Я хочу тудаРикс на несколько секунд задумалась. Туда, где никто не будет указывать мне, как и что я должна делать. Где никто не заставит меня делать то, чего я не хочу. Где я смогу учиться приносить пользу
Тыльной стороной ладони она утерла выступившую из царапин кровь. Капельки моментально появились снова.
Юная ведьма подошла ко мне очень близко и заглянула в глаза, волшебным образом так притягивающие раз за разом мой взгляд.
Расскажи мне какой ты на самом деле как ты стал таким прошу тебя!
Девушка тихонько вздрогнула, когда я прикоснулся к ее ранкам, нанесенным непослушной ореховой веткой.
Я думаю, сейчас нам стоит отправиться к Соленому Разлому.
Не знаю, почему мне в голову пришло именно это место. Видимо потому, что Соленый Разлом давно уже стал негласным центром торговых путей Элвиндорра, а значит, оттуда можно добраться практически в любую точку мира.
Я лениво лег на траву.
Нет, не прямо сейчас К тому же, нам нужна лодка. Не пересекать же его вплавь. Он хоть и неширокий, но опасный, я закрыл глаза и глубоко вдохнул аромат осени, наполненной пока еще летним солнцем. Да и тебе можно уже не бояться погонимы ушли достаточно далеко, так что даже если пробудем здесь еще неделюнас не успеют найти.
Целую неделю? девушка довольно зажмурилась, видимо представив, что успеет запросто набрать целый пучок последних целебных трав, или что там ей еще нужно. Это же здорово! Мы останемся здесь? Вроде бы, здесь достаточно удобно
Она упала в траву рядом со мной, счастливо улыбаясь. Или мне так показалось? И закинула за голову руки, уставившись вверх, на кусочки голубого неба, поглядывающие сквозь ветви.
Боюсь, что нет. За неделю может пробудиться что-то, что страшнее погони за беглой принцессойя глубоко вздохнул и продолжил. Нам нужно будет найти город или деревню поближе к Соленому разлому, где можно будет пополнить запасы и разжиться лодкой. Но мы пойдем туда завтра. Сейчас нам надо набраться силпуть неблизкий, идти придется больше суток. А с едой нам может уже не так повезти, как этой ночью, я скрестил руки на животе и прикрыл глаза. Поэтому давай постараемся сберечь как можно больше
Тогда нам нужно позаботиться об этом уже сейчас! И я хочу набрать полезных трав! Рикс перевернулась на живот.
Вот так бы и валяться здесь, среди леса, в теплой осенней траве, как обычные люди. В данную минуту в душе царило сытое и безмятежное спокойствие, которого я за собой давно уже не припомню.
Я буду здесь, недалеко, колдунья лениво поднялась на ноги и двинулась осматривать поляну на предмет необходимых трав.
Когда Рикс скрылась за деревьями, я сел на колени и схватился за голову. Что же со мной происходит? Почему я так не хочу, чтобы она уходила даже на минуту? Она всего лишь ушла собирать травы, а я уже скучаю! И почему раньше такого никогда не было? Что, черт возьми, в ней такого, чего нет в остальных?
И я усмехнулся собственным мыслям. Она не пытается меня убитьвот и все отличие. Она просто не караулит меня ночью, чтобы перерезать мне глотку, не привязывает меня к столбу и не поджигает хворост под моими ногами, не пробует отрубить мне голову мечом, как это делали все остальные. А я уже черт знает что наворотил у себя в голове. Прочь эти мысли! Единственное ее отличие в том, что ей незачем от меня избавляться. И ни в чем более!
Я сел, опершись спиной о ствол дерева. Хватит думать. Нельзя позволять эмоциям захлестнуть себя. Хищник не должен чувствоватьэто мешает выследить жертву. Если хищник поддается чувствамон никудышный хищник.
И все же пусть она скорее вернется. Без нее тоскливо. Не понимаю, как я раньше бродил по лесам один.
Колдунья
Я бродила вокруг места нашей стоянки, то тут, то там, срезая веточки и пучки разных трав. Никогда не знаешь, что может пригодиться, а несколько небольших пуков не утянут. Голова была забита мыслями по самое некуда. Что со мной происходит? Почему мне так уютно рядом с совершенно незнакомым существом, с хладнокровным убийцей, уничтожившим столько людей? Почему я чувствую себя так легко и свободно, будто всю жизнь прожила в лесу? Я понятия не имею, кто такой Рэй и чем он может быть опасен лично для меня. Он убил два десятка человек в моем собственном доме. Но он не тронул меня и тех, кого я люблю.
