Что ты знаешь?! Я трясла его изо всех сил, выплескивая гнев и ярость.
Ми-и-ия-аа! Хва-а-ти-ит! Хва Я оттолкнула его прочь. Он огладил пальто. Хватит, я скажу. Поверь, любимая, я сделал это только ради тебя, ради нас и наших будущих детей! Они не называли имен, они лишь сказали, что оставят нас в покое, если я помогу отбить тебя у вампира. Пойми ты, так действительно будет лучше! Теперь ты свободна, все условия договора выполнены, я люблю тебя Разве не этого мы ждали?
Нек Прорычала я. Как ты мог! Играть на наших чувствах, играть нашими жизнями Ты разбил нашу семью!
Семью, любимая?! Поразился Нек. Какая может быть семья у монстра с
Нек Процедила я, едва сдерживая нецензурную лексику. Назови мне хоть одну причину, запрещающую мне сейчас прибить тебя на месте и уйти из твоей жизни навсегда.
Эээ Я тебя люблю?
Не верно. Я угрожающе примерилась к ножке стола.
Ты меня любишь? С надеждой предложил Нек.
Не-ет Я хлопнула ножкой по ладонина пробу. Последняя попытка.
Я Я думаю, что знаю, где будет проходить Коронация. Он сглотнул и зажмурился.
Коронация? Я опустила занесенную руку.
Я не знаю
Говори! Потребовала я.
Они обмолвились о ней, мельком, сказали, что без этого вступление на престол будет не действительным. Это какой-то Темный ритуал, какойя не знаю
Где? Нетерпеливо перебила я.
Мия, любимая, не стоит
Где? Заорала я.
В старой церкви, у порта. В
полночь. Закончила я.
Я была уверена в себе, я чувствовала, что мне впору свернуть горя, странный прилив воодушевления повергал меня на подвиги, и я решилаиду. Я спасу его, верну, чего бы мне это не стоило. Я готова рискнуть всем, я готова на всеради него.
Я решительно направилась к двери. Нек попытался загородить мне дорогу, но я его просто-напросто отшвырнула, сказав при этом:
Леомоя семья. Мы в ответе друг за друга. Я иду его спасать. Ты со мной?
ГЛАВА 5
Эээ Мия? Я, конечно, не хочу говорить, что мне страшно и идти сюда не стоило, но Тебе не кажется, что кое-чего мы с тобой не учли?
Ррр
Да, я так и думал. Молчу.
Я злобно дернула плечом. Не учлиха! Слабо сказано, ох как слабо!
Начнем с того, что я даже не представляла себе во что влезала головой, в какую муть. Развалины церкви у недействующего порта мы нашли быстро. Нек, правда, скулил, жаловался и стенал, но, в общем, проблемы это не составило, а я мучалась вопросоми что я в нем нашла?! Ответа не находила.
Когда-то церковь была действующей и каждые отдыхни в ней проходили службы, но после трагической гибели главного Отца настоятеляФана Тика много лет, назад ее закрыли. Помню, когда мы только-только переехали в столицу, Лео, изучая историю государства и его традиции, долго морщился, вспоминая это место. Почемуне известно.
Сейчас Церковь напоминала дешевый притонобвалившиеся башенки, почерневшие колокола, обломанные кресты и растрескавшиеся стены. Кое-где зияли прорехи и выбитые ветром и грозой дыры, стекол не было как таковых. Где-то раздавался грохот прибоя, отдаленный, мрачный и пугающий. Да картинка. Тьма обволакивала это место, кутая в полотно ужаса. Не знаю, замечали ли это жители окрестных домов, но при ближайшем рассмотрении создавалось впечатление, что отдельные куски кладки висят в воздухе. Я уже устала считать мурашки. Как хотелось сейчас повернуть домой Где тепло, где так уютно
Дальшебольше. Заходить решили с заднего ходя. На обнаружение такового Нек был заслан (с воплями, ревом и стонами) в тыл врага. Через несколько минут он вернулсяя уже успела вся изнервничатьсяи сообщил, что задний ход действительно присутствует, но окружен тенями, подозрительно напоминающими нашего старого знакомогоЗониса.
Опять же посыпались уговоры, стенания и слезы, общий смысл которых сводился к одномуне ходи! Я отмела в сторону его прошения и решительно направилась прочь, стараясь унять предательскую дрожькак же мне было страшно! Идти в логово врага безоружной, в компании нытика-пессимиставот что безотказно поднимает боевой дух любой команды! Я, скрипнув зубами, решила не отвлекаться на глупости и прыгнула в кусты, дабы сохранить видимость тайного налета. Нек полетел следом.
