Впрочем, учитывая, что он оказался из другого мира, что само по себе невероятно (и это мне ещё предстоит переварить), к тому же явно магического, неудивительно. Конечно, он не мог знать нашего языка, к тому же был напуган, вот его и приняли за умственно отсталого. Даже представить страшно, что он пережил внутри себя, ведь ему было тогда всего лишь четыре года!
- Ну что, как тут у вас дела? - в комнату неожиданно ворвалась очень красивая девушка, прерывая мой поток размышлений.
У неё были невероятные фиолетовые глаза, стройная фигура и просто отпадное платье. Тоже фиолетовое, с изумительным кружевом и шелковистой юбкой.
- Да вот, у нас тут оказался ещё один пассажир, - беловолосая женщина улыбнулась. -Видимо, они обнимались, когда наш портал нашёл, наконец, Илладара.
Я слегка успокоилась. Похоже, беловолосая вполне адекватна, но прикасаться к себе я больше ей не позволю, по крайней мере, без предварительного объяснения намерений.
- Приятно познакомиться, меня зовут Беренгария, - девушка тоже улыбнулась, да так приветливо, что я не смогла сдержать ответной улыбки, а потом она подошла к гиганту. -Надеюсь, ты не напугал их своим грозным видом?
И тут я испытала когнитивный диссонанс. С одной стороны, этот мужчина вызывал у меня трепет, с другой, вполне закономерный страх - кто его знает, что от него ждать? И когда он ей невероятно нежно улыбнулся, притянул за талию и прогудел: «Нет, конечно, я ведь не такой варвар, как мой братец», - я растерялась. Вроде как и обрадовалась, что он может быть душкой, вот только, похоже, он крепко и давно занят.
Облом.
Впрочем, он ведь не обманывал меня, это я сама успела задней левой мыслью, где-то далеко на задворках сознания представить, как у нас может что-то получиться, даже собралась считать, сколько мы родим детей, пока о казни не заговорили. Уф, надо успокоиться! А вообще, оно и к лучшему, меньше соблазна...
- Может, пойдём подкрепимся? - предложила беловолосая. - Кстати, меня Уна зовут.
- Очень приятно, Алёна, - ответила я обоим женщинам, пытаясь привести свои разгулявшиеся мысли в порядок.
Требовать представиться мужчину не осмелилась. Я вообще стеснялась на него смотреть.
- Я - Крайлах, второй король Армарии, дядя Илладара, - мужчина и сам вспомнил, что не назвал своего имени.
Стоп, что? Он тоже король? То есть брат отца Ильи, или как они тут его кличут, того самого, который отрубил голову своей жене? Кстати, а где он сам? Догадывается, наверное, что сын от него не в восторге, вот и отсиживается в другом месте!
Я так разозлилась, что сама не заметила, как резко выдала:
- Чёрт, верните нас обратно! Обоих! Там, конечно, жизнь не сахар, но головы никому не отрубают.
У меня даже руки от волнения затряслись. Что со мной? Обычно я стараюсь держать себя в руках. Уф, похоже, у меня начинается паника!
- К сожалению, Илладара мы точно никуда отправлять не будем, - мирно ответила Уна. -Именно Марэлл - его родной мир.
Она явно старалась меня успокоить.
- Я не хочу туда, - твёрдо ответил Илья, и я обрадовалась нашему единодушию. Ненадолго.
- Мне на том языке говорить неудобно, а ещё там все какие-то странные и глупые, кроме Алёны.
Эх, когда он говорил, что не хочет туда, то имел в виду вовсе не родной мир, а Землю. Рано я обрадовалась.
- Ты не прав, малыш, - я погладила его по голове трясущейся рукой. - Просто тебя посчитали недоразвитым и отправили к таким же, а вообще нормальные дети совсем другие.
- Какой ужасный мир! - возмутился Крайлах, усиливая во мне панику.
А когда я паникую, то начинаю активно сопротивляться.
- А что вы хотели? Мальчика нашли на обочине дороги, никто ничего о нём не знал, сам он ничего сказать не смог, конечно же, его отправили в соответствующее учреждение.
- А что, помочь магией ему не судьба? - продолжал напирать на меня этот мужлан.
- Тише, дорогой, не надо так строго! - Беренгария погладила его по руке. - Может, у них в мире нет магии.
- Нет, конечно! - ну не верить же этим гадалкам, которые за крупную сумму готовы наболтать тебе чего угодно.
Разве что Ванга, но кто её знает, что там было? И вообще она давно умерла.
