Ах, Лео, как здесь красиво!
Я едва не прыснула. Сона тоже давился от смеха, но его смех был горьким. Лео незаметно поднял на меня глазамол, начинать? Я кивнуладавай!
В ту же секунду ближайшая куча мусора заколыхалась, потеряла четкие очертания и возродилась кучей отрубленных голов! Я едва сдержала криккакая реалистичность! Глаза голов стеклянные и смотрят в никуда, из тысяч ртов вываливаются гнилые языки, из ноздрей лезут опарыши Лео просто мастер своего дела!
Я очутилась верхом сидящей на куче оторванных рук, вперемешку спальцами ног. С трудом подавив рвотный позыв и жгучее желание слететь отсюда и бежать прочь с воплем, я напомнила себе, что никаких рук подо мной нет, это иллюзия. А Лео прекрасный иллюзионист. Поглядев на Сону, я едва не расхохоталась: волчонок лежал бледный, как смерть, а вокруг него копошились сотни тел, причем в основном безголовых, мерзкого трупно-зеленого оттенка. Во уж испытание-то! Всезапах, материальность, видбыли реалистичны! Неудивительно, что Куница заорала и спряталась за спину Лео.
Что что это?! Голос храброй истребительницы вампиров дрожал от отвращения.
Не знаю! Очень правдоподобно возопил Лео. Отпусти меня, разбирайся сама! С этими словами вампир, вопя и размахивая над головой руками, бросился прочь с такой скоростью, что едва не cбил бедную Куницу с ног. Девушка, выхватив нож, бесстрашно встала на середину, так, что теперь кошмарные кучи окружали ее со всех сторон. Тот час же руки, мерзко шевеля похожими на пауков пальцами, поползли к ней, их обгоняли отрубленные ноги, а головы, распахнув ужасные зевы гнилостных ртов, завывали на разные мотивы:
Взять ее! Взять!
Как Куница выдерживала это, не имею не малейшего понятия. Она даже принялась было отбиваться, ругаться и махать ножом, но когда одно безголовое тело скрутило ей руки за спиной (причем я не представляю, что за этим крылось, ведь все здесь было абсолютно нереально!) и согнуло пополам, девушка в ужасе закричала. Я с некоторой ревностью поняла, что так долго вынести бы не смогла и заорала бы гораздо раньше. Надо отдать ей должное.
Тут, конечно же, появился рыцарь без белого коняСона. Отважный паренек разорвал иллюзии на части и, для большего правдоподобия, подрался с несколькими особо настырными, получив ранения! Ну, тут сработал пакетик красной краски, что я пришила к его рукаву, но, согласитесь, очень впечатляет.
Видимости исчезли так же мгновенно, как и появились, а рыдающая в три ручья Куница переместилась из рук монстра в заботливые руки вервольфа, который успокаивал горе-воительницу, украдкой улыбаясь от счастья. Я, высунувшись из укрытия, отыскала глазами Лео, спрятавшегося за сломанным столом, и подняла вверх большой палец. Он улыбнулся в ответ. А Куница ревела
* * *
Я забрала волосы в хвост и томно протянула:
Эй, красавчик!
Лео, изо всех сил сопротивляющийся накатывающему на него сну, тяжело поднял голову.
Лео, нам надо серьезно поговорить! Пошла в наступление я, огибая ночной столик и подбираясь к нему, сидящему на кровати.
Ммда? Он сонно вскинул глаза, зевая во весь рот.
Что ты за вампир такой! В напущенном гневе завопила я, Не зевай, слушай меня внимательно!
Хорошо. Он покорно кивнул.
Так-то лучше! А теперь слушай: мы с тобой так никуда не зашли в расследовании по делу нашего Волка и его сообщников. Я знаю, что ты можешь решить любую проблему за считанные секунды, но тебе это в основном неинтересно, так как ты играешь событиями. Одна твоя вечная память может привести нашу цивилизацию на край пропасти, но теперь я прошу тебяпомоги нам! Пожалуйста, Лео!
Он тяжело вздохнул и отправил за ухо непослушную прядь. Я выжидающе глядела на него. Наконец он сказал:
Малышка, ты знаешь, что я не хотел сюда ехать. И дело было не в аллергии, хотя и в ней, конечно тоже, но в основном
Ты придумал эту аллергию! вдруг поняла я. Ты не чихаешь при виде Соны, не чихал тогда, на свалке
Просто я могу ненадолго отключать дыхание, чтобы не мешать себе и вам.
