Размар, наш великий Бог, действительно не хотел принимать Ларну, как мою супругу, но моё желание было так велико, что он не стал препятствовать. Соединил наш брак, сказав, чтобы потом не жаловался. Как показала жизнь, зря я настоял тогда на своём. Зря так упорствовал, жаждал этого политического союза, потому что от него ничего хорошего не осталось, только вражда. И маленький мальчик, которого выкрали вскоре после казни Ларны и прятали так хорошо, что мы не могли его найти. В какой-то момент наш главный маг - Урбарод - сумел отыскать то место, где его скрывали, и поспешил забрать его. Понадеялся на свою мощь, не стал брать с собой никого, лишь несколько артефактов.
И поплатился за свою самонадеянность.
Что именно тогда произошло, мы так и не узнали - слишком размыты оказались следы, их тщательно затёрли химероиды. Лишь гораздо позже, совершенно случайно, когда мы прижучили одного из зарвавшихся врагов, выяснилось, что химеры сами не знают, где Илладар. Более того, они считают, что мы его где-то прячем, и всячески помогают нашим врагам в борьбе против нас. Чуть Беренгарию из-за них не казнили, драхов проклятых[1]!
И вот именно сегодня моему сыну исполняется семь лет, Мирелла уже активировала зеркало, через которое Крайлах и Беренгария отправились на Цимму проводить обряд поиска, а мне нельзя. Я - простой смертный, пусть и первый король, и путь на Цимму мне заказан. Единственное, что хоть немного отвлекает от мучительного ожидания - это Мирелла. Всем она хороша: и милым личиком с зелёными глазами, тонким прямым носом да пухлыми губками, и фигурой, и скромным поведением, к тому же сильная магиня. А ещё блондинка - большая редкость в нашей стране. Очень даже неплохой вариант для жены, к тому же ребёнку нужна мать, пусть позже, когда пообвыкнет, он станет проводить основное время в казарме с другими мальчишками. Чтобы учиться счёту и письму, тактике, боевому искусству и прочему, дабы вырасти настоящим воином.
Но вот когда это произойдёт - большой вопрос! Где он находится, что из него выросло? Неизвестно.
Ладно, надо отвлечься, заняться полезным делом...
- Знаешь, чем больше я на тебя смотрю, тем больше ты мне нравишься, - закинул я пробный крючок в сторону магини. - Красива, невинна, ведёшь себя строго, лишнего не позволяешь.
Я задумчиво смотрел в глаза Миреллы и почему-то колебался. Дева меня очень возбуждала, я хотел её всю, во всех позах и прочее и прочее, почти дозрел, чтобы сделать предложение.
- Я очень польщена вашим вниманием, - Мирелла опустила взгляд, и мне безумно понравилась её покорность.
Сразу захотелось протянуть руку к её лицу, прикоснуться к подбородку, заставить поднять взгляд, завладеть её губами...
- Ну что, нашли мальчишку? - наше уединение прервал Ортос - главный дознаватель Армарии и мой верный соратник, причём настолько верный, что порой перегибал палку.
Он буквально ворвался в кабинет, вызывая безудержное желание убивать. Голыми руками.
- Нет, только отправились, - я так на него посмотрел, что только слепой не догадался бы, что он тут лишний.
- Жаль, очень интересно взглянуть на него, - Ортос сделал вид, что не заметил неловкости ситуации.
Ушлая дознавательская морда! До сих держит Миреллу на подозрении, хотя она уже много раз показала себя с наилучшей стороны. И как магиня, и как приличная девушка. Целый год исправно работает, особенно с порталами у неё хорошо получается.
- Пойдём-ка, разомнёмся, - я похрустел суставами пальцев, разминая их перед спаррингом. Посмотрим, кто кому сегодня больше наваляет...
Оттянулись мы от души. Для начала я дал ему в морду, а потом реализовал двойку в грудь. Конечно же, Ортос не был бы Ортосом, если бы не попытался подсечь, на второй раз ему это удалось. Мы покатились по полу, вцепившись друг в друга руками и ногами. Затрещала одежда, захрустели кости, вся пыль, которую успело надуть в открытые окна, прилипла к нам. Разумеется, мы не обращали на это внимания. Какой армариец боится грязи? Тот не достоин этого гордого звания!
- Что ты к ней прицепился? - я сумел придавить Ортоса к полу и заломить ему правую руку. Левая находилась под ним, её вывернуть не получалось.
- Слишком мило себя ведёт, - дознаватель не сдавался - умудрился вытащить левую руку, дёрнул меня за ногу, сам же оттолкнулся всем телом от пола и таки смог перевернуться на спину, подмяв меня под себя. Не останавливая вращение, перекатился через меня, тем самым вырвав руку из моего захвата.