- Разве так бывает? - удивилась Уна. - Кстати, если бы ты сама не обладала силой, то не смогла бы здесь находиться. Это Цимма - тут слишком много Материи для простого смертного.
Здрасти, приехали! Я чем-то там обладаю?
- Да? - я недоумённо пожала плечами и ещё крепче стиснула Илью.
На всякий случай.
- Она говорит правду, - вступился за меня мой любимый ученик. - У них нет магии. Я ни разу не видел.
Нет, ну надо же, как он, оказывается, умеет бодро говорить! Довольно односложно, учитывая, что его лексикон не пополнялся несколько лет, но это не сравнить с тем, как он чувствовал себя на Земле!
- Хм..., - Уна принялась смотреть на меня каким-то странным взглядом, отчего у меня опять заскакали мурашки по всему телу, а потом и вовсе прошиб холодный пот. - В тебе действительно нет Силы, чтобы преобразовывать Материю, но при этом ты полна света. Он окутывает тебя мощным коконом, скорее всего, может даже защитить от чужого воздействия.
Вот это новости! Обнадёживающие, стоит отметить.
- Но вы же что-то смогли со мной сделать, чтобы я начала понимать вашу речь. Кстати, именно вас я прекрасно понимала с самого начала, но почему?
- Это особенность магии Хранителей, - Уна таинственно улыбнулась. - Я храню Источник, контролирую равновесие. Моя сила куда больше любого мага, к тому же у меня даже мысли не было причинить тебе вреда. А ещё я могу говорить с кем угодно, и меня поймут -приятный бонус к геморрою хранительства.
М-да..., похоже, что это за мир и как тут всё устроено вот так с полпинка не понять. Какой она там источник хранит, почему так выглядит, что там за свет меня окутывает - всё это тайна за семью печатями. Пока.
С другой стороны, оно мне надо? Может, не стоит связываться со всем этим, а уйти обратно, пока не увязла? Вот только Илья.
- Можно узнать, что здесь ждёт Илью?
- А тут всё просто, - Беренгария подошла к нам поближе, присела на корточки, чтобы быть на одном уровне, и я даже не отшатнулась. Ну не пахло от неё опасностью, я чувствовала это всем своим нутром. - Мы все перенесёмся в Армарию и будем привыкать друг к другу, знакомиться. Лично я уже вижу, что Илладар - замечательный мальчишка, который не боится защищать свою учительницу.
Они подмигнула Илье, а мне подарила ещё одну улыбку. От неё так и веяло теплом, поэтому я. окончательно согласилась. Ну а что, всё равно я не смогу бросить Илюшу одного на растерзание папаши, который, кстати, умудрился отправить его в другой мир. Или что там произошло?
Именно это я и принялась выяснять, пока нас никуда не переправили. Мало ли, вдруг он там вообще без головы этот Зигвальд? Или как там его зовут.
Оказалось, что после казни матери Илладара выкрала оскорблённая родня со стороны химер, и я их не осуждала за такие действия, но ума промолчать о своём мнении хватило, да. Им довольно долго удавалось скрываться, пока их не смог обнаружить главный маг Армарии - страны огромных варваров, в которой мне предстояло жить какое-то время. Он отследил их благодаря какому-то хитроумному артефакту (вот бы посмотреть, что это вообще такое!), а когда нашёл и попытался отправить порталом обратно домой, то химероиды принялись ему активно помешать. Сбили настройки, тот маг бросился вслед за мальчиком, чтобы успеть спасти, но сгинул вместе с ним.
Хм, а ведь есть большая доля вероятности, что он теперь по Земле разгуливает! Правда, за три года мог бы и найти Илью, но кто знает, может и его поместили в специализированное учреждение. Возможно, у него там и магии нет - всю израсходовал.
По крайней мере, такие предположения строили Крайлах и Беренгария, пока мы с Ильёй поднимались с пола, приводили в себя в порядок и пили. Есть после портальной болтанки не хотелось совершенно.
- И всё-таки, почему казнили мать Илюши? - спросила я у Беренгарии, едва Илья вышел в туалет.
- Измена, - девушка передёрнула плечами. - Ничего, скоро мы доработаем артефакт, благодаря которому любой человек сможет понять, является ли его избранник истинной парой, а ещё сможет узнать направление, где он или она находится. Это значительно облегчит выбор.
- А что значит истинная пара? - нет, я слышала о чём-то подобном, когда смотрела «Сумерки», но то было давно и помнилось смутно. Кажется, речь шла об особом потомстве у оборотней.