То есть ты можешьне дышать? Почему-то шепотом спросила пораженная я.
Да. Хотя потом мне приходиться совсем туговедь все надо отрабатывать, но в те короткие часы, пока я не дышу, моя жизнь относительно спокойна. Но это не главное. Ты правамне скучно сразу решать загадки, ведь тогда пропадает вся прелесть их отгадывания, но поверь, что если я сейчас скажу, кто Волк и кто его сообщник, тебе не станет легче. На то они и тайны, чтобы отгадываться неожиданно!
Но ты ведь уже знаешь, кто наш противник! Неужели так трудно
Да. Трудно. В голосе Лео прозвучала сталь. Я поняла, что разговор принимает неожиданный поворотне хватало еще сейчас с ним поругаться. Он и так уже отвернулся от меня и мрачно накручивает длинный локон на указательный палец. Ну вот! Я его обидела!
Лео Ну прости, пожалуйстаЯ не хотела. Я подсела к нему на кровать и приобняла за плечи. Ты хочешь спать, оттого и сердишься на меня. Я могу тебя устроить Вот смотри Я с силой толкнула его на кровать, прижав плечи ладонями и нависнув сверху. Весьма занимательная поза, но только не для сонного вампира вроде Лео. Он сладко зевнул, прикрывая глаза. Лео?
Мм?.. Он уже засыпал.
Поцелуй меня. Тихо попросила я, подставив щеку. Обычный детско-дружеский поцелуй, которыми он награждал меня когда-то, да и сейчас перед сном. Он с трудом открыл глаза и грустно улыбнулся. Его рука легла на мою шею, мягкие, божественные губы коснулись щеки, соскользнули по ней, он начал падать на подушку, я попыталась его подхватить, какая-то странная, растянувшаяся на часы секунда иего губы нежно коснулись моих! Я от неожиданности отпрянула в сторону и скатилась с кровати. Совладав с дрожащим от смущения голосом, я прошептала:
Лео, что это было?
В ответ мне раздались тихие похрапывания. Этот вампир даже ничего не заметил! Удостоверившись в том, что он действительно спит, я вихрем вылетела из комнаты, нос к носу столкнувшись с Гелингом, и, пребывая в совершенно смятенных чувствах, от неожиданности села прямо на пол. Старик презрительно покачал головой, поджав губы и, пробормотав что-то вроде:
С утра, а уже в зюзю Обошел меня на почтительном расстоянии.
Сер Гелинг! Можно мне с вами поговорить? Я вскочила на ноги и поспешила за ним; в голове у меня шумело. Надо срочно чем-нибудь занять мысли, а то, чего гляди, подумаю, что мне ужасно понравилось целоваться с Лео! Ой, только не это!..
Говори. Велел старик, властно взмахнув рукой. Ишь ты, каков король!
Мне кажется, что стоит сходить туда, где мне «посчастливилось» столкнуться с монстром. Если его нора и не там, то, по крайней мере, где-то в этом квадрате.
Идея хорошая. Одобрил старик. Это ведь я тебе подсказал?
Конечно! Заверила я заносчивого профессора.
Тогда можно. Завтра эти деревенщины устраивают облаву, но они даже примерно не знают, что надо делать и где искать монстровское лежбище. Меня искренне изумляет их упорство! Факт их чрезмерной тупости поразителенони еще до сих пор не приползли ко мне в ноги просить о помощи!
Да, меня тоже. Я мысленно скорчила рожу.
Да как они вообще смеют! Завел свою любимую песенку старик. Вот единственная хорошая деточка, как то бишь, ееКуница! Умница детка, не то, что ты с твоим Лео! Сразу раскусила профессионала и ушла от этих глупцов и простофиль. Я им еще покажу! А, кстати, Мика, ты не видела моего несносного внука?
Мия. Мрачно поправила я. А Сона утром ушел гулять.
Как гулять?! Поразился старик.
С Куницей. Празднуют открытие чувств.
Но но Дедок раскрывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба.
Я пойду, разбужу Лео, а то что-то он уж совсем разоспался. Мы проверим лес.
Я тоже пойду с вами.
Вот это уже могло превратиться в проблему.
Нет, что вы, не стоит! Притворно забеспокоилась я, Вам надо себя поберечь
Черт дернул меня за язык сказать это!
Я еще полон сил! Заорал старикан, припирая меня к стенке. Ты не посмеешь говорить мне, что я стар и немощен! Я еще поговорю с твоим братом на тему твоего воспитания!