Ползком прошуршав по кустам, мы доползли-таки до назначенной цели и засели в засаде, вглядываясь в ночную тьму. Темно, хоть глаз выколи! Хотя нет Я пихнула Нека в бок, он кивнул в ответу кучи кирпичей воздух заметно дрожал и мрак стоял гуще. Тень! И еще однатам, у куста напротив, таквсе? Мы, до боли напрягая глаза, насчитали в общей сложности пять Теней, плюс тройку-пару скрытых в проходе. Я вздохнулатак, а дальше что? Нек картинно закатил глазау него на все имелся готовый ответ. Пришлось обдумывать стратегию самой.
Так Я припомнила обстоятельства битвы с первой Тенью. Она исчезла, когда Нек, деревья!
Да не ори ты так! Взвизгнул мой любимый.
Я думаю, я знаю, как нам попасть внутрь. Нужно только их отвлечь Я заинтересованно и многозначительно покосилась на горе помощника.
Никогда! И не смотри на меня! Ни-за-что! И Ребята?
Нек попятился. На что только не способен влюбленный парень, просто диву даешься! Тени нехорошо заурчали и синхронно двинулись в его направлении. Нек меж тем лепетал:
Может познакомимся? Я так хорошо показываю фокусы А вы знаете, как хорошо я пою? Мия, ну быстрее же!
Сейчас, сейчас! Я лихорадочно ломала ветки и обрывала сучки. Идея была проста Когда-то мне нравилось играть в разбойников, и я могла часами сидеть за диваном или под столом, чтобы потом «незаметно», как мне тогда казалось, подкараулить Лео и пустить отравленную стрелу, которую обычно заменяла обычная ивовая палка, ему между лопаток. Правда ни одна моя «охота» так и не увенчалась успехом, но Так как острых предметов в моем распоряжении не наблюдалось, я царапала и затачивала палки ногтями, ломая последние. На замечательную упругую рогатину, закрепленную между указательным и средним пальцами, сгодился пояс платьишка, в которое я переоделась перед походом. Я старательно выцарапывала на хвостиках веточек зарубкиудобные пазы, крепежи моих стрел. Пальцы онемели от мелкой работы.
Мий-я-я-яа-а!
Я даже стрелу выронила. Еще бы несколько секунд Но их у нас не было. Нек что есть мочи кругами удирал от визжащих и плюющихся чем-то серым Теней, твари подбирались к моим кустам Я разозлиласькакие-то жалкие Зонисы мешают мне освобождать Лео, моего вампира! Да как они смеют!
Я, злая, как фурия, вылетела из кустов, в спешке рассыпав «оружие» по земле. Нек коротко и отчаянно взвыл. Я бросилась на колени, но онемевшие от холода руки не слушались, а обледенелые ветки проскальзывали сквозь пальцы
Сейчас сейчас Рык над левым ухом заставил меня замереть. Я медленно подняла глаза и вздрогнула от вполне ожидаемой, но все же неожиданностиТень, премерзко скалясь, висела всего в нескольких шагах. Один рывоки я труп. Спокойно, Мия Привет Я схватила стрелу, соображая, как же использовать ее в данных обстоятельствах.
Убить!! Тварь, завизжав, бросилась на меня. Я пискнула от ужаса и выставила перед собой руки. Хлоп! меня обдало жаромтварь, напоровшись на сучок, взорвалась с громким хлопком. Я закашлялась, наглотавшись противного дыма. Меня била дрожьеще бы чуть-чуть, еще бы немного
Мия, где же ты?!
Нек! Я вскочила. Кровь взыграла в жилахтолько не он! И с криком:
Нек, держись! Я бросилась в атаку. Наседавшую на него Тень я зарубила стрелой, другую пустила в мчащуюся справа, перекинула редеющие припасы ему.
Тени шипели, плевались, рычали, но приближаться не решались. Ха! Поняли, голубчики, на кого напоролись? Так-то. Мы продвигались к входу, выставив оставшиеся стрелы перед собой и прижавшись спинами друг к другу. Нек тяжело пыхтел, я кусала губы. Все слишком просто. Слишком.
Я покачала головой, рассудив, что не время думать об этом и сосредоточилась на главномнас заглатывало темное жерло входа, еще шаг, еще Нас окутала Тьма.
Тишина.
Мия, мы уже внутри?
А ты как думаешь?!
Все понял, замолкаю.
Я нащупала его руку, бросив стрелу на землюкакой в этом толк, если я и себя-то не вижу?! Судя по звуку, Нек последовал моему примеру. Итак, мы безоружны. Куда же нас занесла нелегкая?