- Люди, которые предназначены друг другу самой Судьбой, - Беренгария так при этом посмотрела на Крайлаха, что стало ясно, кого она имеет в виду. - Правда, тут много нюансов, индивидуальных особенностей каждого человека, например, у кого-то такой пары может не быть вовсе, либо она пока не родилась. В таком случае он или она открыты для любого, а может и просто не дозрели.
- Господи, вот люди себе сами проблемы создают, - покачала я головой. - Нет чтобы как у нас: попробовали пожить вместе, понравилось - поженились, не понравилось - разошлись.
- А если от такой пробы ребенок родится? - ехидно спросил Крайлах.
Ему явно не понравились мои рассуждения.
- Так предохраняться надо, - развела я руками. - Для этого создана масса вариантов.
Я не стала говорить об алиментах на детей и прочем, не стоит их этим сейчас грузить.
- А ты какие пробовала? - мужчина смотрел на меня так пристально, что я чуть не отвела взгляд.
Но поскольку мой страх поутих, а первоначальная реакция на мужскую красоту и вовсе испарилась после появления Беренгарии, то смущение удалось быстро преодолеть.
- Никакие, для этого не было надобности, - ответила ровно, стараясь не нервничать.
- То есть ты не замужем и девственна?
Блин, да какое ему дело? Теперь он возмутил меня до глубины души!
- Это моё личное дело и вас оно не касается, - решительно отрезала я.
В этот момент вернулся Илюша, так что продолжать разговор не стала. Только подошла к мальчику и обняла.
- Ну что, ты готов вернуться в родной дом?
- Я боюсь, - он отчётливо вздрогнул, - но на Землю точно не хочу.
- Тогда у нас нет с тобой выбора, - улыбнулась ему как можно бодрее. - А вообще, один мудрец сказал: нужно разбираться с проблемами по мере их поступления. Так что выше нос, будем соображать на ходу!
Судя по взгляду Ильи, он не особо проникся моей речью, но слегка успокоился. И то хлеб.
Оказалось, что в Армарию мы будем отправляться не в карете, не верхом (хотя я умела, да) и даже не в вихре, подобном тому, что нас принёс с Земли, а через огромное ростовое зеркало. Причём таких было не одно и не два, а целая комната, до которой мы шли по очень любопытному коридору.
Вся обстановка чем-то напоминала замок, в котором учился Гарри Поттер, разве что лестницы туда-сюда не двигались, а народ ходил в длинных хламидах и безо всяких там шарфов цветов факультетов. Здесь в принципе все ученики, а их было видно по возрасту, наличию книг в руках и выражению лиц (у меня такое же, если честно), носили зелёные балахоны. Парочку преподавателей я заметила в синем и какого-то пожилого мужичка в сером.
То, что это учебное заведение, у меня не возникло и толики сомнений. Всё тут пахло знаниями, жизнь буквально кипела, как это бывает в любой школе и иже с ней.
Илюша испуганно прижался ко мне, я даже взяла его на руки, чтобы он успокоился. Нелегко это было - таскать семилетку, но я выдержала. Вот не зря я последние пять лет занимаюсь стрельбой из лука - руки накачала! Да и на лошади периодически езжу, но это только на каникулах, в обычное время попросту некогда.
- Не бойся, это просто ученики, посмотри, сколько у них книжек в руках. Скоро и мы с тобой будем такие читать, а не просто разглядывать картинки, как это было в интернате.
Кажется, у меня отлично получилось его отвлечь! Илья принялся заинтересованно разглядывать именно книги, отвлекаясь от испугавшего его потока незнакомых людей. Всё-таки не зря меня учила Вероника Степановна всяческим уловкам, пусть я и не разделяла некоторых её взглядов.
Всё шло неплохо, пока мы не зашли в пресловутую комнату с зеркалами. Увидев себя сразу в двадцати или около того (я не считала точно) отражениях, он принялся тихонько скулить.
- Не надо, мне страшно, - он зажмурился и задрожал всем телом.
Всё-таки он слишком много пережил за свою пока короткую, но чересчур насыщенную неприятностями жизнь. Психику ему пошатнули знатно, пусть он оказался вовсе не аутистом. Просто не знал языка и был слишком мал и напуган, чтобы хоть как-то объясниться с теми, кто его нашёл. А потом его определили в интернат для детей с особенностями развития, и он сделал определённые выводы относительно нашего мира.
Единственное, что хоть как-то примиряет меня с этой ситуацией - тот факт, что его подобрали порядочные люди, а не какие-нибудь бродячие цыгане.