Вот и славно. Потом
Сейчас! Рявкнул разъяренный Гелинг, бесцеремонно отстранив меня в сторону и направляясь к нашей с Лео, комнате.
Но Лео еще не проснулся Пыталась робко сопротивляться я, отпихивая его прочь.
Так я его разбужу! Старик распахнул дверь и, подлетев к кровати, толкнул моего вампирического наставника в плечо так, что Лео рывком подскочил на кровати и, сонно щурясь, уставился на обидчика. Повисла пауза.
Профессор отступал к двери, неслышно бормоча что-то и медленно бледнея. Я, сама испугавшись, отстранила его и ну конечно! Со смесью ужаса и удовлетворения осознала, что маскарад оконченк сожалению, разбуженный столь неестественным способом вампир не скор превращаться в человека, а посему кожа и глаза Лео светились тем потрясающим голубым оттенком, что так нравился мне, а на Гелинга не производил ни малейшего эффекта, кроме, разве что хек!.. суеверного ужаса. Чточточто Только и смог вымолвить онемевший от ужаса старик.
Лео, Лео, спокойно! Завопила я, загораживая собой профессора. Вампир исчез с кровати и появился только у нас перед носом в такой ярости, что страшно стало даже мне.
Уйди, Мия Прорычал разъяренный вампир, надвигаясь на меня. Ну, и на профессора, чью дрожь я ощущала всем телом.
Лео, успокойся! Гелинг плохой человек, но не надо его калечить!
Калечить? Ядовито удивился Лео. Я хочу его убить!
За моей спиной Гелинг издал какой-то хрип. Я уперлась руками в грудь Лео, мелькнувшую мысль о прекрасно развитой мускулатуре поспешно отмела в сторону, и, надавливая, вынудила отодвинуться. Гнев Лео не утихал, я понимала, что малейшее неверное движение и Но я не хотела об этом думать! Да, Гелинг был ужасным человеком, заносчивым, грубым, но и он должен продолжать жить. Хотя бы ради Сонымальчик в него так верит
Профессор, не обижайтесь на Лео, он хороший добрый просто Говоря это, я не без труда удерживала вампира руками, нашептывая уже для него:Ну же, Лео! Ты так долго терпел, ради меня потерпи еще капельку! Не дай гневу и кровавым привычкам растерзать в тебе ту личность, которую я так люблю! Пожалуйста, успокойся!
Отойди, девчонка, если тебе дорога жизнь! Он опять сделал попытку прорваться к скулящему от страха старику. Заметьтетолько попытался. Я удерживала изо всех сил, продолжая отчаянно взывать к голосу его разума:
Лео, милый, держись, пожалуйста, не убивай Гелинга, ну успокойся! Мое красочное и богатое воображение рисовало мне сказочные картины смерти Великого и Мужественного хек!.. профессора. До того реалистичные, что я едва не заплакала:Ну, Лео! Я прижалась к его груди, обхватив его, такого хрупкого, руками без труда. Сжала со всей силы. Потом поднялась на цыпочки и без смущения принялась осыпать поцелуями его нос, лоб, виски, бархатные щеки и шептала при этом:Глупый вампир Лео вышел погулять, вышел погулять, вышел погулять, захотелось Лео старику накостылять, ух накостылять, ах накостылять! Но маленькая Мия пришла туда тогда, пришла да, да, пришла, о да, и Лео усмирила, взревев на всю: «А-А!»
Его рык перешел в урчание, потом в тихое мурлыканье, он склонил голову мне на плечо и доверчиво ткнулся носом в шею. Я от облегчения всхлипнула, погладила его по голове и пробормотала на ухо:
Киска моя Я втянула тебя в это Ты ведь и выспаться-то как следует не можешь в последнее время Прости меня
Он только умиротворенно урчал. Не знаю, сколько времени мы стояли вот такв безмолвии прижавшись друг к другу, но из полного счастья и защищенности, кои я испытывала в объятиях Лео меня вывел глухой стукВеликий Гелинг упал в обморок.
* * *
Я прочистил его память, так что, когда проснется ничего и не вспомнит. Выдохнул Лео, поморщившись. Мне тоже это было в тягость, но
Скажи, Лео, а ты бы мог убить Гелинга, да? Тихо спросила я, задумчиво чертя пальцем по спинке кровати, в которой изволил сейчас почивать старый профессор. Лео отвернулся и промолчал, а когда я уже подумала, что он ничего и не ответит, прошептал еле слышно:
Раньше бы я растерзал его не задумываясь, но сейчас Я все еще не могуне могу понять, как удалось тебе
Что? видя, что он опять замолчал, беспокойно напряглась я.
