Сона тактично молчал.
* * *
Доставив бессознательную Куницу в деревню (Лео положил ее у входа в знакомую нам таверну), мыусталые, злые и грязныедвинулись домой. Кое-как вытерпев головомойку, которую нам преподнес Гелинг по поводу нашего долго-часового отсутствия (нам с Соной пришлось вцепиться в Лео с двух сторон, чтобы вампир смог сдержаться) я, даже не дойдя до ванной, рухнула в кровать.
Пробудившись к пяти часам вечера, я застала себя в довольно привольной поземои руки странным образом обвивались вокруг шеи Лео, одна нога (ужасно худая и короткая) лежала поперек его бедра, а он сам склонил голову к моему плечу, едва слышно похрапывая в ушко. Осторожно пошевелившись, я смогла слезть с вампира, и замерла, любуясь его прекрасным ангельским лицом. Какой чудесный носик! А эти ушки! А что за радость его губки! Так бы и
Я с размаху слетела с кровати, потрясенная своими мыслями. Нельзя целовать наставника и, хоть и не родного, но все же брата! Да что со мной в последнее время?! Я сама не своя! Приревновала Лео к Кунице, рычу на него по поводу и без поводаон же
Тут Лео пошевелился и, пробормотав что-то вроде: «Мия! Перестань меня мучить!», рывком сел на кровати, растерянно и слегка удивленно оглядываясь, словно не понимая, где очутился.
Значит, я тебя мучаю даже во сне и превращаюсь в ночной кошмар. Горько сказала я, поднимаясь на ноги и поспешно направляясь к двери.
Мия! Что я опять сделал? Но я уже хлопнула дверью, едва сдерживая непонятно отчего рвущиеся наружу слезы.
Мия, все в порядке? Сона. Вот только вервольфа мне не хватало!
Все нормально. Пробурчала я, Ну почему я не могу остаться одна! Оставьте меня все!
Сона проводил меня удивленным взглядом, но промолчал.
Столько событий! Мне необходимо все обдумать. А то еще, чего доброго, меня буквально разорвет непонятно откуда нахлынувшие чувства. Вообще я человек уравновешенный, к миру и к его обитателям совершенно спокойный, но что со мной сейчас творится, и словами не передать! В голове поют колокола, сердце стонет, в ушах подозрительный звон И Лео Опять этот вампир! У меня начинается Леомания!
Я выбежала на улицу, оглядела окрестности и вдохнула стойкий вечерний воздух. Как хорошо жить! Можно просто оглянуться вокруг, и душа воспевает сладкие гимны, а сердце разрывает радость.
О, как прекрасны эти сочные и благоухающие песней уходящего лета травы и цветы! Как упоительно вдыхать чудный аромат надвигающейся осени! Все, казалось, даже малейший ветерок, заставлял меня улыбаться. Как же иногда полезно погулять по тихому лесу, просто полюбоваться на замшелые величественные дубы в тройной обхват!
С глупой улыбкой на губах я бежала все дальше от дома, к лесу, к его вечным тайнам и тенистым низинам. Я убегала от мира. От труса Соны, от грубого и мелочного Гелинга, от грустного весельчака Лео
Лео. Опять я возвращаюсь к этому имени! Ну почему его улыбка опять встает у меня перед глазами? Почему сердце не замирает, когда я вспоминаю школьных друзей, подруг, таких незримо далеких? Именно Лео! Самоуверенный красавец вампир. Да что же это?! Я качнула головой, выбрасывая из головы ненужные сейчас мысли.
Я в лесу. Далеко от жизни, далеко от деревни, в мире сказок и легенд. Здесь все иначе Ягородской житель, и поэтому не могу легко и с уверенностью сказать, где какая травка и какой гриб или ягода съедобны, но точно знаюлес прекрасен. Все в нем совершенно, ибо этоприрода.
Хотя прямо скажу, что не со всеми действиями природы я стопроцентно согласна. Взять хотя бы мою многострадальную внешность. О, тут природа ошиблась Вместо того чтобы подарить мне длинные ноги, высокую красивую грудь и кукольное розовощекое личико, мне была дарована смертельная бледность, моя гордостьогромные глаза (про такие говорятвот все, что видно на лице. Хорошо хоть, что не по-рыбьи огромные и круглые, а раскосые и продолговатые) в окружении длинных и мягких ресниц и соболиных бровей Я бы могла ими чаровать, да только вот незадачаиз-за этих глаз меня бояться как огня: ну не принимают девушку с черными глазами ни за кого, кроме ведьмы! И все бояться. Что за бред! Так же в мое распоряжение поступили тоненькая и маленькая, как у феи, фигурка (какие там формы! Да ко мне даже по пьяни никто не подойдет!), и шикарные, цвета воронова крыла, волосы, из-за которых моя бледность еще больше «играет». Маленький носик, пухленькие светло-розовые губки Вот и пожалуй все. Точная ведьма.
