- Вот они, - произнес Ноин, отодвигая плотную занавесу из переплетенных между собой ветвей двух ив.
Все оборвалось. Неясные ощущения, дикое негодование, неудовлетворенность, желание отчитать этого мужчину лишь потому, что он подвернулся под горячую руку. Я просто залюбовалась.
Прямо из центра огромного валуна выплескивалась вода. Она не текла тонкой струйкой, не ласкала серую почему-то остающуюся сухой поверхность камня, а словно выплевывалась невидимыми силами наружу. Но не это привело меня в восторг. Возле ветвей, стелящихся по земле, начинался небольшой водоем. Казалось, стоит только прикоснуться, и он заберет любую хворь, придаст телу свежесть, дарует молодость. Если бы не рассказ Кэами, то я подумала бы, что именно здесь провела ночь Аланэя.
Прозрачная вода будто сияла изнутри. На дне были видны даже маленькие песчинки. В ней отражалась небесная гладь и наши лица, чудесным образом вписавшиеся в эту картину. От камня во все стороны разбегались небольшие волны. Они расходились кругами, достигали берега, лизали его, а в некоторых менее покатых местах попросту ударялись и исчезали.
- У нее есть магические свойства? - не сдержалась я от вопроса.
- В ней рожают преемников, - сухо ответил Ноин и спрятался за плотной темно-фиолетовой завесой из вытянутых листьев.
С его уходом я почувствовала свободу. Мнимую, конечно же. Мужчина находился рядом, однако его не было видно, что дарило ощущение, будто нас с дочерью оставили в покое.
- Мамочка, меня тянет к ней, - завороженно прошептала Пуговка.
- Да? Расскажи поподробнее, что ты чувствуешь.
- В пальчиках жжет холодом. Ты говорила не пользоваться магией, но она сама.
Соня выставила вперед ладошку, пытаясь словить хотя бы брызги из камня, вот только они начали лететь в другую сторону. А я я не верила в магию. Ее не существует! И чарующая красота водоема навеяна какими-то испарениями или пыльцой диких растений.
- Можно? - попросилась дочь, собравшись опустить руку в воду.
- Лучше не стоит, - отчего-то насторожилась я. - Уйдем отсюда.
- Почему? Мне здесь очень понравилось. Вот бы покупаться - мечтательно сказала дочь.
- Пойдем, Соня, - негромко проговорила я, отступая назад.
Водоем меня словно гипнотизировал. Я готова была смотреть на него вечно, вдаваясь в раздумья, и даже погрузиться в эти глубины. Просто чтобы ощутить прикосновение к каждой клеточке кожи. Окунуться с головой, задохнуться в них и выйти на берег новым человеком.
Нельзя!
- Пойдем отсюда, - завороженно произнесла я, не открывая взгляд от частых волн. - Пойдем.
Благо у меня нашлось сил ступить назад, наткнуться на ветви ивы и вскоре спрятаться за ними. От неописуемой красоты, от необычного водоема. От самой жизни, источаемой им. И магии Я не верила в нее, но в подобном месте уже готова была пересмотреть свои убеждения.
- Леди Серебрянникова, велено отвести вас в беседку.
- Разве уже прошел час? - справляясь с желанием вернуться к водоему, спросила я.
- Да.
- Не может быть. Мы пробыли там от силы пару минут.
- Нет, леди Дарья, - отдающий теплом голос Кириана заставил повернуться в его направлении. - В иных местах время летит с небывалой скоростью.
Он улыбался. Уже переоделся в чистое, причесался, даже смыл каким-то образом усталость с лица. Его распахнутая ладонь была призывно ко мне протянута. Осталось только вложить свою. Внезапно потянуло поддаться очарованию, расслабиться, отпустить подозрения и последовать за ним. Это первый человек, который казался радушным и по-настоящему гостеприимным.
- Вы меня боитесь? - в глубине его глаз блеснули смешинки.
- А вы меня?
- Нет.
- Почему же? Я чужачка, которая вторглась в ваше имение. Вдруг у меня дурные намерения?
Мужчина подошел ближе, заскользил цепким взглядом по моему лицу, остановился на глазах, словно собрался дотянуться до самой души.
- Думаете, раз они дурные у вас, значит, должны быть такими же и у остальных?
И почему мне хотелось улыбаться? Я постаралась вернуть невозмутимость, справилась с навеянными неведомо чем эмоциями и спокойно произнесла:
- Судя по часам, проведенным в вашем доме, именно такое сложилось впечатление.
