Е. НиконоваДела любовные
ВСТУПЛЕНИЕ, или А начиналось все так
«Гуляющим под вечер в праздники Десембрия по широким улочкам Ригении, что приходится столицей некому государству Ригия, находящемуся в дебрях моего измученного воображения, можно было наблюдать прекрасную картину: увешанные гирляндами домики, пиколетыподобие огромных елей, только вместо иголок на них растут смешные шарики, при раздавливании несущие с собой приятный малиновый аромат, что веселые ребятишки увешивали конфетами и сладкой ватойпродавцов многочисленных диковиноктухлых яиц, розовых зайцев, почему-то разорванных пополам, медальонов, заклинающих на удачу и, наперебой предлагающих свои товары редким прохожим. Что? Я сказала «редким»? Какая ошибка! Нет, в праздник Святого Десембрия на улицах всегда было полно народуразодетые дамы, тащащие к дорогим бутикам своих худеньких несчастных мужей, мамаши с ворохом разношерстной ребятни, завывающей на разные мотивы: «Купи!», влюбленные парочки, обнимающиеся под листьями хторы Да много еще кто. Все вдыхали запахи праздников, вкусных обедов и семейной радости. Все
Кроме, разве что, маленькой госпожи, что неслась по улице, расталкивая прохожих и едва не роняя ворох разнообразных пакетов, сумок и коробок, что каким-то образом размещались в ее маленьких ручках, затянутых в серенькие, изысканного кроя, перчатки. Она почти не видела дорогу, но все же не сбавляла темп, набирая его на поворотах и теряя в толпе. Она ругалась сквозь зубы, пыталась пролезть вперед и все время, как бы случайно, задирала голову к небу, при этом шепча:
Не успею не успею он уже доложен проснуться
Прохожие удивленно поглядывали на маленькую леди в сером изящном пальтишке и серых же перчатках и качали головами. Ну куда, скажете вы, могла так спешить эта странноватая девушка? Куда так летела в этот вечер, поминутно испуганно оглядываясь на темнеющее небо и бормоча что-то под нос? К родителям, что волновались бы, приди она за темно? К пылкому ухажеру, дежурившем у ее подъезда с букетом роз? Может, для них она бегала по магазинам, выискивая самые чудные и необычные подарки? Для них решила приготовить замечательный стол и накупила уйму деликатесов? О! Вопросов у прохожих был воз и маленькая тележка, но девушка и не думала ничего пояснять. Вот она вырулила на Сприт Сквер, осмотрелась, покусала губки, будто решив что-то про себя, и помчалась дальше.
«Я, как всегда, опаздываю! Девушка прихватила того и гляди вываливающиеся пакеты поудобнее. Он опять будет меня ругать Надо успеть до полной темноты, а то наказания не сносить! Какой-то он, все таки, в последнее время странный! Постоянно бурчит, неделями где-то пропадает, а потом заявляется на ночь глядя и начинает командовать, приказы раздавать Что-то с ним случилось. Когда же я в последний раз видела его спящим? Два месяца назад. Если ему от этого легче, то я думаю, что сон ему вообще не положен! Неужели нельзя, как все людиспокойно, объяснить?! Как люди, ха»
Девушка в который раз подтянула сползающие сумки и грустно вздохнула. Она выглядела довольно миловиднотемные кудряшки обрамляли треугольное личико, огромные черные глаза смотрели настороженно из-под длинных ресниц, светло-розовые губки выгодно подчеркивали белизну кожи, пальтишко обводило изгиб бедра и приукрашивало тонкость талии. Хорошенькая молодая госпожа, зимним вечером спешащая по делам. Ей было около восемнадцати, но из-за худенькой фигурки исчезало несколько годков, и все глядели на нее, как на ребенка. Она не возражала. Ее занимало другое.
Она в два счета преодолела перекресток на Дизелон Тайм и бросилась в поток прогуливающихся граждан. Неудачно завернув за угол, она, не разглядевшая за сумками дороги, с размаху врезалась в кого-то тоже очень спешащегоудар выбил из ее рук многочисленную поклажу, девушка пошатнулась и, спеша подхватить все сразу, растянулась на снегу. Прошипев сквозь зубы ругательство, она, не вставая с колен, принялась ползать по снегу, собирая раскатившиеся вещи. К сожалению, это ей не очень удавалосьпакеты затерялись в мешанине людских ног, кто-то на что-то наступилэто что-то хрустнуло где-то что-то подняли загребущие руки уличных бродяжек, а что-то попросту откинули Она, сама едва не затоптанная, плюнула на это дело и, ругаясь, встала, посмотрев, наконец, на своего обидчика.
