с серьезной миной сообщил Дарг.Много. Размером с корову.
Фу, как некрасиво!тут же заметила Майя.
Вы меня утомили,вздохнул Залиус.Не дергайся, Ульс, это мы пробуждаем...
...невест с того света!хохотнул Дарг. Профессор закатил глаза и тяжело вздохнул.
Куда я попал?
А мне нравится!подмигнул Чоур.О, я нащупал! Нащупал ее!
Глава 10
Ее?шепотом уточнил Ульс, сделав квадратные глаза.Невесту?
Чоур снисходительно посмотрел на испуганного дракона и неодобрительно хмыкнул.
Это шипастый дракон. Девушка. Она охраняет вход в столицу,объяснил нам Ян.По неподтвержденной информации, если не договориться с ней, из города можно не вернуться.
По подтвержденной,уточнил Залиус.Потому никто и не рискует соваться в Темные Земли без некромантов.
А это правда, что шипастые драконы...
Рыжеватый Баргс не успел договорить, так как его беспардонно перебили.
Не вздумай говорить ничего плохого,предостерег Чоур.Она обидчивая, как и все юные леди.
Юная, убитая тысячу лет назад леди.
Она не может испытывать эмоций, она ведь
Профессор не стал ждать, когда бестолковый студент продолжит. Шлепнул того по плечу, состроил зверскую физиономию.
В Темных Землях не бывает ничего невозможного,тихо произнес Райден.А с девушками, даже такими волшебными, как наша новая знакомая, лучше обходиться деликатно.
Посмотрела на этого дипломата. Каков, а? Деликатно.
А тыкать долгами в виде поцелуевэто деликатно? Или для меня специальные условия?
Впрочем, серьезных оснований злиться на него у меня нет. Что ни говори, а Райден ведет себя выше всяких похвал. И действительно отличается деликатностью. Периодами. Да и в целом заботится и помогает, ограждает всех девушек, не только меня, от лишней работы. Он даже вступил в спор с преподавателями, когда те потребовали, чтобы мы наравне с остальными несли дежурства и держали защитные контуры. И выиграл.
Бодрствовать ночью я не люблю, так что за одно лишь это готова простить белобрысому многое.
Ой, какая она красивая!Майя приложила руки к груди.Такой восхитительный розовый, как мои любимые турмалины.
Фиолетовые всполохи древней магии подсвечивали чешую драконицы, превратив ее в настоящее произведение искусства. Только гигантская статуя оказалась живой.
Кто-то сохранил ее в первозданном виде, оставив сознание в мертвом теле. А ведь это высший пилотаж!
Не зря говорят, что раньше и магический фон был чище и насыщеннее, и маги сильнее. Но лучшие из лучших погибли во время войн, а многие знания оказались утеряны.
То-то заучка Ян с таким энтузиазмом шагал в Темные Земли! У каждого здесь своя цель. У преподавателей и драконовнайти загадочный артефакт, у нас с девочкамискрыться от архов и выждать, когда гости нашего мира вернутся домой, у Яназнания, у остальных парнейстрастное желание побывать в загадочном княжестве, закрытом для большинства, и потом рассказывать об этом девчонкам, которым недостаточно поигрывания мускулами, еще беседы подавай. А Райден. мои подозрения пока лишь крепнут, но все на уровне интуиции. Внешне он ничем себя не выдает. По крайней мере, его друзья ведут себя свободно и раскованно; не было ни косых взглядов, ни заинтересованных вопросов.
Пока все восхищенно любовались драконицей, я внимательно вглядывалась в лицо белобрысого. И, как оказалось, не зря. Вместо того чтобы посмотреть на поднявшего ее Чоура, драконица встряхнулась, сбрасывая комья влажного грунта наземь, потопталась, разминая затекшие мышцы, невероятно человеческим жестом покачала головойя и сама так делаю, когда долго сижу за учебниками и шея затекает. И приблизила морду к абсолютно спокойному, уверенному в себе Райдену. Ни одна мышца не дрогнула на его красивом лице!
Шипастая леди сделала глубокий вдох, от которого светлые пряди Райдена пришли в движение, и лишь затем обернулась к Чоуру, рассмотрела его внимательно. А потом сбросила связывающие их нити магии.
Вся наша дружная студенческая компания в ужасе переглянулась, но ни преподавателей, ни драконов происходящее не смутило.
Какая она грациозная,восторженно прошептал Ульс.Какие линии, движения. А посмотрите, какие очаровательные острые шипы на хвосте.
Они выделяют особый секрет, которым можно мгновенно убить или парализовать жертву,предупредил Ян негромко.
Ее зовут Софи, и она невероятная,любовно произнес Залиус. Впервые мы увидели столько нежных чувств на обычно каменном лице преподавателя, про голос вообще молчу. Он всегда не столько говорил, сколько пилил или поливал ядом, окатывал ледяным презрением и надменно выплевывал слова. Сегодня же воркует и соблазняет, очаровывает.Приветствую тебя, прекрасная Софи,с поклоном обратился он к драконице.
Соскучился?неожиданно выдала драконица вместо рыка.
