На Арену я вошла через центральный вход, другой, повторно пройдя арку формации для выявления запрещенных веществ и артефактов. У них явно дыра в безопасности, если можно спокойно выйти. При желании можно вернуться тем же путем, каким меня вел горец, прихватив с собой все, что душе угодно.
Меня узнавали в лицо, только что не тыкали пальцем, пихая знакомых под локоток.
Сомнительная популярностьсомнительные профиты, я была не согласна с оценкой Люцилично для меня это принесет больше вреда, чем пользы. В Столице все жестоки, и отмыться от клейма военной девочки из бедного захолустного городка на окраине Империи будет сложно. Таких любят проверять на прочность, вежливыми до оскомины фразами загоняя в угол, делать комплименты, которые на поверку оказываются хуже ведра грязи, и все это с очень искренней улыбкой. Я так не умела. И не научилась, даже проведя в Столице десять зим.
Я свернула к лестнице на второй ярусвнимания стало в разы больше, и это начало утомлять. Нужно что-то сделать на стихосложении, чтобы изменить общественное мнение, либо пошатнуть его так, чтобы рухнула опора под ногами.
Поле убрали и расчистили. Судейская линия сияла пустотойсудьи тоже ушли на перерыв.
Купол они починилиснег растаял и кругом тут и там были небольшие лужи.
В ложе было тихо. Гвардейцы скучали по углам, мои аллари исчезли, и только воодушевленная Нэнс порхала рядом с накрытым столом. Съеденный в кофейне пирог с зимником и обед казался предательством, вот как я ей скажу, что уже поела?
Хэсау, как и Геба с Фей-Фейне было.
Где все? Я скинула шубку Фей, и устроилась в кресле, дожидаясь, пока Нэнс нацедит мне пиалу свежего чая.
Господа ушли, аларийка неопределенно махнула в сторону дальней части трибун. Мисси, приходили военные, двое.
Что хотели?
Узнать, что вы будете выдавать ещё, она беззлобно фыркнула. Ушли, но сказаливернутся.
Я лениво перебирала пальцами гору свитков, подготовленных Люци для третьей части. Садо заслужил хороший урок, и если до этого я считала, что это идет в разрез с моим личным понятием чести, то теперь передумала. Садо получит ровно то, что заслужил.
Люк вернулся в ложу первым, и почти споткнулся, увидев меня, спокойно сидящую в кресле.
Так-так, нашлась пропажа, весело протянул он. Уже решила, что будем взрывать в третьем?
Люци, я поморщилась, хотя бы ты И так
А чего ты ожидала, выдавая такой фейерверк? он пожал плечами и устроился напротив.
Полыхнуло так, что даже тут пришлось дополнительно активировать щит. Вот уж не знал, что Виртас такой мастер-умелец, - задумчиво протянул он.
Я фыркнула. Если уж Люк сожрал идею со Светлым Наставником, то остальные скушали точно. Надо спросить у дяди, где Вирт сейчас, желательно, чтобы в ближайшее время его точно никто не смог найти. Ни военные, ни дознаватели, ни любопытствующие.
Где шлялась?
Дядя! Разве к лицу такие обороты речи представителю одного из самых древних родов Предела
В ответ меня прилетела виноградина. Вторую Люци пожалел, положив в рот.
Лучше спрошу я, чем Хок.
Что тебе стоило подождать с Вестником? Я поморщилась. Сидела в кофейне Академии. Чинно пила чай и готовилась к выступлениям. В одиночестве, уточнила я, увидев скептический взгляд. Мне нужно было время подумать.
Обычно By тебе думать не мешала.
Вайю, Хоакин поднялся в ложу и начал сразу с рыка, но потом резко сменил тон. Вайю.
Как здоровье, дядя Хок? Я постучала ладошкой по груди, именно там у Хоакина были основные повреждения в подземельях.
Вайю, недовольно пробасил второй близнец. И, вопреки обыкновению, Бер не стал занимать позицию сбоку или сзади, или у входа, нет. Он отодвинул последнее кресло около моего места и уселся, сразу заполнив все пространство вокруг. Для Хоакина места за столом не осталось.
Сейчас все здесь закончат, тяжелая ладонь шлепнулась на стол. Всё закончат. Вайю, Бер обвел всех хмурым взглядом и повернулся ко мне лицом, совершенно не скрывая шрам, Кастус поручил мне охрану
драгоценности, - шепотом влез Люк.