- Вот как? Тогда пойдемте, развеем его, - сказал он и подмигнул Соне, которая с любопытством выглядывала из-за моей ноги.
Мы неспешно направились к беседке. Там нас ожидал полный разными угощениями стол. Дочь тут же заняла место в центре, чтобы было удобно есть и наблюдать за игрой солнечных лучшей на спокойной поверхности озера. Я посмотрела туда и отчетливо поняла, что недавнее наваждение пропало. Снова вернулись старые убеждения. Ни магии, ни другого мира, ни изучающего взгляда Киарана - ничего нет. Кома! Я собралась придерживаться данной мысли до последнего, ведь где-то там меня уже ждала больничная палата. Мама, сестра, доченька.
И серые будни
Я прикоснулась к чашке, сделала пару глотков чая и прикрыла глаза. Если утром мной управляли жажда свободы, желание вырваться отсюда, затем безмерное удивление из-за Аланэи, а после шок от рассказа Кэами, то теперь даже очарование от чистейших вод Нуири сошло на нет. Наверное, скоро придет время апатии. Слишком много переживаний за относительно короткий срок.
И как себя вести с Кирианом? Стоит ли снова пытаться сбежать, хотя те скомканные слова вряд ли можно назвать вразумительной попыткой. Удастся ли вообще выбраться? И нужно ли?
Но почему-то сейчас другое вторгалось в мысли. Серые будни
Попав сюда, жизнь наполнилась красками. Нежнейший ветер, который ласкал кожу, чудные пряно-сладкие запахи, будоражащие обоняние. И солнце. Яркое, дарящее энергию, чистоту и необъяснимую эйфорию. Я с уверенностью могла заявить, что меня одурманила природа. Настоящая, неподдельная, отдающая и забирающая, впитывающая и поддерживающая. Я посмотрела на рядом растущие деревья Они не такие, как в моем мире. Структура кары, крючковатость ветвей, движения листьев.
- Зазеркалье, - беззвучно выдохнула я.
- Что, простите?
- Ваши растения напомнили одну очень хорошую сказку, - поделилась я своими наблюдениями.
- Ноин, свободен, - даже не повернув в его сторону голову, приказал Кириан. - Можете рассказать поподробнее?
- Конечно, - лукавая улыбка, скрытая за кружкой чая, взгляд из-под полуопущенных ресниц. - Но сперва хотелось бы услышать что-нибудь от вас.
- Хорошо, - огорошил меня мужчина. - Что вы желаете узнать?
Глава 7
Я посмотрела на дочь. Маленькая, любимая, любопытная Когда-то мама называла меня такой же, но что-то пошло не так. То ли возраст дал о себе знать, то ли прожитое изменило восприятие мира, то ли во мне умерла девочка, которая может беззаботно разглядывать окружающие нас красоты.
- Что бы я хотела узнать?
- Да, - кивнул Кириан и пододвинул к себе густой джем. - Все, что только вас заинтересует.
- Даже так? - не спешила я с расспросами.
Волнующих моментов было много, поэтому выбрать нечто конкретное оказалось сложно.
- Хорошо А как вас правильно называть?
- Просто по имени.
- Как же? Мы с вами знакомы от силы час, все вокруг общаются через леди и господин, а мне можно без? Тогда вот мой первый вопрос: почему?
Мужчина выгнул бровь, подался вперед, словно собрался очаровать меня какой-нибудь незатейливой фразой. Однако вместо этого последовало:
- Вам так будет привычнее.
- Не понимаю. Чем обосновано подобное отношение? Зачем уступки, поблажки, исключения? Правила писаны для всех, разве не так?
- В каждом правиле бывает исключение. Вам еще придется привыкнуть к окружению, принять наши законы, прижиться здесь, но спешить некуда. Поэтому, только ради удобства, первое время обращайтесь ко мне просто по имени.
- Прижиться? - насторожилась я.
- Леди Дарья, теперь мой черед. Не против?
Прижиться Глаза заскользили по наполненному угощениями столу. Я сцепила руки в замок, начала тереть большие пальцы друг об друга, ощущая пронзающий их холод. Зачем здесь приживаться?
- Кто же вы? - добродушно улыбнулся Кириан.
- Дарья Серебрянникова, работаю экономистом в компании «СтимЭко». Или правильнее будет работала?