Свет вспыхнул так внезапно, что меня, привыкшую к темноте, ослепило. Нек вскрикнул от неожиданности. Я приоткрыла глазасвет. Закрыла, подержала, приоткрыла снова. Стало лучше. Но только Я пораженно озиралась, теряя челюсть и распахивая глаза. Так не бывает
Внешне жалкие развалины внутренне совершенно преобразились. Потолок терялся где-то невозможно далеко, расписные стены кричали древностью рисунков и невообразимостью эпохальных сражений, окна расплывались мозаикой, складывающейся в драконов, огненных птиц Ар и русалок, пол сиял первозданной белизной, сам Зал был поистине необъятен. Мне стало просто жутко. Тишина
Мия, где мы? Лицо моего жениха было бледным, голос дрожал.
Я не знаю. Я попыталась улыбнутся. Но в Ригию мы уже не попадем
Совершенно верно, благочестивая госпожа. Я даже подпрыгнула от неожиданности. Не пугайтесь, я всего лишь старый священник. Я обернулась на голос. У стены стоял человек в ярком костюме в крупную рюшу, в фиолетовом колпаке и с огромным малиновым носом. Он был похож на клоуна! Но откуда здесь клоун?!
Кто вы? Сдавленно прохрипел бледный как смерть Нек.
Я? О Простите, что не представилсяБалагур, Хранитель ворот Хаоса. Вы к нам по делу?
Хаоса?!
Нек, помолчи. Да, мы по делу, не требующему отлагательства. Где ваш Повелитель?
Кустистые брови Хранителя чуть изогнулись, толстые губы растянулись в желтой клыкастой усмешке. Меня мороз по коже пробрал. Нек судорожно втянул воздух носом.
Повелитель? Извольте, юная леди, какое дело у вас может быть к нашему почившему Господину?
Мы Я почувствовала как воздух в груди замораживается. Мы пришли на Коронацию.
Вот как? Хранитель оторвался от стены и, переваливаясь и кряхтя, направился к нам. Карлик. Ненавижу карликов. Я и сама-то не больно высока, а уж когда рядом стоит кто-то, чья голова едва доходит до твоей груди Бр Видите ли какое дело, госпожаПовелитель не настроен делить свое ложе с кем бы то ни было и сейчас отдыхает. Может я могу ему что-то передать?
Отведите меня к нему!
Нет, этого я сделать не могу. Карлик продолжал улыбаться. Простите госпожа, но по законам нашего Мира, Хаосзапрещенная территория для смертных.
Да? Прищурилась я. Это почему же?
Так велят традиции. Карлик пожал плечами. Я всего лишь Хранитель, у меня нет права голоса.
Но мне необходимо увидеть Лео!
Лео? Кто такой Лео? Изумился Балагур. До того искренне, что мне захотелось его чем-нибудь стукнуть.
Лео, ваш Повелитель. Терпеливо пояснила я.
Повелителя нет. Хихикнул карлик.
Нет? Растерялась я. Но вы же сказали
А что я сказал? Хитро улыбнулся Хранитель. Это повергло меня в замешательство.
Мия, он над нами смеется. Прошипел на ухо Нек.
Я оглядела собеседникагубы кривятся в наглой усмешке, глаза хищно прищурены, малиновый нос слабо мерцает Мне он не нравился. Меня учтиво водили за нос.
Вы только что сказали, что Повелитель отдыхает. Раздраженно пояснила я.
Да? Неужели! Он всплеснул крохотными пухленькими ладошками. О нет, госпожа, думаю вы неправильно меня поняли. Господин сейчас на охоте.
На охоте? Это слово не должно означать то, о чем я подумала, не должно!
Конечно! Прекрасный, знаете ли, выводок уток в этом году. Знаете, как трудно бывает порой достать хотя бы парочку. А ведь детей надо кормить! А у Повелителя семеро по лавкам
Что? Подавилась я.
Конечно времена сейчас не те, Как ни в чем не бывало продолжил карлик, Но, думаю, в этом сезоне им повезет. Король Ричарт пообещал отдать пол царства и свою красавицу дочь в придачу тому смельчаку, что убьет дракона. А вот Кругляшок, например, опять уходит от бабушки и дедушки и поймать его становится все труднее и труднее с каждым разом. В деревнях поселились волки
Мои глаза медленно лезли на лоб.