- Всё хорошо, мы скоро будем дома, там тебя ждёт своя комната, в которой мы будем жить вместе. Правда-правда, я никуда не уйду, пока ты не освоишься здесь, - говорила и понимала, что это может затянуться надолго.
С другой стороны, какая разница? Пусть потом своей магией возвращают меня в то же время, и пусть только попробуют сказать, что это невозможно!
- Вот, держи, тебе пригодится, - Уна повесила мне на шею какой-то камешек на цепочке, больше всего напоминавший янтарь. - Если Зигвальд будет сильно наглеть, сожмёшь его в кулаке и мысленно позовёшь меня. Я перенесусь к тебе, а уж потом он получит...
Пока она говорила, Крайлах что-то там пошаманил с одним из зеркал, отчего его поверхность перестала отражать, напротив, она завихрилась, пугая не только Илюшу, но и меня. Вот правда, совершенно не хотелось туда заходить!
Видя наши колебания, первой шагнула Беренгария. И её даже не замотало, как нас с Ильёй до этого, нет, она просто скрылась за пеленой.
- Давай, ваша очередь, - подтолкнул меня к зеркалу Крайлах.
Я поёжилась, но собрала остатки воли в кулак и... ничего особенного не произошло. Нас не болтало, просто обдало потоком прохладного воздуха, а следующий шаг я уже сделала в комнату, где стояла Беренгария. К выходу спешила какая-то блондинка, лица я не увидела, только спину.
Похоже, она караулила наше прибытие и побежала сообщать своему королю о прибытии блудного сына. Впрочем, мне было «слегка» не до этого, потому что Илья как начал верещать ещё перед тем, как мы вступили в зеркало, так и не переставал до сих пор. Я принялась было успокаивать его: гладить по голове, пытаться установить зрительный контакт, как в комнату ввалилось сразу двое гигантов, не считая Крайлаха, вставшего сбоку от меня.
Вид их был ужасен: оба грязные, потные, в разорванной одежде и разукрашенными физиономиями. И тут один из них открыл рот:
- А ну молчать! - гаркнул он так громко, что даже я чуть не о.. .конфузилась.
Илья испуганно замолчал, а меня такая злость взяла. Да как он смеет, варвар драный, на собственного ребёнка орать! К тому же потерянного. Поэтому я, несмотря на страх, сузила глаза и едко выдала:
- Молодец! Теперь мне его придётся неделю выманивать из скорлупы, в которую вы его загнали своим диким криком. Взрослый человек, называется. Я так понимаю, папаша? Прекрасно! Я вижу, как вы ждали - не могли дождаться своего сына. Предупреждаю сразу: если вы его хоть пальцем тронете, будете иметь дело со мной!
Ох, как меня распирало! Я прямо чувствовала, как сила бурлит в груди. Если бы не Илюша на руках, так бы и втащила по этой наглой физиономии.
Подумаешь, для этого пришлось бы подпрыгнуть.
Глава 2. Зигвальд
Я безумно нервничал, пока ждал, когда наступит нужное время и Крайлах пойдёт на Цимму искать моего сына. Семь лет - тот возраст, когда у химеры просыпаются первые способности, пусть Илладар только полукровка. Тогда Уна сможет настроиться на него и сгенерировать поисковое заклинание-портал, дабы вернуть его назад, куда бы он ни запропастился.
Я психовал, как последний драх, еле держался, чтобы не устроить геноцид всем химероидам, и только слова брата не позволяли мне это сделать.
- Ты не Бог, чтобы вершить судьбу целого народа. Да, ты - первый король Армарии, но я, второй король, считаю достаточным того, что мы сделали их своими вассалами.
- Да какие они вассалы, если гадят исподтишка?
- Какие есть, - развёл Крайлах руками. - Насильственные.
- Сами виноваты, - огрызнулся я. - Сначала не научили свою принцессу вести себя порядочно, а потом обиделись, что я её казнил. Да как она посмела кувыркаться в постели с тем хмырём?! После того, как родила мне сына, после того, как стала королевой Армарии. Бесстыжая тварь!
- Потому что нечего было на ней жениться, я тебе сразу об этом говорил, - братец никогда не стеснялся в выражении своего мнения, всегда рубил правду. На то он и брат. - Ваш брак сгубила твоя алчность. Ты прекрасно знал, что вы не истинные друг для друга, Размар вас соединил с большим скрипом. Надо было ещё во время обряда одуматься, а то и раньше.