Это был молодой человек лет двадцати на вид, довольно приятной наружностиширокий прямой нос, раскосые небольшие глаза, полные губы, скорые на улыбку. Он был одет и причесан по последней моде, и девушка почему-то почувствовала к нему симпатию, хотя давно уже приучила себя не доверять богатеньким снобам. Он стоял, жутко краснея и шепча извинения, даже попытался броситься на землю, помочь собирать добро, но она отрицательно качнула головой:
Ваши извинения приняты. Не стоит беспокойства. Я сама была виноватане смотрела вперед и не думала, что кто-то может вот так выйти из-за угла. Не расстраивайтесь. Девушка была несомненно благородна. Она грустно оглядела разбитые надежда на счастливый праздник и покачала головой:А я так надеялась, что ему станет лучше от моего подарка Жаль.
И девушка, все еще качая головой, пошла прочь.
Стойте! Окликнули ее сзади. Она удивленно обернулась. К ней спешил незнакомец. Я очень виноват перед вами, мисс, но я знаю, как загладить свою вину. Я могу показать вам один прекрасный магазинчик неподалеку, в котором сам недавно купил потрясающую куклу своей младшей сестре. Если вы не возражаете, я мог бы вас проводить
Девушка подозрительно оглядела молодого человека. Он был таким смущенным таким искренним, что она, философски пожав плечами, здраво рассудила, что хуже уже не будет. Бросив взгляд на чернеющее небо, она еще раз взглянула на неожиданного помощника и только вздохнула.
Что ж Ведите.
Спустя пару часов, сидя в каком-то уютном ресторанчике, девушка весело смеялась и не могла оторвать взгляд от лица молодого человека. Он шутил, над чем-то смеялся, но она почти не слышала разговора. На ее коленях покоился южинский каменный божок, который приглянулся ей в Магазине Игрушек Клайда, где-то едва слышно журчала музыка «Подарок что надо, особенно учитывая вкусы моего наставника!»Она окинула взглядом ресторанчик. Мило. Атмосфера домашнего уюта в сочетании с несколько авангардным размещением столиков придавало небольшому помещению современный, но в то же время какой-то всеми забытый мотивчик. Ей было тепло, она наслаждалась обществом прекрасного кавалерачто еще надо в жизни? За окном давно зажглись фонари, но некогда спешившая куда-то девушка напрочь забыла о проблемах и придавалась счастливым мечтаниям. Мысли текли плавно, хотелось спать
Ее собеседник опять чему-то заулыбался, а она поймала себя на мысли, что ей приятна его улыбка. Конечно, эта улыбка не в коей мере не могла соперничать с улыбкой ее наставника, но все же для человека он был довольно красив.
Он был прекрасно воспитан, рос в богатой и образованной семье, два года назад закончил школу и теперь собирался пойти по стопам отцав Академию Луки, что находилась всего в нескольких километрах от Ригении. Она одобряла его выбор.
Он был прекрасным рассказчиком и не давал ей скучать, рассказывая о приключениях и путешествиях, о небылицах и чудесах, о жизни и смерти. Она слушала, открыв рот и затаив дыхание, ловила каждое его слово, а ему, конечно же, льстило ее внимание и будущий адвокат распалялся все больше.
Он представился ей Неком Рори, вскоре перейдя на «ты». Девушка знала, что вряд ли она нравилась ему, как женщина, но вот как приятный собеседникможет быть.
Да Знаешь, Мия, у меня такое чувство, будто мы знакомы с тобой всю жизнь. Я не знаю, как это объяснитьмне не хватает слов, но ты самая прекрасная девушка, какую я когда-либо встречал. Ты, наверное, не знаешь, но на современный женский пол совершенно невозможно смотреть! Они похожи на механических куколсотни и сотни одинаковых женщин, спущенных с конвейера. Те же ужимки, те же шутки, те же лица Но ты ты не подходишь под понятие «обычный»! Ты другая, Мия! В тебе есть некая загадка, какой-то ребус, что я отгадать не в состоянии! Я не могу тебя понять и это меня восхищает!
Девушка удивленно молчала. Молодой человек тоже. Наконец она произнесла:
Нек, ты не прав. Не знаю, что же побудило тебя на подобные мысли, но поверьты ошибаешься. Может, тебе от меня что-то нужно? Если так, говори сразуя не люблю, когда врут мне в лицо. Молодые щеголи, вроде тебя, знают, как ублажить доверчивых простушек, вроде менякрасивые слова, дорогие подарки, море обещаний Не надо устраивать балаган. Можно коротко и по делу?