В любом случае, я сделала свой спонтанный выбор, и мне с этим жить.
Обуреваемая этими мыслями, я добрела до лесного ручейка и пошла по его берегу. Очень скоро я дошла до маленького лесного озерца с кристальной водой.
Ну что ж, отлично! Именно то, что мне сейчас нужно! я опустилась на колени и окунула руки в холодную воду. Только сейчас я почувствовала, как горит мое лицо. Я умылась и попила. Стало немного легче дышать и думать. Но все же
Нет. Маловатоя решительно избавилась от одежды и, ёжась, зашла в воду. Боги, как же хорошо Всё это время мне не хватало этого всем известного ритуала омовения. Вода, по-осеннему холодная, заставляющая стыть горячую кровь, всё же заставляла расслабиться и забыться.
Я распустила волосы и зашла поглубже в воду. Кожа моментально покрылась мурашками. Это было волшебное чувство полной безграничной свободы! Я расслабилась и отрешенно запела любимую старинную песню
Волк
Мой слух зверя уловил песню откуда-то издалека.
Кажется, ее пела Рикс. Никогда не слышал, как она поет, но кажется, что это она.
Удивительный голос. Удивительная песня. Слов не разобрать, но она закрадывается в самые потаенные уголки души.
Я решил подойти поближе, чтобы повнимательнее послушать это пение. Главноене выдать своего присутствия, вдруг это вовсе не Рикс, а девушка, посланная очередным королем для моего устранения? Вдруг она заманивает меня этой песней? Были уже подобные инциденты, и как-то не хотелось попасться на них.
Глупые мысли, но зверь внутри меня явно считал, что сейчас произойдет что-то необыкновенное. Значит, осторожность не помешает.
Я побежал через лес, перепрыгивая корни и колючие растения, пока не увидел недалеко за деревьями ручей. Тогда я замедлил шаг, чтобы не издавать лишнего шума.
Деревьев, достаточно толстых для того, чтобы спрятаться за ними, не было. Очень плохо! Придется искать другой способ укрыться.
Я пригнулся как можно ниже к земле и начал осторожно пробираться к ручью. Пение стало очень отчетливым, хоть я и не разбирал слов. Осторожно, стараясь не издавать лишнего шума и не показываться на глаза раньше времени, я выглянул из-за дерева и увидел Рикс, купающуюся в ручье. Одежда лежала на берегу.
Проклятье! Что она обо мне подумает, если увидит?
Хоть мне и хотелось подойти к ней, я не позволил себе этого и начал отходить назад, держась все так же низко к земле и стараясь быть таким же тихим. Только бы не попалась под ногу ветка, которая может хрустнуть! Кто знает, как много ведьмы могут заметить. Один лишний звук, лишний шорох, даже лишний вздох, который остался бы незамеченным для простого человекаи я могу быть раскрыт. Надеюсь, впрочем, что ведьмы улавливают не больше, чем другие люди.
Вдоволь накупавшись, девушка развернулась обратно к берегу. Краем глаза она заметила среди деревьев метнувшуюся тень. И тишина. Больше ни звука, ни движения. Видимо, показалось.
Выйдя на берег и натянув свои одеяния прямо на влажное тело, Рикс глубоко вдохнула чистый лесной воздух. Старые Боги! «Благодарю вас за это чудесное обновление! Так легко!»
Всё так же тихо напевая любимые мелодии, она собрала все травы, брошенные на берегу, в один пучок и привязала его к поясу. Пора обратно. И так задержалась.
Двигаясь в обратном направлении вдоль ручья, девушка собирала цветы и сплетала в венок. Водрузив его себе на голову, словно корону, она вышла к месту нашей стоянки.
Вот и я!
Когда Рикс снова появилась, я уже сидел между корнями дерева, делая вид, что провел здесь все время.
Тебя долго не было. Почему твоя одежда промокла? я встал и подошел к ней, пожалуй, даже ближе, чем стоило. Наши взгляды встретились и я замер. Ты купалась?
Да, я немного освежилась! ведьмочка расслабленно улыбнулась, чувствую себя новым человеком! Попробуй
Она одернула на себе прилипшую рубашку и еще шире улыбнулась.
А после я могу повторить вчерашний ритуал если ты хочешь, конечно
Я прекрасно видел, что она, на удивление, больше не боялась меня. Весь ужас нашей первой встречи растаял, как туман в жаркий летний день. Она смотрела на меня новым взглядом, равно как и я на нее. Приятные черты лица взгляд, пронизывающий насквозь и видящий самую душу Стройная, точеная фигурка, не испорченная тяжелым крестьянским трудом
«Ах, да травы нужно разобрать и подсушить, пока мы еще здесь Идиотка! Прекрати так пялиться! Травы травы»
Да, пожалуй, мне не помешало бы освежитьсязачем-то я улыбнулся, стараясь сделать это как можно харизматичнее. Поразительно. Я так давно никому не улыбался, почему же она так действует на меня? Не из-за мокрой ли одежды?.. Хочешь еще раз искупаться? На этот раз со мной, (Дурак! Молчи! Что она о тебе подумает!)
Глава 2. Начало нового
Колдунья
Семнадцатьчудесный возраст. Юная кровь кипит, жаждет приключений тех приключений, на которые меня толкал отец и от которых я так яростно бежала. Я читала об этом в некоторых книгах и слышала от судачащих молодых служанок, но никогда и никоим образом не предполагала, что со мной может случиться что-то подобное. Ни в коем разе! Не сейчас! Или
А почему бы и нет?! я немного смутилась, но не подала виду. Дай только мне несколько минут.
Я спрятала узелок со своими вещами в самую гущу листьев в яме меж корней дерева, в которой мы вчера ночевали. Затем подняла с земли ветку и, двигаясь вокруг места нашей стоянки, начертила несколько защитных символов, призванных скрыть ее от чужих глаз.
"О, Боги! Что на тебя нашло, Рикс? Что ты вытворяешь? Рядом с тобой страшнейшее из созданий природы, которое едва не убило тебя!.. Но ведь не убило же Спасло! И вообще! Это мой выбор и моя судьба! Будь что будет! "
Готово! я отбросила ветку подальше. Идем!
Я развернулась в сторону ручья и побежала так быстро, насколько смогла.
Догоняй!
Старая детская игра в догонялки Задача убегающегоне попасться, задача догоняющегопоймать. Забавно, но в нашей ситуации слегка двусмысленно.
Волк
Прежде чем я понял, почему Рикс побежала, прошло несколько секунд. Только тогда я помчался через лес, пытаясь догнать еетакое привычное чувство погони за жертвой, и в то же время такое новое, потому что я не чувствовал страха, исходящего от нее. Только скрытое непонятное чувство, как будто шепчущее: "Я хочу, чтобы ты меня догнал". И зачем тогда она убегает? Как же у людей все сложно!
Годы постоянных преследований жертв не прошли даромя очутился рядом с Рикс через считанные десять секунд. И не придумал ничего лучше, кроме как подхватить ее на руки с криком:
Попалась!
Айййй! одно резкое движение, и Рикс взлетела в воздух.
Девушка зажмурилась и замерла на пару мгновений, прислушиваясь к своим ощущениям. Я чувствовал ее трепет. Чувствовал ее сердцебиение. Такое сильное и частое, гораздо более частое, чем должно быть человеческое. Почти такое же частое, как и мое. Невероятно!
Уж не знаю почему, может быть, от быстрого бега, или по другим необъяснимым причинам, ее сердце билось так сильно, что казалось, будто оно вот- вот выскочит из груди.
Ты выиграл! откинув голову назад, Рикс счастливо рассмеялась. С детства я не играла в догонялки!
А в голове ее билась испуганной птичкой всего одна мысль: "Только не отпускай!"
Невероятное чувство. Как будто именно держать кого-то на руках мне хотелось больше всего на свете все это время. Даже не так, не кого-тоа только ее Старые боги, пусть этот миг длится дольше! Я никогда не был так счастлив ни в своей человеческой жизни, ни в звериной!
"И больше никогда не будешь" жестокая, дикая, давящая мысль из глубин сознания. Из тех глубин, где живет Зверь.
Почему? Чем Зверю не угодило мое счастье? Неужели он отказывается воспринимать некоторых живых существ, как равных, а не как жертв? Даже после того, как Рикс ни разу не проявила ни малейшей враждебности за все время нашего знакомства?