У каждой девочки в жизни есть такое время, взрослыми называемое «подростковым периодом». В это время прекрасный пол совершает множество открытий, например, узнает о том, что, оказывается, мальчики любят трусики и косметику, а не лазанье по деревьям и игру в разбойников, или, например, что взрослые мальчики почему-то существенно красивее и привлекательнее, чем подростки одноименного возраста.
Становится неприятно глядеть на свою внешность, доставляет неудовольствие даже самый маленький прыщик Отчего-то хочется именно то платье, которое на днях вы увидели на витрине самого дорогого бутикаКаждая проблема кажется вам глобальной, а положение в обществе обязывает как никогда Да много еще чего.
Мой подростковый период, наверное, тянется всю жизнь Отчего-то было совершенно не стыдно обращаться к Лео с вопросами о гормональном росте, менструальных хлопотах и тому подобной женской чепухе, в основном сокрытой от мужских глаз. Но Лео был моим наставником, он заменил и отца, и мать, и любимую тетушкук кому, если не к нему? От него я узнала о тонкостях обращения с кисточкой для век, об этикете и многозначительном помахивании веером. Но единственный вопрос, который я всегда боялась ему задавать, касался моей внешности. К своему уродству я всегда относилась, как к чему-то такому, с чем необходимо смириться, но вот Лео
Однажды я все же рискнула. Я подошла к нему и, томно скосив взгляд на новое платье, спросила, что он думает. Он как всегда ответил, что я восхитительна.
Тогда я задала вопрос прямолинейноесли бы он посмотрел на меня, как на женщину, что бы он сказал. Никогда не забуду выражение его глаз! Он окинул меня бесстыдным взглядом (казалось, заглянул даже в душу) и нехотя признался, что никогда не увидит во мне женщину. У меня упало сердце. Не желая показать, как он меня ранил, я легкомысленно пожала плечами и философски заметила, что раз он не видит, то ему явно не дано. А всю ночь и весь день я проплакала
Что за мысли! Я опять тряхнула головой. Как ни крути, а Лео мне не забыть. Интересно, что он сейчас делает?
Ой! Я вдруг поняла, что уже совсем стемнело, а я стою между незнакомых темных дубов, на совершенно незнакомой полянке и совершенно не представляю, где нахожусь. Ау!.. Робко позвала я, особенно не надеясь, что меня кто-то вообще услышит.
У-у-у-а-у! Донеслось из далека. Этот жуткий рев чем-то отдаленно напоминал мне волчий вой. Волчий вой?! Мамочки! Оборотень же в лесу!
Вот влипла!.. Я принялась затравленно озираться, стараясь угадать, откуда же идет вой. Он, казалось, шел отовсюду.
Ночью лес совершенно переменилсянекогда зеленая трава приобрела зловещий серо-черный оттенок, стволы принялись как-то призрачно расплываться и терять четкие очертания, откуда-то налетела волна звуков, заставлявших меня ежесекундно оборачиваться и крутится на месте. Вот где-то хрустнула ветка, и я подпрыгнула, как ужаленная, а сверху кто-то довольно заухал. Спустя секунду этот кто-то принялся возиться, я в ужасе вскинула голову, но разглядеть что-либо в гуще веток в такой темноте не представлялось возможным. Где-то совсем рядом зашуршали кусты, опять захрустели ветки, а спустя секунду раздалось такое премерзкое рычание, что у меня душа ушла в пятки.
Сохранять спокойствие показалось мне очень и очень глупым и я, подгоняя себя воплем, бросилась прочь, не разбирая дороги. И к ужасу своему осознала, что услышанав ответ на мои крики раздался знакомый рычащий смех и вой, такой жуткий, что я припустила что есть духу.
До моего слуха донеслось странное постукивание и, на секунду обернувшись, я заорала опятьбелое пятно, кривя страшные клыки в улыбке, больше напоминающей оскал, неслось за мной, рассекая ночьэтот огромных размеров Волк, дикий лесной монстр, злорадно сверкающий красными глазами. Наш старый знакомый. Зверь.
Тебе не уйти, красавица! Я тебя все равно настигну! Лучше остановись сама и позволь моим зубам впиться в твою нежную шейку!
