Кончики пальцев Люка вспыхнули бледно-голубым, пахнуло морозом и лесом, и пара гвардейцев Хэсау подвинулась ближе. Начнет конфликт или не начнет конфликт, гадала я с искренним любопытством. Хэсау только что одобрили Арку в Совете, можно сказать распахнули двери Предела навстречу диким мирийский прихвостням из-за хребта. Что перевесит? Желание защитить, или интересы Клана? Сейчас вся Арена с жадным вниманием оценивала реакцию Хэсау.
Логика и расчет перевесили. Люк отступил назад, хрустнув кольцами.
Прошу вас, леди Блау, один из распорядителей пригласил меня вниз, кивком отпустив остальных участников, кроме Фейу, которые тонкой струйкой потекли куда-то за сцену.
Защита Хэсау великолепна, шепнула я Люку с сарказмом, проходя мимо него. Если они не могут справится даже с этим, то как могут претендовать на большее? Я была зла на Люка, а потому несправедлива. Даже дядя Кастус вряд ли мог что-то решить в этой ситуации без предварительной подготовки. Штандарты Блау и Хэсау реяли вместе, и тонуть сегодня нам тоже придется рука об руку.
Я спускалась из ложи медленно, не торопясь, с каждым шагом ощущая, как увеличивается давление чужих взглядов. Пристальное внимание было липким, большинство смотрело с жадным лихорадочным интересом, легким презрением и злорадством, особенно мелкие Рода. Падение Блау доставит всем много истинного наслаждения, даже если Блау просто споткнутся.
Марша нервничала, хорошо это скрывала, но легкая дрожь в пальцах, трепет ресниц, излишний румянец, все выдавало то, что она не так спокойна, как хотела казаться.
Я выполнила традиционный по этикету поклон, приветствуя публику, чуть нижепоклон судьям, и отсалютовала сжатым кулаком несколько раз по кругу Арены, приветствуя легионеров. Распорядителей я демонстративно проигнорировала, допустив вопиющее нарушение этикета.
Леди Блау, вы подтверждаете право леди Фейу? Толстяк сморщился недовольно, но спросил крайне благожелательным тоном.
Подтверждаю, я подняла вверх правую руку, и темная сила Блау вспыхнула, полыхнул родовой перстень и малая печать, окутав меня облаком тьмы. Вспышка была в несколько раз сильнее, чем у Фейу.
Марша сощурила глаза, изучая. Трибуны загудели.
Вы принимаете вызов? Или готовы принести публичные извинения и отказаться от поединка?
Идею с извинениями и отказом я рассматривала всесторонне, но это тоже проигрыш.
Чистый, всухую. И это было совершенно недопустимо.
Извинения не приемлемы. Принимаю вызов, ещё одна вспышка такого же уровня силы.
Тогда прошу стороны пригласить свидетелей для утверждения условий.
Фей-Фей уже ждала внизу, видимо спустившись следом за мной, поэтому на сцене она оказалась в считанные мгновения.
А с другой стороны трибун нарочито неторопливо, с высокомерным достоинством, одетый по своей излюбленной привычке в роскошные белоснежные одежды, к нам на сцену спускался Анастас Хейли.
Фей рядом презрительно фыркнула, даже не пытаясь изобразить сдержанность. Даже для Фейу выбрать Хейли в свидетелиэто сильно, это значит мои догадки верны, и игра значительно больше, чем мне видится сейчас. Хейли оторвал бы свою белоснежную задницу от стула только ради очень крупной рыбы. Я нашла взглядом Кантора на трибунах Тиров второго яруса, но он смотрел не на меня. Облокотившись на перила, почти свесившись вниз, сдвинув брови, Тир с напряженным вниманием изучал Хейли.
Свидетели на месте. Леди Фейу, прошу озвучить условия вызова.
Три дисциплины. Три искусства. Музыка, рисование, стихосложение. Условиепубличные извинения. Победит сильнейший.
Леди Блау, вы подтверждаете?
Подтверждаю.
Свидетели, вы подтверждаете?
Подтверждаю, сказать хором у них не получилось, потому что Хейли опять небрежно растягивал гласные.
Леди Блау, прошу озвучить условия.
Три дисциплины. Результаты леди Фейу в этих дисциплинах аннулируются. Либо поединок, либо Турнир. И не могут быть приняты и озвучены для приема в Академию.