Не думай об этом. Сейчас еще не времяЗверь может и подождать. Разберешься в своих чувствах ночью. Радуйся, пока можешь. Тем более что Рикс это, кажется, тоже нравится
Я настиг тебя, и теперь ты моя жертва! с широкой улыбкой сказал я, прислонившись спиной к дереву и опустив Рикс на землю, но оставив руки у нее на талии. Я смотрел в ее глаза и не мог оторваться от них. Ни у кого из людей я не видел таких глазв них жила свобода, искренняя радость и что-то еще, что мне пока не дано было уловить, ия это чувствовал, никогда не уловит Зверь.
Звучит пугающе! ведьмочка хитро подмигнула. Но мне уже не страшно!
Я никогда ранее не испытывал подобных чувств. Никогда! Едва заметный трепет в груди приятные мурашки по коже и мои руки на ее талии
Не отрывая от меня пытливого взгляда, девушка положила руки мне на плечи. И почему-то дико смутилась и покраснела Но не отвела взгляд. Я чувствовал, что в ней, как и во мне, что-то изменилось. Я знал, что так и должно быть. Но я не знал еще, как это называется и чем это объяснить.
Только сейчас я почувствовал, как хорошо иногда бывает людям. Зверь живет ради убийства, им правят ненависть и презрение к жертвеон никогда не сможет испытать того блаженства, что испытывал я. Мне стало немного жаль его. И даже не его. А ту самую, неотъемлемую часть меня, что была Зверем.
Не боишься? я слегка стиснул объятия, чтобы Рикс оказалась ко мне поближе. Я не понимал, зачем я это делаю, но никогда не испытывал более приятного чувства. Я заговорил чуть тише. А чего еще ты не боишься? я еле сдерживался, когда наши губы были так близко.
Теперь я ничего на свете не боюсь! у девушки не получилось произнести это громче, чем взволнованным шепотом. Она оказалась еще ближе в воздухе между нами будто накалилось такое искрящее напряжение, как бывает перед яростной грозой.
Руки Рикс сами собой скользнули по плечам и обвили мою шею. Не отрывая взгляд от моих глаз, она сделала крохотный шажок и оказалась максимально близко.
Старые Боги! Благодарю вас за этот день!
Несколько секунд я молчал, глядя в ее глаза. Казалось, я слышал, как бились наши с ней сердцавзволнованно, часто, почти бешено. Зверь был прав, когда там, у ручья, чувствовал приближение чего-то необыкновенного: это чувствосамое необыкновенное, что я испытывал за последние годы.
Мы с ней знакомы всего третий день. В первый день она боялась меня, видела во мне угрозу и опасность. Во второй день она видела во мне спасителя и освободителя. Кого же она видит во мне сейчас?
И кого, или что вижу в ней я?..
Ласку, заботу, тепло. Свою прошлую жизнь, которой мне так недостает. Доверие, которое было потеряно с тех самых пор, как я стал таким.
Потому-то зверь никогда не постигнет всего этого. Все, что она являет собой, не принадлежит к его миру. Она такая хрупкая собой, нежная, слабая, для зверя она легкая добычано в ее душе сияет тот свет, который разгонит любую печаль, злость и ненависть.
Я не знаю, почему я увидел в ней все это всего за три дня. Возможно, я сам себе внушил такие мысли. А может, это предопределение, и судьба свела нас для того, чтобы смягчить мою пытку одиночеством?
Да будет так!
Не говоря ни слова, я закрыл глаза и с дрожью во всем теле поцеловал ее.
Это было как удар молнии в огромное дерево, вызвавший бешеный всепоглощающий пожар! До боли в груди до слез не тех, что бывают, когда грустно а тех, которые возникают, когда в сердце расцветает счастье.
Всего три дня много это или мало? Неважно! Главное, что мне сейчас очень хорошо.
Нежное соприкосновение губ одно дыхание на двоих Самое прекрасное мгновение в моей жизни!
Горячая слезинка прокатилась дорожкой по ее щеке и сразу же испарилась. Ноги девушки стали словно из соломы и совершенно отказывались стоять на земле. Наверное, если бы я не держал ее так крепко, она бы упала.
Всего несколько мгновений и всё прекратилось.
Я слегка отстранил Рикс от себя, но не спешил опускать. Просто снова молча посмотрел в глаза. В ее взгляде появилось какое-то новое выражение. Возможно, я ошибался, но я прочитал в этом взгляде надежду игрусть?