дома и тебя. И я выполню обещанное, давящий взгляд Бера снова прошелся по Хоку и ехидному Люци.
Бер
Брат
Тихо я сказал, Бер произнес это очень тихо, низким голосом. Горячий взгляд Нэнс в этот момент нужно было видеть. Если бы аларийка могла, она бы растеклась лужицей у ног Хэсау, и из пухлой смуглой булочки, превратилась бы в желе. Натворилиисправим, это уже мне. Очень интересно, каким образом?
Как, дядя Бер?
Обсудим не здесь, он рубанул широкой ладонью воздух, пресекая возражения. Не время. Участвуй спокойно
желательно больше ничего не взрывая, опять влез Люци.
больше вообще ничего не взрывая, весомо уточнил дядя Бер.
Кастус в тюрьме, спокойно выдал Люк и потянулся за виноградиной, которая вылетела у него изо рта, потому что он получил смачный подзатыльник от Хоакина. Яем!
Люциан!
Я был против, он хищно сузил глаза, нахолившись, глядя на Хока. Вчера, сегодня, завтра. Против. Она никогда не повзрослеет, если постоянно скрывать от нее то, что происходит.
Момент выбран просто прекрасно, тихо пробасил Бер и переплел пальцы, оценивающе глядя на меня. Видимо я побледнела, потому смотрел он тревожно. При словах дядя и тюрьма в одном предложении мне приходила в голову только одна картинкаподземелья Левенсбрау. Усохший скелет в когда-то дорогой одежде, с дядиным родовым перстнем на почти белой кости. Он в порядке, Вайю, Бер протянул большую лапу и, помедлив, крайне неловко, осторожно похлопал меня по плечу.
Причина?
Махинации с бумагами патента, фыркнул Люк и засунул в рот ещё одну виноградину.
Чушь.
Полная, но колесо правосудия вращается очень медленно или наоборот, очень быстро, если его кто-то подмазал
Выйдет завтра, к вечеру, пробасил Бер. Все уже решено.
Я переводила взгляд с одного брата на другого, пытаясь понять, насколько можно верить Хэсау.
Каст ещё нужен нам самим, презрительно скривился дядя Хоакин, и это меня убедило.
Вестники?
Не дойдут, качнул головой Люци. И, ему там не скучно, он отщипывает следующую виноградину, твой дражайший Наставник составляет ему компанию.
И Луций? Я прикрыла глаза, думая.
Мастер тоже выйдет завтра?
Вместе селивместе встали, пробубнил Люк с полным ртом.
Ты можешь перестать жрать? Терпение Хоакина лопнуло.
Я не жру. Явкушаю, Люци хитро подмигнул мне и потянулся за следующей виноградиной. И снимаю общее напряжение, братец. Ты не заметил, как искрит в воздухе?
Кто?
Ищем, коротко пробасил Бер.
И найдем, кивнул Хок, размяв пальцы.
А когда найдем, - весело закончил Люк, но мне было совсем не смешно.
А By? Зачем его вызвали в Столицу? Эликсир не закончен, нам нужна личная печать Мастера. Ученические кольца не помогут
никто не поверит, что две соплюшки сами сварили сорокасемикомпонентный эликсир, продолжил Люк. Какой жук. Он даже в курсе, сколько было закладок.
Другое дело артефакторика. Мастер всегда под боком. Кастус штампует свои безделушки, на каждую ставя печать
Артефакторики нет среди школьных дисциплин, дядя. Это факультатив, язвительно парировала я.
Вайю, тихо пробасил Бер. By успеет.
Я пожала плечами, по идее, если я правильно помню расписание, алхимия завтра идет третьей по счету, после обеда. Времени должно хватить.
Ты готова? Люци кивнул на свитки, сваленные не аккуратной горкой.
Господа, наш разговор прервали двое военных в форме легиона. Один, старый знакомый с кабинетной выправкой, улыбнулся персонально мне, сверкнув стеклышками очков.
Почему ему не поправили зрение целители? Невозможный случай? Леди Блау, отдельный кивок мне. Есть ряд вопросов по-поводу третьей части.
Прошу, Люци уступил место в кресле, и Хэсау отошли в другую часть ложи, создавая иллюзию уединения.
Леди Блау
Вопросы от распорядителей или от военных? Уточнила я.