Победит сильнейший. В публичных извинениях леди Фейу не нуждаюсь.
Трибуны опять загомонили. Марша вспыхнула гневным румянцем, приятно смотреть. Все-таки огненные элементальщики обычно все обладают взрывным темпераментом.
Протестую, хриплый мужской голос раздался с ложи Фейу, усиленный чарами.
Протест отклонен, магистр Фелисити несколько раз стукнула тростью об пол, привлекая внимание трибун. Коллегия считает условия справедливыми, она явным удовольствием подняла вверх крючковатый палец.
Я протестую
Протест отклонен, вторая рука в черной форме взлетает вверх, поддерживая старушку.
Таджо с абсолютно равнодушным видом констатировал факт.
Протест отклонен, мистрис Айрель с видимым тоже подняла вверх руку, смотря прямо на Наставника по алхимии.
Протес
Господа, перебил самый противный из распорядителей. Господа. Вызов принят.
Протест отклонен.
Свидетели, вы подтверждаете условия?
Подтверждаем.
Распорядители немного пошушукались, склонив головы в круг, и вынесли решение.
В связи с дополнительными условиями, леди Блау и леди Фейу будут выступать последними, после оценки основных участников Турнира, вне категории.
Марша просверлила меня гневным взглядом, никакой жалости и сочувствия не было и в помине, в пору думать, что на трибунах мне просто почудилось.
Прошу пройти в зал ожидания, толстяк махнул слуге, чтобы нас сопроводили. Господа, первый тур объявляется открытым. Первое высокое искусствоэто создание и владение музыкой.
* * *
Мы торчали внизу уже двадцать мгновений. Со сцены доносились звуки цитры, флейты, обрывки мелодий, шла первая часть, когда юные претенденты должны исполнить любое известное произведение, чтобы подтвердить свою квалификацию.
В большом зале под трибунами было свободно, почти все пошли посмотреть на соперников, только пара-тройка юных, неуверенных в себе сир, заучивала ноты по свиткам, используя последние мгновения. Марша вместе с Хейли тихо маялись в углу, кидая в нашу сторону резкие взгляды. Когда мы зашли Фейу порывалась подойти, но Анастас удержал ее, объяснив что-то, и самое интересноеМарша его послушалась.
Ни я, ни Фей смотреть представление не собирались, мне было не интересно, все равно я не участвую в общем отборе, а Фей что-то быстро строчила на свитке, попросив тушь и переносной мольберт.
Что это? Я заглянула через плечо, наблюдая, как слова ложатся в ровные столбики. Стихи?
Да, Фей угукнула, не отвлекаясь, и немного покраснела. Я пишу. Редко. Никому не показывала. Ты можешь использовать в последнем туре. Конечно, уровень не очень, но если не будет ничего лучшего
Я согласно фыркнула ей в макушку, немного растрепав волосы. Это было одно из лучших качеств Фей-Фейумение собраться и включить голову даже в самой патовой ситуации, конечно, когда схлынет первичная волна эмоций.
Леди Блау, сухонький помощник распорядителя в старых очках, которого я знала, как смотрителя кернской библиотеки подошел неслышно. Когда вы определитесь с инструментами, скажите мне. И, он помедлил, это не приветствуется, но ваш случайэто исключение из правил. Если вам нужно потренироваться, вы можете создать здесь купол тишины.
Я благодарно улыбнулась в ответ. Фейу такой привилегии не сделали. Я покосилась на Фейу, как она с ее гипертрофированной гордостью согласилась так подставиться? Все готовились к Турниру загодя, янет. В том, чтобы победить меня нет чести, и наши оценки давно уже определили места в рейтинге школы, выяснять, кто талантливее, не требовалось.
Инструменты! Фей-Фей куснула кончик кисти. Цитра, Вайю?
О, да. Сыграю «Песню ветра», с учетом чар усиления плакать будут все трибуны разом.
Рыдать, затыкая уши.
Фей-Фей сморщилась, вспоминая с каким трудом я сдавала проходной экзамен по музыкальному искусству на первом классе. Идеального слуха у меня не было. Цитра и я были совершенно не совместимы. Любую мелодию мне приходилось тупо заучивать до тех пор, пока я не переставала делать ошибки.
Тогда что? Надо думать!
Надо поесть, привычный спокойный и добродушный голос Геба раздался из-за спины.