Я все время спрашиваю, что мне дает общение с вами, с людьми. За несколько каких-то жалких лет моей бесконечно долгой жизни я явственно почувствовал, как изменился. Сталну не знаю менее кровожадным, что ли. Вокруг меня сейчас вьется столько людей, а я не испытываю никакого дискомфорта! Ты что-то сделала со мной И я не знаю, к лучшему ли я меняюсь. Может, я стал добрееДа, это так. А быть добрым в моем положении непростительно. Я не могу с собой ничего поделать, но в твоем присутствии я становлюсь мягче. Может, ты действительно приручила меня? Девчонка и монстр
Я хотела горячо возразить, что он не монстр, а я уже не девчонка, но смолчала. В словах Лео, как всегда, скрывалось много смысла, он говорил так, что мне хотелось неизменно закрыться в комнате и не вылезать, не обдумав его слова хорошенько.
Прожив две тысячи лет, Лео все еще напоминал ребенкаиногда он корчил из себя взрослого, иногда даже переигрывал, а чаще в его глазах так и проскальзывала детская беззаботность. И все благодаря особым качествам вампиров. Ни один человек не мог бы прожить больше трех веков, да и то свихнулся бы раньше, но, спасаясь таким качеством человеческой памяти, как забывчивость, мог бы с трудом, да выдержать бесконечную свою историю. Вампирам же приходилось труднее, ведь они обладали идеальной памятью и ничего никогда не забывали. Представляете, каково помнить каждую деталь, каждое слово, каждый вздох, каждый день. Не сойти с ума от такого количества информации вампирам, а в частности Лео, помогал определенный эмоциональный фон, скорее даже эмоциональное сумасшествиеон менял настроение по пять раз на день, от радости за считанные секунды взрываясь гневом. Тяжело жить с таким человеком. С вампиром. Несерьезность, глупый гнев, а потом сразу же, без передышкиедва ли не слезы и жуткая обида. Я привыкла к этому и не обращала внимания, но вот Сона как-то спросил у меня:
Отчего Лео такой чудной?
И был абсолютно прав. Тогда, во время тренировки
А сейчас настало время для труднейшего волевого испытания! Лео загадочно усмехнулся, Ты должен побороть в себе звериные привычки. Нужно научиться вызывать зверя не только на эмоциональном уровне и хм за счет диких сейчас поймешь, но и по собственному желанию, ведь только тогда ты продемонстрируешь истинное владение «Herrory or» (жажды плоти).
Отлично! Воодушевлено воскликнул Сона, А что нужно делать?
Но я-то знала Лео очень хорошо, и потому напряглась, ожидая подвоха.
О, все очень просто. Зловеще улыбаясь, промурлыкал вампир. Надо только не съесть несколько специально приготовленных кусочков мяса и все.
Всего-то? Удивился Сона. Легкотня!
Ну, ну
Лео, все еще нехорошо скалясь, взмахнул рукой, как фокусник в цирке, и словно по велению волшебной палочки, на ближайшей корняге очутились несколько истекающих кровью, нежных мясных шматочков, так соблазнительно непрожаренных. Разумеется, соблазнительным это могло показаться разве что сумасшедшему маньяку с одноименными наклонностями.
Сона, как можно есть такую дрянь? Фыркнула я, морща нос. Вервольф же меня как будто и не слышал, вовсе не откликнувшись на правдивое замечаниеон впился глазами в мясную пакость, пожирая ее взглядом, и как-то нехорошо облизнулся. Мне это очень не понравилось. В его глазах разгорался какой-то страшный огонек, лицо разукрашивала страшная, не ведомая ранее, усмешка, он сделал неловкий шаг к мясу.
Помни, Заговорил вдруг неизвестно чем удовлетворенный Лео, Тычеловек. Сейчас тебя тянет к мясу, тянет отведать крови, свежего убийства. Борись! Борись, маленький волчонок! Выиграв сейчас, ты утроишь свои силы в будущем. Борись, ты же мужчина!
Сона с трудом оторвал глаза от мяса и сделал трудный волевой шаг назад. Робко оглянулся, закусил губу длинным волчьим клыком, отступил еще Потом вдруг завыл, рванулся впередк вожделенной добыче, но по пути почему-то резко изменил траекторию и со всего размаха вписался в близстоящий дуб, слегка тренькнувший от удара. Я поморщилась, а Лео, покачав головой, отвернулся: