В библиотеке на меня снова бросились книги. Но я уже была готова к встрече, помня свое прошлое фиаско. Я строго посмотрела на летящую бумажным косяком стаю и без эмоциональным голосом скомандовала:
А ну-ка, кыш! На костер отправлю!
Книги жалобно пискнули и забились под стеллаж.
Удивительно, леди Марианна, на встречу ко мне из-за стойки библиотекаря уже спешила леди Аннабет. Как ловко вы их поставили на место! Вы очень быстро учитесь.
Я же тоже учитель, как и Вы, леди Аннабет, и кое-какой опыт имею. После детей в школе, с книжечками договориться проще, пошутила я.
Библиотекарь рассмеялась от души. Нужные книги нашлись быстро. Леди Аннабет знала свою библиотеку досконально, и быстро смогла найти то, что подходило под мои туманные запросы. Лекарство для кота она помогла мне заказать через жетон, и я поспешала в комнату, чтобы принять его.
Ставшие уже привычными гостями в моем окне, летучие мыши передали мне заказ, забрав пару монет, а я уже начала волноваться: не много ли я трачу. Деньги мне могут пригодиться для побегадля подкупа охраны, например. Когда я подписывала контракт, как-то не озадачивалась суммой гонорара. А я совершенно не разбиралась в местной валюте и ценах.
Кот обнаружился в кресле. Придавив его в спинке, я влила ему в рот пахучую пробирку.
Ты маньячка очумелая! Совести у тебя нет, шумел кот. Издеваешься над бедным животным!
Он что-то еще пытался возразить, но зелье подействовало, и кот уснул.
И тут в дверь постучали. Я поспешно открыла. На пороге стоял улыбающийся Элан.
Вы избегаете меня, Марианна? начал он вместо приветствия.
Отнюдь нет! я покачала головой. Мне просто нужно готовиться к урокам.
Вы обещали не кофе, не забыли? спросил он, галантно подавая мне руку.
Нужно было работать. Идти никуда не хотелось, но обижать Элана тоже не хотелось. Да и потом, я же хотела узнать о местной валюте, а леди Аннабет сегодня была очень занятавыдавала недостающие учебники преподавателям и ученикам школы.
Если только ненадолго, Элан, у меня действительно много работыответила я ему, протянув ему свою ладонь. Улыбка появилась у меня сама собойуж такой Элан был приятный и солнечный человек.
Глава 19
Элан уверенно пересек несколько коридоров и лестниц и распахнул передо мной дверь своей комнаты. Я на некоторое время замялась: всетаки, наверное, не совсем правильно было мне, замужней даме, заходить к нему в комнату. А с другой стороны, где еще у нас была бы возможность нормально поговорить? И я прошла внутрь.
Комната у Элана была просторная, визуально разделенная на рабочую зону у окна, где стоял тяжелый стол и большое кресло, по правую и левую руку от стола располагались полки с папками и книгами, содержащиеся в идеальном порядке. Далее располагалась зона отдыха: в огромном эркере был устроен самый настоящий зимний сад с небольшим столиком и двумя огромными креслами, довольно нелепо смотревшимися возле столика. Справа от входа были расположены двери в уборную и темно-синий бархатный альков.
Я несколько секунд со странным чувством рассматривала большую мебель и затем резко развернулась к Элану, шокированная внезапной догадкой.
Вы. Вы тожеиз этих
Да, я дракон, слегка печально улыбнулся Элан. Но мне никогда не нравилисьхм.особенности моего вида. Я всю жизнь боролся со своими инстинктами. Но вот мебель. мебель меня выдает. Драконы всегда заказывают крупную, магически укрепленную мебель, которую возможно восстановить в случае спонтанных оборотов. Иначе на мебели можно разориться, особенно в подростковый период. Хотя я уже давно не переживал спонтанных оборотов, но мебель держу магически усиленную. Мне всегда нравились люди человеческого вида и миры, в которых этот вид обитает. Ваш в том числе.
Элан смущенно улыбнулся.
Его слова "вид" и "обитает" резанули слух настолько, что я проигнорировала множественное число «миры», сосредоточив все свое внимание на успокоении своего сердцебиения, участившегося от страха. Я старалась сдержаться, но все же я сделала шаг назад, что не укрылось от взгляда Элана. Чтобы сгладить неловкость, я примирительно улыбнулась.