Вёрткий, скотина!
Впрочем, я долго на полу не залежался - вскочил на ноги и успел дать хорошего пинка, правда, ответку тоже отхватил.
- А тебе что надо? Чтобы она хвостом перед всеми крутила и поцелуи раздавала? - слегка дёрнул ногой, избавляясь от неприятного ощущения.
Похоже, Ортос, попал в болевую точку. Но ничего, и он сейчас получит!
И таки получил: парочку ударов по бокам, потом под дых, и тут мне неожиданно прилетело в челюсть. Драх, я был уверен, что добивал его!
- Ваше величество, господин Зигвальд, ваш сын! - из коридора донёсся голос Миреллы. Милый, тонкий, интересно, как он будет звучать, когда я её...
- Благодарю за достойную борьбу, - Ортос тут же прекратил драку, протянул мне руку -ритуальный жест, сопровождавший традиционные слова после спарринга.
Потому что спор спором, мордобой мордобоем, но мы взрослые серьёзные люди. Хотя, я бы продолжил чуть позже, уж больно хочется украсить ему фингалом и второй глаз. Для равновесия.
- Благодарю за достойную борьбу, - ответил ему крепким рукопожатием.
Мы оба поспешили вернуться в кабинет Крайлаха, где стояло зеркало перехода на Цимму
- остров магов, место, где находится один из Источников Материи. Меня раздирало любопытство и. некоторый страх. Всё же я абсолютно не умел обращаться с детьми, разве что первенец Крайлаха и Беренгарии радовал меня своим истинно армарийским нравом. Упорство, сила воли и презрение к трудностям. О, он умел добиваться своего даже будучи младенцем[2]!
Горжусь им.
В кабинете меня ждало то ещё зрелище: худой светловолосый мальчишка, совершенно не похожий на меня ни лицом, ни мастью, висел на руках какой-то девушки и визжал. Пронзительно, ввинчиваясь в мозг противным звуком. И он не шёл ни в какое сравнение с рёвом Рандэла - моего племянника. Этот вопль было невозможно вынести.
- А ну молчать! - гаркнул со всей мощи своих лёгких.
Мальчик замолчал. Незнакомая девушка, которая с трудом удерживала его на руках, сначала вздрогнула, потом присмотрелась к моей потрёпанной физиономии (дери все драхи мира этого Ортоса!), сузила глаза и едко выдала:
- Молодец! Теперь мне его придётся неделю выманивать из скорлупы, в которую вы его загнали своим диким криком. Взрослый человек, называется. Я так понимаю, папаша? Прекрасно! Я вижу, как вы ждали - не могли дождаться своего сына. Предупреждаю сразу: если вы его хоть пальцем тронете, будете иметь дело со мной!
Что? Эта белобрысая пигалица мне угрожает? Да я её. Да мне свернуть её тонкую куриную шею ничего не стоит! Да что она себе вообще позволяет?
Я чувствовал, как кулаки сжимаются сами собой, как в ушах стучит от ярости кровь. Нет, я не бью женщин, даже после измены Ларны я этого не делаю, но эта наглая девчонка разбудила во мне зверя!
Драх, как же мне сдержаться?
Я взглянул на Крайлаха и Беренгарию, которые стояли по бокам от неё и с укором взирали на мою перекошенную рожу. По их виду было ясно, что они полностью с ней согласны. И тогда я сорвался. Да как они все смеют? Это мой сын, пусть и от подлой химеры, я сам знаю, что мне с ним делать! Неважно, что совсем недавно я сомневался в собственных способностях.
Я подошёл, выхватил из её рук ребёнка, прижал к себе, заглянул ему в глаза и провозгласил:
- Наконец-то ты со мной!
Я думал, что он визжал слишком громко и противно? О, этот малец показал, что умеет это делать ещё сильнее, ещё противнее! А ещё у него оказались такие острые локти и колени -никогда бы не подумал. Он умудрялся бить ими весьма ощутимо, порой попадал по болевым точкам, заставляя морщиться.
- Отпусти его, варвар! - раздался тонкий, но с грозными нотками голос этой пигалицы. -Сейчас же!
Я поднял на неё глаза и увидел, что мне в лицо смотрит стальной наконечник стрелы.
Но откуда?
Оглядевшись, я обнаружил, что эта нахалка осмелилась снять со стены лук со стрелами, который висел среди прочего оружия. И никто ей не препятствовал в этом! Крайлах стоял и с укором взирал на меня, Беренгария и вовсе за сердце схватилась. Ортос ухмылялся во всю свою наглую рожу, аж до самого шрама около уха, что было большой редкостью, кстати. И только Мирелла была за меня - она сконцентрировала в руках кусок Материи и собиралась швырнуть что-то очень сильное в эту пигалицу.