Он кивнул седовласому старичку, и присел на скамью рядом, поставив на столик мой деревянный ящичек и большой бумажный сверток.
Мои зелья
Как тебя пропустили? Фей спрашивала с любопытством, потому что это тоже было нарушением правил.
Договориться можно всегда, Геб просто пожал плечами, закрывая тему. Сначала поесть, он решительно отодвинул ящик, убрав мою руку. Мои мама занимали место на нижних трибунах с ночи, хотя я говорил, что не участвую сегодня. Они хотели посмотреть на леди By, он вздохнул, теперь посмотрят и на нашу госпожу. Еды взяли. Тут пирожки и немного морса, он развернул пакет, вкусно пахнущий домашней выпечкой.
Есть? Сейчас? Вы будете есть сейчас? Фей явно возмутилась, а я быстро залезла в пакет, схватив первый попавшийся пирог, и с наслаждение вгрызлась в подрумяненный бочок.
М-м-м, Геб, я почти люблю тебя, я говорила с набитым ртом, и люблю мистрис Лидс, просто обожаю
Вайю?
Госпожа Вайю всегда ест, когда думает или нервничает, спокойно заметил Гебион. А сейчас очень нужно успокоить нервы и хорошо думать.
Фей-Фей свежим взглядом оценила то, как я вытаскиваю из пакета уже третий пирожок, мистрис Лидс пекла очень маленькие пирожки, и одобрительно кивнула Гебу.
Мистер Гебион Лидс, я ответственно заявляю, что идея принять вас в Клан, была просто замечательной, Геб покраснел от похвалы, порозовели даже кончики ушей.
Морс? Салфетка? теперь за дело взялась Фей и начала командовать парадом. Теперь, когда ты успокоила нервы, добавила она ехидно, мы можем вернуться к теме с инструментами? Они уже закончили первую часть, она махнула рукой на вход, откуда уже не было слышно музыки.
Я полезла в ящичек и начала перебирать пузырьки. Анестезияне то, заживляющеене то, восстановлениене то, наконец я нашла голубой пузырек. Убойная доза перечного тоника не только лечила, но и прекрасно прочищала мозги, давая огромный заряд бодрости. То, что надо. Я поболтала эликсир на свету и выпила залпом, в сочетании с успокоительным мне будет очень плохо вечером, но зато сейчас я приду в форму.
Заряд бодрости пощекотал кончики пальцев силой, и вышиб слезу из глаз. Эликсир был свежим.
Вайю, ты меня слушаешь? Онизакончили!
Геб ничего не говорил, просто сидел рядом, и безбожно фальшивя, насвистывал имперский марш. Первый такт, второй, третий. Свист продолжался. Гебион играл марш не правильно.
Не правильный имперский марш.
Вайю!
Тихо. Геб, ты играешь на барабанах?
Мальчишка моргнул в ответ, явно не поняв, зачем я спрашиваю.
Сможешь сыграть три основных куплета на военных барабанах. Имперский марш легионов?
Конечно, Гектор учил. Это входит в обязательную программу подготовки в Корпус.
Сыграть не фальшивя, Геб? я насвистела несколько тактов, изображая его мелодию.
Он решительно кивнул вихрастой головой.
Я тоже могу, Вайю, Фей-Фей выдвинулась вперед. Я знаю.
Хорошо, хорошо, я отстучала несколько тактов на коленке. Тогда нам нужно три военных барабана и стандартный горн, как в дивизии. Геб, сможешь договориться с ребятами? У них наверняка есть.
Геб решительно кивнул и умчался выполнять распоряжение, довольный, что может быть полезен. Брата Гектора хоть кто-нибудь из легионеров да должен узнать.
Вайю?
У нас есть мелодия, Фей, которою никогда ещё не слышали под этим небом, я широко улыбнулась, радуясь идее. Что нужно будет играть, я скажу. Остается первая часть. Любое известное произведение для подтверждения квалификации.
А что вы учили с Наставниками?
Предлагаешь мне исполнить песню Светлых, прямо в центре одного из самых темных Пределов? Я сомневаюсь, что судьи оценят то, что заставлял меня разучивать Виртас.
Фей-Фей покаянно покачала головой в ответ, идея была действительно не очень. Первая квалификационная часть закончилась, и претенденты возвращались в зал для короткого перерыва, чтобы освежиться и отдохнуть. Юные сиры были веселыми и довольными, порхая вокруг, ко второму этапу были допущены все без исключений. Многие оставили инструменты на Арене, но те, кто выбрал свирель и флейту, принесли их с собой.