И от распорядителей тоже, он поправил очки почти по-женски изящными пальцами. Вы немного негативно настроены к организаторам, поэтому прислали нас.
Я невоспитанно фыркнула в ответ. Толстяки, все трое, не нравились мне очень активно.
Продажных упитанных жлобов я не любила никогда. Если их купила не я.
Итак, он разместил на столе планшет, и приготовился отмечать в списке, на третьем этапе вы планируете использовать классические произведения на староимперском?
Нет, ошеломленно ответила я. Я даже не знала, что такие есть.
Вы планируете записывать стихи тушью или иными красящими жидкостями?
Иными это чем? Соплями? Слезами? Слюнями? Они совсем там умом тронулись, что ли.
Тушью.
Использовать кровь?
Нет.
Накладывать личную печать?
Тут я задумалась. Принцип был схож. Все личные печати Мастер шлепает одинаковоне важно, это картина, эликсир, артефакт, стул для императорской задницы из ограниченной коллекции, или новая баллиста. Личная печать Мастера ставилась всегда, если это Мастер.
Мы, как ученики, могли попробовать поставить личную печать на свои творения, и у некоторых даже могло что-то получиться, и тогда это заявка на мастерство, комиссия, экзамен, гильдия Но проблема была в том, что я никогда не писала стихов. Даже Квинту.
Ну, не сложилось с рифмами и образным мышлением.
Поэтому стихи я планировала использовать чужие. И как в этом случае поведет себя личная печать, я не имела не малейшего понятия. Картины обретают дух, цвет, вкус, запах, объем, артефакты обретают подобие воли и привязки к хозяину, а стихи стихи звучат. Сами по себе, и обретают образы.
Я не знаю, я пожала плечами. Если получится. На этой фразе второй легионер отчетливо вздрогнул. Насколько я помнила, Фейу до уровня личной печати на искусстве стихосложения не дошла, значит, по идее можно будет обойтись без.
Вы будете использовать кисти из стандартного набора?
Да. Какие тупые вопросы.
Вы будете использовать обычные писчие листы, или какие-то особые поверхности для начертания символов?
Обычные листы.
Вы будете подавать заявку на новый метод в стихосложении?
Нет. Он дошел до конца списка. Я надеюсь, вопросов больше нет? Я сказала это очень ровно.
Последний, легионер немного помедлил, блеснув половинками очков, меня отдельно просили уточнить, не планируете ли вы какой-то особый разрушительный эффект чтобы маги могли усилить купол заранее?
Нет, я краем глаза видела, как Люци почти лег на перила от смеха.
Вопросов больше не имеем, легионеры отдали честь и покинули ложу.
Прозвучал гонг, пропел горн, и хорошо поставленный голос распорядителя, усиленный чарами, объявил на всю Арену.
Дамы и господа, прошу занять свои места на трибунах. Третья дисциплина триста семнадцатого кернского Турнира, Высокое искусство стихосложения, объявляется открытой.
Глава 101. Гамбит
Тихая Нэнс сидела в самом дальнем уголке ложи, стараясь лишними движениями не привлекать внимание искрящего напряжением Хоакина.
Купол тишины ставить не хотелось, и так Хэсау практически не отрываясь, следили за каждым моим шагом, поэтому Нэнс нашлось срочное занятиепоправить прическу.
Нэнс, где Ликас? Вернулся? Аларийка уже кружила сзади, ответственно отнесясь к задаче.
Вернулся, мисси.
И где он? В поместье? Чтобы Ликас пропустил Турнир, не явившись отвешивать свои замечания по-поводу поведения Вайю и умения думать? Да ни за что.
Так табор же, она всплеснула руками. Вы же помните, мисси? она просительно заглядывала мне в глаза.
Мисси помнила. И про табор, и про праздник фонарей с натыканными тут и там лотками аллари, и вихрь взметнувшихся в танце ярких юбок, и зимние костры, и охоту, и вечера у камина. В Пределе вступала в свои права привычная северная зима. Я вздохнула, вспоминая лицо Хакана. Сколько ещё открытий и проблем мне принесут аллари?
Когда табор встает на зиму, аларийцы всегда берут несколько дней, чтобы побыть со своими. Это время я не любила. Без Нэнс все быстро и как-то само собой приходило в состояние хаоса, вещи терялись, комната превращалась в свалку, а мне приходилось довольствоваться услугами тех, кто не понимал меня с полуслова.