Умница! Явно будущая королева.
Да, лучше усмирить её магией, а то я боюсь, что увлекусь и ненароком убью. Всё же нет никакой чести в победе над заведомо слабым противником, тем более женщиной, пусть она ведёт себя совершенно возмутительно.
- Ловчая сеть или обездвиживание? - деловито поинтересовалась Мирелла.
Илладар, кстати, перестал вырываться, он завороженно уставился на свою защитницу, в его взгляде я поймал восхищение.
- Вы уверены, что это достойный поступок, требующий траты Материи? - в голосе Крайла было столько издёвки, что на миг мне стало не по себе.
Но потом я взглянул на наглый взгляд голубых глаз незнакомки, на то, как блестит на наконечнике стрелы солнечный луч...
- Тогда останови её другим способом, сына я не отпущу.
Чего я не ожидал, так это укуса. Сильного, даже кровь брызнула! От неожиданности я ослабил хватку, пацан как-то крутнулся, извернулся, а ещё словно бы стал уже. В общем, вывернулся, ушлый жук! Упав на пол и не поднимаясь в полный рост, чтобы я не смог его поймать, он по-паучьи добежал до этой нахалки, проскользнул между её ног и затаился.
И только сейчас я обратил внимание, во что она одета!
Странные серые, практически без голенища ботинки с серебристым отливом и пятнистые штаны. Штаны на деве! Да где это видано?! Даже те армарийки, которые занимаются воинским искусством, надевают платья с разрезами до колен, поверх штанов, разумеется. У этой же так неприлично обтянуты бёдра... и грудь... Что это вообще за одежда -короткая, обтягивающая каждый изгиб тела, туника, да ещё и с коротким рукавом!
- Прекрати вести себя, как последний псих, - вместо помощи я получил от брата суровую отповедь. - Она опустит лук, когда ты перестанешь ей угрожать. Мирелла, прекращай игры с Материей!
И если раньше я бы послушал его, Крайлах всегда более сдержан и хладнокровен, то сейчас был не в том состоянии. Слишком много всего: сын, который меня не слушается, а ещё эта пигалица, посмевшая угрожать мне - старшему королю Армарии! Я сжал кулаки и процедил сквозь зубы:
- Обездвиживание.
Пусть скажут спасибо, что я не стал лично ломать эту куклу! Всё же магия - меньшее из зол. Заодно пацана не заденет ненароком.
С рук Миреллы сорвался сгусток Силы, полетел к белобрысой нахалке, обволок её со всех сторон. Наконец-то!
Я шагнул в её сторону, намереваясь забрать из рук лук со стрелой, а потом отправить туда, откуда она посмела вылезти. Даже успел бросить благодарность Мирелле:
- Умница!
И тут случилось нечто экстраординарное: в моё плечо впилась эта самая стрела.
- Что за драх? - я вздрогнул от боли, схватился за древко, а потом оторопел.
Потому что вся магия Миреллы буквально стекла к ногам этой. самки драха! Лужей разлилась под странными серыми ботинками, потемнела и даже засмердела.
- Надо же, как любопытно, - только и вымолвил Крайлах, взмахом руки очищая пол.
На то, что меня ранило, никто не обратил особого внимания, кроме Миреллы, конечно. С одной стороны, у нас не принято охать над пустяковыми ранами, но всё равно странно. К тому же магия на неё не подействовала. Кто она, драх её раздери, такая?
- Девушка, а как вас зовут? - что, это голос Ортоса?
Елейный, полный восхищения и Размар знает чего ещё?
Я оглянулся на дознавателя, не доверявшего никому из женского рода, кроме Беренгарии, и покачнулся. Нет, не от боли в плече - к этому мне было не привыкать. От предательства. Потому что в глазах этого матёрого волка плескался незамутнённый восторг.
- Я не понял, это что, измена? - от ярости я наплевал на правила извлечения наконечника и с мясом вырвал из плеча стрелу.
Плевать на кровь, плевать на рану! Эти драхи предали меня! И я сейчас этой стрелой их всех...
- Спокойствие, брат, это всего лишь учительница рисования, - спокойные слова брата стали для меня полной неожиданностью. - Её случайно засосало в портал вместе Илладаром. И да, твой сын к ней очень привязан, так что мы приняли решение оставить её здесь. На некоторое время.