Одна из девушек, из соседнего с нашим класса, что-то весело рассказывала, жестикулируя флейтой на манер короткого копья, размахивая светло-зеленой нефритовой палочкой из стороны в стороны. Я пару мгновений заворожено наблюдала, как красная пушистая шелковая кисточка описывает круги, и потом решительно отправилась к сухонькому помощнику распорядителя. Мне нужна флейта, мастер. Обычная нефритовая флейта.
Глава 92. Никто, кроме Блау
Что ты планируешь играть? Фей с любопытством крутила в руках белую флейту с красной кисточкой на конце, почти такую же, как я брала у Акса, только качество нефрита было значительно хуже.
Нас закрывал стандартный купол тишины, и мы говорили в полный голос в своем углу зала.
Даже я знаю не так много классики под флейту.
Поверь мне, ты эту мелодию знаешь вряд ли, я проиграла пару нот, звук был вполне удовлетворительным. Негде было услышать, а вот Старшие должны узнать с первых тактов. По крайней мере я очень на это рассчитывала, если они не остановят песню на середине, я просто не ручаюсь за последствия.
Старшие? Фей прищурилась, думая. Что ты хочешь сделать, Вайю?
Хочу напомнить, кто такие Блау. Тем, кто забыл. Кто мы есть на самом деле
Вайю, в голосе Фей слышалось напряжение, скажи мне, что это не какая-то глупость.
Нет, я фыркнула. Сначала хотела, каюсь. Нет Турниранет поединка, все просто, правда? Если занять эти высокородные задницы какой-то проблемой покрупнее, но передумала. Здесь слишком много детей.
Вайю
Лучше расскажи мне правила, Фей-Фей бегала на Арену и внимательно смотрела, как проходит судейство.
Судей шесть, против обычных четырех. Голос ведущего по направлению увеличили, все искусства оценивает сир Садо.
Как распределяют?
У пятерых по голосу, у сира Садочетыре. Схема такая же, как в том году, они голосуют силой. Чтобы пройти квалификацию, достаточно, чтобы музыку оценил хотя бы один судья.
В части импровизациивсе определяется простым большинством.
Шансы?
Низкие, Фей-Фей сморщилась виновато. Сир Садо явно тяготеет к возвышенным произведениям, и отличному исполнению на цитре, тут фейу не обойти. И, она возмущенно ткнула меня в бок, твой внешний вид тоже не располагает к высоким чувствам. Кто одевает такое?
Я не планировала участвовать
Леди всегда пребывает в готовности
Фей!
Леди, прошу вас, сухонький помощник распорядителя заглянул в зал, и жестом пригласил нас с Фейу пройти на выход.
На Арене заканчивали награждения. Все три первых места заняли юные сиры, третьеиз нашего класса. Марша особенно ревнивым и больным взглядом следила за тем, как им вручают ленты и наградные кольца. Белую мантию на музыке в этом году не получил никто, видимо вкусы Садо ещё более избирательные, чем мне казалось, потому что моя одноклассница играла превосходно, почти на уровне мастера.
Ударил гонг, объявляя окончание первого тура, и тут же повторно протрубил горн, объявляя новое открытие. Дамы и господа, спешите видеть и насладиться редким зрелищем, две юные сиры сойдутся в поединке, потрясая инструментами. Великий, как случилось так, что я участвую в этом фарсе?
Фейу выступала первой по очереди. Толстяк объяснил правила ещё раз, повторив специально для нас, трибуны притихли, в ожидании представления.
На сцену вынесли низкий столик, стульчик, и цитру, как я и думала, Марша выбрала струнные. Исполняла она то же самое, что и в прошлой жизни, «Песню осени». Музыка плыла и плакала, завораживая переливами, тонкие изящные белоснежные пальцы нежно касались струн, извлекая то смех, то стоны. Казалось, водоворот желтых листьев сейчас спустится на Арену с небес, и накроет всех запахом осени. Музыка плыла, многократно усиленная чарами, отдаваясь в каждом уголке большого поля. И тут сработали плетения.
Бледно-золотые и ярко красные листья появлялись и исчезали в воздухе, танцевали, спускаясь с неба на трибуны, а мелодия творила чудо, следуя в такт за их кружением.