- Проходите! предложил Элан, делая пригласительный жест рукой в сторону эркера. Я, изо всех сил стараясь не оглядываться (все-таки, за спиной был дракон), все же прошла в зимний сад и осмотрелась. Ничего необычного. Просто небольшие пальмы в горшках.
Элан уже внес небольшую металлическую пластину и установил ее на столике возле двух кресел, кивком пригласив меня присаживаться. Я критически осмотрела кресло. Слишком большое для меня. Но рискнуть взобраться можно. Забравшись, я разместилась на краешке, а ноги все равно не доставали до пола. Внезапно мне стало так уютно, и я снова почувствовала себя маленькой девочкоймаленькой малышкой в кресле в бабушкиной квартире, казавшимся тогда с моего роста огромным.
И тут Элан начал «творить». Он поставил на "плитку" турку, насыпал кофе. Пока все выглядело очень буднично.
И тут понеслось.
Элан дунул огнем на плиточку.
Он. Дунул. Огнем.
Желание тут же сбежать я подавила из чистого любопытства.
Руками преподаватель стал выделывать необычайные пассы над этой плиткой. Иувиденное завораживало.
Из плитки, то тут, то там вырывались языки пламени.
Огонь слушался Элана, следовал движениям его длинных тонких пальцев. Оранжево-красное марево то обхватывало турку целиком, то превращалось в огненных оленей, скачущих вокруг турки, то вдруг огонь взмывал вверх фонтаном искр. Это было красиво и как-то волшебно. Волшебный кофе в волшебном мире.
Элан разлил шипящий напиток, по чашкам, телекинезом заставив кувшинчик со сливками добавить их в напиток. Я нервно сглотнула.
Тем не менее, кофе Элан мне подал не телекинезом, а сам, поднявшись с кресла. Его пальца, коснувшись моей руки, показались обжигающими. Я смутилась. Чтобы скрыть смущение, я отпила кофе. Божественный вкус! О чем я, конечно же, сообщила Элану.
Профессор довольно улыбнулся.
Профессор, не затруднит Вас помочь мне разобраться с исчислением финансов в вашем мире.
Все очень просто, леди Марианна. У Вас не будет проблем с финансами. В нашем мире в ходу «золотые», «серебрушки» и «медяки», в одной «серебрушке»сто золотых. Медяками почти никто не пользуется. Зарплата у учителей здесь высокая, обычно несколько тысяч золотых за учебный семестр, ведь Школа драконов официально финансируется из королевской семьи, здесь учатся королевские дети. Вы не знали? спросил Элан, увидев мой удивленный взгляд.
Нет, я думала, король не захочет, чтобы его дети учились с иномирянами и дет им домашнее образование.
Драконам важна социализация, Марианна. Больше, чем образование. Хотя некоторые проблемы с уважением к другим видам есть у всех магов, как вы успели заметить.
О да! подтвердила я так воодушевленно, что мы рассеялись.
Мы проговорили даже больше, чем я планировала. Элан оказался интересным собеседником и очень внимательным слушателем. Он много расспрашивал меня про мой родной мир, про город, в котором я родилась, про детство, особенно ему понравилась история про то, как я с мамой ходила в детский сад зимой.
Представьте, и иду я такая укутаннаяшерстяная шапка, пуховый платок на голову поверх шапки, шуба, двое рейтуз, валеночки, и я все равно успевала замерзнуть по пути из дома в садик, Элан в ответ на мои слова смешно округлил глаза и заразительно засмеялся. Да-да, Элан, это вам не драконы с их природным теплом. Хотя по нашим морозам и дракон бы замерзнеобутыми лапами по снегу ходить наверняка холодно,и мы дружно рассмеялись.
Время пролетело незаметно. А я еще хотела успеть перед ужином составить конспекты нескольких тем. Нехотя попрощавшись, я пожала руку Элану и, отказавшись от того, чтобы он проводил меня, я с улыбкой выскользнула за дверь.
В конце коридора у окна стоял Азарат, и явно кого-то дожидался. И что-то мне подсказывало, что этот кто-тоя.
Что вы делали в комнате Элана? раздраженно спросил Азарат.
Как вы узналигде я? решила я ответить вопросом на вопрос. Если он следил за мной, то это возмутительно.
- Почему, вы, замужняя женщина, находись в комнате Элана? повысил голос Азарат, отходя от окна и приближаясь ко мне.