Он потрясенно смотрел на нее. Она была рассержена, ведь Он был виновен в крушении ее планов, Он пытался ее соблазнить! Что же он скажет в свое оправдание?!
Ты ты восхитительна. Наконец, с придыханием, выговорил он. Она растерянно моргнула:
Да?
Конечно! Я-то думал, что ты просто маленькая идиотка с кипой денег, но нет! У тебя, оказывается, еще есть гордость! редкость в наше время. Я восхищен тобой. Мы должны встретиться снова.
Ну Она смотрела на покрасневшее от напряжения лицо парня. Он ждал, едва не кусая губы. Не думаю
Прошу тебя! Крикнул он так громко, что парочки за соседними столиками испуганно пооборачивались. Мия, слегка удивленная, пожала плечами:Ну если ты настаиваешь
Его лицо просветлело. Она же, не понимая, что могло его так напугать (ну не ее же отказ!), только нерешительно улыбнулась. Он»
Что за бред!
Девушка замолкла и гневно взглянула на него.
Ты же не думаешь, что я в это поверю!
А почему бы и нет? злобно спросила она, глядя на мужчину сверху вниз.
Да потому, моя дорогая сестричка, что в твоих мыслях нет ничего, кромке каких-то розоватых сердечек и миленьких фиолетовых слоников, которые только и делают, что ведут хороводы и резвятся в премерзко салатовой травке. Меня даже тошнит! Ты влюбилась?
Ну Она мечтательно улыбнулась. Я, конечно, немного приукрасила некоторые моменты, но в основном Он действительно стал виновником того, что вся наша Десембрьская кашеварня улетела в тартарары, его и вправду зовут Нек, но вот насчет ресторанчика
Ты влюбилась. С мерзкой улыбкой покачал головой мужчина.
Лео, он такой лапочка! Он мне еще в школе нравился, помнишь, да?
Помню, помню пробурчал он, вновь утыкаясь носом в книгу и демонстрируя полную апатию ко всему миру. Но она-то его хорошо знала
По нему там все девчонки сохли, а он ни на кого не смотрелнедостижимый, как Бог. Мы дневники вели, чтобы не забыть где, как и когда он кому-либо улыбнулся, на кого посмотрел и с кем флиртовал А тут Представляешья даже онемела. Стояла, как дурочка, и пялилась на него во все глаза. Он улыбнулся мне, сказал, что ему жаль и предложил встретиться на следующей неделе в пятницу. Я даже ущипнула себяправда ли это? Свидание, Лео! Он назначил мне свидание! Мне! Ой, я так счастлива! Она с разбегу плюхнулась на кровать, где лежал ее наставник, затолкала его к стене и развалилась, раскинув руки и ноги в стороны и весело смеясь.
Мия! возмутился Лео. Ты невозможна! Ты влюбляешься каждую неделю, на каждого своего любимца заводишь дневник, обвешиваешь всю комнату его портретами Ты никогда не повзрослеешь!
Да, да, да Она скорчила рожицу и показала ему язык. Говори, говори, глупый старик, пой мне про ответственность и опасность, а я послушаю
Он покачал головой, но ничего не ответил. Она поняла, что этот спор выигран и проказливо хихикнула:
Ты все еще не можешь мне простить ту прошлогоднюю историю с Пеньковским Оборотнем? Брось! Это же глупо! Я осознала свои ошибки, покаялась перед Великим Писанием, извинилась перед тобой Может хватит уже на меня дуться?
Я тебя уже давно простил. Он даже не оторвал взгляд от страниц.
Я тебе не верю. Твердо сказала она, косо оглядывая его с ног до головыпрекрасен, как всегда. Тонкая талия, длинные сильные ноги, совершенное лицо Если бы не дыхание и редкие отбросы мешающих прядей за треугольные ушки, он напоминал бы статую. Он нежить
Да, да, нежить. Вампир. Демон ночи. Монстр, пьющий кровь беззащитных смертных, спящий в гробу живой мертвец. Ее наставник. Ее опекун. Ее опора. Ее гордость. Ее все.
Поначалу ей было непривычно смотреть, как он просыпается по вечерам, как пылает голубоватым светом его кожа, как блестят во рту белоснежные клыки, как раздражается он, когда долго не находит «пищу» Все это странно. Все это страшно, но она привыкла. Привыкла улыбаться ему по вечерам, привыкла целовать в лоб, укладывая в постель Привыкла к его бурчанию, к его клыкастой улыбке, к раздвоенному языку, к треугольным ушамко всему.
Не удивлялась, когда, разозлившись, он пробивал кулаком стену, как, не рассчитав силы, ломал мебель легким прикосновением Не удивлялась ничему. Ни его силе, способной уничтожить мир, ни Печатям, хранящим эту силу под надежным замком
Он много раз спрашивал ее, почему она еще не ушла. Удивлялся, как она может жить под одной крышей с монстром. Она ничего не отвечала. Какая разница? Да будь ты хоть трижды самый Древний и Сильнейший вампир изо всех существующих, будь ты хоть трижды Прародитель, Владыка Хаоса и Мира Смерти, когда у тебя течет из носа и некому подать платокты обижен. Тебе плохо, тебя бьет в лихорадке, голова страшно гудит, а глаза слезятся от боли и никто не поможет тебе справиться с недугом. Никто не положит охлажденный лоскуток на твой лоб, никто не предложит постель Он спрашивает, почему же она не уходит, почему не боится его, почему она рядом? Она не ответит, не станет, пусть помучается с ответом. Он умен, но ответ на этот вопрос понять не в состоянии. Вот она и не скажет ему. И он никогда не узнает
Очень надо! Он фыркнул, выведя ее из задумчивости.
Она встала и подошла к окнублизился рассвет. Над городом стояла чудесная дымка, мелкий снег неспешно кружился, ложась на крыши домов и искря в свете восходящего солнца. Прекрасная картинка. Она не слышала, как он подошел, не почувствовала его дыхания.
Все и вправду настолько серьезно?
Она обернулась. Он стоял всего в нескольких шагах, привалившись к старинному комоду, и грустно смотрел сквозь нее. Он смотрел на новый день. На другой, дневной мир, к которому не принадлежал. И она не знала, что он думает об этом.
Да, Лео Похоже все очень серьезно.
Он перевел пристальный взгляд на нее и покачал головой:
Малышка, ты знаешь, что в этой жизни только ты способна вытянуть глупого старика из мрака и одиночества, что пытаются подчинить его своей воле. Я уничтожу любого, кто попробует прикоснуться к тебе, но того, кому ты позволишь это сделать, трогать не буду. Так будет. И я очень надеюсь, что этот мальчишка тебя не обидит.
Я знаю это, Лео! Она в порыве сжала его тонкие пальцы. Он улыбнулся. Я уверенна, что он предначертан мне судьбой! Никого я не любила так, как его! Всю жизнь, зная, что ему нет до меня никакого дела, я роняла глупые слезы, в надежде, что буду замечена и мои мечты осуществились! Я
Она бросилась ему на грудь, комкая и сминая куртку и шепча:
Как глупо, правда? Я не знала, что это будет так. Но на что я надеялась? На прекрасного принца, что однажды заглянет к нам на чай? На спасителя-похитителя, что завоюет нашу страну, а меня посадит на трон? Все должно быть не так. Я не знаю! Не знаю! Я так глупо влюбилась! И я знаю, что любила его всю жизнь.
Он молчал. Замолчала и она. Они смотрели на рассвет. И знали, что сейчас начнется новый день. А с ним придет другой мир. Дневной мир. Где и она и ончужие. Они знали это и молчали. И все же
ГЛАВА 1
Ну уж нет! И не проси! Не за что!
Я тяжело вздохнула. Что за упрямая особь! Ну и морока же с этими вампирами!
Лео, ты должен мне помочь. Я абсолютно не знаю, что говорить, что одевать, как себя вести Он примет меня за идиотку!
Не удивительно
Лео!
Шучу, шучу
Я уперла руки в бока и грозно нахмурила бровиноль эмоций на мою внушительную позу. Я подошла ближе.
Мия! Ты меня когда-нибудь с ума сведешь! Не выдержал вконец Лео, когда я уж совсем над ним нависла. Ладно, слушай: к тем туфелькам, что ты мне показала прекрасно подойдет то платьену, помнишь? В магазинчике Мадам Гукке Да. Это. Оно синего оттенка, с вышивкой по подолу и меховой тесьмой и, поэтому, думаю, будет элегантно сочетаться с твоей голубенькой шубкой и теми кожаными сапожками, что ты решила надеть. Так Шляпка. Ну, ты знаешь, на горностаевом меху, тоже голубенькая, с экзотическим рисунком. Да так. Какая ты красавица! Лучше подчеркнуть разрез глаз, и немного провести кисточкой вот так Да. Просто замечательно! Никакой укладки! Естественностьвот путь к сердцу мужчины!