- Вы ведь когда-нибудь вернетесь домой, там и решите.
- То есть попасть обратно можно? Как?
- Что вы знаете о круговороте миров, леди Дарья?
Соня заерзала на плетеном стуле. Ей надоело наблюдать за водой издалека. Это мне было важно узнать информацию, способную вернуть нас в прежнее течение жизни. Пуговке же ни о чем подобном не надо было задумываться. Вот она, прелесть детства.
- Ноин! - позвал Кириан мужчину, который за считанные секунды оказался рядом. - Принеси бумагу и краски. Ваша дочь любит рисовать? - уточнил он, на что получил мой кивок. - И побыстрее.
Настораживающая забота Правда, спросить, чем она продиктована, я не решилась. Да и зачем? Гостеприимство - отличное слово, бесспорно подходящее в качестве ответа.
- По правде говоря, я до вчерашнего дня вообще не знала о существовании какого-либо еще мира, кроме моего.
Мужчина удивленно изогнул бровь. Он задумался, откинулся назад и даже закинул руку на спинку стула, занимая самую непринужденную позу.
- Тогда начнем с основы. Миров много. Доподлинно посчитать их количество никто не может, так как переходы строить сложно, а человек со способностью перемещаться между ними без дополнительных затрат пару лет назад умер.
- Редкая способность?
- Редчайшая, - подтвердил мою догадку Кириан и отвлекся на спешно приближающегося к нам Ноина.
Он передал большой лист бумаги, краски, которые тут же легли на стол перед Соней. Последовал восторженный вздох, хлопки в ладоши. Пуговка любила рисовать. А сейчас, когда отходить от меня запрещено, для нее любое занятие станет в радость. Учитывая, что местный язык она не понимала.
- Слышали что-нибудь про Иолу? - поинтересовался мужчина.
- Нет.
- Это связующее звено, на которое нанизаны сразу все миры одновременно. Она единственная в своем роде, неповторимая, вокруг нее построено много догадок, тайн, легенд. Ее искали, некоторые выстраивали многоуровневые предположения, что же произойдет, стоит Иолу уничтожить. Но сами понимаете, чем это обернется.
- И как эта Иола выглядит?
- Никто точно не знает. Поговаривают, она похожа на переливающийся кристалл. Через него проходят потоки энергии, магии, жизни, времени. Леди Дарья, как вы переместились в наш мир?
Лужа, страх за дочь, незнакомец за деревом и авария Я тряхнула головой.
- Если честно, то не представляю. Соне грозила смертельная опасность, а потом мы упали в лужу и утонули в ней. Далее очутились уже здесь, в вашем мире.
- А морий набежало много?
Я усмехнулась. Откуда догадался?
- Не совсем понимаю, кто это такие.
Кириан глянул на лист бумаги, на котором Соня рисовала то, что буквально недавно увидела за густыми ветвями местных ив. Чистейший водоем. Сухой камень с бьющим из него фонтаном.
- Это магические духи волков, - соизволил объяснить мужчина. - Вы не могли их не встретить, так как они являются проводниками.
- Волки - это проводники?
- У вас ведь существуют такие животные, я прав?
- Да.
- А вы когда-нибудь слышали их вой?
- Да, - более опасливо произнесла я.
- Как думаете, что они утратили?
- Погодите. Волки разделились на две независимые составляющие, и одна из них попала к нам, а вторая осталась здесь?
- Приятно иметь дело с сообразительным человеком, - сделал мне комплимент Кириан, указав взглядом на остывающий чай. - Энергия должна сохраняться. Туда, откуда пропала физическая оболочка, Иона отправляет на замену что-нибудь другое, в нашем случае кволка. Чтобы уравновесить переход, может быть перемещен не один, а сразу несколько особей. Животное разрывает на части, и физическая тут же перемещается из нашего мира в ваш. Другая же, магическая, продолжает находиться здесь.
- Мория?
- Верно. Сами по себе кволки спокойны, но после разделения становятся агрессивными. А стоит кому-либо переместиться, как в том месте начинают скапливаться их магические оболочки, чтобы
- Отомстить?
- Вряд ли они собираются для этого, но поживиться чужой энергией эти создания большие любители.
Я поморщилась. Бедные животные. Они ведь ни в чем не виноваты. Почему вокруг столько несправедливости? А если бы Иола выбрала в качестве проводников не волков - тех же людей?