и, подчиняясь приказам Зубра, разоряют гнезда и уничтожают последние пастбища Зеленых Береток, что находятся едва ли в трех милях от Нижних Тканей Хаоса! Так они и до нас доберутся! Говорил же я Господинутравить их надо было, травить еще в прошлом году. А что теперь? Совсем стыд потеряли А еще
Так! Стоп! Не выдержала я, вскидывая руку. Что вы несете?! Вы пытаетесь сбить нас с темы? Где Лео?
Какой Лео? Поразился толстяк. У меня голова закружилась.
Лео, ваш Повелитель.
Ах Повелитель Широко улыбнулся Балагур. Так он же дома, чай пьет.
Какой чай? О чем вы говорите? Я помассировала виски, начиная злиться. Наша миссия проваливалась. Мы опаздывали. А как же охота?
Охота? Какая охота?
Я осмотрела его искреннюю физиономию и поняла, что вот-вот сорвусь на крик.
Охоту, на которой Лео. Только что вы сказали
Я? А кто такой я?
Я растерянно замолчала. Надо мной глумились, причем самым мерзким способом. Я подавила гнев и как можно спокойнее начала:
Не стройте из себя дурачка. Вы прекрасно знаете кто вы.
И правда! Обрадовался Балагур. Я же садовник ее величестваКоролевы Ригии! О, какие в этом году розы, какие розы! Я даже
Какие еще розы?! Заорала я, в конец потерявшая терпение. Перестаньте меня дурачить!
Я? Дурачить вас?! Он изумленно всплеснул ручками, притворно обижаясь. Госпожа, я же стараюсь вам помочь! Вы что-то хотели? Можетпрочитать вам мессу?
Что я хотела?! Да я уже целый час пытаюсь вам объяснить, что нам нужен Лео, ваш Повелитель! Вы можете меня к нему отвести?!
Лео? Повелитель? Вы о чем, милая госпожа? Он покачал головой, не сводя с меня грустного взгляда.
На мои глаза навернулись злые слезы отчаяния. Пробиться сквозь тени, выйти в другой мири для чего?! Чтобы сойти с ума, разговаривая с каким-то
Мия, давай я. Нек оттеснил меня в сторону и начал:Господин, мы путники. Нам очень надо попасть на Коронацию. Вы не подскажете, как нам
Конечно, я люблю помогать! Воодушевился Балагур. Значит так: как выйдете из лесаищите дорогу из синего кирпича. Идите по ней, не сворачивая, пересеките реку, пропасть Заблесубых Львов ио чудо! попадете прямо в Рубиновый Город, где добрый волшебник Бубен обязательно вернет вам разум и сердце. Поспешите, ведь
Но, но Заикнулся было Нек, но Балагур не дал ему продолжить:
злая ведьма Гангрена уже послала своих слугдлинноногих Хорьков, дабы помешать вам встретится с Бубном. Ну же, милая девочка и выоловянный человек, поспешите! Путь ваш будет долог, опасен и
Вскоре Нек рыдал, уткнувшись в мое плечо. Моя голова шла кругом. Балагур весело трещал, выбирая любые темы. Похоже, толстяку было все равно о чем говорить, главное, чтобы мы не обращали на него внимания и не мешали глаголить.
Мне стало откровенно наплевать. А куда мы, собственно, направлялись? Что делаем здесь, в этой красивой церкви? Спать так хочется Зачем спешить? Зачем торопиться? Можно прилечь и отдохнуть
Нек отступил на шаг и зевнул. Я потерла глаза. Как я устала! Эти бессонные ночи, слезы, бользачем?! Я осела на пол. Двигаться не хотелось. Что это за толстяк? О чем он вещает? А К чему спешка? Я должна была что-то сделать Что-то особенное Но чтоне помню. Да и важно ли это? Я устала
Моя голова коснулась пола, глаза слипались. Моя жизнь К чему теперь боль? Я спокойна, я свободна, я одна
Одна. Что-то в этом слове! Я прикрыла глаза и блаженно улыбнулась. Вот так Однаэто слово не дает мне покоя! Я попыталась выкинуть его из головы, заворочалась, ища удобную позу, но оно терзало меня. Одна Тыодин. Яодна. А вместе Вместе
Я уплывала. Меня кутала тьма. Я зевнула, чувствуя, что еще немного и засну. Унесу свои страхи и грезы на крыльях Морфея, забуду обо всем. Онодин. Одна я. А вместемы навсегдарядом.
Нет! Глаза распахнулись, сон слетел, я очнулась. Наша цельЛео, Повелитель, Бессмертный Монстр, Наставник, моя Жизнь. Он в опасности. Я резко села, хватая воздух ртом. Легкие разрывались, сердце выпрыгивало из груди. Нет!