«Щас!»Подумала я, огибая стволы, перепрыгивая через канавы, и спотыкаясь в темноте. «Спешу и падаю! Вот щас остановлюсь, потом догоню и еще раз остановлюсь!»
Обогнув очередной ствол, я мельком взглянула назад и остановилась, боясь дышатьЗверь пропал. Неужели я его обогнала? Я тяжело привалилась к стволу, поняв, что ужасно устала и что бежать дальше уже не смогу. Все-таки я же не амазонка какая-нибудь, а тихая городская девочка, которой преодолевать подобные расстояния приходилось только в романах или в снахв полете. Но бегом Моя грудная клетка разрывалась от выпрыгивающего из нее сердца, в боку кололи иглы, ноги стали ватными. Я оторвалась. Наконец-то! Сейчас отдохну, а потом пойду домой и
Бу! Внезапно Волк материализовался в каких-то сантиметрах от меня, а мой вопль ужаса застрял в горле от вида здоровущих клыков. В какое-то мгновенье я оказалось прижатой к злосчастному дубу, затрепыхалась в объятиях хищника, как мошка в паутине, дожидающаяся своей участи. Вот кошмар-то!
Ну, милая, не надо пугаться! Я не буду есть тебя слишком медленно! Ты можешь быть мне очень полезна
Поздравляю, мрачно буркнула я, стараясь побороть тошнотуиз его пасти прямо на мое платье капала слюна, страшно несло загнившим мясом и страшно даже подумать с чем еще в сочетании составлялся такой аромат.
Ну-ну, не надо грубить. Щелкнул он пастью перед моим лицом. А то ведь я могу и обидеться. И есть тогда, пожалуй, начну с ног, затем обгрызу косточки, потом ласково прочешу язычком твои ребрышки, сдирая с них плоть Потом
Слушай, хватит, а? Возмутилась, чтобы скрыть подступивший к горлу ком, я, Ты это кому-нибудь другому расскажи, кому это интересно, а меня сейчас вырвет! И вообщеотпусти меня, а то пожалуюсь Лео.
Вампиру? За сарказмом Волк старательно скрывал ужас. Меня ему обмануть не удалось. Он тебе не поможет. Да и почему это вампир таскается с какой-то девчонкой смертной породы? Ты его игрушка? Или, может, ты его кормишь?
Нет. Твердо заверила я монстра. Он мой друг.
Это правдивое замечание вызвало у Волка волну неудержимого хохота, ехидство которого он не пытался и скрывать.
Друг! Ой, не могу! Да кто же в своем уме станет дружить с вампиром? Кстати, как там мой сынок? Передай ему, что скоро он пополнит нашу стаю. Очень скоро. Он криво улыбнулся.
Я точно не в своем уме. Согласилась я. А вот Лео, что послал меня сюда, был в прекрасной форме.
Он тебя послал? Теперь страх звучал уже открыто. Я подавила улыбкумоя уловка сработала! Про эту занимательную «утку» я прочитала в какой-то книжке. И, видимо, не зря читала.
Да. Серьезно надув губки, кивнула я. И сказал разведать обстановку, а если найду тебя, кричать.
Кричать? Совсем стушевался Волк, Но ты же не станешь этого делать, ведь так? Ты же смелая девочка, к чему тебе эта морока? Ведь правда?
Нет. Пожала плечами я. Волк радостно оскалился и заметно расслабился, что в его положении было непростительной ошибкой, потому как я набрала в грудь воздуха, открыла рот по шире и ЛЕО-О-О-О-О-О!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Что же ты наделала! Взвизгнул Волк, чуть ослабляя хватку и оборачиваясь. Не теряя ни секунды, я, пользуясь его заминкой, со всех сил вдарила ему коленом в знаете самое больное место мужчины? То-то. Будь ты хоть трижды огромным злобным и противным Волком, такой удар тебе не вынести. Вот и мой противник, коротко и зло взвыв, повалился на землю, выпустив мои затекшие предплечья из лап.
Убью! Донеслось мне в след. Я тебя найду-у!!!
На этот раз я не позволила себе остановиться. Я бежала и бежала, падала и вставала, и все время мне казалось, что стучат когти, что летит вслед мне незримый хищник, дабы разделаться мучительно, как и обещал.
Но нет. На этот раз он отстал по-настоящему. Я едва не разревелась от облегчения!
Я выбежала из леса, от изнеможения тихо плача, но и тут не остановилась. Заметив вдалеке какое-то строение, я на негнущихся ногах направилась к нему. Окна светились.