Я должна перед вами отчитываться, директор? И как вы меня нашли? подняв брови, я смело посмотрела ему в глаза, и по телу пробежала дрожьсколько в них было огня.
Я хотел найти вас, чтобы дать инструкции по поводу завтрашнего праздника, и, конечно, вашей вероятной беседы с королем. Сделав запрос к кристалу, я увидел, что ваш жетон находится у Элана в комнате, и был удивлен. Что вы у него делали?
Я обязана отчитываться, директор? Я не находилась там в мое рабочее время. Имею полное право.
Азарат приблизился ко мне еще, и я оказалась зажата между стеной и большим цветком в горшке. Отступать было уже некуда.
Что вы там делали?
Кофе пили! Дайте пройти!почти крикнула я и со всей силы толкнула директора в грудь ладонями.
Конечно, дракона это не сдвинуло с места. Азарат перехватил мои ладони.
Завтра важный день, Марианна. И происходящее с вами не смешно. Это серьезные игры. Я боюсь за вас. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить вас, но и вы не должны делать глупости. Ужин подадут вам в вашу комнату, а после ужина я встречусь с вами для того, чтобы дать инструкции на счет завтрашнего дня.
Я вырвала от него свои руки и поспешила в к себе комнату. Но его слова «я боюсь за вас» еще долго колоколом бились в моей голове.
Глава 20
Утро началось внезапно, не от вибрации жетона и не от рассветного кошмара. Я просто села на кровати и уставилась на полоску сероватого света, проглядывающего сквозь неплотно задернутые шторы. Кот спал на кресле, а я, накинув на плечи покрывало, подошла к окну. Начинался мой первый рабочий день. Каким будет он и все последующие дни в этой магической школе? В эти дни мне не удавалось познакомиться с учениками школы, да что уж там и говорить, я избегала всяческих контактов с детьми, кроме почему-то запомнившегося диалога с девочками в коридоре, где я услышала птиц и кроме коротких обменов приветствиями с Мерганаром, если мы встречались в коридорах или столовой. Как сложатся мои отношения с моими учениками? В моем мире дети любили меня. Но там я для них была примером для подражания. А здесь все было сложнее. Потом мысли мои потекли совсем в ином направлении. Как так получилось, что все мое представление о мире перевернулось за несколько дней? Как выбраться из этого магического мира без вреда для здоровья?
Вспомнился вчерашний вечерний разговор с Азаратом. Он позвал меня после ужина прогуляться по парку. Вел себя пристойно, за руки не хватал и вообще был предельно собран.
Не обращайтесь к королю первой, учил он меня. Не поднимайте на него глаз, вообще лучше не смотрите ему в глаза. Когда отвечаете ему, добавляйте «ваша светлость».
Я поспешно приняла душ. Можно было помыться с помощью кота, но, во-первых, мне не хотелось лишний раз ни о чем просить зверюгу, а во-вторых, я любила воду.
Вспомнив, что кот говорил о торжественных случаях, я нашла в шкафу бордовую мантию. Примерив, я удивленно рассматривал себя в зеркало. Мантия скрывала мою, в общем-то, неплохую фигуру. Из широких рукавов торчали тоненькие запястья, которые когда-то сводили с ума моего мужа. Почувствовав на себе взгляд, я подняла глаза. Кот рассматривал меня.
Ты мне напоминаешь кого-то, женщина. Но я не могу вспомнитького, прищурившись, выдал кот.
Сильвестр, тебе надо заканчивать пить, а то мерещится всякое.
Кот то ли фыркнул, то ли чихнул, и взмахнув лапкой, сделал мне укладку и макияж. Полезная зверушка.
Из комнаты мы вышли вовремя. Заказав через жетон завтрак, я уже ставшим привычным маршрутом, прошла в столовую.
Завтрак прошел незаметно, от волнения, я не могла заставить себя проглотить ни кусочка, и, если бы не строгий взгляд Азарата, отставила бы тарелку не тронутой. А так я не просто поковырялась в каше, а даже съела пару ложек. Когда дракон так выжидательно смотрит на тебя, еще не то съесть получится. Под таким взглядом можно скушать салфетку и еще и поблагодарить за изысканный ужин.
Наконец завтра завершился, и все преподаватели с учениками вышли во двор.