- Меня зовут Алёна, - подала голос пигалица, доставая из колчана следующую стрелу и кладя её на изгиб лука. - И я готова защищать Илю. Илладара до последнего вздоха. Даже если это придётся делать от его собственного отца!
Глава 3. На новом месте
Алёна
Я возненавидела этого идиота всей своей душой! Этот придурок посмел закричать на собственного сына в момент, когда ему было страшно, а потом и вовсе схватить его и насильно удерживать.
О, как я гордилась Илюшей в тот момент, когда он преодолел свой страх, вцепился зубами в этого варвара, а потом и вовсе сумел выбраться из его захвата!
Стрелу я спустила случайно. Рука дрогнула от того, что я почувствовала мерзкую липкость, прилетевшую от этой белобрысой выдры. Брр, отвратительные ощущения!
Если магия Уны была тёплой, то тут чувствовался холод и грязь. У, противная. самка собаки, выслужиться захотела! В её глазах я читала откровенное равнодушие к ребёнку (что уж говорить обо мне) и желание показать, какая она крутая.
Стерва!
А вот мужик со шрамом на щеке мне понравился, несмотря на суровые черты. Какой-то он. честный, что ли. Прямой, как палка, не то что эта ящерица зеленоглазая. О папаше и вовсе молчу - дебил редкостный. Сила есть - ума не надо!
- Кто ты такая, чтобы указывать мне, как обращаться с собственным сыном? - взревел этот драный варвар на мои слова о защите Илюши.
- Тот, кто работал с вашим ребёнком больше года, - я с вызовом взглянула в его серые, полные бешенства глаза. - На него нельзя кричать!
Тем более хватать, когда он этого не хочет.
- Сделали из него сосунка! - он взмахнул окровавленной стрелой, поморщился от боли.
Признаться, вид его открытой раны, как и процесс извлечения стрелы, вызывал тошноту. Кровь, развороченное мясо. Ужас! Но я взяла себя в руки и продолжила спор, потому что как себя поставишь при знакомстве с таким мужланом, так он и будет потом с тобой обращаться. А я не собиралась брать на себя роль послушной тряпочки, в которую будет рыдать Илья из-за этого папаши, а я лишь утешать. О нет, я буду всеми силами стараться не допустить этих слёз!
- Вообще-то ваш ребёнок - особенный, к нему нужен деликатный подход, - да, он не аутист, как выяснилось, но психику ему покалечили.
И пусть я не дипломированный психолог, но мне много чего рассказывала Вероника Степановна, а ещё я много читала. Психология мне в принципе интересна, я даже планирую получить второе высшее по этой специальности и работать именно в направлении арт-терапии уже как полноценный специалист. Потом, когда разберусь с этой ситуацией и вернусь домой.
- Рассказывай, - властно приказал этот мужлан.
- Потом, не при Илюше. Сейчас ему надо дать возможность отдохнуть и успокоиться. Где его комната?
- Я покажу, - отозвалась Беренгария.
- Я помогу, - мужчина со шрамом подошёл ко мне и загородил от Зигвальда. - Меня зовут Ортос.
Я оглянулась на Илью, он смотрел снизу вверх своими удивительными глазами, в которых на удивление прибавилось золотистых крапинок.
- Пойдём ко мне, малыш, - поскольку теперь от неадекватного папаши меня загораживала целая гора мышц (правда, старший король был немного крупнее Ортоса, но я не сомневалась, что тот не подведёт), я отдала лук и стрелы Крайлаху, протянула руки, подхватила мальчика и отправилась вслед за Беренгарией.
В спине что-то хрустнуло. Похоже, я сегодня слишком много таскала тяжести.
- Позвольте, я помогу, - Ортос обернулся к нам, протянул руки, я заколебалась.
С одной стороны, я его совсем не знала, с другой, судя по ряду признаков, именно он совсем недавно начистил морду этому Зигвальду. И от того он вызывал большое доверие. Интересно, а кто он тут вообще?
- Илюш, пойдёшь к дяде на ручки? Он хороший, правда, - Илья лишь крепче вцепился в меня. - У меня спина болит.
Мы посмотрели друг другу в глаза, я поделилась с ним своей болью, и тогда он неохотно кивнул. Перебрался к мужчине, но продолжал держать меня за руку, да так крепко, что синяки, наверное, останутся.
Что ж, пусть так, зато мы спокойно дойдём до комнаты, которая оказалась просто чудесной! Спокойные зелёные тона, мягкий ковёр на полу, огромная кровать, на которой мы оба спокойно поместимся, и ещё место останется. А ещё много света! Окон было целых четыре штуки, и в них заглядывало солнышко. Тёплое, приветливое, не то что хозяин этого дома.