Откройте! Отчаянно закричала я, осыпая ударами дверь. Пожалуйста! За мной гонятся!
Иду-иду! Ну что за молодежь пошла! Раздался из-за двери голос странно знакомый, ворчливый Гелинг!
Профессор! Вне себя от счастья заорала я, кидаясь на шею старику, слегка прибалдевшему от такого приветствия. За мной гнался
Уймите себя, девушка! Что за манеры! Вы что
Уже не слушая его, я вбежала в комнату, огляделась и Лео!
Нагулялась? Криво усмехнулся он, окидывая меня взглядом. Мне захотелось егопоцеловать.
Лео! Милый! Любимый мой! Я пролетела по комнате, развеивая оставшиеся страхи и стремясь как можно скорее заключить его в объятия.
Лео, казалось, и не рад был меня видеть! По мере моего приближения его лицо мрачнело, брови сдвигались к переносице, а нос морщился.
Стой, Мия! Он предупреждающе вскинул тонкую руку, соскальзывая с кресла и прячась за его спинку.
Но Лео! Обиделась я.
Сто Тут он как-то странно захватил воздух, прервавшись на полу слове. Не под ходи.
Да что такое, Лео? Ты не хочешь меня видеть? Я сделала робкий шажок вперед.
Мия Ты Ты была
Я была в ужасной опасности! Я
Ты чтообнималась с оборотнем?! Вскричал вдруг обычно уравновешенный Лео.
Нет! Еще пуще обиделась я. Как ты можешь так думать?! Я наткнулась в лесу на оборотня, а он принялся выспрашивать о тебе Я еле вырвалась! Тебе плохо?
В место ответа Лео махнул рукой и, смешно сморщив носик, оглушительно фыркнул-чихнул. И еще раз. И еще.
Я хотела ему помочь, но вампир живо отстранился, зажимая нос рукой:
Не подходи! От тебя ужасно пахнет оборотнем! Я едва не задыхаюсь!
Мне стало до того обидно, что я заплакала, размазывая по грязным щекам слезы:
Ты меня гонишь! Но я совсем не хотела, чтобы так вышло! Я очень испугалась в лесу, а тут ты Может, мне стоит уйти в лес?..
От плача я начала икать. Внезапно события этого дня обрушились на меня, и мои ноги подогнулись. Я плюхнулась прямо на пол, заревев еще громче и не находя в себе сил подняться.
Я же хотела, как лучше! Я хотела побыть с тобой рядом, пока можноведь в учебном году мне не удастся вырваться! И я опять буду по тебе скучать! Но нет! Надо же было этому оборотню и вправду объявиться! А теперь я тебе противна! Ты меня больше ни-ик! когда не обнимешь
Мои слова превратились в плохо различимые всхлипы. Я упала ничком на пол, комкая в руках подол юбки и сотрясаясь нервной дрожью. Мне стало вдруг очень плохо, голова заболела и накатила странная слабость.
Кто-то, наверное, Лео, поднял меня с пола и, взяв на руки, куда-то понес. Мне сделалось до того дурно, что меня вырвало прямо на пол.
Что с ней? Как будто издалека раздался голос Соны.
Заболела. Лео. Похоже, злиться.
Но почему?!
Нервы, потрясение, шок. Ты думаешь, сколько девочка еще могла держаться? Сломалась.
А это серьезно?
Пройдет. Вон! Уже не голос. Рык. Лео, наверное, в бешенстве
Мысли текли медленноЯ засыпала, более не слыша голосов Лео и Соныменя окружала темнота.
Липкая темнота, сплетающаяся в причудливые кольца и мягко обвивающая ноги. Вдруг меня что-то коснулось. Я испуганно провернулась на месте, но никого не заметилавокруг по-прежнему стояла жуткая темень.
Кто здесь? Тихо позвала я, не ощущая, впрочем, страха.
Мне никто не ответил, но странное касание повторилось. Чувствуя, как сжимается мое сердце, я присела на корточки и погрузила руку в нежную тьму. Ее ласковые переливы почему-то напомнили мне кожу Лео.
Лео Я не заметила, как произнесла имя вслух. Тот же час меня ослепила яркая вспышка света, тьма отступила, а я, моргая и щурясь, пригляделась к окружающему меня миру.
Я стояла в огромном зале, ярко освещенном витыми канделябрами, без окон, но с тяжелыми шторами, обозначающими их невидимые места; посреди зала стоял шикарный трон, представленный в виде глыбы золота. В этом троне сидел
Лео! Вскрикнула я обрадовано и поспешно двинулась к нему. Что это за место?