Конечно, помню, я успокаивающе похлопала по пухлой ладошке.
Мастер прибыл, в поместье не возвращался ещё, она пригладила волосы, но к вечеру будет. После табора. Мастер ещё раньше отпрашивался на декаде.
У кого? Дядя? И ни слова не сказал мне?
Вернулся как раз, когда из Храма приехали проводить в последний путь, мисси, пожала плечами она. Две подводыне шутки, перегородили весь задний двор, ох уж Мастер ругался
Почему две, Нэнс? Если из хладного забирали только Юниса и Юстаса.
Так как же это, аларийка глянула укоризненно, четверых ведь забрали.
Четверых? Четыре трупа? Как это? Кто ещё?
Нэнс, я развернулась к ней, кто. Конкретно.
Так значится двое с охраны, те, что новые были, она загнула два пальца, Ливии на днях сплохело, да так, что и не встала с кровати, отойдя в мир иной, она осенила себя знаменьем Великого и сплюнула через плечо, да и конюх их, ваших сродственниц значится, простыл на обратной дороге и тожетого, закончила считать она.
Тот, что возил их в Хадж?
Да, она кивнула, вот что скажу, не берегут людей, не берегут. Где это видано, чтобы двое да разом сгорели, она укоризненно покачала головой. И сами тоже. А вот нечего по всяким местам ездить, заразу привозить
Со всем этим бредом, я полностью выпустила Айшу из головы. Они так и не появились. А ведь по официальной версии в Хадж ездили исключительно за новым нарядом для Турнира.
Что с Айшей, Нэнс? Тетя? Фло?
Так зараза, мисси, говорю же, она снова всплеснула руками, очень недовольная моей непонятливостью, и то, что крыло ваше далеко, не значит ничего. Зараза она такая, она изобразила змею, и в щели пройдет
Нэнс!
Как вернулись, так и слегли. Не знаю больше ничего, она пожала плечами, охрану поставили, чтобы не входил никто, заразятся, и не пускают никого. Я у вас окурила все травками, Марта передала, так что зараза не пристанет, она гордо выпятила внушительную грудь.
А от чего травки то, что Марта сказала?
Так от всего, последовал философский ответ. Лучше перебдеть значится
Так. Чудесно. Значит, ещё с ночи Луций запер их в крыле, выставив охрану? Или не Луций? А как же «чисты и непорочны»? Пффф. Внезапная зараза, привезенная из Хаджа, вспыхнувшая за такой короткий срок? Любопытно узнать название такого редчайшего вида заболевания. Дядя и мастер вечно держат меня за дуру. Полную дуру. Проверитьпросто.
Скастуй чары, и тот, на ком нет немилостии есть виновник.
А Акс? Я помедлила, не зная, появлялся ли брат дома открыто. Новости есть?
Нэнс пожала пухлыми плечами.
Что вашему братцу сделается, в своей пустыне. Он и в детстве что ни творил, все как с гуся вода, как угорьскользнет и вывернется, а шишки все вам, - вспомнила она, нахмурившись. Что ни затеют со своимивсе ничего путнего не выходило, сколько бутылок тогда в винном погребе перевели
Нэнс, Нэнс, все, я оборвала ее, потому что в ложу вернулись Фей-Фей с Гебом.
Мисси, ещё что, - аларийка замялась, останавливая меня. Мастер сказал передать это после всего
После чего?
Ну, после всех этих ваших, - она показала на поле, турнирных игрищ. Передал от, она прикрыла глаза ладошкой, чтобы в щелку между пальцами выглядывал только один лукавый темный глаз, от этого Самого значится.
Нэнс! Это она так Помнящего изображает или что?
Мастер сказал дословно: два выбора. Или много крови, тью, она всплеснула руками, или соглашаться. Остальные вероятны не так вероятны
Остальные вероятности менее вероятны?
Да, мисси. Именно так. А про что это Мастер? Было видно, что любопытство мучает алларийку с самого момента получения этого сообщения.
Если бы я знала, Нэнс, если бы я знала, ответила я сквозь зубы. Эти демоновы аларри никогда и ничего не говорят прямо, напуская туману. Это все?
До словечечка, мисси!
Тогда мне нужен Ликас, Нэнс. И чем быстрее, тем лучше.
Не знаю, я дернула головой, потому Фей мешала смотреть, отвлекая своими вопросами.