- Таким образом леди Карчвилл и целитель узнали, что мы недавно переместились?
- Да. Подобное случается крайне редко. А если происходит, то все в обязательном порядке ищут убежище. Те, кто умеет с мориями бороться, выходят на охоту, другие - отсиживаются. Незавидная участь, быть съеденным этим созданием. Они не пожирают плоть - только энергетическую и магическую оболочки. Человек высыхает, даже не гниет. Поверьте, лучше вам не знать подробностей.
- Хорошо, - вздохнула я, стараясь по полочкам разложить полученную информацию. - А домой нам как вернуться?
- Очень просто, - развел руками Кириан, - применить магию.
- Не сказала бы, что просто. Мне нужны подробности, лорд Кириан. Лорд ведь, я права?
Мужчина обернулся, что-то высматривая возле псарни, и снова посмотрел на меня. Казалось, он тоже сейчас начнет увиливать от ответов. Я ждала этого, готовилась. Если все недоговаривают, то почему он не станет поступать так же, тем или иным способом скрывая истинные мотивы?
- Да, лорд, - нехотя произнес хозяин имения, прислушиваясь к громким голосам. - Простите, что задам встречный вопрос, но мне он не дает покоя. Почему вы переоделись в свою одежду? Неужто сбежать собрались?
Я усмехнулась. Как же просто, оказывается, меня разгадать. Теперь осталось выбрать: солгать или сказать правду.
- Не спорю, подумывала об этом, но не решились бы. Новый мир, лес вокруг, минимальные умения по выживанию в дикой среде. Нам не удалось бы долго продержаться за пределами вашего имения. К тому же здесь очень часто говорили о мориях, и я невольно начала их побаиваться.
Кириан понимающе закивал и даже снисходительно улыбнулся. Но поверил ли?
- А одежду надела свою, так как мне неудобно. Посудите сами. Ваша мама? Я права, леди Аланэя ваша мать?
- Да.
- Ваша мама усадила нас в карету, развернула ее, привезла сюда, накормила, напоила, предоставила комнату, да еще и платья дала. От такой доброты я чувствую себя неловко. - А есть ли она там вообще, эта доброта?
- В вашем мире люди не приходят друг другу на выручку?
- Мы не столь гостеприимны, - сдержанно ответила я, не вдаваясь в подробности.
Удивительно, но мне удалось расслабиться. Все же за занимательной беседой и отношение к окружению меняется. Наверное, находись здесь Аланэя, я прислушивалась бы к малейшему шороху, ни на миг не сводила бы с Сони глаз, ловила бы малейшее движение хозяйки дома и искала бы подвох в каждом ее слове. Зато Кириан смог расположить к себе. Правда, это тоже настораживало.
- Расскажите поподробнее о перемещении в мой мир. Что для этого нужно?
- Вы обладаете магией?
- Нет.
- Тогда будет сложно.
Он нахмурился и вдруг сказал:
- Для перехода необходим маг с большим резервом. В течении нескольких дней он накапливает в себе энергию, которая при быстром выбросе разрывает пространство. Если бы вы могли управлять потоками, тогда всего лишь понадобилось увеличить запас и после определенных приготовлений высвободить его.
- Как тогда нам быть? - поинтересовалась я, не собираясь раскрывать способности дочери.
Возможно, следовало бы. Аланэя говорила, что магам здесь почет и уважение. А если нет? Вдруг она солгала? Все же не хотелось подвергать Соню опасности, даже малейшей.
Пока Кириан раздумывал над обсуждаемым вопросом, я уселась поудобнее и спрятала выглянувшую из кармана записку. А жизнь вокруг словно замерла. Солнце почти не двигалось по небосводу, деревья начали прислушиваться к нашей беседе, прогнав со своих ветвей шумных птиц. Даже собаки перестали гавкать. Тишина и умиротворение.
- Знаете, леди Дарья, есть у меня одна идея. Хотя нет, целых две.
Я обратилась в слух.
- Вам поможет хорошо обученный маг. И придется или выслать ему приглашение, или самим отправиться в Тарвуд.
- А вторая?
- Не самая лучшая идея. Думаю, она не подойдет, - отмахнулся мужчина.
- Но все же?
- Спровоцировать выброс магии у вас. Я никогда подобного не делал, однако если захотите, то можем попробовать.
- Постойте, а чем плох первый вариант?
Кириан обреченно покачал головой.