Элан, как оказалось, был куратором отделения стихийный магов. Странный выбор, учитывая, что ондракон. И хотя это назначение можно оправдать его интересом к человеческим мирам, то с точки зрения учащихся, наверное, это был не самый верный ход.
Элиза стояла во главе отделения благородных, потомственных магов. Сегодня ее волосы были уложены в высокую прическу, сиреневая мантия выгодно оттеняла черные волосы. «Значит, она драконица», подумала я про себя, понимая, что на эту должность не назначат человека. И с еще бОльшим любопытством посмотрела на нее. Ну да, тогда это объясняет ее красоту, грацию и женственность. Интересно, зачем она здесь работает? Нужны деньги? Надеется на выгодный брак?
Внезапно наступившая тишина отвлекла меня от моих мыслей. В полной тишине, мимо склоненных голов шел король в сопровождении двух десятков придворных.
Глава 21
Я, вспомнив слова Азарата, тоже поспешно склонила голову. Король появился тихо, без фанфар и салютов, и оттого, наступившая тишина резала слух еще больше.
Когда «его светлость» проходила мимо меня, я постаралась склонить голову еще ниже, чтобы только не привлекать внимания. Король уже почти прошел мимо меня, зацепив носки моих туфель краем красного плаща, накинутого поверх мантии, как вдруг замедлил шаг, но не остановился, а прошел дальше, к трибуне. Я порывисто выдохнула.
Дальше было все как на самом обычном торжественном мероприятии. Разные министры говорили много и нудно, раздавали благодарности и грамоты, Элану и Элизе тоже перепало по благодарности в золотой рамке. А вообще весь этот пафос раздражал. Раздражали золотые рамки грамот, лживые слова, скучающие дети, переминавшиеся ноги на ногу. В нашем мире первое сентября пободрее проходило, все такие веселые, с цветочками, да и дети, так или иначе были участниками праздника. Я нашла глазами кучку самых младших о возрасту детей, лет 8 с виду, наверняка первокурсников.
Одна отдельно стоящая группа детей расположилась чуть отдельно, за спинами их стояли различные волшебники, однипохожие с виду на людей, но наверняка среди них были драконы, ктото из гостейс серебряной шерстью на руках, кто-тос заостренными эльфийскими ушками. Все взрослые счастливо улыбались, их дети откровенно скучали.
И сильным контрастом на их фоне выделилась кучка первокурсников, которые смотрели на все происходящее испуганными глазами. Ранее с ними и стоял Элан, но потом его вызвали на сцену, наградили грамотой, так он там и завис, не имея возможности вернуться обратно. За спинами этих детей никто не стоял. Это маленькие маги из других миров. И хотя плакала всего одна девочка, мне стало безумно жаль их всех. Я крабиком проскользнула к этой группе детей и приобняла плачущую девочку. Дети тут же стали поворачивать в мою сторону голову, но реагировали вроде спокойно. На драконицу я вроде не похожа, но если их забирали из миров так же как и меня, то их недоверие к посторонним мне, в общем-то, понятно.
Наконец этот мучительный цирк закончился. Нас пригласили в огромный купол, где были накрыты фуршетные столы. Откуда-то взявшийся Сильвстр увивался возле моих ног. Дети заметно повеселели при виде огромного количества пирожных и, не отреагировав на мою просьбу сначала нормально поесть, набрали пирожных и унеслись в детскую зону, где маг показывал фокусы. Я раздраженно оглянулась в поисках Элана или Азарата, чтобы высказать им о том, что детей все же нужно было сначала накормить нормальной едой. Но внезапно поняла, что рядом со мной стоит король в сопровождении всего трех придворных или охранников. Я тут же опустила голову.
Леди Марианна, обратился король ко мне. Как вам нравится наш мир.
Он превосходен, ваша светлость, ответила я, радуясь, что он не видит моего лица.Я благодарна за оказанную мне честь.
Видимо, уловив нотки яда в моем голосе, король за подбородок поднял мою голову и взглянул в мое лицо, словно желая увидеть что-то в нем. Мне надоело прятать глаза, и я посмотрела в глаза его монашескому величию. От такой наглости он даже потерял дар речи, как мне показалось. Несколько секунд он смотрел на меня и произнес:
Я смотрю, Вы дерзкая.
В моем мире королей не было, ваша светлость, и я не привыкла, чтобы мне приказывали.