Я как раз пробиралась к профессору Чоуру, корыстно надеясь с пристрастием допросить, как он нашел такое сокровище, всегда ли Софи ждет именно здесь, как поднял, что почувствовал во время разрыва связи.
В общем, сейчас яолицетворение студентки, тянущейся к знаниям!
Но от удивления споткнулась и влетела в Дарга, твердого как скала. Ладно бы просто столкнулась. Но нет! Не с моим счастьем.
Боднула головой в живот. Позорище!
Дракон не дрогнул, лишь придержал меня за плечи и сразу же отпустил, а я схватилась за голову.
Больно.
Смотри под ноги, Таяна,холодно велел этот кусок гранита.
Надеюсь, буйная головушка не треснула от столь непристойной встречи. Он мне сразу не понравился! Теперь я его вообще буду недолюбливать!
Непременно воспользуюсь вашим советом,процедила в ответ, задрав подбородок.
Чоур уже шел навстречу. Теплая рука коснулась затылка, подала краткий импульс, подлечивая, легонько погладила, жалея.
Сейчас все пройдет. Перед сном напомни, я вам объясню, как включать ускоренную регенерацию. У вас это по программе, конечно, через год, но здесь пригодится уже сейчас, потому сделаем исключение. Ну как, прошло?
Да, спасибо, уже лучше.
Мы не стали тратить время на разговоры. В конце концов, допрос с пристрастием можно и отложить, знания от меня далеко не убегутдва профессора под боком. А в Санторе и вовсе целая библиотека, ректор и штат преподавателей.
А вот говорящая драконица чарующе-розового цветаэто, я вам доложу, сенсация. Фифа Лин Акройд, головная боль любой аристократки и по совместительству журналист «Столичного Вестника», который куда логичнее было бы назвать «Сплетником», сгрызла бы свою шляпку, только бы оказаться на нашем месте и раздобыть эксклюзивный материал.
Софи, ты же знаешь, как прекрасна. После нашей последней встречи я расторг помолвку.
Что? У меня слуховые галлюцинации?
Залиус в роли дамского угодника. Убейте меня.
Нет, я, конечно, все понимаю, но флиртовать с умертвием!
Вот после такого о некромантах и ходят дурные слухи!
И этот маг запрещает нам пудрить мозги мужчинам,прошептала Айрина, тихонечко ко мне подкравшись.
Я чуть не рассмеялась от неожиданности. Вот уж точно. Кивнула подруге.
Таяна, а ты что-нибудь почувствовала, когда Дарг тебя коснулся?с куда более прозаическим и важным вопросом подошла Фредерика.
Боль. Если было что-то еще, не разобрала.
Нужно будет еще раз попробовать. Чтобы раз и навсегда разобраться, в какого дракона ты влипла,прошептала Рика.
Рекомендую ставить щит, девушки. Мы в боевом режиме и все слышим,честно предупредил Ян, за что удосужился нескольких тычков и цыканья от мужчин.
Спасибо, ты настоящий друг,произнесла я с улыбкой. И нарочно ясно и четко добавила:Изо всех предоставленных вариантов драконов лично я предпочитаю Софи.
Ой, какая очар-р-р-р-ровательная девочка!мгновенно отреагировала на свое имя шипастая красавица. Я и пикнуть не успела, как она переместилась ко мне под бочок, потерлась головой о застывшее от напряжения плечо.Пр-р-р-р-рости, Залиус, но она такая сильная, нр-р-р-р-р-равится мне. Недавно инициир-р-р-рованные некр-р-р-р-романты восхитительны.
Таяна, ожидал от тебя чего угодно, но только не этого!патетично воскликнул мой наставник и, прижав руку к сердцу, обратился к Софи:Ты не можешь оставить меня с разбитым сердцем, жестокая.
Я все могу,почти пропела довольная леди-дракон.
Она уже совсем рядом, в миллиметре от меня, и потрескивающий электрическими разрядами магический слой на ее чешуе тянется в попытке ухватить, впитать часть моей силы.
Вот злодейка!
Но полезная злодейка.
Я выдала ей небольшую порцию силы, и драконица довольно мурлыкнула, потерлась о мое плечо своей шипастой головойочень аккуратно стараясь не коснуться ядовитыми шипами.
Конечно, кто же отравит свой личный генератор магии?
Меркантильное создание.
Ур-р-р, как замечательно, сильная, очень сильная девочка. Видишь, Залиус, и без тебя справляюсь,удивительно ехидно протянула Софи, словно намекая на что-то личное, известное лишь им двоим. И повторила:Я все могу.
Только не можешь делать леденцовую карамель с кислыми шипучками внутри.
Профессор посмотрел в нашу сторону с ироничным превосходством, и я понялау меня только что нагло увели розовую драконицу.
Пр-р-р-р-рости, милая, он слишком хор-р-р-рошо меня знает. Пр-р-р-риходи без него как-нибудь, поболтаем по-девичьи. Только с шипучками.
Если бы сейчас на нас напала армия орков, мы бы явно оказались в неловкой ситуациисовершенно не готовыми к встрече, несмотря на так называемый «боевой режим» у мужчин.